Какая разница

Темнело довольно быстро. Уличные фонари давали достаточно света, но в тенях мелкие детали терялись. Пришлось снова увеличить яркость изображения. Возросла зернистость, но видно стало лучше. Всё-таки дорогая камера стоила своих денег. С каждым перерождением выбор тела удавался Сину всё лучше. В прошлом воплощении он потратил несколько последних лет на то, чтобы как можно теснее сблизиться с могущественной семьёй Ван. У них была хорошая кровь, рождающая сильных и красивых сыновей, но Сину нужно было не это. Хотя здоровье и красота нынешнего тела ему, конечно, нравились. Куда важнее были богатство и социальное положение семьи Ван. Ваны не принадлежали к партийной верхушке, но имели связи в правительстве и ключевых министерствах. Финансы были хитро рассредоточены, никто не мог подсчитать их капитал, ни в один топ миллиардеров они не входили, однако на предприятиях, через вторые и третьи руки принадлежащих семье, работала фактически половина Китая и Юго-Восточной Азии. Ваны были сказочно богаты и могли себе позволить всё, любую прихоть. Именно это и стало решающим фактором при выборе. В предыдущем воплощении Син достиг некоторых высот, благодаря своим умениям и знаниям, но необходимость зарабатывания денег и поддержания положения в обществе утомляли и раздражали. Став Ваном, он мог получить всё это в качестве бонуса. Когда у молодого наследника империи появился долгожданный сын, Син сразу понял, что этот ребёнок и будет его новым телом. К тому моменту, как мальчику исполнилось пять, Син считался одним из лучших друзей молодого Вана, и, конечно, получил приглашение на празднование дня рождения. А дальше уже технические вопросы. «Случайно» компания детей оказалась возле бассейна, и, тоже «по воле случая», один ребёнок в процессе игры толкнул другого в воду. И, по ещё более «удивительному совпадению» друг семьи проходил мимо и, естественно, прыгнул в бассейн и спас именинника. Малыш выжил, взрослый утонул. Печально, но такова жизнь. Душонка маленького Ван ХаоСюаня была не соперником душе Сина. Подмять её под себя и поглотить не составило никакого труда. Теперь возможности открылись безграничные — любые прихоти юного господина исполнялись моментально. А запросы у него оказались специфические — он желал учиться кунг-фу у мастеров, живущих в закрытых горных монастырях, читать старинные трактаты из запасников самых известных музеев Китая и мира, покупать различные древние предметы, и прочее в том же духе… Весьма неординарные увлечения для ребёнка, но в семье считали, что на мальчика снизошло просветление, когда он чуть не умер, потому его и тянет к такому. А Сину было в принципе наплевать, что они там думали, пока его слушались и во всём потакали. Что Син любил в современном мире, это технологии. Они так серьёзно облегчили жизнь по сравнению с прошлыми веками! Вот, например, сейчас он сидел в своих апартаментах, на мягком диване и на экране ноутбука наблюдал как Фэн, превращённый в живого мертвеца, ковыляет по улице. Он мог это видеть с помощью мощной камеры, установленной на маленьком дроне. А через наушник в ухе монаха отдавал ему команды без необходимости присутствовать лично рядом с ним. Дрон висел довольно высоко и транслировал как панораму окружающих улиц, так и приближённую картинку. Поэтому Син сразу заметил прибытие людей Юнь Мэна. В прежние свои воплощения он с неким злорадством следил, как хиреют, нищают и деградируют прежние великие кланы. Сначала Цишань Вэнь, этот пал ещё при его первой жизни, потом покатился под откос Ланьлин Цзинь. Позже ордена ополчились на нового врага — Цинхэ Не, а уничтожив и его, от сытой мирной скуки в конце концов перестали совершенствоваться. В упадок пришли даже известные ордена Гусу Лань и Юньмэн Цзян… На смену им на короткое время поднимались то одни, то другие, но всех ждала одинаковая бесславная судьба. Да и потомки великих кланов демонстрировали полное вырождение. Яркий тому пример — Цзи Ли, прямой наследник клана Не, а на деле никудышный и бесталанный, не знающий своей родословной, своей истории, тупой маленький говнюк. Единственное, что досталось ему от знаменитого предка Не ХуайСана — несравненная хитрожопость. Чтобы его использовать в своих целях, Сину приходилось изворачиваться и давить на нужные точки, подкармливая байками о том, что клану Не в лице Цзи Ли предстоит возродить былое могущество. А тот и вёлся, тщеславное ничтожество. Показания датчиков, которые Син, недолго думая, зашил прямо под кожу Фэна (живому мертвецу всё равно) резко скакнули. Пусть ему было далеко до таланта и изобретательности Старейшины Илин, никаких штуковин типа магического компаса Син создать не мог, зато догадался использовать современные приборы для выявления электромагнитных аномалий, характерных для магии. «Не останавливайся! Вперёд!» — скомандовал Син в микрофон. Фэн напрягся, цифры на панелях датчиков менялись с такой скоростью, что сложно было уловить. Защитный барьер, поставленный Вей Ином явно был весьма сильным. Однако, вряд ли он предполагал, что преодолевать его будет живой мертвец. У обычного человека уже бы случился сердечный приступ, но Фэну всё было нипочём. Он проломился, и цифры на датчиках поползли вниз. Теперь можно было обратить внимание на заклинателей Юнь Мэна. Те незаметно (для тех, кто внизу, а Сину сверху всё было отлично видно) окружали район. Перекрыли выезды со стороны других улиц и переулков, разогнали прохожих, запечатали заклинаниями дома, чтобы никто внутри не заметил происходящего снаружи. Хорошая, слаженная работа. Син даже позавидовал — ему приходилось полагаться на плохо обученных и недисциплинированных монахов из заштатных монастырей. Впрочем, сегодняшнюю вылазку можно было назвать разведкой боем — посмотреть, как Вей УСянь охраняет своё жилище, и как будет действовать противник. Син уж было думал, что все цитадели заклинателей превратились в нищие маленькие монастыри, как Облачные глубины или Нечистая Юдоль, забывшие знания предков и утратившие все умения. Ценные старинные трактаты пылились в заброшенных библиотеках и хранилищах, никто даже не помнил, что они там есть. В этом Син убедился, разыскивая интересующие его сведения. Легендарное оружие и артефакты разграбили и распродали в смутные периоды двадцатого века. Но в двадцать первом всё начало меняться. В наибольшей сохранности оказались Облачные глубины в силу своей удалённости. Несколько лет назад, Син в очередной раз в новом обличье, провёл в монастыре пару месяцев и решил, что для совершения обряда Гусу подойдёт лучше всего. В подземной сокровищнице всё ещё оставалось много старинного барахла и кое-чего ценного, а в голову настоятеля Хуан ЦзыТэна очень легко удалось заронить идею собирать магические артефакты на всевозможных интернет-аукционах и онлайн-торговых площадках для возрождения прежней славы. Благодаря пожертвованию от семьи Ван в Облачных глубинах появились спутниковая антенна и компьютеры. Настоятель пристрастился к интернет-серфингу, и Сину оставалось лишь просматривать и отбраковывать находки Хуана, выбирая для покупки те, которые считал нужными. Деньгами он монастырь не часто баловал, чтобы монахи не привыкли и не расслабились, но, чтобы не упускать важные и дорогие артефакты, нашёл другой выход. Впервые про то, что у него есть конкуренты (тогда Син ещё не посчитал их противниками), он узнал, когда разыскал в одном из музеев Европы две старинные книги авторства Вей УСяня. Одна была посвящена душам без тела, их существованию вне оболочки, в чужом теле, призыву и прочим тонкостям. Это было как раз то, что он страстно желал изучить. Вторая книга представляла собой записи Вей УСяня. Частью биографические, частью дневниковые, частью заметки о каких-то изобретениях, зарисовки и чертежи. Эта была менее ценной, ведь данные о месте и времени смерти в том мире и возрождения в этом, а потом в прежнем мире, у Сина уже были. А почитать воспоминания о том, как Вей Ин первый раз увидел Лань ВанЦзи, может и было любопытно, но не более. Впрочем, в тот раз Син не имел возможности забрать книги, для этого нужно было подготовиться. Он ограничился тем, что отснял наиболее интересные страницы и ушёл. А когда спустя несколько дней вернулся, то обнаружил, что оба тома уже украдены кем-то. Расследуя, кто же опередил его, Син и вышел на Юнь Мэн.