По ту сторону улыбки

      Сколько раз она уже видела эту картину? Как десант спрыгивал с дирижаблей и опускался на поле боя на парашютах – чем-то напоминало семена одуванчика, разлетающиеся на белых пушинках. Летиша всегда чувствовала внутреннее напряжение, готовясь к первым выстрелам, но впервые за долгое время ее потряхивало от накатывающего страха. Потому что она находилась не в относительной безопасности полевого госпиталя, а в эпицентре скорой бури.       – Доктор Майтак!       Дернув девушку за рукав, Фалько обратил ее внимание на крышу военного штаба, где началась схватка. Обращенный титаном, Порко напал на атакующего, но вряд ли парнишку привлекли противники – в силуэте, упавшем с крыши, он узнал Пик. Обеспокоиться Летиша не успела, вспышка молнии подсказала об обращении, в то время как грохот крушащихся башен от ударов титанов сотрясал воздух.       Слишком близко подходить к военному штабу Летиша не решилась, да и Порко рекомендовал держаться подальше, поскольку они планировали спровоцировать Эрена Егера. Дым от его обращения послужил сигналом к началу атаки. И теперь, наблюдая за тем, как зубастый титан ловко запрыгивает на ближайшую крышу и отступает, Летиша крепче сжала в руках пистолет.       – Фалько, будь готов.       – Да, я за вами.       Пик, предварительно забравшись на стену, отступила через несколько секунд. У нее не было более причин, кроме как вернуться за Габи или Грегори.       – Побежали!       Несмотря на то, что элдийка знала, где они с Фалько затаятся, подбирать их по пути оказалось не лучшей идеей. Это бы стоило им бесценного времени, а врагу – удачной возможности напасть. Поэтому Летиша рванула в направлении, куда понеслась Пик. Улицы в миг опустели после появления титанов, что и хорошо, и плохо: пусть никто не путался под ногами, они с Фалько были как на ладони.       Парашютисты становились все ближе к земле, некоторые уже достигли крыш домов, в их сторону и помчалась Пик. Рискнув оглянуться, Летиша убедилась, что мальчик не отставал, но краем глаза она заметила, как с крыши штаба спрыгнул атакующий титан. От его приземления вздрогнула земля под ногами, заставив девушку резко скорректировать путь и свернуть в проулок.       Смогут ли они победить демонов Парадиза? Демонов… уже не так легко называть этих людей демонами. За месяц – не такой большой срок – Летиша познакомилась с немалым количеством людей, ее пациенты были обычными мужчинами и женщинами, простодушными, болтливыми, угрюмыми, злыми и добрыми. Ничем не лучше, и уж точно не хуже жителей большого мира. Они все время жили за стенами, учились бороться за выживание с гигантскими монстрами, что стало еще более актуально девять лет назад, когда Райнер и Бертольд разрушили стену Мария.       И это мы направили их. В буквальном смысле мы, научная группа и военные, подготовили детей для того, чтобы они захватили одного человека ценой жизни многих.       Всегда так. Сожалеть Летиша устала, перестала после третьего года войны с Альянсом. Сражалась за выживание, видя по ту сторону прицела врага, а не человека, личность. Привязанности ни к чему не приводят, только вредят, особенно при необходимости сделать выбор, от которого зависело выживание. Это она поняла после того, как ей впервые пришлось стрелять в человека. Наверное, с тех пор она и перестала улыбаться. Может, и бояться тоже.       Свернув на очередную узкую улочку, Летиша отметила, что Фалько перестал поспевать за ней. Остановившись и прижавшись к стене, чтобы и самой перевести дух, она дождалась мальчика и аккуратно выглянула из-за угла. Впереди лежала широкая улица, на дальнем конце которой девушка заметила скопление людей.       Медленно выдохнув воздух из легких, она мысленно порадовалась, увидев выделяющуюся фигуру титана-перевозчика. От прилива радости на сердце ее отвлекла едва уловимая вспышка со стороны, откуда они прибежали.       Похоже, Райнер. Больше некому… значит, он будет сражаться с атакующим. Как и Порко.       Летиша не знала, чем закончилось сражение в Либерио, однако она помнила, с какой легкостью Эрен расправился с молотоборцем, а Порко с трудом удавалось задеть его. Даже если сейчас они вместе с бронированным вступят в бой, смогут ли победить? Потому что до сих пор не понятно, где Зик Егер.       – А? Это ведь наши солдаты! – выглянув из-за поворота, Фалько радостно улыбнулся и бросился вперед. – Доктор Майтак, это наши!       – Фалько! – но мальчика уже было не остановить. – Вот же…       Выбора не оставалось, кроме как нагнать ослепленного счастьем ребенка и поглядывать по сторонам, потому что никто не отменял появление вражеских солдат на УПМ. К счастью, обошлось без неприятных сюрпризов.       – А? Фалько?!       – Габи!!!       Летиша удивилась, сколь быстро ускорился мальчик, заметив свою подругу, которая побежала ему навстречу с не меньшим энтузиазмом. И, что ожидалось, прыгнув с объятиями, сбила с ног. Детский смех на фоне недалекой битвы казался сюрреалистичным, особенно в тот момент, когда над крышами домов Летиша заметила поднимающиеся клубы пыли. Титаны столкнулись в схватке. От этого похолодело на душе.       – Доктор Майтак?! Это вы?!       Оклик генерала Тео Магата привел девушку в чувства, заставив возобновить путь. Пройдя мимо детей, которые все никак не могли перестать дурачиться, Летиша обвела внимательным взглядом марлийских солдат. При виде Тео у нее вырвался нервный вздох, а когда мимо промчался Кольт навстречу младшему брату, расталкивая товарищей, она и улыбнулась.       – Фалько! Фалько, ты в порядке?!       – Кольт?       Увидев, как парень упал на колени перед младшим братом и стиснул его в объятиях, девушка почувствовала приятную легкость на душе и в то же время щемящую боль.       Хоть что-то я сделала так.       – Майтак!       – А? Да, простите, – опомнилась Летиша, – я…       – Вы в порядке? С вами ничего не делали? Вы вообще откуда?       Шквал вопросов со стороны мужчины заставил Летишу растеряться. Схватив ее за плечи, он выглядел не столько требовательным, сколько встревоженным, что сильно удивило девушку. От этого давящая боль на сердце усилилась, потому что, пусть генерал и быстро взял себя в руки, никто кроме Порко на нее так не смотрел. С тревогой и беспокойством, осуждением за то, что подвергла себя опасности. Даже отец.       Особенно отец.       – Все хорошо, – виновато улыбнулась Летиша, – простите, что заставила волноваться, но главное, что мы тут.       – Иногда я жалею, что вы такая умная. Вы здесь одна? Где Грегори?       – А? А, точно, Грегори, – обернувшись к Пик, девушка в какой-то степени надеялась, что элдийке удалось отыскать мужчину, но та отрицательно покачала головой. – Вот оно что. Вообще он должен быть в штабе, может, его запрели с другими пленниками, а не в отдельной камере.       – Говорите так, словно знаете наверняка.       – Если коротко, месяц назад мы сбежали следом за ребятами, и искали их до недавнего дня. А когда нашли… в общем, мне удалось увести Фалько, а Габи и Грегори остались у врага.       – М-да, – протянул Тео, – хотел бы я послушать, как Кац месяц выживал среди элдийцев с его эгоцентричностью, но… вы долго там дурачиться собираетесь, солдаты?! У нас война вообще-то!       – Простите, генерал! – в один голос воскликнули братья Грайс и Габи, тут же вытянувшись по струнке.       – Могу сказать, что Грегори заперт с тремя сотням вражеских солдат, выпивших вино, которое содержит спинномозговую жидкость.       Голос титана-перевозчика прозвучал искаженным басом, к которому Летиша никак не могла привыкнуть. Стянув зубами парашют, накрывавший огромный деревянный ящик, на который девушка до этого и не обращала внимания, Пик продолжила:       – Кроме них я насчитала в городе еще около пятисот военных. Но Зика, похоже, здесь нет.       Тео заметно нахмурился.       – Мы примчались сюда, потому что у Райнера были плохие предчувствия. Насколько вероятна угроза того, что враг применит силу титана-прародителя?       Раскрошив остатки ящика, Пик взвалила себе на спину огромное стрелковое орудие, при виде которого у Летиши едва челюсть не упала. Против такой мощи не выстоит даже атакующий, один удачный заряд, и от головы любого титана не останется и мокрого места.       – Не могу сказать, но это определенно их главный козырь, – продолжила титан-перевозчик. – И поскольку они его все еще не выложили, значит, им чего-то не хватает.       – Не чего-то, а кого-то, – нахмурилась Летиша, моментально сложив пазл в голове. Бросив взгляд на генерала, она заметила по озадаченному выражению лица, что он подумал о том же. – Мои догадки о том, что Зик королевской крови явно не преувеличение.       – Да… – неожиданно послышался дрожащий голос Габи. – «Теперь у вас есть титан-прародитель и титан, в жилах которого течет королевская кровь». Так сказал Зик в дирижабле, когда они улетали из Марлии.       – Если Эрен не может воспользоваться силой титана-прародителя, потому что Зика нет рядом… – закрепив оружие на спине и убедившись, что приготовления завершены, Пик заключила: – …мы ни в коем случае не должны подпускать их друг к другу.       Словно в подтверждение озвученных слов позади раздался грохот. Обернувшись, Летиша увидела, как вдребезги разбиваются здания – титаны сражались довольно близко.       – Генерал, а что с Райнером и Порко?! – обратившись к Тео, который уже принялся взбираться по веревочной лестнице к дальнобойному оружию, Летиша уточнила: – Нам что делать?       – Ну, во-первых, уже фельдмаршал Магат.       Когда успел?       – А, во-вторых, их так просто не сломить. Честно говоря, от них зависит судьба не только Марлии, но и всего мира в целом. Мы не будем убивать титана-прародителя и откладывать проблемы на потом. Кто-нибудь из вас, кандидатов, унаследует его силу здесь и сейчас, и потом мы положим конец этой столетней вражде!       – Извините, фельдмаршал, но вы в своем уме?! – не сдержалась Летиша. – У вас что, сыворотка для обращения с собой есть? И хочу напомнить, что во время первого обращения нас всех тут они сожрать могут!       – Вот поэтому я рассчитываю на вас, Летиша.       Девушку удивило, что мужчина обратился к ней по имени. Пусть он и взобрался практически на спину титана-перевозчика, она заметила уверенность и уважение, с которым Тео посмотрел на нее.       – Позаботьтесь о кандидатах Браун и Грайс. Кольт, а тебе приказываю защищать доктора Майтак. Как только бронированный и зубастый разберутся с атакующим, помогите им, чем сможете. Мы не должны потерять ни одного титана. Рассчитываю на вас.       У Летиши слов не нашлось описать степень удивления, если не сказать шока, от услышанных слова. Помочь? Титанам? КАК?! Чем она им, черт подери, поможет? Да еще с двумя детьми подмышкой?! Об оружии девушка спросить не успела, Пик умчалась в тот миг, когда Магат занял место стрелка. Оставшись посреди пустой улицы, глотая пыль и рассматривая обломки досок, они несколько долгих секунд сохраняли неловкое молчание.       – Так, – собравшись с духом, обратился к ним Кольт, – нам надо найти…       – Кольт, вы сбрасывали резервное оружие? И… что за винтовка у тебя в руках? Есть еще такие?       – А, д-да, – запнулся от неожиданности парень, указав куда-то вперед, где за обломками находилось несколько целых ящиков. – Это новые противотитановые винтовки. Они обладают большей огневой мощью, пробивают прочную кожу титана.       Подойдя к ящику, Летиша сняла уже открытую крышку, почувствовав, как необработанное дерево цапается занозами за пальцы. Внутри осталось четыре винтовки, взяв одну из которых, она моментально почувствовала существенное различие с простым оружием. Как минимум по весу.       – Сколько вмещает патронов?       – Три. Боеприпасы в другом ящике… но, подождите, зачем вам винтовка? Возьмите лучше пистолет.       – Кольт, для меня пистолет непривычен, – «как и эта бандура» подумала Летиша, распихав по карманам патроны и закинув за спину винтовку. – И он не поможет против титанов.       – Но мы же не будем вмешиваться в бой. Не сможем.       – Я надеюсь, что не придется, но…       Отведя взгляд к месту сражения, Летиша только и видела салют из разрушающихся вдребезги домов, клубов пыли и осколков. Когда к грохоту добавились звуки выстрелов, девушка, наконец, поняла, что находится посреди поля боя. На территории врага. И от ее дальнейших решений зависит не только собственная судьба, но и жизни кандидатов. Опустив взгляд к пистолету, зажатому в руках, Летиша ощутила, как сомнения все глубже проникают в голову холодными щупальцами. Заставляют дрожать и пробуждают страх.       Да, это страшно.       – Кольт, – и тем не менее у нее нет права бояться. – Оставляю Габи и Фалько на тебя. Но мне нужно туда.       – Что? – проследив в направлении, указанном девушкой, парень опешил. – Поле боя титанов?! Нет, доктор Майтак! Я вас не отпущу, забыли, что сказал фельдмаршал? Да вы… вас же убьют!       – Я бы с удовольствием осталась здесь, однако Магат ничего не сказал про Грегори, значит, его спасение не является приоритетом… как и мое. Каким бы мудаком Грегори ни был, мы не можем просто взять и оставить его. Поэтому, Кольт, я хочу попросить тебя найти Грегори.       – Вы… серьезно что ли? А вы? Там же опасно!       – Ну, опасность – понятие относительное. Кольт, ты же не потащишь за мной детей, так?       – Мы не дети, – упрямо напомнила Габи, – мы тоже можем сражаться.       – Но это не значит, что вы не можете помочь другим способом, – обернувшись к месту сражения титанов, девушка напряженно выдохнула. – Им может понадобиться помощь. Но это моя работа – вытаскивать ослабших оборотней с поля боя. И защищать кандидатов, пусть я и научный сотрудник. А у нас где-то рядом со штабом потерялся научный руководитель.       – Я могу пойти вместо вас, а вы с Габи и Фалько отыщите Грегори.       – Кольт, – спокойно оборвала его Летиша, грустно прикрыв глаза. – Это приказ. Пусть Магат и сказал защищать меня, ты не потащишь в пекло детей.       – Почему вы говорите так? – спросил Фалько. – Вы ведь не хотите уходить. Вам же страшно.       Взгляд мальчика заставил вздрогнуть Летишу, потому что он смотрел с тем пониманием, которого не было в глазах Кольта и Габи. Потому что он знал, что один из тех, кто сражался с Эреном, был для нее дороже остальных. Фалько понимал ее чувства, однако не был в состоянии заглянуть глубоко в душу, где прятался страх – страх оказаться бесполезной, увидеть, как умирает любимый человек.       Плотно сжав челюсти, Летиша секунду помедлила, а затем расслабилась и улыбнулась, как делала сотни раз в прошлом. И уже с уверенностью и спокойствием посмотрела на кандидатов.       – Знаешь, Фалько, в первый день на поле боя мне тоже было страшно. Но страх больше не парализует меня. И думаю, ты понимаешь, почему я хочу пойти туда.       – Доктор… – грустно прошептал Фалько.       Возможно, хотел что-то сказать, но мимолетный свист, за которым последовал оглушительный грохот в опасной близости, от которого разлетелись крыши домов, заставил их припасть к земле. Россыпь булыжников, большей массой угодившая по полю боя титанов, моментально обратила внимание к стене, откуда был сделан выстрел.       – Твою мать… – прошептала Летиша, увидев кажущуюся издалека крохотную фигуру звероподобного титана. – Черт, Кольт, постарайтесь не высовываться!       – Доктор Майтак! – мальчик было бросился за ней, однако его перехватил брат.       – Нет, Фалько, стой!       – Габи, – окликнула она девочку, – позаботься об этих идиотах, и пусть они не ходят за мной. Найди Грегори, спаси его.       Стараясь не думать, Летиша бросилась обратной дорогой, прикидывая, где находились титаны. По грохоту, проносящемуся над крышами домов, трудно судить, складывалось чувство, что колоссы вели бой везде. Приходилось чаще останавливаться, пропуская отряды солдат в зеленых плащах, но чаще девушка замечала бойцов на УПМ, которые вступали в схватки с марлийскими солдатами. Выстрелы грохотали над крышами. Перебегая между кварталами, Летиша замечала небольшие эпицентры сражений.       Небо кричало от выстрелов и людских воплей. Земля дрожала. В воздухе летал запах крови и дыма. И чем ближе Летиша становилась к титанам, тем быстрее ее ноги наливались тяжестью, и в какой-то момент перестали нести ее вперед.       Остановившись под предлогом перевести дух, она прижалась спиной к холодной стене дома. Чувствуя тряску, девушка смотрела в посеревший от времени камень стены напротив. Проходили секунды, и не сразу она поняла, что дрожь исходила не от земли или зданий – это ее трясло. Сердце бешено стучало в груди, дыхание застывало в легких. Онемевшими пальцами подцепив ремень, Летиша скинула с плеча винтовку и, не удержав ее, упала на колени.       Поблизости громыхнуло так, словно развалилось не здание, а взорвалась бомба.       Судорожно выдохнув, девушка почувствовала, как в глаза ударили слезы. Подняв руку на уровень груди, она увидела, как трясутся пальцы.       Почему так страшно?.. Я же была уже в бою, но почему…       Да потому что до этого пережитые схватки казались детским садом. Люди против людей, титаны против солдат Альянса. А здесь два титана не могли одолеть одного. Если у них не получилось победить Эрена Егера в тот раз, то каковы шансы теперь? К тому же Пик рассказала, что атакующий вдобавок поглотил силу молотоборца… что подтвердилось моментом позже.       Белые шипы, вырвавшиеся из-под земли, обратили район в руины, накрыв оглушительным грохотом. Несколько из них появилось в опасной близости от Летиши: один пробил проезжую часть главной улицы, другой выскочил из крыши близстоящего дома. Закрывая голову от обломков, девушка зажмурилась и упала, уткнувшись лбом в землю.       Что я вообще могу? Я не могу навредить титанам, меня тут, скорее, саму убьют, чем я дождусь, когда стану полезна.       Когда она также лежала, закрывая голову руками и крича от разрывающихся снарядов, Порко был рядом. Он защитил ее, хотя в то время она для него была никем. Он всегда был рядом, и со временем его чувства крепли. Как и ее. Но Летишала боялась их, просто отказывалась верить в то, что кто-то способен испытывать к ней искреннюю симпатию.       Я столько раз его обижала, в последние два месяца вообще какая-то жопа была. Но он продолжал беспокоиться обо мне. И я тоже беспокоюсь о нем… но как мне, блять, побороть этот страх?!       До боли сжав кулаки и шумно втянув воздух через нос, девушка с трудом выпрямилась. А когда коснулась рукой сапога, что-то щелкнуло в голове, заставив страх на мгновение отступить перед вспыхнувшей идеей. Вытянув дрожащими руками небольшой футляр и открыв его, Летиша уставилась на два шприца с жидкостью.       Будет чудо, если они не испортились от таких условий хранения.       Сглотнув вязкую слюну, девушка не сразу поняла, почему так трудно было взять шприц, и дело заключалось не в дрожащих пальцах. Слезы мешали видеть. Утерев лицо, она взяла инъекцию с адреналином. Пару раз это выручало из фатальных ситуаций, однажды пришлось колоть себе, чтобы также выйти из состояния оцепенения. Результат моментальный, хотелось лезть на стену буквально. Но как только она дотронулась до защитного колпачка, замерла.       «Как ты помнишь, мое время ограничено», – эти слова Летиша вспоминала по сей день, и сейчас они помогли ей избежать фатальной ошибки. На сердце стало тяжко, боль по груди разлилась столь обжигающая, будто по грудной клетке ударили невидимым молотком.       Битва измотает что Порко, что Райнера. Будет чудом, если они смогут стоять на ногах. Их придется либо тащить, либо… эта инъекция должна достаться кому-то из них.       А ей придется найти в себе силы. Откуда? Не важно, откуда-то придется, другого выбора не оставалось, кроме как стиснуть челюсти, взять себя в руки и затолкать страх глубоко в глотку. А лучше разорвать его в клочья. Потому, если ничего не сделать даже такому крохотному существу, как она, для победы над атакующим титаном, их точно ждет поражение.       И не ради Марлии, и не ради себя… Я не позволю тебе умереть, Порко, не раньше отведенного тебе срока! Пока я жива черта с два ты от меня уйдешь! Я не позволю… не позволю никому забрать тебя у меня. Никому… НИКОМУ!       Шумно задышав, Летиша ударила себя по лицу, щеку болезненно защипало, но это не остановило ее повторить попытку.       – Соберись, – шикнула она, вновь влепив себе пощечину. – Соберись… соберись, соберись. Вставай.       Правая сторона горела огнем, болью, которая выжигала страх. Убрав футляр обратно, девушка растерла лицо, зарычала, пытаясь взбодрить себя и приготовиться. Подняв с земли винтовку, она отработанным движением загнала патрон в ствол.       А теперь… глубокий вдох… выдох… Ты на войне. Ты не боишься войны. В тебя стреляли, тебя чуть не разорвало на мине. И ты выживешь под ногами у титанов. В тот раз ты не побоялась защитить Порко, стреляя по противнику на УПМ. А сейчас… просто помоги ему. Еще раз.       Ее все еще потряхивало, грудь щемило от переполняющего волнения, но Летиша смогла одолеть страх и выйти из-за укрытия. На нее нахлынул холодный ветер, поднимая пыль с улицы, усеянной осколками белых шипов. Титаны продолжали бой меньше чем в полусотне метрах впереди. Уставшие, истерзанные.       Я ведь… не боюсь их. Не должна.       Удивительно, но заглянув страху в глаза, Летиша почувствовала легкость, несмотря на то что тело одеревенело. На стене она увидела Пик, а вот звероподобный уже лежал внизу неподвижно, и атакующий титан направлялся к нему. Если они коснутся друг друга, это конец.       Подойдя к осколку кристалла в половину своего роста, девушка опустила на него ножки винтовки и, упав на колено, уперла приклад в плечо. Заглянув в оптический прицел, нашла атакующего и прицелилась в голову.       С затылка не наврежу ему… или смогу пробить?       Учитывая, что атакующего пошатывало из стороны в сторону, целиться оказалось трудно. Но в какой-то момент он внезапно остановился, словно запнулся обо что-то или застрял, и причина тому едва не лишила Летишу хладнокровия.       Порко!       Зубастый вцепился в ногу противника, который, обернувшись, замахнулся для атаки кулаком, покрывшимся прочным кристаллом. Выискивать более подходящий момент Летиша уже не позволила себе, во многом из-за страха, который заставил нажать ее на спусковой крючок. Болезненная отдача говорила о мощи произведенного выстрела.       Куда угодила пуля девушка не поняла, увидела лишь брызги крови на лице атакующего, и как его чуть отклонило назад, что скорректировало траекторию замаха и избавило Порко от опасного удара. А вот следующий выстрел, произведенный на этот раз из противотитановой пушки на спине Пик, насквозь пробил голову Эрена Егера.       Оторвавшись от прицела, Летиша завороженно наблюдала, как на атакующего титана набрасывается бронированный, прижимая к земле. Она ожидала, что примеру товарища последует Порко, но зубастый едва шевелился.       – Порко… Порко!       Отбросив винтовку, Летиша побежала вперед с такой прытью, что сделай бы она инъекцию, то сердце бы разорвалось из-за переизбытка адреналина. Спотыкаясь об осколки кристаллов, камни и доски, девушка неслась, не замечая ничего вокруг кроме зубастого титана. Ей было абсолютно все равно, что чуть дальше сцепились атакующий и бронированный. Мир сжался для нее до одного человека, ради которого она была готова рискнуть всем, поставить свою жизнь на кон. Теперь Летиша не сомневалось в своих чувствах. Не сомневалась в приоритетах.       Может, я и перестала прятаться за улыбкой, но забыла быть честной с собой. А правда такова, что я готова отдать все за этого парня… абсолютно все!       Наверняка на подобное заключение повлияла чрезвычайная ситуация, но о причинах и следствиях лучше задуматься позже.       Заметив поднявшийся пар от загривка зубастого титана, девушка ускорилась, но не успела подобраться, чтобы помочь Порко спустить вниз. Он свалился на землю, что со стороны выглядело довольно болезненно, попытался встать, но его хватило лишь приподняться на коленях.       – Порко!       Тяжело дыша, парень обернулся на звук своего имени в тот момент, когда Летиша едва не пролетела мимо него, упав на землю.       – Ты в порядке?! Все нормально?!       От паники, звенящей в голове, девушке хотелось засыпать Порко вопросами, схватить за плечи, осмотреть и убедиться, что он пребывал в целости и сохранности. Но помимо дикой усталости и истощенного вида, о котором демонстративно говорили синяки под глазами и впалые щеки, парень куда сильнее прочувствовал нахлынувший ужас.       – Ты… ты что тут делаешь, дура?! – он столь резко повысил голос и вцепился в плечи девушки, что позабыл о нехватке сил и в следующий миг чуть не упал. – Ты вообще… соображаешь или как?       – Потом ругаться будешь, давай, надо увести тебя отсюда.       – Какое увести, – вяло отмахнулся Порко, – я… мне надо убить его… этого…       – Это тебя убьют, дурень, – решив, что нянчиться не лучший вариант, Летиша решительно потянула парня вверх, заставив подняться с колен, и подхватила под руку. – Господи, чего ты такой тяжелый, ты же вроде небольшой…       – Знаешь, о тебе я тоже так могу сказать, – сварливо пробормотал Порко.       – Ты меня толстой назвал?       – Шевели ногами…       Все же, если он острит, значит, не все так плохо. Но пройти они успели не больше десяти метров, когда над крышами внезапно, словно вороны, пролетели вражеские солдаты, вооруженные клинками. Летиша надеялась, что противники пропустят их мимо глаз, однако они ярко выделялись на общем фоне. И не напасть на них мог лишь глупец.       – Это зубастый титан!       – Где?       – С девчонкой! Убейте их! Живо!       – Черт, Лети… блять!       Мысленно извинившись перед Порко, Летиша отпустила его руку, вынудив упасть от неожиданности, и выхватила из-за пояса пистолет. Быстрая реакция помогла заполучить преимущество и избавиться от противника, метнувшегося к ним с крыши. Из пистолета девушка плохо стреляла вдаль, поэтому приходилось подпускать врага чуть ближе, однако с ним куда проще менять цель, нежели с винтовкой. Три солдата, пав жертвами выстрелов, стали показательным примером для остальных, заставив их отступить, плюясь ругательствами.       – Давай в проулок! – крикнула девушка парню. – Там они не смогут маневрировать.       – Но мы там будем зажаты, как в ловушке!       – Порко, у меня осталось пять патронов, как думаешь?!..       – Сзади!       Обернувшись, девушка в последний миг успела отпрыгнуть, уклоняясь от меча пролетевшего мимо солдата. Завалившись на сухую землю, она выкинула руки вперед и, поспешно прицелившись, выстрелила. Промахнулась, что позволило противнику зайти в вираж, однако Летиша моментально отвлеклась от него, услышав позади знакомый звук натягивающейся лебедки. Перевернувшись на другой бок, она приготовилась выстрелить в мужчину, замахнувшегося мечом.       Раздался громких хлопок, не просто отбросивший противника, а разорвавший ему грудную клетку на куски. Разодранный труп качнулся по инерции на натянутой лебедке и ударился в дом, оставив на стене красное кровавое пятно. Прозвучал новый выстрел, но желающих нападать более не нашлось, огневая мощь оружия отпугнула солдат на УПМ.       Это… это разрывная мощь противотитановой винтовки? Ничего себе…       Когда она попала атакующему титану в лицо, то увидела только брызги крови. Хоть и заставила покачнуться.       – Майтак, ты совсем с головой не дружишь?!       – Грегори?       Увидеть научного руководителя оказалось неожиданно, но стрелял явно не он; секундой позже девушка увидела позади него Кольта, сжимающего в руках увесистую винтовку и оглядывающегося по сторонам.       – Может, прекратишь уже геройствовать, а? – подойдя к ней, он протянул руку, и несмотря на недовольный тон, в нем чувствовалась нотка беспокойства. Что, признаться, удивило.       Приняв помощь, Летиша все еще растерянно осмотрела Грегори с ног до головы. Выглядел он не столь потрепанным, значит, его не избивали, а просто посадили под замок. Неожиданно для себя девушка почувствовала облегчение.       – Ты вернулся в прежний облик, – обратив внимание на Порко, с трудом поднявшегося на ноги, Грегори нахмурился. – Вы разобрались с атакующим титаном?       – Нет… – выдохнул парень. – Не знаю…       – Какого черта ты тогда не продолжаешь бой?       Былое раздражение по отношению к Грегори моментально вернулось на место.       – А то, что он едва на ногах стоит, тебя не смущает? – заступилась за Порко Летиша. – Или ты предпочитаешь потерять зубастого титана?       – Я не… – шумно выдохнув, мужчина лишь отмахнулся, – ладно, не важно.       – Стоп… Кольт, а где дети?       – Мы оставили их на соседней улице, – отозвался парень, с полными наивности глазами посмотрев на Летишу. – Здесь довольно опасно.       – Ты… и ты думаешь, они никуда не уйдут?!       – Но.. Фалько ведь…       – Фалько – да, но не Габи! – повысила голос девушка. – И она знает, где лежат винтовки, ты…       Завершить пылкую речь Летиша не успела, и на этот раз причиной тому стали не враги на УПМ, а утробный гул, от которого задрожала не только земля, но и воздух. Для них с Грегори это выглядело довольно пугающе, но глядя на лица Кольта и Порко, девушка увидела куда больший ужас, словно звук затронул что-то в их головах. Узнать, что именно, Летиша не успела, увидев, как со всех сторон разлетаются во взрывах вспышки молний.       – Что за чертовщина?! – не сразу поняла девушка.       – Зик…       – Зик? – первый миг Летиша не поняла, что так испугало Порко, но затем все встало на свои места. Знакомый ужас она увидела на лице Грегори. – То вино, о котором говорила Елена…       – Нам надо убираться отсюда как можно скорее.       Церемониться было некогда, Грегори тут же подлетел к Порко и помог ему подняться, что выглядело непривычно удивительным. Все же месяц жизни на Парадизе повлиял на мужчину, но это уже было не столь важно, когда они прошли через проулок на соседнюю улицу и обнаружили ее пустой.       – Кольт, вот оставь тебе детей, – недовольно зашипела девушка, осматриваясь по сторонам.       – Простите, это моя вина…       – Не время, куда они могли пойти? – спросил Грегори.       – Если хотели сражаться… то туда, – указав по направлению стены, заключила девушка и обернулась к кандидату. – Ноги в руки и беги за ними, быстро, пока они не натворили глупости. Мы за тобой.       – Точно?..       – Точно, живо!       Повторять дважды не пришлось, Кольт побежал так быстро, что пятки засверкали. Он был готов нестись за братом хоть на край света. Но теперь их единственная защита зависела от Летиши и смешного количества патронов в пистолете. Самое ужасное, что грохот уже не казался столь далеким, и не пройдя пяти метров девушка увидела титана, возвышающегося над крышами домов. А там и других монстров.       – Черт возьми… – остановившись и отпрянув, Летиша увидела, как на улицу впереди выполз четырехметровый гигант, перекрыв им дорогу.       Испугавшись, девушка бросилась в ближайший проулок между домами, ее примеру последовали спутники. Пистолет в руках уже не внушал былой уверенности, здесь пригодилась бы противотитановая винтовка, но с ней не побегаешь. Она оказалась в ловушке.       – Блять, как нам теперь выбраться? – зарычал Грегори. – Галлиард, ты сможешь обратиться?       – Не уверен… я на ногах еле стою.       – Черт. Но если…       Что именно «если» мужчина не успел спросить, поскольку грохот повторился, и на этот раз куда более мощный и ощутимый, земля под ногами заходила ходуном. Треск камня заложил уши, Летиша от испуга вжала шею в плечи и прижалась к стене, подумав, словно они вот-вот провалятся в ад.       – Нет… нет, нет, нет… – забормотал Порко, зажав свободной рукой ухо и нахмурившись. – Сукин сын…       – Что? – едва сдерживая накатывающую истерику от незнания, Летиша впилась требовательным взглядом в парня. – Что происходит?       – Ёп твою мать… – прошептал Грегори, смотря куда-то вперед по направлении улицы.       Летиша рискнула выглянуть из-за угла. Слова Грегори едва ли описывали картину, от которой у нее не только мурашки по спине пробежали, но и, вероятно, поседело несколько волос. Стены, опоясывающие Шиганшину, трескались и распадались на осколки, обнажая колоссов. Титанов, от пробуждения которых содрогнется не только Парадиз, но и весь мир.       Хоть немного отвлечься от происходящего заставил бронированный титан, пронесшийся мимо домов близ рушащейся стены. Все бы ничего, но девушка заметила, как он прятал в ладонях людей, в промелькнувшем лице одного из которых она узнала Кольта.       Медленно вернувшись на место, словно резкое движение могло привлечь внимание, Летиша почувствовала, как кровь отхлынула от лица, а от эмоций ничего не осталось: ни страха, ни радости, ни ужаса или горести. Безысходность. Та ситуация, в которой слова не имели никакого смысла.       Мы… проиграли?       Оглушенная происходящим ужасом, Летиша удивилась спокойствию на душе, невозмутимости, с которой мозг составлял план действий. Не воспользоваться шоковым состоянием было бы глупо, поэтому, достав из сапога футляр, она перевела дыхание и посмотрела на своих спутников. Сказать, что они в шоке, ничего не сказать.       – Нам надо уходить, как можно скорее, – открыв футляр, девушка взяла инъекцию с адреналином и посмотрела на Порко. – Я видела Райнера, он унес Кольта и детей. Мы здесь сами по себе и на своих двоих не выберемся, поэтому, Порко…       Услышав свое имя, парень поднял на нее опустошенный, затравленный взгляд, отчего Летише стало трудно просить его о чем бы то ни было. Но она взяла себя в руки.       – Я знаю, ты не можешь обратиться, но это адреналин. Если я сделаю инъекцию, у тебя появятся силы, и ты сможешь продержаться как минимум пару минут… но я не уверена, что он еще пригоден к использованию после стольких недель и…       – Не важно, коли. Если это спасет… нас, то не важно.       Тебя. Он хотел сказать «тебя».       Но это действительно не играло роли. Если не попробовать, они все погибнут в этом аду. И не факт, что смогут выжить, даже выбравшись.