Нет, голос тот не твой, Он словно не живой… И даже небо вдруг Твой добрый, верный друг. Другой! — Случайно пришедшая в голову Нацуми песня.
Нацуми Шварц. Несколько недель спустя. Ганарс — один из городов Лугуники, что расположен у подножья гор Джина на севере королевства. Горы служат естественной границей между Густеко и Лугуникой, а также являются спорной территорией. Даже несмотря на то, что два королевства уже договорились о том, где проходит граница. Город был самым крупным промышленным центром Лугунике, в котором добывалось больше половины всех руд, что использовало королевство. Без поставок из этого города, королевство рискует не только потерять боевую мощь, но и торговую. Что могло привезти к ухудшению текущего кризиса и даже к возможному голоду по всей стране. Обанкротившиеся страна довольно лакомый кусочек. От того и неудивительно что, когда поставки и Ганарса уменьшились в двое, а то и в трое, Совет отправил рыцарей на проверку причины уменьшения добычи. Рыцари доложили, что рабочие просто не могут работать в шахтах без угрозы для собственной жизни из-за того, что засело в глубине гор. Рыцари пошли, конечно, разбираться, что или кто мешает рабочим. Как можно догадаться, никто из них так и не вышел из шахт. Совет, узнав про это, решил не рисковать и отправить Рейна в этот городок, а так как я был обязан находиться рядом с ним, то меня отправили с ним. И конечно же, я был не очень этим доволен, так как не желал вновь ехать в карете или вообще покидать свою комнату. Но выбора у меня особое не было, да и то, что со мной Рейн мгновенно сводило всю работу к рутине. Никто не мог превзойти сильнейшего. Один только взгляд на Рейнхарда позволял понять, что только смерть Од-Лагуны могла бы убить его. Но что могло уничтожить Од-Лагуну? Покачав головой, я окинул взглядом грязную улицу Ганарса. В отличие от Столицы, в этом городе было грязно не только в трущобах. Точнее в этом городе они отсутствовали, так как весь город напоминал их, по крайней мере грязью и вонью. — Я ожидала…другого. — Прокомментировал я состояние города. — Ганарс довольно бедный город, в котором в основном живут только шахтёры. — Сказал Рейн, также осматривая знакомые ему здания. — До недавнего времени здесь были только рабы. — Полагаю, этими рабами были полулюди. — Утверждающе сказал я, провожая взглядом этих самых полулюдей. — Это неприглядная сторона Лугуники. — Произнёс Рейн, слегка кивнул. — К счастью, рабство официально запрещено уже давно и больше никто не может испытать это. — Официально. — Напомнил я, от чего брови Рейна совсем слегка нахмурились. — Совет и рыцари следят за тем, чтобы рабство никогда больше не касалось жителей Лугуники. В независимости от их расы. Взгляд прошёлся по ряду сидячих людей и полулюдей, что сидели, укутавшись в рванные плащи. Перед каждым была помятая и многократно зашитая шляпа. В некоторых даже были монеты, но большая часть пуста. Сами же они были грязными и больными. Полулюди ещё и блистали синяками, ранами и шрамами. Больше чем просто люди. Монеты упали в каждую из шляп, а улыбка, что была на лице Рейна могла ослепить любого в этот пасмурный день. Моя же гримаса ничем не отличалась от жителей этого города. — Какая бесполезная трата денег. — Шагая за рыцарем сказал я. — Смею не согласиться с тобой. — Покачал головой Рейн. — Помощь никогда не бывает напрасной. — Хм, отнюдь. Помощь сама по себе бессмысленное действие. Особенно такая. — Махнул я рукой на попрошаек, что остались позади. — Ничего не даёт, но отбирает. — Когда ты помогаешь, то обычно не ждёшь ничего взамен. — Улыбнулся рыцарь, смотря на меня из-за плеча. — Это и есть бескорыстная помощь. Точно также как ты спасла столицу и одолела Кита. — Мои поступки точно не являются бескорыстными. — Возразил я строгим голосом. — Может быть бессмысленными и глупыми, но точно не бескорыстными. О других людях я думаю в последнюю очередь. «С исключениями.» — Раздражённо подумал я, когда перед глазами мелькнул жёлтый и русый. Последний был особо не приятен, так как в последний раз я вспоминал о ней ещё до попадания в этот мир. И с чего это я вновь о ней начал думать? — У каждого есть люди о которых они заботятся. — Сказал Рейн, отворачиваясь. — И довольно странно слышать такие слова от тебя. — Даже интересно, что ты ожидал. — С сарказмом протянул я. Взгляд вновь прошёлся по улицы из-под капюшона. — Я вроде не похожа на ту, что души не чает в младенцах. — Хм, твои действия говорят об обратном. — Вырвался у рыцаря смешок. — Особенно, когда ты так хорошо ладишь с ними. — Ага, как скажешь. — Закатил я глаза закрывая эту тему. — Когда мы уже пойдём в шахты? Мне как-то не особо хочется торчать в этом городе больше необходимого. — Мы уже пришли. — Остановившись сказал Рейн. Обойдя его, я увидел ещё одно здание, что вообще никак не отличалось от других. — И куда мы пришли? — Спросил я, следуя за ним в здание, которое, к моему удивлению, оказалось не пабом. — Хм…тут довольно чисто, что странно. — В этом нет ничего странного, леди. — Произнёс мужчина в дворянской одежде, относительно дешёвой, но от того не менее вычурной. Медленно он спускался по лестнице к нам. — Каждый хозяин должен следить за чистотой его дома. — Граф Ганарс. — Поклонился ему Рейн, опережая мои колкие слова. — Ганарс? — Моргнул я. — Город в честь его рода назван или род в честь города? — Первое, мисс…? — Ожидающе протянул граф, подходя ближе. Беря мою руку. — Нацуми Шварц. — Позволил я взять свою руку, проклиная этикет. — Йорш Ганарс. — Представился он сам, целую мою руку. — Приятно познакомиться с вами. И я очень рад, что Совет доверил нашу проблему самом Святому Меча. «Оно и видно.» — Подумал я, смотря ни широкую улыбку графа, что достигала ушей. И он искренне был рад, что на решение проблемы отправили Рейнхарда, которого он побаивался. Почти каждый кто знает Рейна побаивается его, кроме нескольких личностей. Меня же граф просто игнорировал, считая кем-то неважным, что меня вполне устраивало. Безразличие намного лучше, чем неприязнь или симпатия. — Пройдёмте я вам всё расскажу. — Пригласил следовать за ним граф, что мы без вопросов приняли. — Присаживайтесь, горничные сейчас подадут чай. — Спасибо, Ганарс-сама. — Поблагодарил его Рейн, когда мы сели на диван. «Какой мягкий.» — На ощупь он был очень качественным. И вероятно очень дорогим, как и чайный сервиз со столом, на котором он стоял. Слишком много дорогих вещей в таком грязном и бедном городе. Горничная налила нам чаю, который я сразу же пригубил. Горячий напиток обжёг язык и горло. — Кхм…как вы знаете недавно Ганарс перестал поставлять руду в Столицу. — Начал граф, спустя мгновение. — Но дело в том, что прямо сейчас наш город прекратил почти всю добычу, а та, что осталось производиться в самых не глубоких шахтах, в которых руды почти не осталось. Все, кто спускался ниже первого уровня…не вернулись. — Абсолютно никто? — Уточнил Рейн, но граф только покачал головой. — Тогда есть предположения, с чем это может быть связанно? — К сожалению, нет. — Вздохнул граф. — Всё, что нам удалось узнать, что спускаться ниже второго уровня — верная смерть. — Второй уровень безопасен? — Не совсем. — Потёр шею граф. — Находится там можно, но недолго. При длительном нахождении ухудшается дыхание, начинается головная боль, слабость, боль в груди и даже возможно потеря сознания. В самых худших случаях остановка сердца. — Похоже на отравление газом. — Пожал я плечами, отпивая чай. — Газ? — Спросил Рейн. — Да, такое летучее соединение… — Замолк я, понимая, что химии в этом мире не существует. — Если просто,***
— Ну…здесь хотя бы не ведают про прокрастинацию. — Рабочие до сих пор работали в карьере и на первом уровне шахты, подымая в воздух просто огромное количество пыли. В открытом карьере это было не критично, но вот в закрытой шахте… — Про профсоюзы тоже не особо ведают. — Чёрная работа оплачивается не так уж и плохо. — С натянутой улыбкой заверил меня Рейн. Скорее себя, чем меня. — Но рабочий день у них и правда большой. — Уже более хмуро сказал он. — А срок жизни малый… — Тихо пробормотал я. Работа шахтёра даже в двадцать первом веке со всеми технологиями оставалась невероятно тяжёлой и опасной. Обвалы, ухудшение здоровья и некачественно оборудования очень многих сводит в могилу. Очевидно, что в средневековье, где намного более расслоённое общество, уровень технологий низкий, а работа по восемнадцать часов день — норма, жить шахтёры будут ещё меньше. И это без учёта ещё кучи фактов и обстоятельств. Рабочие откровенно пялились на нас, особенно на Рейна, который был солнцем в этот пасмурный день. Идеально белая форма, огненно-рыжие волосы и кристально голубые глаза, всё это просто не могло не привлекать взглядов, когда это так сильно контрастирует с окружением. И рядом с эти образом «идеального героя», словно самая тёмная тень шла девушка в чёрном. Чёрные одеяния, которые закрывал тёмный плащ, из-под которого были видны шелковистые волосы цвета вороньего крыла и два медных глаза, что мерцали красным. Взглядов моя фигура привлекала может и меньше, но только из-за того, что я выступал в роли «тени», от солнца. Правда, это не освобождало меня от ощущения презрения и похоти со стороны рабочих. К счастью, никто не смел стать на нашем пути или как-то привлекать к себе наше внимание. Мокрая ткань была надета мной ещё перед входом в шахту. Дышать пылью мне не особо хотелось. Два фонаря освещали наш путь, по плохо освещённой шахте, в которой продолжали трудиться рабочие, что не обращали внимание на нас. Толи из-за шума кирок, толи из-за усталости. Удары кирок становились всё тише, людей и света всё меньше, пока всё это не пропало вовсе, ясно говоря о переходе на второй уровень шахты, на котором никто не работал. — Знаешь…тебе бы стоило натянуть маску. — Сказал я идущему впереди Рейну, который обернул голову ко мне. Без ткани на лице. — Это будет излишним. Моя [Божественна Защита Иммунитета к Яду] сводит на нет весь эффект этого «газа». — Чёртово Од-Лагуна. — Раздражённо цокнул я и удивлённо моргнул. — [Божественная Защита] считает метан ядом? — Слабым. — Кивнул Рейн, отворачиваясь. — Но здесь его концентрация довольно большая… — Он остановился. — Можно твою руку? — Зачем? — Спросил я, протягивая руку, которою он тут же взял. — Просто удостоверюсь в твоей безопасности. — Спустя секунду ответил Рейн, отпуская мою руку. — «Газ» не действует на тебя. — Пока. — Пожал я плечами, шагая дальше в глубь. — Первый признак отравления газом — головная боль, что заметить не составит труда. Моя нога наступила на что-то мягкое, заставив меня остановиться и осветить пол своим фонарём. — Оо… — Протянул я, смотря на спокойное лицо какого-то мужика. Убрав ногу, я опустился к нему, пытаясь нащупать пульс. — Он тут довольно долго лежит. Труп был холодный, а пульса, естественно, не было. Кожа также потеряла цвет и в некоторых местах уже начала гнить, что заметить было сложно из-за того, что он был весь в угле. Неудивительно, что я не заметил его в темноте. — Три дня. — Голубые глаза осмотрели труп. — Смерть от удушья во сне. — Надышался метаном и потерял сознание. — Поднялся я на ноги. — Это же элементарно Ватсон. Перешагнув труп, я двинулся дальше. Рейнхард молча шёл рядом, всматриваясь в тёмные уголки шахты, в которых он всё прекрасно видел, даже когда там была лишь сплошная темнота. У меня такой роскоши не было, а поэтому я просто брёл в темноту, которую немного рассеивал свет фонаря и вдыхал влагу с марли. Брошенные кирки, куски одежды и трупы встречали нас из тёмной мглы, что, впрочем, не останавливало наше продвижение в глубь шахты. Ничего интересного тоже не было. — Нацуми. — Позвал меня Рейнхард после двадцати минут беспрерывной ходьбы. Примерно. — Ммм?.. — Скосил на него взгляд, ожидая продолжения. — В последнее время между тобой и Фельт есть… — Замолчал он, подбирая слова. — …своя атмосфера. — Рейн остановился вместе со мной. Голубые глаза смотрели в медовые. — Прощу прощения, если вмешиваюсь. Если тебе неудобно, то я не настаиваю на ответе. — Хм… — Возобновил я шаг. — Почему ты вообще поднимаешь эту тему? — Просто моё любопытство. — Покачал головой Рейн. — В любом случае личная жизнь леди Фельт меня не касается. Как и твоя, Нацуми. — С точки зрения рыцаря интересуешься? — Риторически спросил я, не оборачиваясь. Опровержения не последовало. — Но да, ты прав. Это абсолютно не твоё дело. На лице у Рейна появилась извиняющаяся улыбка и он сразу же извинился, что я уже проигнорировал. Обсуждать эту тему я абсолютно не хотел. Легче было отставить всё это и забыть, в надежде, что всё само решиться. И я отложил. «Ведь один раз уже сработало.» — Всплыл в голове вновь образ светло-русых волос и серо-голубых глаз с улыбкой. Подавился этот образ моментально, чтобы не вспоминать и цепочку не самых приятных событий. Сложились же обстоятельства… Отдалённый грохот заставил нас замереть. Через секунд пять, грохот повторился. Через десять он ещё и усилился. — Приближается, что-то большое. — Сузил глаза Рейн, глядя куда-то в темноту. — Да, я поняла уже по звукам. — Саркастично сказал я, отставляя руку назад и напрягая Од. Короткий фиолетовый меч материализовался в руке. — А мы ещё и в тесном пространстве… Грохот перерос в быстрые, тяжёлые и громкие шаги, что приближались к нам., звуча словно из-за стены, что так и было. Через примерно минуту раздался грохот камней, а с потолка посыпалась пыль. Опорные деревянные балки заскрипели, но не треснули. Громкий рёв заставил меня поморщиться и заткнуть уши. Рейн никак не среагировал на это, а только достал запасной меч. Два огромных красных шара рванули к нам. Сталь сверкнула в темноте. На землю упала огромная туша. — Вау… — Неумело присвистнул я, рассеивая свой клинок и подходя к туше, освечивая оную фонарём. — Один удар и крот мёртв…это же крот? — Хокору. — Поправил меня Рейн, называя имя этого огромного мабиста. — Опасный, но очень редкий мабист. Странно видеть их так высоко к поверхности. — Вероятно их, что-то или кто-то выгнал. — Пожал я плечами. — Хотя смысла создавать такого мабиста я не особо вижу. — Никто не может понять Ведьму. — Засунул обратно в ножны меч он. — Они не просто так названы в честь человеческих Грехов. — Усмехнулся я, обходя труп и продолжая углубляться в шахту. — Гордость, Зависть, Жадность, Гнев, Чревоугодие, Похоть, Лень, верно? — Спросил Рейн. — Также, как и Архиепископов. — Архиепископы владеют Ведьминьские Факторами, Генами, Авторитетами или как бы их не называли. Од-Лагуна просто не может их обработать после смерти носителя, а от того они и находят нового, чтобы просто не исчезнуть. Напоминают паразитов… — Нацуми! — Неожиданно крикнул Рейн, толкая меня вперёд. — Чт!.. — Не успев упасть на землю, эта самая земля стала разваливаться, затягивая меня в чёрную мглу. Фонарь разбился моментально об камни, что с болью врезались и в меня. Белый костюм и рыжие волосы были еле видны. — Рейн-кх!.. В бок врезался ещё один камень выбивая воздух. Рука коснулась пальцев Рейна, но этого было недостаточно, чтобы схватить их. В белую фигуру рыцаря влетели камни унося его в сторону. — Тц… — Скривился я от боли и раздражения. — Эль Мурак… — Договорить не дал мне камень, что влетел в лицо.***
— …чёртова шлюха! — Нога врезалась в живот. — Не знаешь даже у кого ты дрянь воруешь! — В челюсть. — Ты хоть понимаешь кого ты посмела обокрасть, маленькая сучка! — Нога вновь ударила по голове девочки, что уже не издавала никаких звуков. Дворянин тяжело и злобно дышал. — Тц…сдохла уже, что-ль…? Жирная туша опустилась к телу маленькой девочки, что была вся в побоях и крови. Не было никаких стонов, криков или даже тяжёлого дыхания. Она лежала там, как тряпичная кукла, что была выброшена на помойку. — Как всегда… — Плюнул на тело девочки он. — Шлюхи и не долговечные вещи. Тяжёлые шаги медленно удалялись, оставляя только лежащую девочку. — …Маи?.. — Почти шёпотом позвала её Фельт. Трясущие ноги медленно приближали её к лежащей девочки. — Маи?.. — Не смотри на меня так. — Сузились красные глаза смотря в весёлые фиолетовые, чья обладательница прикрыла рот рукой. — Ты вообще кто такая?! — Эльза. — Ответила черноволосая девушка, смотря на Фельт, как на добычу, от чего у неё шёл холодный пот по шее. Принцесса-воровка всем своим естеством ощущала страх перед этой девушкой, что источала кровожадность. — Вроде как я уже представлялась. — Я спрашивал не твоё имя. — Ответила Фельт, не сводя взгляда с неё. — Я спрашивала кто. Ты. Такая? — Прямо сейчас, я твоя «телохранительница». — Сказала Эльза, продолжая жутко улыбаться. — Проблем с этим ни у кого не бы~ло. — Пропела это она. Фельт отодвинулась от неё, продолжая держать Эльзу в поле зрения. Принцесса-воровка понятия не имела почему Нацуми решила назначить ей телохранительницу, особенно такую…жуткую. И особенно она не понимала каким образом это допустил Рейн и Кэрол. От Эльзы очень чётко исходила кровожадная аура, которую нельзя было не заметить. Абсолютно всё в Эльзе кричало о том, что она хищник. Улыбка, тон, поза, поведение, всё это были словно подготовкой к броску. — Довольно забавно, что Нацуми решила сделать это. — Улыбка Эльзы чуть расширилась, становясь чуть кровожадней. — Так надсмехаться над собой я никому не позволяла~. — Если это так, то я бы хотела, чтобы меня не вовлекали в это. — Скривилась Фельт. — Без тебя это не было так оскорбительно. — Где тебя вообще нашла Нацуми?.. — Пробормотала хмурая принцесс-воровка, переводя взгляд на Флам и Грасс, что были также напряженны, как и она. — Ммм…я тоже этим вопросом задаю~сь. — Задумчиво протянула Эльза. — Откуда же меня знала На~цу~ми? И особенно почему до сих пор зна~ет? — Хм?.. — Взглянула на неё Фельт с вопросом в глазах на что Эльза только улыбнулась, заставив вздрогнуть принцессу-воровку и лишить оную желания интересоваться этим. Дверь открылась, привлекая все пары глаз, что были в комнате. Главная горничная поместья Астрея поклонилась Фельт. — Леди Фельт, пришло письмо от Совета. — Протянула ей конверт Кэрол, бросая осторожные взгляды на Эльзу. — Что ещё надо этим ублюдкам?.. — Разорвав конверт, Фельт принялась читать письмо. Хмурый взгляд усиливался с каждой строчкой. — Какого хрена мы должны там быть? — Не ругайтесь, леди Фельт. — Отругала её Кэрол. — Разве иностранными послами не должны заниматься как раз Совет? — Спросила принцесса-воровка. В письме говорилось, что её лагерь должен оказать приём послам из Волакии. — Я ни черта не знаю об этикете! — Не ругайтесь, леди Фельт. — Повторила Кэрол, глубоко вздыхая. — За три месяца вы уже научились базовому этикету и вполне могли бы выучить его весь, если бы захотели. — Это всё ровно не спасет от этого. — Кинула на стол письмо Фельт, скрещивая руки на груди. Кэрол молча подошла и прочла письмо. — Нам придётся много работать. — Строго произнесла горничная, заставив Фельт вздрогнуть. Алые глаза метнулись к Эльзе…и принцесса-воровка вновь вздрогнула от её улыбки. Помощи у неё нет.***
Первое, что я ощутил была боль. Всё моё тело горело и болело. Грудь сжималось, выдавливая воду из лёгких. Зрение плыло, тело отказывалось вставать, дрожа от холода и боли. — Кха-кха…ха…какое…кха…везение… — Был ли сарказм в моих словах, я не знал. Возможно, мне повезло не умереть, а возможно легче было бы сразу умереть и отправиться на контрольную точку. — …ха-ха…теперь же она будет…здесь…тьфу… Почему-то я был уверен, что контрольная точка будет именно в этот момент, когда я очнулся. Что, впрочем, было пока не важно, ведь пока не было ничего, что могло бы меня убить. Кроме меня самого, естественно. Встряхнув головой и чуть не упав лицом в воду от этого, я попытался подняться. Слабые руки, что тряслись как при лютом холоде, приподняли меня, но стоило мне попытаться встать на ноги, как они меня не выдержали. — Тц… — Перевернувшись на спину раздражённо цокнул я. Лицо болело точно также, как и всё тело. Дрожащая рука нащупала целый нос, на котором было что-то мокрое. — Со сломанным носом я бы выглядела не очень… «Не то, чтобы это меня волнует…» — Отстранённо подметил я, понимая, что это вообще не моё тело. Оно красивей моего, сильней, живей и его прошлая обладательница будет более приятного характера. Хотя, можно ли назвать Субару прошлой обладательницей, если она всё ещё находиться в этом теле? Нет, ведь меня нужно называть паразитом, а не обладателем. Это даже забавно, если смотреть с очень извращённо точки зрения. Ни Фельт, ни она никогда не посмотрят на это так… — Тц… — Скривился я, от цепочки ассоциации. — Чёрт бы тебя побрал,