Наследник Дракона

      – И зачем ты вообще заговорил с ним? – тихо причитал Стас под закатанные глаза Тимофея и угуканья Димки.       – Ты мне нянька что ли? Отвянь... – беззлобно бурчал ему в ответ Зверев, на что Стас лишь шипел и легонько пихал нового друга в плечо.       – Можешь дуться, сколько влезет, но Стас прав! – вторил Кащееву Димка, вызывая у Наследника усталый вздох.       – А что мне? Терпеть? – в свою очередь парировал Тим, заставив парней замолчать. – Я в состоянии постоять за себя, не надо делать из меня беззащитного котёнка на дереве...       – Никто и не делает! – Трофимов показал язык.       – Просто Ненасов серьёзная заноза в заднице, мы знаем... – пожал плечами Стас.       – В таком случае моя ему не понравится... – многозначительно заметил Тим, вставая с места. Димка и Стас в унисон громко вздохнули. Сейчас должны были пойти бои в зала́х старика-Канто.

***

      – Ну что же, дети, надеюсь, ваши неокрепшие тела успели отпыхнуть от наших предыдущих тренировок, ибо сегодня они будут болеть ещё больше! – хитро щурил глаза Канто, убрав руки за спину, расхаживая в своём чёрном кимоно туда-сюда, ступая босыми ногами по коврикам для боёв, расстеленым на полу. Тимофей с интересом оглядывал крепкого старичка, навострив уши. От Канто шла особая энергия, вдобавок от Димки он узнал, что это оборотень-кицуне, что ещё больше подогрело детский интерес.       – Но, прежде, чем мы начнём занятия, я хочу взглянуть на способности нашего нового ученика... – Канто быстро отыскал среди сидящих на полу по-турецки учеников Тима, подмигивая ему одним глазом. – Наследник, прошу, выйди сюда... – Зверев поднялся. – Будь добр, представься всем ещё раз.       – Меня зовут Тимофей Зверев, и я Наследник Огненного Дракона, – встав рядом с учителем, послушно представился Тим. Ученики с интересом взирали на него, а девчонки любопытно хлопали глазками. Все желали увидеть своего бывшего врага в бою. – Мне придётся драться с вами? – чуть неуверенно спросил Тимофей. От Димки он также был наслышан о выдающихся способностях Канто к бою, поэтому сомневался в своём опыте, он ведь толком не сражался ни с кем.       – О-хо-хо, нет, мой мальчик, – Канто продолжал щурить глаза. – Оставим это на самое сладкое. Пока что ты освоишься среди коллектива, а вот потом я дам тебе шанс потерпеть от моей руки поражение, – дружелюбно-будничным тоном ответил лис, будто рассуждал о погоде. Тиму нравились его саркастично-юморные речи, потому он молча ухмыльнулся. – Итак, кто хочет попробовать свои силы? – Канто повернулся к вмиг притихшим подросткам. – Кто осмелится составить Наследнику компанию в бою? – Повисло молчание. Никто не желал выходить и сражаться против Тима, ведь никто не знал, чего от него ожидать. – Ну, опустили морды в пол! – Канто нахмурил брови, не продолжая, однако ж, улыбаться и хитро щурить глаза то поочерёдно, то вместе. – Смелее! Кто может противостоять Тиму в бою? Расслабьтесь, это лишь тренировка!       – Я могу! – наконец отозвался кто-то из компании. Канто довольно улыбнулся шире, покивал головой и поманил вставшего к себе. Тим помрачнел, поняв, что встал с пола Лиам. Ненасов молча улыбался, прожигая Тимофея убийственным взглядом синих глаз. Парни встали друг напротив друга, и каждый из них получил по бамбуковой палке вместо оружия. Канто отошёл в сторонку к ученикам, убрав руки за спину:       – Итак... Договоримся, без травм!       Лиам принял стойку. Зверев чуть отставил ногу назад, наклонившись вперёд, глядя на противника исподлобья, его тело напряглось, натянулось, как струна, под кожей и одеждой зашевелились мышцы – он был готов к броску. Противники смотрели друг другу в глаза, готовые сражаться. Лиам ухмыльнулся, прошептав одними губами: "Посмотрим, кто кого..."       – Можете начинать! – голос Канто звучал как выстрел на старте. Вертикальные зрачки в глазах Наследника резко сузились, полыхнув зелёным огнём. Он проворно сорвался с места, полетел на Лиама, как оттянутая и отпущенная пружина. Под восхищённые охи по залу прошёлся глухой стук: Тим замахнулся палкой, но Ненасов, выставив поперёк свою, не позволил нанести удар.       – И это всё? – глухо шикнул Лиам. Он оттолкнул от себя палку Тима, прильнул к полу, крутанулся вокруг своей оси, выкинув в сторону прямую ногу, и снёс Тима с ног. Однако тот легко кувыркнулся назад, вскочил на корточки и снова стрелой метнулся к Лиаму. Зверев без устали скакал вокруг Ненасова, наносил удар за ударом, проворно цеплял краем палки его за ноги, пытаясь уронить на пол, но Лиам был слишком изворотлив, быстро отражал все выпады, и это его спасало.       – Шустрый... – негромко похвалил Тимофей. Лиам хмыкнул, ухмыльнулся, с размаху оттолкнув Зверева от себя, пихнув его палкой в грудь, едва тот чуть замедлился. Канто, сощурив глаза, спокойно следил за дракой, не двигаясь с места, а вот ребята тихо шептались, восхищённо наблюдая за сражением. Палки снова ударились друг о друга. Лиам вдруг подсунул конец своего оружия под руку Тима, подцепил его бамбуковую палку и, крутанув свою вокруг оси, откинул её в сторону. Та глухо брякнула о ковры. Зверев остался без оружия.       – Что теперь? – радуясь своей маленькой победе, деловито спросил Лиам. Он крутил палку между пальцев, вокруг оси, нападая на Зверева. Тим ничуть не изменился в лице, отбивая все выпады Ненасова ногами.       – Полагаю, стоит уровнять шансы? – Зверев подобрал момент для удара и сделал Лиаму подсечку. Тот наконец не удержался, брякнулся на пол. Палка вылетела из его руки, Тим тут же поспешил отпнуть её к своей, попутно схватив противника за плечо. Лиам зарычал, извернулся, отбившись от руки Зверева, пытаясь встать. Наследник схватил его второй рукой за шкирку. Вместо того, чтобы вывернуться, Ненасов резко подпрыгнул, нарочно влетев спиной в Зверева. Парни грохнулись на ковры, продолжив биться в рукопашку уже там. Кажется, они увлеклись, потому что удары их становились всё более сильными, метящими в болевые точки человеческого тела.       И вот, когда за движениями парней получалось следить всё труднее, ибо они были слишком быстрыми, Канто поднял руку, прикрикнув:       – Довольно!       Тим откатился от ноги замеревшего Лиама, встав с пола. Ребята повернули голову к учителю.       – Хорошо, я увидел всё, что хотел! – лис улыбнулся, подмигивая парням глазом. – Спасибо за представление! Надеюсь, вы полны сил, у нас ещё столько всего впереди!       Шумно вздыхающие Тим и Лиам переглянулись. Ненасов чуть оскалил зубы, блестнув на Тима глазами. Он пошёл на своё место. Зверев шумно вздохнул, дёрнул бровями, так же направившись на место.

***

      Занятия с Канто были изнуряющими, однако всё рано или поздно кончается, и уроки не исключение. Уставшие ученики выходили из зала и шагали в сторону раздевалок с душем, торопясь на следующее занятие. Канто довольно провожал уставших детей взглядом.       – Не забывайте про свои тренировки, лентяи! – почти ласково велел он напоследок. Заметив среди обернувшихся на его слова ребят Тимофея, он махнул ему рукой. – Наследник, подойди сюда!       Зверев кивнул. Ему пришлось вернуться к старику.       – Хочу поговорить с тобой насчёт твоей техники боя. Ты будешь не против увидеться сегодня после своих занятий? – лис щурил глаз. Тим покивал, улыбаясь.       – Конечно, я буду рад услышать ваши советы! – Зверев улыбнулся.       – Ты приветливый парень, Тим! – Канто довольно потёр пальцами свою бородку. Когда Наследник уже отвернулся, чтобы уйти, лис добавил:       – Дракон сделает всё, чтобы наплести тебе своё мнение, но помни, что главный твой навигатор не он, и даже не Королевский Зодиак, а твоё сердце.       – Да... Я знаю, – Тим мельком оглянулся на него и убежал в раздевалку.       После уроков он направился на поиски кицуне, размышляя, по поводу чего лис может сделать ему замечания. Медитирующий Канто нашёлся в своей каморке спортивного зала. Сидя по-турецки, он допивал чай из аккуратной чашечки без ручек, расписаной зелёными листьями и цветами рукой умелого художника.       – Добрый день, ваше желание сделать из меня дельного бойца ещё в силе? – постучав костяшками пальцев о дверной косяк, держа второю руку в карманах джинс, улыбнулся Тим. Канто улыбнулся ему.       – Конечно! Следуй в зал! – старик проворно встал с пола и, отложив чашку, направился к коврикам для борьбы, однако, подумав, скомандовал:       – Впрочем, свежий воздух полезнее! Идём на улицу, Наследник!