Зеркало

Ни одна укутанная снегом ветка не шевелилась, не дрожали подёрнутые инеем листья. Перед ними застыл хрупкий белый мир, в котором, казалось, остановилось само время. Лишь мороз нещадно щипал и колол тысячью невидимых игл. - По-по-почему здесь так холодно? – с трудом проговорил Тоби, пытаясь свести к минимуму стук зубов. - Не знаю, - ответила Сара, похлопывая себя по плечам. – Раньше, какие бы препятствия не встречались, тепло – это то, что оставалось незыблемым в этом мире. Не думаю, что Королю и его гоблинам по душе подобный мороз. - Кажется, с момента вашей последней встречи у него порядком испортилось настроение. Сара промолчала, экономя тепло. Если бы у Джарета испортилось настроение, вряд ли бы их проблемы ограничились холодом. Скорее всего, они наткнулись бы на банду чистильщиков или же сразу угодили в знаменитое Болото. Но интуиция подсказывала ей, что Джарет тут не при чём. В Лабиринте что-то не так. Не таким он запомнился Саре, когда она покидала его десять лет назад. Размышления прервал крик Тоби. - Посмотри, Сара, что я нашёл! Здесь указатель. Девушка заинтересованно подошла поближе. К дереву, росшему в отдалении от основного массива, была прибита табличка: «Лес криолинов. Посторонним вход воспрещён». - Интересно, а кто, по их мнению, относится к посторонним? – задал риторический вопрос Тоби. Сару заботило другое – как они выберутся из этого холодильника, прежде чем промёрзнут окончательно? И слово «криолины» почему-то отзывалось смутным воспоминанием, что она его где-то встречала. - Тоби, слово «криолины», тебе, случаем, не знакомо? Мне кажется, что я его уже знаю, но не могу вспомнить… Ответом ей было молчание. Она оглянулась – её спутника нигде не было. - Тоби! Девушка помчалась по сугробам, задевая ветки кустарника, с которых срывались и тихо падали на белый ковёр хлопья снега. - Тоби!.. - Я здесь! – наконец раздался ответный крик. – Иди сюда! Тут поляна с какими-то статуями… Сара облегчённо выдохнула и пошла на голос младшего брата. Снежные дюны расступились уже за вторым поворотом, и она вошла в небольшую рощицу, в центре которой белела поляна. Деревья, окружавшие поляну, казались выкованными из серебра и переливались. В самом лесу царил полумрак, но Сара знала, что это одна из иллюзий Лабиринта: здесь сумерки, а за следующим поворотом может разливаться заря или светить полуденное солнце. Но как же здесь холодно!.. Поминутно согревая дыханием руки, девушка шагнула под сень деревьев. На поляне, расположившись в форме полукруга, стояли шесть одинаковых статуй. Саре они напомнили йети – снежных людей. У них были длинные передние лапы и укороченные задние, широкие мордочки и повислые мохнатые острые ушки. Густая серебристая шерсть с белыми пятнами была припорошена снегом и тоже переливалась необычными синими сполохами. Самыми примечательными в облике существ были живые чёрные глаза в пол-лица, обрамлённые длинными тёмными ресницами. В центре полукруга лежал обтёсанный полупрозрачный белый камень, на верхушке которого в специальной выемке покоился небольшой хрустальный шар. На камне красовалась высеченная и подведённая чёрным надпись: «Руками не трогать». «Интересно, сколько Джарет вырезал эту надпись?», - не удержалась от язвительной мысли Сара и тут же себя одёрнула. Королю Гоблинов достаточно рукой махнуть – здесь появился бы булыжник и побольше этого. - Шар, - прошептал Тоби. – Он был в моих руках раньше… Внутри шара загорелась синяя искорка, и мальчик медленно двинулся к камню. - Криолины, - задумчиво произнесла Сара. – Где же я слышала про вас? Странные существа на поляне были безмолвны, только чёрные глаза блестели, выдавая в них живых обитателей Лабиринта. Девушка прикоснулась к серому меху и погрузилась в воспоминания. …В знаменательный день своего совершеннолетия и в честь грядущего отъезда в собственную квартиру, она решила перечитать одну из своих самых любимых книг детства. Сара уже давно решила, что оставит все свои старые вещи здесь и начнёт новую жизнь с чистого листа. Книга в красном переплёте скользнула в её руки. Девушка не столько её читала, сколько вспомнила свои необыкновенные приключения в Лабиринте, которые подарил ей Король Гоблинов. «Я создал всё таким, как ты хотела, Сара, даже себя». Н-да, он действительно смог напугать её, что было ей необходимо. Тогда всё было незыблемым: страшный Король Гоблинов, загадочный и непроходимый Лабиринт, ловушки, битвы как с врагом, так и с самим собой… Только с годами она поняла, что большая часть того, что предстало перед ней, было иллюзорно. В итоге, всё, что девушка могла сказать о своём противнике – это белые волосы, синяя мантия, нечеловеческие глаза и заключённое в них коварство. - Я сделаю ответный подарок, Джарет, тебе под стать. Я подарю тебе снежный лес с ледяным садом, и пусть его охраняют твои новые подданные – криолины… В тот день она написала свою первую повесть, которую не стала издавать. Так и остались лежать эти листки в ящике её стола вместе с принцессой в белом платье – её музыкальной игрушкой. - Невероятно, я сама создала этот лес! – воскликнула Сара и только сейчас заметила, куда идёт её младший брат. – ТОБИ, НЕ ТРОГАЙ ЭТОТ ШАР! – завопила она, кидаясь к камню. - Он был раньше в моих руках. Я должен взять его снова… - пробормотал мальчик, обхватил ладонями сверкающий синим хрусталь и прижал к груди. Криолины повернули свои головы, уставившись на них большими круглыми глазами. - У нас гости! Давайте играть в снежки! Поднялась сильная метель, в белом облаке которой Сара уже не могла разглядеть ни поляны, ни криолинов, ни… - Тоби, где ты? Она вцепилась пальцами в камень, упав на колени и пригнув голову. Криолины прыгали вокруг, весело смеясь и забрасывая её снегом. Сара разозлилась. - Немедленно прекратите эту свистопляску! - Пляску, пляску, свистопляску… - на разные лады распевали жители снежного леса, продолжая свой весёлый танец. Вокруг Сары образовался сугроб, в котором она тут же увязла по самую макушку. Снег всё уплотнялся, и девушка начала опасаться, что уже не выберется из него. Холод давил на плечи неподъёмным грузом. Неожиданно всё стихло. Ветер прекратил свои завывания, смолкли криолины, а снег перестал быть холодным, превратившись в бумажное конфетти. Выждав для верности ещё немного, Сара начала выбираться из белой дюны, в которую превратилась поляна. Нет, это, по крайней мере, несправедливо! Опять Лабиринт разлучил её с Тоби, а всё из-за чего? Из-за её собственной фантазии! Девушка взглянула на циферблат наручных часов. - Времени в обрез, - заговорила она вслух – ей хотелось слышать чей-нибудь голос, хотя бы свой, поскольку в лесу опять воцарилось безмолвное царство. Криолины могли унести Тоби только в двух направлениях: в замок Короля, либо в Ледяной Сад. Ей ничего не оставалось, как продолжить свой путь сквозь лес. - Держись, Тоби, я иду за тобой, - прошептала Сара и добавила про себя: «Как в старые добрые времена, только нет рядом моей верной команды…» Последняя мысль отозвалась грустью в душе, но Сара прекрасно понимала – этот путь она должна пройти одна.