По ту сторону улыбки

      Если скажет, что судно, на чей борт она взошла, не произвело на нее впечатление, то соврет в наглой форме. Летиша только со стороны наблюдала за военными судами, за четыре года военного конфликта с Альянсом ей так и не удалось побывать ни на одном из боевых кораблей. Но все случается впервые.       – Добро пожаловать на борт, доктор Майтак. Контр-адмирал Ленц к вашим услугам.       Отвлекшись на сильный порыв ветра, Летиша придержала развивающиеся пряди волос, а сама воспользовалась моментом, чтобы приглядеться к выражению лица мужчины, возвышающимся над ней на две головы. Несмотря на возраст, огрубевшую от соленого ветра и солнца кожу, а также седину, проглядывающую из-под фуражки, девушка увидела схожесть мужчины с Альсиной. Только не это волновало Летишу, а неопределенный тон приветствия.       Он провоцирует, злится или не воспринимает меня всерьез?       – Благодарю, что откликнулись, контр-адмирал, – задрав голову, чтобы вцепиться требовательным взглядом в глаза собеседника, Летиша продолжила: – Однако у нас нет времени на пустые разговоры. Я прошу вас о помощи, вы же…       – Доктор, – подняв руку в предупредительном жесте, мужчина развернулся и направился вперед неспешным шагом, – вы не генерал, чтобы отдавать мне приказы. Я вас выслушаю, но давайте по порядку.       Вальяжность и неспешность контр-адмирала вызвала у Летиши прилив злости, который она с трудом удержала внутри. Военные все еще помогали пассажирам крейсера взбираться на борт, а вдалеке от материковой линии поднимался пар – военное судно шло практически вровень с титанами, держась на приличном расстоянии.       – Контр-адмирал, сейчас на вес золота каждая минута, – нагнав мужчину, заявила Летиша. – Я понимаю, что у меня нет даже военного звания, но позвольте вам доложить об обстановке.       – Доктор, для начала ответьте на вопрос. Как мы, один единственный авианосец, сможем хоть чем-то противостоять армии огромных монстров? Объединенный флот не остановил их, бомбардировка с воздуха также не помогла, к тому же все дирижабли до единого были сбиты. Вы же видели, что происходило буквально несколько минут назад.       Спорить Летиша не бралась, от вида, как дирижабли, поднятые с военной базы, обратились в облако огня и пепла из-за способности молотоборца, она чуть не упала с трапа, перебираясь на авианосец. Но она уже приготовилась к таким вопросам. С военными бесполезно разговаривать эмоционально, и как бы сложно ни было абстрагироваться, от этого зависело все.       – Да, я видела. Но дирижабли огромные и не маневренные, по ним легко попасть, к тому же обстрел производился по всем титанам, а целиться надо в одного. Как я доложила ранее, четыре титана вместе с солдатами на устройствах маневрирования готовятся вот-вот высадиться, если уже не высадились на атакующего титана, чтобы убить его. Однако им потребуется огневая поддержка. Я вижу на борту двухместные боевые самолеты, и на базе они ведь тоже есть, так?       Маркус неожиданно остановился, заставив Летишу пройти лишние пару шагов и обернуться. Хотела бы девушка сказать, что в его взгляде появилась надежда, однако мужчина помрачнел.       – Думаете, я не обдумывал этот вариант?       – Тогда…       – Я прекрасно понимаю важность последнего боя, хоть меня и смущает… нет, не смущает, я не могу доверять солдатам с Парадиза. Однако я не могу поднять в воздух самолеты без гарантии того, что это принесет пользу.       – Гар… – признаться, подобное заявление заставило Летишу опешить. – Но ведь от этого зависит в буквальном смысле судьба человечества. Сколько у вас пилотов? Вы же знаете, что даже если они погибнут, это их долг.       – От Марлии уже мало что осталось, о каком долге речь? Перед кем? Единственные, перед кем они несут службу, это люди на этом авианосце. Я не могу отправить их просто в небо, потому что защита может потребоваться тем, кто на борту. А помимо военных на борту более двухсот гражданских.       – Более двухсот?       – Плюс-минус. Когда меня откомандировали сюда, защищать авиабазу, заодно загнали важных шишек и их семьи. Если атакующий титан развернется и решит атаковать нас, самолеты понадобятся для защиты. Сейчас на борту находится моя дочь и внучка, поэтому я не могу рисковать их жизнями.       – Альсина здесь? – новость бы вызвала у Летиши хоть каплю облегчения, но от рассуждений мужчины ей стало дурно. – Самолеты не спасут вас от этой орды. Атакующий титан намерен растоптать весь мир, и если мы не остановим его сейчас, как долго вы намерены дрейфовать на этом судне? Хватит еды, воды, когда люди начнут сходить с ума?       – Если самолеты бесполезны, то какой смысл их посылать?       – Хотя бы для того, чтобы доставить титана-женскую особь, чтобы увеличить шансы на победу.       При упоминании Энни Леонхарт адмирал слегка удивился, а затем недобро сощурил глаза, поэтому Летише пришлось действовать на опережение.       – Отвечая на вопрос, почему она здесь, а не сражается… таковы были условия сделки с Азумабито Киёми, на чьем корабле мы к вам приплыли. Она хотела гарантий, что мы доберемся до вас, поэтому потребовала одного из титанов для защиты. А теперь этого титана нужно отправить в бой. И только вы можете повлиять на судьбу человечества.       Все, о чем она говорила, было ложью, вопрос лишь в степени договоренности. Никто бы из военных не принял бы факт, что Энни не хотела сражаться, устав от убийств. Летиша также не принимала подобный аргумент, и ей предстояло убедить девушку вернуться на поле боя. Киёми согласилась поддержать легенду в случае необходимости.       – Фельдмаршал Магат доверился этим людям, – напомнила Летиша, – он погиб, дав нам возможность. Дайте нам хотя бы одного пилота, который бы доставил Энни Леонхарт. А также катер, чтобы забрать тех, кто сейчас сражается, после боя. Катер может повести Кольт Грайс, кандидат в воины, я тоже поеду, раз вы сомневаетесь в моих словах.       – Я не сомневаюсь.       Мужчина долгие секунды смотрел в сторону береговой линии, по которой шествовали титаны, и напряженно молчал. Летиша все пыталась прочитать по выражению его лица, почему он упрямился, ведь у него было время на раздумья. К чему все «но»? К чему пререкания и сомнения, если они имели реальный шанс оказать поддержку?       – Тогда почему вы медлите с решением?       – Потому что передо мной стоит дилемма: сохранить жизни двухсот гражданских или рискнуть и поднять все самолеты в воздух… а все самолеты я не подниму. Потому что, даже если мы применим бортовое оружие в случае необходимости защиты, титаны передвигаются быстрее, даже плывя под водой. Они уничтожат авианосец. Но до самолетов в небе не дотянутся.       – Вы… понятно.       В случае, если все провалится, он хочет посадить Альсину с ребенком на самолет. Но всех не уместишь. А один самолет оставлять подозрительно.       – Тогда поднимите в воздух одного пилота, чтобы он доставил Энни Леонхарт.       – Вы вообще можете гарантировать, что ваш план обернется успехом?       – Я могу гарантировать, что мы точно проиграем, если ничего не делать. Контр-адмирал, я также поплыву туда на катере, в моих намерениях можете не сомневаться.       – В этом нет необходимости, элдийский солдат может и один справиться. Зачем так рисковать?       Летиша уже и забыла, что со стороны это действительно выглядело странно. Это не Тео Магат, которого бы устроило объяснение, что она успела привязаться к воинам. К счастью, подходящая отговорка тоже нашлась.       – Я хочу показать серьезность своих намерений спасти Марлию, а также заставить вас поднять в воздух самолеты. Вне зависимости от вашего решения прошу предоставить мне быстроходный катер. Если не по воздуху, то мы попытаемся доставить Леонхарт по воде.       – Не придется, хоть один герой, да найдется, – возможно, впервые за весь разговор Маркус удостоил собеседницу взглядом, от которого веяло и холодом, и жесткой уверенностью. – Катер тоже спустим. Но вам плыть не могу позволить.       – Потому что я научный сотрудник? – без намека на агрессию уточнила Летиша.       – Потому что ваш отец явно будет против.       Упоминание Леонарда сродни ледяному потоку свалилось на голову девушке, заставив не просто вздрогнуть, а едва не отшатнуться. Она не задумывалась о судьбе родителя, однако осознание, что он находился где-то поблизости, оказалось ошеломительным. Но в этот раз, отойдя от легкого шока, Летиша поняла, что не испугалась, а просто удивилась.       – Боевая готовность через пятнадцать минут. Подводите женскую особь ко взлетной полосе, вон туда, – указав направление, мужчина достал карманные часы и, сверив время, добавил: – Спустить катер займет больше времени, сначала отправим пилота и девушку. Ждите с вашим бойцом здесь через пять минут после взлета. Не мне вам запрещать садиться на борт и подвергать себя риску, однако ваш отец знает, что вы на судне.       – Я поняла, – нахмурилась Летиша, однако терзаться сомнениями для нее не выход. – Благодарю. Сообщу информацию Ленохарт и кандидату Грайсу.       Девушка предпочла не задерживаться, опасаясь, что Маркус передумает, окликнет ее и заявит о другом решении. Они успели отойти недалеко, поэтому она быстро сориентировалась и обнаружила, что элдийцы успели взойти на борт. Габи и Фалько с открытыми ртами осматривали палубу, особое внимание уделяя двуместным самолетам, которых Летиша насчитала шесть штук. Киёми беседовала со своими людьми, а Энни с Кольтом стояли в стороне с понурым видом. При виде научной сотрудницы они не стали радостнее, словно почувствовали надвигающуюся беду.       – Что теперь? – спросил парень.       – Времени мало, поэтому вкратце. Кольт, мы с тобой отбываем на катере через двадцать минут, поскольку я понятия не имею, как управлять им, поведешь ты.       – Что? Куда?       – Туда, – указав в направлении титанов, Летиша не на шутку испугала собеседника. – Атакующий идет не по суше, а двигается вдали от берега. Когда они его одолеют, нужно будет забрать их. Титаны, может, и доплывут, а вот остальные с их обмундированием пойдут ко дну.       – Яс… ясно.       Летиша не сомневалась, что Кольт выполнит любой приказ, поэтому проигнорировала волнение с его стороны, и перевела взгляд на девушку. Заметив на себе внимание, она насторожилась.       – Энни, тебя доставят туда на самолете, вылет через пятнадцать минут, но тебе придется прыгать.       – Что?..       – Выбора нет. Чтобы остановить Егера, потребуется вся возможная сила, и тебе придется взять себя в руки.       – Но я… – запнувшись, элдийка вдруг оскалилась и зашипела: – Да как вы вообще могли? Я же говорила, что не намерена больше сражаться. С меня хватит.       Голос ее дрожал, и не только от злости, Летиша чувствовала неуверенность и боль, сомнение, которые пожирали Энни на протяжении последних часов. Она не врала, говоря о нежелании вступать в бой, однако ее сердце разрывалось от мысли, что из-за ее бездействия могли погибнуть дорогие ей люди. Возможно, одного единственного будет достаточно.       – Кольт, – после напряженной паузы Летиша указала в направлении, откуда должны спустить на воду катер. – Иди туда, катер должны спустить с той стороны, назовешь себя тем, кто будет его вести, узнаешь про нюансы управления. Ты ведь умеешь управлять лодкой с мотором?       – Да, доводилось пару раз… но не военным катером.       – Ничего, научишься, придется. И попроси солдат, чтобы дали нам винтовку и ракетницу. Вторая обязательна. Энни, – холодно обратилась она к девушке и, кивнув в сторону самолетов, смягчила тон: – Пройдемся.       – Я никуда не пойду…       Переглянувшись с Кольтом, Летиша выждала, когда юноша уйдет, а заодно позовет за собой Габи и Фалько, предложив посмотреть на военный катер. Оставшись наедине с элдийкой, девушка долго смотрела на нее тяжелым пристальным взглядом, слыша на фоне плеск волн и взволнованные оклики людей.       – Ты же ведь хочешь пойти, я вижу, как тебя грызет чувство вины. Энни, мы с тобой не знакомы, но я понимаю тебя в данной ситуации, как никто другой. И скажу больше – мне хуже в разы.       – С чего вы вообще можете знать, что я чувствую? – злобно глянув на собеседницу исподлобья, шикнула блондинка. – Вас не посылали прочь от дома на вражескую территорию, с вами не обращались, как с животным. Вас не заставляли сражаться, убивать.       – Заставляли.       Прямолинейный ответ вверг девушку в недоумение своей внезапностью. Летиша, стоя перед собеседницей со сложенными на груди руками, продолжила с холодной, жесткой нотой в голосе:       – Меня ввели на проект четыре года назад, и мой научный руководитель отправил меня, зеленого ученого, в зону боевых действий. В первый день я попала под артобстрел. Провела близ поля боя два месяца. Затем, по возвращении домой, заступилась за коллегу, за что меня опять отправили на поле боя, и, как видишь, – указав на лицо, она продолжила: – тут мне повезло меньше. Месяц назад моего друга застрелили у меня на глазах, потом похитили меня, и я скрывалась на вражеской территории. Не тебе говорить, что я не понимаю, какого это, когда тебя заставляют сражаться. Я всю жизнь сражаюсь, и не только с политическим врагом.       Переведя дух, Летиша нахмурилась от накатившей грусти. Собеседница не спешила говорить что-то в ответ, только потупила взгляд и прикусила от досады нижнюю губу.       – Энни, на данный момент между нами существенные различия. Тебе, похоже, симпатичен и в какой-то степени юноша, которого тебе под силу защитить, ведь ты обладаешь силой титана. Но ты боишься, не хочешь из-за предрассудков и убеждений вступать в бой. Я же, не способная вообще никак повлиять на ход событий, меньше чем через двадцать минут сяду на катер и поплыву в это пекло. Зачем? Да для того, чтобы хоть чем-то помочь, чтобы им не пришлось тратить силы и плыть к берегу. С этой задачей, конечно, мог бы справиться и Кольт, но если я не поплыву, контр-адмирал не станет отправлять и своих людей.       – Вы же говорите не обо всех, кто там, да?       – Да, не обо всех. Буду с тобой честна, – устало вздохнула Летиша, – я переживаю только за Порко… и за Пик, она мне нравится. Ну, возможно, еще за Райнера. Судьба остальных мне не сдалась, пусть все погибнут, но этих троих я спасу, сама погибну, но спасу. Сделаю все возможное, чтобы они выжили. И без силы титана. Но правда в том, что моя польза только в политическом моменте, я поплыву, чтобы ты смогла спасти их, чтобы контр-адмирал дал нам возможность. Энни, я прошу тебя, спаси тех, кто нам дорог.       Уронив голову на грудь, Энни обхватила себя руками и задрожала – так поначалу показалось Летише, пока она не услышала тихий смех.       – Как вообще так получилось, что такая как вы и этот мальчишка?..       – Спрашивает та, которая влюбилась во врага? Да, действительно, как так? – позволив легкомысленности смягчить голос, Летиша перевела дух и добавила: – Пойдем, у нас мало времени.       Энни боялась, Летиша понимала ее. В конце концов, встретиться лицом к лицу с врагом предстояло не ей. Мысли пугали и давили, от понимания, что сейчас ребята уже сражаются, пока они спокойно прогуливались по палубе, сердце сжималось.       Ты выживешь, слышишь, выживешь!       Разговор с Маркусом Ленц состоялся не больше десяти минут назад, а люди на палубе заметно оживились, особенно близ самолетов. Вблизи Летиша никогда не видела эти машины, да и не сильно интересовалась, однако они производили интересное впечатление. Совсем не похожи на огромный самолет, который их корабль тянул с Парадиза. Только вопрос стоял в другом: ко взлету готовили все самолеты.       – Вы Летиша Майтак? – отвлек девушку чей-то голос.       Обернувшись, Летиша увидела невысокого мужчину с погонами майора в униформе пилота, в руках он держал защитные очки.       – Да.       – Майор Феликс Ротберг, командир эскадры. А это, полагаю, женская особь?       Бесцеремонность пилота несколько удивила девушку.       – Энни Леонхарт, да, – согласилась Летиша, – а почему все готовятся ко взлету? Я думала, вы только подбросите Энни и улетите.       – Я понимаю опасения контр-адмирала… но сейчас нужно делать все возможное, – нахмурившись, мужчина обвел грустным взглядом пилотов, готовящихся к отлету. Он определенно беспокоился. – Что касается операции. Энни, система эвакуации на этих самолетах еще не предусмотрена. Высадить я вас тоже не смогу, вам придется прыгать. Под сидением есть парашют, но лучше надеть его заранее.       – Парашют не понадобится, – с сомнением осмотрев самолет, пробормотала элдийка. – Подлетите как можно ближе к атакующему титану, я спрыгну на него.       – С этим тогда разобрались. Как я понял, – вновь обратился он к Летише, – есть смысл атаковать только атакующего титана, так?       – Да, действовать придется по ситуации. Но стоит брать в учет, что он обладает силой молотоборца, и способен изменять свое тело, отращивать шипы, например. Даже выстреливать. Поэтому будьте осторожны.       – Слышал, вы тоже отправляетесь?       – Да, мы с Кольтом Грайсом подберем тех, кто сейчас сражается, на лодке после битвы. На катере должна быть сигнальная шашка или ракетница, поэтому выстрел будет означать, что вам можно уходить.       – Если будет кому отступать… хм, не берите в голову, вас понял. Энни, садитесь в самолет на место штурмана, я вас проинструктирую, – указав место, он вновь обратился к Летише. – Не беспокойтесь, мы не отступим без сигнала. Надеюсь, у людей, которые там сражаются, все получится.       – Да, благодарю. Энни…       – Да-да. Идите уже.       Лезть в боевую машину девушка не хотела от слова совсем, но другого выбора не оставалось, поэтому Летиша предпочла не размениваться ценными минутами. Побежав к месту встречи с Кольтом, она уже издалека увидела скопление людей, спускающих на воду небольшой катер. Выглядело мероприятие, а также конструкция, удерживающая, казалось бы, обычную лодку, внушительно. Но не они привлекли внимание девушки.       – Летиша!       Ей навстречу со всех ног неслась Альсина, которая, как ожидала девушка, остановится и спокойно поприветствует ее, а не налетит подобно урагану. На мгновение Летише показалось, что они упадут, но женщина быстро отстранилась, придерживая ее за плечи. Ее карие глаза блестели от беспокойства, темные круги под глазами и бледность подсказывали о нервозном состоянии. Тем не менее, попытавшись сдержать эмоции, Альсина зажмурилась и улыбнулась.       – Боже, ты жива… прости меня.       – Что? – не успела Летиша прийти в себя от столь яркого приветствия, как бывшая коллега запутала ее вновь. – О чем? Чего?       – За то, как мы расстались… прости меня. Прости, я… я за тебя так боялась.       – Да… – растерянно протянула девушка, взяв себя в руки. – Да уж, ты меня обидела тогда. Но я не злюсь, мне понятна твоя реакция и… сочувствую тебе. Мне рассказали о Борисе.       При упоминании парня Альсина крепче сжала плечи собеседницы и тяжелым вздохом поборола накатившую боль. Только кивнула, скорее, себе, после чего отпустила Летишу.       – Значит, и об Алексе знаешь?       – Да… А где твоя дочь?       – С моей мамой, я прибежала к тебе как только узнала, что ваш корабль прибыл. Отец сказал, что ты собралась плыть туда… зачем? Ты же ничего не можешь сделать.       – Ну, – приняв обидные слова как должное, Летиша пожала плечами, – я могу заставить твоего отца отправить на помощь людей, проявив решимость, и, похоже, это получилось. Пилоты уже готовы ко взлету.       – Да к черту это! Ты не обязана, и мой отец уж явно тебя не заставит.       – Будь там Борис, ты бы поплыла?       Вот и ответ. Женщина не нашла достойного аргумента, только понуро опустила взгляд и закусила губу от досады.       – Наш мир катится к чертям, а ты все геройствуешь, госпожа Майтак. Завидую твоей решимости.       – Мне просто терять уже нечего, вот и все.       – Ты…       – Летиша.       Разумеется.       Удивительно, что в этот раз вздрогнула не она, а Альсина, пусть и от неожиданно раздавшегося поблизости голоса. Сколько раз, слыша голос отца, она вздрагивала и прятала взгляд? Единственный, кто вызывал в ней животный ужас, стоял в паре метрах поодаль, но в этот раз Летиша без страха встретила Леонарда.       Потому что девочка убила зверя. Зверь – это не конкретный человек, зверь прятался в ней, и имя ему – страх.       – Ладно… я пойду. Надеюсь, мы еще увидимся.       – Да, конечно, – проводив Альсину теплой улыбкой, девушка натянула бесстрастное выражение и обернулась к отцу. Может, страх она и поборола благодаря Грегори, однако нервозность осталась. – Ты выжил.       Звук бьющей о палубу трости, возможно, до конца жизни будет напоминать о боли прошлого. Когда мужчина приблизился на расстояние вытянутой руки, девушка едва удержалась, чтобы не отпрянуть. Она спокойно встретила его задумчивый, печальный взгляд.       – Надеялась, что я умру?       – Ты пришел, чтобы отговаривать меня? Или чтобы убедиться, что я действительно жива? И это не обман?       – И то и другое. Я беспокоился.       Прикрыв глаза, Летиша мысленно досчитала до трех и выпустила через нос вместе с воздухом напряжение. Да, он беспокоился, в какой-то степени Леонард действительно испытывал к ней любовь родителя. Извращенную, болезненную, но любовь.       – Я в порядке, – старалась аккуратно подбирать слова девушка. – Но тебе не удастся меня отговорить.       – Я не собираюсь отговаривать, я просто не позволю тебе. Одно мое слово, и военные просто схватят тебя, не дадут пойти на самоубийство.       – Одно мое слово, и кандидаты загрызут этих военных. В итоге никто никуда не поплывет, так зачем устраивать потасовку?       – Затем, что шайка элдицев не стоит тебя, твои навыки и знания…       – Там четыре титана, отец, пятый вылетает. Хочешь, чтобы Марлия из-за твоего упрямства лишилась их?       – Моего упрямства?       Оба, как упрямые бараны, только сейчас Летиша начала догадываться, от кого унаследовала настырность и желание отстаивать свое слово до последнего. Но разговор с отцом не злил, а вызывал усталость. Тратить силы на бесполезный обмен любезностями она не собиралась.       – Доктор, пятиминутная готовность!       После оклика одного из матросов, готовящих лодку, воздух разрезало рычание пропеллеров. Самолеты готовились ко взлету, поэтому Летиша предпочла сохранить силы и гордость, оставив скандалы в прошлом. Но только она сделала шаг вперед, как почувствовала на руке жесткую хватку. Это не столько испугало, сколько разозлило, однако она не позволила эмоциям вырваться. Лицо оставалось нетронутым чувствами, а вот взгляд блеснул огнем.       – Ты никуда не пойдешь. Летиша, считай меня тираном, но я не позволю тебе умереть.       – Это моя работа, ты сам направил меня на проект, – зарычала девушка. – Если это тебя не заставит отпустить меня, я выражусь по-другому. Но тебе это не понравится.       – Что бы ты ни сказала, я не позволю тебе умереть. Никакая работа…       – Вот именно, никакая работа не заставит меня туда пойти, – Летиша понизила голос до угрожающего, перешла на шепот, чтобы ее слышал только отец. – Я послала работу к чертям в тот момент, когда направила на Грегори ружье и пригрозила убийством, если он посмеет хоть пальцем тронуть дорого мне человека. И этот человек сражается сейчас там, на передовой. Как ты можешь сообразить, на передовой находятся только элдийцы. И если ты не отпустишь меня, чтобы я могла сесть в лодку и забрать их, я вырву у тебя эту чертову трость и огрею тебя по голове. Отпусти. Мою. Руку.       Леонард какое-то время продолжал удерживать ее, но по тому, что его хватка не менялась, Летиша с трудом догадывалась о его эмоциях. Будто услышанные слова вызвали короткое замыкание в его мозгу. Он все же разжал пальцы, и не просто убрал, а отдернул руку, словно коснулся раскаленного металла. Наверное, испытал прилив отвращения к дочери, которая в последний раз разочаровала его.       – Прости меня.       Произнесенные напоследок слова заставили Летишу растеряться. Не издав более ни звука, Леонард двинулся в обратном направлении, опираясь о трость. Смотря ему в спину, девушка испытала будоражащую смесь эмоций.       Простить? Что это значит? Простить за жестокость? Или за то, что ему не удалось воспитать меня марлийкой, которая бы никогда не позволила себе чувств к элдийцам?       Но сейчас это уже не столь важно. Опомнившись, Летиша побежала к борту, обнаружив, что катер уже спустили на воду. Кольт прощался с братом, давал ему наставления, и Фалько не выглядел расстроенным или грустным, наоборот, смотрел уверенно. Волновался, но пытался скрыть это из последних сил. Хотелось бы Летише попрощаться с мальчиком, однако прерывать братьев будет жестоко и неприлично.       – Доктор, – зато к ней подошла Габи, что несколько удивило девушку, обычно она не замечала за подопечной сильной привязанности к своей персоне. – Уже отплываете?       – Да. А что такое?       – Хотела… поблагодарить вас. Вы с доктором Кацем спасли Фалько.       – Это моя работа, Габи, – улыбнулась ласково Летиша. – И я тебя совсем не узнаю, думала, подойдешь ко мне с требованием взять тебя с собой.       – Да… мне бы хотелось, очень. Но, – подойдя к перилам, девочка глянула на катер, – мы будем мешать, да и лодка не такая большая, поэтому каждое место важно.       – Честно говоря, мое присутствие тоже необязательно, но второй штурман будет полезен. Да кто знает, может, они там все плавать не умеют и придется героев вытаскивать из воды.       – Вы и спасать людей из воды умеете?       – Ну, – неловко усмехнулась Летиша, – искусственное дыхание умею точно делать и массаж сердца.       – Нужное умение, – согласилась девочка, а потом внезапно подлетела вплотную и обняла девушку, заставив вздрогнуть от неожиданности. – Пожалуйста, спасите Райнера. Пик и Галлиарда…       Летиша опешила от столь внезапного проявления эмоций со стороны девочки. Она привыкла думать, что дети к ней ничего не испытывали, кроме формального уважения, и уж точно не позволят себе поддаться соблазну вот так просто обнять. Но для Летиши это была высшая форма благодарности. Она помнила ту зависть и боль, с которой наблюдала за Пик, общающейся Фалько. Может, девочка просто поддалась эмоциям, но обнять ее оказалось маленьким спасением.       Шум рычащих самолетов, разгоняющихся по взлетной полосе и взмывающих в небеса, привлек их внимание. Оторвавшись от объятий, Габи с завороженным видом наблюдала за полетом крылатых машин. Многие из матросов, как и Фалько, с восторгом следили за тем, как марлийские пилоты поднимали в воздух стальных птиц. Экспериментальная разработка, которую совершенствовали несколько лет.       Но для Летиши не самолеты имели приоритет. Встретившись взглядом с Кольтом, она кивнула и направилась к веревочной лестнице.       Я обещаю, Габи, мы вернем их. Вернем, чего бы это ни стоило.