Оставь надежду

Двое рыцарей на удивление быстрым шагом поднимались по лестнице септы на колокольню. Село под ними уже было очищено: как и говорил Благословленный Регент, не построена еще человеческими руками та крепость, что устоит перед чистым гневом праведников. И уж точно перед верными не устоит несчастная деревушка с парой полумертвых крестьян. - Вон, вон нечестивец! - Закричала во всю силу легких неожиданно выросшая перед ними дородная еретичка в серой робе. - Ты чужой здесь, и нет тебе места в нашей святой обители! Нечестивец, еретик, богохульник, предатель, убийца, извращенец, грабитель - и это лишь "приличные" слова. Нет числа оскорблениям и ругательствам, которыми за это время пытались его заклеймить. Нахальные лорды и тщеславные леди, воинственные рыцари и самодовольные купцы, разжиревшие горожане и худородные крестьяне; все они пытались смеяться над ним, задеть его, унизить или даже испугать... Только вот в конце они все одинаково стонали от очищающей боли, пока их души зрели Истину. Неудивительно, что шедший первым рыцарь остался невозмутим. - С дороги. И ты, возможно, проживешь до следующего утра. - Ты и твои псы... Вы не посмеете осквернять своим присутствием старую колокольню! Ты, ты, цепной монстр Издохшего корол... - Тебе стоило остановиться на мне, мерзавка. Оскорбления человеку терпимы, но вот честь Его Величества требует скорейшего возмездия. Янус, убери ее отсюда. Крепкий Янус с легкостью толкнул злодейку вперед, на узкую площадку. Еще толчок в грудь и змея полетела вниз к экзальтированным последователям на радость и на их услужливо подставленные копья – на погибель. Армия искупленных никогда не прощает оскорблений Короля-во-Свете, особенно исходящих от идолопоклонников и их прислужников. В прошлой жизни он действительно был омерзителен и грешен, спору нет. Рожденный Ланнистером с Утеса Кастерли, Лансель проводил юность в порочных удовольствиях и интригах королевского двора. Не совсем лишенный талантов и не обделенный красотой, этот Лансель оказался омерзительнейшим представителем старого рыцарства. Он помнил все свои преступления и прегрешения: блуд, убийство, ложь, зависть, гордыня и, конечно же, тщеславие. Он получал преступное наслаждение в объятиях царственной кузины, он нарушал клятвы, и он мечтал о новых победах и удачах, коих не был достоин. Пришли первые серьезные трудности в жизни, и от них он попытался было податься в "Веру", преклонив колени перед Семерыми. Но все это было тщетой и обманом. Ложные Боги, затянутые ритуалы и бесполезные церемонии пред деревянными идолами, притворное благочестие и фальшивые братания "Воробьев" не могли спасти ни одну нуждающуюся душу, ни его, ни чью-либо еще. Как могут помочь хоть кому-то "Боги" если их не существует? - Глас Короля! Глас Короля! Глас Короля! - Сотни и сотни голосов повторяли это имя на все лады. Они были рады одержанной победе, возможности совершить правосудие над очередными предателями, шансу выспаться в нормальных домах перед грядущими испытаниями. Но больше всего они радовались самому ему, их предводителю, его явлению перед ними, их абсолютному начальнику и единственному командиру. Исступленными и преданными глазами на него смотрели неофиты; аколиты приветственно выкликивали его имя, а Искупленные попросту склонили головы в почтительном приветствии. Лансель Ланнистер, пожалуй, гордился бы. Но он уже не Лансель из дома Ланнистеров с могучего Утеса. Не подхалим узурпатора и его мерзкой жены, не плохонький рыцарь, и не слуга он так называемым Семерым, этим бесполезным идолам из детских сказок. Лично Регентом в воде, огне и железе он был возрожден как Глас Короля Эйгона VI, проповедник и вестник Его воли. Он пришел к нему несчастным и полуживым, сломленным и жалким Ланселем Ланнистером, но покинул Коронную залу кем-то большим, кем-то лучшим. Чем-то большим, чем когда-либо надеялся стать. Он ушел оттуда первым Искупленным, и искуплены его грехи были самим Благословленным Регентом во имя служения Королю-во-Свете. И он получил это служение: во главе войска неофитов, аколитов и Искупленных он идет по Королевствам и готовит их к возвращению законного Короля, судя виновных, защищая слабых и восстанавливая справедливость, борясь не столько с конкретными людьми, сколько со всей системой жизни. Предавшие законных владык жители Семи Королевств прочно погрязли в грехах, подлостях и всевозможных низостях – и Гласу это было известно не понаслышке. Несколько лет он провел, выжигая слабость, врачуя ереси и преследуя Семибожников: его сторонников становилось все больше, и постепенно он научился Искупать других, очищая от преступлений и прегрешений заслуживших прощение именем Эйгона VI. Теперь же ходят слухи, что Сам Благословленный Регент скончался. Поговаривают даже, будто бы его отравил Квиберн – этот скользкий и подлый мейстер-ренегат, вступивший в сговор с другими предателями, еретиками и вырожденцами. Сами тени шепчутся о расколе в имперской армии и на флоте, а каждый оставшийся городок спешит укрепить свои замшелые стены от разгулявшихся бандитов. Кое-кто даже осмеливается утверждать, что Король-во-Свете никогда не явится, что он бросил свой народ в час нужды и «преступления» Регента, мол, были бесполезны и лишены смысла. Слабые духом и недостойные уже поспешили воспользоваться временными трудностями Империи; и, Король знает, как же Глас рад такому совпадению обстоятельств. Отныне ему не придется выискивать предателей, вынюхивать еретиков и выслеживать бандитов – все маски сняты и враги отчетливо видны. Много раз, по всяким пустяковым поводам, клялся Лансель Ланнистер и он регулярно изменял своим клятвам. Но лишь однажды поклялся Глас Короля, и он соблюдет свое обещание: Вестерос будет Искуплен во имя Обещанного короля. Или сгорит в огне. ______ Название объединенного Вестероса: Владение Эйгона VI над Вестеросом. Цитата объединителя - "Однажды ты предашь все, что считал близким, родным. Но в конце пути ты поймешь, что поступил единственно верным способом". (Мелисандра Асшайская) Цитата при поражении: "Глас короля замолк. Теперь навечно".