Оставь надежду

Подойдите поближе, детишки, сядьте у костра, погрейтесь и послушайте историю моей молодости. Когда я разминул седьмое лето, на Железный трон сел король Роберт Баратеон, Добрый король. Или, как, возможно, вы слышали от родителей, Толстый король. Но не посмейте повторять эту глупость! Второе прозвище было дано ему в насмешку бездельниками-менестрелями, теми бездарными дураками, что кормились от титьки злобной Ланнистерши да гавкали по ее слову. Мы же, простые и честные люди, хорошо помним, за что Роберт был прозван нами "Добрым"! Пекло, то были достойные деньки и хорошие времена. При нем можно было жить. Долгое лето, как говорили мейстеры, самое долгое из бывавших, принесло обильный урожай; процветала торговля; законы лордов и Богов уважались и немногочисленные шайки таились по самым глухим чащам; а уж войн в наших землях не было. Да, островитян как-то пришлось проучить, но нас та война не тронула. Хорошие урожаи да без бандитов - раздолье нашему брату! Мы не просто вовремя отдавали лорду что были должны, мы еще и сами торговали пшеницей, рожью, молоком да сыром. Хватало не только на выплаты податей, но и на подарки друг другу: я своей благоверной как-то из самой Гавани новое платьишко привез. Праздники встречались с радостью и отмечались с размахом: помнится, несколько раз в год гуляния устраивались. Наедались и напивались вволю, а я еще малой, ни единой юбки не пропускал. Помнится, как-то за ночь я сразу пятерых! Ох Боги, я был тогда силен!.. Тогда были и бабы, стоящие любви, и лорды, стоящие служения, и король, достойный обожания. Потом все пошло прямиком в Седьмое пекло. Наш защитник был убит врагами на охоте, а королевство начали раздирать на куски его братья, его подданные и родственники. Армии ходили по полям и лугам, грабя, сжигая, насильничая и убивая; редки были их бои друг с другом, зато охотно они брали чужое добро и с легкостью они били нас. На тех, кто выжил, постоянно накладывали подать за податью, налог за налогом - лорды желали пополнить свою мошну, прохудившуюся было от войн. Ведь для таких война это не повод отказываться от заморской пищи да одежки, а платить за это, конечно, будем мы. Торговля остановилась: ну какой купец захочет рисковать и товаром, и головой на полной бандитов дороге? А ведь бандиты мгновенно повылазили из своих нор, и в огромном числе.. Те же торговцы, кто рисковал и назло грабителям доезжал до города или ярмарки, драли безбожные цены за свои товары и разоряли честной народ. Война, она всегда будит зверя в простом мужике - но куда ужаснее оказались наши правители. Они убили своего короля, они травили братьев и насиловали сестер, они приносили клятвы зная, что их нарушат; брат брал сестру как жену, а предательства стали обыденны. Уверен, эти несчастные лорды прогневили Богов и те решили покарать нас всех... Боги прокляли нас за грехи и отдали нашу землю на поругание самому отвратительному чудовищу во всем Седьмом пекле. Пришел проклятый Регент, и вот тогда мы взвыли, да. Если раньше армии охотились больше друг за другом, теперь они искали нас. Раньше от тебя требовали денег и еще раз денег, а теперь платил жизнью за любой каприз гарнизона. Купцы и торговцы были редкостью, а теперь они просто исчезали, зачастую в клетках очередного карательного отряда. Да, бандиты и грабители разбежались и попрятались, но теперь рыцари стали главными бандитами. Регент в своем безумии уничтожал все: людей, их дома, замки лордов, города и даже саму Веру он пытался заменить поклонением сущему демону. Казнил он и правого, и виноватого, и вины были самые ничтожные: слышал я, что он велел истребить всех продажных девок, да велел мужьям, коль их суженая не девка, пороть тех до полусмерти. Наконец-то Регент издох как собака, но мира его смерть не принесла: новые банды дерутся и грабят, новые "правители" дерутся и грабят, и имперцы все еще кружатся по-вороньи над ними. Потому-то наша деревня и примкнула к сыну Доброго короля, Джендри. Я видел его: крепкий, статный, с легкостью вооот-таким молотом орудует, а уж в бою такой удалец будет быстр да проворен. Говорил он со старостами, и говорил на нашем, на понятном общем языке, понимая наших и давая себя понять. За Джендри идет десяток настоящих рыцарей при мечах и конях, а я уверен, что к его делу многие множества крестьян проявят интерес. Он еще молод, здоровьем крепок, но главное - в нем отцовская мощь и решимость вернуть его трон. Поможем ему восстановить справедливость в королевствах, и вернется эта справедливость даже к нижайшим, к нам. С ним на троне, дети, вы заживете как жил я: спокойно, тихо и сытно. Найдете хорошую девчонку, построите прочный дом да заведете доброе хозяйство. Суд над вами будет справедливым, ваш рыцарь будет честным хозяином, Боги будут милостивы, а все бандиты-грабители да имперцы-кровопийцы сгинут в Седьмом пекле, откуда вылезли. Года пойдут за годами, я превращусь в пыль, а вы, каждый из вас, займет почетное место за богатым дружеским и семейным столом. Представьте: поджаренная свинина со свежим хлебом, доброе пиво, тихонько потрескивающая печь. Хорошенькая жена, почтительные дети, верные друзья - и все будут слушать уже вашу историю, ваш рассказ о том, как Король Джендри спас свой народ, и как вы ему в этом помогли. Сбрехнете чутка, как без этого... И тогда, пожалуйста, помолитесь Семерым за старого Томаса, тобишь меня. Теперь, детишки, идите. Помолитесь, да помолитесь хорошенько Воину, Отцу и Матери, отоспитесь, а завтра мы двинем с вами к лесу. Там Его величество соизволили объявить общий сбор; кажется, там имперские недобитки затесались... ____ Название объединенного Вестероса: Возрожденные Семь Королевств (Баратеоны). Цитата объединителя: "Один король - Семь королевств". (Роберт Баратеон). Цитата при поражении: "Добрые короли настолько же реальны, как гнарлы".