Меня правда научила лаять сквозь намордник Наша Таня - Намордник
Ее лицо, оно просто не выходило у Порко из головы. Лишь подумав о Летише, его моментально уносило к вечеру, когда они остались вдвоем в кабинете. И все, мозг буквально отключался, перед глазами представал ее образ, как она сидела на нем, целовала, сводила с ума горячим языком и пристальным взглядом. А когда она начала трогать себя у него на глазах, без тени стыда и стеснения, это разбило его реальность вдребезги. Проблем с женским вниманием у парня не было, девчонки всегда вились вокруг него волчком, но он настолько привык, что они смущенно улыбались и скромничали, что по-другому, казалось, и не могло быть. Последняя девушка, с которой он встречался где-то год назад, ужасно нервничала, когда они оставались наедине. Боялась смотреть на его член, не то что прикасаться. Это заводило, и в то же время раздражало. А тут… прям такой контраст. Может, дело исключительно в возрасте, Летиша была старше его, и в первое время, приходя к мысли, что она начинала ему нравиться, это угнетало Порко. Забавно, что лишь следующим стоп-фактором послужило ее происхождение. Девушка, конечно, была очень странной, ее отношение к элдийцам стояло на грани понимания. Но она прекрасно манипулировала эмоциями, в этом Порко убедился, понаблюдав за ней пару месяцев. Поэтому, признав себя идиотом, позволяющим себе фантазии о недостижимом… все равно продолжал искать с ней встречи. Что тогда толкнуло его постучать к ней в купе с идиотским предлогом, парень не знал. Анализируя свои действия, сейчас он едва со стыда не сгорал. Точнее, выглядело бы смешно и жалко, не пойди Летиша ему навстречу. Да и то, Порко продолжал думать, что она спровоцировала его к тому поцелую. Ведь он просто взял и поцеловал марлийскую ученую. Пиздец. А пять дней назад переспал с ней. Пиздец дважды. Если кто об этом узнает, его убьют. Что он вообще, блять, творит? – …Галлиард! Если бы не легкий пинок по ноге, Порко, может, и не обратил бы внимания на оклик Тео Магата. Очнувшись от своих мыслей, парень украдкой глянул на Пик, которая его толкнула, а затем встрепенулся и выпрямил плечи. – Да, прошу простить. – Я что, по-твоему, буду повторно распинаться перед вами, отродьями? Думаешь, если вы удостоились чести быть разумными титанами, это что-то меняет? – Никак нет. – Тогда хватит летать в облаках и слушай. – Переключив внимание с парня на карту, на которой было отображено тактическое расположение войск, Тео продолжил инструктаж. В зале собралось по меньшей мере человек пятнадцать, из оборотней они с Пик и Зиком, остальные – марлийские офицеры. Поэтому особое отношение, мягко говоря, им было обеспечено. Это раздражало, и уж точно Порко не порадовался, получив в дополнение пристальный взгляд девушки. Она с первого дня возвращения отметила нервозность друга, и пока что Порко удавалось ссылаться на впечатление, которое произвело на него первое серьезное сражение. Но она проницательная, да и он, молодец, несмотря на ее предупреждения, как упрямый баран пошел «убедиться, что с доктором Майтак все хорошо». Летиша права, ему следует быть крайне осторожным. Пик, конечно, не проболтается, но лучше, чтобы она ни о чем не знала. Так безопаснее – и для нее тоже. – После успешного закрепления позиций в южном регионе мы, к сожалению, потеряли позиции на востоке. Противнику удалось прорвать границу, один из крупных городов находится в опасной близости от поля боя, которое становится все ближе. На передовую мы отправим перевозчика и зубастого. Егер, – жестко обратился к Зику мужчина, приковывая всеобщее внимание к его персоне. – Ты и бронированный пока что остаетесь здесь в запасе. Генералам не нравится, что происходит на юго-востоке, поэтому, возможно, кого-то из вас перебросят туда. Но сейчас главная проблема – это бои на востоке, местность там открытая, поэтому большие титаны там будут, как на ладони. Подняв руку, Зик вынудил Тео нахмуриться, и тем не менее мужчина кивнул, позволив ему говорить. – Могу уточнить, кто-то из научной группы тоже отправится с нами? – Надеюсь, нет, но решающее слово за руководителем научной группы. Кандидатов в этот раз не берем, поэтому и гражданских тащить не хочу. Но если кого и брать, то не новичков… которые боятся каждого звука. Среди офицеров послышались смешки, услышав которые, Порко едва сдержался, чтобы не сжать кулаки и не оскалиться. Сами отправили в гущу событий людей, которые только и знали спокойную городскую жизнь, не способных постоять за себя. А теперь удивлялись, чего они шума столько подняли, будто и не знали, что на войне разрываются снаряды и умирают люди. Алекс, понятное дело, пережил испытание менее болезненно. А Летиша, как бы старательно не натягивала маску беззаботности, не могла скрыть страх. То, сколь перепуганной она выглядела от неожиданного столкновения с Пик, говорило о многом. Собрание закончилось к шести вечера. За окном уже стемнело, холодный мелкий дождь нагонял мрачную атмосферу, поэтому не удивительно, что всем хотелось побыстрее отправиться домой. Порко тоже не отказался бы провести хоть немного времени у себя дома, в тишине и спокойствии. Ведь через пару дней его опять ждало веселье. – Что с тобой? – Что? Снисходительно улыбнувшись, Пик перефразировала вопрос: – Ты в последнее время рассеянный. Все нормально? – Ничего я не рассеянный. – Ты в облаках летал во время инструктажа. На тебя не похоже. – Мысли о возвращении на поле боя не дают покоя. – М-м, вот как. Она ему не верила. Ну а что Порко еще мог сказать? Что если его мозг и разрывало на части, то не от воспоминаний о грохоте выстрелов, а от образа полуобнаженной Летиши?! – Вот опять это лицо, – хитро прищурившись, подметила Пик. – Если бы я тебя не знала, подумала бы, что ты влюбился. – Чего?! – вспылил парень, желая всеми правдами и неправдами откреститься от столь опасного наблюдения. Но если он продолжит в том же духе, то выдаст себя с потрохами. С трудом сдержавшись от повышенных тонов, Порко недовольно пробубнил: – Хватит глупости говорить. Да и было б в кого. Мне просто не по себе из-за войны. – М-м. Что могло означать это «м-м», парень догадывался, поэтому и воздержался от спора. Если Пик пришла к какому-то выводу на основе своих наблюдений, вряд ли простыми словами ее переубедить. Слишком хитрая и наблюдательная чертовка. За последние годы они сильно сблизились, поэтому не только Порко понимал, когда девушка пыталась что-то утаить или оставить недосказанным. Это действовало и в обратном направлении. – Что будешь делать? – предпочел сменить тему парень. – О чем ты? – Перед отправлением. Что будешь делать? – Не знаю, наверное, проведу время с семьей. А ты? – Скорее всего тоже. – Понятно, – отозвалась в задумчивости Пик, а затем тихо засмеялась. – А я думала, на свидание девушку свою позовешь. – Да ты… – Прости, не смогла удержаться, ты так забавно злишься. Забавно он злится, вот дела. Вместо колючих слов Порко наградил подругу в высшей степени раздраженным взглядом, что, похоже, только сильнее ее развеселило. Хотя ее слова заставили парня задуматься. Получается, у него оставалось немного времени, чтобы еще раз увидеться с Летишей. А потом его отправят на фронт, и он застрянет там на неопределенный срок: неделю, месяц, несколько месяцев. При мысли о столь длительном расставании Порко заволновался. Он не знал, остынет ли по отношению к девушке, но куда сильнее его тревожило, что она забудет о нем. Что Летиша вообще в нем нашла? Кроме острых ощущений поиграть с элдийцем, да смазливого личика? Где она, а где он. От одной мысли, что она не просто потеряет к нему интерес, а воспримет, как временное увлечение, парня брала злость и обида. Нет, она не станет… Зачем тогда все это было начинать? То, как она смотрит на меня постоянно… да блять, какого черта я об этом думаю?! Вечерний холод помог остудить голову, но не сказать, что погода в целом радовала Порко. Еще немного, и выпадет первый снег, который будет таять и смешиваться с грязью. – Хоть на востоке погода лучше будет, – с иронией подметил парень. – Жара и песок. – Не уверена, что там так жарко будет в это время года. Ох… ну что, по домам? – Какое там, – устало вздохнул Порко. – Я к доктору Ленц, из меня опять собираются выкачивать кровь. – Ты же не боишься игл. – Я боюсь этой женщины, – мрачно подметил парень, – смотрит на меня, как на кусок дерьма… извини. То есть с подчеркнутым презрением. – Да? А со мной она вполне дружелюбно общалась. Ты ей случайно не грубил? – Ты меня за кого держишь? Она же марлийка, я не идиот. – Ну знаешь, с доктором Майтак ты разговариваешь так, словно берегов не видишь. Замечание, произнесенное с ноткой осуждения, заставило Порко напрячься, как если бы к затылку приставили дуло пистолета. Он предпочел промолчать, что только сильнее насторожило Пик. – Будь осторожен, ладно? Может, доктор Майтак и дружелюбна, но ее улыбка меня порой пугает, не кажется она искренней. Веди себя аккуратно. – Да понял я, понял, – отведя взгляд, Порко нахмурился, – что ты как нянька. – Ну а кто, если не я? – добродушно улыбнулась девушка и, тяжко вздохнув и поежившись от прохлады, направилась к КПП. – Не задерживайся. – Ладно, ладно, иди уже, – усмехнулся парень, долго провожая удаляющуюся фигуру Пик сосредоточенным взглядом. Вести себя аккуратно, да? Да вы прям два сапога – пара. С одной стороны, думать о подобном казалось зазорно. Чтобы он, да и разрывался из-за мыслей о девушке – ха! А с другой стороны, Порко нетерпимо хотелось оказаться, наконец, одному и позволить фантазии и воспоминаниям одержать верх. А было бы еще лучше вновь увидеться с Летишей, и на этот раз не стоять столбом, как шокированный школьник, а взять инициативу на себя. В конце концов! Отвлечься от волнительных мыслей Порко рассчитывал хотя бы благодаря очередным пыткам со стороны доктора Альсины Ленц, которая назначила встречу после собрания. Однако ее кабинет оказался заперт, стук в дверь также не привлек внимания, что удивительно. Еще ни разу женщина не опаздывала, она сама могла загрызть за пренебрежение пунктуальностью. Помня, что доктора часто коротали время в комнате отдыха, парень решил спуститься на первый этаж. Здание после шести вечера в пятницу фактически вымирало, что военное крыло, что научное, поэтому любой звук в коридоре уже слышался издалека. А проигнорировать разговор на повышенных тонах оказалось проблематично – голоса доносились из комнаты отдыха. – …издеваешься?! – Это лишь предложение. – Иди ты в жопу с такими предложениями, Грегори! Звонкий голос Альсины ударил в дверь горячей злостью, послышались быстрые тяжелые шаги, оборвавшиеся практически у самого выхода. – Отпусти меня! – Прошу, просто выслушай, ты меня не поняла. – Я прекрасно тебя поняла, отпусти сейчас же! – Если хочешь сохранить должность, придется меня выслушать. Ну? Да что за херня там творится? Альсина пребывала в разгневанном состоянии, однако пусть и спокойный, но приправленный угрожающей ноткой голос Грегори заставил женщину замолчать. Моментально. – Вот и умница. Дело – дрянь. Что бы там не происходило, какой бы предмет спора не заставил ученых перейти на повышенные тона, Порко нутром чувствовал угрозу. Пусть Альсина и заставляла его нервничать, сейчас ей требовалась помощь. За годы работы с научной группой парень понял, что Грегори лучше не злить и не провоцировать, он человек довольно мстительный, хоть и производил при знакомстве доверительное впечатление. Стоило ли помешать спору и постучать? Или лучше вовсе не совать нос не в свое дело? В любом случае Грегори велит ему убираться, не такой он человек, чтобы любезничать с элдийцами, как Алекс. Да и все выглядело так, что далеко не к разговору дела вели. Вот и что прикажете делать в такой ситуации, а?***
– Спасибо, что смог уделить мне внимание. Я долго не задержу, присаживайся. Улыбаясь фирменной очаровательной улыбкой, Летиша намеренно выбрала слова, которые подчеркивали нелепость ситуации. Еще бы он не пришел. Обладание подобной властью, признаться, тешило эго, но не меньше девушка жаждала утолить любопытство. А также проверить себя. – Нет… все в порядке, – настороженно, и в то же время растерянно отозвался Райнер, присаживаясь в указанное кресло. Несмотря на внушительный рост, он практически утонул в нем. Подхватив стул, Летиша поставила его напротив и присела, скрестив ноги. Долгое мгновение она сохраняла молчание, наблюдая за парнем, которому было некомфортно от ее пристального внимания. Черт… как они все же похожи. Не прошла она собственную проверку. Сердце болезненно укололо от воспоминаний об Энви. Мужчина, наверное, уже давно мертв, о его судьбе она так и не смогла узнать, а точнее не прикладывала должных стараний. В последнее время было не до этого. – Так… о чем вы хотели поговорить? Оторвавшись от мыслей, Летиша перевела сосредоточенный взгляд на Райнера, который пусть и смотрел на нее в смятении, но не отвернулся. К сожалению, она не проводила оценку его психического состояния по возвращении с Парадиза, читала только отчеты. И беспокоиться было о чем. – Как ты уже знаешь, меня подключили к проекту для помощи в работе с кандидатами для следующего поколения титанов. И меня заинтересовала кандидатура твоей двоюродной сестры, Габи. – Габи?.. Да, она… Упоминание девочки не обрадовало парня, он заметно помрачнел, и в опустившейся тишине Летиша решила продолжить проверку. – Ты не рад, что твоя сестра хочет служить во благо Марлии? – Что? Нет, вовсе нет, просто… она ведь еще ребенок. – Ты беспокоишься о том, что она не унаследует одного из титанов и станет рядовым солдатом? Или же, наоборот, станет оборотнем и проживет максимум тринадцать лет? С другой стороны, это лучше, чем остаться обычным рядовым. Сейчас военное время, и обычно в неспокойные времена половина выпуска погибает в первые два года. Подчеркнуто произнося каждое слово с прохладным спокойствием, Летиша наблюдала, как парень сжимает кулаки, он напрягается всем телом. Едва сдерживается от злости, вызванной суровыми реалиями Марлийской политики. Военный психолог, который проводил оценку состояния Райнера, упомянул о комплексе вины выжившего. Парень также привязался к тем, с кем прожил на острове, и чтобы пережить адаптацию на Парадизе, он поверил в выдуманную историю. И весь этот букет противоречий расцвел на фоне вины из-за смерти Марселя Галлиарда. А сверху закрепился потерей остальных напарников. По итогу мы имеем бронированного титана с нестабильной психикой. Спаси нас боже. – Зачем вы мне это говорите? – Затем, что никто другой не скажет. Точнее, не озвучит. Все будут говорить, что гордятся тобой, выбором твоей сестры, наверное, и ты, и Габи видите большую честь в том, чтобы стать воином, титаном. Для элдийца это действительно большая честь. Но и не малый риск. – Я все равно не понимаю. – Я скажу то, что думаю, – не отводя взгляд от собеседника, произнесла Летиша. – Я здесь новенькая, даже тот факт, что уже побывала на передовой, вряд ли сыграет большую роль, чтобы учитывать мое мнение. Обычно старшее поколение пренебрегает мнением младших, в основном из-за страха потерять авторитет. Мне и другим новым сотрудникам, пусть и под руководством Алекса Босха, доверили отбор кандидатов. И я хочу, чтобы твоя двоюродная сестра унаследовала бронированного титана. – Зачем? Она ведь… могут найтись и другие, более сильные ребята. Я не к тому, что она не справится, но, откуда вам знать, что ее кандидатуру одобрят? – Одним из решающих факторов, на которые закрывали глаза, является генетическая память. Взять, к примеру, братьев Галлиард. Пусть после Марселя и был другой оборотень, многие показатели подчеркивают, генетическая память важна. Полагаю, если бы Порко поглотил своего брата, то первое обращение прошло бы без трудностей. Он быстрее пришел бы в себя. – Простите, доктор… но почему вы так просто об этом говорите? – в глазах Райнера метался немой вопрос, он едва ли не с откровенным ужасом смотрел на Летишу. – Потому что я все видела, потому что Порко мог и меня убить, как убил многих союзников. Он был вынужден обратиться, чтобы защитить меня от обстрела, но где-то минут пятнадцать-двадцать не осознавал происходящего, атаковал всех подряд. А потом я стояла рядом с ним, ждала, когда он выберется из шкуры титана. И молилась, чтобы перепуганные солдаты не пришли раньше и не открыли бы огонь. Услышанное заставило Райнера опешить. Летиша, недолго размышляя, сменила серьезное выражение лица легкой улыбкой. – Вам об этом явно не говорили, верно? – Нет, не говорили. – Не должны были. А я говорю за тем, чтобы подчеркнуть важность подобных моментов. Если следующий кандидат попадет в такую ситуацию, он тоже во время первого обращения убьет кого-то. Если это будет Габи, шансы окажутся минимальными, скорее всего, ей удастся сразу же взять над собой контроль. Тем более генетическая связь влияет и на способности титана, делая его более выносливым, здоровым. Принцип действия как с пересадкой органов – лучшим донором является родственник. – Ну а от меня вы что хотите? – Вы, как воины, как титаны-оборотни, будете проводить много времени с кандидатами. Этого не избежать. И я хочу быть уверена, что не возникнет никаких… проблем. – С кандидатами? – С кандидатами, – повторила Летиша, – и с тобой. Последнее замечание заставило Райнера заметно напрягся. Отведя взгляд, он подался вперед и сложил руки в замок на коленях. Пусть со стороны он выглядел грозно, внушал уверенность в своих силах, сейчас из него так и лезли тараканы душевных проблем. – За тобой пристально наблюдают, Райнер. Комиссия сделала настораживающие выводы о твоем психическом состоянии после лет, проведенных на Парадизе. – Я понимаю, – крепко сжав пальцы до того, что побелели костяшки, парень еще сильнее сгорбился. Но куда сильнее Летишу обеспокоил тон его голоса. Он боится. И злится. Это не хорошо. – Началась война с Альянсом, и на тебя рассчитывает военное руководство. К сожалению, они думают, что ты справишься с поставленной задачей, потому что ты должен справиться. Тебе сейчас плохо, а в твоей верности сомневаются, и чтобы доказать лояльность, ты должен слепо исполнять приказы – вот так рассуждают руководители. – Руководители? Мягко, и отчасти виновато улыбнувшись, Летиша все же предпочла не разрывать зрительный контакт. Ей было важно смотреть на Райнера, подчеркивать любые изменения. – От твоего состояния зависит многое, Райнер. И тебе нужно говорить с кем-то о том, что ты чувствуешь, что тебя беспокоит. Конечно, это может быть кто-то из твоих знакомых, однако по своему опыту знаю, что близким людям труднее всего открыться. Из-за страха осуждения, например. И они не смогут дать объективную оценку, помочь советом. – Я не понимаю, вы говорите о том, что я сумасшедший? – Нет, ты здраво реагируешь на окружение, – как ни в чем не бывало отозвалась девушка, – но это пока. У военных есть, конечно, свои психологи, но если они и работают с элдийскими солдатами, то доносят о каждом подозрительном слове начальникам. И эффекта от терапии ноль. А если они узнают, что один из титанов нестабилен, то предпочтут перестраховаться и скормить его кандидату. Я, конечно, не психолог, да и психиатрия не мой основной профиль. Но я готова предложить тебе свою помощь. – Что?.. Нет, я… со мной все нормально, вы преувеличиваете. – Не нервничай и не пытайся мне врать. Я это предлагаю не потому, что добрая или мне делать нечего, а потому что от этого зависит также и настрой кандидатов, и смогут ли на тебя положиться солдаты в решающий момент. Если вдруг чувство вины пересилит, и ты подумаешь, что лучше умереть, в то время как другие будут нуждаться в твоей помощи, ты предпочтешь умереть? И бросить остальных? Она загнала его в тупик, а чтобы придержать и не позволить освободиться, придавила тяжелым взглядом. Нервно постукивая пальцами друг о друга, Райнер уставился себе под ноги и молчаливо ожидал, словно это поможет ему избавиться от неприятного разговора. Летиша понимала, что ее слова могли возыметь и обратный эффект. Но ей необходимо показать, что один он не справится, что она нужна ему. Давай же, Райнер, тебе-то я хоть смогу помочь. Еще чуть-чуть, и ей бы удалось убедить парня, в этом Летиша не сомневалась. Но раздавшийся стук развеял атмосферу уединения и безопасности, отчего девушка чуть не зарычала. Бегло глянув на часы и отметив далеко не ранний час, понадеялась, что пришли к ней по чрезвычайному делу. Задерживаться допоздна перед выходными не хотелось. – Минуту, – окликнула она незваного гостя и обратилась к Райнеру: – Подумай над моим предложением, наши разговоры останутся только между нами. Стук повторился. Устало вздохнув, Летиша примерила маску собранности и направилась к выходу. Потянув дверь на себя, признаться, предвидела и такой вариант. – Привет. Можно с тобой поговорить? Увы, сохранить присущую безмятежность в выражении лица не удалось. Распахнув глаза в крайней степени удивления, если не сказать осуждения, Летиша проигнорировала растерянный вид Порко. Привет? ПРИВЕТ?! СЕРЬЕЗНО?! ТЫ ИДИОТ?! – Порко, если я к тебе уважительно отношусь, это не значит, что можно переходить грань дозволенного, – подчеркнуто холодно произнесла Летиша, буравя растерявшегося парня убийственным взглядом. А чтобы стала понятна причина негодования, легонько оттолкнула дверь. – Заходи. И не поймешь, чего во взгляде парня оказалось больше при виде Райнера: удивления или злости. Благо, что ее недавний собеседник оказался чересчур озадачен минувшим разговором. На появление Порко он отреагировал вяло: едва удостоив его взгляда, тут же отвернулся. – Думаю, на этом закончим, Райнер. Жду твоего решения в понедельник, – подойдя к рабочему столу, чтобы занять руки документами и создать видимость работы, Летиша бросила: – Хватит в дверях стоять, заходи. Она даже не хотела смотреть, как они метали друг в друга раздраженные взгляды. Точнее, Порко всеми силами демонстрировал пренебрежение и злость по отношению к Райнеру. Только когда дверь тихо закрылась, Летиша отбросила бумаги и с вызовом глянула на парня. – Ты что, идиот? Я тебе вдалбливала про осторожность, и что ты делаешь? – Да, прости, но я думал, ты одна. – Пока не увидишь помещение, в котором я нахожусь, никогда не думай, что я одна. Боже… здесь мог быть далеко не погруженный в свои душевные переживания Райнер. – Переживания? – Не важно. Что ты хотел? Резкость в обращении заметно огорчила парня, и Летиша бы пожалела его, не будь столь разочарована. Если хоть раз они позволят себе расслабиться, все, до свидания. – Вообще я по делу. Точнее, не по делу, а… даже не знаю, как сказать. – Начни сначала. Странно наблюдать за тем, как он подбирал слова, словно ходил вокруг да около аппетитного пирога и не знал, с какого края брать кусок. – Я понимаю, что это не мое дело, и что тебе тоже такой себе вариант говорить, но… мне кажется, доктору Ленц нужна помощь. – Альсине? – вот такого поворота Летиша не ожидала, даже позволила удивлению отразиться на лице. А в груди проснуться беспокойству. – О чем ты? Она прислала тебя что ли? – Нет, точнее… у нас запланирована встреча, в кабинете ее не было, я пошел искать ее и услышал, как она спорила с доктором Кацем в комнате отдыха ученых. Не знаю, может, это обычное дело, но… мне показалось, что она не очень-то хочет продолжать спор. И находиться с ним. Учитывая характер Грегори не удивительно, со временем Летиша узнала от команды проекта, что руководитель пусть и обладал талантом, но как человек вызывал вопросы. Тот факт, что они спорили с Альсиной не выглядел чем-то из ряда вон выходящим, женщина постоянно цапалась с людьми по мелочам. Возможно, девушка и не придала бы словам Порко большого значения, но она не раз замечала странное поведение Грегори по отношению к коллеге: как задерживал на ней взгляды, клал руку на плечо, приобнимал, казалось бы, в дружеском жесте. – Ты еще кому-то говорил? – Нет, сразу к тебе пошел. – Ясно. Хорошо. А теперь послушай. Подойдя к парню, Летиша мягко обхватила его лицо и, заставив посмотреть в глаза, произнесла с непоколебимой уверенностью: – Никому об этом не говори. Ты правильно сделал, что пошел ко мне. А теперь все, что от тебя требуется, это возвращаться домой. Ты меня понял? – Что? А ты что?.. – Я пойду проверю. – Одна? Нет, подожди-ка, – едва девушка успела сделать шаг по направлению к двери, как Порко перехватил ее за руку. – Ты серьезно одна пойдешь разбираться? – А ты предлагаешь взять тебя с собой? – Как вариант, у меня же встреча назначена с доктором Ленц. Ну, мол, я искал ее, не нашел, пришел к тебе, и ты подумала, а вдруг они в комнате отдыха? При мне Кац вряд ли будет делать что-то необдуманное. Черт. А он ведь прав. – Ладно, – с неожиданным для себя спокойствием отнеслась к идее Летиша. – Пойдешь со мной, но не вмешивайся, просто стой и постарайся не делать глупостей. Нет, не постарайся – не делай их. Девушка искренне надеялась, что Порко что-то перепутал, с непривычки разборки с Альсиной любого озадачат. Если она влезет в обычный спор, то ее положение в глазах Грегори скатится еще ниже, и тогда проблем не избежать. Уже ей. В коридорах после шести пятничным вечером по обычаю царила тишина, и Летиша рассчитывала услышать хоть какой-то шум на подходе к комнате отдыха. Но ни голосов, не грохота. Не дойдя до двери пары метров, она обернулась к Порко и прислонила палец к губам, а затем, напряженно выдохнув, схватилась за ручку и повернула ее. Закрыто. Ушли что ли? Будь оно так – прекрасно, однако тусклая полоса света, льющаяся из-под двери, как и резкая возня – словно кто-то испугался и сбил что-то со стола, – говорила об обратном. У Летиши от дурного предчувствия возникло отвратительное чувство, невидимый узел стянул живот. Скривившись и отсчитав две секунды, чтобы с готовностью встретить проблемы, она постучала в дверь. – Альсина, ты там? – нарочно громко произнесла девушка. – Это Летиша. В кабинете тебя не было, ты ведь тут? Летиша напрягла слух, чтобы хоть что-то расслышать, и от того, что время мучительно тянулось, у нее от беспокойства быстрее застучало сердце. – Тебя искал Порко, сказал, что у вас назначена процедура. Если там кто-то есть, просто скажите, что это не Альсина, иначе я продолжу ломиться. Слова подействовали магическим образом, звук приближающихся шагов и характерный цокот каблуков подсказал, что открыть дверь поспешила Альсина. В чем девушка убедилось мгновением позже. Женщина выглядела разозленной, смотрела на нее затравленным взглядом, напряглась, словно натянутая струна. Никаких проблем, возможно, могло и не быть, однако дьявол крылся в деталях: в лихорадочно блестящих глазах, расстегнутых пуговицах выше декольте, выбитых прядей волос из аккуратной прически. Твою мать… Летише потребовалось немалых сил, чтобы остаться спокойной. – Ты не вовремя. – А, по-моему, как раз вовремя. У тебя же дела есть, займись ими. Пусть Порко стоял чуть поодаль, едва засвидетельствовав его присутствие, Альсина моментально потеряла образ перепуганной жертвы и одарила Летишу ненавистям взглядом. От столь жгучего осуждения девушка едва не отпрянула, взгляд женщины так и кричал «зачем ты его сюда притащила?!». Выглядеть слабой для нее равносильно клейму позора, предстать в подобном виде перед коллегой уже неприемлемо, а перед элдийцем – унижение. – Я приду через пять минут, – зарычав, Альсина одарила девушку злобным взглядом, и поспешила захлопнуть у нее перед носом дверь. Но вместо косяка она встретилась с ладонью Летиши. – Я ведь… – Идите сейчас, или ты забыла, что Борис приглашал нас на ужин? Пришлось озвучить первую попавшуюся мысль, чтобы заставить Альсину уйти из комнаты отдыха, и пусть ей это не нравилось, Летиша не могла поступить иначе. Оставлять женщину одну на растерзание хищнику она не собиралась. По себе знала, каково это, когда на тебя оказывают давление, подвергают насилию, пусть и не сексуальному. И Альсина не скрывала злость, распахнула дверь с такой силой, что она с грохотом ударилась о стену. Эхо разлетелось по коридору, заглушая цокот удаляющихся каблуков. – За мной иди! – раздраженно окликнула Порко женщина. Мысленно посочувствовав парню, девушка обернулась к нему и кивком указала на удаляющуюся коллегу. Он хотел двинуться следом, однако замешкался, осознав, что Летиша не собиралась уходить. – Тебе же сказали идти, – холодно прошептала девушка. – Иди. Зайдя в комнату, она осторожно закрыла за собой дверь, проигнорировав опешивший взгляд парня. Похоже, он беспокоился, и эта мысль немного согрела ее сердце, заставив на короткий миг улыбнуться. – А ты, смотрю, очень смелая девушка. В голосе Грегори не звучало ни нотки смятения или нервозности, и что самое удивительное, Летиша не уловила даже осуждения. Обернувшись, она стоически встретила бесстрастный взгляд научного руководителя. Мужчина стоял на другом конце комнаты, облокотившись о спинку дивана, сложил руки на груди и выглядел уверенным в себе. – Ваше поведение неприемлемо. – А что же такого я сделал? – Заперли коллегу, оказывали давление сексуального характера. Домогались до нее. – Какое модное слово, – ухмыльнулся Грегори, но взгляд его оставался спокойным. – Ты лезешь не в свое дело, Летиша, и советую тебе быть осторожнее. Ты молодая, новенькая сотрудница, у тебя более идеалистические представления о мире. В реальности все иначе. – Это противозаконно, – не удержалась и нахмурилась девушка. – Думаете, вам это с рук сойдет? – Думаешь, твое слово против моего что-то значит? Ты здесь оказалась только благодаря связям отца. Да, ты приобрела кое-какую репутацию благодаря двум месяцем работы в полевых условиях, да тем экспериментом с элдийцем. Но кто поверит твоим словам, если и я заговорю? – Альсина вряд ли будет молчать. – Давай напомню вот что. Если бы не я, Альсина бы никогда не оказалась на этом проекте. Если бы не я, она бы и в НИИ не устроилась бы на работу – это благодаря мне она получила работу, я дал отличную рекомендацию на нее. Одно мое слово, и она также быстро потеряет должность, да и при желании вообще не сможет продолжать научную деятельность. Она прекрасный специалист, однако, если ты заметила, женщин здесь не так много. Да и что будет с ее ассистентом? Он ведь тоже тут держится благодаря мне. Вспомнив, сколь злобным взглядом одарила ее Альсина, Летиша поняла причину такой ненависти. Грегори держал женщину на коротком поводке, от его слов зависела ее карьера. А она уж лучше с жизнью расстанется, чем с возможностью продолжать научную деятельность. От жгучего раздражения, подпитываемого чувством несправедливости, девушка только закрыла глаза и шумно выдохнула. Почему все складывалось именно так? И тем не менее терпеть подобное Летиша оказалась не в силах. Непроизвольно сжав запястье правой руки, она подняла на Грегори мрачный тяжелый взгляд. – Вы не посмеете больше ее тронуть. Даже пущенный слух в прессу, который может оказаться ложью, все равно оставит пятно на репутации. И что тогда будет стоить ваше слово? Мужчина молчал непривычно долго, отчего девушка с беспокойством подумала, что ей удалось уязвить его. Но хитрая, даже самодовольная улыбка говорила об обратном. – Коготки у тебя отросли, видимо, боевые действия закалили. Или все же больше испугали? Если ты так беспокоишься за Альсину, то, может, стоит отправить ее куда-то подальше от меня? На восток, например. Правда, даже военные зареклись, чтобы никто из научного персонала туда не ехал, мол, слишком опасно. На юге в горах был курорт просто. От мысли, что женщина окажется под палящим солнцем среди враждебных песков, а также солдат Альянса, у Летиши душа в пятки ушла. Помня дикий страх, который испытала в первые дни, во время обстрела, она никому бы такого не пожелала. – Или, может, кто-то захотел бы отправиться туда вместо нее. И я пойму решимость этого человека и, возможно, я прислушаюсь к его словам. Хотя, кто знает, выживет ли он, удастся ли это кому-то проверить? – внимательно наблюдая за тем, как белеет от страха лицо собеседницы, Грегори помолчал секунду и беззаботно улыбнулся. – Ну, или мы просто забудем это недоразумение, и будем жить, как жили. Ведь… – Отправляйте. – Что? Да, вот именно. ЧТО? Но слова сорвались с языка с уверенностью, которой Летиша не обладала. А вот злости ей хватило сполна, чтобы не просто не потерять лицо, но и заглушить предсмертный крик здравомыслия. Маска безмятежности треснула и разбилась на осколки, обнажая лютую ненависть, которую девушка выразила во взгляде. Она подошла ближе. – Отправляйте, – повторила Летиша, – но не смейте ее трогать. – Даже так, – на короткий миг в глазах Грегори промелькнула искра уважения, но мрачная решимость все же пересилила. – Ты хоть понимаешь, на что подписываешься? – Я сказала отправляйте, Грегори. Если у вас кишка не тонка, если вы такой уважаемый и готовы держать свое слово до конца.