Пленник Снежной или новые приключения алхимика

Альбедо явно переусердствовал с баней для первого раза, но говорить об это Чайльду было как-то неудобно, поэтому он решил сидеть там до последнего, в результате чего сейчас еле перебирал ногами, перенеся весь свой вес на товарища, любезно тащившего его до спальни. ⁃ А ты себя совсем не жалеешь, я смотрю. Вон какие уши красные, да и нос горит, - заметил Чайльд, внеся гостя в дом и рассмотрев его в свете ламп. ⁃ Я-то себя не жалею? Ты сидел там даже дольше меня, почти не выходил на перерывы, от тебя до сих пор валит пар, - Альбедо возразил и плюхнулся на кровать, всё ещё прерывисто хватая воздух лёгкими. Его сердце бешено стучало от такой тренировки, но мышцы наконец расслабились, и он принял горизонтальное положение, почувствовав, словно этими злосчастными вениками Чайльд сбил с его плеч целую гору. ⁃ Хе-хе, это понятное дело, мне же не в первой, ты, кстати, не проголодался? Мы ведь так и не поужинали, - Аякс почесал затылок и повернулся в сторону Альбедо, но ответа не последовало - тот в момент отключился после такого тяжёлого дня, - ну ладно, отдыхай. Он накрыл Альбедо одеялом, выключил свет и покинул комнату. Стук в дверь. Альбедо медленно потягивается, трёт глаза руками и кидает взгляд на стену напротив, говоря «Входи, Чайльд». Время всего лишь шесть часов утра, а его новый товарищ уже на ногах, интересно. Ещё и в фартуке да с лопаточкой в руках... ⁃ Прости, что так рано тебя поднимаю, но кто рано встаёт, тому Бог подаёт, и тот не опаздывает на электричку, - Чайльд просиял и расшторил окошко, впуская тем самым луч солнца, нацелившийся Альбедо прямо в глаз, - и кстати, ты можешь звать меня Аяксом, всё-таки, мы с тобой не первый день знакомы. ⁃ Второй, - поправил Альбедо, вставая с кровати и оглядывая своё отражение в зеркале напротив себя: футболка пивозавр, каких-то непонятных размеров то ли шорты, то ли трусы, надетые в спешке швами наружу, и волосы, высохшие ночью как попало. Алхимика его внешний вид не сильно и смутил, потому что после экстремальных экспедиций на Драконий хребет он, бывало, выглядел и похуже. ⁃ Ну ты давай умывайся, одевайся и садись за стол, я почти закончил, - Чайльд указал в сторону ванной, где Альбедо нашёл чистую и приличную одежду, не совсем подходившую ему по размеру, но подходящую по погоде. Приведя себя в порядок и спустившись вниз на кухню, Альбедо почувствовал манящий запах свежеиспеченных блинчиков и осознал, насколько он был голоден - желудок завыл неприлично громко, заставив Альбедо жалобно схватиться за живот, на что Аякс умилился и любезно пригласил за стол. ⁃ Завтрак готов! В холодильнике мышь повесилась, поэтому я завёл тесто на воде. Сейчас поедим, сядем на электричку и закупимся на рынке нормальными продуктами, и я вечером сготовлю что-то путнее, а пообедать мы можем в моей любимой забегаловке, по рукам? ⁃ По рукам, - Альбедо был готов согласиться на любое предложение того, кто так потрясающе готовит блинчики из ничего, но ему действительно хотелось повидать электрички Снежной, ибо он скучал по путешествиям ради изучения новых технологий, которых в Монде было не очень много. Да и все они были из сферы алхимии. Да и все они находились в его лаборатории. Позавтракав, они двинулись к станции. Пусть занял где-то пятнадцать минут, по дороге Аякс рассказывал, что в это время в электричке народу быть не должно, максимум две бабки, едущие в семь утра десять остановок ради буханки хлеба дешевле на 200 моры, чем в сельмаге. Это не могло не радовать. Поскольку парни чётко укладывались в расписание, через пару минут они уже уселись в пустой вагон, и тогда Чайльд принялся рассказывать о баснословных деньгах, выделенных Царицей на эти самые вагончики, об изобретениях Дотторе и просто отвечал на все вопросы касаемо развития транспорта в Снежной. Путь прошёл быстро, Чайльд дёрнул Альбедо за рукав на нужной остановке, и они вылетели из вагона, направившись к рынку. Продавцы только начали раскладывать товары в своих лавках, но в нос сразу же ударила резкая и не самая приятная смесь запахов: сушёная рыба, какие-то сыры, сомнительное мясо и прочие прелести рынка. Чайльд уверенно двинулся куда-то вглубь, расталкивая грубоватых мужичков и аккуратно огибая бабушек, что всё быстрее подтягивались с открытием лавок. ⁃ Мы приехали так рано не только потому, что здесь меньше народу. Я знаю хорошего мужика, торгующего отличным мясом, но он всё-таки продавец, соответственно, в своём роде тоже бизнесмен, поэтому, если мы хотим посвежее и подешевле, нужно поторапливаться. Я тогда пойду с ним поторгуюсь, а ты ходи и набирай того, что сам хочешь на ужин. Не беспокойся, я найду тебя сам. С этими словами Аякс сунул Альбедо в руки внушительную пачку денег и скрылся за углом. Альбедо пересчитал купюры и сунул их в карман, вспоминая советы Чайльда, данные им электричке: «Не показывай, что у тебя много денег, когда будешь торговаться». Он твёрдым шагом пошёл по продавцам, ища всё, что нужно было для приготовления того самого элексира. Благо то, что купить на рынке нельзя было, уцелело после падения, а недостающие компоненты алхимик быстро докупил, и единственным недостающим звеном осталось оборудование, способное поддерживать нужную температуру зелья и позволявшее разливать его по разным сосудам в процессе приготовления, не вынуждая учёного открывать крышку. Альбедо поразмыслил и решил двинуться к лавке с надписью «Посуда», ведь в таких обстоятельствах найти хоть что-то похоже на его дорогое профессиональное оборудование можно было только там. За прилавком, подперев голову кулаком, стояла молодая девушка, равнодушно смотревшая вдаль и явно скучающая. Увидев Альбедо, она оживилась и выпрямилась, улыбнувшись своему потенциальному покупателю: ⁃ Доброе утро, что ищете? Вам что-нибудь подсказать? ⁃ Здравствуйте, - ответил Альбедо, на секунду взглянув в карие глаза девушки ради приличия, и снова принялся разглядывать прилавок. Его внимание привлекло устройство с каким-то маленьким краником, и он задал вопрос, - скажите, пожалуйста, что это за прибор? По какому принципу он работает? ⁃ О, это самовар, - принялась воодушевлённо пояснять блондинка, которой явно было не в тягость консультировать клиента и выполнять свою работу вместо того, чтобы сидеть без дела, - он заполняется водой, а в трубу вы кладёте зажжённые чурочки или лучинку, и потом уже всякие щепочки или мелкие бумажки, довольно просто. Когда вода вскипит, либо поворачиваете вот здесь, - она подалась вперёд и протянула руку к детальке, поворачивая её, - либо полностью поднимаете, тогда вода польётся быстрее. Альбедо стоял весь сиявший от радости, словно ему презентовали не самовар, а целую лабораторию. Он уточнил цену и потянулся за кошельком, но вдруг остановился, глядя на то, как эта любезная девушка моментально изменилась в лице, уголки её губ резко упали вниз, а добрейшие глаза словно потемнели, что сделало её взгляд пробирающим до костей. Хоть этот грозный взор был обращён не на Альбедо, он поёжился от чувства неуютности и медленно повернулся назад, чтобы узнать, кого же девушка собиралась зарезать этим самым взглядом. ⁃ Люмин, родная, давно не виделись! - прокричал Чайльд, шагая в их сторону, - Какими вообще судьбами здесь? ⁃ Я выполняю поручения гильдии. Мы почти закончили, если ты хотел что-то купить, подожди, пока я обслужу покупателя и давай ближе к делу. Если нет - убирайся с глаз моих долой, пока я тебя как рыбу не выпотрошила. Угрозы звучали вполне серьёзно. ⁃ Эй, эй, ну чего ты так? Я же ещё не успел предложить подраться, а ты уже меня гонишь, я же покупатель! Да и этот обворожительный юноша - мой товарищ, и вообще, как ты смеешь меня прогонять, если товар покупается на мои честно заработанные деньги? ⁃ Четыре восемьсот. Оплачивай и проваливай. ⁃ Четыре восемьсот? Но на ценнике написано две пятьсот, а ему ты чётко назвала цену в две четыреста, я слышал! ⁃ Ему да, при чём здесь ты? ⁃ Ты делаешь скидку клиенту, которого в первый раз видишь, а меня, завсегдатая, выпинываешь без причины? Обижаешь, звезда моя. Люмин закрыла лицо ладонями и проворчала: ⁃ Давай уже сколько хочешь и уходи, прошу. Мне не до тебя, я на работе. Чайльд положил мешочек с десятью тысячами моры на прилавок и, опёршись на него, приблизился к уху Люмин и шепнул: ⁃ Ладно-ладно, меня ждёт товарищ, но если ты всё ещё хочешь выпотрошить меня, словно рыбу, одиннадцатый предвестник Фатуи всегда готов сразиться с сильной противницей! Ну или заходи хотя бы чаю попить из нового самовара, адрес мой знаешь. Люмин отняла руки от лица и моментально отвернулась, стараясь скрыть свои покрасневшие щёки. ⁃ Спасибо за покупку, до свидания. ⁃ До скорого свидания! - с этими словами Чайльд взял Альбедо за локоть и повёл к выходу с рынка. Они добрались до станции, откуда собирались отправиться пообедать в любимую едальню Чайльда, довольно быстро. Только вот сейчас в вагоне люди были словно сельди в бочке и усердно раздавали Альбедо удары по носу локтями из-за его небольшого роста, что заметил Аякс и любезно отшвырнул очередного нахала от своего товарища и даже нашёл ему свободное место, аккуратно спихнув с него чью-то сумку. ⁃ Садись, а не то всё впечатление от наших новейших электричек у тебя испортится. Расскажешь потом дома, мол, неорганизованно у них всё толком, и пойдут по Тейвату слухи о распределении бюджетов Царицей нелестные, - с улыбкой и хитрым прищуром сказал Чайльд, на самом деле просто беспокоясь за комфорт своего гостя. Пройдя немного от станции, Чайльд указал на крохотную забегаловку с надписью «Шаурма». Альбедо шёл за ним, кстати, налегке, ведь Аякс тащил все свои баулы сам, при этом отжав у Альбедо его самовар, чтобы тот не утомился. Они зашли в заведение, где было очень тесно не столько из-за огромной очереди, что показывало, что еда здесь действительно вкусная, сколько из-за огромного вертела, занимавшего чуть ли не половину помещения. Альбедо решил доверить выбор блюда местному эксперту и вышел подождать Чайльда на улице. Спустя пятнадцать минут Аякс вышел с двумя большими шавермами в руках, протягивая одну Альбедо и уводя его куда-то во дворы. ⁃ Там внутри особо не посидишь, так что устроимся на скамеечках во дворах. Я здесь часто бываю после работы, так что все козьи тропы знаю. ⁃ После работы? Извини, не хочу показаться нетактичным, но... могу ли я узнать побольше о твоей работе? Я слышал, что ты редко бываешь на родине из-за постоянных командировок по типа той недавней в Ли Юэ, - Альбедо оторвался от вкуснейшей, на удивление, так называемой шаурмы и посмотрел в глаза Чайльда, явно смутившегося при упоминании последней миссии, - да и почему ты, будучи одним из богатейших людей не то, что в Снежной, а во всём Тейвате, закупаешься по выходным на рынках и обедаешь в столь... нетривиальном заведении? Не подумай, всё очень вкусно и я в восторге от того, что ты меня водишь по здешним местам, но меня удивляет, что такой, как ты, так любезно меня принял, да ещё и окрестности показывает, мне так неловко... Аякс остановил Альбедо жестом руки, с серьёзным видом проглотил кусок шаурмы и сказал: ⁃ Я же говорил, что Фатуи не занимаются терроризированием граждан из других регионов, попавших в беду. Ты прав, я редко бываю на родине, потому что хоть я и выполняю приказы Царицы почти безукоризненно, ей спокойнее, когда я работаю с разрушительной силой подальше от Снежной, - Чайльд улыбнулся, но эта улыбка не сгладила тоску его взгляда, - но когда меня оставляют поработать дома, я каждый день стараюсь проводить на даче, с семьёй, на рыбалке или, как сегодня, просто наслаждаясь простыми прелестями жизни. Будь я хоть трижды самым опасным воином Фатуи, мне всегда будет не хватать этого. Альбедо смотрел на Чайльда неотрывно, как он часто делал, стараясь понять людей. Отношения давались ему сложно, хоть он и был крайне любезен и обходителен. Но Аякс, такой простой и, как оказалось, одинокий, оттого готовый посвятить всё своё время случайно свалившемуся на его голову алхимику, располагал к себе и не вынуждал Альбедо тратить на себя все ресурсы и постоянно думать, что при нём можно сказать, а что его смутит. Но этот самый пристальный взгляд вогнал в краску разоткровенничавшегося Аякса, который поспешил сменить тему: ⁃ Так, ну что, подкрепились и можем выдвигаться дальше, ещё полдня впереди, мне бы как раз заскочить на работу, доделать пару дел да спросить, до какого числа у меня отпуск, а тебя я посажу на электричку с пакетами, и отправляйся домой. Ключи от калитки вот, - он протянул Альбедо подобие ключа, хотя калитка была закрыта на засов, который можно было отодвинуть тонкой веткой, - а от дома и бани эти два, самые кривые. Чайльд проводил Альбедо до станции и посадил на электричку, как и обещал, а сам отправился на работу. Доковыляв до дома с кучей сумок Аякса, своих алхимических заготовляет и самоваром, Альбедо поспешил открыть баню и организовать в ней своеобразную лабораторию. После вчерашнего вода до сих пор не остыла, поэтому набрать её из колоды и не таскать вёдра туда-сюда будет разумно. Он также получил добро от хозяина на просьбу взять пару челезок и стеклянных баночек из сарая, чтобы усовершенствовать свою машину для нагрева, и принялся колупаться с самоваром. Некоторое время спустя он наконец наладил устройство и распределил ингредиенты так, чтобы они нагревались в нужном порядке и смешивались так, как ему было нужно. Топка самовара шла чётко по инструкции Люмин, теперь требовалось лишь подождать часик и остудить элексир, после чего дать ему настояться и разбавить тем, что осталось в уцелевшей после падения колбе. Тогда его пьянящий и расслабляющий эффект сошёл бы на нет, а регенерирующие свойства проявили себя по максимуму при употреблении. Но это в идеале. А условия, созданные алхимиком из подручных средств, от идеала были далеки. ⁃ Главное - предупредить Аякса, чтобы он самовар не трогал, иначе плакал мой элексир, - подумал Альбедо, - хотя воссоздать элексир я смогу, повторно закупив ингредиенты, а вот последствия употребления его в неготовом виде устранить будет сложновато, не имея под рукой буквально ничего из моего инвентаря. С этой мыслью об обязательном предупреждении Чайльда и контроле самовара Альбедо благополучно покинул баню и пошёл раскладывать продукты по местам. Через час алхимик сидел на качели в саду, набрасывая одно очень извилистое дерево на клок бумаги, найденный им среди того, чем можно топить печь, подобием карандаша. Дверь калитки отворилась, и показался хозяин. Они поздоровались, и Альбедо не обратил внимание на Аяксовское «сейчас бы умыться да чаю горячего выпить, утомила меня эта Синьора до смерти», думая лишь о том, что через пару минут пора бы пойти к самовару и довести дело до конца. Через эти самые две минуты он зашёл в предбанник, выронив свой набросок из рук и моментально рванувшись к Чайльду, наливавшему из самовара уже вторую чашку. ⁃ Ты уже и разобрался с ним, отлично, я вот как раз нас две чашки налил, присаживайся. ⁃ Постой, это не чай! - Альбедо с круглыми глазами отнял у Чайльда кружку и помахал ладонью над поверхностью, чтобы почувствовать запах содержимого. Он быстро реагировал в таких ситуациях, потому что привык отбирать у Кли что-то крайне взрывоопасное в последний момент иди перехватывать руку Тимея, тянувшегося к бутыльку с ядом. ⁃ Не чай? А что тогда? - Аякс нахмурил брови, - я хоть не отравлюсь? ⁃ Нет, но... Аякс с довольным видом осушил всю чашку разом. ⁃ Пахнет как медовуха. На вкус неплохо, но спиртяжкой малость отдаёт. Подожди, это что, самогон, что ли, какой-то? Альбедо пожалел о том, что сказал, что это не отрава. Ему нравилось многое в Чайльде - его гостеприимство, его звонкий смех, дружелюбие, отвага, верность своим принципам, честно говоря, он долго мог бы перечислять положителье качества Чайльда... но за его поспешность даже спокойному как океан Альбедо хотелось приложить Аякса головой о поребрик.