Тлеющие буквы

      Унылым утром Сэм наблюдала за облаками, плавающими в оконной раме. Она сидела за партой, совершенно не обращая внимания на монотонную речь учителя физики. Боковым зрением она видела Дэнни, который нервно хотел передать скомканный кусок бумаги Полине.       «Очередное приглашение на свидание? И я так и не узнала, как они провели время вчера». — Подумала Менсон, уже отведя взгляд на часы, висящие над доской. Они зловеще показывали только половину прошедшего урока.       «Неужели всё прошло удачно?» — продолжила девушка, снова смотря на парочку.       Несмотря на прохладную погоду, в кабинете было душно. Это всё из-за чудного физика, который старался поддержать определенную температуру для очередного эксперимента.       «Из этого кабинета хочется быстрее свалить… Я уже могу назвать целых две причины, чтобы немедленно сделать это». — Подумала девушка и поспешно подняла руку для разрешения. — Да, Саманта? — спросил учитель, поднимая голову и смотря на Менсон, на что она ответила, что хочет выйти, но он продолжил: — Нет, сейчас нельзя, я объясняю новую тему. — А если мне плохо? — сложив руки на груди, спросила Сэм. Учитель был больше занят установкой прибора, так что спорить ему не хотелось.       Разрешение получено, хоть оно для Сэм не было обязательным. Как считала она: «Некоторые правила глупы и бесполезны».       По сравнению с кабинетом, коридор казался настолько свежим, что она сидела бы здесь на полу. Медленно шагая мимо одинаковых дверей и шкафчиков, она остановилась напротив кабинета биологии, в котором сидела Джезмин. Та увлечённо писала в тетради, даже не увидев Сэм в проеме двери. Джесс была одна в кабинете, что свидетельствовало о её очередной подготовки к проекту. Менсон минорно пошла дальше. Даже после вчерашнего душевного разговора, ей не хотелось сталкиваться с ней.       Вчера Фентом не давила на неё вопросами по поводу её состояния, но всё это могло измениться. Ведь по отношению к младшему брату было по-другому: вечное прилипание с вопросами всегда отталкивало от Джесс. Саманта такого не терпела бы, сразу отправляя подальше.       Дойдя до уборной, девушка посмотрела на своё отражение: где-то оно было грязным, из-за зеркала, возле которого проводило время многочисленное количество девушек. В левом углу было что-то, похожее брызги от духов, уж настолько веяло чем-то приторно-сладким. А внизу неаккуратные брызги от воды, ведь кран сломан уже давно. В правом углу следы помады, повторяющие форму губ. Рядом с зеркалом на белой кафельной плитке множество надписей: от грязных слов до сопливых речей. И, конечно же, признания в любви.       Взгляд Сэм направлен на одну небольшую строчку. С застывшим лицом шёпотом произносит: — Дэнни и Полина… — не договорив, девушка опускает голову. Слёзы уже на глазах, но их ещё можно остановить. Сильно зажмурившись, она подходит к раковине, где уже бездумно держит руки под струёй. Отрицание происходящего быстро сменилось разочарованием. А после настиг гнев. Сэм хотелось разбить зеркало, а после каждый осколок расколоть ещё на тысячи таких же неровных кусочков. Потому что это зеркало показывало ей ту, которая страдает. Страдает, как смазливая девчонка, влюбившаяся в первого красавца всей школы, пусть даже ситуация не походила на ненавистную ей. Вот опять она сжимает края мокрой раковины, которой так противно касаться.       Ей хотелось всей силой надавить на неё, чтобы та провалилась вниз, а по всей поверхности пошла паутинка трещин. Лицо покраснело, скривилось под тиском зубов и хмурых бровей. Осталось сдержать слёзы. Руки расслабились. Лицо смягчилось. И вот уже чувствовалась капля, быстро пробежавшая по щеке, остановившаяся внизу подбородка.       «Поздно. Их уже не остановить…»       Всхлип эхом раздался в пустынном помещении. Закрыв рот рукой, Менсон старалась успокоиться. От этого звуки плача становились рваными, противными. За дверью послышались шаги. Сэм быстро забежала в одну из кабинок. Она мало чем помогло: снизу видны ноги, а звуки слышны точно так же, как и без четырёх хлипких стенок. Стараясь дышать через рот, она села на крышку унитаза.       Тот, кто вошёл в туалет, долго стоял с включённым краном.       «Подходящее время. — иронизировала Менсон. — Хотелось бы знать, кто так расточительно тратит водные ресурсы».       Сэм острожно опустила голову, чтобы хотя бы увидеть ноги этого человека. А точнее, девушки. Ведь она была в соответствующем туалете. Бирюзовые кюлоты нельзя перепутать ни с какими другими, особенно в сочетании с балетками. От увиденного девушка охнула, слегка всхлипнув, из-за недавнего эмоционального приступа. Кран сразу же закрылся. Сэм отпрянула, вжавшись назад. Пару безмолвных секунд и уже раздался деликатный стук в кабинку.       Ничего в ответ. Ещё мучительные десять секунд. Она ушла. Дверь женской уборной захлопнулась.       «Джесс просто взяла и ушла? Она наверняка поняла, что это я, как только вошла… Или нет. А вдруг она настолько вежлива, что каждой плачущей девушке в туалете готова помочь?» — В любом случае, Сэм стало легче, что ей не пришлось выкручиваться из более неловкой ситуации. Поток мыслей ударил в голову, ведь рыдать в школьном туалете ей приходилось впервые:       «Я не могу выйти такой. Ещё если кто-нибудь узнаёт, что я плакала. Нет уж. Но и красоваться перед зеркалом не вариант, в любой момент кто-нибудь может зайти. Надо успокоиться здесь…»       Менсон закинула ноги на крышку и придвинула к себе. Готова камнем упала на коленки. Слез не было, только осадок от них. Казалось, что она сидела в такой позе вечность. Но нужно было прийти в класс до конца урока. Уже с чистым лицом, она вышла и посмотрела в зеркало. Кое-где поправила макияж и выбившуюся прядь волос.       «Пора выходить».       Девушка уже открывала громкую дверь женской уборной, как откуда-то справа послышалось её имя, произнесенное очень знакомым голосом. — Сэм! — Джезмин стояла чуть поодаль, оперевшись спиной о стену коридора. В руках книга, а на лице — улыбка. Такая тёплая, что чувствуешь это, даже не касаясь. Но Саманта предпочла бы сейчас видеть её в последнюю очередь.       Джесс подошла ближе, чуть обняв и здороваясь. Сэм не поддержала телесного контакта, сухо поприветствовав. — Скоро звонок на длинную перемену. Что насчёт обеда вместе? Расскажешь, как у тебя продвигаются дела. — Джезмин как ни в чем не бывало спрашивала Менсон. — Сейчас мне нужно на урок. Сумасшедший физик наверняка собирает домашку. — Джесс согласилась, что это в его стиле и добавила: — Ещё увидимся! ***       Сэм уже половину перемены ищет в шкафчике тетрадь по физике — домашку сдать ей не удалось, а оставаться на дополнительные занятия с учителем не хотелось. Чьи-то руки потрясли девушки за плечи, сопровождая возгласами: — Сэ-э-эм! — веселый голос Такера уже предвещал что-то интересное. Обернувшись она увидела и Дэнни. Фоули, обхватив одной рукой за шею друга, спросил: — Угадай, кто идёт на бал в честь окончания очередного скучного года в школе вместе с Полиной? — Говоришь таким тоном, будто идёшь с ней ты, а не я. — проговорил Фентом. — Полагаю, вчерашнее свидание прошло на «ура». — привычно равнодушно сказала Сэм. — Не то слово! — вставил Такер. — А Дэнни у нас не промах. — Я и сам не ожидал, что так получится. — парень смущенно почесал затылок, глядя в даль школьного коридора. — Видимо, в той стороне объект твоего воздыхания, раз ты туда поглядываешь. — О да, чувак, смотри, кажется, Полина тоже поглядывает на тебя. — Ткнул пальцем друг Дэнни. — Эй, показывать пальцем нехорошо. — шёпотом сказал мальчик-призрак, но Такер уже не слышал, прильнув к плечу Сэм. Она же продолжала искать в шкафчике спасительную тетрадь. — И ты даже не спросишь, как так получилось, что Дэнни и… — его прервал голос Менсон. — Да-да, знаю. — не отрываясь от поисков, проговорила девушка. — Я ещё не договорил. — Потише. — Мальчик-призрак заметно нервничал. — Я не могу отвлекаться сейчас, понимаете? Мне нужно найти тетрадь, чтобы отдать на проверку чудаку, потом немного доработать текст к новому проекту, а ещё… О нет! Совсем забыла про Джесс! — А что с ней? — поинтересовался Такер. — Мы договорились встретиться, но я так сильно задержалась.       Неожиданно Дэнни схватил её за запястье, наивно полагая, что сможет таким жестом привести Сэм в чувство. От такого действия ее парализовало, хоть и друзьям этого совершенно не было видно. — Сэм, — глядя в глаза, начал Фентом, — можешь взять мою работу. Просто решал на черновике. — Ты решаешь на черновике?! — С нескрываемым удивлением прокричал Такер. А округлённые глаза Сэм кричали сами за себя. — Ну, просто, мне пришлось лучше взяться за учебу, из-за Полины… — Что?! Дэнни, она не отличница Джесс, ты не забыл? — словно пытаясь достучаться до друга, начал Фоули. — Тебе не нужно подтягивать учебу.       Такой исход событий почему-то не удивлял Сэм. Собирая мысли, она поблагодарила Дэнни, не услышав объяснений мальчика-призрака. Опоздания на встречи считала дурной привычкой, от который хотела бы избавить всех без исключения. ***       Рыжая макушка сидела за дальним столом, склонив голову над тетрадью, а рука правильными движениями выводила буквы. Сэм остановилась, продолжая испепелять взглядом спину Джезмин, не в силах сделать шага вперёд: она не знала, как начать разговор.       Менсон всегда была одной из тех, кто прямолинейно скажет, что ты запачкал нос, что у тебя рубашка грязная, ведь зачем тактично скрывать такие вещи? Человек придёт домой и всё равно увидит такие мелочи, а потом весь вечер будет корить себя за то, что он так ужасно выглядел целый день.       Менсон была одной из тех, кто поддержит любой разговор на самую противоречивую тему, легко приводя аргументы и указывая на неточности оппонента.       Менсон всегда понимает, когда стоит закончить разговор, чтобы не тратить драгоценные нервы на человека, чьи извилины не собираются работать.       Джесс повернулась, энергично жестикулируя рукой, направляя Сэм сесть с ней напротив. Сэм, не отдавая себе отчёт, тяжело поплелась к столу. — О, как я рада, что пришла! У меня как всё готово. Так, а где же моя папка… — Фентом принялась искать вещь в сумке, а Сэм не понимала, почему ей снова стало так спокойно. Безмятежно смотря на копошившуюся девушку, она опустила голову на тыльную сторону руки, продолжая всматриваться. Джесс что-то бубнила себе под нос, переворачивая сумку верх дном.       Сэм неожиданно для себя посмеялась.       Тишина. Только легкий смех Сэм. Джесс осторожно улыбнулась, прекращая поиски. — Я… Впервые слышу, как ты смеёшься. — почти шёпотом произнесла Джезмин.       Сэм прикусила губу, понимая, что это действительно нетипичный для неё смех. К ушам поступала краска.       Джесс смотрела в глаза, не давая и шанса Менсон ускользнуть от пронзительного взгляда из полуоткрытых ресниц. — Что ж… — спустя буквально считанные секунды продолжила Джезмин, мягко накрывая ладонь девушки. Тёплая рука незаметно проскользнула вдоль кожи, давая мурашки, что доходили до макушки головы. — Сейчас покажу, какой полезный материал нашла.       После Фентом чуть приподняла ладонь Сэм, подкладывая под неё увесистую папку. — Э-э… Ты отдаёшь ее мне? — вымолвила ещё более ошарашенная и смущенная Менсон.       Джесс одарила ее улыбкой. — Пока нет. Даю почитать на оценку эксперту. — Подмигнула она. — Какой уж там из меня эксперт… — потёрла затылок девушка. — Нужный для меня.       Слова выжигают в сознании Сэм новые полосы, продолжающие тлеть, затуманивая всё перед собой. Пепел оседает внутри, медленно становясь одним целым с девушкой. — Тогда я почитаю. — Сухо ответила Менсон. — Спасибо, Сэм. — Прикрыв глаза, поблагодарила Джесс чуть грустной улыбкой. — Скоро звонок, мне пора.       Попрощавшись, Саманта уходила всё подальше от знакомой теплоты, что подарила ей девушка, по-прежнему сидевшая за столом. В сознании лишь выжженные буквы: «нужна».