Cherchez la femme

Нарцисса равнодушно смотрела в зеркало. Она так изменилась с того времени, как Андромеда исчезла из их жизни. Хоть из-за свалившихся переживаний она значительно потеряла в весе, её стан стал более женственным, и это лишний раз напоминало о том, что её ждёт через несколько недель. Темно-зеленое лёгкое платье подчеркивало изгибы молодого тела. На пальце нежной руки поблескивало кольцо из белого золота с миниатюрным бриллиантом. Волосы, полностью собранные в причёску, открывали вид на длинную тонкую шею и великолепное сапфировое колье. Мать настояла на том, чтобы она надела именно его. Когда ей было объявлено о помолвке с Люциусом Малфоем, Цисса ошибочно предполагала, что за два года успеет узнать этого человека. После того ужасного вечера, когда она узнала о планах сестры, а Люциус стал свидетелем разговора, он навестил поместье Блэков лишь один раз. Преподнес невесте помолвочное кольцо, которое она теперь вынуждена носить всегда, и увёл её в глубь двора, подальше от любопытных глаз. Нарцисса боялась услышать, о чем же он хочет с ней поговорить, но взглянув на неё, блондин заявил, что маленькое представление для их родителей окончено и что он желает спокойно рассмотреть сад. Они прогулялись возле клумб и аккуратно подстриженных кустиков, не промолвив ни слова. Когда пришло время вернуться в семье, пара надела свои ослепительные улыбки и перекинулась набором дежурных фраз для создания вида увлеченности разговором. На Рождество и дни рождения молодые люди вежливо отправляли друг другу подарки. Иногда к Нарциссе прилетала сова Люциуса с пустым письмом для поддержания видимости их активного общения даже на расстоянии. Ещё несколько раз они виделись на приёмах и балах других чистокровных волшебников. Делая радостные лица при виде друг друга, они искоренили в головах своих родителей мысли о том, что им нужно чаще видеться. Похоже, он знал, что делает, и она охотно ему подыграла, потому что не имела ни сил, ни желания действительно развивать с ним отношения. Последние полгода Малфой провел в Европе по поручению Волдеморта, поэтому Цисса не знала, насколько он осведомлён о её ситуации. Не стоит забывать, что она может поставить под удар и его. Поэтому не удивилась бы, если бы он расторг помолвку. Техники, которым обучал Северус, подходили Нарциссе гораздо больше, чем то, чему пыталась научить её сестра. За те несколько месяцев занятий прогресс был очевидным и даже Белла осталась довольной увиденному результату. Не было сомнений, что Тёмный лорд заглянет в её голову, вопрос лишь когда. Эта небольшая отсрочка дала фору девушке и, насколько успешно она воспользовалась ею, покажет время. Последняя ночь в Хогвартсе и выпускники покинут его стены навсегда. Слизеринка чувствовала неизбежность и неотвратимость происходящего и чудесно понимала, что так начинается их взрослая жизнь. Семь лет все они имели некую стабильность: осень приносила с собой начало учёбы, встречу одноклассников после каникул, привычное соперничество факультетов и проблемы по типу "как написать эссе за ночь" или "что надеть на рождественский бал". Но эта осень будет другой впервые за долгое время и это не могло не пугать. Неопределённость — одно из самых удручающих чувств. Нарцисса прикрепила к волосам заколку, которую Дромеда ей оставила, и решила, что больше оттягивать выход не имеет смысла. Зайдя в Большой зал, она осмотрелась, чтобы увидеть своих сокурсников. Мальчики в большинстве своём были в чёрных одеждах — костюмы или праздничные мантии. Яркими бликами были девушки, которые готовились к этому дню, наверное, от начала года. Среди четырёх чёрных пятен невозможно было не заметить рыжую макушку Лили Эванс и её огненное одеяние. Цвет будто ещё больше подчеркивал гриффиндорство их компании. Джеймс Поттер нежно приобнял её за талию и все они заливисто смеялись над чем-то, что сказал Сириус. Этот ловелас улыбался одной из своих самых обаятельных улыбок и обводил взглядом студентов, чтобы найти себе жертву на этот вечер. Увидев свою кузину, он нахмурился будто одно её присутствие портило весь праздник. Петтигрю рыскал глазами в толпе, но ни на кого не позволял себе смотреть дольше нескольких секунд. Вид Люпина был страшно болезненным, но все уже привыкли к его слабому здоровью и не удивлялись. Как бы Сириус не старался, он слишком отличался от своих друзей. Его костюм и обувь были на порядок дороже ребят, осанка придавала ему величественности, прекрасное управление своим лицом позволяло манипулировать людьми и даже то, как он держал бокал, говорило об аристократическом происхождении. И хоть Поттер был из весьма состоятельной семьи, он, как и большинство присутствующих парней, выглядел на фоне Сириуса простовато. Нарцисса отыскала глазами Северуса, который прислонился к стене и рассматривал носки своей старой обуви. — Северус! Ты давно здесь? Я не пропустила ничего интересного? — Блэк. Если так хотела ничего не пропустить, следовало бы прийти раньше. Сегодня он был ещё более угрюмым, чем обычно. С момента их первого занятия по окклюменции слизеринец больше не позволял себе грубого общения с Циссой. Он пробежался глазами по залу, задержавшись на Лили Эванс немного дольше. — Как на счёт одного танца, Северус? — Я не танцую. — Брось, врунишка. Я знаю, что ты превосходный танцор. Помню Рождественский бал на пятом году, где ты отлично справился с ролью партнёра, и как ты репетировал возле Чёрного озера, несмотря на лютые морозы. Снейп посмотрел на девушку изучающим взглядом, будто пытался понять, что ещё она видела, знает, помнит и почему вообще находилась так далеко от школы в тот момент. Людей, которые знают о тебе личные подробности, лучше держать близко к себе. Нарцисса помнила тот бал, ведь он был одним из последних радостных воспоминаний, не омраченным никакими тяготами. Тогда её пригласил староста Слизерина, но она перетанцевала, казалось, со всеми более или менее симпатичными парнями. Северус в тот год наконец набрался решительности и пригласил Лили. Около месяца он собирался с силами, морально готовясь к отказу, а когда гриффиндорка согласилась, он все свободное от учебы время тратил на танцы. Он не посвящал Циссу в такие подробности, но от её внимательного и постоянно анализирующего ума ничто не скрылось. Она чудесно понимала, что парень влюблен по уши в эту рыжую ведьму и что он из кожи вон лезет, чтобы её удивить. Снейп протянул руку, приглашая слизеринку на вальс, звуки которого начали разноситься по всему залу. Нарцисса улыбнулась и уверенно, но мягко последовала за партнёром. Мелодия охватила её полностью и девушке на мгновение показалось, что не существует ничего, кроме музыки. Она кружилась и отдавалась танцу без остатка, таким образом прощаясь с беззаботной порой учёбы в школе. Северус некоторое время наблюдал за Циссой, но потом возле них будто материализовалась ещё одна пара - Лили и Джеймс. Оба улыбались и смотрели друг на друга так влюбленно, что Северус от злости рефлекторно сжал руку спутницы сильнее, чем следовало, что вывело её из своеобразного транса. Он быстро подвел девушку к периферии и, закончив танец, извинился и направился к двери. Нарцисса смотрела на удаляющуюся сутулую спину. Всё именно так, как и в её реальности — танец оборвался слишком рано, как и её беспечальная радостная пора жизни.