Оставь надежду

Вестерос изменился. Многие тысячелетия здешние обитатели проливали свою и чужую кровь в попытках обрести славу, богатство, землю и счастье. Первые люди воевали с Детьми леса за поля и луга; андалы пришли из-за моря и с помощью железного оружия выковали новые королевства; наконец, Таргариены объединили их драконьим огнем. Стоило их драконам исчезнуть - и сами их всадники последовали за ними в небытие. И тогда Боги, что старые, что новые, что новейшие устали терпеть грехи и злодеяния, воцарившиеся на подвластных им землях. Они послали в Вестерос Джона Коннингтона и даровали силу его черному мечу: Проклятый регент с их дозволения шел от победы к победе, оставляя за собой лишь пепел. Но всему в мире Боги отвели свой срок. Чудовище мертво и порожденное им государство отправилось в могилу за ним. Теперь настала пора подняться на последний решительный бой всем тем, кто сумел пережить долгие лета мучений и страданий; всем тем, кто желает испытать свои навыки и свою удачу в поисках престола опустошенного континента. Что же у них получится в итоге? ____ Век Волка. Семь Королевств никогда не были по-настоящему стабильным и мирным царством: едва ли не каждое колено переживало разрушительную и кровопролитную войну. Наши мучения преумножились при господстве Проклятого регента, который показал Вестеросу невиданную им прежде войну - как он ее называл, “тотальную войну за очищение душ от скверны неверия”. Страдания, им принесенные, и злодейства, им учиненные, хорошо известны и без меня; нет нужды их повторять. Долгожданная смерть монстра породила в тех, кто считал себя счастливчиками, веру в возможное лучшее завтра. Глупая надежда. На нас с Севера обрушился неостановимый поток людей, стали и огня: ведомые безумным Риконом Cтарком дикари вопили о правосудии и справедливости, в точности повторяя все преступления Проклятого регента даже над его врагами. За “последним Волком”, в котором не осталось ничего от человека, на Юг устремились северяне. Они не просили пощады и не давали ее сами, неутомимо и неумолимо продвигаясь по вновь опустошаемой земле. Чудом пережившие регента города были разрушены до основания, множество замков пало, села и деревни разорены и разграблены - такова цена за предательство южанами Старых Богов. Из всех великих цитаделей прошлого Рикон оставил лишь Харренхолл в целости и сохранности: назвал его “Винтерхеллом” и сделал собственной столицей. Из Винтерхелла уходят беспощадные каратели; туда они возвращались с самой разной добычей: но ходят слухи, что их кровожадный государь превыше всего ценит живую добычу. Вольные города Трёх Дочерей попытались совместной экспедицией возместить все понесенные ими убытки - немногие выжившие в боях еще долго будут завидовать павшим товарищам. Раньше в нашей истории случился Час Волка; сейчас настал Век Волка и нам осталось лишь молиться о наступлении Рассвета. (С) Мейстер Орен “Волчий вой над Вестеросом”. ____ Алая заря Многие тысячелетия несправедливости и тирании подошли к концу, когда Ройнарское сестринство восторжествовало над своими многочисленнымми врагами. На дороге к победе мы сокрушили их всех - отнюдь не одних имперцев, хоть они и были первоочередными целями наших смертоносных стрел. Нашего праведного гнева не миновали и те, кто в бессильном страхе тянулся к “прошлому” Вестероса, думая, что в нем можно обнаружить нечто достойное подражания и возвращения. Напрасными оказались их фантазии: торжествующее Сестринство превосходно знало о порочности прежнего порядка и не намеривалось его воскрешать в какой-либо форме. Мы пришли строить новый мир, не пытаться восстанавливать старый. Наша Королева-победительница призвала сестер продолжать борьбу уже в мирное время; теперь им надлежало бороться за установление порядка и справедливости по всему Вестеросу. И борьба оказалась едва ли менее напряженной и кровопролитной. Начались расправы с последними выжившими лордами: их племя, неизменно начинавшее разрушительные войны и запятнавшее себя множеством преступлений, не могло уйти без должного воздаяния. Если их привилегии передавались от отца к сыну на протяжении стольких веков - то и преступления переходили вместе с ними! Мы беспощадно преследовали септонов, мейстеров, “Святых” и “знающих” по всем далям и весям; в нашем государстве нет места этим змеям и ехиднам. Они пытаются откупиться от нашего суда своими умениями и знаниями, но Королева не нуждается в столь ненадежных и лживых слугах. Со временем мы вырастим новое поколение свободных и знающих, умеющих и верных, тех, на кого мы действительно можем положиться. Возможно, из-за этого решения сейчас мы и переживаем не самые простые времена, зато наши дочери и их дочери будут наслаждаться великим и лучшим миром. Нимерия I покорила Дорн; Нимерия II освободила весь материк, подарив ему свободу и справедливость. Рано или поздно все это поймут. (С) Сестра Алисанна Смелая “Новый порядок”. ____ Новое гнездо. Регент собирался навсегда искоренить угрозу железнорожденных и направил основные силы Коронного флота на их Острова. Их позорный провал дорого стоил всем остальным Королевствам: под знаменем последнего из Грейджоев железнорожденные осуществили свое самое амбициозное завоевание. Остатки этого народа полностью переселились на Вестерос и Родер I Грейджой на руинах Хайгардена короновался “Владыкой” всего континента. Какое-то время мы смеялись над очередной абсурдной претензией на господство... А потом весь материк был объединен под его властью и мы, побежденные и униженные, смиренно ожидали своего приговора. Правление железнорожденных многим сперва казалось возвращением к старым обычаям и законам самого Вестероса: снова у земли появились хорошо вооруженные владельцы, снова крестьян лишили любых прав, снова появился “король”. Казалось, что через некоторое время все вернется к той “нормальности”, которую желали многие после правления Регента. Но эти люди плохо знали суть железнорожденных, их натуру и характер: стоило им только вкусить “роскошной” жизни и реальной власти, как эти потомственные пираты и грабители возжелали стать “настоящими дворянами”. Теперь им были нужны крепкие цитадели, богатые одежды, красивые наложницы и дорогое, желательно валирийское, оружие. Платить за всё, разумеется, должны были побежденные и покоренные. Король Родер сам подавал пример, Однажды, так давно, что кажется в другой жизни, я слышал чужеземную поговорку: “Нет хуже государя, чем раб вчерашний”. Оказывается, что у раба есть “достойный” конкурент за это звание - разбойник. (С) Неизвестный автор трактата “Преступление без наказания”, запрещенного на территории Владения Железнорожденных за оскорбление Его Величества Родера и его доблестных соратников. ____ Чудо Семерых. Святое воинство милостью нашего Бога - ибо Семеро суть Один - отпраздновало триумф над еретиками, предателями и слугами Издохшего короля. Многие малодушные и слабые удивлялись тогда нашей великой победе: они, ослепленные мирской жизнью, могли видеть только доспехи, мечи и копья, оценивать лишь навыки обращения с оружием. Но истинно верные Семерым знали правду: мы шли на бой с благословением единственно верного Бога; Его меч бьет точно, Его щит защищает надежно, Его слово вселяет смелость во вчерашних пастухов и обращает в паническое бегство так называемых рыцарей. Наша верность была вознаграждена победой и, с молитвой на устах, мы приступили к восстановлению всего порушенного. Подлые короли, ничтожные лорды, развращенные леди и наглые мейстеры Вестероса слишком долго оскверняли нашу благословенную землю своими пороками: новое, лучшее государство в них попросту не нуждается. В селах и городах изо дня в день упорно и спокойно трудятся добрые и богобоязненные люди, а границы, дороги и мосты находятся под бдительной охраной Сынов Воина. Рядовые септоны и септы несут свою службу и духовно окормляют паству от Солнечного Копья до бывшей Стены; ими из крупных городов и каменных септ руководят Праведные, и они же избирают достойнейшего из верующих на роль Верховного септона. Того, кто трактует священные тексты и вершит правосудие, отвечает за наше духовное благополучие и, обобщая, правит Владением Семерых над Вестеросом. Долгое время я сам справлял эти обязанности как мог; теперь, чуя приближение смерти и отбытие на суд Отца, я желаю оставить последнюю волю этому миру. Своим потомкам и наследникам я завещаю не мир, но меч Веры. Соберите новое Воинство, постройте великолепный Флот и обрушьтесь подобно буре на предателей и недостойных по ту сторону Узкого моря. (С) Гилберт Наисвятейший “Семеро воссияют как Один”. Политическое и духовное завещание “Пророка Семерых”, послужившее началом Великих Походов. ____ Грязная листовка Объявляется аукцион! В полдень в доках мы продаем 25 здоровых вестеросских рабов! Среди них 25-ти летний домашний слуга, 6 молодых и непорочных девушек, 7 крепких мужчин для полевых или шахтерских работ. Но! В этой же партии мы будем разыгрывать совершенно особый товар! Подарок от самого императора Аурана I великому городу Лисс - бывшая принцесса Семи Королевств Мирцелла Уотерс-Баратеон! Не пропустите великолепное представление и приготовьте ваши кошели! Все рабы содержались в чистоте и никто не голодал; состояние их здоровья более чем удовлетворительное. Порядок на корабле был жестким и справедливым; рабы понимают простые команды на нашем языке и ни один из них не доставлял неудобств капитану мятежным поведением. Принимаются золото, серебро и денежные расписки! Спешите на аукцион! Торговый дом “Союз Восьмерых”. (С) Типичное объявление с аукциона в Лисе. ____ Естественный порядок. Проклятый регент, при всей его нечистивости и жестокости, оставался одним-единственным человеком. Он никогда не смог бы добиться своих побед в одиночку - но, к нашему великому сожалению, он нашел множество сообщников. Подлые бандиты, грязные разбойники, грязное мужичье, омерзительные проститутки, мейстеры-ренегаты поспешили примкнуть к его делу. Они алкали крови дворян и жаждали их золота: пообещав им исполнение их низких желаний, Чудовище получило верную орду последователей, готовую крушить и убивать по его слову. Король Лорас Тирелл нашел куда более подходящих и достойных союзников: под его гордым стягом, забыв древние обиды и политические разногласия, выступали рыцари Простора, Штормовых земель и Дорна; свою помощь ему предложили авторитетные септоны и самые образованные мейстеры. Как Лорасу Прелестному удалось собрать их всех вместе? Он объединил сих людей общей мечтой о создании справедливого порядка, нового общественного устройства, где им и их детям будет предложена полагающаяся компенсация за все перенесенные ими страдания. Теперь, когда новые дома правят плодородными землями и владеют множеством сервов, когда великолепные септы воздвигаются на месте порушенных силами сервов, а новая Цитадель поднялась в облака - мы можем смело говорить что его мечта о новом и прекрасном мире сбылась. Величайший король возрожденных Семи Королевств подарил нам не простое возвращение в прошлое, но настоящий рывок в будущее. Новая власть под небесным сиянием старых и новых Богов простоит тысячелетия и каждому воздастся по его заслугам. Лучшие люди будут наслаждаться вечным покоем, стабильностью и справедливым судом; остальные будут счастливы возможности жить и работать на благо тех, кто лучше их самих. (С) Мейстер Хоуп “Баллада о Розе”. _____ Свобода обретенная Добрые люди Вестероса, обычные и честные мужчины и женщины, хорошо понимали простую истину: со смертью Проклятого регента их борьба за свою волю только началась. Порабощение нам несли не только имперцы, но и вчерашние господа: они ничему не научились и ничего никому не простили. Их победа обернулась бы для нас возвращением уничтоженного Проклятым регентом угнетения: разумеется, мы восстали. Против нас шли хорошо вооруженные рыцари, дисциплинированные имперцы, яростные варвары и беспощадные фанатики - и мы одолели их всех. За время войны объединения наши враги успели сочинить немало пасквилей про нас: мы и убиваем всех встречных дворян, и сжигаем книги мейстеров, и издеваемся над несчастными септами... Знаю, что в чужеземных краях и до сих пор любят о таком поговорить; в Вольных городах до сих пор проживают многие беглые леди и лорды, готовые задешево потешить публику “захватывающими” дух историями. Приглашаю всех сомневающихся путников посетить наш край: вы увидите процветающие села, растущие не по дням а по часам города, возрождающуюся торговлю и свободу вероисповедания. Бывают ли у нас трудности? Конечно же да: мы пока только растим новое поколение мейстеров и наше ополчение еще далеко от совершенства; мы еще привыкаем к новой жизни, к ее небывалым и невиданным прежде основам. Но нигде в мире вы не найдете столько улыбающихся и веселых людей, столько счастливых людей. Наша идея проста и прекрасна: свобода, равенство и братство для всех людей, даром и без исключений. Даже лорд и леди будут встречены с приветствием, коль придут они в наше Братство с чистым сердцем и добрыми намерениями. Полуголодная воля - к слову, хлеба становится все больше с каждым годом, - нам дороже сытого рабства, в чем вольны убедиться любые авантюристы из Вольных городов. Наши древние дома любили свои “слова” - девизы. Так будет же известно всем, что девиз нового Вестероса таков: “Свобода или смерть!”. (С) Арина Вольная, бывшая Флауэрс “Не буду молчать”. ____ Мир в стране и мир на душе. Старик Уолдер Фрей, клятвопреступник и гостеубийца, многими и небезосновательно считается одним из тех грешников, что навели на Вестерос Божий гнев в лице Проклятого регента. Многочисленные злодеяния Фреев хорошо известны всему Вестеросу; тем большим оказалось повсеместное удивление, когда последний член этой семьи оказался новым королем возрожденных Семи Королевств. Многие боялись очутиться под властью сына “Старого Уолдера”, известного деспотичным нравом и жестокими преступлениями. Тем большим оказалось их удивление: Вендел правил заботливо и мудро, охотно прибегая к разуму и прощению, лишь изредка обагряя свой клинок вражеской кровью. Он ввел в стране новые законы и положил начало новым великим домам, куда как теснее связанным с королевским престолом. Значительное расширение королевского домена привело к усилению его роли в политике спасенного Вестероса: “королевский мир” теперь нарушался исключительно малочисленными разбойниками. Каждому давался честный суд, каждый мог поклоняться своим Богам и заниматься своим ремеслом под защитой Справедливого короля - как Вендела почтительно прозвал благодарный люд. Король Вендел I скончался от старости на 60-й год своего правления, окруженный множеством любящих сыновей, почтительных дочерей и признательностью своего народа. Вся наша земля горевала в последующие дни, но близкие к королю люди с удовольствием отмечали, что он отошел на суд Отца с тихой улыбкой на устах. И если на Небесах есть хоть какая-то справедливость, Они простят ему отцовские прегрешения ради всего сотворенного им самим добра. (С) Мейстер Люк “Стоим вместе: полная история дома Фреев”. ____ Добрый король Беды и несчастья Вестероса начались после подлого убийства Роберта I Баратеона: страна, ослабленная кровопролитной гражданской войной, не смогла оказать сопротивление попытке безумца восстановить на троне мертвого правителя из исчезнувшей династии. Однако настоящий правитель, последний сын короля Роберта, воспрял из неизвестности и повел за собой межевых рыцарей, разоренных дворян и доведенных до отчаяния крестьян. Харизмой, простотой обхождения он подкрепил унаследованную физическую мощь и сокрушил многочисленных врагов своей династии и всего Вестероса. Джендри I пришел ко власти на волне воспоминаний о прошедшем; но, к его чести, он не занялся механическим восстановлением былого. Государь учредил новое дворянство; земли были розданы многим вчерашним крестьянам, его первым соратникам и надежным союзникам. Заместо великих домов были учреждены “медиатории”, в которые король по своей воле назначал доверенных людей. Бешеная популярность “простого короля” позволила Джендри провести сразу несколько радикальных изменений в законодательстве возрожденного государства: крестьяне были защищены от безнаказанности новых феодалов, все феодалы приносили прямую присягу самому королю и были обязаны либо отслужить в его личном войске, либо откупиться от службы. Доброта и простая, где-то даже мужицкая справедливость приобрели Джендри всеобщую любовь и уважение как среди простонародья, так и промеж владетельного сословия. После своей смерти он оставил не только многочисленную и здоровую династию, но и воскрешенное из пепла государство. Истинный король всегда поможет своему народу; и в кой-то веки Вестерос был благословлен таким монархом. (С) Мейстер Роталь “Возвращение короля”.