Оставь надежду

Вестерос. Вестерос никогда не меняется. С самой Эпохи Рассвета, когда первые люди взяли в руки свои копья и бросили их в детей леса, кровь лилась рекой во имя чего угодно - от Богов, старых и новых, до банальной ярости психопата. Первых людей покорили андалы, в Дорн явились ройнары, их всех к покорности привели Таргариены, но главный закон истории оставался прежним - убей или будь убит. И только Благословенный Регент попытался сломать проклятое колесо нашей истории: именем Обещанного короля он попытался утвердить в Семи Королевствах новые законы и единственно истинную имперскую справедливость. Он даже добился определенного успеха, но скоропостижная смерть сорвала его амбициозные планы и обрушила все возводимое им здание. И, разумеется, стоило его защитнику и спасителю уйти в лучший мир, как покоренный материк незамедлительно обернулся очередной кровавой баней. Вестерос не меняется. Или же он не настолько безнадежен? Смерть Джона Коннингтона обнадежила множество предателей, изменников и еретиков; но и после Его смерти остались верные, достойные и сильные. Остались еще те, кто был готов поднять выпавшее из рук Регента знамя - и о наследниках Империи здесь пойдет речь. ___ Очищение континента. Наш Великий и Благословенный Регент создавал Коронную гвардию как воплощение высших принципов нового государства: дисциплины, преданности, отваги и доблести. Неудивительно, что в самый темный час Империи именно гвардейцы сохранили верность клятвам; тем клятвам, которые позабыли все слабые и недостойные. Немного оставалось истинных и достойных, но сам Обещанный король вёл их стяг на своих многочисленных врагов. Из обугленных руин Дредфорта начался их великий поход, но поход не завоевания или восстановления, а отомщения. И с каждым очищенным городом, с каждым преданным огню селом, их сердца ожесточались, а души темнели. Дикон Тарли не желал управлять Вестеросом или становиться новым корольком: за годы своей кампании он разочаровался в Вестеросе и обозлился сердцем. Злоба и ненависть глубоко поселились как в нем самом, так и в нас, в тех, кто следовал за ним на Юг. Мы принесли торжественную клятву Эйгону VI и Благословенному Регенту очистить весь континент от поразившей его заразы неверия, предательства и идолопоклонничества. В своем упорстве мы не признавали границ; мы не видели оттенков и не признавали меньшей вины. Все вокруг нас мы сочли прогнившим и достойным только очищающего огня. Итог наших действий, решений и поступков очевиден. Выслушайте же нашу историю, о добрые люди, и знайте: наше правосудие восторжествовало, наше государство пало. (С) Знающий Ликард "Конец Вестероса", издано в Вольных городах и стало самым популярным чтением нескольких последующих десятилетий. ___ Победная Песнь. Слово Обещанного короля раздавалось с тех пор над каждым уголком Вестероса: от дорнийской пустыни до земель Вечной Зимы, от пиков Долины до крайних Островов. И было то слово победным: воинство очищенных во главе с самим Гласом короля, его новым избранником и слугой, одолело проклятых идолопоклонников и сокрушило силы омерзительных предателей. Король-во-Свете даровал армии своих верных последователей силу и она сокрушила все встреченное ею сопротивление. Мечи и копья неофитов и аколитов принесли Вестеросу мир и стабильность; Искупленные во главе с самим Гласом короля правили спасенной ими Империей с истинным благочестием святейших людей. Заместо деления на “Королевства” пришло деление на церковные приходы; наглых и жадных лордов в качестве управленцев заменили Искупленные, чьи мудрые решения всегда соответствовали имперской истине. Добрые люди покорно и согласно приняли подобную жизнь: жизнь послушания и спасения душ через общий труд на благо Короля. Остается лишь сказать о дальнейшей судьбе самого Гласа короля. Он благоговейно отказался от мантии Регента, считая себя недостойным такого наследства: им же было завещано, что ни один Искупленный никогда не объявит самого себя новым Благословленным Регентом, ибо был он лишь один. Глас оставил государственные дела Совету, а сам предпочел остаться странствующим проповедником Его Слова. По сей день к нему идут желающие Искупить грехи или узнать имперскую истину: и первой частью испытания их веры будет найти Гласа на просторах Вестероса. (С) Искупленный Эймон “Имперская истина” том 2. Вторая из трех книг, дозволенных к переписыванию и прочтению во Владении Эйгона VI над Вестеросом; кроме первого тома “Истины”, дозволяется хранить лишь копии произнесенных Благословенным Регентом речей. ____ Историю пишет победитель. Внезапная смерть моего великого предшественника стала прологом ко множеству несчастий и бед Империи: бандиты и разбойники, безумцы и предатели, претенденты и идолопоклонники поспешили воспользоваться минутной слабостью Империи. Они нападали на честных крестьян и верных рыцарей, разоряли наши святыни и смели поднять руку на Святых. Неверующие обрадовались, а слабодушные перепугались - им всем казалось, будто бы Сам Король покинул Империю и обрек ее на смерть от вражеских рук. Глупость, граничащая с предательством и ересью! Но Король-во-Свете не оставил нас, своих послушных детей, в столь трудный час и даровал победу достойным. Доблестное воинство преданных присяге мужей изловило всех бандитов, похоронило безумцев, воздало изменникам по заслугам - и вернейшим знаком их избранности были Чудеса Обещанного короля, что уничтожали их врагов и воодушевляли наших героев на новые и великолепные подвиги. Настала новая эпоха в жизни многострадального Вестероса: правление Мудрости. Вдохновленные вечным учением Благословенного Регента Знающие привели любимую ими державу к процветанию торговли, расцвету ремесел и невиданным прежде научным открытиям. Остатки дворян сотрудничали и признали право Регента даровать и отнимать земли по своему усмотрению; остальные присоединились к праотцам. Имперская истина была кодифицирована и уточнена в соответствии с полученными мной откровениями Эйгона VI - и наступил в державе долгожданный и прекрасный мир. Все, разумеется, во имя Обещанного короля: когда Он придет во всей своей славе, его встретит действительно достойный Его величия трон. (С) Благословенный Регент Квиберн “История Вечной империи”, писано собственной рукой и положено в основу исторической науки. ____ Братья по оружию. Многие последовали за Благословенным Регентом сугубо из мелочных, личных мотивов: их вели мечты о безграничной власти, о скором богатстве, о долгожданной мести... О неограниченном кровопролитии, наконец. Неудивительно, что они поспешили позабыть о клятвах верности, как только Коннингтон оставил этот мир; но те, кто служил из высших побуждений остался на своем почетном посту. Адмирал Ауран Уотерс сбежал на встречу к позорной смерти, но капитаны Коронного флота Рикон Уотерс и Эдрик “Толстый” продолжили исполнять полученные ими ранее приказы. Затем они обратили свой взгляд на терзаемые врагами континент и поспешили его выручить - и здесь они добились успеха. Дуумвират создал знакомую читателям государственную систему капитанств, заменивших прежних лордов на земле. Каждый должен по-своему служить Обещанному королю: крестьянин пашет, ремесленник кует, Святой проповедует а местный капитан их защищает и организовывает общественные работы. Записанная ими имперская истина служит для капитанов руководством к суду и управлению; нарушение местным лидером ее заповедей служит поводом для разбирательства и смещения с поста. Орден знающих получил право свободных научных изысканий; Святые полагались на поддержку как местных капитанов, так и Дуумвирата из Эйгонхолла. Не нашлось среди нас места подлым лордам и наглым леди: ведь, как гласят проповеди из Эйгонхолла, не бывает прав без обязанностей. Долг и труд - таковы, выражаясь языком прошлых столетий, “слова” нового Вестероса; и под их знаком возродится наша держава. (С) Знающий Гильден “Хроника двух капитанов” под редакцией наследников упомянутых героев. ____ Новая песня о старом Победа Айронвудов оставила Вестерос в удивительном положении: владельцы Костяного перевала были одной из древнейших фамилий континента, но при этом их глава нес стяг Обещанного короля. Арчибальд Айронвуд публично молился Эйгону VI, но прекратил преследования семибожников; подобные парадоксы, казавшиеся невозможными обоим лагерям, на самом деле оказались ключом к успокоению всего континента. Под занавес своих завоеваний сир Арчибальд велел созвать Великий совет для обсуждения важнейших вопросов о будущности Вестероса. Великий совет Летнего дворца оказался главным достижением всей жизни сира Арчибальда Айронвуда: собрание выдающихся имперских полководцев, знающих и Святых было дополнено умеренными мейстерами, септонами и наследниками древних родов. Совместно им удалось выработать новые принципы государственности Вестероса: земли были разделены поровну между сторонниками новой веры и старых порядков. Айронвуды заняли наследственный титул Медиатора: они будут формальными лидерами всего Вестероса и судьями-посредниками в спорах между различными его частями. Единство былого и настоящего принесло Вестеросу стабильность и спокойствие: то, о чем в прежние времена мы могли лишь мечтать. Взаимное сотрудничество многих знатных и талантливых людей пошло на благо всем: дворяне, придерживающиеся прежних обычаев и путей, жили в довольстве и счастье; и лоялисты Империи были довольны в собственных владениях. Мастерство компромисса излечило раны многострадального континента. (С) Знающий Горбет и мейстер Колд “Двуединая держава Вестероса”. Написано совместно в качестве акта примирения между двумя орденами. ___ Слуги Короля Смерть Благословенного регента и отсутствие у него достойного наследника ввергли Вестерос в жестокую и беспощадную войну: к нашему большому сожалению и печали, сыны и дочери Вечной империи не избежали раздора и конфликтов промеж себя. Благодаря благословению Короля и собственным умениям, победителем оказался сир Алистер Коут - в прошлом обычный капитан Королевской гробницы, принявший на себя титул Защитника державы; он не посмел себя наречь Благословенным Регентом. Система капитанств была распространена на весь Вестерос: кое-где остались на землях дворяне, но теперь они подчинялись высшему суду назначаемых наместников. Имперская истина стала новым законом владений: идолопоклонники были лишены политических прав, а праведность и трудолюбие высоко ценились в новом государстве. В конце жизни защитник Державы поспешил учредить собственную династию с согласия большинства остальных капитанов и последних лордов: Защитники державы и по сей день несут свою почетную и важную службу. Сир Алистер Коут в свое время принес торжественную клятву хранить бдительность и нести свой дозор до пришествия Обещанного короля - аналогичные торжественные обещания на себя приняли и его законные наследники. (С) Знающий Илор “Верность и честь”. ____ Обретенная надежда Король-во-Свете прибыл в разоренный и опустошенный край, терзаемый множеством врагов и несчастий. Голод, болезни, бандитизм и предательство с ересями грозили окончательно уничтожить всю цивилизованную жизнь Вестероса - как, наконец, явился Он, Обещанный и Пришедший. Он сразил непримиримых, убедил недовольных, примирил обиженных, воодушевил потерянных и даровал своему Домену мир, спокойствие и процветание. Об этом можно прочитать у многих авторов. У знающих, у рыцарей, у воинов-ратников и, разумеется, у Святых. Они расскажут во всех возможных подробностях о кампаниях, боях, переговорах и приговорах. Но они забудут о человеке - о самом Обещанном и Пришедшем. Для них он лишь ходячий титул с мечом наперевес, иногда исправляющий имперскую истину да вершащий суд над своими врагами. Со всей уверенностью заявляю: лишь я знала Короля, лишь я могу рассказать о Нем. О мудрейшем государе вам расскажут Знающие, о доблестном воителе поведают рыцари... Я расскажу о человеке. (С) Леди Лория Таргариен “Новая надежда”. Ходят слухи, что существовала другая версия книги, но она была уничтожена самим автором и от нее осталось только это вступление.