Дары избранных

      Солнечное утро. Первые петухи оповещают про начало нового дня. Кажется, это 17 день месяца Люмус. В этот месяц дни очень долгие и солнечные. Софи обычно просыпалась очень рано, потому что это идеальное время, чтобы пойти на сбор трав. Впрочем, она любила раннее утро и по другим причинам. Одна из них это свежий воздух, а вторая это меньше людей в этом чертовом огромном городе Утрехт. Он был огромен по ее меркам, хотя конечно он был намного меньше города императора, то есть столицы, под названием Вартхен. Утрехт славился своими лучшими кузнецами Аланом и Беониром. Многие знатоки кузнеческого ремесла хотели понять, как им это удается. Но эти двое никогда не выдавали свой секрет. Впрочем, сейчас не о них.       Софи встала с кровати, и, как всегда, посмотрела на себя в зеркало. В отражении была не сказать что красотка, но довольно хороша собой девушка. Ей было на вид не больше 25 лет. Черные, прямые, средней длины волосы. Карие глаза, цвета темного меда. Аккуратный маленький носик и немного тонковатые губы. Тон ее лица был бледноват, хотя она часто проводила свое время на улице. Софи улыбнулась и посмотрела немного ниже. Через затертую ночнушку еле-еле пробивалась грудь. Улыбка на ее лице мгновенно спала. В этот миг в дверь постучали. Она немного вздрогнула от неожиданности. — Софи, ты там что, хочешь без завтрака лишиться? А ну пошевеливайся, девка! — заревел грубый мужской голос. Она злобно посмотрела на дверь, или на того кто был за ней, и скорчила гримасу, как бы перекривляя его. Софи уже с 15 лет была сиротой. Ее отца, Гарольда, убили на фронте, еще в начале войны. Она любила его. Отец учил ее, что нужно всегда быть доброй к людям, помогать бедным и сиротам. Если бы он знал, что его дочь сама когда то станет сиротой… Он даже немного учил ее стрелять из лука, правда у нее никак не получалось натягивать тетиву достаточно сильно. Из-за этого стрелы хоть и попадали в цель, но не пробивали ее и отскакивали. Гарольд всегда улыбался, хваля единственную дочь. Мать Софи, Ниена, была искусной знахаркой. Именно этому делу она и научила свою малютку. С самого детства Софи она показывала и рассказывала о разных травах, а также об их свойствах. Некоторые было сложно найти, поэтому они стояли дороже. Именно этим и занималась девушка сейчас. А жила она на втором этаже трактира «Бес и Золото». Хозяин трактира Торвальд Неперепьешь приютил ее то ли из жалости, то ли из выгоды. Она помогала ему по хозяйским делам в обмен на маленькую комнатушку и двухразовое питание. Хоть Софи и недолюбливала Торвальда, но была ему крайне благодарна, и даже уважала его где то в глубине души. Она сняла ночное одеяние, последний раз зыркнула на себя полуголую и принялась одевать привычную для нее одежду. Она ненавидела платья и юбки, а одевалась по-мужски. Немного потертые коричневые штаны, простая льняная белая рубашка, рукава которой Софи всегда закатывала, легкие рабочие черные сапожки, а также пояс, подчеркивающий ее прекрасную талию. Она мельком глянула на свою большую сумку для трав и подумала, что сегодня обязательно вернется к ней. А тем временем на нижнем этаже было супер спокойно. Костер очага давным давно потух, в воздухе стоял дикий запах перегара. Софи провела взглядом от левого края трактира до правого. Было очень грязно. За одним из столиков спал, склонив голову, огромный мужик. Он был почти лысым, одежда его была в чем то непонятном. Вдобавок пьяный гость храпел. За баром виднелся Торвальд, старанно вычищая кружки. — А с этим что? — спросила Софи у Торвальда кивнув в сторону пьяньчуги. — Этот глупец вчера был слишком наивен, полагая что сможет перепить самого Торвальда! Ха! — с отмашкой выкрикнул бармен и продолжил свое дело. — Ну уж не зря тебя называют «Неперепьешь». Интересно, у них это совсем никакого предостережения не вызывает? — Это был риторический вопрос, на который конечно же не последовало ответа. Она медленно подошла к мужику, немного насупив брови. Казалось что он совсем забыл где он и как он здесь оказался. Но когда Софи начала вытирать стол возле него, нечаянно дотронулась холодной тряпкой до руки здоровяка. Громила резко дернул головой, поднял ее, пытаясь увидеть хоть что то. Его глаза были за орбитой. Софи замерла от неожиданности. Пьянь издал громкую отрыжку и снова повалил голову на стол. Софи прикрыла свои глаза и поняла, что сегодня ей люто повезло. Иногда она помогала Торвальду разносить напитки и закуски и каждый раз ее то ущипнут за задницу, то за ногу, то шлепнут… Каждый раз она гневно смотрела в сторону мужчин и каждый раз они делали вид что ничего не было. Она мечтала перерезать им всем глотки, если бы умела пользоваться хотя бы кинжалом. Когда Софи закончила убирать в трактире и позавтракала «отборным стейком», Торвальд уже пошел в свою комнату что бы немного прилечь после хмельной дуэли. Хоть он и говорил что совсем не чувствует алкоголя в крови, Софи знала, что это всего лишь слова. Она взяла сумку и вышла из «Бес и Золото». К ее сожалению, на улицах уже было множество людей, которые то и дело пялились на нее невзначай. Она не выносила этих взглядов, совсем не любила когда на нее смотрели больше 2 секунд. В городе стоял шум. Многие торговцы просто орали, чтобы их услышали. «Свежие овощи! Ковры на выбор! Пряности! Одежда для всех!..» Когда она шла по одной из главных улиц Утрехта, ее взору то и дело попадались нищие, бомжи… они всегда сидели в одних и тех же точках явно не только для того, чтобы просить милостыню. В городе были слухи, что всеми ими руководит некий главный бомж, или что то того. Для нее это был сущий пустяк, людские бредни. К счастью, она не знала, да и не хотела знать как устроен суровый мир Утрехта. Когда она подошла к границе города, а это заняло у нее порядка 20 минут, пред ней предстали стражники, стоящие у больших деревянных ворот с замком сложного механизма с огромными шестернями. Как всегда немного грубоваты и как всегда сонные. Некоторые из них заканчивали свою ночную смену, так что просто спали на своих пиках. Ее знали хорошо, так как она часто ходила за травами. — Снова идешь за своим бурьяном? — Спросил один из них, он был почему то весь красный. — Этот бурьян приносит мне деньги, а вы снова спите на посту? — немного дерзко ответила Софи — И не надоело тебе? С твоей то фигуркой, могла бы и по другому зарабатывать, и побольше, хе хе. Он начал утробно ржать, но отдал приказ приоткрыть ворота. Двое стражников в один момент дернули огромные рычаги. Дверь со скрипом начала открываться. Когда Софи вышла за город, она вдохнула полной грудью. Наконец то, свобода. Если бы она могла, то всю жизнь провела вне дурацких городов как этот. Ее настроение стремительно повысилось. Поправив сумку, она двинулась на плато возле реки, там где растет чертополох. Он ценился здесь больше всего, хотя она нашла его всего лишь 5 раз за все время. Чертополох имел свойства успокоительного и обезболивающего эффекта. Люди в городе отдавали большие деньги на зелья из этого растения, и на него был большой спрос. Земли вокруг были заметно ниже уровнем чем сам город. Сам он стоял на небольшом холме, так что часовые могли видеть все как на ладони. Но это самое плато было прикрыто деревьями, и жители города редко здесь бывали. К дороге было далеко, целых 400 — 500 шагов. Софи медленно шла по плато и смотрела в оба. Она срывала разные растения, в надежде найти лучшее. Тенегрев, который был практически везде работал как согревающее средство от растяжений, или при болезнях. Но ввиду того, что его было множество, это растение не ценилось. Когда девушка уже было набрала пол сумки всяких трав, что то неожиданно блеснуло немного дальше, там где уже начинался лес. Софи зациклила взгляд на примерном местоположении отблеска. Через 3 секунды явление снова повторилось… Она была явно заинтересована, но немного насторожена. Ноги сами начали набирать ходу и постепенно приближаться. Когда она подошла ближе, где то на 30 шагов от блеска, травница заметила что это зеркало. Предмет был необычной формы, из вырезьбленного дерева, с камушками фиолетового цвета. Когда она подошла впритык и начала было тянуться к зеркальцу что то резко завищало, и в какой то миг мир перевернулся. Она издала быстрый визг. Когда этот миг прошел Софи почувствовала что ее нога болит. Еще через миг она поняла, что это была ловушка, и она привязана за ногу вниз головой к крепкой ветке огромного дерева. Кровь резко стукнула в голову. И вдруг она услышала едкий и зловещий смех. Этот смех как будто изрекался из пасти самого хитрого беса во вселенной. — Дичь подана! Ахахааа! — заревел какой то странный прохриплый голос со спины Софи. Девушка пыталась повернуть голову, чтобы рассмотреть источник звука, но безуспешно. Одна нога была крепко сжата узлом, вторая свисала. Мозг Софи уже не понимал что и где происходит. В какой то момент тьма настигла ее и сознание погрузилось в пучину небытия…