Тлеющие буквы

      За окном уже собрались тучные облака. Для Сэм такая погода не помеха, ведь она безмятежно сидела на кровати в своей комнаты, читая очередную научную статью на тему глобальных проблем экологии, уткнувшись в тусклый экран ноутбука. Её глаза быстро пробегались по тексту, временами прищуриваясь и отводя взгляд сквозь окно.              «Чем же занят Дэнни?» — Пронеслось в голове у девушки, когда она щёлкнула на крестик, расположенный сверху экрана.              Откинувшись спиной на подушку, она ещё раз прокрутила в голове приятные моменты с Дэнни. Вот он подхватывает её на руки в облике призрака, аккуратно придерживая голову, а вот она пытается объяснить ему пропущенную тему, а он смотрит на неё восхищенным взглядом. — Сэм, ты очень разносторонняя… Ведь это так называется? — Не пытайся меня отвлечь. И сам не отвлекайся! — сурово отвечает она, в то время как внутри от таких слов разносится по всему телу обжигающими мурашками.              Рядом завибрировал телефон от сообщения, успешно вытянувшее Сэм из раздумий. Строчка из заглавных букв высветилась на экране:       «СРОЧНО ВСТРЕЧАЕМСЯ У ДЭННИ!» — написал ей Такер. Она мгновенно почувствовала дежавю. Подобное случалось, когда мальчикам нужен был третий игрок в он-лайн игре. Недолго думая, девушка лишь выгнула бровь, упорно смотря на сообщение. Следом Фоули отправил:              «Нам не нужен третий игрок, дело в другом». — На это Менсон отреагировала шумным выдохом, но была заинтригована происходящим.       Погода навевала тоску, несмотря на то, что она увидится со своим другом, к которому она уже долго неравнодушна. Прохлада ударила по коже, как только девушка вышла на порог. Засунув руки в карманы плаща, Сэм побрела по направлению к дому семьи Фентомов.       Серая дымка покрывала каждый дом, мимо которого проходила Саманта. Она уже не ощущала холода вокруг — её согревали воспоминания, связанные с Дэнни. Ей всегда приходится надевать маску равнодушия к нему как к парню, но отключить безудержный поток мыслей она не в состоянии.       Только сейчас она подняла глаза, когда нужно было звонить в дверь. Не прошло и минуты, как Сэм уже слышала звуки копошившихся друзей, а ещё через пару мгновений голоса Такера и Дэнни оглушали её: — Сэ-э-эм! — протянули парни. — Что так долго? — спросил Такер. — Довольно возгласов. — Сложив руки на груди, сказала Сэм. — Может быть, объясните в чем дело?               Девушка заметила, что Дэнни одет в строгие брюки и белую рубашку, держа в руках галстуки разных цветов и ещё столько же бабочек. — Э-э… Что это ты на себя напялил? — скривив брови и губы, поинтересовалась Менсон.       На одном дыхании начал мальчик-призрак: — Я решил попробовать позвать в кино Полину, думая, что она откажется, как и в прошлые разы, но почему-то она ответила мне: «Давай, я всегда хотела сходить в кино с тобой», я решил, что это какая-то шутка и что сейчас меня изобьет один из её недопарней, поэтому попросил Такера убедиться, он написал ей тоже с предложением встретиться, но она отказала, сказав, что идёт сегодня со мно… — на этом моменте Сэм показала ему жестом остановиться и только привычным тоном спросила: — И давно ты ходишь на курсы скороговорения? — Несмешно, Сэм. — Обиженно произнёс Фентом. — Теперь, если подвернётся возможность, я приглашу её на вечеринку. Хочу идти в паре с ней. И тогда мы сможем стать королем и королевой бала… — В глазах Дэнни и его друга заиграли огоньки. — Сэм, мы не можем завязать галстук! — встревоженно проговорил Такер. — И вообще: бабочка или галстук? — Одури, кто ходит в кино в таком виде? Ладно, я пойду руки вымою.       С этими словами она оттолкнула друзей и прошла вверх по лестнице. Пройдя мимо комнаты Дэнни, она увидела груду разбросанной одежды на кровати. Настолько сильно беспокоился Фентом насчёт встречи с возлюбленной. Менсон сжала губы и скорее зашла в ванную, нечаянно громко захлопнув дверь на щеколду.       Медленно спустившись вниз к двери спиной, она закрыла лицо руками. Вот теперь она вспоминала те моменты, которые были для неё невыносимы: она смотрит на Дэнни, который уже битый час советуется с ней о том, как же стоит поздравить Полину или как с ней поздороваться, чтобы та в конце концов его заметила. А она сдерживает изнывающую резню внутри, когда стягивает конечности в один комок, когда хочется примкнуть к углу, никогда не вылезая из него, когда хочется вырвать из себя всю боль, пробирающую всю плоть до ломоты.       И вот она сидит в комнате с зашторенными окнами, говоря стучащейся в дверь маме, что всё хорошо и она не плачет, в то время как глаза уже давно неприятно щиплет от слез, а веки не держат подводку, покрывая черными следами всё лицо. И вот она тянется к складному ножику, который носит с собой от мужчин, которые пропахли крепким спиртным и норовят примкнуть к белой коже девушки. В очередной раз она ставит небольшой шрам на бедре, которое всегда закрыто темной юбкой и колготками.       А потом опять сообщение от Такера с предложением сходить в кино на боевик с ним и Дэнни. И опять натягивать на себя ненавистную маску безразличия. И так постоянно. Она думает, что будет переживать подобное раз за разом и уже давно хочет забыть несносного Фентома.       А сейчас… Сейчас она не могла скрыть своих переживаний, поэтому выплескивала их, пока никто её не видел. Но вдруг её кто-нибудь услышал?       Деликатный стук в дверь. После него раздался голос: — Сэм… Сэм, ты здесь? — Он звучал напугано и тревожно. — Джесс… Как всегда не вовремя. — шёпотом произнесла Менсон. Сделав несколько глубоких вдохов, она открыла кран, чтобы всхлипов в голосе не было слышно. — Да, скоро выйду.       «Хоть бы ушла, хоть бы ушла». — молвила про себя Сэм. И Джезмин больше не задавала лишних вопросов. Оперевшись обеими руками на раковину, девушка опустила голову. Тяжело дыша и немного вздрагивая, она протерла лоб мокрой рукой, давая тем самым успокоиться. Её не покидали навязчивые мысли насчёт Дэнни.              «Дэнни Фентом, почему же ты словно играешь со мной? И я себе придумываю? Дэнни Фентом, почему ты тогда так долго смотрел на меня? Почему в твоих глазах блестит огонёк? Дэнни Фентом, почему я так люб…» —       Стук в дверь вновь прервал поток безотвязных дум. — Что-то случилось, Сэм? — голос Джесс уже порядком раздражал. — Унитаз заглох, что же ещё может случиться? — съязвила уже пришедшая в себя Саманта. — О нет, погоди, я могу починить, ты только не переживай, может быть, я принесу воду и всё смою? — залепетала Фентом. Сэм закатила глаза. — Джесс, успокойся, я выхожу. — Отворив дверь, девушка никак не ожидала увидеть Джезмин с инструментами в руках. От неожиданности та попыталась заслонить за собой всё то, что принесла для спасения подруги. — И зачем тебе это? — Так это была шутка…? — Сарказм.              Джезмин смотрела на неё с видом провинившейся ученицы. Неловко потирая шею, она всё же решила заговорить: — Ты всегда так немногословна, Сэм. — В это время Менсон уже спешила удалиться, спросив, где Такер и Дэнни: — Кажется, пытаются найти подходящий парфюм среди склянок родителей. — Джесс хотела что-то ещё спросить, но Сэм уже отвернулась и шла вниз по лестнице, оставив рыжеволосую в смятении. Менсон друзей так и не нашла, сделав вывод, что делать в этом доме ей нечего.       «Ушли, даже не попрощавшись?» — Подумала Сэм, прикрыв глаза, чтобы сдержать накопившиеся слёзы. Раздавшийся голос откуда-то сверху прервал мысли: — Сэм, не хочешь чай? — Джесс стояла на лестнице, оперевшись на перила. — Ой… Уже уходишь? — Спасибо, но мне пора. — Отвернувшись, почти сквозь зубы проговорила Менсон, тут же выйдя за дверь. Теперь она стояла на пороге ненавистного дома. На улице дождь. Сэм посмотрела вдаль, затем протянула руку навстречу стремительной воде. Ладонь мгновенно стала мокрой. Как её щеки, когда она вспоминала про Дэнни. Не моргая, она отодвинула руку и поднесла к лицу. — Сэм! Сэм, послушай, давай ты останешься, пока дождь не пройдёт. Сэм, пожалуйста! — Джезмин открыла дверь, слабо взяв девушку под руку, стараясь придвинуть её ближе к себе.                          Менсон молча смотрела вниз, уже не слыша девушку. Ватные ноги сами побрели вперёд, и вот уже Сэм не казалась заплаканной девочкой — весь макияж смылся вслед за каплями дождя. Пучок из волос мгновенно стал оседать, а пряди неприятно прилипали колечками ко лбу. Ботинки начали переливаться от брызжущих капель. Но и хватка Джезмин стала ощутимее: она стояла в шаге от Менсон, промокая ровно столько же, сколько и она. Фентом тепло улыбалась, ведь холодный дождь её не волновал. Она смотрела только на Сэм, стараясь уловить её взгляд. Аккуратно обхватив её за предплечье, она увлекла девушку в дом и стремительно побежала в одну из комнат наверху. Только сейчас Сэм очнулась. И только сейчас почувствовала, как ей холодно. Через минуту Джезмин спускалась с полотенцем в руках. — Погоди, нужно снять плащ. — С этими словами она обошла девушку сзади и невесомо стянула его. — Он насквозь промок!        После этого она накинула на Сэм полотенце, от которого веяло нотками лаванды. Девушка зарылась в него лицом. Она видела только мокрые рыжие волосы Джесс, покоящиеся у неё на бирюзовом свитере. — Пойдём на кухню. — И жестом пригласила Менсон к столу. Сэм села на стул, не промолвив ни слова, понимая, что бессмысленно стараться показать, что с ней всё в порядке. А Джезмин, несмотря на своё чрезмерное любопытство, не задавала вопросов. — Сейчас сделаю горячий шоколад. Шоколад веганский, не переживай. — По голосу, жестам, мимике Фентом выглядела так, будто бы она не замечает состояния Сэм. Для Менсон очевидно, что сестра Дэнни понимала всё. Но благодарна ей за то, что она не заостряет на этом внимание. Жалость — последнее, что она хотела бы получить.       Сэм наблюдала за движениями Джесс: руки плавно, но точно переходили с одного места на другое. На спине мокрое пятно от волос, которые чуть потемнели из-за дождя.       Слёзы высохли. Кажется, страдания прошли. Осталась лишь пустота, которую она заполнит горячим шоколадом. — Готово. — Джесс поставила на стол две больших кружки с напитком, из которого исходила нить пара. Наконец, Сэм решила выдавить из себя два слова. — Спасибо, Джесс… — На эти слова Джезмин отреагировала лучезарной улыбкой.       Потом Фентом вспомнила: — Я забыла маршмеллоу! — Не вставай, мне и так очень вкусно. — Нет-нет, сейчас. — Джезмин встала и наклонилась к нижнему шкафу, расположенному под духовкой.       «Они такие разные: тёплая Джесс и холодный Дэнни. Или так только кажется мне? Джесс всегда ко мне была добра. Поначалу мне казалось, что она боится меня, но сейчас я понимаю, что это лишь уважение моего личного пространства. Она знает границы и не теряет субординацию. Но в отношениях с братом Джесс довольно… Надоедливая, что ли. Но это уже меня не касается. Я ведь тоже уважаю её пространство».       Взгляд Сэм скользнул по всей фигуре девушки: стройная, высокая, как модель. Джезмин повернулась лицом к ней и уже возвращалась на место, держа прозрачную банку с белыми маршмеллоу. А Сэм слегка засмущалась того, что та заметила её пытливый взгляд.       «Что со мной сегодня? Такую палитру эмоций я ещё не испытывала». — Ты уже закончила свой проект по экологии? — Вырвала из мыслей Джезмин. — Пока нет, остались последние штрихи. — Менсон кратко рассказала Джесс о теме проекта. Глаза девушки округлились: — Сэм, мой проект будет идеальным дополнением для твоего. Пусть у меня и идёт упор на химию, всё-таки меня больше интересует молекулярная часть мира. Я подробно изучаю хлорфторуглероды или, говоря обыденнее — фреоны. Спасибо родителям за предоставленные инструменты.       У Джезмин всё можно назвать идеальным. Как никто другой разбиралась во многих отраслях, которыми интересовалась Сэм. Она выполняла всё беспрекословно, бережно обращаясь к деталям. В какой-то степени, Менсон даже завидовала таким способностям. Сэм точно также, как и она подходила к разработке проектов, но только в том случае, если она разбиралась в данной сфере. — Если хочешь, я могу отправить материалы, а тебе останется только оформить. Тема интересная, знаю, тебе точно понравится. — Ты серьезно хочешь отдать мне тему? Джесс, я не возьму. К чему такая жертвенность? — Я уже выступила на открытии нового парка. Мэр разрешил перерезать заветную красную ленту. — Теперь настал черёд удивляться Менсон. — Я работаю сразу над несколькими проектами. В городе часто проводятся мероприятия, на которых собирается много людей. Это мне и нужно, чтобы продвигать экологичные идеи в массы. А черновые варианты я легко могу тебе подарить.       Менсон ошарашено глядела на Джезмин. — Нет слов… В чем же твой секрет? Ты успеваешь всё.       Джесс хихикнула, продолжив: — Я люблю то, чем занимаюсь. И хочу сделать этот мир лучше. Начинать нужно всегда себя, а во время этого я стараюсь привлечь и других людей. Возможно, порой я слишком зациклена на своих целях… — Джесс, нет, если ты горишь желанием, то не стоит останавливаться. Ведь… Я знаю, что ты поступаешь правильно. — Спасибо, Сэм, — неуверенно поблагодарила Фентом, — я часто рассказываю о своих мыслях и идеях Дэнни, но его это не интересует. Я не настаиваю, но иногда, мне кажется, что мы отдалились с того момента, как я узнала о его тайной второй жизни. Хотя изначально всё было наоборот. А оказалось, что всего лишь надо было найти подходящего собеседника.       От этих слов Сэм словно ударило в голову. Джесс сумела отвлечь от тяготеющих мыслей, совсем без всякого утешения, словно эта девушка, сидящая перед ней всегда была близким человеком для неё. — Будешь ещё? — спросила Джезмин, смотря в почти пустую кружку Сэм. Посмотрев в эту же самую кружку, Менсон поспешно ответила: — Мне уже пора. Ливень прошёл. — Хорошо, только давай я принесу тебе зонт. Тучи остались.       Весь сарказм, Саманты улетучился, как и ее холодность. Она вежливо поблагодарила за всё и быстро дошла до дома, по пути купив книгу. Мыслей о Дэнни не было, как и сна. Она принялась за работу проекта и разложила материалы Джесс перед собой на столе. Аккуратный почерк Джезмин приветствовал её на каждой странице, а её сноски и пометки приятно читались. — Ох уж эта Фентом. — вслух произнесла Сэм. — Черновыми вариантами это сложно назвать.