Сыны Нуменора

Солнце продолжало яростно обжигать землю. Жалкий ветерок гонял по всей степи пыль. Горная цепь одиноко распростерлась с севера на юг, приютив на своей восточной стороне грубую черную твердыню. Осада длилась уже месяц. Лорд Амариль тревожно ходил по стене, наблюдая за большим лагерем врага в двух милях от твердыни. Всюду развивались флаги большого жёлтого солнца на белом фоне, а также флаги с черным оком. Около пяти тысяч солдат, словно муравьи, ютилось в своих палатках, сооружало какие-то механизмы. Ближайший лес находится в пяти днях отсюда, так что огромное количество сложных механизмов давало понять всю серьезность ситуации. - Лорд Амариль! Вот вы где... - Лоу тяжело дышал. - Все готово, мы готовы к переговорам. - Лоу...мне кажется, что мы поступаем неправильно. Ты уверен, что другого пути нет? Лоу замолчал. Со стороны лагеря донёсся радостный крик, и испуганно закричали слоны. - Другого пути нет. Мы должны пожертвовать одной жизнью, чтобы спасти всю Арду. Маги говорят тоже самое, а им намного лучше видна картина мира. Лорд и юноша долго стояли на стене и смотрели вдаль. Каждый из них понимал, что этот день сможет стать последним для них, и никто из простых людей не будет знать об этой битве - гнусной, предательской и бесчестной битве. *** - Халет, ты уверена, что хочешь отправиться на переговоры? Давай лучше отправим Лоу? Или... - Рена, - Халет посмотрела на ведьму уставшими, полными горя и усталости глазами, - я не могу его просто взять и бросить. Я потом буду всю жизнь себя ненавидеть за это. Таков уж мой характер. Девушки обнялись и долго стояли в полутьме конюшни. Скоро прибыли солдаты и стали подготавливать лошадей. Халет надела кольчугу из митрила, подаренную магами, спрятала в высоких сапогах кинжалы, а лук решила оставить. Вскоре все было готово. Халет и ещё два воина оседлали белых коней. Ещё один боец должен был управлять телегой с огромной клеткой, в которой находился без сознания пленник. Последние штрихи, последние слова, и железная решетка стала подыматься, открывая дорогу во вражеский лагерь. Мир распахнул свою пасть. Отряд медленно направился на восток, высоко подняв над собой белый флаг. Халет старалась не оглядываться назад - не хотела показать свой страх. Халет знала, что где-то сейчас Лоу вместе с генералами обсуждает дальнейший ход действий, в одном из темных залов маги пытаются связаться с подкреплением, в своих покоях лорд пустыми глазами смотрит на карту Харада, а Рена наверно стоит на стене и провожает ее в логово врага. Логово тем временем приближалось. В их сторону выехало десять всадников. Трое из них везли флаги: солнце, око и просто белый. Когда они встретились, солнце уже стало заходить за горы. Алые краски залили степь, из-за чего картина выглядела ещё более зловещей. Но Халет взяла себя в руки и заговорила: - Мы выполнили ваши требования - пленник сидит в клетке, и мы готовы его отдать вам. Взамен же вы даёте возможность эвакуироваться всем солдатам, женщинам, детям и старикам из крепости. Вы гарантируете, что не нападете на них. Высокий мужчина с темными длинными волосами, орлиным носом и изумрудными глазами медленно заговорил: - Госпожа Халет, я знал, что вы и ваши друзья не лишены ещё ума и сожаления к простым людям. Император будет рад услышать весть о том, как доблестно был взят перевал через Западные горы. Обещаю, что наши барды не опозорят вас в своих песнях, а сделают мудрыми воинами, что предпочли спасти жизни людям, а не глупую смерть. Ну что ж...покажите его. Халет всеми силами сдерживала гнев и боролась с желанием достать клинки из сапогов да попытаться зарезать вражеского генерала. Ей уже было плевать на свою жизнь, в любом случае совсем скоро она с огромной долей вероятности погибнет. Враг же на своем черном скакуне подъехал к телеге и расплылся в улыбке: - За год он почти не изменился...ну здравствуй, Боромир сын Денетора - человек, преданный своими же друзьями. *** Год назад. На Летних островах шел дождь. Боромир сидел на берегу моря под крышей деревянного домика и смотрел на неспокойное море. Совсем недавно он и брат гуляли по этому берегу, плескались в теплом море и радовались жизни. Фарамир, как маленький ребенок, забегал в море, барахтался в нем, прыгал на гребни волн, и каждый раз, когда волна сбивала его с ног, подымался и кричал: "Ну! И чего же ты ждёшь? Иди сюда!" А теперь он мертв. Скорее всего его тело сбросили в жерло вулкана и от младшего сына наместника Гондора осталось только имя. Ничего не осталось: ни тела, ни огромных его мечт на будущее, ни вещей - только имя. "Я убил его" - мысль, которая уже несколько месяцев держится в голове Боромира. Каждый день похож на предыдущий. Рена и Халет уходят куда-то, Боромир лежит в доме и смотрит в потолок. В потолке он не видит ничего интересного, но он помогает ни о чем не думать. Иногда Боромир выходит на улицу, вот как в этот дождливый день, и просто смотрит на море. Но долго смотреть не получается - море напоминает о Фарамире. Тогда Боромир идёт в дом и пытается заснуть. Во снах он часто видит брата. Они весело проводят время, но рано или поздно приходит время проснуться. Первое время Боромир плакал после пробуждений, но со временем он свыкся с мыслью, что брата рядом нет. Ближе к вечеру приходили девушки с рыбой или чем-то другим. Тогда Боромир пытался помочь им с приготовлением ужина. Во время ужина Боромир пытался делать вид, что ему интересны все эти разговоры о погоде, о рыбе, о выходке пьяных моряков, но чаще всего ему этого не удавалось. После ужина Боромир шел опять лежать, а вскоре засыпал, чтобы снова проснуться и обнаружить отсутствие брата рядом. И так день за днём. Иногда Боромир смотрит в купленное Реной зеркало, и на него смотрит угрюмый мужчина с бородой и красными глазами. Он забросил себя, но ему уже было плевать на внешний вид. Боромир не знал, что ему дальше делать. Он не мог вернуться в Гондор к отцу, так как не знал, как рассказать ему правду о Фарамире. Стать моряком он тоже не хотел. Быть мореплавателем - это мечта Фарамира, а не его. Всю жизнь провести в нищите, живя то на одном, то на другом острове? Разве это похоже на жизнь? Не проще ли вступить в наемники и умереть в каком-нибудь бессмысленном бою? Тогда на одну проблему у Халет и Рены станет меньше. - Боромир? Боромир очнулся от своих мыслей и стал искать того, что позвал его. Перед ним стоял юноша со светлыми волосами и зелёными, пустыми глазами. - Лоу...- прохрипел Боромир. - Выглядишь паршиво. - Ты не лучше. Оба замолчали. - Я могу войти? - Конечно. Проходи. Лоу зашёл в дом. Боромир сел за стол и стал разглядывать друга. Юноша снял с себя старое пальто, которое ещё носил капитан, потёртые сапоги и сел напротив Боромира: - Я слышал, что ты живёшь вместе с Халет и Реной. Где они? - Не знаю. Молчание. - Я кстати попытался поплавать под командованием Хуорена Высокого. Помнишь его? Мы его видели в Милени. Так вот...Мы смогли ограбить пару кораблей Ксандра, один эльфийский корабль и парочку других. Потом он меня выгнал за драку в одном порту. - Драку? - Какой-то пьяница назвал отца жадной свиньей, которую заслуженно зарезали эльфы. И я не выдержал. Они снова замолчали. Дождь закончился. - Налить? - Давай. Боромир встал и направился по знакомому маршруту к шкафу. Открыв его, он там не обнаружен даже намека на ром, хотя там его место. - Похоже Халет спрятала от меня ром...придется ждать ее возвращение. - А во сколько она вернется? - Не знаю. Снова замолчали. Боромир пытался как-то начать разговор, но ничего на ум не приходило. Вскоре он спросил: - Не знаешь, как там другие члены команды? Лоу улыбнулся и с нежностью стал рассказывать об их друзьях. Как оказалось, бывший кок открыл свой трактир где-то в Гондоре, один знакомый женился на харадчанке и стал пастухом, кто-то пошел на службу к Ксандру, у кого-то появилась своя кузница или пекарня, ну а кто-то не справился с жизнью и остался ни с чем. Боромир понял, что у других людей жизнь продолжалась. И лишь у него она остановилась и крутится вокруг одного и того же дня. За разговорами друзья не заметили, как домой вернулись Халет и Рена. Все трое радостно обнялись, и стали готовить праздничный ужин. Рена и Халет стали возиться с морепродуктами, Боромиру было поручено нарезать различные фрукты, а Лоу пел песни и рассказывал о своей жизни. Лоу рассказал, как скитался по всему свету от одного капитана к другому, и как каждый его со временем выгонял, поэтому ему приходилось жить на улице и воровать еду. Рассказал также и о ситуации в мире: - На Востоке, если быть точнее, то в Хараде сейчас крайне напряжённые отношения между двумя крупными государствами. Многие уверены, что в ближайшие месяцы между ними начнется война. Однако это будет не просто война. Хотят слухи, что Империи Эстберг помогает Мордор. Мордор спонсирует Эстберг оружием и воинами, поэтому, если Эстберг победит, то станет не только гегемоном в Хараде, но ещё и главной опорой Мордора на этом континенте. Не знаю, что это может значить для Средиземья. И самая главная новость: Ксандр женится. Халет засмеялась: - То есть война - это просто самое обычное событие, которым никого не удивишь, а вот свадьба!!! Понимаю!.. Очень важная новость! - Ты меня не дослушала. Халет, я хочу попасть на свадьбу к Ксандру и убить его. Готовка резко прекратилась. Все с недоумением посмотрели на Лоу, ожидая окончания шутки. Но похоже, что Лоу говорил всерьёз. - Лоу, похоже смерть отца слишком сильно повлияла на твой рассудок. - Рена, я говорю вполне серьезно и с чистым умом. Я узнал, что это Ксандр подставил нас! Именно из-за него половину команды зарезали как каких-то зверей! Этот гад должен заплатить за все страдания, которые он причинил людям! - Лоу, ты не в себе! - настойчиво продолжала Рена. - Я даже не говорю о том, что Ксандра будут охранят самые лучшие наемники Арды! Дело в другом - убив его, ты станешь ни чуть не лучше его самого... - Да мне плевать! Вся Арда вздохнет с облегчением, когда эта жадная до денег тварь захлебнется в собственной крови! С трудом сдерживая слезы, Лоу стал искать помощи в глазах Боромира. Но Боромир молчал. - Ладно. Я согласен с вами. Это глупая идея...тогда я уж лучше расскажу о том, как... И готовка продолжилась. Вскоре ужин был готов, и на столе стояло множество тарелок с тропическими фруктами, мидиями и жаренной рыбой. Халет достала откуда-то спрятанные бутылки с ромом, и все дружно стали распрашивать друг друга о жизни. В тот вечер что-то изменилось в Боромире. Ему показалость, что хотя бы на мгновение он почувствовал спокойствие. Нет, это пока что не радость и не счастье - это обычное спокойствие. Но и этого для Боромира было достаточно, чтобы перед сном прошептать: - Сегодня был прекрасный день. *** Утром Боромира разбудил Лоу с предложением пойти порыбачить. Он уже раздобыл удочки и купил подкормку для рыбы. Через силу Боромир встал с кровати и стал собираться. Девушки ещё спали - похоже было раннее утро. "И что ему не спится?!" - пронеслось в голове Боромира. Выйдя на улицу, Боромира окутал прохладный морской ветерок. Солнце только-только подымалость из-за горизонта. Чистое ясное небо радостно приветствовало его лучи, и прогоняло с себя оставшиеся звёзды. Лоу, полный сил и целей на день, подгонял друга всякими кричалками и песенками. Боромир же просто плелся за ним, не различая дороги. Вскоре Лоу вывел его на высокий берег небольшой бухточки. Тут уже сидели местные жители и ловили свой будущий товар, а может быть и завтрак. Усевшись на краю берега, друзья стали рыбачить. Первое время им не везло, но вскоре удача улыбнулась и им. Боромир втянулся в это дело. Раз рыба. Два. Три. И вот в их ведре уже плавает дюжина разноцветных рыбок. Азарт окутал их с ног до головы. Как маленькие дети они стали соревноваться, кто больше поймает рыбы. И в этом соревновании победу одержал Лоу. - Ну что поделать! Не всегда же выигрывать! Достаточно того, что мы с братом победили на местных лодочных гонках и остались в живых, помнишь? "А потом он умер в пещере незнакомого ему острова, а я оставил его тело и даже не похоронил с хотя бы с малейшими почестями" - пронеслось в голове Боромира. Лоу улыбнулся и тяжело заговорил: - Боромир, на самом деле я позвал тебя не только порыбачить, но и поговорить... - Дай угадаю: ты хочешь, чтобы я помог тебе с убийством Ксандра? Лоу замялся. Его лицо выражало тревогу и серьезность. Пару секунд он искал нужные слова: - Да. Я рассчитывал на понимание от Рены и Халет, но не получил его. Твое мнение вчера я так и не получил, поэтому захотел поговорить на едине. И я хочу спросить тебя: готов ли ты помочь мне в убийстве Ксандра, даже если это будет стоить нам жизни? Боромир замолчал, дабы сделать вид, будто он усердно размышляет над этим предложением, хотя в глубине души он ещё вчера дал ответ на него: - Я согласен. После смерти брата я стал никем в этом мире. Так что я не боюсь смерти. Может быть хотя бы так я запишу имя Фарамира да и свое в историю Арды. Не лучший способ запомниться потомкам, но и не худший. Ксандр заслуживает смерти, и он ее получит! Напряжённое лицо Лоу в миг расплылось в улыбке: - Отлично. Тогда завтра ночью мы отплываем на корабле "Зимняя луна" на один остров. Там мы должны кое-кого встретить. Пока что рано расскрывать все карты, но я обещаю, что все тебе расскажу. И да - ни слова Халет и Рене. Они не должны узнать о нашем заговоре. Фух...ну раз все так хорошо складывается, то можно и выпить! Лоу достал из ниоткуда бутыль с ромом и стакан для Боромира. - Ну что ж...за нас! Так начался конец этой драматичной истории.