Прекрасное далеко

— О, боже… — Да… — Красивая. — Ну ниче такая. Двое парней сидели на кроватях, только проснувшись к ночной тренировке. Жан и Натаниэль специально отодвинули шторки, чтобы лунный свет проникал в комнату. Небесный диск так восхищал, что парни решили пропустить приём пищи, лишь бы полюбоваться им. В Эверморе не было окон, они жили фактически под землей, и Нат искренне не понимал зачем такие меры. Поэтому все Вороны были так похожи на вампиров: бледная кожа, какая подобна только мертвецам. Жан подошёл босиком к окошку и открыл его настежь, чтобы ночной воздух проникал в комнату и пение сверчков заполнило пустоту. — Круто. Нат кивнул, улыбнувшись мимолетно уголком губ. Такие спокойные разговоры ни о чём были бальзамом на душу. Можно было просто спокойно сидеть вот так и не беспокоиться ни о своей жизни, ни о жизни друга, потому что вы оба сейчас в безопасности. — Можешь представить, мы сейчас так далеко от Рико, — воодушевлённо начал Моро, попутно надевая спортивную форму для бега. — Да, мы сейчас в километре от отеля, где гнездится этот мудила. Как же он будет недоволен сегодня, когда узнает, что мы не в отеле вместе со всеми. О, нет, я уверен, что тот уже знает, и когда мы сегодня встретимся на тренировке, он будет так злиться… — Почему ты так говоришь, будто наслаждаешься этим? — Жан отодвинулся подальше от друга, пугаясь и беспокоясь одновременно. Они знали с детства о всех внутренних демонах друг друга, но Жан так и не может привыкнуть к тому, что парень рвётся постоянно как-то насолить Рико. Нет, скорее вывести из себя. Он будто забывает о последствиях и просто действует. Что ж, у него это хорошо получается, так же как и искать приключений на свою задницу. — Может потому что я псих? — Ну… Возможно, именно поэтому я предлагаю воздерживаться хоть иногда от твоих выходок с Мориямой. Твоя психика… — Опять ты по новой? Я думал, что после той взбучки ты перестанешь об этом трещать, — недовольно прервал его Натаниэль и отвёл взгляд от луны, начиная тоже одеваться. Моро покачал головой, протягивая напульсники другу, но тот отмахнулся. — Жан, я сказал тебе один раз, не заставляй повторять второй. — Это просто напульсники, что ты там у себя в голове напридумывал, я не знаю, — пожал парень плечами. Натаниэль недовольно зарычал и нехотя натянул напульсники на все еще перевязанные запястья, лишь бы Моро успокоился. Жан искренне переживал, потому что стоило ему увидеть его состояние пару недель назад, как внутри поднималась волна беспокойства. После игры с Троянцами в Калифорнии, Рико был в ярости. Ему казалось, что якобы Веснински не на их стороне, но тот лишь помогал Троянцам при каких-то травмах подняться и просто протягивал руку помощи. Ничего такого, однако это вызвало непонимание в команде Воронов. Особенно, когда в конце игры они проиграли, а Джереми Нокс пожал руку номеру три и поблагодарил за игру. С прибытием в башню, стоило только перейти порог, как Морияма набросился на Натаниэля. Все смотрели на это с ужасом, но, конечно же, не вмешивались. « — Ещё раз увижу тебя рядом с ним, и ты пожалеешь об этом. Какую руку он пожал? Натаниэль, сглотнув вкус меди во рту приподнял неуверенно левую руку. Морияма сделал взмах рукой, и лезвие рассекло ладонь. Кровь потекла струйками на пол и дальше к локтю. — Он не смеет прикасаться к моей собственности, как и ты не можешь идти наперекор мне. — Я это знаю, — зашипел сквозь зубы Нат, сдерживая себя от лишних колкостей, видя, как к ним на встречу уже идёт Тетсуи.» После избиения тренером, его заперли в подвале. В том самом, где он сидел в детстве. Никто даже не догадывался, что это было худшим наказанием для него. Когда запирали не по собственной воле в тишине и холоде. Так делал отец когда-то, вот только мальчик слышал, как Мясник точит ножи и свой полюбившийся топор в этот момент. Натаниэль вырос и теперь ему восемнадцать, но с годами страх только возрос и стало намного хуже… Жан открыл тайком дверь, ожидая увидеть там плачущего как в детстве мальчика, но вместо этого обнаружил лужу крови и стекло торчащее из запястья парня. У Ната была истерика, он дрожал и что-то просил. Просил остановиться, Моро это точно понял в тот момент и, кажется, что-то осознал. Ужасную правду, которая ему открылась и с той ночи он каждый раз смотрит на друга с печалью и болью. «— Что я тогда сказал? Ты после этого сам не свой, — задал вопрос на следующее утро Нат, не помня ничего. — Ничего такого. Я испугался, у тебя был осколок к руке. — А, это… Не бери в голову, я просто нечаянно наткнулся на него. Там, оказывается, много стекла, можешь представить, как же так угораздило…» И Жан притворялся тогда, что ведётся на эту ложь. Притворяется и сейчас. Он чувствовал невероятный гнев и такую всепоглощающую печаль… Хотелось сжать друга в объятьях и закричать: «Почему ты тогда промолчал? Почему лжёшь до сих пор, что все в порядке? Хватит брать всю ношу на себя и страдать из-за меня!» Но Жан молчал, боясь причинить ещё большую боль другу. — Эй, алло! Приём, как слышно? Моро опять летает в облаках, можно попросить его спуститься на землю? — пощелкал пальцами перед лицом парня Веснински. Жан быстро отвёл взгляд от еле заметной полосочки шрама на запястье друга, поднимаясь на ноги. — Да, я уже иду. — Какой же ты странный, может ты такой, когда голоден? Пошли-ка к этой милой девушке, которая предлагала нам зайти на чай, как там её? — Не помню. Рене, вроде. Эй, ты же не серьёзно? Сейчас полпервого ночи, они спят. — А не надо было предлагать, — сказал в полный голос Натаниэль, будучи уже в коридоре. Он постучал в первую попавшуюся дверь. Моро открыл рот, пытаясь остановить парня, но тот хотел, чтобы Жан начал нормально себя вести, а для этого нужна хорошая взбучка и горстка адреналина. Прошло около трех минут, когда раздался щелчок. Дверь распахивается и сонный парень недовольно щурится от света в коридоре. — Ты еблан? — выдаёт блондин прямо с порога в лицо. Натаниэль расплывается в улыбке, которой может позавидовать любая акула. — Привет, белоснежка, проснулась от вечного сна? Пожрать принеси нам, но только не яблоки, а то отправишь на тот свет, а нам ещё на чемпионат мира через годок, другой нужно. Аарон отходит ото сна окончательно и хочет сказать, чтобы эти двое пошли куда подальше, но его снова перебивает Веснински. — Эндрю, так же тебя зовут? Какой же ты не расторопный, — увидев на тумбе пачку недоеденных кукурузных палочек, Натаниэль заходит в комнату, проталкиваясь мимо Миньярда. Он берет пачку и выходит с таким видом, будто так все и должно быть. Что чертовы кукурузные палочки предназначались ему. Аарон был готов плюнуть тому в спину, однако, будто прочитав его мысли, Жан Моро преграждает путь и сухо извиняется. А затем следует к лифту, догоняя друга. Аарон закрывает дверь и в неком шоке и раздражении идёт в кровать. Разбуженные шумом соседи по комнате, уже сидят и ждут объяснений. Он недовольно фыркает и глядя на брата всплескивает руками. — Мы не похожи! — Согласен, и что дальше? — спокойно отвечает тот, но блондин уже переводит взгляд на Кевина. — Пришёл этот третий номер и назвал меня этой… Как её… — Путаной? — пытался подсказать Ники, но получил носком в лоб от Миньярда. — Белоснежкой. Он мало того назвал меня диснеевской принцесской, так и перепутал с Эндрю! — Погоди, так к нам Натаниэль приходил? — Кевин только сейчас понял о каком номере «три» речь. Ники в открытую смеялся, закрывая лицо подушкой. — И чего он хотел? — Эндрю немного нахмурился, зная, что в темноте его никто сейчас не видит. — Пожрать просил. Вломился к нам и забрал кукурузные палочки. Смех Ники резко оборвался. — Мои палочки?! Да как он мог?! Я искал с малиновой начинкой по всему гипермаркету почти час! Нужно завтра точно устроить ему день икс. — Я с вами, — сказал Аарон, присоединяясь к группе «Мстителей», за что и получил от Кевина неодобрительный взгляд. — Вы пожалеете об этом, — сказал он, перед тем как перевернуться злобно на бок и уснуть. * * * Первые три пары были очень даже ничего. Натаниэль не ожидал от этого новенького и небольшого университета чего-то серьёзного, но на деле был удивлён. История с психологией прошли так быстро, что он и глазом не успел моргнуть, но тестирование по психоаналитике его немного напрягло. Вопросы, ответы на которые парень не мог отвечать честно, соответственно и результат тестирования показал, что он врал в 90% случая. Он покинул кабинет с таким чувством, будто ему в душу непрошено залезли и поковырялись. Паршиво. После этого он будет прогуливать эти чёртовы пары с психоанализом. Рыжеволосый подходит к ступенькам крыльца, обдумывая, как лучше добраться до стадиона. Тренировка начинается через тридцать минут, стоит ли ему рисковать и идти пешком? Он думал, что нет. Спина в последнее время побаливает, ему лучше воздержаться от бега. Он ступает на третью ступеньку и нога внезапно скользит дальше положенного, будто он наступил на лёд, тело ведёт в сторону и он падает. Сумка с формой катится вместе с ним по мраморным ступеням. Он останавливается, когда достигает земли и плюхается в лужу. Странно, ведь дождя сегодня не было. — Блядство! — он понимает что весь вымок и сумка с формой тоже. Зад вместе со спиной горят от такого неожиданного спуска. Со стороны слышится смешок, Натаниэль поднимает голову и встречается с Хэммиком взглядом. — Уборщица постоянно моет по понедельникам ступени, на них легко упасть и сломать что-нибудь, ты в порядке? Веснински смотрит на телефон в руке парня, приподнимая бровь. — Я в порядке, а вот ты сейчас будешь нет. Улыбка Ники сходит, когда Натаниэль резко поднимается и выхватывает телефон с текущей записью. Видео где он упал и как бревно грохнулся в лужу через секунду отправляется в корзину, а затем удаляется. Хэммик поджимает разочарованно губы, когда парень с улыбкой отдаёт тому телефон и притягивает к себе за грудки. Несмотря на разницу в росте, сейчас Ники чувствует себя очень маленьким и явно уступающим по силе. — А теперь послушай сюда, я не собираюсь терпеть такое в свой адрес. Я предупредил один раз, второго не будет. Ясно тебе? — Да это не я! Говорю же… — На лестнице налито масло, а не вода. Пиздеть будешь в морге, — Веснински резко отталкивает от себя парня, да с такой силой, что тот падает в ту самую лужу, которую сам и соорудил несколько минут назад. Рыжеволосый приподнимает голову и ухмыляется. В этот момент девушки, идущие на парковку, ахают и одна из них выходит вперёд, скрещивая руки на груди. — Какой ужас! Вы что творите? Нэйтан, так ведь тебя зовут? Нат сжимает челюсти при имени своего отца и идёт широким шагом от университета, игнорируя всех. Его хватает за промокший рукав всё та же девушка. Элисон хмурит брови и кивает на бурчащего проклятия Хэммика. — Не обращай внимания на этого идиота, его никто не выносит. Ты весь промок, давай мы довезем тебя до общежития. — Сам справлюсь. — Ну позволь искупить вину, что ты такой серьёзный то? Ты не успеешь на тренировку, если пойдёшь пешком, ещё и опозоришься. Весь вымок, вода ручьём течёт. Натаниэль прикинул в голове, сколько это займёт, и ему стоило согласиться, ведь помощь ему редко кто предлагает. Он уже отвык от этого чувства, поэтому, чувствуя неловкость, начинает немного паниковать. Чтобы отогнать это непрошеное чувство, он быстро кивает. Элисон просияла, а её две подруги стоящие позади странно переглянулись, обеспокоенно натянув улыбки. — Отлично, тогда все в машину. Дэн, ты ведь с Мэттом? — Да, с ним. Будьте осторожны. Веснински устало вздохнул, понимая, что она имеет ввиду именно его, но он никого не собирался трогать. Да, он Ворон, но это же не значит, что он ненормальный, который кидается на каждого второго. Рейнолдс подходит к розовому бентли. Жёлтые покрышки очень красиво сочетаются с основным цветом авто и даже Нату понравилась эта задумка. Девушка постелила ему полотенце на заднем сиденье и, пока он садился, до сих пор думал, в чем подвох? Почему ему помогают Лисы? Рене села спереди, разворачивать к нему для разговора. — Натаниэль, как я могу к тебе обращаться? Просто слышала, как тебя называют и Нилом. Машина завелась и парень выдохнул от того, что его имя правильно произнесли. — Для вас Натаниэль. Он ожидал хмурого выражения лица, но девушка примирительно кивнула, видимо понимает что они далеко не друзья. — А я… — Рене Уокер — девятый номер и неплохой вратарь. Да, я помню, — встретившись со взглядом в зеркале заднего вида он решил продолжить. — А ты Элисон Рейнолдс — седьмой номер, опасный нападающий. Вы две девушки с которыми опасно связываться. На ваши красивые глаза и улыбку ведутся парни, а потом ходят с разбитыми сердцами. Элисон присвистнула, растянув губы в довольной улыбке. Она старалась не отводить взгляда от дороги, но всё же не могла удержаться и не зыркнуть очередной раз в зеркало, чтобы встретиться с голубыми глазами. — А ты льстец ещё тот. О’кей, очки заработал, теперь ты мне нравишься чуть больше. — Я не пытаюсь кому-то понравиться. Я всегда говорю правду. — Да? Тогда скажи, вы специально всё подстроили, чтобы попасть именно в Пальметто? Насолить Кевину и попытаться переубедить вернуться к вам? Веснински хмыкнул, глядя на приближающееся здание общежития. — Ну это не у меня спрашивайте, Рико здесь, возможно, замешан, а может это судьба нас свела. Девушка фыркнула, не одобряя такой ответ. Она позже заметила, как подозрительно осматривает салон парень, поэтому, снова подала голос. — Наверняка думаешь, откуда эта малышка у меня, уже вижу, как ты… — Ну тут три варианта, — перебил её Нат. — Богатые родители, заработала сама или же насосала. Рене закусывает губу, глядя на подругу, когда та сводит брови к переносице, ожидая полного ответа. — Готов поспорить, что богатые родители. — Откуда? Неужели я не могла сама заработать? — Рейнолдс вырулила на стоянку, не зная почему, но всё же ожидая ответа. — Ты слишком молода, да и выигрывает ваша команда вообще редко, если вообще выигрывает. Не знаю, не смотрел ваши матчи. Короче, денег от игр вы не получаете, а эта тачка дорогая. Насосать, хм… Нет, ты не похожа на шлюху, уж прости. На суку? Да, но не на девушку лёгкого поведения. Так, мы приехали, ну всё, я пошёл. Девушки не успели ничего ему сказать, как Нат уже шёл к общежитию, он не мог опоздать на тренировку. — Слушай, а он не плох, так может не надо? Элисон постучала ноготком по губе, думая. — Ну не знаю, какой-то он всё равно странный. Хоть и обаятельный и весьма умный, но что-то в нем мне не нравится. — Самоуверенность? Он просто знает себе цену, — пожала плечами Рене и поспешила выйти из салона авто, когда увидела что на парковке уже стоят все остальные машины. — Зачем вам это, я не знаю, но он неплохой парень, — настаивала Уокер. Однако обе девушки понимали, что если Хэммик переманил к себе на сторону и других, то они не смогут уже ничего сделать. * * * Половина команды Лисов собрались в комнате Натаниэля. Жан уже ушёл один к стадиону минут десять назад, а Веснински полез в душ, ни о чём не подозревая. — Долго же ты его везла, я тут уже заскучал. Все уже приехали, вы были последними. — Хэммик, может уже скажешь, ради чего всё это было? Зачем его нужно было сюда везти? — Да тише вы! — Ники помахал полотенцем и указал на одежду, лежащую в дальнем углу. — Дверь душевой с плохим замком, его взломать можно обычным ножом, что в принципе я и сделал. — Ты забрал его полотенца и одежду?! Ники заржал, кивая головой. Девушки переглянулись, как и Мэтт с Аароном. — Это жестоко, ему же на тренировку. А он не выйдет, зная, что в комнате кто-то есть. — Так на это я и рассчитывал! Он будет умолять нас отдать ему одежду, а мы будем выдвигать свои порядки. Мы отдадим ему одежду, если он будет всю неделю бегать нам за пивом. Будет рабом, бегающим в магазин по нашим нуждам. На последних двух предложениях вода в душе выключилась и Натаниэль услышал слова Николаса весьма отчётливо. Он открыл шторку и посмотрел на стиральную машинку, где ранее лежали его вещи и полотенца. Он стряхнул с лица капли воды и закатил глаза. Неужели он похож на такого идиота? Парень спокойно выходит из ванны, ступая по коврику, и видит отражение в зеркале. Он размышляет, как ему поступить и не оказаться при этом в проигрыше. Голым выходить он не хотел, его смущали шрамы. Не каждый готов увидеть такое истерзанное тело… За дверью слышны смешки и стук входной двери. Голос Кевина, тот возмущается почему все ещё не внизу. Натаниэль растягивает губы в наглой улыбке, понимая, что выбора у него как такового и нет. Поэтому он ещё раз бросает взгляд на свой изуродованный торс и морщится. Глубоко вздыхает и выдыхает, подходя к двери, а затем берётся за ручку и под громкие разговоры Лисов входит в общую комнату, где было слишком много народу. Он не мог предположить что здесь будут практически все… Разговоры и смех резко прерываются, взгляды сосредотачиваются только на нём. Девушки ахают в один голос, в то время как Ники начинает завывать как сирена и визжать, зарываясь себе в волосы руками. — Блять, это что за… Боже… Скажите что это сон, скажите, что голый Натаниэль не стоит у меня перед глазами и я могу сейчас пуститься во все тяжкие! — НЕТ! Это не сон, идиот! — после слов Аарона, Хэммик начинает орать во всё горло и это напоминает крик отчаянья. Бойд бросается к Дэн и закрывает ей глаза, хотя она и так закрыла лицо руками, как и половина находящихся в комнате. Даже Аарон отвернулся, глядя исключительно на Кевина, который открыл рот и пытался что-то сказать, но вместо этого получилось только невнятное: — Где… Где твоя одежда? Что… Что случилось? Натаниэль прошёл дальше в комнату в поисках полотенца, игнорируя всех. Он направился к Хэммику. У того глаза на лоб полезли и, кажется, он заметно порозовел. — А, о… О Боже, нет! Я не могу так, у меня же парень! Я не хочу изменять Эрику! — Так не смотри, идиот! — закричали ему в ответ Мэтт с Даниэль. — Я не могу, не могу не смотреть! Все орали как оглашенные. Эндрю Миньярд, которого ранее не было в комнате, ориентируясь на визг, находит комнату в которой каким-то образом оказались все Лисы. — Кого убивают? Что здесь… — он отталкивает стоящего перед ним Дэя и резко останавливается, глядя на то, как полностью обнажённый Натаниэль направляется к его кузену. Мокрые волосы кажутся на тон темнее, с мелких кудряшек капает вода и небольшими ручейками скатывается по плечам и ниже, к самому торсу. Накаченные мышцы были напряжены, в то время как его лицо выражало полное спокойствие и уверенность. Капельки воды усеяли всё его тело и блестели в свете солнца, льющегося из окна, но всё это сопровождалось слишком контрастирующими на коже шрамами. По всему телу, словно какая-то роспись. Мало кто обратил на это внимание, но Эндрю заметил и напрягся. Его взгляд блуждал, как странник по его коже, не стесняясь спускаться ниже. Он наверное так бы и продолжил смотреть, но Натаниэль резко выдергивает полотенце из рук Ники и опоясывает его вокруг талии, чтобы хоть немного прикрыться и избавиться от посторонних воплей. Эндрю моргает. Секунду, вторую, пытаясь вспомнить, зачем он сюда пришёл. Веснински усмехается, добившись наконец-то тишины. — Так где там моя одежда? Никто не сдвинулся с места кроме Мэтта, который тут же подскочил с дивана и побежал в другой конец комнаты. Он подал парню одежду и даже извинился, но тот лишь небрежно фыркнул, забирая свою форму. — Сейчас вы все выметаетесь отсюда, иначе однажды ночью я вломлюсь к вам и уже точно будет не до смеха, — улыбка спала с его лица. Сейчас это звучало так, будто он перережет всех в этой комнате, стоит только взять в руки что-нибудь острое. Девушки быстро поднялись и без вопросов покинули комнату, за ними на ватных ногах последовал Хэммик и остальные. Эндрю сжал в карманах брюк руки, впиваясь ногтями в кожу на ладонях, чтобы как-то прийти в себя. Его взгляд ещё немного задержался на запястье, где была небольшая красная полоса — недавний, еле затянувшийся шрам. — Эндрю? — вопросительно посмотрел на него Кевин, когда тот запоздало развернулся и очень быстро направился в коридор. — Нил, прости их, я не знаю что на них нашло, — начал было Кевин, но рыжеволосый взял первое что было под рукой и бросил в парня. Это оказалась бутылка воды. Дэй её поймал в нескольких сантиметрах от своего лица. Она довольно-таки больно впечаталась в ладонь, сил для броска тот не пожалел. — Успокой своих сокомандников, пока я не сделал этого. Если хоть кто-то из них ещё раз войдёт сюда, я сделаю из него грушу для битья. — Ты так сильно изменился, я не узнаю того друга, с которым провел почти всё детство, — брови Дэя опустились, он разочарованно покачал головой осматривая шрамы. — и это моя вина. Натаниэль подавился смехом и хлопнул себя по коленям, сгибаясь пополам. Стоило ему это сделать, как в глаза Дэю бросились ещё не прошедшие синяки вдоль позвоночника и длинные царапины, оставленные кнутом Тетсуи. Кевин дернулся, как ошпаренный, он проглотил слова, которые хотел сказать секунду назад и теперь молча ждал, пока нездоровый смех прекратится. — Я изменился. И что, теперь противен тебе? — Нет, я не это… — Мне плевать. — Нил... — Мне пле-е-е-вать. Кевин Дэй был моим другом несколько лет назад, но сейчас ты не более, чем мой противник в игре. Убирайся отсюда. — Я просто хотел сказать тебе, что мне жаль. Я бросил тебя и Жана, а сам убежал и тогда, когда давал тебе обещание… — Заткнись. — Я правда хотел вас забрать. Как только нашёл бы отца и восстановился. — Лжец. Ты знаешь, как я ненавижу лицемеров, — Натаниэль широкими шагами преодолел расстояние между ними и с силой толкнул Дэя к выходу. — Я не вру, — повысил голос парень и схватил за плечо Натаниэля, чтобы тот не смог его вытолкнуть за порог. — Но как бы я тебя вытащил? Рико не отпустит ни Жана, ни тебя! Я бессилен против него. Натаниэль это знал, но злился он по иной причине. — Ты не приехал ни разу за эти годы, — прошипел сквозь зубы Нат, еле сдерживаясь, чтобы не заорать. — Ни разу не связался. Никак не дал понять, что тебе на нас не всё равно. Хоть раз думал, а не сдох ли я в этом аду? Кевин выпустил воздух из груди, качая отрицательно головой. Нет, ему не было всё равно. Это ещё больше разозлило Веснински. — «Лучший друг» — так ты написал в прощальном письме! Сукин сын, да ты знаешь, что делали с Жаном, как он страдал после твоего ухода? Как мучилась команда, на которую срывался Морияма? Что пришлось мне… — Натаниэль осёкся тяжело дыша и сжав губы в тонкую полосу наконец ударил кулаком в грудь Кевина. Тот отпустил его и отступил в коридор, замечая боковым зрением, как всё это время их разговор подслушивала команда за углом. — Нил, мне жаль. — Пошёл отсюда, пока не сломал вторую руку! Не смей даже приближаться или обращаться ко мне так, ты давно потерял эту привилегию, «лучший друг». Последние слова он выплюнул, словно яд, доставляя боль и себе и Кевину. Натаниэль захлопывает дверь и запирает на замок, тяжело дыша. Он начинает быстро обтираться и натягивать одежду, даже не глядя на часы. И так понятно, что он опоздает на тренировку. От осознания этого становится совсем плохо и он просто падает рядом с изголовьем кровати. Поджимая колени к груди, он пытается сдержать непрошенные слёзы и у него это почти получается. Руки долбят с силой по паласу вызывая глухие удары об пол. Только когда костяшки начали саднить, Натаниэль втянул горько воздух и, просидев в тишине несколько ценных минут, накрыл лицо руками, стирая влагу с глаз. Телефон на столе звякнул и заставил его подняться. Сообщение от Жана: «Нил, ты где ходишь? Рико с тебя шкуру спустит, если опоздаешь. Я не хочу идти на твои похороны». — Как же всё заебало,— Натаниэль поднимает тренировочную сумку с сухой одеждой и закидывает через плечо, она кажется такой неподъёмной… Через силу он всё же смотрит на время. Осталось пять минут. Он срывается с места, чуть не забыв запереть дверь. Он преодолевает пустую парковку и начинает бежать по памяти к стадиону Пальметто, сокращая путь где только можно. * * * — Так же нельзя, — прикрывает рот рукой Даниэль с ужасом, глядя на бегающего по всему полю парня. — Он ведь опоздал из-за нас, — кивнула с печалью Рене и посмотрела на Ники, который сейчас наверняка больше всех чувствовал вину перед третьим номером. Натаниэль опоздал всего на восемь минут. Рико отреагировал спокойно, сказав только одно: — Играешь на трёх позициях сегодня, и только попробуй упустить мяч. Веснински кивнул и без вопросов взял в руки клюшку. Сейчас Лисы после своей тренировки смотрели за тренировкой Воронов и молча соболезновали парню. — Да он сейчас умрёт. — Те, кто за ним бегают и пытаются заблокировать тоже выдохлись. — Воу, — Мэтт зажмурился, будто почувствовав боль на себе, когда на Веснински накинулись сразу двое защитников, сбивая с ног. Все повернулись на звук грохота, однако игра продолжалась. Мяч выпавший из сетки уже подхватили. Натаниэль не сдержал стона и откатился в сторону, чтобы избежать нового столкновения. Он уже хотел побыстрее сбежать на пары, лишь бы не эта гребаная тренировка. Он хочет снять шлем, но когда поднимает голову, встречается со взглядом Жана. Тот еле заметно качает головой, говоря, что за ним сейчас пристально следит Рико. Нат сквозь ругань кивает и поднимается на ноги, замечая, как мимо него бежит противник и, позабыв о клюшке, начинает атаковать. Он так же жёстко впечатывается в спину бегущего и машет Моро, чтобы тот поймал свободный мяч, тот уже на подходе бежит к цели. Дженкинс рычит и стряхивает с себя Веснински, чтобы в следующий момент взяться за решётку шлема и впечатать того в ограждение. Лисы подскочили от неожиданности. Кевин пнул пластмассовую стенку, чтобы предупредить о нарушении правил, но Воронам было плевать. — Руки убрал, — спокойно сказал Нат. — А то что? —Тебе понадобится вставная челюсть. Дженкинс, игнорируя слова парня, сделал замах, чтобы снова треснуть шлемом по стене, но Натаниэль облокотился на коленях назад, закинув руку за предплечье парню и вывернувшись из-под захвата ударил локтями в промежуток между суставами. Парень вскрикнул и упал на пол. — Веснински! — окликнули его со стороны, но он не собирался всё так спускать с рук этому упырю. Взяв его за ворот джерси, он приподнял его над полом и встряхнул, вжимая с грохотом в стену и оттягивая на себя руку, доставляя ему неимоверную боль. — Ну что, приятель, у меня сегодня паршивый день. Будешь ещё тявкать в мою сторону понапрасну? — Отпусти… — Я не слышу ответа. — Иди на хуй. Натаниэль оскалился и, сжав покрепче джерси сокомандника, ударил наколенником прямо в область челюсти. Дженкинс взвыл, хватаясь за голову. —Это моя фраза. Свистит свисток, и игра прерывается. Рыжеволосый поднимает голову и встречается взглядом с Лисами. Точнее с одним из них, что оказался ближе всех. Эндрю приподнял бровь, когда пострадавший снял шлем и выплюнул вместе с кровью зуб. Во взгляде блондина было не то одобрение, не то интерес… — Когда он говорил о вставной челюсти, он не соврал, — усмехнулся Миньярд, явно потешаясь над корчившимся парнем под ногами Ната. Рыжеволосый тоже усмехнулся. — Веснински! — снова раздался голос сзади. Он решил не испытывать удачу и обернулся, приняв серьёзное выражение лица, что вызвало опять дикую улыбку Миньярда. Рико подошёл вплотную и тыкнул пальцем в грудину, заставляя попятиться. — Ты, видимо, меня не расслышал, посети на днях врача и проверь слух. — Я всё правильно расслышал. Ты сказал не упускать мяч, вот я и выполняю свою задачу. — Выбивая ему зубы? — Он удерживал меня, это было против правил. Мне без разницы, если меня с ног сбивает целая армада, но бить башкой об ограждение это уже перебор. Морияма смотрит целую минуту в голубые глаза, тот смотрит в ответ, не смея отводить взгляда. Все с предвкушением ожидают вердикта. Кевин хмурит брови, наблюдая за этими двумя. Он замечает, как ходят желваки у Рико и как он опускает медленно руку, которой ранее он сжимал джерси третьего номера. Морияма переводит властный взгляд с Натаниэля на мычащего от боли Дженкинса и просит посмотреть на него. Парень поднимает голову. — Кто позволил тебе такую наглость? Кто позволил избивать моих игроков? Испуганные глаза парня бегали туда-сюда, он был в ужасе, не способный отвечать на вопросы. — Я хотел наказать его за опоздание. Никто не смеет опаздывать на наши тренировки. Натаниэль еле сдержал смех, от попытки того выкрутиться. Парень просто пытался подлизаться к Рико и избежать наказания. — И с каких пор я позволял тебе действовать по своему усмотрению? Пошёл вон с поля, ничтожество. Дженкинс тут же подобрал свои слюни и быстро поднялся с паркета, забирая клюшку и шлем. Он уже направился к выходу, когда капитан Воронов увидел, как Веснински с нескрываемым отвращением касается кожи под вспотевшими волосами и смотрит на немного окровавленные подушечки пальцев. Он никак не подаёт вида, что лоб знатно гудит после такой взбучки, но Рико, будто читая его мысли, останавливает Дженкинса. — А знаешь, мне уже надоело делать тебе замечания. Пора преподать урок. На ворота. Парень стирает кровь со рта, дрожа всем телом и не смея перечить, идёт к воротам, вставая на место голкипера. — Три удара по воротам. Если пропустишь... — Рико встаёт на приличном расстоянии и подхватывает мяч клюшкой. Не договорив предложение до конца, он бьёт по мячу. Парень без какой-либо защиты вратаря, начинает судорожно защищать ворота. Третий мяч он пропускает и шипит от боли в руке. Морияма стучит древком об паркет, подзывая парня снова к команде. — Ты в норме? — тихо спрашивает Жан, на что Натаниэль кивает. — Я стёр пятки в кровь, а так всё хорошо. Будешь сегодня мне обматывать ноги бинтами. — Сам окажешь себе первую помощь, — скорчился Моро, толкая Веснински по-братски в плечо. Тот толкнул в ответ и Жан влетел в рядом стоящую Вивьен, которая дала подзатыльник парню за оттоптанную ногу. — Натаниэль, подойди,— парень, задержав дыхание, повернулся к Морияме и растерянно моргнул, вставая рядом. — Я позволяю тебе выбрать наказание для него. Рыжеволосый открыл рот, запуская руку в волосы. Он что, ослышался? Но по испуганному взгляду Дженкинса и вздохам обеих команд, видимо, нет. — Я… — Думай. Я больше не позволю тебе такой роскоши. Натаниэль облизал пересохшие губы, пытаясь успокоить взбудораженные мысли. Какое наказание? Он может сказать всё, что хочет. Абсолютно. И ему это позволено. Любое наказание. В голове ярко вспыхнули непрошенные воспоминания, когда в шестнадцать лет этот ублюдок со своими друзьями насиловали Жана, как избивали самого Ната и один раз тоже… До сих пор перед глазами душевая, мокрый пол, разбитая раковина и всепоглощающая боль. — Веснински, решай быстрее, — Рико посмотрел нетерпеливо на часы, но его взгляд выражал интерес. Морияма с интересом ждал вердикта и не скрывал этого. Нат сжал руки в кулаки. Бегать до вечера вокруг стадиона, вырезать ножом эту противную татуировку на предплечье, позволить избить его прямо сейчас, заставить просить прощения на коленях при всех. Он так много хотел сделать, но что-то ему мешало выбрать. Он медлил не потому, что не мог выбрать из такого изобилия, а потому что просто не мог. Натаниэль посмотрел на Жана и сокомандников, которые тоже ждали вердикта, затем взглянул неосознанно в сторону Лисов. — Почему он молчит? — не понимал Сет. — Я бы сказал, чтобы он был моим личным рабом всю неделю. — Потому что это Натаниэль, — грустно произнёс Кевин и уголок его губ печально дернулся вверх. Эндрю пристально смотрел на рыжеволосого, когда тот махнул рукой, будто отмахиваясь от надоедливой мухи. — Вали отсюда. Не буду я ничего тебе придумывать, ради тебя мозг ещё напрягать. Дженкинс вылупился на напротив стоящего, он даже наклонился пониже, чтобы точно услышать ответ. — Чего? — Пошёл на хуй, говорю, — похлопал его по щеке Нат, еле сдерживаясь. Сейчас он издевательски улыбался, но внутри… Всё горело. Он не опустится до уровня Мориямы. Никогда. Не станет наказывать людей, как какую-то собаку, лучше он сам, по старинке, потом пырнет его ножом за углом. Он просто не мог сейчас упасть в своих же глазах. Рико неодобрительно покачал головой, сильно разочаровавшись. Вороны в неком замешательстве начали покидать поле. Парень, что чудом избежал наказания, смотрел на Натаниэля с прищуром, будто не веря его вердикту. Но тот покинул поле без лишних комментариев, спеша на пары. — Идиот, — пробубнил тихо Эндрю, чтобы его никто не услышал, но рядом стоящий Кевин присел рядом на скамью, кивая. — Возможно, но он один раз мне кое-что сказал, что я не могу выкинуть из головы. Миньярд продолжал молчать, хотя какой-то частичкой он хотел узнать продолжение, но Дэй и не ждал ответа от блондина, он всё равно сказал эти слова в слух, просто вспоминая разговор из детства и рассуждая в слух (как часто это делал). — Он никогда не потеряет свою гордость и мечту. Если бы он сейчас выбрал наказание, он тем самым принял бы подачку от Рико и показал свою зависимость от него. Но Натаниэль по-прежнему придерживается главного правила: он не будет никогда никому подчиняться, выбирая всегда свободу. Эндрю внимательно посмотрел на удаляющегося рыжеволосого парня и проводил его пристальным взглядом до самого выхода, а уже затем покинул поле и сам.