… Большинство людей живут на свете и не думают, что однажды их могут похитить. Даже во сне такого не видят, заметил? Но когда тебя похищают — это уже не сон. Это какой-то сюрреализм. Только представь: тебя похитили. Разве можно в такое поверить? «1Q84». Харуки Мураками
Час, проведенный за работой, тянулся за часом. А дел как будто и вовсе не становилось меньше. Это начинало раздражать не только Найла и Зейна, но даже Гарри, которому, в общем-то, и спешить некуда было. Настенные часы показывали уже восемь часов, что говорило о том, что девушки ушли в лес порядка пяти часов назад. Возможно, чуть позже. — Наверное, Аляска или Джо уже приготовили что-нибудь вкусненькое, — мечтательно произнес Стайлс, будто только и думал о том, как заскочить к одному из друзей в гости на ужин. Некий незваный гость, который ужасно любил издеваться над альфой и бетой стаи. — Скорее всего, — протянул вожак стаи, при этом задумчиво перекладывая бумаги. Снова письма из местного участка полиции. Кто-то из людей пожаловался на какую-то ерунду со стороны стаи. Ничего серьезного, ведь местный шериф уже даже не вчитывался в подобные жалобы. — К черту! — с этими словами мужчина встал из-за стола. — На сегодня все. Топайте по домам, — несмотря на слова, Найл продолжал корпеть над счетами. — Тебя это тоже касается, Хоран, — Зейн прекрасно понимал, что таким усердием его бета пытался извиниться за свою взвинченность. — Ладно, — и вообще-то Хоран был рад, что его подняли из-за стола, ведь так чертовски сильно хотелось вернуться домой, где его ждет Джо. Одна только мысль об истинной заставила внутреннего волка завыть. Только вот никто его дома не ждал. Суматоха в городке стаи, когда парни приехали, сразу же их насторожила. Особенно встревоженным выглядела Триша, которая выскочила прямо к машине, стоило ей только остановиться во дворе. Больше никто не выбежал… Зейн искал в глубине дома силуэт его пары, которая должна была выбежать следом за его матерью. Хоран же принюхивался к запахам. Пытался найти свежий шлейф из трав, но вместо этого чувствовал лишь след девушек пятичасовой давности. — Где Аляска? — первым делом Зейн решил обратиться к Трише, которая и без того выглядела так, будто готова была вот-вот разреветься. — Мама, где Аля?! — тут не помог бы даже властный голос альфа-волка. Даже под пыткой женщина не смогла бы выдавить сквозь рвущиеся наружу слезы: «Она исчезла». Даже с ножом у горла не смогла бы сказать этих ужасных слов сыну, который только обрел свою истинную. — Если Джо не появится здесь прямо сейчас, пеняйте на себя, — леденящий тон беты был обращен на нескольких волков, которые прибежали к доминантам, стоило только тем оказаться на территории стаи. — Хотел бы я услышать, с какой такой радости вы не позвонили нам, если ни Аляски, ни Джозелин не появились спустя столько времени?! — даже у всегда собранного Хорана начали сдавать нервы. Он чувствовал то, как быстро зверь подбирался к коже. Он жаждал крови. — За мной, — приказ Зейна даже не мог быть не выполнен, ведь даже Гарри начинал ощущать удушающий гнев. — И если они обе до сих пор в лесу разбираются с заклинанием, я сожгу все, что связывает Уайт с магией, — отчего-то Малик считал, что именно колдовская натура пары его беты была виной задержки. — Попробуй это повторить, Зейн, и узнаешь, что я могу быть не просто бетой, — прорычал Хоран, стоило ему только услышать нелестный комментарий в сторону его истинной. Блеск звериных глаз. Наэлектризованный воздух вокруг доминантов. Они не собирались драться друг с другом. Скорее… работали, как один сплоченный организм. Но эта энергия, исходящая от мужчин, пугала. Пугала настолько сильно, что остальные члены стаи решали идти далеко позади. По следу запаха, который уже становился меньше, они пришли на поляну. Воцарилась пугающая тишина во тьме. Во тьме, где адским пламенем сверкали две пары волчьих глаз. А в следующий миг над верхушками деревьев разнесся рев. Оглушительный рев зверей, которые будто бы предупреждали: «Ничто нас не остановит. Всех разорвем в клочья». Ведь на поляне больше не пахло девушками. Здесь стоял густой запах перца, табака и трав, которые, судя по всему, сжигала сама Джо. Не осталось даже следов, будто Уайт и Дьюри и вовсе здесь не было. Впрочем, так и впрямь можно было бы подумать, если бы не разбросанные возле пня вороньи косточки и сумка чародейки.***
Тряска заставляла тошноту подкатывать к горлу, не говоря уже о том, что голова раскалывалась, а все тело мелко подрагивало. Доза снотворного явно была рассчитана на кого-то покрупнее Джозелин. Болезненно поморщившись, ведьма постаралась открыть хотя бы один глаз, но вместо этого услышала лишь чужие голоса, под ухом гудел мотор машины, а под ладонями девушка ощущала холодный металл. «Попались», — сразу же подумала Джо и зажмурила глаза до боли в веках. — Аля? — голос был хриплым, словно чародейка не пила последние сутки. Хотя… возможно, так и было. Уайт даже примерно не могла себе представить, сколько времени прошло с ее отключки. Только вот вместо ответа над ухом прогрохотал чей-то мерзкий смех, а тело разразилось новой болью, будто по нему пустили волн тока. — Лучше заткнись, — обладатель мерзкого смеха не отличался и особо мелодичным голосом. Будто кто-то проводил чем-то по наждачной бумаге. — Успокаивали и не таких, — и будто бы в подтверждение слов мужчина вновь прикоснулся шокером к руке магички. Стиснув зубы, та не издала и звука, чем, возможно, только сильнее выбесила незнакомца. Впрочем, ее это мало волновало. Нужно было увидеть, что с Аляской было все хорошо. И только эта одна мысль заставила-таки Джо открыть глаза. Внутри машины было темно, отчего Уайт не смогла разглядеть ничего, кроме второй решетчатой клетки, стоящей рядом. Внутри нее лежала и Дьюри, свернувшись в позе эмбриона. Она дышала, но не шевелилась. Сознание медленно к ней возвращалось, сначала Аляска почувствовала боль во всем теле. Та заставила её поморщиться и пропустить воздух через плотно сжатые зубы. Подобное ощущение было сложно сравнить с чем-то конкретным, кажется, волчица ощущала подобное в свое первое обращение, когда кости ломались и перестраивались на новый лад. В данный момент чувства были приблизительно такими же, только в добавление шла ещё и полная дезориентированности. Даже когда Дьюри открыла глаза и огляделась, она не могла понять ни где находится, ни кто её окружает. Лучшую подругу оборотень тоже не узнала. — О, гляди, — пихнул своего дружка под дых один из громил. Они сидели напротив клеток, словно стаи. Следили. — Кажется вторая тоже пришла в себя. Медленно как-то она… Эй, псина, ты меня слышишь? Послышался скрежет металла, а после дверь в её клетку открылась. Аляска слышала, как каблуки отбивали по металлической поверхности, а издаваемый ими звон врезался ей прямо в голову, заставляя морщиться. Присев на корточки, мужчина схватил оборотня за волосы и несколько раз намотал их на свою руку. Дернув на себя, незнакомец приподнял голову дезориентированной девушки. Её взгляд был мутноватый, а дыхание прерывистым, как будто в организме находился наркотик. Впрочем, это вполне себе могла быть правда, ведь девушки понятия не имели, что такого им вкололи. Аля выглядела настолько жалко и беспомощно, что со стороны представителей человеческой расы послышались смешки. — И вот это должно стоять на верхушке пищевой цепи? — раздался веселый голос откуда-то сбоку. Волчица тут же метнула взгляд в нужную сторону, но её голову быстро вернули на место, заставляя скривить губы от боли — волосы всё ещё были зажаты в крепкой хватке. — Отпусти, — хрипло произнесла укушенная и поморщилась. Она бы сейчас не отказалась от глотка воды или же свежего воздуха, а то запах перца так глубоко забился в нос, что Дьюри не скоро сможет избавиться от него. — А они с подружкой любят поболтать, — уже с привычной жестокостью произнес мужчина, что предпочел оставаться сторонним наблюдателем. — Однако советую тебе держаться подальше, Ральф. Всё-таки это не милая зверюшка, ещё откусит тебе что-нибудь. В помещение раздался смех, а тот, кто до этого так неистово сжимал шевелюру художницы, резко отпустил её. Аляска не смогла удержать своей головы, и та повисла, словно у безмолвной куклы. Зашипев, молодая особа потянулась рукой к макушке, пытаясь этим самым движением унять гул. Ей было максимально непривычно ощущать всю эту слабость. — Эта? — сказал мужчина и пнул носком ботинка волчицу прямо в коленку. Дьюри в момент почувствовала раздражение. Не смотря на всю слабость в теле, а также боль в голове, она смогла ощутить нервозность своей волчицы, её недовольство, а также легкое волнение и страх. Эти люди и представить не могли, что происходило со зверем, когда того загоняли в угол, заставляли ощутить безысходность происходящего. Ощетинившись, Аляска резко подняла голову, при этом стараясь игнорировать звезды, которые начали кружить перед глазами. Теперь на незнакомца смотрели не те глаза цвета чистого неба, а янтарные, словно чистое золото. Зрачок был заметно сужен, что могло навести на мысли о скором нападении. Волчица вся подобралась, начиная медленно вставать. Мужчина же шаг за шагом отступал всё дальше и дальше. Его глаза бегали по клетке, как будто ища иной выход. Напарники встрепенулись, кто-то даже выставил вперед ружье. Произошла перезарядка, Дьюри отчетливо слышала, как очередной дротик с жидкостью вошел в ствол. От этого звука всё естество Али начало звереть. Она как будто снова очутилась на той поляне, где две подруги наслаждались спокойствием и уединением. Не желая более сдерживать хищника, укушенная утробно зарычала, выгибаясь в спине. По помещению раздался треск одежды, которая лоскутами скатилась по бокам белоснежной, словно январский снег, шерсти, прямо к массивным лапам. Мотнув мордой из стороны в сторону, художница начала приходить в себя. Оглядевшись, волчица увидела соседнюю клетку, где, прямо на холодном полу лежала Джозелин. Цвет её лица нельзя было назвать здоровым, даже наоборот. В эту же секунду она вспомнила о положении лучшей подруги, и гнев снова охватил её. Повернув голову в сторону самого «смелого», что посмел войти к ней в клетку, оборотень начала уверенным, но медленным шагом идти прямо к нему. Это походило на то, как в дикой природе волки загоняли свою жертву. Однако сейчас ситуация немного поменялась, вряд ли Дьюри можно было назвать кукловодом в этой игре. — Стрельните в неё, — чуть ли не взвизгнул мужчина, дернув рукой. Аляска зарычала ещё громче и опустила голову прямо к лапам, готовясь совершить прыжок. — Твою мать, откройте эту гребаную дверь! Стоило только похитителю повернуться спиной, как рычажок внутри Али опустился. Сделав один уверенный прыжок, она была готова вцепиться в глотку зубами, разрывая плоть, но по итогу вцепилась лишь в прутья закрывшейся решетчатой двери её тюрьмы. Где-то недалеко послышался нервный смешок, а после иголка снова вонзилась ей в бок. За пеленой злости волчица даже не услышала звука выстрела. Ее промах. Однако на этот раз у неё получилось разглядеть стрелявшего, а также слова того смелого доходяги: — Бешенная сука.***
На глухой лес, который простирался на многие километры вокруг, опустились сумерки. Тихие, спокойные, однако ниоткуда не раздавалось даже стрекота сверчков, ведь это мест пахло страданиями, болью, кровью и смертью. Такие места звери обходили стороной. Машина медленно остановилась, заехав за изгородь громадной застроенной территории. Здесь пахло смертью особенно сильно. Будто большинство нелюдей умирали в машине или на парковке. Даже Джо это ощущала кожей, по которой мурашки бегали табунами. — Приехали, — оскаленная улыбка показалась чародейке садистской. Их с Аляской сегодняшний надзиратель явно наслаждался своей работой. Тащился от того, что мог безнаказанно причинять другим вред. В очередной раз глянув на не двигающееся тело подруги, Уайт сверкнула лиловыми глазами. Да, в таком состоянии она вряд ли бы смогла колдовать, ведь разум все же был за пеленой наркотика… или снотворного. Она там и не поняла, что им вкололи. — Давай, куколка, ты первая, — лязгнула защелка на решетке двери. Магичку резко дернули вверх, ставя на ноги. Грубо. Возможно, от того, как мужчина схватил Уайт за предплечья, на ее коже останутся фиолетовые синяки. — Не трогай меня, — вкрадчивый и ледяной тон ведьмы на мгновение заставил мужчину остановиться. Но лишь на мгновение, ведь уже в следующую секунду они вдвоем уже стяли на улице, а еще двое несли Аляску, все еще находящуюся в волчьем обличие. Она была без сознания. — Если вы причините ей вред, я не оставлю это просто так, — отчего-то сейчас Джо вновь думала не о себе. Дьюри была ей как младшая сестра, которую она все время хотела защищать и оберегать. Тем более сейчас, когда поблизости буквально воняло враждебностью и опасностью. — Мы доставили вас в лучший спа-центр, куколка, не переживай, — злобно усмехнулся незнакомец и сильнее вцепился мозолистыми пальцами в руки магички. — Обслуживание заслуживает пяти звезд. — Еще раз назовешь меня куколкой, и я… Договорить ей не дал весомый толчок коленом по пояснице, и вот девушка была прижата к сетчатому забору лицом. Металлические прутья больно впивались в кожу на лице, а дышать становилось практически невозможно из-за туши мужчины, который прижимался к ней сзади. — Если я захочу, я отымею тебя на глазах у них у всех, куколка, — мужчина специально выделил голосом последнее слово, только вот Джо уже даже не обращала на него внимания. Ее взгляд был прикован ко всем тем существам, которые блуждали за решеткой в чуть ли не тюремных робах. И от них веяло удивлением и угрозой. И последним в большей степени. — Или могу заселить тебя в камеру с вампиром. Они, вроде, не против полакомиться ведьмой. — Вы пожалеете, что сделали с нами всеми, — сквозь зубы прошипела чародейка, при этом ловя на себе внимательные взгляды собравшихся перед ней созданий. Джо могла сказать одно — здесь было много оборотней разных мастей. — Это мы еще посмотрим, — очередной рывок за руки, толчки в спину, чтобы Уайт шла быстрее. И все эти десятки тяжелых взглядов в спину. Заложники этого места выглядели как безнадежно больные люди, потерявшие надежду. И Джозелин явно не собиралась быть похожей на них. Наделенная упертым характером и острым умом, она собиралась хорошенько подумать над тем, что делать дальше. И в первую очередь ей нужна была Аляска. Уличная «прогулка» закончилась, стоило только им всем войти в помещение. Тюрьма. Обычная тюрьма, в которой будто бы должны были быть заключены гнуснейшие преступники всея Британии. — Куда их? — Пока в одиночные камеры, а дальше доктор Розамунд и доктор Шоу сами решат, — это был тот переломный момент, когда подруг повели в разные стороны. — Нет! Стоп! — несмотря на то, что все тело было слабым и не поддавалось контролю, Джо старалась вырваться. Она не должна была потерять Алю из поля своего зрения. Должна оказаться возле нее, несмотря ни на что. — Отпустите! — но мертвая хватка на руках не оставляла никакой свободы. Руки уже болели настолько сильно, что хотелось кричать. И вместо свободы Джозелин увидела захлопывающуюся за ее спиной толстенную дверь с небольшим решетчатым окошком на уровне лица.