Испытание на двоих

Судья был асом в слежке и шпионаже. К концу выступления он незаметно для всех подбирался к цыганке, а потом просто шёл за этими мерзкими бродягами, дожидаясь, пока цыганка останется одна. И дождался! Особенно радости судьи не было предела, когда он увидел, как она завернула в переулок, который заканчивался тупиком. Судья злобно ухмыльнулся, предвкушая скорую победу. Он ускорил шаг, неумолимым роком приближаясь к цыганке. Надо действовать быстро, если он сейчас промедлит и она выйдет из этого тупика, то в следующий раз такого шанса может не представиться. Да, конечно, он позовет солдат и её все равно схватят, но это будет уже не то. Эсмеральда потеряла дар речи, увидев заходящего в переулок судью и направляющегося в её сторону. Она побледнела и почувствовала такую слабость, что ноги, казалось, перестали слушаться. По его взгляду, в котором кипела вся ярость ада, сразу было понятно - он ничего не забыл и пришёл за ней. Нет, она не тешила себя мыслью, что нужна ему, но она осмелилась ослушаться его и сбежать, а такого он никогда не простит. Боже, а что будет с Этьеном? Эсмеральда судорожно вздохнула. Она не сомневалась, что судья прикажет её схватить, отправит на пытки, а потом на Гревскую площадь. Но даже если он пощадит мальчика, то, какое будущее ждет её сына! Судья подходил всё ближе к Эсмеральде. Фролло давно не видел её так близко и теперь мог полностью рассмотреть: формы цыганки стали более округлыми, соблазнительными и женственными. Нет, она не располнела, а приобрела ту потрясающую женственность и привлекательность, которую приобретает женщина, находясь в зените своей красоты и молодости. Волосы роскошной густой волной ниспадали по округлым и изящным плечам, а её зелёные глаза, сводившие его с ума тогда, лишали воли и сейчас. И мысли иного рода зашевелились в голове судьи, и он всё больше ощущал, как был одинок без неё все эти годы. Боже мой, девочка, если бы ты только знала, как мне тебя не хватало. Но довольно, пора наступить своим чувствам на горло. Судья не сразу обратил внимания на маленького мальчика, цеплявшегося за материнские юбки, потому что не мог оторвать глаз от Эсмеральды. В нём все кипело от ярости и обиды! Эта мерзавка имела наглость сбежать от него! В принципе, ничего другого от цыганской девки не стоило и ожидать! Судья поджал губы, он не должен выдать своих эмоций, никто не должен знать, как ему было больно без неё. Эта проклятая цыганка сидела занозой в его сердце почти с самого первого дня и никакие силы не могли её оттуда вырвать! Как только первая волна гнева улеглась, судья обратил внимания на мальчишку лет пяти. Так ещё и выблядка нагуляла, просто прекрасно! Девушка побледнела. Она слишком хорошо знала судью и понимала, какая реакция сейчас последует. Господи, не за себя она боялась, а за своего сына. Он был её отрадой все эти годы и так напоминал судью во всём. Да и характером пошёл в Клода: упрямый маленький чертёнок. - Ты зря появилась на улицах, цыганка! - грозно сказал судья, сделав шаг вперёд. - Не подходи ко мне! - угрожающе прошипела девушка, демонстрируя ножик в руке. Судья расхохотался: - Где-то я уже это видел! Не будь дурой, ты прекрасно знаешь, что я легко выбью эту игрушку из твоих рук! Судья хотел было подойти к Эсмеральде, схватить её и отвести во Дворец Правосудия, бросить в камеру, пусть посидит там, но дорогу Фролло «перегородил» маленький мальчик, который неожиданно «вынырнул» из-под материнских юбок. Мальчик смело встал возле матери, хотя ему было очень страшно, нахмурил грозно брови и сказал: - Не трогай маму, а то получишь леща! Судья опешил и посмотрел на малыша во все глаза. Но такого просто не может быть… Фролло внимательно всматривался в лицо ребёнка: глаза, рот, особенно взгляд судьи остановился на форме носа, в точности повторявшая его нос... Тёмные волосы, такие же как у судьи до того, как он поседел. Ребёнок был полностью похож на него. Да нет же, это был вылитый он. - Чей это ребёнок, Эсмеральда? Девушка прижала малыша к себе и злобно сказала: - Феба де Шатопера, чей же ещё! О, мы с ним такое творили! Судья весь побагровел от злости: - Мне совершенно плевать, что ты и с кем творила! Спрашиваю ещё раз, цыганка, чей это ребёнок? И советую не врать, от этого зависит твоя жизнь! «Будь что будет!» - подумала девушка, а вслух сказала: - Капитана, конечно. А нет, погоди, может и не его…,- она ехидно прищурилась. Терпение судьи было на исходе, он прекрасно понимал, что она его злит намеренно. - Послушай меня, девочка, я же не идиот! Капитан блондин. - В мать пошёл! - рявкнула девушка. - Блять! В мать он точно не пошёл. Мальчишка не похож ни на капитана, ни кого-либо ещё! - Может, в отца пошёл, ты же с ним незнаком…, - девушка осеклась, понимая, что сказала лишнее. - Что в отца - вижу, думаю, с ОТЦОМ я знаком! А теперь я хочу услышать от тебя, Эсмеральда, почему мальчик похож на меня? Эсмеральда внимательно посмотрела на судью, врать в подобной ситуации самому страшному и умному человеку во всём Париже, если не во всей Франции - бессмысленно. Она так хотела сохранить это в секрете, понимая, что ни она, ни цыганское отродье судье не нужны, ведь у Клода есть наследник, которого ему родила законная супруга. Она навсегда запомнила тот день, когда увидела судью и его молодую и красивую жену. Что могла ему предложить простая нищая девчонка, да ещё и беременная? Знатная жена родит ему наследника, а о ней он просто забудет в отличие от неё. - Да какая тебе разница! У тебя же есть дети, чего тебе до моего сына? - У меня нет детей. - Послушай, Ваша Честь, ты и так испортил мне жизнь! Хоть сейчас оставь меня в покое! Мне плевать, что ты можешь сделать со мной, но у Этьена больше никого нет! Он пропадёт на улицах, да и как маленький мальчик себя прокормит, он же никому не нужен! Тебе никогда не понять, как тяжело достаётся кусок хлеба бродягам! - Это я - то тебе жизнь сломал?! Да ты…, - запнулся судья.- Мне надоел этот балаган! Чей это ребёнок, Эсмеральда? - Он мой! Только мой! Мальчик, которому явно было скучно, снова вышел вперёд, и смело заявил: - Мамин я. Папы нет, он на небе,- мальчик деловито поднял палец вверх,- так мама сказала. Судья хмыкнул про себя. Он подошёл ближе, присел на корточки, и внимательно стал всматриваться в лицо мальчика. - Чего это ты так смотришь?- важно заметил Этьен. - Как тебя зовут? - спросил судья, стараясь говорить спокойно. - Этьен. - Этьен, - задумчиво сказал судья, вставая.- Эсмеральда, я же не идиот, это мой сын? Девушка вздохнула и сказала: - Да. - Этой мой сын и я об этом узнаю совершенно случайно только сейчас! Почему ты не сказала? - Клод! - она впервые назвала его по имени,- а чего ты от меня хотел?! Я, может, и простая уличная девчонка, но у меня тоже есть гордость и я далеко не дура! Чего ты ожидал, что я припрусь к тебе с животом? Ты бы принял этого ребёнка? Или ты думаешь, я не понимала, что я всего лишь бродяжка, которая тебе рано или поздно надоест?! Ты бы выкинул меня, как собачонку. Что бы ты сказал своей знатной жене? Я всегда знала, что ты рано или поздно женишься. Но всё равно это было так неожиданно. Когда я увидела вас, выходящих из Собора, я отбросила всякую мысль о том, чтобы сказать о ребёнке. Ты даже представить себе не можешь, как мне было тогда страшно! Разве ты не отвернулся бы от меня как от кучи грязи, Клод! - Я никогда бы не отвернулся от тебя, Эсмеральда! И ты не нашла ничего лучше, чем удрать от меня без объяснений с моим сыном?! Я женился спустя полгода по воле короля. Этому, знаешь ли, очень трудно противится, но может, я бы попытался найти выход, но от тебя уже полгода не было вестей! Девушка твёрдо заявила: - Этьен - это моя забота, ведь тебя позор иметь ребёнка от бродяжки!! Я отдам его в подмастерье, он будет приличным человеком, освоит ремесло. Можешь не волноваться, я всем сказала, что не знаю, кто его отец, а мальчик пусть думает, что папа на небе. - Мой ребёнок и гончар какой-нибудь!!! Да никогда! Ты думаешь, я позволю тебе шляться с моим сыном по улицам! Что ты можешь дать ему? Всегда ли он спит в тёплой постели, ест досыта, носит хорошую одежду, общается с приличными людьми? А если он заболеет или ты: что тогда? Или он должен смотреть на твоих... - У меня никого не было, кроме тебя! Всё это время я жила только ради сына. Я никогда не продавала себя! И сына я не позволю тебе забрать. Судья фыркнул: - Глупая девчонка! Я не собираюсь его забирать от тебя, вы оба пойдёте со мной! - Никуда мы не пойдём! - Эсмеральда, мне надоел этот разговор! Ты можешь пойти с моим сыном добровольно или же я силой заставлю. - Да хоть убей меня здесь, не пойду! Не пойду я к женатому мужчине! Это же унизительно! - Я вдовец. Жена умерла, чему я несказанно рад. Я бы её сам прибил, если бы Господь не сжалился и не забрал это болезненное создание, прожившее год. Это было худшее время в моей жизни. Эсмеральда не знала, что сказать, новость была для неё неожиданной и приятной. Этьен смотрел на двух взрослых, совершенно не понимая смысла разговора, но ему было скучно, и он проголодался. Мальчик подёргал мать за юбку и сказал: - Ма, я хочу кушать… Вмешался судья: - Этьен, а как ты смотришь на то, чтобы пойти с мамой ко мне? Я тебя угощу всякими вкусностями. Глаза мальчика заблестели. - Ма, а кто этот дядя? Он тоже твой друг? - Я твой папа, - важно заметил судья. - Папа на небе, - мальчик поднял палец вверх, что насмешило судью, и важно заметил, - ты с неба пришёл? - Да, - утвердительно сказал судья, потом строго посмотрел на цыганку и продолжил,- что же до тебя, дорогуша, то ты идёшь со мной, либо я тебя скручиваю в бараний рог и веду насильно. Эсмеральда ничего не сказала и пошла за судьёй, прекрасно понимая, что он применит силу, если понадобится, позвать солдат ему ничего не стоит. Да и потом, ей не хотелось пугать сына, он и так ничего не видел, кроме нищеты, да и сейчас перебранка с Клодом его сильно напугала, хотя Этьен держался молодцом, он был смелым мальчиком. Улицы быстро учат взрослеть. Все трое сели в карету. Этьен никогда не ездил до этого момента в карете, ему всё было интересно, хотя мальчик старался виду не показывать. Судья это заметил и сказал: - Ты ведь никогда раньше не ездил в карете? - Не - а, только на повозках, - рассудительно заметил мальчик. - А это Ваша карета? - Моя. Но не только. - А чья же ещё? Вы у кого-то попросили? Судья засмеялся впервые за пять лет: - Она и твоя, Этьен. - Ого! Ма, у меня теперь целая повозка есть! - Не повозка, а карета, мой мальчик, - важно заметил судья. - Это прекрасно, сынок! - сказала Эсмеральда и погладила сына по голове. - Если вы мой папа, то вы большой судья? Я же маленький судья, так меня мама зовёт. - Этьен! – смущённо выпалила девушка и покраснела. Судья снова захохотал и сквозь смех сказал: - Можно и так сказать. Девушка старалась не смотреть на судью, её страшила неизвестность. Что сделает этот человек с ней и сыном? Если к Этьену судья проявлял симпатию, что не ускользнуло от девушки, то как он поступит с ней? Но Эсмеральда ни могла ни признать, что сын стал её спасением, в противном случае, судья, не задумываясь, бросил бы её в тюрьму. Они приехали в парижский особняк судьи. Фролло сразу приказал приготовить его сыну комнату, искупать, накормить, достать, хоть из-под земли портного с обувщиком и раздобыть игрушки. Судья сразу пояснил, что он сделает с прислугой, если всё это не будет исполнено. Этьен был очень спокойным мальчиком, он не плакал и не кричал, а тем более, когда ему объяснили, что его ожидает, мальчик был очень рад. От Эсмеральды не ускользнуло, что судья НЕ ОТДАЛ никаких распоряжений насчёт неё, поэтому она невольно сжала ладонь судьи, от чего он вздрогнул и умоляюще сказала: - Не разлучай меня с сыном, пожалуйста. Ты обещал. Судья сжал руку девушки в ответ. Как же ему не хватало её все эти годы. - Я никогда не нарушаю своих обещаний, цыганка! Сейчас ты идёшь со мной! - Куда? - В мои покои, конечно же! Нам с тобой, дорогуша, есть о чём поговорить! Как только они зашли в покои судьи, то он сказал: - Сейчас ты немедленно вымываешься в купальне, переоденешься, твоё платье не первой свежести. - Ну уж извините, Ваша Честь, все свои королевские наряды забыла в своих покоях во Дворе Чудес! Судья усмехнулся и у него невольно вырвалось: - Мне так не хватало твоей дерзости и те… Впрочем, неважно. У меня остались вещи покойной жены, может, что тебе и подойдёт, а там прикажу пошить новые. Эсмеральда вся ощетинилась и гордо сказала: - Вот ещё, не хватало мне донашивать тряпки твоей покойной жены аристократочки. Лучше голой ходить! - Да я не против, дорогая! Я с удовольствием на тебя посмотрю! - Ты старый развратник! - Именно, дорогуша. А если серьёзно, Эсмеральда, я не позволю тебе ходить в лохмотьях в моём доме ещё и перед сыном! А все твои платья я спалил к чертям в камине, когда ты ушла! Довольно разговоров! В купальню и быстро, иначе, предупреждаю, вымою насильно!- прорычал судья. Девушка злобно фыркнула и ушла, а судья отдал приказание прислуге подобрать девушке что-нибудь из одежды покойной графини и накрыть на стол. - Что делает мой сын? - Он, - запнулся дворецкий, не зная, как обращаться к этому мальчику,- купается, совершенно не желая вылезать, Ваше Сиятельство. - Прекрасно. Пусть купается, сколько захочет. Смотрите, чтобы с ним ничего не случилось, иначе я вас, чертей, развешу на Монфоконе. Мой сын ни в чём не должен нуждаться! - Как прикажете, граф. Ещё распоряжения будут? - Займись поиском лучших учителей для мальчика. У него ужасные манеры. Сын нуждается в воспитании. И ещё, Жорж, найди мне священника. Вечером он должен быть здесь. И нотариуса Мориса Г*** тоже. И никому ни слова, если жизнь дорога. Жорж ничего не сказал, поклонился и вышел. Он с нетерпением ждал возвращения Эсмеральды, а когда девушка вошла в комнату в платье покойной жены, судье показалось, что никого прекрасней он в жизни не видел. - Садись, - он жестом указал на стул, - я полагаю, ты голодна. Нам нужно поговорить. Эсмеральда побледнела, но ничего не сказала. Она села и принялась за еду. Цыганка уже и забыла, что такое есть досыта, тем более, когда ты бродяжка с ребёнком на руках. - Я пригласил нотариуса. Я хочу признать Этьена своим сыном… Девушка сжала вилку в руках и злобно сказала: - Если ты попытаешься отнять моего сына, то клянусь небом, я проткну твою рожу этой вилкой! Судья хмыкнул: - Я и не сомневаюсь в тебе, дорогая. Эсмеральда - ты глупая девчонка, если бы я хотел отнять ребёнка, я бы это сделал сразу, а не приводил тебя в свой дом. Этьен - мой сын и я хочу дать всё, что полагается ему по праву рождения, но это невозможно, пока он бастард, поэтому я хочу его усыновить, дать хорошее образование и воспитание. Ты не сможешь дать ему того, что могу дать я. Он очень худ для своего возраста, ведь на улице не так - то просто добыть еду, особенно с ребёнком на руках. Девушка вспыхнула: - Не смей… - Прекрати меня перебивать! Также я пригласил священника… - Священника? Но зачем? - Эсмеральда, для того, чтобы мой сын мог вступить в свои права, его родители должны быть женаты, поэтому, сегодня вечером нас тайно обвенчают. У девушки расширились глаза от удивления: - Ты… собираешься… Это… это невозможно… Даже ради сына ты не можешь… я же всего лишь бродяжка, люди не примут меня, да и ты… - Тебя я принял ещё много лет назад! Или ты думала, что тащу всех подряд в свой дом?! Тебе в голову не приходило, что я мог просто отнять у тебя сына, признать его, а про мать сказать, что она была знатной и умерла во время родов. Я умею очень убедительно врать. И это было бы гораздо проще. - Тогда зачем тебе это, ведь твои аристократы не примут меня? - А не пошли бы они на хер, эти аристократы! Я уже был женат на одной из этой клоаки, сыт по горло! Эсмеральда, - судья устало потёр переносицу руками, - я редко бываю в обществе и только по необходимости, поэтому мне совершенно наплевать на то, что оно не примет тебя. Да и вряд ли ты горишь желанием туда попасть. Что же касается твоих танцев и … похождений... - Какие ещё похождения, Клод?! Ты думаешь, что я превратилась в шлюху?! Мне, конечно, трудно было, но я никогда не продавала себя! Ты был моим единственным мужчиной, других не было. Ну а ты? Судья облегчённо вздохнул. - Что - я? - Просто бродяжка в качестве жены… И мне бы не хотелось, чтобы ты возненавидел меня, пожалев о своем решении. - Дорогуша, я тебя НЕ ВОЗНЕНАВИДЕЛ после всего, даже более того, не разлюбил, но я был безумно зол на тебя, а что из себя я представляю в гневе - тебе хорошо известно, так что, если бы не мой сын, то… Эсмеральда хихикнула: - О, да, тюрьма мне была бы обеспечена. - Это не смешно, Эсмеральда. Ты - единственная женщина, которой удалось покорить меня. Твоя дерзость, смелость, доходящая порой до безрассудства, ум и красота свели меня с ума. И я,- сказал судья, вставая, - очень соскучился по тебе за эти годы. - Но у тебя была жена,- ехидно заметила девушка. Судья подошёл к Эсмеральде, схватил девушку за руку и прижал к себе: - Спать с этой дохлой рыбой кроме отвращения ничего другого у меня не вызывало! Даже говорить о ней не хочу! - Сюда могут войти, Клод, - прошептала Эсмеральда, задыхаясь от его поцелуев. - Я запру, дорогая, дверь, если тебе от этого будет легче. - Да Вы развратник, Ваша Честь! — хихикнула Эсмеральда. - Ты даже не представляешь на сколько, — хрипло сказал судья. Спустя некоторое время, когда Эсмеральда нежилась в объятиях судьи, он нежно сказал, целуя девушку в лоб: - Я так скучал по тебе. - И я, - ответила Эсмеральда. - Эсмеральда, Этьен крещён? - Да. Только это было не в Париже. - Неважно, где это было. Запись в церковной книге вряд ли имеется. - Да какое там. Наши святоши ничего не делают бесплатно…. - Это мне известно. Значит, будем крестить сына повторно с записью в церковной книге, чтобы ни у кого не возникло сомнений, что наш сын - добрый христианин. В его правах никто не должен сомневаться. Вскоре в дом прибыли нотариус и священник. Судья пригласил обоих в свой кабинет, пока Эсмеральду готовили к венчанию. - Значит так, любезные. Вы понимаете, для чего вас сюда пригласили? Оба кивнули, а священник добавил: - Брак дело богоугодное. Все понимали, что спорить с судьёй дело опасное. Фролло, усмехнувшись, бросил два кошелька полных золота на стол: - Это плата за услугу и молчание. Вы ни слова никому не скажите, пока я того не пожелаю, иначе, пожалеете, что родились на свет. Вы, святой отец, обвенчаете нас тайно, а завтра будите крестить моего сына повторно со всеми необходимыми записями в церковной книге. Если вы всё сделаете верно, получите ещё столько же. Задача ясна? Глаза священника жадно заблестели, за такие деньги он был готов обвенчать судью хоть с чёртом. - Что же до вас, мэтр, то вы человек деловой, я всё верно понимаю. - Да, Ваше Сиятельство, — кивнул нотариус, — я далеко не новичок в этом деле. И уж каких случаев только не было в моей практике. - Вот и хорошо. Вы будете свидетелем на моей свадьбе, чтобы ни у кого не возникло сомнений в законности брака, когда всё вылезет наружу. Я хочу, чтобы вы сняли несколько копий с будущих записей в церковных книгах. Одна из копий будет храниться у вас. Я хочу официально признать мальчика моим сыном, а он родился до того, как я собрался жениться на его матери. И мне нужен документ, копия которого также будет храниться у вас. И мне нужно составить завещание. - Завещание? — поперхнулся нотариус, явно не ожидавший услышать подобного от судьи. - Да, Вы не ослышались, мэтр. После моей смерти всё моё имущество и титул должен наследовать мой сын. И я хочу всё сделать так, чтобы никто не смог подкопаться. Нотариус понимающе кивнул. - Граф, а, если вы…, ну… -, он запнулся, сказать этому грозному человеку про его смерть - себе дороже. Судья нахмурился, он не переносил на дух, когда начинали мямлить: - Да говорите яснее, что хотите сказать! Я вас сюда позвал не кота за яйца тянуть! Вы имели в виду мою смерть! - Граф, не поймите меня неправильно, я желаю Вам долгих лет жизни, но всё в руках Господа нашего… Священник от этих слов возвёл горе очи к небу, забубнив что-то на латыни. - Ближе к делу!- рявкнул судья, прекрасно понимая, что он хотел сказать. - Как скажите, граф. Если вы умрёте до того как ваш сын достигнет совершеннолетия, что тогда? Я ничего не хочу сказать про вашу будущую супругу, но раз брак заключается тайно, вопрос об её опекунстве отпадет. - Моя будущая жена будет опекать моего сына, но состоянием она управлять не сможет, а я не хочу, чтобы мой сын был нищим. Вы будете поверенным в моих делах, если не разочаруете меня. После моей смерти именно вы будете «блюстителем» моего состояния, но это абсолютно не означает, что оно будет безраздельно в ваших руках, моя жена будет иметь право голоса. - Как прикажете, - сказал нотариус. - Как быстро вы можете составить все документы, разумеется, на качестве это не должно отразиться? - Два дня максимум. - Отлично. Я жду Вас через два дня со всеми документами. А теперь пора приступать. Прошло совсем немного времени, и Эсмеральда стала женой Клода Фролло. Почти со всеми формальностями было покончено. Этьен, конечно, тайком зевал на венчании, но старался виду не подавать. Мальчик уже совсем не боялся судью, а после купания, хорошей одежды, сытной еды и собственной комнаты, расположение Этьена было полностью завоёвано, но он всё-таки продолжал присматриваться к своему «воскресшему» отцу. Вечером, когда вся семья, судья улыбнулся, да, теперь у него есть семья, собралась за одним столом, Этьен осмелился подойти к судье. Мальчик серьёзно посмотрел на своего отца, нахмурил брови, отчего Эсмеральда прыснула от смеха, так в этот момент сын был похож на отца, а последнего так и распирала гордость. Этьен сказал: - Я ещё не решил, как тебя называть. Но, - мальчик поднял свой маленький палец вверх, данный жест он успел перенять у судьи. - Можешь, сын, начать того, что будешь называть меня папой, - сказал судья, еле сдерживая смех. А его маленькая копия продолжала: - Ты меня перебил. Ладно. Судья не удержался и посадил сына на колени, чему тот совершенно не протестовал. - Извините меня, пожалуйста, Ваша Честь, - игриво сказал судья. Эсмеральда с восхищением наблюдала за мужем и сыном. Да, она выбрала правильного мужчину. - Я мамин защитник! Если ты обидишь маму, я тебе задам трёпку! Фролло заржал в голос, целуя сына в макушку: - Твоя мама и моя тоже, верно? Мальчик кивнул, а судья продолжал: - Миссию по защите мамы ты передашь мне, ты её защищал все эти годы, а теперь надо отдохнуть. Моя очередь. Мальчик хотел было опротестовать это решение, но судья продолжал: - У тебя будет другая почётная миссия — наблюдать за мной. И если я буду исполнять свои обязанности плохо, то ты задашь мне трёпку по моему большому носу! — закончил Фролло, наклонившись к сыну. - Идёт? - Идёт!- важно заявил Этьен. День был насыщенным и полным событий, и Этьен начал клевать носом, поэтому судья позвал прислугу и приказал отвести сына в его покои и уложить. - А теперь, дорогая жена, я бы хотел заняться тобой,- сказал судья, глядя в упор на Эсмеральду с нескрываемым желанием.- Я ведь обещал сыну. Эсмеральда хихикнула: - Ты невыносим! Знал бы Этьен, КАК ИМЕННО сейчас ты будешь меня защищать. - Об этом ему ещё рано знать, красавица моя. Но защищать я тебя буду ото всех, ведь дело ещё не законченно. - Что ты имел в виду? - непонимающе спросила Эсмеральда. Она уже было решила, что с её свадьбой и признанием сына все проблемы решены. - Потом объясню. Не бери это в свою прелестную головку, красавица моя. - Клод, - прошептала Эсмеральда, млея от поцелуев мужа,- что-то угрожает нашему сыну? - Нет. У меня сейчас мысли немного иного толка…. Судья расправлялся с «мыслями иного толка» почти до самого рассвета. Некоторое время они довольные и счастливые наслаждались тишиной в объятьях друг друга, но вскоре молчание нарушила Эсмеральда: - Клод, как теперь у тебя с мыслями? - Более и менее в порядке, дорогая,- улыбнулся судья. - Тогда объясни, что ты имел в виду, когда сказал, что дело ещё незакончено. Я не переживу разлуки ни с тобой, ни с сыном. Судья прижал жену к себе ещё крепче и сказал: - Есть ещё одно важное обстоятельство - король. - А он здесь причём?- удивилась Эсмеральда. - При всём, дорогая. Я тебе говорил, что женился тогда по воле короля. Но сейчас не об этом. Эсмеральда, мы обвенчались тайно, и об этом рано или поздно узнают. Остальные меня мало волнуют, но вот король должен узнать только от меня. Мне нужно, чтобы он одобрил этот брак, признал его законность, а, соответственно, принял и признал моего сына, тогда все остальные уберут язык в задницу! Ты же понимаешь, что я женился тайно на девушке незнатного происхождения, да и ещё…,- судья запнулся, он вовсе не хотел её обидеть. - На бродяжке! - обречённо вырвалось у Эсмеральды. - Я об этом не подумала! Какая же я глупая! - продолжала она, закусив губу, ведь фигура короля для неё было очень далека до этого момента. - Ты неглупая. Но такова реальность. И я хочу тебе сказать всё, как есть, чтобы не получилось, как в прошлый раз. Ты теперь графиня, но ты же понимаешь, что общество тебя не примет. Оно могло бы тебя терпеть, если бы тебя принял король, но дорогая моя, так далеко терпение Его Величества я проверять не буду. Но там ты не на своём поле брани. В свете такие змеи, что ты и представить себе не можешь, поэтому я не хочу, чтобы ты сломалась, дорогая. Я хочу видеть тебя счастливой. Но вот от меня им не избавится, мне там появляться придётся и с сыном, в том числе, а для этого нужно сделать так, чтобы король его принял. Максимум, что я могу сделать, так это добиться признания нашего брака и принятие нашего сына в общество, но без тебя. Моей драгоценной супруге придётся быть дома, научиться вести хозяйство, отдавать распоряжение прислуге. Тебе, дорогая, многому придётся научиться. Манерам и правилам, в том числе, и для этого я тоже найму учителей. Ты больше не уличная плясунья, а моя жена и мать моего сына, а ради него, красавица моя, придётся чем-то жертвовать. Тебе мои слова могли показаться грубыми и резкими, но то, что я сказал - это реальная картина вещей, а не только отображение моих домыслов. Эсмеральда вздохнула, постепенно до неё доходила вся серьёзность слов судьи. И он был прав, впрочем, как всегда. - Я постараюсь. А слуги будут слушаться меня? - Будут, куда они денутся. Ты их быстро очаруешь. Если уж со мной получилось, то с ними тем более. Но всему нужно время. Ты у меня сообразительная девочка. Но о танцах и речи быть не может. И еще: с обитателями Двора Чудес тебе придётся порвать. Цыганка Эсмеральда могла бывать в их компании, но графиня де Плесси не может. Такова реальность. - Даже помогать им не смогу? Многие мне помогли в трудную минуту. И богачки занимаются, ну я слышала, этой, как её там, благотворительностью. Судья улыбнулся: - В пределах разумного, дорогая. А больше ты ни о ком не хочешь спросить? - Клод? - Про Квазимодо, я ждал, когда же ты спросишь о моём воспитаннике. Он тебя не забыл за эти годы. И о нём ты тоже можешь заботиться. - О, как я могла забыть! Столько событий было, что я о нём совсем забыла. Когда я могу его навестить? - После того как я вернусь от короля из замка Плесси-ле-Тур. - Хорошо, - сказала Эсмеральда, целуя мужа. Через несколько минут в спальне воцарилась тишина, и слышалось только ровное дыхание спящих людей. Через два дня, как только судья получил все необходимые документы, то отправился в Плесси-ле-Тур на аудиенцию к королю. Как хорошо, что месяц назад судья разоблачил одного шпиона, чем ещё большую подтвердил свою верность монарху, обещавшему награду за такое правое дело во имя короны. Судья, конечно, знал, что обещания милостей от короля весьма недолговечный товар, но никогда не просил сразу, если в этом не было необходимости. В принципе, Фролло в силу своего ума всегда делал так, что любая его просьба выглядела как инициатива короля, но никак не судьи, поэтому все получалось так, что он ничего и никогда не просил, чем восхищал короля, от которого всегда было всем постоянно что-то нужно. Фролло очень надеялся, что данное обстоятельство сыграет ему на пользу в этом очень щепетильном и опасном деле. Людовик XI охотно принял Фролло. Король был в таком хорошем расположении духа, что предложил судье отобедать с ним, что было неслыханной честью. - Граф, я рад Вас видеть! Редко увидишь умное лицо среди моих подхалимов и идиотов. Если бы не Вы, так бы и не поймали этого предателя. - Ваше Величество, рад это слышать. - Мне сказали, что вы хотите меня видеть по важному делу, - сказал король, постукивая пальцами по столу. - Да, Ваше Величество. - Так что же привело Вас ко мне, граф? Кстати, попробуйте вино. Очень хорошее. - Благодарю. Я согрешил, Ваше Величество! И только вся надежда на Вашу милость. Король несколько секунд смотрел, не мигая, на Фролло, а потом засмеялся и смех его эхом прокатился по залу: - Вы, что? Ха-ха, где Вы и грешить, граф?! - Но тем не менее - это так. - А что же вы натворили?- всё так же, улыбаясь, спросил монарх. - Женщина, Сир. - И только? Вы «зачитали» ей до смерти лекции о нравственности? - Можно и так сказать, Ваше Величество. Ваш покорный слуга оступился несколько лет назад, ещё до того, когда вашей монаршей милостью мне было даровано согласие на брак с моей, ныне покойной, женой. Но Господу было угодно забрать её к себе, так и не подарив мне наследника… - И вы сделали этого наследника на стороне, так, граф? - Да, Ваше Величество. Дьявол попутал меня, я обесчестил одну девушку, вследствие нашей греховной связи родился сын, о котором я узнал недавно. Девушка сирота, и чтобы прокормить себя и сына, она была вынуждена зарабатывать себе на жизнь танцами, что очень тяготило её душу, но помощи ей ждать было не от кого. А теперь, когда я все знаю, то хотел бы искупить свою вину, ведь только я виноват в её падении, после которого этой девушке не найти мужа, тем более, с ребёнком на руках. Я бы хотел просить Вас о милости: разрешить жениться на этой девушке и признать сына, ведь я не молод, а наследников у меня нет. Король опешил, собрался с мыслями и сказал: - Ну вы и развратник, граф, - усмехнулся король, ожидая услышать что угодно, но только не это. Людовик XI ожидал чего-то большего и трагичного, обычно его просили замять дело, избавить от брака, да историй подобного рода он за свой век повидал гораздо более масштабных, чем эта. Да и потом, у него выпрашивали земли, титулы и прочие милости, но не дозволения подобного рода, тем более, Фролло никогда ничего из вышеперечисленного не просил - так думал король. Вернее, так Фролло заставил его думать. - Да, Сир, я грешен, и уповаю только на милость Вашего Величества. - Девушка незнатного происхождения, так? - Да, Сир. - И Вы хотите, чтобы она была принята ко Двору? - Нет, я не прошу её принять. Так злоупотреблять добротой Вашего Величества я могу. Я прошу лишь только дозволения жениться на ней, признать моего сына моим наследником и принять его, если Вам будет угодно. - Граф, а вы уверены, что этот ребёнок Ваш? - Абсолютно. Он полностью пошёл в меня. Это моя маленькая копия. Его мать воспитывала его в добродетели, как могла, даже учила грамоте. - Так она умеет читать и писать?- удивился король. - Да. - Значит Вы, граф, хотите жениться на простолюдинке, родившей от Вас ребёнка, которого Вы хотите сделать своим законным наследником? - Да. Король задумался и сказал: - Другой на вашем месте никогда бы не попросил подобного. Что угодно: титул, власть, денег. Ну уж точно не озаботился судьбой простолюдинки. Вы очень благородный человек граф, раз за все годы службы вы поспорили меня только об этом. Судья мысленно улыбнулся про себя, понимая, что чаша весов склоняется на его сторону. - Граф, за верную службу, которую я Вам не позволю оставить, я дозволю Вам жениться на этой девушке и закрою глаза на Ваш мезальянс, но я хочу, чтобы Вы знали: ваша жена никогда не будет принята ни в обществе, ни при Дворе. Что же до Вашего сына, то так тому и быть, раз других наследников нет, то он будет принят мною. И я бы хотел видеть Вашего сына, граф. - Несомненно, Ваше Величество. К нему приставлены лучшие учителя, дабы научить его манерам и дать соответствующие воспитание. - Сколько ему лет? - Этьену пять лет и он очень смышлёный мальчик. - Я надеюсь на это. Привозите его ко мне через месяц. Хочу посмотреть на него. Граф, а почему бы вам просто не признать ребенка, заплатив девице? Да многие рады были бы такому повороту событий. «Потому что я люблю её, идиот!», - подумал судья, но вслух сказал: - Большим грехом является отнять дитя от матери. - Благородный Вы человек, граф. Что ж, будь по-вашему. Я даю добро на ваш мезальянс. И дозволяю Вам признать мальчика, как своего сына и наследника, а через месяц я жду Вас с сыном. Но графиню я принять не могу. - Благодарю Вас, Ваше Величество, о большей милости я и не прошу. На этой ноте судья расстался с королём и, выезжая из замка, он облегчённо вздохнул, с его плеч свалился огромный груз. Всё получилось так, как он и рассчитывал. И это было один из таких редких моментов в жизни, когда судья испытал чувство страха, ведь на кону стояла не только его жизнь и счастье, но и судьба его сына, не говоря о том, что он мог оказаться в опале, а это конец всему. Фролло просто хотел быть счастливым, ему надоело чувство постоянного одиночества. И судья ещё раз убедился, что выбрал верную тактику поведения с королём на протяжении многих лет. Эсмеральда ждала мужа с нетерпением. Она боялась за него и сына, ей рисовались страшные картины: разгневанный король бросает Клода в тюрьму и посылает стражу за ней и Этьеном. Она часто смотрела в окно, прислушивалась к малейшим шорохам и шагам, пока не услышала знакомые. - Клод! - она бросилась к мужу и обняла его за шею. - Ну только ради этого хочется возвращаться домой. Ни одна постная аристократка не позволила бы себе так открыто выразить чувства. - Это плохо? - смутилась Эсмеральда. - Нет, дорогая, это прекрасно. Мне не нужна дохлая рыба ни в моей жизни, ни в моём доме, ни в моей постели, - заметил судья, делая акцент на последнем слове.- Я очень скучал. Где Этьен? - Мучает своих учителей. Они говорят, что у него несносный характер и он очень упрям! - девушка театрально нахмурила брови.- Интересно в кого он такой? - Даже не знаю, дорогая! - невинно сказал судья. - Клод, что сказал король? Я уж тут себе такие страсти надумала! Судья рассмеялся: - Могу себе представить, фантазия у тебя богатая. Всё было так, как я и говори. Король разрешил мне жениться на тебе, признать Этьена своим сыном и наследником. Его Величество признает все права Этьена, и примет нашего сына через месяц. Тебя, моя красавица, он отказался принять, как я и говорил. - Да плевать я хотела на это, я ему это и в глаза скажу, твоему королю. Судья захохотал ещё громче: - В этом я и не сомневаюсь, - а потом серьёзно добавил,- Эсмеральда, теперь тебе надо следить за своим острым язычком. Никто не должен слышать вещи подобного рода, иначе даже мне не спасти тебя. Помнишь, что было, когда ты обозвала меня дураком? А теперь представь, что сделает король! Поняла, моя красавица? - Хорошо. Только скажи мне, - она прищурилась, - почему ты просил разрешения жениться на мне, если мы уже женаты? - Душа моя, ты даже себе представить не можешь, в какой ярости был бы король и что последовало бы дальше, скажи я, что всё сделано без его ведома! Иначе получилось бы, что я просто ставлю его в известность, а не смиренно прошу дозволения. Ему не надо знать, что всё уже сделано на случай, если бы развитие событий пошли по наихудшему сценарию. - Клод, ты такой умный! - Знаешь, я сейчас поздороваюсь с сыном и вернусь к своей молодой жене. А послезавтра все вместе поедем в поместье. На следующий день Фролло с Эсмеральдой навестили Квазимодо, который им был несказанно рад, особенно цыганке, за судьбу которой он сильно переживал, поэтому просил рассказать всё, что с ней произошло с момента исчезновения. А вот новость о том, что они женаты и у судьи есть сын, стала самой впечатляющей для Звонаря, и первые несколько секунд он не мог вымолвить ни слова, пока эта мысль усваивалась в его голове. Подобного поворота не ожидал даже Квазимодо, и он робко спросил: - А теперь, когда у Вас, судья, есть сын, вы не бросите меня? Судья закатил глаза: - Что за чушь, Квазимодо! Нет, конечно. Я никогда не ухожу от своих обязанностей. Квазимодо облегченно вздохнул и с надеждой спросил: - А я увижу Этьена когда-нибудь? Эсмеральда весело сказала: - Увидишь, но только пусть он немного подрастёт. Для Фролло оставалось последнее важное дело - это «смотр» его сына королём, а для этого Этьена нужно подготовить. Судья, конечно, знал о недолговечности королевских обещаний, как и ровно то, что монарх мог забыть о своей просьбе, чего Фролло никак не мог допустить, учитывая всю его семейную историю, которая могла сильно отразиться на будущем сына. Признание его сына не только на словах, но и во время личного визита было очень важным для судьи, только после этого все злые языки будут полностью убраны в задницу. Судья весь этот месяц работал, как проклятый, особенно, следил за воспитанием и обучением сына, а его красавица жена, за неё он не уставал благодарить Бога, поддерживала его во всём. Эсмеральда была именно такой женщиной, какая и была ему нужна: сообразительная, дерзкая, страстная красавица, которая свела его с ума. Ближе к окончанию назначенного срока судья как бы невзначай напомнил королю о его приказе, который он, как верный слуга, должен исполнить, чем очень потешил самолюбие монарха. Аудиенция была назначена на конец августа и перед тем как выехать с сыном из дома, судья посадил мальчика к себе на колени и сказал: - Этьен, мальчик мой, мы сегодня едем к нашему королю. Ты знаешь, кто это такой и как нужно себя вести? Мальчик серьёзно кивнул: - Да, папа. - Ну и молодец, сынок, - сказал Фролло, целуя сына в щеку. Эсмеральда провожала своих мужчин, затаив дыхание. Она пожелала им удачи, и попросила Бога, как умела, помочь сыну и мужу. Людовик XI принял Фролло с сыном во время прогулки, предложив присоединиться к нему, но перед этим монарх внимательно всмотрелся в сына судьи. - Боже, граф, да он точная ваша копия. - Да, Ваше Величество. - А как его зовут? Этьен отвесил глубокий поклон, на какой только был способен и серьёзно сказал: - Меня зовут Этьен, Сир. Эта детская наивность развеселила короля, и он сказал, повысив голос: - Граф, у вас воспитанный и смелый сын. Вот что значит порода! Буду рад видеть вас обоих при Дворе. - Благодарю Вас, Сир. Судья всё понял - эти слова короля означали полное и безоговорочное признание Этьена и его прав, теперь весь свет заткнётся навсегда. После всех визитов вежливости и решения сложностей, проблем, судья вздохнул свободно и единственное, что он хотел, так это вернуться с сыном к своей любимой жене. Эсмеральда, с нетерпением ожидавшая мужа и сына, была сама не своя от радости, когда они вернулись и муж сказал, что всё закончилось благополучно. - Как же мне повезло с мужем! Клод, в тебе мозгов на всю Францию! Судья довольно хмыкнул: - Ну это мне известно. А больше ты ничего не хочешь мне сказать? Эсмеральда удивленно посмотрела на судью: - Ты о чём? Судья поднял сына на руки и, обращаясь к Этьену, театрально сказал: - Твоя мама, наверное, меня совсем не любит, потому что никогда мне об этом не говорит. Мальчик вопросительно посмотрел на мать и сказала: - Мама, а ты совсем-совсем не любишь папу? Эсмеральда засмеялась: - Сынок, я очень люблю папу. Знаешь что, Клод, да ты самый настоящий враль! Вот к чему ты приучаешь ребёнка! Судья засмеялся и это был смех счастливого человека, у которого теперь в жизни было всё.