***
— На какой день назначена операция? — Эвридика слегка склоняется вперед, впрочем, лишь на какую-то долю секунды. Тусклый свет, пробивающийся сквозь неплотно сдвинутые шторы, придает ее и без того бледному лицу вид крайне болезненный. Однако сидящий напротив Снейп выглядит не многим лучше. «Похоже, двойные агенты и правда долго не живут», — от этой мысли ей становится смешно, но внезапное веселье прерывает высокий холодный голос. — Не сейчас. Нам требуется время, чтобы просчитать все варианты. Мы не можем рисковать, — Темный лорд прохаживается назад-вперед по комнате, его мантия негромко шуршит, соприкасаясь с ворсом ковра. Их коллоквиум длится уже около двух часов, большую часть времени они со Снейпом потратили на рассказ о своей жизни за все эти Четырнадцать лет. О вынужденном, как они оба выразились, бездействии по отношению к внезапно исчезнувшему хозяину. Эвридике не хотелось называть это оправданием, но так, по сути, все и выглядело. Единственным положительным моментом, пожалуй, во всей этой ситуации было лишь то, что мысли обоих: как Северуса, так и ее собственные, для Темного лорда наглухо запечатанная дверь, каждый из замков которой надежно охранялся. Взвешивать каждое слово. Просчитывать реакцию на каждое предложение, Сохраняя на лице невозмутимость. Все это она умеет. А иначе она бы уже давно числилась в списках усопших. Роскошь, которую она не может себе позволить вот уже почти два десятка лет. — Мой лорд, — Снейп вскидывает голову, обращаясь к продолжающему мерить комнату шагами хозяину. — В нашем распоряжении есть информация о том, когда именно мальчишку будут перевозить из дома его родственников в, непосредственно, штаб-квартиру. Я думаю, это неплохая возможность… — Мне не нужна его смерть, Северус, — Вол-де-Морт резко замирает, впиваясь глазами в лицо Снейпа. — Сейчас не нужна, понимаешь? Он может быть нам полезен. А потом я убью его, — его голос теперь больше походит на шепот и Эвридике невольно делается не по себе. На какое-то время в гостиной повисает пауза, однако Снейп снова ее нарушает. — Мой лорд, — на сей раз он не смотрит в глаза своего повелителя, а бросает короткие взгляды в сторону напрягшейся Эвридики. — Дамблдор ждет нас с Адамс у себя к восьми. Ее необходимо ввести в курс дела и представить всем остальным. — Ах да, — тонкие губы Вол-де-Морта расползаются в жутком подобии улыбки. — Наша беседа и впрямь затянулась. — Что ж, — его взгляд останавливается на замершей в своем кресле Эвридике. Ее руки лежат на подлокотниках, лицо кажется спокойным и умиротворенным, однако прямая спина и сжатые в кулаки пальцы явственно выдают напряжение. Его жуткая улыбка сползает с лица. — Можете идти. Его голос настигает их уже у самой двери, когда чуть подрагивающие пальцы Эвридики под уничтожающим взглядом Снейпа судорожно нащупывают ручку. — Северус, я жду тебя в субботу с отчетом по планам Ордена. Эвридика, — он смотрит на нее, чуть сощурившись. — Я рад, что ты снова с нами. С твоим участием, я уверен, мы расправимся со всем этим в куда более сжатые сроки. Она кивает. Ручка, наконец, ложится в ладонь, дверь открывается. Они со Снейпом быстрым шагом покидают притихший и словно бы вымерший внезапно особняк, направляясь к кованым большим воротам. Снейп явно раздражен, он шагает, не оборачиваясь и даже не пытаясь проверить, следует ли Эвридика за ним. — Северус, — негромко окликает его та. — Северус, ты злишься. Звучит как утверждение. Впрочем, это и есть утверждение, Эвридика слишком хорошо его знает, чтобы сомневаться и спрашивать. Однако Снейп не удостаивает ее ответом. Боковым зрением она замечает, как подергивается его левая щека – дурной знак. — Не молчи, мне нужно знать, что я сделала не так. Поместье Малфоев остается позади. Он бросает на нее очередной уничтожающий взгляд и, процедив сквозь зубы: — Хогсмид. Трансгрессирует с негромким хлопком.***
Как только способность вновь нормально дышать возвращается, а под ногами появляется твердая земля, прямо напротив своего лица она видит разъярённое лицо Снейпа. — Что… — она не успевает закончить фразу. Северус делает к ней шаг и хватает за плечи, довольно грубо встряхивая. — Какого черта… — она пытается высвободится, но ее спутник держит крепко. — Не смей хватать меня, Снейп. — Ты могла все испортить, — шипит он. — Ты хоть понимаешь, Адамс, чем нам это может грозить? — Смертью, например, — она отвечает на его потемневший от ярости взгляд холодной улыбкой. — Мы все равно умрем, Северус. Раньше или позже, но мы все умрем. Глупо цепляться за жизнь. — Мне есть, ради чего цепляться, — холодно произносит тот. — И откуда такие философские утверждения, интересно? — Буддизм, — Эвридика беспечно машет рукой. — Маглы называют это религией. Ну, знаешь… — Я прекрасно осведомлен о том, что такое религия, — он, наконец, выпускает девушку. — Вот уж не думал, что четырнадцать лет скитаний пойдут на пользу твоей карме, Адамс. — Ты прав, за эти годы я многое успела о себе понять и многое обдумать. — И к чему ты пришла? Впрочем, — он смотрит на нее и тут же отворачивается. — Раз уж ты здесь, я могу сделать вывод, что твоя основная цель осталась прежней, не так ли? Она утвердительно кивает, чуть помедлив. Они как раз проходят мимо одного из местных пабов и свет, льющийся из его окон, на миг освещает ее исказившееся, словно от боли, лицо. Но это всего лишь краткое мгновение, в следующую секунду на нем вновь мертвая маска равнодушия. — Месть… — на распев произносит Снейп. — Как сладок ее вкус, как манит одна лишь мысль о возможности ее свершить. Не правда ли, Эвридика? — Откуда тебе знать? — жестко произносит она. — Месть явно не твое поле деятельности, Северус. — Да ну? — он смотрит на нее как будто с насмешкой, но сузившиеся зрачки выдают клокочущую внутри ярость. — Тогда скажи мне, наша мрачная богиня возмездия, какого Мерлина я уже столько лет живу между двух огней, поставляя сведения Дамблдору под страхом собственной смерти? Я никогда не стремился самоотверженно бороться с темными силами и тебе-то уж, Эвридика, об этом прекрасно известно. — Ты исправляешь собственные ошибки, Северус. Пытаешься, по крайней мере, исправить, — она бросает задумчивый взгляд влево, туда, где уже начинает виднеться замок. — А месть… это другое. Совсем другое. И я правда желаю тебе никогда не узнать, каково это.