Обязательно наступает время, когда нужно перестать убегать, а вместо этого развернуться и посмотреть в лицо опасности. Самое сложное — найти в себе мужество. «И вспыхнет пламя». Сьюзен Коллинз
Аляска никогда не могла представить, что её лучшая подруга, та что отпугивала от себя любого оборотня, когда-нибудь свяжет себя отношениями. И не просто какими-то незначительными и бессмысленными, а серьезными, подразумевающими продолжение. Даже когда Найл изъявил особое желание обладать неприступной ведьмой, а та, вроде бы, отвечала ему взаимностью, Дьюри до сих пор сопротивлялась осмысливать все происходящее. Ей казалось, что в какой-то момент Джо может просто наиграться и бросить несчастного. Однако шли дни, за днями недели, но общение чародейки и волка не прекращалось. Они сильно привязались друг к другу, да так, что додумались создать свою собственную семью. Хоть и не совсем запланировано. — И как давно ты знаешь? — хрипло спросила волчица, складывая руки перед собой и не смотря на лучшую подругу. Аля пыталась подобрать правильные слова, но почему-то ничего не выходило. Мысли в её голове ужасно сильно путались. — Со вчерашнего дня, — коротко ответила Джозелин. — Сразу поехала сюда. И снова наступила эта удушающая тишина, которая просто раздавливала обеих девушек своей силой. Аляска подняла голову, впиваясь аквамариновым взглядом в лицо Уайт. Сначала укушенная пыталась найти какие-либо изменения в поведение, во внешности своей спасительнице. Вот только тут же вспомнила все уроки анатомии, которые у неё когда-то были и поняла, что это просто невозможно. Срок ещё достаточно маленький, чтобы понять, в какой положении находиться ведьмочка. — Это очень неожиданно, — усмехнулась Дьюри и потянулась руками к кружке с чаем, сделала небольшой глоток, а после поморщилась. — Сейчас бы чего-то покрепче. — Могу организовать, — в том же тоне ответила Джо и сложила руки на груди. Да, ей тоже ещё стоило привыкнуть к новому статусу. — Эх, было бы прекрасно, — мечтательно произнесла оборотень, а после отрицательно покачала головой. — Только потом мне прочитают нотации, тем более дома дел ещё много. — Дома, — повторила Уайт, хмыкая и закатывая глаза. — И вот могла ты себе представить, что этим всем закончиться обычная охота? Если бы Николя тебя тогда не уговорила, мы бы не познакомились со стаей твоего волчонка. Я бы не связалась с его бетой… — Ну, наша жизнь и правда сильно изменилась, — согласилась Аляска, а после все же радостно улыбнулась и вскочила со своего места. М-да, по её резко меняющемуся настроению ещё стоит проверить кто тут беременный, а кто просто мысленно радуется, что избежал этой участи, пока что избежал. — Я ужасно рада за тебя, — произнесла волчица, стискивая лучшую подругу в объятиях. — Ты будешь отличной матерью. А если тебя кто-то из этих остолопов достанет… Только скажи, я быстро остужу их пыл. — Я бы посмотрела, как ты избиваешь доминантных волков, подруга, — засмеялась чародейка, при этом складывая все необходимые для ритуала ингредиенты в сумку. Было нужно не так много, учитывая, что основные приготовления Джо сделала еще в Уитби. — И я все еще хочу услышать, как вы с Маликом превратились из просто пары в почти супружескую пару, — с этими словами Джозелин направилась прямиком на выход. Время поджимало и нужно было побыстрее провести ритуал поиска. А для этого девушки и направились прямиком в лес. — Зейн предложил, я согласилась, — легко пожала плечами Аляска. — Разве это не так происходит? Предложение, свадьба, семья, дети. — Как видишь, не всегда в таком порядке, — засмеялась ведьма, а следом за ней и волчица. Кажется, они пытались сбросить всю ту тяжесть, что сейчас бетонным грузом лежала на их плечах. Страшно было. Чертовски страшно идти одним в лес, чтобы найти след похищенной волчицы. Но иначе никак. Окажись вокруг все эти властные волчары, магия Уайт могла не сработать. — Но я чертовски рада за тебя, Аляска. Ты заслуживаешь своего счастья после всего этого пиздеца, — Джо аккуратно пробиралась через заросли все глубже в лес. — Ты тоже. — Я бы сказала, что судьба просто решила надо мной посмеяться, — в голосе чародейки слышалась горечь. — Пара ведьмы и волка не должна существовать. Мы скорее отклонение в правилах, нежели простое исключение. Но раз уж такое случилось, то стоит радоваться. — А то я прям вижу, какая ты радостная, Джо, — Аляска подошла к подруге и чуть ли не насильно остановила ее. — Ты всегда была сильной, всегда показывала окружающим прирожденное могущество, но мне хватит врать, окей? — волчице так и хотелось встряхнуть подругу. Слишком уж та много брала на себя. — Если я умру во время родов, завещаю весь запас травяных чаев тебе, — это прозвучало бы шуточно, если бы Уайт не состроила самую серьезную физиономию, на какую вообще была способна. — Да твою мать, Джозелин, я пытаюсь говорить с тобой серьезно, а ты все отшучиваешься! — волчица пихнула ненормальную магичку в плечо, после чего обе засмеялись. — Умрет она. Как же! Только через мой труп! Из-под земли достану. — Хоран тебе в этом поможет. — Давай без имен, а то они как Волан-де-Морт могут появиться в любой момент, — для пущей комичности Аля огляделась по сторонам. — Вроде, все чисто. — Значит, здесь и остановимся, — Джозелин скинула свой рюкзак возле ближайшего пня, после чего достала несколько склянок и какой-то подозрительный мешочек. Для Али от него пахло старостью и… смертью. Сразу же нехорошие мысли полезли ей в голову. — Что там? — Не волнуйся, никакой запрещенки, — по одному только выражению лица белой волчицы было ясно, что думала она о черной магии, и ей от этого было, мягко говоря, не по себе. — Всего лишь вороньи косточки, — глаза Дьюри от этого расширились еще сильнее. — Я нашла их в лесу. Кто-то до меня ее убил, боже мой, Дьюри. Ты волчица и убиваешь зверей крупнее этой птицы! — Это другое. — Ну да, у меня нет когтей и клыков, чтобы на лету сцапать ворону, — себе под нос пробурчала чародейка. — Обращайся и следи за нашим покоем. Какое-то время я буду бесполезна, если что-то произойдет. — Собираешься мне указывать? Я вообще-то твоя альфа, — в шутку хмыкнула волчица, но все же поспешила стянуть с себя футболку. — Да-да, рассказывай это кому-нибудь другому, моя Луна, — если бы они не были подругами и Джо решила бы в столь пренебрежительном тоне отозвать об истинной паре местного альфы, то вот прямо сейчас этот альфа бы уже отгрыз ей голову. Но вместо этого ведьма начала читать длинное и довольно сложное заклинание, попутно посыпая горсть косточек пеплом из трав и вещички Элоизы. И с этого момента Уайт была легкой мишенью, погруженная в колдовской транс. Аля фыркнула на подобное обращение со стороны лучшей подруги, но комментировать ничего не стала. Девушка полностью погрузилась в собственные ощущения, обращаясь в волка. На четырёх лапах она чувствовала себя немного увереннее, в особенности после той ситуации с охотниками. Молодая особа внушила себе, что против волка размером превышающий среднестатистического канис люписа, люди ничего сделать не смогут. Во всяком случае, даже если это и не было правдой, то, хотя бы, успокаивало её и дарило еле ощутимую защиту. Осмотревшись, Дьюри не заметила ничего странного. Она прошлась несколько раз вокруг этого самого пня, в достаточно отдаленном расстоянии, чтобы не сбивать Джозелин от её магических штучек. Со стороны девушка выглядела довольно странно — еле шевелящиеся губы, быстро вздымающаяся грудь, расставленные в разные стороны руки. Все это со стороны выглядело достаточно комично, а будь на поляне Гарри, то от шуточек было бы просто не отделаться. Уж этот волчара не пропустит момента, чтобы не поиздеваться над новые подругами и их истинными. «Однако всё же, это выглядит впечатляюще» — промелькнула также мысль в голове укушенной. Она в очередной раз посмотрела на Уайт, что начинала читать заклинание увереннее, а ингредиенты стали видоизменяться. Вороньи косточки, что вызвали такую бурную реакцию, воспарили над остатком дерева и начали дымиться. По всей поляне раздался неприятный, слегка дезориентирующий запах. Из-за такого явного «маяка» запахов волчице пришлось отойти на несколько метров в сторону. Аляска стала внимательно изучать окружающую обстановку, чтобы никто не смог пройти мимо или наоборот — рядом с ними. В прошлый раз их совместная прогулка по лесу закончилась не очень хорошо, а отпроситься в этот раз было практически нереально. Однако у них всё же получилось сделать это.***
— Вы никуда не пойдете! — практически в один голос крикнула оборотни, с раздражением смотря на свои пары. — А я говорила, что разрешения спрашивать не нужно было, — буркнула себе под нос Джо, складывая руки на груди и откидываясь спиной на спинку кресла. — Я запру тебя в комнате, привязав к кровати, — зарычал Найл, делая уверенный шаг по направлению к своей ведьме. Дьюри смотрела на все происходящая с лёгким удивлением, злостью и пониманием. Да, она вполне могла оправдать действия волков, но всё же сопротивлялась. Ей не хотелось быть обузой для своего альфы, а они не могут покинуть территорию стаи на такой длительный срок. Из-за временной дезориентации одного из беты дела шли не так хорошо. Малику, Хорану и Стайлсу нужно было много чего сделать, пока не начались «более активные действия» со стороны людей. Практически все, кто находился в этой комнате, понимали сей факт, но, почему-то, отказывались произносить вслух. — Вы недовольны, — медленно начала Аля, принимая тактику спокойного и аргументирования повествования. — Мы это понимаем, но не можем поступить иначе. Сейчас не самые спокойные времена, оставлять стаю вы больше не можете. Из-за отсутствия Джо Найл был вне дел стаи. Однако вы исправите это, а мы пока попытаемся использовать это самое заклинание… — Вы подвергаете себя опасности, — хрипло произнес Зейн, смотря в аквамариновые очи своей второй половинки. Вот только вместо сомнения или страха увидел там уверенность, полную решимость в том, что она делает и говорит. — Игры закончились, девочки. — Да кто сказал, что мы играем?! — зло воскликнула Уайт, тут же вскакивая со своего насиженного места. Ей явно подобные ограничения не нравились. — От тебя конкретно, Зейн, пришла просьба подготовить это заклинание. Я моталась в грёбанное Уитби, чтобы всё сделать. А сейчас вы утверждаете, что никуда нас не отпустите? — Мы разозлили её, — с улыбкой произнёс Гарри и сделал шаг вперед, слегка приподнимая руки в примирительном жесте. — Эй, Баба Яга 2.0, успокойся, хорошо? Никто не пытается ограничивать тебя, слышишь? Просто в лесу сейчас не очень спокойно, а прошлая ваша встреча закончилась не очень гладко. Если ты вспомнишь, то из твоей подруги пришлось вытаскивать пулю, а ты сама была истощена. Ваши ручные песики лишь пытаются сказать, что бояться лишиться своих истинных, пусть и таким варварским способом. — Спасибо, Стайлс, — недовольно произнесли оба урожденный оборотня, немного успокоившись. Их лучший друг и правда смог передать все чувства именно так, как они были сформулированы в головах волков. К сожалению, рядом со своими любимыми сказать это спокойно самим у них не получалось. — Может мы найдём компромисс? — предположила Аляска, закусывая нижнюю губу. — Да, усыпим их и сбежим, — воодушевленно произнесла ведьма, хлопнув в ладоши. — Так, ты, — самый веселый и адекватный из урожденных показал на Джозелин. — Молчи. А ты, — палец перешел на Алю. — Говори, а иначе твоя подружка на гормонах все испортит.***
Что-то вырвало Дьюри из воспоминаний. Она резко подняла голову, начиная оглядывать происходящее вокруг. Однако ничего, кроме деревьев, диких животных и насекомых, не могла увидеть. Её внутренний хищник начинал нервничать, ходя взад-вперед, заставляя сому волчицу повторять все действия с точностью. Ей ужасно хотелось пройти вглубь, узнать, что же там такое, что привлекло её внимание. Вот только бросить подругу Аля не могла. Найл перед самым уходом чётко дал понять, что ответственность как за ведьму, так и за их будущего ребенка лежит именно на ней. Подвести подругу и новоиспеченного друга не хотелось. Именно поэтому, вместо того, чтобы уйти, укушенная сделала шаг назад, затем ещё один. Спиной она подходила всё ближе и ближе к тому пню, как бы показывая, что защищать чародейку будет до последнего. «Надо было взять с собой хотя бы одного волка», — подумала художница и была готова подать сигнал, как что-то вонзилось в её бок. Издав утробный рык, янтарный взгляд внимательно перешёл на то место, где ужасно кололо. Тонкая игла вонзилась прямо в плоть, проникая к крови и впрыскивая в неё какое-то вещество. Синее оперение на дротике заставило поморщиться, а голова начала вертеться из стороны в сторону. Волчица пыталась понять откуда конкретно произошел выстрел, но от такого быстрого мельтешения голова начала кружиться, а к горлу подкатила тошнота. Последнее, что помнила Дьюри — черные ботинки перед своей мордой и насмешливый бас, что, кажется, отдавал приказ хватать ведьму. Сил встать и дать отпор не осталось, поэтому Аляска прикрыла глаза, погружаясь в искусственно спровоцированный сон.