Увертюра героев

      Мне потребовалось несколько раз занырнуть с головой в ванную, чтобы истерические мысли на тему моей фееричной отмазки хоть немного подотпустили. Был бы дома Альбедо, решил бы, что я пытаюсь утопиться, наверное.       Надеюсь, мне больше никогда не придётся открывать рот для того, чтобы придумывать отмазки, потому что я этого делать не умею. Надо будет сходить, извиниться перед Дилюком завтра, а то если Хоффман проговорится, я не только свою отсутствующую репутацию похороню… Хотя, может, он и не проговорится?.. Всё-таки второй участник этих событий Дилюк, а он в отличие от меня может сильно жизнь испортить, если захочет…       …надеюсь, он не решил, что я совсем уж озабоченная извращенка. Нет, я, конечно, та ещё извращенка, но не настолько, чтобы к парням в общественном месте приставать.       На следующий день большую часть времени я потратила на то, чтобы придумать нормальные извинения, и раздумывала о том, насколько уместно будет пристать к Дилюку насчёт его волос после того, какую глупость я сморозила. Может, лучше немного подождать? А то и разговаривать-то с ним неловко будет после вчерашнего…       Днём в городе я видела Кэйю, но он, что удивительно, не подошёл позубоскалить. Может, делами какими был занят. А то я, если честно, ожидала, что он пристанет ко мне с пошлыми шутками при первой же возможности. Ну, в принципе, я сама была в этом виновата, но Кэйе если что можно было бы и пощёчину влепить, чтоб больше так не делал. В конце концов, если кто-то и имеет моральное право ржать надо мной после вчерашнего оправдания, то это Дилюк, но что-то мне подсказывает, что он так делать не станет.       В общем, целый день я мысленно истерила, но в итоге к вечеру таки решила, что да, стоит всё же сходить в таверну и поговорить. К тому же, я обещала Дилюку рассказать о том, как в моём мире хранили информацию. Не то чтобы мне так уж хотелось поговорить об этом, но я всё же посчитала, что лучше извиниться и сделать вид, что ничего не произошло. Потому что по сути ничего и не произошло. Всё-таки пошлое оправдание это всего лишь пошлое оправдание. Я же не предложила ему переспать с бухты-барахты и не получила отказ, так? Значит, волноваться мне было не о чем. Ну сказала херню и сказала. Он уже должен был привыкнуть к тому, что я постоянно несу какую-то чушь.       Зайдя в таверну, я, порадовавшись тому, что за барной стойкой никто не сидел, поинтересовалась у Чарльза, где Дилюк. Тот, как оказалось, был у себя, так что я, собравшись с духом, отправилась в сторону лестницы, ведущей на второй этаж, но так до неё и не дошла.       Когда я проходила через зал первого этажа, то, естественно, оглядывалась, чтобы не столкнуться с посетителями таверны и… мой взгляд зацепился за короткие белые волосы и необычный тёмно-синий наряд, отдалённо напоминающий какой-то доспех. И накидку со странными узорами. И он сидел один.       Осознав, кто же это здесь сидит, я замерла, после чего отложила свои планы. Извинения я могла принести, скажем, и через полчасика. А вот Дайнслейф может и исчезнуть. Я понятия не имела, как лучше мне с ним заговорить, но упускать такой шанс было нельзя.       Наверное, если я подойду к нему со словами «привет, Дайнслейф», он просто сбежит от греха подальше. Попробую просто сказать, что ищу брата, может, прокатит. Главное познакомиться и договориться о ещё одной встрече, а потом я сгоняю к Альбедо, и он придумает, что сказать. Или просто со мной сходит. Всё-таки Дайнслейф из Каэнри`ах. Ему точно будет интересно.       — Добрый день, — остановившись сбоку от его стола, поздоровалась я. — Кажется, вы путешественник? Я тоже.       Дайнслейф поднял на меня незаинтересованный взгляд, но выражение его лица резко изменилось, когда он увидел моё лицо. Ну да-а-а, мы же с Итэром близнецы-ы-ы.       — Зачем ты путешествуешь?       А, ну окей, никакой излишней вежливости, раз уж ты ко мне на ты. А я-то думала проявить уважение к мужику, который живёт больше пятисот лет. Ну, так, просто на всякий случай, потому что то, как я обошлась с Сяо и Венти было, прямо скажем, довольно некультурно.       — Ищу брата.       Он сомневался около минуты прежде, чем сказать:       — Достойная причина. Присаживайся.       Естественно, я сразу же села напротив.       — Меня зовут Дайнслейф, — представился он, сцепив руки в замок перед собой. — Ты заговорила со мной, потому что хочешь что-то спросить?       Правую половину его лица закрывала синяя маска, а глаза действительно были пронзительно-голубыми. Это были глаза бесконечно уставшего человека — даже Сяо, проживший в несколько раз больше, и испытавший немыслимое количество боли и страданий, так не смотрел. Мне показалось, что он видит перед собой не меня.       — На самом деле, да. Но я не уверена, что это стоит обсуждать здесь. Мы могли бы встретиться чуть позже в более… хм, приватной обстановке?       — Идёт, — неожиданно легко согласился Дайнслейф. — Но мне потребуется аванс.       Я чуть не спросила у него «пятьсот моры и три ответа», но это бы так меня подставило… хорошо, что успела спохватиться.       — Какой?       — Пятьсот моры и три ответа.       Пожав плечами, я тут же выложила требуемое.       — Почему именно пятьсот моры?       — Просто так, первая цифра, которая пришла мне в голову, — откликнулся он, забирая деньги.       Мне так и хотелось спросить: пятьсот — потому что по одной море за год с падения Каэнри’ах? — но я сдержалась. По-моему, это была какая-то проверка то ли на доверчивость, то ли на идиотизм. Ну, в любом случае, Люмин точно бы сделала так, так что не будем ломать хотя бы эту систему. И так уже достаточно дров наломала, что на целый лес хватит.       — Спасибо, а теперь вопросы. Простого ответа будет достаточно.       — Задавай, — легко разрешила я.       — Первый вопрос. Во время нападений Ужаса Бури, ты и отставной рыцарь вместе с этим… Анемо Архонтом, который зовёт себя Венти, спасли Мондштадт и исцелили дракона. Кто, по-твоему, сыграл в этом ключевую роль?       А тебе вообще норм палить мирское имя архонта в таверне, полной пьяных людей? Мне вот нет. Так что тебе не понравится мой ответ. Потому что ты задал слишком расплывчатый вопрос.       — В нападениях, очевидно, ключевую роль сыграл Орден Бездны.       Дайнслейф, как раз отпивавший вина из кружки, едва не подавился им.       — И откуда же ты знаешь Венти?       — Я знаю то, что мне положено знать.       В эту игру можно играть вдвоём. Ладно. Доломаем сюжет. Ты всё равно припёрся раньше, чем должен был — ты тут, вроде, должен был появиться через месяца полтора только, где-то после событий в Ли Юэ.       — Для того, кто живёт пять сотен лет, ты хорошо сохранился, — продолжила я. — Значит, ты не человек, но и не Адепт, и не Архонт — иначе ты бы ощущался по-другому.       — С чего ты взяла, что мне пять сотен лет?       Ну смотри, даже если бы я о тебе не знала, я, всё же, уже достаточно покопалась в истории этого мира, а также всё-таки чутка дружу с логикой. И Венти, вроде как, считает меня другом, так что точно рассказал бы, если бы заметил тебя в окрестностях города в то время, когда мы спасали дракона. Значит, ты явился сюда недавно. Может, даже сегодня. Мне даже интересно, прибежит ли Венти рассказывать о тебе или нет.       — Я знаю всех, с кем общался Анемо Архонт, проснувшись в этом веке, потому что мы друзья. Ты знаешь его мирское имя, хотя тебя не было в Мондштадте в то время, когда он проснулся. Значит, ты видел его в прошлом. Прошлый раз он просыпался пятьсот лет назад, во время падения Каэнри’ах и нападения дракона Дурина на город.       Дайнслейф выглядел так, будто видит перед собой не того, кого ожидал увидеть.       — Логика — страшная сила, да? — подперев щёки руками, поинтересовалась я.       — Ты знаешь об этом мире больше, чем я ожидал, — пробормотал он. — Да, ты права, мне действительно пять сотен лет. Вернее даже, чуть больше.       Я солнечно улыбнулась, но не стала спрашивать ничего о Каэнри’ах. Не в таверне же раскрывать его замечательное происхождение, мало ли кто нас слушает. Я же всё-таки не ты. Хватит с тебя и того, что я знаю, сколько тебе лет.       — Хорошо… второй вопрос. Кто будет защищать страну, если Архонт оставит её?       — Люди и Хранители, если соизволят высунуть носы из своих нор и спуститься с гор. Если не вылезут сами, можно достать их оттуда. В том же Ли Юэ сейчас за всех Хранителей отдувается один Сяо… я влезу на их горы только за тем, чтобы вынести им мозг.       Дайнслейф кашлянул. Такого он услышать точно не ожидал.       Да-да, я иногда очень радикальна в своих взглядах. Особенно на тех, кто не работает, хотя должен бы, раз уж принял пост хранителя, так храни нормально! Надеюсь, Андриусу тоже икается.       — К тому же, когда уходит один Архонт, на его место заступает другой достойный, по мнению Селестии. И такое уже случалось несколько раз. Так что ты задал странный вопрос для человека, который живёт пятьсот лет, — добавила я, когда молчание стало затягиваться.       — Ты… действительно покопалась в истории нашего мира и, похоже, слова о том, что вы с Анемо Архонтом друзья — не просто слова. Он много тебе рассказал?       — Меньше, чем мне бы хотелось, — недовольно откликнулась я.       — Хорошо. Третий вопрос. В этом мире некоторые получают Глаз Бога, некоторые — нет. Кто именно из них, по-твоему, для Богов важнее?       — Никто.       — Почему же никто?       — Потому что я, как ты выразился, покопалась в истории. Каэнри’ах, Сал Виндагнир. Возможно, были ещё страны, которые уничтожили после того, как они совершили что-то, что не понравилось Богам. Они поддерживают какой-то баланс, и я хочу понять, какой. Стоит ли этот баланс того количества жизней, которым за него платят?       — …ты не похожа на него. Ты отличаешься от того, что я о тебе слышал.       — Ты знаком с Итэром, — утвердительно протянула я. — Потому что иначе ты не смог бы сделать подобные выводы, ибо весь Монштадт знает, что я из себя представляю.       Дайнслейф недовольно поджал губы. Ладно, я, походу, доломала всё то, что пыталась не сломать. Надо было вспомнить шаблонные ответы из игры и ответить ими, но… поздняк метаться. И почему я всё порчу даже когда пытаюсь этого не делать? Он выглядит так, будто собирается свалить вместо того чтобы поговорить со мной в приватной обстановке, как обещал. Ну, раз уж я его уже насторожила достаточно, то… ну, горит сарай, гори и хата.       — Предлагаю продолжить этот разговор в другом месте, — я встала, подумав о том, что, возможно, потом пожалею об этом, но иногда такие дешёвые провокации срабатывали на ура. — Ты же согласился, так что пошли, — я обошла стол и, наклонившись к его уху, прошептала. — Или ты не хочешь узнать, куда делась Люмин? Секрет за секрет, сумеречный клинок Дайнслейф.       — Что ты такое? — резко обернулся он.       — Пошли, — я поманила его рукой. — Не беспокойся, я не смогу тебя убить. Я не убиваю людей. Мы всего лишь поговорим там, где нет посторонних.       Я развернулась и уткнулась носом в знакомый шейный платок, скреплённый красной... эм, брошью? На нём не было сюртука, а волосы были собраны в высокий хвост.       — И где же нет посторонних? — вместо приветствия поинтересовался Дилюк, когда я сделала шаг назад. Он смерил Дайнслейфа внимательным взглядом. — Я заметил тебя, когда выходил, — добавил он.       — Дилюк… прости, я пришла к тебе, но заметила его и остановилась поговорить, а сейчас мы пойдём на Драконий Хребет, — я виновато улыбнулась. Смотреть на него после вчерашнего было немного неловко, но я решила, что мне пока что некогда истерить и убиваться — тут рядом сейчас мой источник информации, который умеет ходить и может сбежать! — У меня есть к нему несколько вопросов, как и у него ко мне, так что… загляну к тебе позже.       — Ты будешь обсуждать что-то, чего я ещё не знаю? — уточнил Дилюк.       Дайнслейф поднялся из-за стола и остановился за моей спиной, так что я чувствовала себя очень странно, стоя между двумя высоченными парнями.       — Вообще, мне казалось, что я рассказала тебе всё, что могла… — прикинув возможные темы разговора, честно ответила я.       — Тогда могу я пойти с тобой?       — Э-э-э, да, но, разве у тебя нет никаких дел?..       — Чарльз переживёт, или закроется раньше, — Дилюк не сводил взгляда с Дайнслейфа. — Мне не нравится, как ты смотришь на неё. Это взгляд убийцы.       Я испуганно обернулась, но не увидела в его взгляде ничего необычного — он смотрел всё так же устало.       — Ты очень внимателен, рыцарь рассвета Рагнвиндр, — произнёс Дайнслейф отрешённо-умиротворённым тоном. — Но я не совершаю необдуманных поступков. Тебе не о чем волноваться.       — Я не имею титула рыцаря рассвета, и я уже давно не рыцарь, — сказал, как отрезал, Дилюк. — К тому же, я не имею привычки доверять словам незнакомцев… в отличие от неё, — он кинул на меня недовольный взгляд.       Ну-у-у-у, чисто технически, я с этим типом заочно знакома, так что упрёк не совсем к месту, но да, ладно, засчитан.       — Ты его потомок, и несёшь его волю, — ничуть не смутился Дайнслейф. — Я, как и ты, противостою Ордену Бездны. Мы не враги.       По выражению лица Дилюка, однако, было понятно, что слова эти его не убедили. Дайнслейф тяжело вздохнул.       — Следы Вестника Бездны привели меня в Мондштадт. Я здесь не для того, чтобы устраивать неприятности, — добавил он. — И уж точно не для того, чтобы кому-то вредить.       В таверне стало как-то подозрительно тихо, и я осознала, что Дилюк своим появлением привлёк слишком много внимания. Парни продолжали сверлить друг друга взглядами. Вздохнув, я сделала несколько шагов и подёргала Дилюка за закатанный рукав рубашки, чтобы привлечь внимание, пока он не успел спросить что-то про Бездну.       — Мы идём на Драконий Хребет, — повторила я, когда он перевёл на меня недовольный взгляд. — Мы не можем говорить здесь.       Иначе весь Мондштадт будет знать о наших разговорах.       — Возможно, нам стоит отложить наш разговор? Раз уж ты знаешь, кто я, тебе следует рассказать об этом своему рыцарю. Я вернусь, скажем, месяца через полтора-два… — предложил Дайнслейф.       Я возмущённо обернулась в его сторону. Через полтора-два?! Ты думаешь, я настолько тупая, что упущу тебя сейчас?! Ты можешь привести меня к Итэру, когда он высунет свой нос из Бездны! Я не собираюсь упускать эту возможность! Я хочу, чёрт возьми, разобраться с проблемой Люмин, и я не хочу дёргаться из-за этого неизвестно сколько месяцев или лет, когда у меня есть шанс добраться до Итэра раньше срока. Я сделаю ставку на то, что он хороший, или хотя бы просто адекватный, и не станет просто убивать меня, чтобы разбудить свою сестру. В конце концов, я сама приду к нему с этой проблемой — может, ну, не знаю, пожалеет. Орден Бездны же он вон, так пожалел, что аж возглавил.       Ну а если нет — смысл оттягивать неизбежное?       — Ты действительно хочешь уйти просто потому, что у тебя появился ещё один слушатель?       — Верно.       И с концами, походу. По-моему, я и мои ответы очень ему не понравились. Или провокация. Короче, я всё сломала, всё-всё. Всё, что могла.       Я сама не заметила, как сжала локоть Дилюка и недовольно вздохнула, кусая губы.       Как его задержать, ё-моё? Он же свалит и вряд ли явится, раз его не заинтересовало, что не так с Люмин, и он не хочет говорить в присутствии кого-то ещё… Он же, кажется, что-то искал, да? Вроде детальку какую-то из стражей руин, который валялся… о… да, я помню, где он валялся!       Я, спохватившись, выпустила локоть Дилюка и, сделав несколько шагов в сторону Дайнслейфа, поманила его пальцем.       — Нагнись-ка, — попросила я. Орать на всю таверну мне не хотелось, к тому же на нас всё ещё продолжали с интересом пялиться посетители.       Дайнслейф неохотно нагнулся и я, прикрыв ладонью губы, прошептала:       — Кажется, ты ищешь первого стража руин…       И снова выпрямилась перед ним, не представляя, как бы так получше сформулировать новую замануху, раз уж первая не удалась. Может, он сам за меня её сформулирует, а?       Глаза Дайнслейфа удивлённо расширились.       — И ты знаешь, где он?       — Верно.       — И просто так не расскажешь, хотя точно знаешь, что я ищу его для благого дела?       — Верно.       — Что ты хочешь?       — Я тебе уже сказала. Ответ за ответ.       Дура я что ли, просто так помогать? Знать информацию о будущем и не воспользоваться ею ради себя любимой — это просто спустить в унитаз отличную возможность пораньше решить свои проблемы! Этот «загадочный» тип должен мне ответы! Почему я должна бегать по руинам в поисках информации, когда тут есть живой свидетель? Зря я, что ли, училась на экономическом факультете? Такие сделки точно должны работать куда лучше, чем расплывчатая надежда на некую добрую волю.       — Ладно, — пару минут посомневавшись, согласился Дайнслейф. — На Драконьем Хребте, я так понимаю, у меня будут ещё зрители?       — Один, — кивнула я.       — Хорошо. Куда мне идти?       — Нам, — я хлопнула в ладоши. — Сейчас мы втроём идём к древнему устройству на площади у фонтана, и я перенесу нас, куда следует.       — Понятно, — вздохнул Дайнслейф, без лишних слов направляясь к выходу из таверны.       Я последовала было следом за ним, но Дилюк поймал меня за локоть, когда я проходила мимо него.       — Ты собираешься идти на Драконий Хребет в этом? — окинув меня внимательным взглядом, уточнил Дилюк. Я последовала его примеру и тоже оглядела себя. Ну, да-а-а, обычное платье, в котором там можно и околеть, но от телепорта до лаборатории Альбедо минута полёта. Не идти же мне сейчас переодеваться. Дайнслейф может передумать и сбежать! Кто его знает!       — До лаборатории Альбедо две минуты бега. Переживу как-нибудь.       Дилюк закатил глаза.       — Я предложил бы Винокурню в качестве альтернативы, но тебе, похоже, зачем-то нужен Альбедо, — он выпустил мою руку и протянул мне ключ. — Переодевайся, — Дилюк указал пальцем на потолок. — Раз этот мутный тип так тебе нужен, что ты что-то ему пообещала, я прослежу, чтобы он никуда не делся. Но я хочу объяснений позже.       — Если того, что ты услышишь, тебе будет недостаточно, я отвечу на все твои вопросы, — легко пообещала я, всё-таки забирая ключ.       — Идёт, — Дилюк криво усмехнулся и отправился следом за Дайнслейфом, а я, чувствуя себя очень странно — на третий этаж переодеваться в тёплые вещи. Эта забота была… очень внезапной и приятной.       Находиться в комнате Дилюка без него самого было как-то… неловко. Поэтому я переоделась так быстро, как только смогла и, захватив с собой его сюртук, который висел на спинке стула, заперла дверь и поспешила к телепорту.       У телепорта напротив друг друга стояли Дилюк и Дайнслейф, пристально разглядывая друг друга. Первый смотрел с подозрением, второй казался совершенно равнодушным. Многочисленные прохожие — сейчас был довольно ранний вечер — огибали их по дуге.       В тёплой одежде и плаще в Мондштадте было жарко. Очень жарко. Просто невыносимо. Не представляю, как Дилюк ходит в своём сюртуке днём… а, хотя он же всё больше ночами, ладно. А, может, из-за Пиро Глаза Бога его тело просто очень устойчиво к высоким температурам?       Я протянула Дилюку его сюртук и, дождавшись, пока он его накинет, протянула им обоим руки, после чего демонстративно прикоснулась к телепорту тыльной стороной руки, в которой держала руку Дилюка, и мы оказались в царстве снега и льда. Ах, не думала я, что вернусь сюда однажды с таким энтузиазмом!       Мы перелетели на планерах через пропасть — я любезно организовала нам воздушный поток, чтобы побыстрее, и точно на ту сторону, а не мимо. Лаборатория Альбедо была прямо за поворотом, я влетела внутрь с радостным воплем:       — Альбедо! Ты срочно мне нужен!       Альбедо, который находился в этот момент рядом со шкафом, на котором стояло множество различных скляночек и колбочек, поставил ту, что держал в руках на полку и, обернувшись, заинтересованно вскинул брови:       — Что такого случилось, что ты так орёшь?       — Тимей здесь? — остановившись прямо перед ним, я огляделась, но в лаборатории больше никого не было.       — Нет, сегодня утром я доставил его в Мондштадт, — покачал головой Альбедо. — Так что случилось?       В этот момент у входа показались Дилюк и Дайнслейф, которые заметно отстали от меня из-за того, что я кинулась в лабораторию на анемо ускорении. Я радостно хлопнула в ладоши и, указав ладонью на вошедших, в частности на Дайнслейфа, на манер Кли выдала:       — Та-да-да-дам! Дайнслейф из Каэнри’ах.       Радостно-заинтересованное выражение лица, которое Альбедо демонстрировал, тут же исчезло. Взгляд его стал таким ледяным, что мне стало очень неуютно.       — Не думал, что однажды встречу тебя.       — Принц Мела… у тебя очень необычные друзья, та, что сейчас Люмин, — в голосе Дайнслейфа слышалась безысходность.       — Эм… вы знакомы? — обеспокоенно уточнила я. Вообще-то я рассчитывала, что у Альбедо будет совсем не такая реакция!       Дилюк остановился рядом со мной и скрестил руки на груди, но не сказал ни слова.       — Я знал о том, что он существует, — обтекаемо ответил Альбедо.       Так, дорогой мой названный брат, я вообще-то рассчитывала на то, что мы с тобой доверяем друг другу. Я тебе рассказала всё-ё-ё, кроме знаний о будущем, и то только потому, что они калечные и скоро я его знать не буду, значит, нечего и обнадёживать! А ты?!       Я приблизилась к Альбедо и возмущённо ткнула пальцем ему в грудь.       — И почему не рассказал?       — Он тебе не помощник, — криво усмехнувшись, откликнулся Альбедо. — Итак, зачем ты притащила его сюда? Кстати, потом я поговорю с тобой на тему того, кого можно и нельзя приводить домой…       Я чуть не подавилась воздухом из-за возмущения.       — Ты… — я снова ткнула его пальцем в грудь, ощущая бессильную ярость. — Я же тебе доверяю! А ты… ладно… я буду ругаться потом.       — Так что он здесь делает? — настойчиво переспросил Альбедо.       — Я позвала его, чтобы расспросить о Каэнри’ах, — сделав шаг в сторону, я раздражённо всплеснула руками. — Потому что он — член королевской стражи, Сумеречный меч, ему пятьсот лет и он видел падение своей страны! А твой учитель из Каэнри’ах! Я подумала, что у тебя будут к нему вопросы, о которых я и не подумаю! В нашей семье мозги, вроде, у тебя, о мой любимый, заботливый старший брат!       — Я понял, что ты возмущена, — вздохнул Альбедо и щелчком пальцев создал рядом со мной цветок, а затем и рядом с Дилюком и Дайнслейфом. И с собой. Он щёлкнул пальцами ещё раз и те зависли примерно на уровне обычного стула. — Что ж, давайте сядем и поговорим. Чаю не предложу, в моей лаборатории с уходом ученика остались разве что реагенты.       Я села на «стул» с таким видом, будто меня только что предали, демонстративно закинула ногу на ногу. Вздохнув, Дайнслейф с Дилюком последовали моему примеру.       — Я так понял, что ты рассказала ему, что ты не Люмин, — продолжил Альбедо. — Мне стоит использовать воспитательные методы, которые я не применял даже к Кли, и выпороть тебя, чтобы ты стала думать прежде, чем раскрывать такую информацию, Рубедо?       — Я сделала это с полным осознанием возможных последствий. Он знаком с Итэром. Так что он может знать что-нибудь полезное.       — Я и понимаю твою логику, и не понимаю… Ладно, — Альбедо закатил глаза и тяжело вздохнул.       Да что все мужики вокруг меня сегодня вздыхают и вздыхают? Я не настолько безнадёжна!       — Давайте же обсудим Каэнри’ах, раз уж все мы здесь сегодня собрались… кстати мне очень интересно, как здесь оказался Дилюк, но я пока не буду спрашивать…       — Мы договаривались обсудить секрет за секрет, — подал голос Дайнслейф. — Тот, кто предложил сделку, должен начинать. Что ты такое и где настоящая Люмин? — спросил он.       Я последовала примеру мужиков и тоже тяжело вздохнула.       — Альбедо, если хочешь, чтоб я не дулась на тебя следующую неделю, расскажи ему, что я такое, — попросила я, решив, что никто не расскажет об объекте своих исследований лучше, чем алхимик. — В том числе и о Паймон. Сломаем же ему мозг!       Пока Альбедо неохотно — я не думала, что он может таким тоном рассказывать о своих проектах — описывал, что я такое, а Дайнслейф недоумённо хмурился, я раздумывала о том, какой фурор произвела на площади, когда вручила Дилюку его сюртук. Мда. Не то чтобы у меня было время сильно оглядываться, но народу там было столько-о-о. Интересно, а кем я стану в слухах после этого, а?       Дилюк тоже внимательно слушал, но ничего особо нового обо мне Альбедо и не рассказал. Потому что я, в принципе, уже тогда на винокурне растрепала всё, что можно.       — Хорошо, думаю, я разобрался, — кивнул Дайнслейф и неожиданно наградил меня взглядом, полным сочувствия. — И после такого ты способна дружить с Анемо Архонтом?       — А он-то тут причём? — с недоумением спросила я. — Вот уж кто точно не имеет никакого отношения к тому, что со мной произошло.       — Боги… все одинаковые. Ладно, сейчас не об этом. Что именно ты хочешь знать о Каэнри’ах? Я отвечу так же подробно, как он рассказывал о тебе.       Я хотела было сказать «всё», но на самом деле меня мало интересовало то, как Каэнри’ах жила до катастрофы. А вот сама катастрофа очень даже.       — Что именно случилось пятьсот лет назад? Почему Богиня с Селестии спустилась вниз, откатила время и уничтожила страну?       Дайнслейф выглядел как человек, который услышал именно то, что ожидал, но радости это ему не принесло. Никакой.       — Что ж… Слушайте. Долгое время Каэнри’ах считалась жемчужиной человеческой цивилизации, поскольку, будучи теми, кто отказался от покровительства Архонтов, её жители были увлечены наукой и стремились к исследованиям. В Тейвате осталось великое множество различных заметок от погибших цивилизаций — народ Каэнри’ах искал, сопоставлял, изучал и совершенствовал. Были у нас и гениальные алхимики, и механики — все они стремились к лучшей жизни. Стремились приблизиться по уровню своего развития хотя бы к древним легендам… и конечно же, хотелось достичь Богов. Среди нашего народа было множество долгожителей… Когда я родился, в Каэнри’ах уже жил некий Голд — пришлый алхимик, гениальный учёный, владеющий древними знаниями на совершенно ином уровне. Кхемия… была нашим благословением, и она же стала проклятием, — Дайнслейф перевёл взгляд на Альбедо и с презрением заметил. — И ты используешь её. Зачем? Кхемия уже погубила одну цивилизацию. Я слышал, у тебя есть ученики. Ты хочешь стать причиной гибели следующей?       — Я не раскрываю всех своих секретов, — равнодушно заметил Альбедо. — К тому же, я в здравом уме. В случае же, если я потеряю над собой контроль, меня есть, кому остановить. Я учёный. Мне нет дела до Богов, и я не собираюсь изменять основы мироздания, или создавать монстров. Рэйндоттир учила меня, что единственное, что имеет значение — это истина. Раз уж так вышло, что мы встретились, быть может, ты случайно знаешь, где она сейчас?       — Рэйндоттир умерла пятьсот лет назад во время падения Каэнри’ах, — холодно произнёс Дайнслейф. — Как же ты мог учиться у мертвеца, если тебя тогда ещё не существовало?       — Ты что-то путаешь, — глаза Альбедо удивлённо расширились, он нахмурился. — Я расстался с ней не так уж и давно.       Встрепенувшись, я вытащила из инвентаря портрет, который для меня написал Альбедо, чтобы я могла в случае чего узнать его учителя, путешествуя по миру. Я протянула его Дайнслейфу и уточнила:       — Это она?       — Да, она, — вглядевшись в рисунок, кивнул Дайнслейф. — Но я лично видел её смерть. Она была одной из любимых учениц Голда, но она пыталась вмешаться в его планы, и он отбросил её в сторону без каких-либо колебаний.       — Тогда, может, у неё была сестра-близнец?       — Нет. Разве что Голд решил воссоздать её по образу и подобию из своих воспоминаний. Что вряд ли… на мой взгляд, ему были чужды такие человеческие эмоции, как излишняя сентиментальность, — Дайнслейф презрительно фыркнул. — Даже если бы он её воссоздал, вряд ли отпустил бы после гулять по миру. Так что ты не мог учиться у неё.       — Искусство Кхемии позволяет воскрешать мёртвых? — нахмурившись, уточнил Дилюк. Я обернулась на него и заметила, что он напряжённо сжал кулаки.       — Нет, — ответил Дайнслейф, наградив его снисходительным взглядом. — Мёртвые мертвы. Но можно создать новую жизнь. С уровнем мастерства Голда создать существо, похожее по характеру и внешности на погибшую ученицу вполне реально… То, что оно не будет человеком— уже детали. Впрочем, одно из его созданий сейчас сидит перед тобой, а другое похоронено на этой горе.       Знаешь, Дайнслейф, а вот так подставлять Альбедо это очень подло. Он тебе что, настолько сильно не нравится? Альбедо нехорошо прищурился, но не стал этого отрицать.       — В смысле… одно из его созданий?.. — уточнил Дилюк.       — Гомункул. Он не человек, — любезно пояснил Дайнслейф. — Всего лишь… имитация жизни.       — Это очень грубо! — возмутилась я. — И вообще, как ты можешь раскрывать чужие секреты вот так… так…       — Я же обещал подробно ответить на все вопросы о Каэнри`ах, а он имеет к ней непосредственное отношение, пусть и был создан значительно позже, — пожал плечами Дайнслейф.       — Альбедо — один из лучших людей, которых я когда-либо знала! То, что он не был рождён как обычный человек, вовсе не значит, что он хуже… — я запнулась, не представляя, что ещё можно сказать, чтобы разбудить хотя бы остатки совести Дайнслейфа.       — Жизнь — это всё её многообразие природных форм. Её ценность не определить способом появления на свет или сроком, бесценна даже секундная вспышка… — подал голос Альбедо. На его губах играла умиротворяющая улыбка, но глаза были холодны, как лёд. — Я подозревал, что что-то не так, когда почувствовал энергию этого дракона, — равнодушно заметил он. — Однако я полагал, что его создала Рэйндоттир, а в архивах Мондштадта просто указано неверное имя. После твоих слов… у меня появилось множество вопросов, но, похоже, кое-что встало на свои места. Хотя, конечно, у меня нет оснований полагать, что всё, что ты говоришь — истина, у меня возникло несколько занимательных теорий. Даже если мой учитель на самом деле не та Рэйндоттир, которую ты знал, это не имеет особого значения. Впрочем, мы отклонились от темы. Учитель никогда не рассказывала мне о том, что именно произошло в Каэнри’ах, а ты не договорил. Быть может, ты пытаешься скрыть от нас нечто важное?       — Отнюдь, я собираюсь продолжить свой рассказ с того момента, на котором остановился, — покачал головой Дайнслейф. — В своих исследованиях наши учёные под руководством Голда повредили ткань пространства, оберегающего наш мир от тёмной разрушительной энергии, Голд воспользовался этим — он использовал свои таланты, чтобы создать армию «призрачных монстров». После этого катаклизм опустошил весь Тейват буквально за минуты. В тот раз не уцелело почти никого. Я был один из тех, кто выжил, потому что мои… способности позволяют мне противостоять многому. Когда это случилось, с Небес спустились Боги. Высокая светловолосая женщина и существо, похожее по описанию на фею из древности — нимб, крылья... Время обернулось вспять — и я видел, как вновь собираются здания, но… никто не оживал. Я видел, как тёмная энергия расползавшаяся по миру, потекла обратно. А после… Гнев Небес был действительно безжалостным. Мне показалось, будто я нахожусь в эпицентре бури. От страны не осталось ничего, кроме монстров… И нескольких везунчиков, которым повезло выжить… хотя можно ли нас таковыми назвать? — он невесело усмехнулся. — Ни семей, ни друзей, ни будущего… Впрочем, те, кто находились вне королевства выжили.       — Выжил ли кто-то из королевской семьи? — неожиданно поинтересовался Дилюк, когда голос Дайнслейфа, и без того тихий, оборвался.       — Нет, — покачал головой он. — Даже из королевской стражи выжили лишь я… и капитан Скитх. Мы не успели ничего сделать.       — И Боги не предупреждали вас о том, чего делать не следует? — уточнила я. — Ну, с Сал Виндагнир они общались и выдавали какие-то знания там, а потом, если верить писарю, оскорбились на попытку влезть на Небесный Остров и уронили на эту гору шип.       — Селестия никогда не контактировала с нами до того дня, — в голосе Дайнслейфа слышалась скорбь. — Если бы они поговорили с королевской семьёй, возможно, всего этого можно было бы избежать, однако… мы не можем знать, что было бы. Каэнри’ах никогда не признавала Богов. Вполне возможно, что их визит лишь ускорил бы катастрофу.       — Да… люди вполне могли решить, что от них просто что-то скрывают… — пробормотала я.       — Откат времени, однако, едва ли восстановил защитный купол, это искусственное небо. Он истончился, а дыру ныне закрывает кусок королевского дворца, ставший, по сути, вратами в Бездну. И до этого сквозь купол просачивалась энергия, которую использовали наши учёные вместо привычных элементов, но после… Но после появления той бреши её стало слишком много. Она обращала всех существ, оказавшихся поблизости, в монстров. Так и появились хиличурлы. Из-за воздействия этой энергии кто-то умирал… кто-то мутировал. Богиня… не вернула им прежний облик — лишь их время не затронуло. Она не ответила на мой вопрос, когда я спросил: почему? — Дайнслейф потёр пальцами переносицу, вспоминать об этом ему, кажется, было очень больно. — Мёртвые и монстры… вот и всё, что осталось от цивилизации, которая некогда была жемчужиной королевства. Голд же… бесследно исчез. Я искал его последние пятьсот лет, но в мире его, определённо, сейчас нет. Быть может, он в Бездне — найти кого-то с его способностями там действительно трудно.       Несколько минут мы напряжённо молчали, обдумывая услышанное. Выходило, что манипулируя временем, Бог из Селестии то ли мог выбирать, на что оно влияло, то ли… просто не мог повлиять на то, что уже было извращено тёмной силой? Как это работало вообще, а?..       — Это была та же тёмная энергия, что отравила Дракона? Та самая, которую сейчас использует Орден Бездны? — поинтересовался Дилюк.       — Голд называл её Хонкаем — и он был уверен, что наш мир лишь лист какого-то древа. Он бредил возможностью пробиться сквозь купол и… Дотянуться до других миров сквозь тёмную энергию, чтобы понять что-то. Я не знаю, что именно.       Как-как Голд её называл?       Каким блять Хонкаем?       Я, конечно, помню, что читала что-то на тему того, что все миры Михойо находятся на каком-то древе воображения, но… серьёзно?       — Он был уверен, что эту тёмную энергию можно подчинить себе полностью, но в итоге… — Дайнслейф покачал головой. — Вы видите результат его заблуждений сейчас по всему Тейвату.       Остановите эту планету, пожалуйста. Можно я вылезу через дырку в куполе и просто куда-нибудь денусь, а? Что это за кроссовер внезапный? Потом к нам прилетят девочка-волшебница Мадока или Сейлормун явится нести возмездие во имя Луны?       — Часть Каэнри’ах провалилась в Бездну, часть была попросту уничтожена… Тебя удовлетворит такой ответ на твой вопрос? — добавил Дайнслейф.       Я заторможенно кивнула. Да-а-а, думаю, этой информации мне пока за глаза хватит, я всё равно не знаю, что ещё можно спросить о Каэнри’ах прямо сейчас. Мне надо услышанное переварить.       — Каждый, кто живёт, однажды должен погибнуть… — пробормотал Альбедо, задумчиво потирая подбородок, и мы все вздрогнули. — Уничтожение жизни есть суть тёмной энергии… Когда цикл развития достигает определённого пика, приходит уничтожение… Как с цветком, когда тот перестаёт расти и отцветает, он умирает, потому что больше не развивается. То, что больше не может расти, должно умереть. Да… думаю, я понимаю этот принцип… Значит ли это, что Селестия карает людей, чтобы избежать полного уничтожения мира?.. Это очень интересный вопрос, на который мне хотелось бы получить ответ. Рубедо, не забудь спросить об этом, когда найдешь Итэра или ту Богиню. Может, они снизойдут до ответа и удовлетворят наше любопытство, кто знает?..       — Почему ты думаешь, что Итэр это знает?       — Ты же говорила, Барбатос сказал тебе, что он сейчас с Бездной. Что-то ведь должно было подтолкнуть его к этому выбору, — пожал плечами Альбедо. — Он мог что-то узнать.       — С Бездной? — глухим голосом переспросил Дилюк. — Что значит с Бездной?       — Они зовут его «Ваше Высочество», — ответил Дайнслейф вместо меня. — Он сейчас кто-то вроде их главаря.       — И ты всё равно собираешься найти его? — уточнил Дилюк, не сводя с меня взгляда.       Я развела руки в стороны.       — А что мне ещё остаётся? Боги могут и не ответить на мои вопросы, а ему-то его сестра, я думаю, нужна.       — Но вряд ли нужна ты.       — Я понимаю это. Но что ещё мне остаётся? Забиться в какой-нибудь угол и ждать с моря погоды? Вот закончит он свои делишки с Бездной, и сам отправится меня искать. И смысл в этих прятках? Оттянуть неизбежное? Я либо умру, либо мне повезёт, третьего варианта нет. Я хочу рискнуть и я в любом случае рискну. И он… — я ткнула пальцем в Дайнслейфа. — Отлично знает, как выслеживать Вестников Бездны, которые прислуживают Итэру. Они, вроде, должны быть куда разумнее, чем маги Бездны. Хотя я, конечно, ни одного ещё не видела.       — И куда опаснее. Вестник Бездны — её уродливое порождение, ему подчиняются маги Бездны. Возможно, у них есть приказ избегать тебя. Итэр точно должен знать, что, кхм, его сестра в этом мире, учитывая твои громкие подвиги.       — Раз он с Бездной… каковы шансы, что он в своём уме? — уточнил Альбедо. — Владеет ли он той же силой очищения, что есть у тела Люмин?       — Владеет, — неохотно подтвердил Дайнслейф. — Но Бездна это хаос и разрушение, непостижимая пучина безумия, которая разъедает само основание мира. Даже божественные слуги, такие, как Дракон Востока, не могут устоять перед её разрушительной силой… Монстры Бездны желают лишь одного — повергнуть мир под властью Архонтов, и он решил присоединиться к ним. Я не видел его уже давно. Я не знаю, какой он сейчас, и помогла ли ему сила очищения избежать отравления. Эта энергия…. Извращает сознание.       — Похоже, ты действительно много знаешь о Бездне, — протянул Дилюк.       — Да. У нас с Бездной долгие отношения, — криво усмехнулся Дайнслейф.       — Но почему Итэр к ним присоединился?       — Я не знаю. Он поднимался туда, — Дайнслейф указал пальцем в потолок пещеры, похоже, имея в виду небо. — Я не знаю, что он узнал там, но, когда он вернулся, он задал мне всего два вопроса: знал ли я, как Селестия поступает с неугодными? Как я мог оставить свой народ, и не просто продолжать жить, а мешать им? С тех пор мы не разговаривали.       — Знаешь, после твоих слов я стала чуть меньше бояться встречи с Итэром, — призналась я, неловко накручивая на палец длинную прядь волос Люмин. — Если он пожалел монстров из Бездны, то, по идее, и меня должен.       — Тот Итэр, которого знал я, точно пожалел бы, но… я не знаю, кем он стал сейчас.       Эти слова словно придавили меня камнем. Судя по выражению лиц Альбедо и Дилюка, не только меня.       — Ты всё ещё хочешь, чтобы я помог тебе найти его? — добавил Дайнслейф. — Я так понимаю, в обмен на информацию о том, где лежит первый культиватор?       — Культиватор?.. — нахмурился Дилюк.       — Истинное название машин, что вы сейчас зовёте стражами руин, — любезно пояснил Дайнслейф.       — Да, — кивнула я, взвесив все «за» и «против». — Именно это я и хочу.       — Не думаю, что мы можем верить всему, что он говорит, — заметил Дилюк.       — Сомнения — ваше право, но я действительно рассказал всё, что застал лично. Я был членом королевской стражи, и я был одним из немногих, кто пытался остановить исследования... И не смог. Я был проклят на бессмертие и вынужден наблюдать, как люди, которых я должен защищать, обращаются в монстров Бездны. Та Богиня… оставила мне воспоминания о той катастрофе, причиной которой стала Каэнри’ах.       — Но почему прокляли именно тебя? — и не подумал успокоиться Дилюк. — Ты же не был единственным выжившим.       — Я просто попался ей под руку, — Дайнслейф хмыкнул. — Она сказала, что всегда должен быть тот, кто помнит в подлунном мире.       — В таком случае, где же сейчас тот, кто помнит о катастрофе, скажем, в Сал Виндагнир? Или об уничтожении цивилизации фей?       — Гео Архонт точно помнит Сал Виндагнир. А что до человека… кто знает, где он в итоге прячется. Впрочем, он может путешествовать, как и я. Хотя, быть может, его и вовсе нет, и я — первый, кого так наказали.       — И зачем же оставлять свидетелей Божественного произвола?       — Возможно, Боги Селестии считают, что они смогут предостеречь людей от повторения одних и тех же ошибок, — пожал плечами Дайнслейф. — Я не успел спросить… Да и если бы успел, сомневаюсь, что получил бы ответ.