По ту сторону улыбки

      Перрон. Холод, цапающий ноги сквозь жесткую ткань брюк. Суета.       Летиша не до конца понимала происходящего, сидела на скамейке, игнорируя суматоху и рой голосов, и смотрела на документ в своих руках. Лист бумаги, который резко поменял ее судьбу, скорректировал курс в опасном направлении. Она надеялась, что у Грегори кишка окажется тонка, чтобы в действительности отправлять ее на фронт. Доигралась.       Не столько страх, сколько безнадежность окутали сердце девушки. Она еще не успела забыть грохот разрывающихся снарядов, хлопки выстрелов, возможно, все будет не так плохо. Она не солдат, ее не заставят брать в руки оружие и бросаться на врага. Но и врач-то из нее какой? В повестке указано, что ее командируют на восток в качестве сопровождающего титанов-оборотней для сбора данных и экстренной помощи. На случай, если с регенеративными процессами будут проблемы, либо…       Да один черт. Все здесь мишура и вода. Без кандидатов научному сотруднику на прифронтовой линии делать нечего. Все это прекрасно понимают.       А теперь поймут, что ее справляют на фронт в наказание. Иной причины нет. Как вообще военные одобрили подобную инициативу? Это же незаконно, против всяких правил. Да только кому это интересно? Если так решил руководитель проекта, значит, есть причины, к тому же Летиша уже пережила первое сражение. Видимо, поэтому особо никто спорить не стал. Она не будет обузой, а врачей всегда не хватало.       Вот так из нейрофизиолога превращаешься в полевого хирурга – учишься в буквальном смысле по ходу дела.       И все планы пошли коту под хвост…       Не выдержав и согнувшись в три погибели, пряча в ладонях лицо, Летиша застонала. Как же хотелось разорвать в клочья повестку, заорать, выплеснуть эмоции. А лучше затолкать этот клочок бумаги Грегори в глотку, чтобы он подавился ею. Пока мужчина остается у руля, ей не видать спокойной жизни, так и будут кидать из одной горячей точки в другую, пока она не помрет.       Стоило ли это того? Теперь Летиша сомневалась. Вот зачем ей было лезть на рожон? Она терпеть не могла таких, как Грегори, доминирующих ублюдков, полагающих, будто им все дозволено. Особенно угнетать тех, кто слабее их, ни ставить ни во что их личные достижения, подчинять своей воле, манипулировать ими. Смешно, конечно, ненавидеть таких людей, ведь она жила в стране, которая придерживалась подобной политики.       Не хотелось никуда идти. Летиша с удовольствием осталась бы здесь, на скамье, обдуваемой всеми ветрами.       – Смотрю на тебя и плакать хочется.       К любым шуткам девушка была настроена скептично, однако ее удивил знакомый голос, подняв взгляд на обладателя которого, она не стала скрывать эмоции.       – Борис? Что ты тут делаешь?       – С тобой еду, – махнув в направлении поезда, безрадостно констатировал парень.       От услышанных слов у Летиши сжалось сердце.       – Тебя тоже отправил Грегори?       – Нет, по другой причине еду. Мой отец сейчас в городе, который подвергся атаке, и он… как я понял из письма матери, в плохом состоянии. Думал, не отпустят, но… Кац дал добро.       Прикрыв глаза, девушка втянула прохладный влажный воздух через нос и постаралась взять себя в руки. Пусть ей и страшно, терять лицо не позволительно. Если все шло не по плану, другим не обязательно знать об этом. Поднявшись, она сочувственно посмотрела на коллегу и положила ему руку на плечо в знак поддержки.       – Мне жаль, что все так плохо складывается. Я надеюсь, что с твоим отцом все будет в порядке.       – Я тоже надеюсь, но похоже, что только я.       – О чем ты?       – Пусть его бизнес и приносит процент от налогов в казну Марлии, чиновникам не нравится, что на востоке наша семья фактически является монополистами в плане поставок нефти. Если отец погибнет, треть активов перейдет маме, другая доля – мне, остальное будет поделено между инвесторами. Мы с мамой, в отличие от отца, родились в Марлии, поэтому… я боюсь, что придется оставить научную деятельность, чтобы заняться делами.       – Оставишь нас? – услышать подобное Летиша никак не ожидала. – Но как же?.. Я думала, ты намеренно отучился на биохимика, тебе не особо нравились политические игры и дела твоей семьи.       – Нравятся они мне или нет, это не важно, – мрачно подметил Борис, – если отец погибнет, мама не сможет управлять делами, я ее знаю. Боюсь, мы потеряем бизнес, но чтобы хоть что-то сохранить, я должен быть готов.       – Прости за вопрос, но ты разве что-то смыслишь в управлении компанией?       – Вопрос правильный. И, как ни странно, смыслю, отец меня многому учил, однако сейчас я все равно буду не готов. Придется понадеяться на помощь деда… Но это тоже такое себе. Ох, Летиша, – измученно вздохнул Борис. – Лучше скажи, ты-то зачем отправляешься в этот ад?       Да уж, зачем?       Понуро потупив взгляд и одарив парня виноватой улыбкой, девушка тем не менее насторожилась. Получается, он понятия не имел об инциденте с Альсиной? Хотя, несмотря на их близость с женщиной, вряд ли бы она стала делиться подобным, для нее это было бы унизительно. Она дорожила Борисом, часто заступалась за него, и все чаще Летиша позволяла предположить, что он ей симпатичен. Да и парень с искренним теплом относился к своей наставнице.       – Подожди, а ты надолго уезжаешь? – спохватилась девушка.       Борис задумался, к счастью, не придав большого значения беспокойству в ее взгляде.       – Честно, пока не знаю. Учитывая, что поезда ходят не регулярно, все может затянуться. Я планировал на неделю, но… один черт.       То есть Альсина останется одна? С Борисом она проводила практически все время, поэтому Летиша надеялась, что его присутствие отгородит Грегори. Но если и парень уезжал, да еще на неопределенный срок – чего она добилась?!       Внезапно стало холоднее. Продрогнув, Летиша потупила напряженный взгляд, пытаясь сообразить, почему ей стало так плохо. Она беспокоилась об Альсине, но разве в этом лишь причина? Теперь Грегори будет осторожен, не отважится приставать к коллеге хотя бы ближайшее время. Только мысль ничуть не успокаивала. Летиша прекрасно помнила это чувство надвигающейся опасности, что-то о нем предупреждало, но что?       Шаги. Глухой звук ударяющейся трости сквозь гомон толпы.       – О, господин Майтак, добрый день, – как ни в чем не бывало поприветствовал ее отца Борис, глядя через плечо девушки.       Казалось, что сердце пропустило удар, и приступ страха парализовал мышцы лица. Борис в недоумении окинул девушку растерянным взглядом, что помогло ей опомниться и собраться с силами.       – Здравствуй, Борис, рад тебя видеть, – остановившись в опасной близости за спиной дочери, Леонард скупо улыбнулся, не выражая сильных эмоций. – Слышал, с твоим отцом случилась беда. Надеюсь, с ним все будет хорошо.       – Да, благодарю. – Словно почувствовав угнетающую ауру собеседника, парень поежился и отступил. – Я тогда пойду загружаться в поезд. Летиша, увидимся позже, хорошо?       – Да, конечно, – понимающе кивнула девушка.       Наблюдая за тем, как ее покидает Борис, Летиша почувствовала себя выброшенным на необитаемый остров моряком, от которого отплывала последняя лодка.       – Чт…       – Что на этот раз? – перебил ее Леонард, подступив на шаг ближе.       – О чем ты? – найдя в себе смелость обернуться, Летиша невинно улыбнулась, но когда мужчина опустил ей руку на плечо, она едва не потеряла самообладание.       – Когда я договаривался о твоем участии в проекте, мы с Кацем условились, что тебя не будут отправлять в опасные места без крайней необходимости. В предыдущий раз я так понял, ты чем-то его разозлила, но особых оснований возражать не было. А сейчас что?       Он говорил, даже не глядя на нее, смотрел куда-то вперед, наблюдая за погрузкой солдат в вагоны, что напоминало загон скота.       – Я приехал сюда, пусть и на военную станцию, но в гетто, где кишат элдийцы.       – Они же тебя не тронут, чего ты боишься?       – Я не боюсь, Летиша, мне противно здесь находиться. А знаешь, что еще мне противно? – сжав ее плечо, мужчина опустил на нее тяжелый взгляд. – Узнавать, что ты впуталась в очередные неприятности.       Со стороны и не скажешь, что он давил на нее или пребывал в ярости, Леонард умело прятал эмоции. Выглядел спокойным, словно ангел, добродушным пожилым мужчиной, пришедшем проводить дочь в опасное путешествие. Только от его прощального рукопожатия у девушки уже плечо сводило от боли.       – Что ты натворила?       – Заступилась за коллегу, которую он хотел изнасиловать.       – У тебя есть доказательства?       – Мое свидетельство, свидетельство коллеги и еще воина-титана.       – Ты еще и элдийца к этому приплела?       – У него была назначена процедура с доктором Ленц, он пришел ко мне, мы пошли искать ее и нашли… – трясясь не то от злости, не то от накатывающего страха, Летиша набралась смелости с вызовом посмотреть в глаза отцу. – Что, опять я виновата во всем?       – Тебе не следовало вмешиваться, – нахмурился мужчина и, что более удивило девушку, отпустил ее. – Теперь проблемы у тебя, а не доктора Ленц. Будь неладен этот Кац… А теперь слушай сюда. Я постараюсь тебя вытащить из этой передряги, если не напугаю Каца комиссией, то договоримся лично.       – Ты… помогаешь мне?       – Ты моя дочь, я не позволю кому-то вредить тебе. Какие бы у нас не были разногласия.       Ой да серьезно?       Нахмурившись, Летиша отступила на шаг, однако мужчина пошел ей на встречу и быстрым движением ухватил за подбородок. Девушка толком испугаться не успела, больше опешила от столь откровенного жеста.       – Не смей больше создавать проблем. Ни Кацу, ни мне. Твои действия влияют на репутацию нашей семьи, а я устал уже от слухов, которые и так не делают тебя краше. Если я позволил тебе заниматься научной деятельностью, это не значит, что тебе дозволено все.       – Убери от меня руку, – зашипела в ответ Летиша, наградив отца злобным взглядом. – Репутацию сейчас порчу не я нам, а ты. Мы здесь не одни.       Леонард даже не стал осматриваться и убеждаться в правоте дочери, просто отнял руку и оставил на ней напряженный взгляд.       – По возвращении мы с тобой поговорим.       – Я не собираюсь с тобой ни о чем говорить, папа. Прекрасно знаю, какого ты обо мне мнения.       – Летиша, не говори так со мной.       – Я не одна из тех элдийских детей, над которыми ты ставил эксперименты. Я не твой личный проект, хватит думать, будто у меня нет своей воли и желаний.       – Если бы не я, ты бы ни за что не смогла обучаться. Думаешь, девушек так просто берут на работу в НИИ? И уж тем более на военные проекты? Только благодаря мне ты имеешь то, что имеешь, поэтому будь рада.       – Да, папа, если бы не ты, я бы сейчас не ехала в командировку на восток. Благодарствую, – съязвила Летиша, подхватив сумку со скамьи. Злость одолеть не вышло, из всех улыбок только саркастическую она смогла выдавить из себя. – Рада, что ты приехал попрощаться.       От нахлынувшей злости у Летиши не осталось ни малейшего желания играть святую невинность, она даже не заметила веса сумки, когда забиралась в вагон. Расталкивая пассажиров, с раздражением бросила сумку в свое купе, да так, что она едва не сбила стоящие на столике стаканы. Последним аккордом девушка с силой захлопнула за собой раздвижную дверь, да так, что от грохота ушам больно стало. Стены задрожали.       Закрыв щеколду, упала на койку-диванчик и зажмурилась. Обхватив себя руками и свернувшись в позе эмбриона, Летиша едва сдержалась, чтобы не заплакать. Но слезы предательски щекотали ресницы, и, слыша неразборчивые голоса в коридоре, обсуждающие странный шум, она закрыла уши.       Опять поезд, опять куда-то ехать, подвергать жизнь опасности. В тот раз ей просто повезло, что Порко был поблизости и закрыл собой от осколков снарядов. Вряд ли повезет еще раз. Алекс сказал, что там творится настоящая жопа, газеты приуменьшают масштабы кровопролитных боев. Тем более огромная проблема стоит в поставках провизии и воды, с последним в засушливом регионе особо тяжело.       Я не могу так… я не выдержу, боже.       По привычке сжав запястье, Летиша продолжала молча плакать, хотя ей хотелось зарыдать в голос. Боль помогала прийти в себя, отвлечься от страха и ужаса. С годами она поняла, что увечить себя пусть и действенный вариант, но пользоваться им постоянно невозможно. Ей повезло с крепким здоровьем, раны заживали, как на собаке.       В какой-то период жизни у девушки развилась паранойя, что отец сделал с ней что-то в детстве, поэтому теперь ей не страшны ни синяки, ни простуда. Леонард служил под руководством военных и проводил эксперименты, о которых Летиша не хотела знать. Но слухи распространялись быстро, к тому же работая в среде научного сообщества, трудно игнорировать звезду доктора Леонарда Майтак. Он пытался усилить ген регенерации у элдийцев без их обращения титанами, чтобы создать идеальных солдат, не нуждающихся в лечении. Вроде бы у него даже что-то получилось, однако подробности военные держали в строжайшей тайне.       Хуже всего, что экспериментировал Леонард на детях. Из-за податливости их организма. И Энви был одним из тех детей. Один из немногих, кто выжил, а сейчас, наверное, лежал в сырой земле бездыханным трупом.       Жить с такими знаниями невероятно тяжело. Пусть проект и свернули из-за нехватки финансирования, проделанная работа принесла Леонарду славу, он заслужил уважение среди коллег. Но не в семье. Летиша ненавидела отца, и не только из-за холодного обращения с ней, порой ей казалось, что он видел в ней не дочь, а очередной эксперимент. Мать сбежала от них, когда девушке едва исполнилось шесть лет. За то, что бросила ее одну с этим монстром, Летиша ненавидела женщину по сей день, но с годами к ней пришло понимание.       Поезд отправился в путь с небольшой задержкой, после того как проводник проверил документы, Летиша заперлась и до глубокого вечера просидела, глядя в окно. Даже когда стемнело, она смотрела на свое отражение в стекле, подчеркнутое тусклым светом маленькой желтой лампочки.       От прощания с отцом до сих пор передергивало. Девушка ощущала себя маленьким беспомощным существом, которого посадили в клетку, чтобы отвезти на убой. Притворяться, скрывать эмоции и улыбаться в последнее время становилось все труднее. Был ли вообще в этом смысл? Изначально она начала прятаться за улыбкой, чтобы заслужить одобрение и расположение отца. Крохи сухих комплементов делали ее счастливой. А сейчас? Ее вообще хоть что-то могло сделать счастливой?       Выдохнув, Летиша с большим трудом поднялась с простыни, которую успела смять в ногах. В вагоне было довольно прохладно. Взявшись за ручку двери, девушка замерла и задумалась над тупой идеей, от которой веяло жалостью и унынием. Но один черт, она и так уже загнала себя на эмоциональное дно, просто лишний раз докажет собственную несостоятельность и тупость.       В коридоре стояла тишина, похоже, многие офицеры и пассажиры легли спать. Им предстояла довольно долгая дорога, к месту назначения они пребудут к вечеру следующего дня. Оставив дверь открытой, девушка встала напротив и, облокотившись о перила, выглянула в окно, за которым в сумраке порой промелькивали дома, освещенные уличными фонарями. В основном тьма леса и просторных полей. А уши заложил грохот тяжелых металлических колес.       По ощущениям она стояла довольно долго, минут двадцать, которые казались бесконечностью. От усталости ее клонило в сон, но Летиша упрямо продолжала ждать любой подвернувшейся возможности. Ей хотелось увидеть Порко, этого дурака-героя, из-за которого и она пополнила ряды отважных правозащитников-идиотов.       Девушка не знала, в каком вагоне он ехал, может, в соседнем, вряд ли бы его поселили с остальными элдийцами в грузовой состав. Да и если бы знала, в этот раз не получилось бы заглянуть на огонек, поскольку пассажиров на перроне толпилось немало, значит, парень ехал не один.       Чувствую себя идиоткой. Соберись, соберись уже. Это бесполезно.       Ждать у моря погоды вариант так себе, Летиша вернулась в купе и, закрывшись, рухнула на койку. Ее уже не волновала ни мятая одежда, ничего больше, хотелось лишь жалеть себя и страдальчески вздыхать. А сна не было ни в одном глазу, поэтому пришлось долго ворочаться, в поезде из-за тряски не так быстро заснуть. В приступе злости, извертевшись, она едва не зарычала. И чего не ожидала, так услышать тихий стук в дверь.       Да ладно?..       Возможно, ей показалось, будет уморительно открыть дверь и обнаружить пустой коридор, что могло случиться с высокой вероятностью. Потому что Порко понятия не имел, в каком купе она заселилась, ведь пробежала по вагону, как фурия, молниеносно скрывшись за дверьми.       Но нет, море действительно принесло благую погоду. Летиша искренне удивилась, пусть она и хотела увидеть парня, из-за переживаний, скорее, насторожилась его визиту.       – Привет.       – Привет, – повторила за ним девушка шепотом, – тебя кто-то видел?       – Нет. Я из соседнего вагона. Могу зайти?       Отступив, Летиша позволила Порко проскользнуть внутрь и тихо прикрыла дверь, стараясь не издавать лишнего шума.       – Присядь здесь, – указав на край своего спального места, она аккуратно защелкнула замок. – Как ты меня нашел? Я с момента посадки не выходила.       – Зато очень громко зашла. Я стоял на улице, видел через окно, как ты зашла сюда.       – Долго что-то ты, я думала, придешь раньше.       – Ждал, когда Пик уснет. Хотя не уверен, что она точно уснула. Но как минимум следить за мной не стала.       – Так себе оправдание.       Девушка присела чуть поодаль, но затем закинула ноги на койку и прилегла, опустив голову на колени Порко. Чтобы не мучать его раздумьями, она взяла его руку и положила к себе на живот, накрыв сверху ладонью. Другой рукой парень накрыл ей голову, запустив пальцы в мягкие волосы.       – Что ты здесь делаешь? Магат ясно дал понять, что не собирался брать кого-то из научного персонала.       Его рука, лежащая на животе девушки, сжалась в кулак под ее ладонью. Медленно выдохнув, Летиша открыла глаза и поймала негодующий взгляд, которым парень не стеснялся обжигать ее.       Он волнуется?       – Быть героем не всегда выгодно, – уклончиво отозвалась девушка и, подумав недолго, добавила: – Я тоже не хотела ехать, но так получилось.       – Это из-за того, что произошло в пятницу, да?       – Да.       – Черт… Прости. Не стоило мне приходить с этим.       – Возможно, – несколько безразлично пожала плечами Летиша, заставив собеседника сильнее нахмуриться. – Однако не твои действия привели к этому. А мое решение быть упертой дурой.       Обхватив его кулак, девушка аккуратными движениями заставила разжать руку, расслабить пальцы.       – Но ты злишься, поскольку это неправильно. Он ведь заставил тебя поехать в наказание, что ты пошла против него.       – Да, это несправедливо, но громила вагон я по другой причине. Меня отец пришел проводить, а мы с ним не сказать, что в хороших отношениях. – Измученно вздохнув, Летиша не была уверена, что стоило рассказывать о своих семейных проблемах. Это слишком личное. – Он сказал, что вытащит меня, но своим поведением я порочу честь семьи.       Парень усмехнулся, однако его голос горчил от раздражения:       – Это каким «таким» поведением? Ты вступилась за свою коллегу.       – Я посмела нагрубить руководителю проекта, пойти против него, и этого достаточно, чтобы заслужить немилость. Женщинам трудно выживать там, где доминируют мужчины, хотя времена меняются, но отец верно заметил – без его рекомендации я бы дальше лаборантки в НИИ не продвинулась бы. Альсина, пусть и боевая, но также бы вряд ли стала работать на проекте без рекомендации Грегори. Похоже, они уже давно знакомы… хм.       Задумавшись, она не уследила за ходом мысли и, осознав, к каким выводам пришла, усмехнулась. Порко внимательно ее слушал, и завершающая реакция заставила его в негодовании изогнуть брови.       – Прости.       – За что? – не понял парень.       – За то что плачу о проблемах, которые тебе наверняка кажутся пустяковыми. Я даже удивляюсь, откуда в тебе столько уверенности. И веры. В Марлию. Твой народ угнетают, но…       – Не в этом дело, – перебил ее Порко, – когда-то наш народ угнетал марлийцев, и меня действительно бесит, что нам приходится расплачиваться за их грехи. Однако я продолжаю бороться ради моих боевых товарищей, ради друзей и близких. Только показав, что мы на одной стороне, что готовы соблюдать закон и порядок, сражаться за Марлию, сможем убедить людей принять нас. А те демоны, что живут на Парадизе, как бельмо на глазу, обращают все наши усилия в прах. Мой брат… Бертольд, Энни… они поплатятся за их смерти.       Летиша промолчала. Ей была понятна позиция Порко, однако его слова не вызвали радости. Услуживая агрессору невозможно добиться его уважения, в лучшем случае он оставит тебя в покое, потеряв интерес. А для марлийцев люди Элдии практически бесплатная рабочая сила, пушечное мясо, которым не жалко пожертвовать.       От накативших чувств Порко помрачнел, и чтобы немного отвлечь его, девушка прикоснулась к его лицу и погладила по щеке. Опустив взгляд на девушку, парень не изменился в эмоциях, казалось, жест только усилил дискомфорт. Он мягко перехватил ее руку и вернул обратно, однако не отпустил.       – Можешь ответить честно: ты играешь со мной?       Вопрос не вызвал удивления у Летиши, она как ни в чем не бывало продолжила наблюдать за Порко, слушая, как монотонно стучат колеса о рельсы.       – Что если да? Или ты боишься, что я скажу нет?       – Я… я не знаю.       – Почему ты спрашиваешь?       – Потому что я не понимаю тебя. Ты не презираешь элдийцев, но и не симпатизируешь нам. Когда ты сказала, что я нравлюсь тебе, это… ты смотрела на меня…       – С голодом? – уточнила Летиша.       От услышанного слова Порко непроизвольно сжал ее руку, не сильно, скорее, от нахлынувшего смятения. Воспользовавшись паузой, девушка спросила:       – Раз так, почему ты думаешь, что для меня это может быть чем-то большим?       – Из-за того, что мы говорили. Мы сидели в кресле и говорили довольно долго о какой-то ерунде, а еще ты сказала, что не готова пока делиться о том, как у тебя появились шрамы на руке. Я могу ошибаться, но если бы ты хотела просто поиграть со мной, проигнорировала бы мой вопрос или велела бы убираться. Так я думаю.       А он не такой глупый, каким хочет казаться.       Прикрыв глаза, Летиша медленно выпустила воздух из легких и, убрав руку парня, подняла голову с его колен. Просидев несколько томительных мгновений, обернувшись к нему спиной, она попыталась успокоить свои мысли. Довольно просто отыгрывать образ беззаботной персоны, не нуждающейся в поддержке и чувствах, а жить по таким законам невероятно трудно.       – А чего хочешь ты? Чтобы это действительно было только игрой?       – Не знаю.       Дай он определенный ответ, Летиша не поверила бы, слишком много «но» не позволяли назвать их отношения чем-то полноценным. О таком не просто рано судить, а до позднего периода они могли и не дотянуть. И тем не менее ответ ей понравился. Честность она приветствовала.       – Тогда зададимся этим вопросом чуть позже, нет смысла ломать голову. – Развернувшись, Летиша откинулась на подушку и, украдкой улыбнувшись, поманила к себе парня. – Иди ко мне.       Пришлось чуть раздвинуть согнутые в коленях ноги, чтобы видеть угрюмое лицо Порко. Парень не разделял энтузиазма девушки, для него ситуация была куда более серьезная, он в буквальном смысле рисковал головой. Но если бы не хотел идти на риск, не пришел бы к ней посреди ночи, опасаясь столкнуться с кем-то в коридоре. Покачав головой, видимо, своим мыслям, Порко разулся и, разместившись у девушки между ног, навис над ней.       У него очень красивые глаза…       Понимая, что ей никуда ни деться, ни дернуться, Летиша почувствовала, как под ребрами растеклась томительная боль. Ей казалось, что она обернулась бабочкой, попавшей в сети паука, и впервые за долгое время не хотелось вырываться из ловушки. От теплых губ, покрывающих ее поцелуями, у нее сильнее застучало сердце. Сделав глубокий вдох, девушка расслабила плечи и, ухватив парня за рубашку, притянула к себе. Когда он практически лег на нее, поддерживая себя на локтях, она закинула ему ноги на бедра и обняла.       Выгнув спину, чтобы оказаться еще ближе, Летиша заставила его чуть отдалиться, а затем вновь прижаться. От прикосновений, проскальзывающих по натянутой ткани брюк между ног, становилось приятно. Прерывая поцелуи, чтобы выпустить из груди томный горячий выдох, девушка не переставала гладить Порко по спине, то сжимая плечи, то соскальзывая к груди. Пальцы сами тянулись к пуговицам на его рубашке, но он аккуратно убрал руки Летиши и сам расстегнул их.       Кто-то решил проявить характер. Ну ладно.       Отстранившись и откинувшись на подушку, она дала возможность парню самостоятельно снять одежду. Зрелище завораживало, возбуждало, от игры теней рельеф его тела выглядел более точеным и эстетичным. Пользуясь паузой, Порко также принялся снимать брюки, но действовал не спеша, и при этом не отрывал взгляд от Летиши. Его глаза казались черными в опустившемся полумраке, хищными и голодными, что вызывало сильный трепет.       Присев, девушка хотела с той же игривостью и томительной медлительностью избавиться от одежды. Но едва она потянулась к краю свитера, Порко перехватил ее руки. Хотел самостоятельно раздеть ее. Только Летиша не сдалась с первой попытки, их лица оказались в опасной близости друг от друга, и напряженный взгляд парня подчеркивал, что в этот раз он желал взять инициативу.       Мешать Летиша не думала, но перед тем, как отступить, быстро подалась вперед и игриво лизнула кончик его носа.       – Ты чего творишь? – в недоумении отшатнулся парень, заставив девушку тихо засмеяться. – Эй!..       – Прости, просто ты такой серьезный и милый, так бы и съела.       – Ах ты…       Схватив девушку за голень и резко дернув на себя, Порко хотел быстрым движением опустить ее на койку, однако план явно не подразумевал, что она заодно и ударится головой о стенку.       – Твою ж!.. – в ужасе прихлопнув рот рукой, парень виновато осмотрел Летишу. – Ты в порядке?       Схватившись за затылок и потирая его с нескрываемым раздражением, девушка гневно глянула на парня. Хоть ей и было больно, однако его растерянный вид вызывал желание засмеяться, поэтому на контрасте эмоций она лишь влепила ему суровый щелбан.       – Ау!       – Весь настрой сбил, – все еще кривясь от боли, Летиша предпочла хотя бы свитер снять с себя самостоятельно. – Постарайся не убить меня.       – Сама виновата.       – Вместо того, чтобы болтать, найди языку более подходящее применение. Или подсказать?       Ядовитый комментарий Порко оставил без слов, только демонстративно отвернулся и фыркнул, что выглядело довольно забавно. Образ крутого парня как нельзя кстати подходил ему, но что действительно нравилось Летише, так это возможность увидеть того, кто скрывался за ним. Еще больший засранец, если подумать, которого так и тянуло поставить на место.       Наблюдая за тем, как парень стягивал с нее брюки, девушка не переставала хитро улыбаться. Закрыв глаза, она сфокусировалась на том, как его горячие ладони касались ее кожи и скользили по бедрам. Он целовал ее живот, взбираясь все выше – к ребрам, груди, шее. Теплое дыхание приятно щекотало кожу, расслабляло, а от близости парня Летиша забывала о прохладе в купе.       Порко хорошо целовался, с этим девушка не бралась спорить, однако ей хотелось большего. Наброситься на него и диктовать свою позицию было бы некорректно, она и так его сильно удивила в предыдущий раз, а пугать и вовсе не хотелось. И тем не менее пришлось направить парня в верном направлении, положив его руку у себя между ног. Он не сопротивлялся, и от первых прикосновений Летиша сладко застонала.       От ласки девушке хотелось застонать громче и раздвинуть ноги пошире, но место не позволяло вести себя более раскрепощенно. Порко чуть отстранился от нее, однако его пальцы продолжали гладить ее, то соскальзывая на бедра, то взбираясь на лобок или надавливая на клитор.       – Следишь за мной? – закрывая глаза от удовольствия, поинтересовалась Летиша.       – У тебя лицо забавное.       – М-м, – понимающе протянула девушка, ухмыльнувшись. – Оно будет еще более забавное, если твои пальцы заберутся под белье.       – Может, я сам разберусь?       – О-о, милый, давай без этого, ты не сам с собой играешь.       Летиша затруднялась сказать наверняка, задели парня ее слова или нет, а вот тон его вопроса не пришелся ей по душе. Пусть произнесен он был и без злости или раздражения, такие комментарии о многом говорили.       Ладно, засранец. Будем учить тебя хорошим манерам.       Снисходительно улыбнувшись, Летиша подняла руки в знак капитуляции и с подчеркнутой невинностью произнесла:       – Но если ты меня хотел как-то удивить, я вся внимание.       Разумеется, вряд ли бы ему удалось впечатлить ее чем-то необычным, но Летиша действительно оказалась бы под большим впечатлением, займись бы он с ней оральным сексом. По глазам видела, что парень не готов пока познать все прелести любовных утех.       Пока.       Позволив Порко стянуть с себя белье, Летиша приняла его в свои объятия, чувствуя, как его член касается ее возбужденных половых губ. Зажмурившись и прижавшись к парню, она судорожно выдохнула, когда он вошел в нее и начал двигаться глубже медленными толчками.       Как ни странно, но миссионерская поза нравилась Летише больше всего. Приятные чувства, вызванные проникновением, ощущались острее. Обнимая партнера, она в полной мере могла выплеснуть свои эмоции, впиваясь пальцами в спину, хватая за бедра и ягодицы, корректируя ритм движения. Эта поза максимального доверия, в которой девушка могла не только наслаждаться физическими ощущениями, но и видеть лицо любовника. Видеть лицо Порко, его блестящие от страсти глаза, целовать его губы.       Попытавшись скорректировать позу, задрав выше ноги девушки, парень чуть не упал несколько раз. Это позабавило Летишу, но и сбило настрой, однако она не переставала наслаждаться процессом.       – Да твою…       – Может, поменяем положение? – прижимая к себе парня, шепнула девушка. – Ты так себе все переломаешь.       – Что предлагаешь?       – Попробуешь сзади?       В его взгляде промелькнуло удивление, а за ним доля мальчишеского восторга, что на фоне острого возбуждения выглядело слегка пугающе. Тем не менее полностью раскрепоститься на таком узком спальном месте не удастся. Оставшись одной ногой на койке, а другую опустив на пол, Летиша практически моментально почувствовала, как парень ухватил ее за бедра. Он не стал входить в нее сразу, помедлил, провел ладонью вдоль позвоночника. От теплого прикосновения девушка прогнула спину, словно кошка, и только потом почувствовала член парня у себя внутри.       Процесс пошел бодрее, однако не сказать, что Летиша получала от него куда большее удовольствие. Ей нравилось, когда парень крепко сжимал ее бедра и ягодицы, замедлялся, чтобы склониться над ней и погладить по спине. Но близость терялась, поэтому она предпочитала прибегать к этой позе в крайних случаях. Парни обычно расстраивались, когда она делилась этой мыслью, по их словам, открывающийся вид вводил их в восторг.       А я при этом в лучшем случае вижу стену. Но в основном просто теряю интерес к происходящему.       Как и сейчас. Это, конечно, нельзя назвать долгожданным завершением, к которому Летиша так хотела прийти вначале, когда обнимала Порко и целовала его. Когда он вышел из нее, она уже начала замерзать, но взглянув на недовольное лицо парня отметила, что дела обстояли скверно не только у нее.       – Не говори, что ноги затекли, – не сдержала ухмылки Летиша.       – Да иди ты, – с напускной злостью пробормотал Порко, опустившись на койку.       Отчего-то его подавленный вид едва не вызвал у нее злорадный смех, дать волю которому девушка посчитала некорректным. Однако губы все равно растянулись в улыбке. Набросив на плечи одеяло, Летиша подползла к парню и, обняв со спины, закуталась вместе с ним.       – Вот, так определенно теплее, – подметила она, поцеловав Порко в макушку.       Королеву драмы парень из себя не стал разыгрывать, что приятно удивило Летишу, поскольку она предположила, что не обойдется без саркастичных комментариев. Настроение парня определенно ухудшилось, он выглядел задумчивым, и когда они устроились поудобнее, молчали какое-то время и слушали шум дороги. Порко обнимал ее со спины, поглаживал плечи под одеялом.       – У тебя ноги холодные.       – Ну не май месяц же, – отметила Летиша, плотнее прижавшись холодными ступнями к ногам парня. – А с тобой очень приятно. Не хочу, чтобы ты уходил.       – Могу остаться.       – Лучше не рисковать, – уже по привычке отвечала девушка, и с каждым разом эти слов отдавали неприятной горечью на языке.       – Пятнадцать-двадцать минут вряд ли что решат сейчас, поэтому, грейся, холодная женщина. Или наслаждайся прохладной – там, куда мы едем, как я слышал, от жары с ума сходят.       Если бы только от жары.       Страх вновь поглотит ее, в этом Летиша не сомневалась. Она не солдат, чтобы встречать новый бой с беззаботной обыденностью или смирением. Воспоминания минувших месяцев до сих пор болезненно врывались во сны, мелькали перед глазами, когда она расслаблялась. Тогда с ней рядом всегда был Алекс, он помогал девушке, направлял ее, под его руководством она чувствовала себя спокойнее. А здесь ей самостоятельно придется принимать решения, не к кому будет бежать за помощью или советом. По сути, ее основной задачей являлся присмотр за Пик и Порко, оказание для них медицинской и психологической помощи.       – Не бойся.       От тихого, но уверенного голоса парня Летиша невольно напряглась. Порко, видимо, расценил это как волнение и крепче обнял ее.       – Я не дам тебя в обиду.       – Хм, – тепло улыбнувшись, девушка обернулась назад, чтобы увидеть его лицо. – Кажется, это были мои слова.       – Я серьезно, постарайся не высовываться. Как говорил Магат, там будет куда опаснее, чем на юге, и я склонен ему верить. Пик тоже будет за тобой присматривать, это негласное правило относительно всех членов научной группы. Но на всякий случай носи с собой оружие. Стрелять вперед я хотя бы тебя научил.       – А, ты научил.       – Напомнить, что ты едва меня не подстрелила?       – Я просто направила в твою сторону пистолет на предохранителе, я знала, что он не выстрелит.       – Первое правило – никогда не направляй на своих оружие, даже если оно на предохранителе, – под стать старой бабке запричитал Порко. – Потому что не всегда оно может быть на предохранителе.       – Умник.       – Уж умнее тебя в этом вопросе, – выпустив руку из-под одеяла, парень растрепал волосы собеседнице, что вызвало у Летиши раздраженное шипение, а у него – довольную ухмылку.       – Старших уважать надо!       – Сквозь скрип костей и слышу.       – Дурень. Берега совсем потерял. Пожалеешь еще у меня об этих словах, – с важным видом сложив руки на груди, Летиша довольно улыбнулась своим мыслям с подчеркнутым спокойствием. – Да, это интересно.       – Что «это»?       – Да ничего.       Услышав недовольное рычание, девушка сдержала подступивший смешок.       Все же он забавный. Эмоциональный. Открытый… Надеюсь, война не сильно изменит его. Но изменит ли она меня? Смогу ли я стать более смелой и сильной?       Летиша чувствовала, как ее напускной образ трещал по швам, однако сейчас она невольно задалась вопросом, а так ли уж это плохо? Быть тем, кем она являлась на самом деле. Не маской с добродушной улыбкой, а живым лицом.       Об этом стоило еще подумать. Но в первую очередь – выжить.