***
Машина мягко остановилась на парковочном месте. Звук ручника прервал тишину в салоне. - Ну что, мы почти на месте. Голос Адриана вырвал Марлену из её мечтаний. Впереди виднелись массивные колонны вокзала, до слуха доносились мчащиеся поезда, всюду сновали люди с переполненными чемоданами. Девочка поспешила выйти из автомобиля, захватив свою небольшую сумку. Она воодушевлённо вгляделась в даль, ища глазами тот самый проход на 9 и 3/4. Сзади незаметно подошла Летисия и положила руку на плечо дочери. - Ты готова, милая? Обернувшись, Марлена широко улыбнулась и учащённо закивала головой: - Более чем! Колеса тележки громко загремели по асфальту. Розье направились к входу на вокзал.***
Подходя к воротам, Марлена заметила несколько семей с такими же большими телегами с чемоданами. «Наверняка, тоже волшебники.» Шагая по аллее Кингс-Кросса, девочка внимательно рассматривала гудящие поезда, которые испускали пышные клубы дыма. В этот час все платформы были набиты людьми, что доставляло некоторые неудобства, учитывая габариты багажа. Протиснувшись сквозь толпу, Марлена подняла голову - сверху возвышались заветные таблички с номерами платформ 9 и 10. Пока она глазела по сторонам, Доминик без слов разбежался и проник внутрь колонны, расположенной между столбами двух платформ. Марлена, которой приходилось впервые видеть портал к Хогвартс-экспрессу, поначалу стояла, разинув рот, однако быстро опомнилась и вернула более приличное выражение лица. - Кхм.. Папа, а нас точно не увидят? А если я не впишусь туда, или слишком сильно разгонюсь и.. Заметив сомнения дочери, Адриан усмехнулся и синхронно с женой взялся за края телеги Марлены. - Нет, нас не увидят, Марлена. Более того, из-за наложенных чар нас слышат и видят только находящиеся неподалеку волшебники. Не волнуйся. Мы сделаем это вместе. Глубоко вдохнув, девочка постепенно начала двигаться к колонне, набирая скорость. Родители равномерно следовали за ней. Зажмурившись, Марлена плавно вошла в кирпичный простенок. Открыла она глаза уже на платформе 9 и 3/4 и обомлела ещё больше - огромный черный поезд с красными ставнями находился в нескольких метрах от неё. В первый вагон сами собой загружались чемоданы и прочий багаж студентов. То там, то здесь слышалось улюлюканье сов. Неожиданный громкий гудок Хогвартс-экспресса заставил невольно вздрогнуть впервые прибывших первокурсников. Казалось, он был сопоставим гудкам 5 обычных поездов. Завороженая Марлена чуть было не прошла мимо своего вагона, но мать успела остановить её и развернуть к нужному входу. Во всю шла посадка, поэтому время на прощание осталось не так много. Летисия вгляделась в толпу, в надежде увидеть сына, но его нигде не было видно. Вероятно, он уже сидел в своём вагоне. Она заметно огорчилась, что Доминик не пожелал напоследок увидеться с родителями. Летисия обернулась к дочке и крепко её обняла. Отстранившись, поцеловала в лоб. Отец тоже поспешил заключить дочь в кольцо рук. Он опустился перед Марленой на корточки и вдохновляюще растёр ей плечи. - Марлена, ничего не бойся и не переживай. Ты умная девочка, и мы с мамой верим, что у тебя всё получится. Я уверен, что на распределяющей церемонии ты попадёшь на факультет, которому впоследствии принесёшь немало достижений и побед. Ты наша гордость, дочка. - Я вовсе не волнуюсь, папа. Мне очень хочется приступить к учёбе. Но не вздумайте скучать и грустить! Особенно ты, мама. Я буду вам писать. И вы пишите! Сглотнув подступающие слёзы, Летисия ответила: - Обязательно, доченька. Обязательно. Послышался сигнал, оповещающий о скором отправлении поезда. Марлена наскоро обняла родителей и поспешила к своему вагону. Возле самого входа она обнаружила окно, которое выходило на платформу. Подойдя, она с широкой улыбкой помахала рукой отцу и матери. Хогвартс-экспресс тронулся и, набирая скорость, понёсся к вратам замка. Марлена двигалась вглубь поезда в поисках свободного места. Первые купе были заполнены шумными группами первокурсников, которые с особым рвением знакомились друг с другом. В середине вагона девочка, наконец-таки, обнаружила почти свободное купе, в котором, прильнув в окну, скромно сидел один мальчик. Дабы привлечь к себе внимание, Марлена намеренно откашлялась. Мальчик настороженно обернулся. На его лице обнажились крупные, словно борозды, шрамы. Марлена бодро выкинула: - Привет! Парень робко ответил: - Привет.. - Ты непротив, если я сяду с тобой? Просто практически всё занятно, а я бы не очень хотела ехать, сидя у кого-то на голове. Дымка страха в глазах мальчика немного развеялась, и он менее скованно улыбнулся. - Конечно. Марлена прошла в купе и уселась напротив своего соседа. Побарабанив пальцами по коленкам, внимательно посмотрела на собеседника. Несмотря на промелькнувшую несколько мгновений назад доброжелательную улыбку, он явно не был расположен к беседе. Смутившись от длительного взгляда, он и вовсе несмело отвёл глаза к окну. Марлена незамедлительно решила развернуть ситуацию в другое русло. - Я Марлена. А ты? - Я Римус..Римус Люпин. - Приятно познакомиться! Ты ведь тоже первокурсник, верно? Марлена начала замечать, как от Римуса постепенно отступала настороженность. - Да, впервые еду в Хогвартс.. Он старался незаметно оборачиваться к собеседнице полубоком. «Стесняется шрамов..» - Римус.. Прости мне мою дерзость, но.. Перестань поворачиваться. Я понимаю твои ощущения, однако я вовсе не собиралась как-то обидеть тебя из-за твоих шрамов. Мальчик сначала опешил из-за такого резкого выпада, но всё же обернулся и сел прямо. Марлена не сдержала улыбки: - Так то лучше. Римус окончательно расслабился. Беседа приобрела более непринуждённый характер. - Ты успел ещё с кем нибудь познакомиться? - Нет. Ты первая. - Вот и у меня также. Будем держаться вместе. Не скрывая радости, Римус стал проявлять интерес к своей собеседнице. - Ты знакома с факультетами Хогвартса? На какой хотела бы поступить? Мальчик затронул ту самую животрепещущую струну. На одном дыхании Марлена затараторила: - Конечно знакома! А узнала я это из книги о Хогвартсе! И ты не представляешь, откуда она мне досталась - вместе с письмом мне лично принёс её Альбус Дамблдор в честь моего дня рождения! - Стой, Дамблдор сам доставлял тебе письмо? -Эм, ну да. Просто они с моим отцом хорошие знакомые, и вот поэтому директор решил нас навестить. Римус задумчиво отвёл взгляд в пол. Марлена продолжила: - Так вот. Эта книга - невероятна! Я перечитывала её несколько раз и каждый раз как-будто оказывалась в Хогвартсе! Там живые фотографии, история создания и информация о факультетах. Мой отец закончил Слизерин, а брат сейчас поступает на 5 курс туда же. Мама училась не в Хогвартсе, а в академии Шармбаттон. Ну, а что касается меня.. Девочка призадумалась. - Признаться, я вовсе не знаю, к какому факультету себя отнести. Иногда мне кажется, что я могу учиться везде по чуть-чуть. Но ничего конкретного решить не могу. На самом деле, для меня факультет вовсе не важен, мне поскорее хочется приступить к обучению. - Понимаю. Однако на распределяющей церемонии для нас всё точно решится. Мой отец учился на Гриффиндоре, а мама.. Мама маггл. - Ого. Значит, ты полукровка? - Да.. Едва ребята продолжили беседу, как к ним в купе кубарем ввалились два мальчугана. Со смехом толкая друг друга, они поднялись на ноги и нагловато посмотрели на шокированных Марлену и Римуса. Один из них, с темной копной волос, поправляя очки, притворно заговорил: - Ой, а мы вам помешали? Марлена, не пропустив иронии, в ответ нацепила не менее слащавое лицо и процедила: - Извольте, мы только вас и ждали! - Ну мы как чувствовали! Задержимся и тут, Сириус. Второй, названный Сириусом, самодовольно усмехнулся. Черты лица, казалось бы, выдавали в нём аристократа, однако взъерошенные черные волосы, спадающие прямо на глаза, почти развязанные шнурки ботинок, одна подвернутая штанина явно не были показателем благородного происхождения. Нежданные гости вальяжно вошли внутрь и, как само собой разумеющееся, рухнули на сидения: парень в очках подсел к Римусу, а Сириус, раскинув руки, приземлился рядом с Марленой. Её брови поползли наверх то ли от неожиданности, то ли от нахальства и самоуверенности двух товарищей. Римус, не издавший не единого звука, медленно переводил взгляд с одного на другого. - Я Джеймс Поттер. Он потянулся к Марлене за рукопожатием, однако не получив ответа, закатил глаза и развернулся к Римусу, с особым усердием потреся его руку в приветствии. - А я Сириус Орион Блэк III. Пафосно откинув волосы со лба, он уставился на свою соседку и почти что лёг на сидение. Марлена метнула в него злобный взгляд, а после отправила такой же и Джеймсу. - Ну что, о чем ворковали, голубки? Сириус прыснул. - Что ты несёшь? - Как что? Мы не слепые и видели ваши влюбленные взгляды.. чую, загляни мы на пару минут позже, застали бы вас в куда более неудобном положении.. Вместе с Сириусом Джеймс начал передразнивать парочки, посылая воздушные поцелуи и вырисовывая сердечки в воздухе. - Хорошо смотритесь. С этого сухо отмеченного факта Римус пустил сдавленный смешок. Марлена довольно ухмыльнулась, наблюдая растерянные лица двух неудавшихся актёров. Быстро вернув маску непоколебимых и самоуверенных парней, они продолжили распросы, дабы перевести тему. - Кстати, голубки, а представиться вы нам не желаете? - Я Римус. Марлена вздохнула и с притворной напыщенностью, подобно Сириусу, ответила: - Марлена Розье. Лицо Блэка вытянулось от удивления. - Розье? - Именно. Тебя что-то смущает? - Да ничего. Странно одно - я тебя впервые вижу. Марлена, вскинув руками, съязвила: - Неужели?! В разговор вклинился Джеймс: - Хм, действительно странно. Розье же входят в "Священные 28". Вы должны были где-нибудь хоть раз пересечься.. Обратив внимание на недоуменные взгляда Марлены и Римуса, Поттер бросил: - Вы так смотрите, будто ждёте, что я стану вам всё разжёвывать. Не в этой жизни! Быстро вскочив на ноги, он потянулся и направился в сторону выхода. - Вялые вы какие-то. Пошли дальше, Сириус. Может, найдем кого-нибудь поразговорчивее. Марлена не успела ничего возразить, как Джеймс уже скрылся за дверьми. Сириус подвинулся к Марлене и протянул: - До встречи-и-и.. Она отпрянула от него, чем вызвала нахальную усмешку. - Беги-беги давай, а то твоего драгоценного дружка кто-нибудь охмурит. Цокнув напоследок, Блэк выскочил из купе вслед за Джеймсом. Марлена посмотрела на Римуса, и после нескольких секунд молчания они оба засмеялись. - И что это было? - Мне самому интересно, если честно. - Могу сказать одно - скучать нам точно не придётся.