Цугцванг

За два дня до этого… За время перелета, который длился так долго, что рядовой Дженсен Эклз - один из четырех членов базовой боевой единицы SAS - успел выспаться, выслушать краткую, но содержательную речь своего командира-сержанта, и подготовиться к прыжку, после того как самолет начал снижение с двадцатикилометровой высоты. Их целью было незаметное вторжение в ЮАР недалеко от столицы Тсваны. Когда высота между самолетом и землей сократилась до километра, десантники приготовились к свободному полету. Дженсен поправил шлем, закрепил на лице кислородную маску, в очередной раз проверил свое снаряжение, особенно рюкзак с оборудованием, прикрепленный ремнями к его ногам, подмигнул Мэтту, с которым не так давно проходил один из самых жестких в мире отборов в SAS, покинув ряды родного шотландского «Black Watch»**. Мэтт показал «ОК» в ответ и сделал шаг в пустоту. Дженсен последовал его примеру и почувствовал, как из под ног ушла опора. Где-то внизу Мэтт уже вытянул руки, чтобы замедлить падение, но вдруг что-то пошло не так, и Мэтт начал вращаться – неровно лежащий на спине рюкзак сыграл с ним злую шутку. «Блядь», - выругался про себя Дженсен. Как такое могло случиться с Мэттом, который всегда и все выполнял по инструкции и вообще редко ошибался? Как он мог допустить, чтобы его рюкзак лег неровно? Скорость вращений Мэтта увеличивалась, парашют открывался медленно. Повезет, если он приземлится без проблем. Дженсен видел, как многие десантники, попавшие в подобную ситуацию, опускались на землю с окровавленными глазами от лопнувших сосудов. Парашют самого Дженсена открылся вовремя, когда он преодолел уже треть километровой высоты. Дженсен начал спускать рюкзак, прикрепленный к тыльной стороне ног, ниже, чтобы сбросить его на землю еще до приземления. С помощью ремней парашюта Дженсен постарался оказаться как можно ближе к Мэтту, чтобы помочь ему, нарушая все писанные и неписанные правила. Дженсен потянул ручки парашюта вниз, чтобы немного отклониться назад и мягко приземлился на ноги в кромешной ночной тьме. Он спрятал свой парашют и поспешил к Мэтту. -Как ты? – еле слышно спросил Дженсен. -Нормально, - последовал ответ. Мэтт уже тоже справился со своим парашютом. -Сильно досталось? - Дженсен провел рукой по шее Мэтта, и она окрасилась в темный цвет: кровь тонкой струйкой стекала из уха десантника ему на воротник. Мэтт вытер остатки крови тыльной стороной ладони. -Могло быть и хуже, - прокомментировал он, отряхивая руку. Дженсен постучал его по плечу в знак поддержки, и они вдвоем направились к заранее оговоренному месту встречи. Все четверо десантников приземлились на небольшом расстоянии друг от друга, чтобы как можно быстрее сгруппироваться и исчезнуть с места высадки до того, как их засекут. В пункте назначения они получили указания от командира и отправились дальше каждый по отдельности, чтобы в случае обнаружения одного из них у остальных была возможность вернуться обратно и решить, как действовать дальше. Не смотря на глобальную систему позиционирования, которая с точностью до нескольких метров могла определить месторасположение, Дженсен то и дело сверялся с картой. До Тсваны оставалось несколько километров пути. Главное добраться до ее окрестностей и там встретиться с осведомителем, который бы дал исчерпывающую информацию по интересующему их объекту. Когда десантники собрались в последнем пункте назначения, их уже ждал осведомитель, который заявил, что план изменился, и что в их задачу теперь входит не ликвидация объекта, а взятие его живым и по возможности здоровым, поскольку в деле появился новый фигурант, который прикрывает весь преступный синдикат, и правительству не терпится узнать его имя, которое известно лишь кругу избранных, а объект один из их числа. -Мы должны устроить ему «теплую» встречу на родине. Там этого сукиного сына расколют, как нефиг делать, а затем поговорят и с главой контрабандистов. Вопросы есть? – обвел взглядом собравшихся спецназавцев осведомитель. -Нам нужно время, чтобы разработать новый план, - произнес командир. – Сколько у нас в запасе? -Дня три, не больше. Осведомитель опустил на землю рюкзак, висевший у него за плечами, и подтолкнул его ближе к десантникам. -Что это? -Гражданская одежда, чтобы спокойно войти в город. Входили в город они по одиночке. В городе затеряться оказалось достаточно легко. На снятой ранее квартире спецназовцы встретились ранним утром, предварительно проверив не идет ли слежка за домом. Все было чисто. Спустя час Дженсена с его напарником – блондинистым Полом – высадили за квартал до главной улицы города – двадцатишестикилометровой Черч-стрит. Заняв пункт наблюдения возле Южноафриканского резервного банка – огромной высотки, резко констатирующей с небольшими голландскими домиками в колониальном стиле – Дженсен с Полом принялись изображать из себя скучающих туристов до тех пор, пока из дверей банка не вышел низенький толстый мужчина, явно страдающий отдышкой. В руках он держал кейс и постоянно озирался по сторонам – было видно, как сильно он нервничает. Через пару минут к входу подъехал бронированный черный джип и толстяк, пыхтя, неловко уселся на заднее сидение. -8:40, - отметил Дженсен время убытия объекта. – Уходим. Следом за джипом, стараясь не привлекать к себе внимания, последовала машина, каких на улицах Тсваны было полным-полно, поэтому она не вызвала у окружающих никакого интереса. За ее рулем сидел Мэтт. Через пару километров его должен был сменить сержант на другой машине и проследить путь интересующего их объекта до конца. Для того, чтобы взять объект живым, надо было досконально изучить его маршрут. Они отлично знали его загородный путь, поскольку планировали уничтожить объект подальше от населенных пунктов. Однако, план претерпел координальные изменения, поэтому место, которое бойцы выбрали изначально, теперь не подходило. Чтобы без проблем повязать толстяка, которого Дженсен окрестил как мистер «Жирная наглая рожа», следовало рассмотреть все варианты, вплоть до возможности захватить объект в черте города или прямо на выезде. Вскоре стало ясно, что путь "жирной наглой рожи" лежал через Соуэто – трущобный район, образованный среди рудничных отвалов шахт в пятидесятые годы, где практически невозможно было встретить белого человека. При таком раскладе на границе «цивилизации» и «тауншипа» Мэтт, сидящий за рулем, вынужден был отстать – еще не хватало по-глупому засветиться: ведь белый сразу же отчетливо замаячит на фоне местной публики. На следующий день «Жирная наглая рожа» снова поехал той же дорогой. Мэтт к тому времени успел подстраховаться – намазался черной краской, надвинул на глаза кепку, поменял номера на машине и, не привлекая особого внимания, выехал из города за тонированным джипом. Мистер «Жирная наглая рожа» похоже вообще не скрывался, наверное, не сомневался в своей неприкосновенности и безнаказанности. Скорее всего, уверенности ему придавал тот факт, что за его спиной стояли местные высокопоставленные чины, благодаря которым незаконно вывозились на кораблях через военный порт «Ройял Нейви» тонны алмазов, которые далее направлялись в Шотландию, минуя таможню Великобритании. Доход от этого бизнеса позволил многим местным «чинушам», которые были в «деле», обустроиться в самом богатом районе Тсваны на склоне утопающего в зелени холма и заполучить еще более высокие должности с помощью взяток. Их всех собирались «слить» президенту ЮАР как только станет известно имя самого главного махинатора этого предприятия, который организовывал беспошлинный ввоз алмазов на территорию Шотландии. Наверняка, этот сукин сын занимал не самую низшую должность в правительстве Великобритании. Именно из-за него мистер «Жирная наглая рожа» получил отсрочку и право на жизнь, а также возможность рассказать, кем же на самом деле является его босс. Бойцы, проводив объект почти до пункта назначения, обследовали всю дорогу, решая, где лучше устроить засаду. Стоило им въехать на возвышенность Высокий Вельт в Мпумалангу, как их тут же окружили покрытые густой растительностью холмы с живописными водопадами, которые напомнили Дженсену пейзажи родного местечка Хайлэнд в Шотландии, где он провел свое детство. Невольно в его голове мелькнула мысль, что он давно не навещал своих родителей и клятвенно заверил себя, что после этой заварушки, неприменно съездит к ним погостить. Дальше их путь лежал мимо городка Саабе, укрытому от посторонних взглядов лесом. После того как городок остался далеко за спецназовцами, сержант приказал сидящему за рулем Дженсену: -Тормози! Дженсен послушно встал на обочину, а сержант выпрыгнул из машины и осмотрелся. -Что ж, - протянул он. – Скорее всего, здесь мы и будем брать "Жирную наглую...", тьфу ты, объект. Через день спецназовцы прекрасно знали каждый камушек в предполагаемом месте засады. Для того, чтобы не попасть впросак и не потерять из вида мистера «Жирная наглая рожа», который мог по каким-то личным причинам вдруг изменить свой распорядок дня, было решено накануне операции вставить ему в телефон "жучок", чтобы он отслеживал все передвижения объекта. Однако, ответ на закономерный вопрос: "Как это сделать" пока отсутствовал. По данным SAS было известно, что объект - стопроцентный гей. ЮАР оставалась единственной африканской страной, где к геям относились более, чем толерантно и несколько лет назад здесь даже были разрешены гей-браки, наверное, поэтому мистер «Жирная наглая рожа», любитель молодых парней, выбрал именно эту страну для осуществления своей "предпринимательской деятельности". Еще было известно, что мистер - любитель «позависать» в соответствующих клубах, и все согласились с командиром, который предложил добраться до него именно там. Дело осталось за малым: привлечь к себе его внимание, чтобы уж наверняка он пригласил кого-нибудь из них в свою VIP-ложу. После непродолжительного молчания Дженсен предложил: -А может, наденем на себя юбки? -Что? – три пары глаз, не моргая, уставились на него. -Ну, в смысле килты, - пояснил Дженсен. – А что, белокожие парни в килтах, сто процентов привлекут к себе внимание в гей-баре Африки. -Это в тебе шотландец заговорил? – осклабился Мэтт. А Пол, усмехнувшись, добавил: -А ты чего от него ожидал? Их «Black Watch» до сих пор в юбках марширует! Сержант хмыкнул и задумчиво произнес: -Неплохая задумка. Проблема только в том, что их негде взять в Тсване, - он тыльной стороной ладони потер свой подбородок. Наблюдавший за переговорами осведомитель произнес: -Если постараться, я могу это устроить… …Перед тем как войти в гей-бар, Дженсен, помня о ехидном замечании насчет «Black Watch», пожелал Полу: -Чтобы мистер «Жирная наглая рожа» выбрал тебя, блондинистая попка! – и сложил губки в трубочку, изображая поцелуй. Пол от души сплюнул и пробормотал: -Не приведи господь! После ночи, проведенной в объятиях таинственного незнакомца (фу, прям как в бульварном романе! – чертыхнулся Дженсен), он прибыл в штаб-квартиру. Там, еще раз выслушал инструкции, молча стерпел поддевки парней, которые непереминули прокомментировать его исчезновение вместе со стриптизером. -Телефончиками-то хоть обменялись? – поинтересовался Пол, который все никак не мог успокоиться по поводу того, что слова Дженсена оказались пророческими и мистер «Жирная наглая рожа» выбрал именно его. -Нет? – вторил Мэтт. - Неужели ночь не удалась? Дженсен смерил их недовольным взглядом, собираясь вставить едкое замечание по поводу обнимашек Пола с «Жирной наглой рожей», но их прервал сержант: -Тише, чего расшумелись? За дело! Сегодня все нужно подготовить для операции. В задачу Дженсена входило заставить остановиться джип с объектом в назначенной точке. Для этого было решено оставить неподалеку обычную машину и взорвать ее, преградив тем самым дальнейший путь объекту. Дженсен наметанным взглядом почти с первого раза определил, откуда будет сподручнее взорвать машину, и при этом самому остаться живым, а по возможности еще и невредимым. Он сделал несколько шагов в сторону от дороги, выбрал место и в несколько приемов соорудил себе ячейку саперной лопаткой недалеко от того места, откуда собирался стрелять. Чтобы местные не позарились на автомобиль, Мэтт за несколько часов до выезда черного тонированного джипа с толстяком из города остановил свое авто, имитируя поломку, на окраине дороги за поворотом, чтобы его можно было увидеть в самый последний момент и не успеть никуда свернуть, но достаточно для того, чтобы взрывная волна и осколки от взрыва не повредили сам джип, который мог запросто впечататься в близстоящее дерево, а объект переломать себе шею. Даже если охрана мистера «Жирная наглая рожа» что-то и заподозрит, будет уже слишком поздно отступать, да и некуда – с обеих сторон стройными рядами дорогу преграждали деревья – в лесу на джипе особо не поездишь, впереди будет гореть адским пламенем взорванная машина, а сзади должна была выехать еще одна машина без водителя, которая к тому же отвлекла бы внимание охранников на себя. В назначенный день бойцы заняли свои места в соответствии с одобренным сержантом планом. Замерев на позиции, Дженсен услышал шум приближающейся машины и подал знак Мэтту, который крутился возле своей машины, чтобы местные не разобрали ее по винтикам и не сдали в металолом. Мэтт успел скрыться в безопасном месте еще до того момента, как джип вывернул из-за поворота. Дженсен заученным и доведенным до автоматизма жестом вскинул себе на плечо легкий противотанковый ЛОУ-66, идеальное орудие для стрельбы по небронированным автомобилям, прицелился и дал залп. Автомобиль, как в старых добрых боевиках, взлетел на воздух, горящие части оторвались от пылающей машины, и, крутясь вокруг своей оси, разлетелись в разные стороны, задевая и обдавая жаром кроны деревьев, которые уже через секунду пожирало яркое пламя. Джип резко затормозил и тут же рванул назад, раздался скрежет колес пытавшегося развернуться и скрыться с места происшествия автомобиля. Но тут сзади на джип выкатилась еще одна машина, преграждая путь к отступлению, за рулем которого никого не было. Однако, перепуганная охрана этого сначала не заметила и принялась палить в наезжающий сзади внедорожник изо всех видов оружия, которые у нее имелись в наличии. Начался настоящий огневой шквал, под которым было нереально кому бы то ни было выжить. Толстяк засел в своем джипе и даже не выглядывал оттуда. Дженсен отбросил уже использованное и теперь не нужное больше орудие, откатился со своего места в сторону и залег, пережидая огонь. Кто-то из охраны стрелял не прекращая в его сторону, надеясь, таким образом, убрать затаившегося врага. Дженсен прикрыл голову руками и почти сросся с землей, неподвижно замерев в ячейке, которую вырыл перед операцией. Пол с сержантом точными выстрелами убрали беснующихся охранников из снайперских винтовок. На мгновение наступила ничем не нарушаемая тишина. Дженсен знал, что один охранник остался в бронированном джипе и теперь чутко наблюдает за любым движением извне и в случае первых признаков опасности снова откроет огонь. Дженсен с Мэттом, стараясь отвлечь охранника на себя, прикрывали Пола с сержантом, которые короткими перебежками начали приближаться к джипу. Пол резко распахнул дверь, а командир выстрелил в даже не попытавшегося убраться после начала заварушки со своего места и застывшего с недоуменным взглядом водителя, который словно вопрошал: «О боже, как вы здесь оказались?!». Охранник на заднем сидении дернулся и тут же получил в голову пулю. Толстяк заверещал тонким противным голосом, но Пол запихнул ему в рот кляп и скрутил руки за спиной. Судя по тому, какими глазами смотрел на них мистер «Жирная наглая рожа», он узнал четверку из гей-бара. Он что-то отчаянно замычал, выражая свое желание договориться с парнями, решив, что они простые «солдаты удачи», которые жаждут получить за него выкуп. Мистер «Жирная наглая рожа» готов был заплатить за себя ненаглядного абсолютно любую сумму, лишь бы снова оказаться в безопасности, но ему не предоставили даже возможности поразить сходу ошеломляющей цифрой за свой спасение, а повели куда-то вперед, загрузили в машину с тонированными стеклами и повезли прочь. Сержант сверился с часами – времени оставалось достаточно, чтобы добраться до побережья, где их должны были встретить на лодках и вывезти из страны, однако, задерживаться все же не стоило, объекта могли хватиться раньше срока. Когда до места встречи оставались считанные километры, сержант получил сообщение, что на побережье разыгрался шторм, и место отступления лучше переместить на несколько километров западнее, где пока еще было относительно спокойно. Сержант чертыхнулся. Разыгравшаяся непогода грозила стать серьезной проблемой, поскольку на западе находились довольно отвесные скалы и если шторм доберется туда, то мало никому не покажется. К тому моменту, когда они прибыли к новому месту назначения, затормозив почти у самого обрыва скал со стелившимися по поверхности немногочисленными растениями так, чтобы их не вырвало ветром, штормило уже не на шутку. Объект, поняв тщетность всех своих потуг, наконец-то перестал мычать и всячески показывать, что желает вступить с ними в переговоры. Кажется, он сообразил, что его украли не рядовые бандиты, а спецслужбы, и поэтому шансы обсудить условия своего выкупа стремительно скатились до «нуля». Дженсен выбрался из машины и тут же поежился – ветер рвал и метал, огромные бешеные волны стремительно неслись прямо на скалы и, встретив на своем пути препятствие, феерическим фонтаном взмывали вверх, обдавая людей наверху столпом брызг. Дженсен осторожно посмотрел вниз – там море от скал отделял песок и оставался шанс не быть смытым в океан еще на спуске. Мистер «Жирная наглая рожа» наотрез отказался самостоятельно выбираться из машины, и Пол, не церемонясь, довольно жестко вытащил его наружу за шкирку и, встряхнув, поставил на ноги. Увидев, что бойцы готовятся спуститься вниз, объект вытаращил глаза и замотал головой, мыча с удвоенной силой. Дженсен толкнул его в спину, требуя чтобы он подошел к краю. Мистер забился в истерике. Между тем Дженсен уже закидывал веревку через шейку восьмерки***, чтобы усилить трение и замедлить спуск, провел ее через карабин для скоростного спуска. Он пошел первым, одной рукой постоянно удерживая нижнюю часть веревки, второй – выводя восьмерку из фиксации, поворачивая ее малое кольцо вниз. Бешеный ветер безжалостно трепал его одежду, и старался разбить смельчака, дерзнувшего бросить ему вызов, о скалы. Внизу ветер неиствовал еще сильнее, у Дженсена даже создалось впечатление, что его кто-то чем-то огрел по голове, настолько разбушевавшаяся стихия распоясалась, пытаясь сломить человека. Странно, что его как следует не приложило о скалы при таком-то ветре! Не смотря на препятствия, Дженсен довольно удачно добрался до песка и принялся страховать спускающихся товарищей вместе с объектом, который, каким-то чудом выплюнул кляп и верещал теперь так, словно с него сдирали живьем кожу. Только когда все благополучно встали на ноги, Дженсен сделал несколько шагов к океану, где бушевали волны, грозя уничтожить любого дерзнувшего встать у них на пути, и принялся вглядываться вдаль, щуря глаза от соленых брызг океана. Надувная лодка, покинув плавучую базу в нейтральных водах, подходила к берегам Африки. Уже можно было рассмотреть, как она стремительно несется вперед по волнам, которые так и норовили перевернуть ее, а вместе с ней и всех, кто в ней находился. Но лодка самоотверженно боролась со стихией и быстро увеличивалась в размерах. У Дженсена мелькнула мысль о том, что если они выберутся живыми из чертовой передряги, это будет истинным чудом. Где-то рядом скулил, раскачиваясь из стороны в сторону, усевшийся на мокрый песок, объект, показывая всем своим видом, что не желает грузиться в лодку, но его желания никого не интересовали. Поэтому когда лодка подошла к берегу, его словно куль забросили внутрь. Десантники запрыгнули следом, и началось светопреставление – лодку мотало из стороны в сторону, Дженсен прикусил себе до крови язык, и пообещал больше не размыкать зубы. Когда они отошли от берега, шторм, начавший резко сходить на нет, перестал швырять лодку, и Дженсен возблагодарил небеса за это. А потом случилось то, чего никто даже и предположить не мог. На скале появился человек в камуфляже, вскинул себе на плечо крупнокалиберную снайперскую винтовку и прицелился. Пуля попала в аккурат в висок мистеру «Жирная наглая рожа». Тот дернулся и чуть не вывалился в воду, но Мэтт вовремя успел его поймать. Дженсен с Полом схватились за оружие, однако, человек на скале начал быстро удаляться. Через оптический прицел Дженсену показалось, будто он узнал стрелявшего – парень из клуба, с которым он провел ночь… Нет, бред это! Такого просто не может быть! Неужели та ночь настолько запала ему в душу, что парень теперь мерещится ему повсюду? Выстрелить ни Дженсен, ни Пол не успели – человек исчез из поля зрения, словно его и не было. *** Все началось с диверсии, когда группа боевых пловцов спецназа одной из стран «третьего мира» провела масштабную операцию, взорвав гражданские сухогрузы, вставшие на якорь в акватории порта. По официальным данным в их трюмах находились товары, предназначенные для сельского хозяйства, однако, в посольстве страны, откуда прибыли эти корабли, узкий круг, в который входил и советник-посланник по вопросам экономики, торговли и инвестиций, были прекрасно осведомлены, что на самом деле сухогрузы под завязку набиты оружием и боеприпасами для свержения правительства. Именно поэтому советник собирался как можно быстрее отправить свою семью домой, якобы навестить родных, а на самом деле, чтобы обезопасить их в свете готовящейся заварушки. Большинство политиков страны были заранее куплены, глава армии получил приличный куш, который обеспечит его самого и членов его семьи до конца дней, вздумай они переселиться куда-нибудь в более спокойные и цивилизованные уголки планеты. Были учтены малейшие детали, однако, в дело вмешался Его Величество Случай. Никому даже в голову не могло прийти, что суровый глава армии окажется настолько хвастливым и к тому же несдержанным на язык сукиным сыном, что поведет себя как не слишком умная женщина, выболтав своей любовнице все о готовящемся восстании. Любовница, как выяснилось позже, была сводной сестрой содержанки одного из руководителей Службы безопасности президента, и в скором времени сам президент узнал о намечающемся в его стране перевороте. Начались немедленные расправы. В первую очередь были взорваны пришедшие без охраны, чтобы не вызвать ненужных подозрений, сухогрузы. Служба безопасности, всецело преданная своему правителю, приступила к арестам подозреваемых и люто расправлялась с участниками заговора. Вскоре арестовали главу посольства. Узнав об этом, правитель государства, которому принадлежали взорванные суда, поручил своему военному руководству перекинуть все корабли, несущие боевое дежурство к берегам страны «третьего мира». Президент страны «третьего мира» в свою очередь заручился поддержкой одной из ведущих мировых держав, с которой имел давние деловые связи. Мировая держава отправила к берегам свой военный флот. Назревало нешуточное противостояние, грозящее перерасти в ядерную войну. В доме советника, скрытому от любопытных взглядов высоким забором и густыми кронами деревьев, спешно готовились к отъезду. Чемоданы уже стояли перед входной дверью, с минуты на минуту должна была прибыть машина, чтобы увезти семью советника в аэропорт. Тринадцатилетнему парнишке не терпелось поскорее оказаться как можно дальше отсюда. Своего желания он объяснить не мог, просто всю последнюю неделю ему до чертиков хотелось очутиться где-нибудь в другом месте. Не то, чтобы ему не нравилось здесь жить… Просто какое-то нехорошее предчувствие. А вот младшая сестра ревела, не желая даже на минуту расставаться со своей темнокожей няней. Предчувствие оказалось пророческим. Неожиданно на улице раздались выстрелы, крики. Вся семья, сидевшая за столом, повскакивала со своих мест. Дети хотели было броситься к окну, но отец запретил: -Нет! Быстро все наверх! -Что там? – схватилась за сердце мать. В этот момент в их дом ворвались военные, которые выбили ногой дверь, и, угрожая оружием, страшно при этом матерясь на ломанном английском, несколько раз ударили прикладом по голове советника и его жену, пытавшуюся помешать забрать своего мужа. Бросившихся на выручку детей автоматами оттерли в угол. -Что вы творите?! – воскрикнул советник, стремясь растолкать удерживающих его солдат в стороны. – Прекратите немедленно! Ведь перед вами женщина и дети! -Молчать! Советник еще что-то говорил на местном языке, ругался, но ему заломили руки, и повели к выходу. -Не надо, - бросил он жене, которая попыталась снова преградить им дорогу. – Позаботься о детях. И немедленно уезжайте отсюда! Отца увели, а дети постарались оказать помощь безутешно рыдающей матери. Машина, которая должна была приехать за ними, так и не появилась…