never fallen (from quite this high)

В воскресенье машина Эндрю была полностью забита: в багажник были закинуты их кресла-мешки, а оставшееся место заняли сумки с одеждой и другими вещами. Из-за того, что их тренировки начинались уже завтра, им нужно было переехать в кампус. Требовалось время, чтобы освоиться в общежитии, и пусть Эндрю в этом не нуждался, он все же был рад снова оказаться в их комнате, а не в доме Эбби. Им не с кем было прощаться, потому что Эбби уехала с Ваймаком на стадион. Эндрю хотел бы стать мухой, чтобы усесться где-нибудь на стене в кабинете Эбби, и увидеть и услышать то, чего еще не знал. Но эта мысль исчезла так же быстро, как и появилась, а его внимание привлек Ники, который закрыл за ними дверь и запихнул ключ под коврик. Сев на водительское место, Эндрю открыл все окна в машине и включил радио. Жара давила, как невидимая стена. Не прошло и двух минут, как Кевин снова заговорил о тренировках: — Тренироваться… Радио заглушало жалкие попытки Ники поговорить с Аароном, который залипал в телефоне. Большинство учебных корпусов, административных зданий и общежитий университета Пальметто находились внутри гигантской петли под названием Окружная дорога. «Лисья башня» относилась к немногим исключениям лишь в силу географических причин: одиноко стоящий холм прижимал дорогу к университетскому парку возле часовой башни. Эндрю не удивило то, что когда они приехали, парковка была пуста. Кевин говорил, что Ваймак не пустит Нила, пока не приедет Мэтт Бойд — центральный защитник Лисов. Парень был слишком высоким, а волосы на голове торчали вверх короткими колючими шипами, которые с виду делали его еще выше. Эндрю вынужден был признать, что это было разумно, учитывая скользкий характер Нила. Он заехал на парковку, не сбавляя скорости. Когда Ники и Аарон простонали на заднем сиденье после того, как врезались в дверь, у Эндрю вырвался смешок. Он игнорировал то, что жара приклеила его повязки и футболку к телу, достал и прикурил сигарету, пока его брат и кузен доставали свои вещи из багажника. Эндрю не хотел помогать им поднимать кресла по ступенькам, да и Аарон с Ники не ожидали помощи с его стороны, но Кевин подошел к нему с хмурым лицом. А потом он щелкнул пальцами у него перед лицом, прямо как надоедливый засранец, которым он в принципе и был. — Кевин… — окликнул Ники с выпученными глазами. У него были полные руки сумок, а Аарон глянул вверх с интересом. — Знаешь, ты мог бы и помочь, — сказал Кевин. Прозвучало очень лицемерно: он сам помогал не больше, чем Эндрю. — Оу, но Кевин, — он выбросил сигарету, даже не затушив ее ботинком, забрал свою сумку из багажника и кинул на землю сумку Кевина перед тем, как закрыть машину. — Я и так достаточно помогаю, ты что, не видишь? — Он пару секунду потеребил ремешок сумки в руках, а потом отвернулся и направился к двери. Даже если бы они максимально сжали свои кресла, Аарон и Ники не смогли бы поместиться в лифт. Эндрю уже нажал на кнопку третьего этажа и дверь лифта практически закрылась, когда он увидел быстро идущего к нему Кевина. Вздыхая, он поднял руку, чтобы остановить дверь. — Спасибо, Эндрю! — с насмешкой сказал Эндрю высоким голосом. Кевин прислонился к металлической двери лифта и глубоко вздохнул, когда тот начал подниматься. — Отвали, Кевин! — Он постукал пальцем по плечу. — Не думаю, что ты должен быть настолько запыхавшимся после того, как прошел несколько метров. Ты уверен, что тебе двадцать один и ты спортсмен? Кевин посмотрел на него и Эндрю фыркнул, как только двери лифта открылись. Их комната была под номером 317, и выглядела она точно так же, как они оставили ее в конце прошлого года. Прямо за дверью сбоку находилась мини-кухня, а перед ними была просторная гостиная. Три голых стола стояли вдоль стен, и Эндрю уже планировал занять тот, что стоял ближе к окну, выходящему на парковку. В конце короткого коридора была ванная комната, а боковая дверь вела в спальню, где у одной стены стояла двухъярусная кровать, а у противоположной — кровать на подиуме высотой чуть больше метра, чтобы под ней могли поместиться полки и комод. Шкаф был один, но внутри, на пустой рейке, висели разделители для одежды. Эндрю тут же занял двухъярусную кровать, которая была у него и в прошлом году и запретил Ники и Аарону выбирать другие. Кевин занял одноместную кровать и сразу начал распаковывать вещи. Когда Эндрю вернулся в гостиную, Ники и Аарон уже расставили кресла и начали настраивать свою приставку. Все это его вообще не волновало, поэтому он открыл окно, запрыгнул на стол и прикурил сигарету. Прошло не больше пяти минут, а у Кевина в руках уже был какой-то журнал, и, конечно же, он был об экси. Прошло где-то двадцать минут, и на стоянке появилась еще одна машина. Рядом с его элегантной черной машиной припарковался грузовик Мэтта. Эта ужасная синяя штуковина выглядела так, будто могла пробить дыру в здании и высадить их прямо в общежитии. То, как много вещей Мэтт умудрился вытащить оттуда, конечно, впечатляло, как и их с Нилом разница в росте. Но далеко не это интересовало Эндрю. Нет, Нил, и то, как он хватался за свою сумку — вот что действительно привлекло внимание Эндрю. Затянувшись сигаретой, ему стало интересно, что выпадет из сумки, если распотрошить ее? Эндрю наблюдал, как они начали заносить вещи Мэтта внутрь. Что-то в Ниле ужасно интересовало его, и это была даже не сумка, которую он таскал с собой туда-сюда все время. В конце концов, последние вещи Мэтта исчезли вместе с ними. Эндрю потянул руку к Аарону и Ники: они не заметили этого, поэтому он начал щелкать пальцами (так, как это делал Кевин недавно). — Ники, пики, фрики, гиммики, трики, мики, — он напевал эту песенку пока Ники не поднял голову, причем так быстро, что Эндрю подумал, что тот мог заработать себе травму шеи. — Пульт. Ники бросил ему пульт и Эндрю убавил громкость на телевизоре. Он слушал, как закрылась дверь, но не услышал, как ее заперли, поэтому снова сосредоточился на своем кузене. — Ты хочешь постоять у двери. — Он кивнул, затянулся сигаретой и выкинул ее. — А еще ты очень хочешь поговорить с Нилом, когда он будет проходить мимо, да? — Я… — заикнулся Ники, но потом понял, с кем говорит, и опустил джойстик. У него было забавное выражение лица. — Да, конечно, конечно. Эндрю вспомнил, как Ваймак говорил что-то Эбби, когда приходил: что Мэтт прилетит раньше всех в Южную Каролину. Эндрю ни на что не надеялся. Он перестал надеяться почти сразу, как начал это делать несколько лет назад, но внутри у него что-то загоралось при мысли о том, что Нил рано или поздно все равно пойдет куда-то без своей сумки. Ему не пришлось долго ждать, пока Ники откроет дверь. — Привет, дружище! — сказал Ники. — Ну, как тебе Мэтт? — Да вроде нормальный, — Эндрю услышал эти слова и подумал, что Нил даже не остановился, чтобы ответить. — Он и есть нормальный! — хохотнул ему в спину Ники и закрыл за собой дверь, чтобы дальше продолжить играть с Аароном. С окна Эндрю увидел, как Нил вышел на улицу и начал бежать. С собой у него не было сумки, что было очень непредусмотрительно с его стороны. А еще это было очень вовремя. — Оу, — Эндрю соскользнул со стола и сразу вышел из комнаты, не сказав остальным ни слова. Они и не думали, что он скажет что-то еще. Он легко открыл комнату под номером 321, просто покрутив в замке один из ножей и шпильку туда и обратно, и дверь открылась. Он тихо закрыл за собой дверь и начал осматриваться. Комната не сильно отличалась от той, что он делил со своей семьей и Кевином. Эндрю осмотрел каждую поверхность и даже подумывал поднять одну из подушек на диване. Но если бы он был Нилом: был таким же параноиком, каким тот казался, он бы не стал прятать свою потрепанную сумку где-то на виду или там, где ее можно легко найти. Поэтому Эндрю проигнорировал кухню с ванной и зашел в спальню. Кровати были голыми, он наполовину поднял матрас на односпальной кровати, но потом увидел комод. Эндрю пришлось немного потрудиться, чтобы открыть ящик, но он понял, что что-то нашел. Когда ему удалось вытащить ящик, не повредив его, на него смотрела сумка Нила. — Оу, привет! Так приятно снова увидеть тебя! Эндрю не следил за временем с момента ухода Нила, но он точно знал, что тот не задержится, где бы он ни был, надолго, поэтому не мог долго осматривать вещи Нила. Эндрю положил сумку на пол, присев рядом, и расстегнул ее. Несколько рубашек Нила были одинаково аккуратно сложены. Он запомнил, что нужно будет сложить их обратно в таком же виде. Эндрю напевал себе под нос, пока доставал рубашки и бросал их на пол, даже не думая, сложены они или нет. Он снова запустил руку в сумку (отчаянно пытаясь найти там что-нибудь, что уничтожит те красные флажки у него в голове или наоборот, придаст им больше смысла), нащупал пальцами что-то похожее на пластик и бумагу и достал, чтобы посмотреть. Эндрю моргнул. Один раз. Второй. Он почувствовал, как его дыхание и мысли просто замерли, когда понял, на что смотрит. К прозрачным файлам-вкладышам были прикреплены газетные вырезки и фотографии Кевина Дэя и Рико Мориямы. Эндрю это не нравилось. Нет, ему это ужасно не нравилось. Он перевернул несколько страниц, и там, где бумага была склеена, оставалось немного места. Эндрю просунул пальцы внутрь и потянулся к чему-то мягкому и знакомому — стодолларовой купюре, а потом быстро развернул эти потайные кармашки и начал наблюдать, как из них падало все больше и больше денег. Странно, думал он, почему с таким количеством денег, очевидно, денег Нила, он не мог купить себе больше десяти рубашек или новую сумку. Эндрю запихнул деньги обратно, стараясь ничего не порвать и продолжил листать папку, пока не наткнулся на рецепт от окулиста. Он казался поддельным и Эндрю быстро осмотрел его. Его не должно было удивлять, что Нил носил цветные линзы, но удивило. Это заставило его сжать челюсть и вернуться к папке, всем фотографиям и газетным вырезкам. «Это не влюбленность», — подумал Эндрю, закрывая папку, которая больше напоминала дневник сталкера. Он бросил ее обратно в сумку и сложил разбросанные рубашки так же, как он их и нашел, чтобы прикрыть папку. Ему нужно было не больше двух минут, чтобы сложить все на место и выйти из комнаты. Он присел перед дверью и звук закрывающегося замка вернул его мысли на место. Эндрю вернулся в свою комнату и закрыл за собой дверь на замок. Не обращая внимания на своего кузена, брата и Кевина, он опять сел на свой стол, прикуривая очередную сигарету. Нет, это определенно не влюбленность в знаменитость и не обычная влюбленность тоже. Ничего не сможет оправдать такое количество фотографий Кевина и капитана Воронов, и ничего не сможет уменьшить проблемы Нила до того, как Эндрю увидел их. Если бы Нил был влюблен в Кевина как в знаменитость, возможно, наличие некоторых фотографий можно было бы объяснить, даже газетные вырезки. Нил одержим экси и, возможно, для такого же влюбленного в спорт человека, как Кевин, имело бы смысл равняться на него и собирать все вещи с его упоминанием. Но дело было не только в Кевине, и это затормозило Эндрю. У него была идеальная память, ему не повезло: он ничего не может забыть, и именно из-за этого он точно мог сказать, что Нил ни разу не упоминал Рико Морияму с тех пор, как тот ударил его клюшкой в живот. Это не имело смысла. Ничего в Ниле не имело смысла до того, как он увидел ту папку, это превратило его из обычной проблемы в опасную, ведь существует так много объяснений, которые начинаются на «с» и заканчиваются на «талкер». Кажется, сейчас одним из них может быть то, что Нил знает Рико Морияму, или, что еще хуже, имеет связь с ним. И что… …Эндрю не допустит этого, да? Особенно если учесть, что он обещал Кевину защищать его. Эта возможная связь может поставить под угрозу его обещание. — Я думаю, — ответил Эндрю после того, как закончил смотреть, как Мэтт с девочками приехали и зашли в общежитие, и выкурил три сигареты. А потом ему в голову пришла идея, — мы обязательно должны съездить куда-то в пятницу. — Что? — спросил Кевин, продолжая читать свой журнал. Или он уже читал другой. Эндрю не сомневался, что у него было как минимум еще десять таких, чтобы достать в любой момент. — С Нилом, — добавил Эндрю и наклонил голову в сторону, игнорируя взгляд Кевина так же, как если бы вокруг него кружила маленькая мушка. — Да, думаю, Нилу нужно научиться расслабляться. Ники вскрикнул, не отрывая взгляда от экрана с игрой, а Аарон начал бормотать что-то себе под нос. Эндрю наблюдал, как Нил возвращается, прикуривая очередную сигарету. От гнева, пробегающего по венам, он сжал челюсть, но потом туман от его таблеток унес эмоции прочь. Вдруг дверь их комнаты открылась и в дверном проеме стоял Нил. На его лице виднелась злость. Эндрю узнал это выражение лица, потому что он как будто смотрел в зеркало: этот тяжелый взгляд карих глаз, морщинка между бровей и хмурая улыбка в уголке рта. Это заставило Эндрю улыбнуться, и он выбросил сигарету в окно. — Ошибся дверью, Нил. Попробуй еще разок. Аарон поставил игру на паузу. Эндрю заметил это боковым зрением, потому что не сводил глаз с Нила. — Мы закрывали, — сказал он на немецком, и это был не вопрос. Эндрю уверен, что все трое знают и слышали, как он закрывал дверь. — Я сам проверял, — ответил Ники. Он снова переключился на английский и дружелюбно обратился к Нилу, — Я слыхал, Мэтт вернулся. А с Дэн и Рене ты уже познакомился? Нил посмотрел на него, и хотя он по-прежнему был похож на котенка с поднятой холкой, Эндрю как будто увидел его впервые. Как будто кто-то помыл окно, которое долгое время было грязным, чтобы показать, что было по другую сторону. А потом Нил перевел взгляд на Кевина и заговорил на языке, который Эндрю не понимал, но точно узнал французский. Что бы он не говорил Кевину, это звучало сердито. Эндрю не сомневался, что Нил злится. Эндрю жег изнутри вопрос, откуда тот узнал, что кто-то рылся в его вещах, если он сложил все так же, как и нашел. Он представил, что у него была бы такая же реакция, если бы у него была такая же папка, как у Нила. Эндрю подался вперед на столе, где сидел. Нил говорил по-французски — это еще один кусочек пазла, который он собирает, и это еще один кусочек, который он не знает, куда вставить. — Ого, очередной талант нашего Нила. Сколько дарований в одном человеке! Нил не ответил ему. Если же Нил сердито огрызался на Кевина, тот в свою очередь отвечал спокойно. До тех пор, пока его лицо внезапно не побелело. Эндрю схватился за стол, хотя внутри него разгоралось веселье. Нил снова что-то сказал, от чего Кевин настолько быстро встал со стула, что тот упал. А потом Нил захлопнул дверь, и Дэй пошел за ним. «Интересненько», — подумал Эндрю, когда Кевин распахнул дверь. — Как ты, блять, меня назвал? — начал Кевин, когда Эндрю начал медленно подходить к двери. Было ужасно забавно наблюдать, как Кевин прижимал к стене Нила, а тот впивался ногтями в его запястья. Но не так забавно, как могло бы быть до того, как Эндрю осмотрел вещи Нила и не имел представления о том, что тот, возможно, мог скрывать. — Пусти его, Дэй, — крикнул Мэтт, войдя в коридор, и схватил Кевина за горло. Он откинул его голову назад под опасным углом. — Тише, тише, парни, — сказал Ники, выглядывая из-за плеча Эндрю, когда тот уже положил руку на повязку. — Мэтт, хорош. Эндрю наблюдал, как Кевин убрал одну руку с горла Нила и ударил Мэтта под ребра. Бойд только проворчал и усилил хватку, чтобы заставить Кевина полностью отпустить Нила. Дэю каким-то образом удалось вывернуться из захвата и замахнуться на него. Мэтт ударил Кевина достаточно сильно, чтобы сбить того с ног. Эндрю оказался между ними быстрее, чем Мэтт успел снова наброситься на Кевина, и затуманенный разум заставил его улыбнуться Бойду, хотя на самом деле он хотел выбить ему зубы. Возможно, Мэтт увидел в его глазах жажду убийства или правда усвоил урок с прошлого года и отступил назад, обеспокоенно смотря на Нила. — Вы что творите, а? — спросила Дэн Уайлдс, встав рядом с Мэттом. Выражение ее лица горело злостью. — Первый день после каникул, а вы уже сцепились! — Ну, мы вообще-то не уезжали, — сказал Эндрю, и это, в принципе, была правда, — да и Нил тут уже несколько недель, так что первый день только у вас. — Склонив голову набок, он посмотрел на соседку Дэн. — Привет, Рене. Ты вовремя! Дэн не дала ответить Рене. Жаль, ведь она была единственной из их группы, кто нравился Эндрю. — Эндрю, потрудись-ка объяснить, в чем дело. — Не надо смотреть на меня так, будто это я виноват. — Это было не беспричинно, но Эндрю почувствовал себя сильно натянутой резинкой, поэтому тыкнул в нее пальцем. — Лучше бы сперва разобралась. — Он показал на Нила, а потом на их комнату, — Нил ворвался к нам в комнату и затеял драку. А ты очень предвзято ко мне относишься, Дэн. С твоей стороны это жестоко и непрофессионально. Дэн повернулась к Нилу, ее безжалостно обкорнанные каштановые волосы были взлохмачены. — Какие-то проблемы? — Никаких проблем, — ответил Нил и пожал плечами, когда Дэн жестом показала на него и Кевина. — Просто небольшие разногласия. Так, ерунда. Поскольку Нил и Кевин огрызались друг на друга на французском, Эндрю даже не мог подтвердить этого, но точно был уверен, что это ложь. Он перевел взгляд на Нила. Его темные глаза все еще хмурились, а волосы были взъерошены. — Мы отлично ладим, — сказал им Эндрю, и в его голове родилась еще одна идея. В конце концов, он же должен был сказать Нилу, что они встречаются в пятницу. И Эндрю так или иначе добьется от него ответа. — Нил даже согласился поехать с нами на стадион. — Да ну? — скептически спросила Дэн. Ох, очень умный капитан. — Ага, — ответил Нил, когда все посмотрели на него. Эндрю позволил своей улыбке стать шире. — Я подумал, что у Мэтта и без меня тесно, и согласился. Дэн было открыла рот, но Мэтт коснулся ее руки, и она снова замолчала. Она посмотрела на Эндрю, как будто в том, что грузовик Мэтта был забит и Нил согласился был виноват он, и покачала головой. — Не знаю, кто из вас первым затеял драку, но больше такого не повторится, ясно? — Ты ж наша оптимистка, — ответил Эндрю и отсалютовал Нилу. — Ну, увидимся. — Он вспомнил, с какой скоростью Нил рванул с места после их первой встречи в Милпорте и с какой скоростью убегал раньше, поэтому добавил: — Только не убегай, ладно? — Даже не думал, — Эндрю надеялся, что это правда: даже больше для Нила, чем для себя. В конце концов, он еще не закончил попытки разгадать его. Нет, он только начал.