Презумпция виновности

Слов у Джины для описания увиденного не было. За свою короткую жизнь она помоталась по разным местам — была в компании учителя, а потом и в одиночных заданиях на разных планетах, в разных местах, в трущобах, лесах и пустынях. Горе и бедность — вот то, что она знала и видела каждый день и то, что было ей привычно и естественно. Поэтому слов для описания окружающей ее роскоши у нее почти не было. Она только глупо пялилась по сторонам, пока молчаливый дроид-дворецкий катился впереди, заложив манипуляторы за спину. Если бы она хотела описать эти интерьеры, она бы нашла только одно слово: «Богато». — Подождите здесь, мисс уна Тея, — безэмоционально произнес дроид, указав ей на кожаное кресло, в котором девушка смогла бы улечься полностью, если бы захотела. Джина аккуратно присела на самый край, сложив руки перед собой. Дроид укатил и через пару минут в зал, где сидела девушка, стремительно вошел граф. Джина видела его один раз — на Джеонозисе, где она была вместе с остальными джедаями, и где ей повезло выжить. Хотя сам граф вряд ли бы смог вспомнить одну из джедаек, которых там было несколько десятков. Одна из темных голов с пучком и зеленым мечом в руках, ничего необычного, стандартная роба, стандартное оружие… Граф опустился в кресло напротив девушки с грацией, совершенно несоответствующей его возрасту. — Мисс уна Тея. — Граф Дуку, — ответила в тон мужчине девушка. — Я благодарна за то, что уделили мне время. — Меня до сих пор волнуют проблемы Ордена джедаев. — Я не джедай. — Ах да, как же я мог забыть… Генерал доложил, что вы отреклись от Ордена. Однако, если ты однажды джедай, то ты джедай навсегда, не так ли, юная леди?.. — О, тогда я сейчас беседую с коллегой по Ордену? — Джина попыталась сесть поудобнее, но сразу провалилась в кресло и поняла, что теперь вылезти отсюда ей окажется затруднительно и морально напряглась еще больше. Граф негромко хмыкнул и качнул головой: — Я другое дело. Я ситх. — А я отступник, — Джина твердо посмотрела в лицо графу. Тот с интересом рассматривал ее, словно какое-то диковинное животное. Потом словно бы невпопад отметил: — Одежда вам совсем не по размеру, леди. — Генерал одолжил из своей коллекции, мои тряпки… После канализации их только сжечь, — скупо ответила девушка, чувствуя себя неуютно, несмотря на приятные объятия кожаного кресла. Граф еле заметно приподнял угол губ. — Итак, Джина уна Тея, отступник… Ты хотела встретиться со мной — и вот ты здесь, в моем замке. Что же такого важного ты хотела сказать мне? Джина поерзала в кресле. Об этом она подумать не успела. За последние пару дней она совершенно не успевала принять решение о том, что она будет делать дальше. — Я… Не знаю. Граф негромко рассмеялся, но глаза его оставались холодными и жесткими. — Какая детская непосредственность. — Мне нужна помощь, — решила Джина, прислушавшись к своим ощущениям. — С чем? Скрыться от преследующей тебя СКО? Это несложно. Я бы и так тебе помог, — он прищурился, внимательно ее изучая, и холодным тоном продолжил: — Не могу смотреть, как Орден притесняет своих верных служителей. Это подло, я считаю, и несправедливо… Джина помотала головой. — Мне не это нужно. Скрыться я могла бы и сама. Даже попав в плен, я могла бы сбежать, а мой след затерялся среди сепаратистских планет. И на одной из них просто появилась бы одна лишняя фермерша. — Хватит тратить мое время! — В глазах графа мелькнули искры, а его аура резко потемнела. — Что же тебе нужно? Ты преодолела половину галактики, чтобы предстать перед владыкой ситхов, и не знаешь, чего тебе нужно?! Смех! — фыркнул он, откинувшись в кресле. Аура снова посветлела: граф взял себя под контроль. — Признаюсь, ты начинаешь меня интриговать, отступник. Говори, чего ты хочешь? — Чтобы никто больше не… — Джина сглотнула. — Не был, как я. Граф задумчиво прикрыл глаза, сложив пальцы перед лицом и закинув ногу на ногу. Выверенная точность и аккуратность, с которой двигался граф, выдавала в нем незаурядного бойца. — Слишком размыто. Я хочу слышать конкретную просьбу, отступник. Что ты имеешь в виду, говоря, что не хочешь, чтобы другие были, как ты? — Негромко произнес он, не открывая глаз, но наблюдая за своей собеседницей через Силу — Джина чувствовала направленное на нее внимание. Девушка приподняла край штанины, показывая на ноге след от браслета-подавителя, который она носила последние полгода. Голубая с синими прожилками полоска, покрытая потертостями и ссадинами, с ожогом справа — напротив того места, где был замок — смотрелась неестественно и некрасиво на белой от жизни в тени огромных башен коже. — Не хочу, чтобы у кого-то еще были такие следы. — Хватит ходить вокруг да около, юная леди. Ты хочешь уничтожить СКО? Кайлан — фанатик, и что хуже — фанатик без контроля. Он не изменит своего мнения, таких меняет только смерть. Я не верю, что ты сможешь его убить, а мне это… не нужно. Его не победить без армии. Так зачем мне рисковать благополучием миллиардов граждан Конфедерации, отправляя оную против Кайлана? — Скажите, граф, когда вы ушли из Ордена… — Джина облизала сухие губы. — Вы подписывали свое заявление об отставке? Граф, открыв глаза, молча качнул головой, отрицая этот факт. — Вы не представляете, что такое служба контроля, — глаза девушки смотрели уже сквозь графа, она обращалась скорее к своим воспоминаниям, нежели к собеседнику. — Вы говорите, что знаете магистра… Вы виделись в Храме, может, даже разговаривали… А он когда-нибудь применял к вам гипноз Силы? — Джедай не имеет права применить гипноз против другого джедая. — Я не была джедаем. Я подписала документ — и в тот же момент стала отступником. Он вывернул мой мозг. Он вырывал из меня все, что мне было дорого. Воспоминания о детстве. Мои мнения об Ордене, обо всех джедаях… Чувства. Эмоции. И повинуясь его приказу, я говорила. Я рассказывала то, что не рассказала бы даже родителям, детям или перед казнью. Моя Сила — она пыталась меня защитить. И он грубо проламывался через мою защиту. Это одно из условий отступничества — раз в два месяца приходить в службу и проходить допрос с пристрастием. С применением гипноза. А вы знали, что отступник вынужден носить браслет-подавитель Силы? Всегда — в душ, на работу, в спальню. Я бы назвала больше мест — но и это запрещено отступникам, они могут двигаться по единственному маршруту, от дома до работы и обратно. Магазины запрещены, можно только заказывать доставку и каждую покупку необходимо зарегистрировать в службе. А знали, что… — Я услышал вас, леди Тея! — ледяным тоном отрезал он. — К делу. — Вам даже слушать противно! — продолжала она. — Представьте, каково мне было пройти через все это. Я еще долго продержалась — шесть месяцев. Я слышала, как клоны со смехом обсуждали выбросившегося из окна отступника. Граф наблюдал за ней, не отрываясь ни на миг. Лишь прищурился, фокусируя взгляд, и чуть склонил голову, словно сканируя. Девушка практически ощущала его ледяной взгляд… Всё говорило, что он как минимум не рад этой встрече. Максимум — едва сдерживается, чтобы не зарубить ее здесь же. Только длинные пальцы мягко поглаживали седую бородку. Мерные движения гипнотизировали… — Это действительно звучит мерзко, — негромко произнес Дуку. — Не менее мерзко, чем донесения о пропаже отступников. Воздух резко покинул легкие, как от мощного удара. Джину внезапно начало колотить, а пылающий ком в груди доставлял почти что настоящую, физическую, боль. Вцепившись пальцами в холодное дерево, она прикрыла глаза и попыталась «заякориться», успокоиться — но слышала лишь свое сбивчивое дыхание. В голове носились сотни мыслей, по большей части уничижительных, и «идиотка» — самое цензурное. Думать не нужно, это всё по ее вине! — Что?.. — Ваши слова косвенно подтвердили кое-какие разведанные, — совершенно невозмутимо продолжил ситх, — в которых я, прямо говоря, сомневался. Последние сутки с Корусанта и других планет, на которых находятся центры СКО, приходят сообщения о пропаже Отступников. Они просто уходят на… освидетельствование в центр службы контроля, и больше не возвращаются. На любые вопросы следует ответ, что отступники проходят очередную проверку, и какое-то время должны провести в центре. Кайлан не из тех, кто совершает опрометчивые шаги, и я точно знаю, что он готов уничтожить любую угрозу для Ордена. Таковой являюсь я, мои ученики, ты… А теперь и отступники… Джину затрясло еще сильнее. Ей пришлось стиснуть зубы, чтобы их лязганье не разносилось по всему залу. Граф же выглядел совершенно спокойным, больше всего походя на охотника, ждущего перед приманкой свою цель. — Не думаю, что эти центры хоть немного напоминают комфортабельные отели, — продолжал говорить Дуку, мерно прохаживаясь пальцами по экрану датапада. — Боюсь даже подумать, что с ними может происходить в этих стенах… — Кайлан — чудовище… — едва слышно прошептала девушка. — Их там могут… нет… — Возможно. Занятно, как одно решение индивида меняет реальность для многих. Но не беспокойтесь, леди Джина, теперь вы в безопасности. Я распоряжусь, чтобы вас взяли под охрану гвардейцы Сената Конфедерации, и обеспечили кровом подальше от фронта… — А кто… что… Что будет с ними?.. — Боюсь, их участь незавидна, — буднично ответил граф. — Но… можно что-то сделать? — не унималась Джина. Граф поднял на нее взгляд, зыркнув исподлобья, но почти сразу вернулся к экрану планшета. — Сообщаю, леди Тея, что КНС и Республика находятся в состоянии войны, и все возможные силы направлены для сдерживания республиканской угрозы нашим ключевым мирам, — снисходительным тоном ответил Дуку. — Боюсь, что у Конфедерации нет возможностей для вторжения на республиканские миры. Тем более, для освобождения отступников. Если только у вас нет на примете хотя бы одного командира, способного провернуть такое… Или просто безумца, который бы согласился возглавить отряд дроидов-коммандос для нападения на такой центр. Джина на миг закусила губу. Мелькнула встревоженная мысль: «Он… Играет со мной? Выуживает из меня согласие…», но ее тут же задавила другая вспышка: «Ну и что?! Я виновата в том, что случилось! Их всех… Из-за меня! Мне придется заключить сделку с Темной стороной, чтобы исправить свои ошибки». И отступница приняла решение. — Я была не самым скверным джедаем, — четко сказала Джина, выпрямляясь в кресле и подавляя усилием воли дрожь в пальцах. — Я умею командовать военными отрядами, сражаться на световых мечах, мой профиль — Силовой гипноз. Я готова взять на себя роль командира отряда, если вы выделите для этой миссии дроидов. — Вот как… — граф наконец-то отложил датапад и подался вперед. — Полагаю, Конфедерация сможет выделить несколько десятков дроидов и корабль для операции. Но не стоит рассчитывать на более существенную военную поддержку. Все боевые корабли сейчас задействованы в важных операциях по всей галактике. Надеюсь, вас не пугает этот… нюанс?.. — Нет, сэр. Я совершила ошибку. Поддалась эмоциям. Пусть я не джедай — но именно эмоции меня подвели. Я должна исправить свою ошибку — или умереть. Я не позволю другим, ни в чем неповинным людям, умирать из-за моих ошибок. — Рад видеть подобный энтузиазм. — Но я не хотела бы входить в армию конфедерации… На постоянной основе. — Этого бы в любом случае не произошло, леди Тея. Не думаю, что у вас есть гражданство одной из ключевых систем Конфедерации, а без него такой шаг невозможен. Что же… Мне понадобится несколько дней, чтобы провести решение через секретариат Сената, и для выяснения точных координат центров. Затем я передам эту информацию вам, а вы, в свою очередь, сможете провести операцию по освобождению отступников и доставить пленников на корабль Конфедерации. — А вы получите армию наделенных Силой? — Армию? — Дуку пренебрежительно фыркнул, откинувшись в кресле. — Три-четыре десятка морально сдавшихся, слабых форс-юзеров, которые отказались от Светлой стороны, но не приняли Темную? Это не армия, а обуза. Однако в чем-то вы правы, леди Тея: однажды уже я могу обратиться к вам с некой просьбой. И я очень надеюсь, что вы запомните мой… вклад в это дело. Конечно, вы всё еще можете передумать, спрятаться в галактической глуши… — Нет! — Вскинулась Джина. Она понимала — граф морально давит ее, манипулирует… Но она была готова продаться с потрохами ему, лишь бы не чувствовать этой невыносимой, грызущей душу боли — чувства вины за то, что своим побегом она подставила своих собратьев. — Чудно! — Улыбка Дуку напоминала оскал ворнскра, который почуял свежую добычу. — Я обещала генералу Гривусу встречу с Кайланом. Ему нужен меч магистра, — виновато призналась Джина. — Позвольте ему сопровождать меня на этой… Вылазке. Граф фыркнул. — Вы же понимаете, что результат этой встречи очевиден? Этот противник не по силам генералу, что бы он вам ни заявлял. — Я обещала, — повторила девушка — Я привыкла держать свое слово. К удивлению, Дуку лишь буднично пожал плечами. — Как пожелаете, леди Джина. Если генерал погибнет при исполнении этого задания — это будет ваша и его проблемы. Пусть на этой вылазке вас сопровождает генерал Гривус, раз вы так на этом настаиваете. Граф резко щелкнул пальцами и рядом почти мгновенно появился дроид-дворецкий. — Приведи сюда Гривуса, — приказал ему граф. Через несколько минут в комнату вошел генерал и молча поклонился, подметя полами плаща дорогой ковер. — Я готов исполнять ваши приказы, учитель. — Леди Джина отныне находится под защитой Конфедерации, генерал и она получила весьма важное задание. Ваша задача — оказывать ей всестороннюю поддержку на этом задании, — холодно сообщил ему граф. — Я выполню ваш приказ, граф. — Главное, чтобы не так, как вы выполнили предыдущий! — Приподнял бровь Дуку и встал. — Аудиенция окончена. Леди Джина, думаю, до завтра мои люди получат интересующую вас информацию и вы сможете отправляться на свою миссию.