Иногда я по-прежнему паникую, забываю дышать. Но я знаю, знаю, что есть что-то прекрасное в моих недостатках. То прекрасное, что он помог мне увидеть. к/ф «Безумная и Прекрасная (Crazy/Beautiful)»
— Зейн, — строго произнесла женщина. Сейчас они находились на кухне, все втроем, парочка сидела напротив матери альфы. И если по лицу Аляски было понятно, что ей немного стыдно за произошедшее, то Малик не испытывал стыда совершенно, как будто всё так и должно было быть. — Мама, — с лёгкой ухмылкой на лице произнёс молодой человек. За подобный жест укушенная наградила его злым взглядом, а после ущипнула за оголённый живот. — Ладно, я сделаю это сама, — всплеснув руками, произнесла нежданная гостья и вытянула руку вперёд. — Триша Малик. — Аляска Дьюри, — кивнула студентка, отвечая на рукопожатие и слегка улыбаясь. Понять, что перед ней сидел человек, было совершенно не сложно. Из-за этого факта появлялось много вопросов, но задавать их волчица не решалась, считая это не этичным. Возможно, все интересующие ее вопросы Аляска задаст чуть позже, когда они с Зейном вновь останутся одни. Но это было неточно, ведь наедине в голову лезли совершенно другие мысли и идеи. — Простите за произошедшее несколько минут назад. Мы не думали, что кто-то может… — Ой, не извиняйся, милая, — отмахнулась Триша и ткнула пальцем в сторону своего старшего сына. — Это он сейчас должен просить прощение, а не ты. Как ты мог скрывать её от нас? От своей семьи, между прочим! — В своё оправдание скажу, что от меня она тоже пряталась, — смеясь, сказал Зейн и тут же обнял Алю за талию. Парень как будто на молекулярном уровне почувствовал, что тяжёлая рука девушки сейчас оказалась бы на его голове. Вот только Дьюри подобное пресечение «свободы» не остановило, поэтому волчица резко потянулась назад, ударяя парня локтем прямо в живот. — Любимая… — Что, дорогой? — невинно хлопая глазками, спросила Аляска. Она совершенно забыла о присутствующей рядом с ними матери истинного, ведь сейчас волчица была занята их разборками. Что-то подсказывало ей, что всё это было спланировано уже очень и очень давно. А иначе как объяснить спокойствие волка и его лёгкую улыбочку? — Не хочу прерывать такой милый момент, — слегка прокашлявшись, сказала Триша и печально улыбнулась. — Но я пришла сюда, чтобы напомнить о собрании. Стая ожидает тебя, Зейн. И они очень взволнованы.***
— Рад приветствовать всех здесь, — громко произнёс альфа, вставая напротив большой толпы. В помещение присутствовала почти вся стая Малика, не было лишь беременных волчиц, детей и дежурных, что патрулировали территорию. Многие из пришедших с интересом поглядывали на двух девушек, что стояли рядом с альфой и бетой стаи. Новые лица одновременно вызывали горячее любопытство, но при этом заставляли некоторых испытывать зудящую нервозность и раздражение. Истинная Зейна четко ощущала на себе абсолютно каждый чертов взгляд. И это уж точно не помогало ей расслабиться. Аляска выглядела напряжённой, её рука то и дело хватала локоть ведьмы, как будто придерживая. Вот только укушенная не понимала, за кем конкретно она следила. За собой или за подругой? Скорее всего, первый вариант, потому что Джозелин, как и всегда, была спокойна и невозмутима. Ну, внешне она старалась быть таковой, а в душу, кроме голубоглазого волка, лезть никто не собирался. — Может, перейдём к делу? — разозлился один из оборотней и всплеснул руками. — Ты пропал на несколько недель, Зейн. Оставил свою стаю и свалил. А сейчас появляешься, как ни в чём небывало. Это… — Следи за своей речью, Остин, — с лёгким рычанием произнёс Гарри, делая два шага вперёд. Этот вечно весёлый и беззаботный юноша превратился в настоящего хищника, что защищал своего друга и полноправного альфу. Ни Аляски, ни Джо явно не предполагали, что на территории родной стаи Стайлс настолько сильно изменится. — Мы помогали другой стае. — Помогли? — охрипшим голосом спросила женщина в лавандовом платье. Её глаза выдавали всю грусть и боль, на которую вообще был способен человек. — Моя малышка Элоиза где-то там. Она одна, вы хоть понимаете это?! — Мы всё понимаем, Лора, — уверено произнёс Малик и посмотрел в глаза страдающей матери. В эту же секунду его пробила крупная дрожь, ведь молодой человек вспомнил алые пятна на шерсти своей любимой и единственной. Он помнил своё помешательство, когда слышал её скулеж и крики боли при удалении серебра. Подобное сейчас проживала и эта женщина, что, потеряв мужа, сейчас могла потерять и ту светлую память о нём, которая жила в дочери. — Тогда почему ничего не делаете? — в слезах произнесла волчица, прикрывая лицо руками. — Почему все только и делают, что успокаивают меня? Однако никто и пальцем пошевелить не хочет. — Мы делаем всё, что в наших силах, — сказал Найл, слегка касаясь плеча плачущей и сжимая его. — Пока мы были у Гаррета, — начал рассказ Зейн, наконец-то услышав тишину в зале. — Случилось несколько похищений и два нападения. Пропадают не только волки, но и другие сверхъестественные существа. Люди напуганы, поэтому действуют необдуманно и слишком жестоко. Мы сможем отследить их и помочь Элоизе только если начнём действовать с холодной головой. — Для этого здесь две эти девушки? — с рычанием в голосе спросила одна из волчиц. Её взгляд давно приковали незнакомки и, с того самого момента ничего, кроме неприязни, они не вызывали. Конечно, глупо было рассуждать, что стая Малика быстро примет двух совершенно никому незнакомых девушек, широко раскрывая перед ними объятия. А уж ревнующие самки так тем более никогда не оставят этих убогих без внимания. В говорившей Дьюри без особых проблем почуяла доминантную волчицу. И от одного этого по спине пробежал морозец. Пожалуй, больше знакомства со стаей Аляска боялась столкнуться с доминантными особами, которые явно не захотят видеть кого-то вроде самой Дьюри рядом с Зейном. — Это Аляска и Джозелин, — представил девушек альфа. — Они прибыли, чтобы помочь в поисках, — тяжело вздохнув и особо не церемонясь, Малик демонстративно притянул к себе Аляску за талию. Этот жест был куда красноречивее слов, но тем не менее у самого альфы еще было, что сказать. — И прежде сначала думайте, а потом уже что-то говорить в сторону этой девушки. Она моя истинная пара. И, как вы все понимаете, становится вашей Луной. Я не потерплю неуважения в ее сторону. — Представим, что так и есть, — себе под нос зашептала доминантная волчица, после чего хмыкнула и кинула красноречивый взгляд на свою закадычную подругу. Эта парочка явно была не в восторге от появления новых лиц в стае. И если Аляска вызывала теперь меньше вопросов, обретя в одночасье весомую причину ее здесь пребывания. То вот присутствие ведьмы заставляло многих скрежетать зубами. К сожалению, стая Малика далеко не были фанатами чародеев и чародеек. — А какого черта здесь забыло это чародейское отродье? Весь дом уже провонял магией! Пусть валит в свой шабаш, — в голос зарычала волчица, испепеляя своим вмиг загоревшимся взглядом ведьму. Впрочем, все еще вымотанная и явно не выспавшаяся Джо плевать хотела на чье-то мнение. — Это чародейское отродье может помочь вам найти Элоизу, — равнодушно отозвалась Уайт, при этом встретив самодовольный взгляд волчицы. И она его выдержала, чем еще, кажется, больше взбесила девушку. Мысленно Джо усмехнулась. Ей так и хотелось повернуться к Найлу и демонстративно наложить на него свои коготки. Вместо этого магичка горделиво и с толикой пофигизма стола рядом с тремя уже знакомыми ей волками и мысленно усмехалась на то, как же бесились местные доминантные самки. — И, простите за прямоту, но я больше люблю, когда меня зовут по имени. Зейн, кажется, нас представил. Меня зовут Джозелин, а не чародейское отродье. Постарайтесь запомнить, пусть это может и казаться сложным, — на эту реплику Гарри еле сдержал усмешку, Зейн лишь сильнее сжал руку на талии Аляски, а Найл тяжело вздохнул, понимая, что нахождение Джо в стаи будет «веселым». — Слабо вериться, что ты хоть что-то можешь, — фыркнула волчица и начала наступать на чародейку. Цвет глаз нападавшей за секунду изменился с карих на янтарные, а аккуратные коротко подстриженные ногти удлинились. Поступь была быстрой, но при этом осторожной, что и стоило ждать от оборотня. Сразу видно, что перед чародейкой стоял хищник, готовый в любой момент напасть, раздирая плоть. — Покажешь, что ты можешь? Хотела ли Джо ответить на этот выпад? У нее даже руки зачесались от магии, что так зазывно защекотала кончики пальцев. Но она этого не сделала. Ведьма была на чужой территории среди незнакомых ей оборотней. Именно это и отрезвляло лучше всяких слов. К тому же, Уайт знала грань, где стоило показать себя, а где довериться кому-то другому. И сейчас этим кем-то другим был Хоран. — Я не обязана никому ничего доказывать, — ровным тоном отозвалась чародейка и сложила руки на груди. При всем своем строптивом и крайне непредсказуемом характере Джо должна была уважать положение своего волка в стае. Окажи она сейчас открытое сопротивление доминантной волчицы, она бы поставила под угрозу авторитет Найла. Иногда полезно быть под защитой, пусть при этом Уайт и не собиралась терять свою некоторую властность и горделивость. — Мне не составит труда хрустнуть твоей тоненькой шейкой. Такие как ты, мне омерзительны, — девушка была в бешенстве, но еще больше ее раздражало спокойствие и хладнокровие ведьмы. — Габриэла! — Джо буквально почувствовала то, как наэлектризовался воздух в помещении, стоило только бете включить свою доминантную натуру. Чародейка наконец-то перевела свой взгляд с волчицы, которую Найл назвал Габриэлой, на самого волка. Он стоял чуть впереди, при этом соприкасаясь своей рукой с рукой Уайт. Это было незначительное действие, но сообщило стае, что магичка находилась под защитой беты. — С каких это пор стая стала приютом для вшивых чародеек? — Габи явно не собиралась отступать, при этом переводя свой взгляд с Найла на Джо. И у второй она старательно выискивала хоть одну маленькую метку. Но их не было. По крайней мере, так считали все, кто не знал про наложенную иллюзию. Уайт оставалось лишь ехидно ухмыльнуться своей маленькой победе. — С тех пор, когда эта чародейка стала моей, — рокот рыка заставил мурашки пробежать по всему телу магички. Властность и доминантность Хорана заставляла разные мысли и воспоминания всплыть в голове. — Никто не осудит тебя за эти игры, — злость волчицы сменилась на колючее ехидство. Отчего-то мысль о том, что их бета и какая-то ведьма могут быть вместе, казалась Габриэле смехотворной. Это больше походило на короткую интрижку в глазах девушки. Найл грозно смотрел за всем происходящим все это время, старался держать себя в руках, но последнюю реплику парень стерпеть вообще не смог. Рыкнув, оборотень двинулся на обнаглевшую самку, весь его внешний вид показывал, что шутить он не собирался. И правда, все, что касалось его чародейки было важно. И на месте Габи нужно было бы писать завещание, ведь сам Хоран был взбешен как черт. А одно это говорило о многом. — Прекратите! Сейчас же, — утробно зарычал Малик, слегка отодвигая любимую от себя. Он, как альфа, должен был успокоить собравшихся здесь собратьев. Однако ситуация выходила из-под контроля и принимала далеко не дружелюбный характер. И этого следовало ожидать, ведь стая всегда с опаской принимала, и будет принимать чужаков. В такое время как сейчас довериться кому-то со стороны очень сложно, ведь не знаешь, когда получишь нож в спину. — А она права! — выкрикнул кто-то из присутствующих. В ту же секунду волков как будто спустили с цепей. Они начали громко спорить, доказывать что-то, а некоторые даже умудрялись размахивать кулаками, задевая каждого второго. Малик, окончательно отступив от любимой, подошёл к бушующей толпе, применяя свои доминантные стороны, чтобы успокоить окружающих. Однако лучше не становилось, оборотни начали высказывать всё в лицо своему главарю. Гарри поспешил на помощь к другу, оттесняя его от всего этого гнева, страха и чего-то ещё. Аляска как никто другой чувствовала эмоции каждого из присутствующих. Её сердечко билось с такой скоростью, что, казалось, секунда и оно остановится. Вот только этот ужас продолжался — оборотни кричали, выделяли невероятное количество адреналина в воздух. Многие самки, такие же чувствительные на чужие чувства, как и Аля, поморщились, но не отступили. А вот укушенная вся сжалась, прикрывая глаза. Ей становилось дурно, а перед глазами то и дело появлялись картинки прошлого, заставляя содрогаться при очередном крике или рыке. В очередной раз, когда самый смелый из волков умудрился перевернуть маленький кофейный столик, глаза Дьюри распахнулись. Воздух застыл где-то посередине её глотки, не желая двигаться ни назад, ни вперёд. Молодая особа почувствовала, что начинает задыхаться, а попросить помощи было просто не у кого, потому что ничего, кроме белых пятен, она не видела. Покрутив головой из стороны в сторону, студентка обхватила шею рукой, пытаясь убрать невидимый барьер, что мешал ей. Однако ничего не получалось, с каждым новым рыком ей становилось лишь хуже, а дрожь в ногах и руках скрыть не получалось. И вот, когда волчица поняла, что начинает оседать на пол, её подхватили нежные и тонкие пальцы лучшей подруги. Джозелин приподняла Алю с пола, прижимая к своему плечу и поглаживая по спине. На чародейку с озабоченностью и страхом посмотрел Зейн. Он хотел приблизиться к девушкам, прижать любимую к себе и никуда больше не отпускать. Вот только стая продолжала кричать и высказывать своё недовольство. Поэтому ведьма еле заметно качнула головой, уводя подругу в сторону. Так, шаг за шагом, они продвигались к выходу. Оказавшись на улице, укушенная просто опустилась на землю, судорожно вцепляясь в траву своими пальцами и еле заметно всхлипывая. Сейчас ей хотелось оказаться у себя дома, в объятиях родного и любимого человека, но у Малика были прямые обязанности, которые урождённый должен исполнять. И волчица не имеела право отвлекать его от них, даже если сердце разрывалось, а дышать становилось сложно. — Всё хорошо, — прошептала Уайт, наклоняясь ближе и приобнимая подругу за плечи. Чародейке было больно смотреть на страдания единственной подруги, но и успокоить её была не в силах. Всё происходящее сейчас — психологическое влияние обращения на Аляску, и перебороть подобное могла только сама девушка. Однако Джо сомневалась, что когда-нибудь это произойдёт… прошлое оставило слишком глубокую рану на подсознании оборотня. — Это было… я как будто снова оказалась в том лесу, — произнесла Аля, смотря на подругу сквозь пелену слёз. Ей было невыносимо больно говорить это, а вспоминать ещё сложнее. — Как будто он снова нависает надо мной. Когда это всё закончится, Джо? Когда? Магичка ничего не могла сказать. Она лишь крепче прижала к себе лучшую подругу, поглаживая её по спине и нашёптывая успокаивающие слова. Вряд ли они помогали в достаточной мере, но для отвлечения вполне себе подходили. Теперь Дьюри не вспоминала горячее дыхание и тихие рыки, укушенная думала лишь о тихом голосе Уайт, который слегка дрожал от напряжения и еле заметного страха. Кажется, ведьма сильно испугалась за Алю. — Вставай, — шепнула Джозелин и начала сама поднимать студентку. — Пойдём, выпьем твой любимый ромашковый чай. Хорошо? Дорога до дома Зейна показалось самым настоящим испытанием, потому что ноги совершенно не держали волчицу. Она то и дело спотыкалась, грозясь рухнуть прямо на землю, потянув за собой поддерживающую за руку подругу. Однако Джо не отчаивалась, чародейка держала так сильно, что будь Аляска человеком, то уже давно шипела бы от боли. Все происходящее пугало Уайт. Она не знала, что ждет их дальше, даже не представляла, что должно было случиться, чтобы стая их приняла. Отчего-то мысль о побеге уже не казалась неправильной. Проблема была в другом. В отличие от самой чародейки, Аляска не могла исчезнуть, ведь теперь у нее был истинный, который был дороже ей всего на этом свете. И только одна эта мысль не позволяла Джозелин опустить руки, ведь она не сможет покинуть свою подругу, когда та нуждалась в поддержке. Да и отношения с Найлом принимали новые обороты, природу которых ни сама чародейка, ни Хоран не понимали. Джо знала только одно — их близость не была мимолетным влечением. Здесь таились куда более глубокие и потаенные чувства, в которых им обоим еще придется разобраться. — Осталось еще немного, — прошептала ведьма, все еще поддерживая подругу под руку. Волчица и впрямь была бледной и вялой, отчего Джози хотелось вернуться к стае и сотворить что-нибудь этакое. И плевать, что это решение могло поставить окончательный крест на будущих отношениях с ее оборотнем. Осторожно ступив в дом волка, чародейка отпустила укушенную. Волчица опустилась на диван, прижимая к своей груди подушку и прикрывая глаза. Ей не хотелось никого видеть, а уж разговаривать о произошедшем тем более. Признаться честно, Дьюри испытывала лёгкий стыд за случившееся, потому что теперь Зейн будет ещё больше переживать за неё, как и Джо. Это было очевидной вещью, которая, к сожалению, прибавляло им проблем. — Держи, — сказала Джозелин, присаживаясь рядом и протягивая Аляске кружку с горячим напитком. Обхватив посуду руками, студентка прижала её к себе, при этом прикрывая глаза от наслаждения. Запах недавно заваренного чая успокаивал её, а тишина давала уверенность, что страхи больше не побеспокоят. — Почему ты мне не рассказывала об этих приступах? — Они не были такими частыми, — прохрипела Дьюри и сделала один небольшой глоток. — Раньше подобное происходило только после кошмаров. Я справлялась сама, старалась справляться. — Но ты не одна, — строго и немного резковато произнесла девушка, вцепляясь в руку лучшей подруги. — Почему ты не понимаешь, что не должна делать всё сама? У тебя есть я, Зейн, Гарри и Найл. Мы всегда будем рядом и всегда поможем тебе, если будет тяжело. Ты это осознаёшь? — Я благодарна вам, — кивнула Аля, и хотела было ещё что-то сказать, как в дом влетели три волка. И если последние два были спокойны и сдержаны, то от Малика исходили волны злости, переживаний и страха. Кажется, молодой человек слышал все те всхлипы и слова, что произнесла укушенная прямо у домика. Парень подлетел к любимой девушке, затягивая её в свои объятия, предварительно отдав кружку в руки ведьме. Сейчас альфу мало волновало присутствие друзей, ведь убедиться в состоянии любимой и единственной было сейчас важнее. И друзья их прекрасно понимали, стараясь не глазеть на парочку, а тактично оглядывали помещение, как будто нашли что-то интересное и захватывающее. — Я в порядке, — прошептала волчица, прижимаясь к любимому и вдыхая его запах. После почти часа в подвешенном состоянии студентка наконец-то почувствовала себя спокойно, как будто ничего и не происходило. А ведь и правда, рядом со своим истинным Аляска забывала о любых ужасах, что творились в её жизни. Малик как бетонная стена возвышался между прошлым и настоящим, не пропуская тёмные воспоминания. — Сейчас со мной всё хорошо… — Это будет тяжело, — прошептал Гарри и тут же отшатнулся в сторону выхода, так как на него злобно посмотрел Зейн. Кажется, сейчас было не время вставлять какие-либо комментарии.