*.*.*
Прикоснуться к Итэру было моей самой большой ошибкой — и благословением одновременно. Этим вечером я снова ревела в объятиях Альбедо, пока Люмин в нашей с Кли комнате приходила в себя. К счастью, ребенок был заперт за очередные проделки в комнате наказаний и этого всего не застал. Альбедо полулежал, опираясь спиной о изголовье кровати, а я фактически лежала на нём, снова вцепившись в плечи и уткнувшись носом в шею. Он снова успокаивающе гладил меня по спине, а я не знала, почему никак не могу успокоиться. Новое тело ощущалось... Привычно, так, будто я всегда в нём была, «Паймон» осталась со мной, так что и квесты всё ещё были со мной, хоть и наверняка видоизменились... У меня не было моральных сил на них смотреть. Даже оказавшись в другом теле, я всё ещё не принадлежала себе! Неужели этот мир не может вернуть мне мою свободу, раз есть Люмин?! Пусть она спасает Тейват! Мне показалось, что горечь из-за отобранной свободы сейчас перевешивает даже пережитое потрясение. Неожиданно что-то мигнуло и я, вздрогнув, ощутила порыв ветра. Рядом со мной на кровать упал... Анемо Глаз Бога. Икнув, я неохотно отцепилась от удивлённого Альбедо и взяла в руки появившуюся стекляшку в оправе Монштадта. — Это что... Это моё? — удивлённо прошептала я, разглядывая её. — Уж точно не моё, — улыбнулся Альбедо. — Поздравляю. В этом теле у тебя, скорее всего, не осталось способностей к свободной манипуляции стихиями. Я рад, что сила Анемо останется с тобой. Я взглянула на Глаз Бога с благоговением. А ведь точно... Это ведь только близнецы могли использовать силы стихий, как им вздумается... А я теперь была пусть и не простым смертным, но гомункулом, и Альбедо вон нужен был Глаз Бога, чтобы использовать стихию… Господи, как хорошо, что это стихия Анемо, другими-то я не успела научиться управлять. Истерика, наконец, схлынула — рыдать мне больше не хотелось. — Ты успокоилась? — заметив, что я больше не собираюсь плакать, заботливо уточнил Альбедо. — Похоже, да, — прислушавшись к себе, честно ответила я. — Это хорошо, — облегчённо вздохнул Альбедо, заглядывая мне в глаза. — Я действительно испугался за тебя и рад, что всё получилось. Как ты себя чувствуешь? — Вроде... Хорошо... — пробормотала я, неожиданно смутившись из-за того, что его нос почти соприкасался с моим. В этот раз мы, правда, были одеты, так что это немного утешало. Хотя, учитывая то, что Альбедо создал это тело и создал он его без одежды, чего уж тут смущаться — он не просто увидел всё, что можно и нельзя, он это представлял, чтобы сотворить. Мне уже можно похабно шутить или не стоит? Наверное, нет, шутки такого плана максимально ужасны, учитывая то, что я в последнее время ловила себя на мысли, что Альбедо нравится мне как мужчина. От того, чтобы сказать ему, что я передумала и хочу видеть в нём парня меня, правда, постоянно что-то останавливало — и вообще в теле Люмин было не слишком-то уютно даже думать о поцелуях. Хорошо, наверное, что я ни с кем так и не завела романа, а то сейчас было бы очень неловко… — Ты... Очень мило краснеешь, — мягко прикоснувшись пальцами к моей щеке и стирая с той остатки слёз, заметил Альбедо. — Надеюсь, тебе понравится твоя новая внешность. Хотя, конечно, немного непривычно. Из-за этого его жеста мне показалось, что неловкость стала прямо таки невыносимой. — Зато я теперь могу делать, что угодно, — улыбнулась я, пытаясь хоть немного разрядить атмосферу. — Это точно. Однако неловкость, возникшая между нами, и не думала никуда деваться. Альбедо осторожно отодвинулся и я, не отдавая себе отчёта в том, что делаю, потянулась следом за ним, и мы стукнулись носами. Мне очень не хотелось, чтобы он куда-то отходил сейчас и, похоже, из-за нервного потрясения мой мозг теперь не слишком-то правильно трактовал столь незначительные действия. — Прости, — тут же извинилась я... И зависла, потому что взгляд упал на его губы. Мне резко стало жарко. Валяюсь тут на парне, на его кровати, беззастенчиво пялюсь на него, восхитительно. Ну, сейчас я хотя бы была в своём теле, если можно так сказать, а то не смогла бы потом Люмин в глаза смотреть… Стоп, но ведь я... Больше не Люмин и тело моё, так что, все те сомнения, что посещали мою голову до этого теперь, ну, не актуальны?.. Паймон уж как-нибудь переживёт, ну или пусть закроет глаза и заткнёт уши. Может, поцеловать его, наконец? А то все те двусмысленные жесты и фразы, что он нам организовывал, признаться, в последние разы очень уж меня напрягали. Потому что мне вроде и хотелось решиться на что-нибудь, а вроде и не хотелось портить то, что между нами уже сложилось. А тут… ну… может, дело было в том, что я недавно снова чуть не умерла, и у меня открылись глаза. Я ведь даже не попробовала с ним в отношения, хотя уже осознала и смирилась с тем, что он мне нравится. И теперь, когда я хотя бы нахожусь в своём теле, пусть Паймон всё ещё со мной… ну, она как-нибудь переживёт, может, сама от меня сбежит, чтобы со стыда не сгореть. Ещё я буду оглядываться на присутствие бестелесного голоса, который со мной, по сути, и не разговаривает, а только указания периодически раздаёт. Ха. А если я снова во что-нибудь вляпаюсь, и так и помру, даже ни разу на свидание с ним не сходив?.. Что-то как-то… — Альбедо, помнишь, ты просил сказать, если я вдруг... Передумаю насчёт отношений с тобой? — неуверенно начала я, решив, что прежде, чем творить, что вздумается, стоит на всякий случай уточнить, не изменилось ли его мнение. — Помню, — заверил Альбедо, заинтересованно приподняв брови. — Поцелуй меня? — вырвалось у меня вместо вопроса о том, не передумал ли он сам. — Ты уверена? — Альбедо выглядел очень удивлённым. Ну да, это ведь я заверяла его в том, что романтические отношения с кем бы то ни было, будут лишними... Облизав губы, я поспешно кивнула и, вместо внятного ответа, потянувшись, прикоснулась к его губам своими. Целовать Альбедо было... Немного странно, но очень волнующе. Не то чтобы я умела целоваться, опыта-то у меня не было, по сути, так что... Не удивительно, что он перехватил инициативу довольно быстро. Поцелуй в исполнении Альбедо был... Мягким и совершенно ненавязчивым. Да, самое то, чтобы отвлечься от всего, что сегодня произошло. Как только я начала немного увлекаться, Альбедо неожиданно прервался и, немного отстранившись, вздохнул. Я недоумённо взглянула на него, сердце билось где-то в горле. — Если ты просто хочешь так отвлечься, то нам не стоит этого делать — завтра ты наверняка будешь об этом жалеть, — сказал он и я, закусив губу, нахмурилась. — Вообще-то я давно хотела тебя поцеловать, и останавливало меня, в основном, только то, что я была в теле Люмин, — сообщила я, осознав, что Альбедо не умеет читать мысли. — Так что я не пожалею, даже если мы сегодня вдруг переспим. Глаза Альбедо удивлённо расширились. Ах, ну да, я же только что прямо сообщила парню, что не против заняться с ним сексом, после того как достаточно долгое время игнорировала любые намёки на возможные отношения. Тут любой бы удивился. — Думаю, подобное сегодня будет излишним... — едва слышно заметил он. Да? А по мне, потрясением больше, потрясением меньше... С другой стороны, это действительно будет очень резко. То я тебя, будем честны, фактически отшивала, то вдруг решила, что передумала. Ну, да и пофиг, можно мне сегодня совершать необдуманные поступки? Я, вообще-то, едва не умерла в очередной раз, должно же это хоть немного меня оправдывать? Решившись, я прикоснулась губами к его шее и ласково провела по ней пальцами. Альбедо удивлённо и немного судорожно вздохнул. Может, целоваться в губы я и не особо умела, но чтобы просто нежно прикасаться много уметь было не нужно. Он немного запрокинул голову, и ещё раз вздохнул, когда я проскользила пальцами до края ворота его рубашки и коснулась ключиц, и я подумала, что раз он не сопротивляется, я могу себе это позволить. Однако через пару минут Альбедо неожиданно напрягся и снова попытался отстраниться. Я ощутила некоторую обиду, когда он, прижавшись своим лбом к моему, виновато улыбнулся. — Тебе стоит остановиться. — Тебе... Не нравится, да? — севшим голосом уточнила я. Ну а что ещё я могла подумать? — Наоборот, — качнул головой Альбедо и легко поцеловал меня в губы. — Шея — эрогенная зона, я выяснил это в прошлые разы, поэтому... Если ты продолжишь, всё действительно может закончиться сексом. Я не хочу, чтобы тебе потом казалось, будто я воспользовался ситуацией. Вообще-то, учитывая то, как ты себя ведёшь, мне кажется, что в качестве насильника среди нас двоих сегодня выступаю скорее я. — А... Если ты об этом, то всё в порядке, я думаю... — Нет, не в порядке, мне очевидно, что ты всё ещё в истерике, и я настаиваю, чтобы мы сегодня ограничились поцелуями. Если завтра, когда отойдёшь, не передумаешь, я сделаю всё, что ты захочешь, но сегодня тебе лучше просто лечь спать. Ты звучишь так разумно, что аж тошно. Почему даже когда мне хочется делать глупости, мне не дают их делать, а? — Вообще, ты прав, мне действительно хочется забыться, — не слишком охотно признала я. — Но мне хочется сделать это в твоих руках. Это должно что-то значить, нет? — Я — самый безопасный человек в твоём понимании, думаю. Так что завтра ты можешь резко переосмыслить всё, что делала сегодня, — задумчиво протянул Альбедо и, ссадив меня на кровать, попытался было встать, но я вцепилась в его руку. — Куда ты? — Думаю, что сегодня мне стоит поспать в зале. Ты явно находишься в настроении, в котором тебе захочется продолжить ко мне приставать, и я могу и не сдержаться — я же всё-таки мужчина. Поэтому, думаю, безопаснее будет, если… — Может, я тебе просто не нравлюсь? — прервала я его. Альбедо устало вздохнул. — С чего ты так решила? — он снова наклонился. — То, что у тебя изменилась внешность, конечно, немного сбивает с толку, но характер-то остался прежним. И я не собираюсь отказываться от своих слов о том, что готов попробовать с тобой в романтические отношения, — он легко щёлкнул меня по носу. — Слышишь себя? Ты сейчас делаешь выводы из воздуха, ты в нестабильном состоянии. Я не собираюсь этим пользоваться. Если завтра, когда проспишься и немного успокоишься, ты повторишь мне то, что сказала сегодня, я сделаю всё, чтобы ты не пожалела о своих словах. Я ведь уже сказал об этом. А теперь — спать. — Я не хочу оставаться одна, — призналась я, всё ещё не желая выпускать его руку. — Ну, я могу посидеть рядом, пока ты не уснёшь, если так тебе будет спокойнее. — Сиди, — согласилась я, решив, что это лучше, чем ничего.*.*.*
Утром о том, что я вечером приставала к Альбедо, я, естественно, не пожалела. Я почувствовала себя озабоченной и развратной женщиной из-за того, что он отказывался, но не пожалела, нет. Правда, до дивана он так и не ушёл — в конце концов, я вынудила его полежать рядом, а не посидеть, и он, похоже, уснул вместе со мной. Наверняка создание тела, пусть и с помощью артерии земли, отняло у него прилично сил, и вряд ли ужин мог их полностью восполнить. Альбедо, так и уснувший с заплетёнными волосами, да в рубашке и шортах, выглядел очень мило. Я несколько минут разглядывала его, после чего решила, что раз уж он сам вчера мне сказал, что не против, я имею полное право его немного поддразнить, чтобы посмотреть на ошеломлённое выражение лица. Вряд ли его когда-либо будили внезапными поцелуями, да? Предвкушая реакцию, я привстала и, чуть наклонившись, поцеловала его в губы. Вздрогнув, Альбедо открыл глаза. Несколько секунд ему потребовалось, чтобы осмыслить происходящее, после чего я отстранилась, чтобы воспользоваться моментом и как следует запомнить его лицо. Он действительно выглядел ошеломлённым — и, кажется, немного смущённым, а его растрёпанные после сна волосы придавали ему чертовски милый и уютный вид. Заметив моё довольное выражение лица, Альбедо заинтересованно приподнял брови и улыбнулся. — Похоже, ты не передумала? — уточнил он. Я многозначительно постучала указательным пальцем по своим губам, а затем, протянув руку, медленно провела им по его. — Я могу целовать тебя до тех пор, пока ты не убедишься в том, что тебе это не снится, — предложила я. — Очень интересное предложение, — перехватив мою руку, заметил Альбедо. Его удовлетворённая улыбка мне, определённо, нравилась. — Позже я обязательно им воспользуюсь, а до тех пор… мне нужно в ванную. Кстати, как ты себя чувствуешь? — Прекрасно, спасибо, — прислушавшись к себе, честно ответила я. Ничего не болело, и ощущение, будто это тело всегда было моим, осталось, так что, можно сказать, что меня ничего не беспокоило. Правда, немного огорчал тот факт, что Альбедо решил не пользоваться моим предложением сразу же и собрался в ванную. Впрочем, ладно, утро же, мне бы тоже до туалета не помешало дойти, а я тут со своим внезапным желанием романтики. Ха. Почему даже когда ты гомункул, у твоего тела столько же потребностей, сколько и у человеческого, а? Как выяснилось, Люмин необходимо некоторое время отоспаться и отлежаться, так что позавтракав вместе с нами, она отправилась на мою кровать в комнате Кли. Я решила, что та мне больше никогда не понадобится, потому что покидать кровать Альбедо я не собиралась, так что когда Альбедо предложил ей остаться на некоторое время у нас (это звучало очень мило) и прийти в себя, я, естественно, согласилась. К тому же я всё ещё помнила, как грустно оказаться в другом мире, когда ты не знаешь, где жить и что есть, тем более когда тебе нужно прийти в себя после того, что произошло. Мы же пошли в лабораторию — у Альбедо были дела, я же не хотела сидеть дома в одиночестве, и предпочла коротать время с книжкой рядом с ним. Чем и занималась следующие три часа, потому что ему срочно нужно было завершить эксперимент. Я зачиталась, так что, когда свет мне перегородила тень, не сразу отвлеклась от книги и попыталась отклониться с ней в сторону, чтобы можно было продолжить чтение. Манёвр не удался, книжку мягко извлекли из моих рук знакомые пальцы Альбедо и он, отложив ее на край стола, наклонился и прошептал мне на ухо: — Позволь мне изучить тебя. У меня перехватило дыхание. — Эм... — Я имею в виду, с научной точки зрения, конечно, — с дразнящей улыбкой добавил Альбедо, выпрямляясь. — Мне действительно интересно, насколько хорошо я воссоздал тебе тело... — он проследил пальцами по моей шее и, захватив лежащую на плече прядь волос, пропустил её сквозь пальцы. — Хотя, признаться, я могу увлечься, а стол не слишком подходящее место для первого раза... Я не знала, что на это вообще можно сказать. Альбедо, ты и так можешь? — Впрочем, думаю, нам стоит начать с более прозаичных вещей. Как насчёт крови? — Будешь пить её, как вампир, что ли? — не сдержалась я, потому что атмосфера, показавшаяся было романтической, разбилась вдребезги. Я уже как-то рассказывала ему про некоторых мифических тварей из моего мира, а также их повсеместную романтизацию в любовных романах, так что сравнение он вполне понял. — Я похож на того, кто спит в гробу и боится солнца? — заинтересованно уточнил Альбедо, увлекая меня следом за собой к одному из столов, чтобы сцедить немного крови и отрезать волос для простеньких экспериментов. — Кстати, в этот раз мне хотя бы не хочется тебя вскрывать, всё-таки я точно знаю, сколько и каких органов у тебя внутри. — Это звучит немного отвратительно, Альбедо-о-о, — протянула я, когда он отрезал у меня прядь волос и немного надрезал палец, чтобы сцедить крови в колбу. — Меня радует, что кровь хотя бы правильного цвета, я мог и ошибиться, учитывая ту поспешность, с которой это тело было создано, — заметил он, проигнорировав мою предыдущую фразу. Я поморщилась — сдавать кровь из пальца мне никогда не нравилось, потому что он потом жутко болел, из вены было куда проще и приятнее, но Альбедо столько было не нужно, всё-таки он был не врачом, а учёным, и кровь проверял скорее на базовые реакции, чем на что-то ещё. Сцедив себе в колбу достаточно, Альбедо закрыл и отставил её в сторону, и почему-то не выпустил мою руку и, поднеся её к губам, с очень интригующим выражением лица, облизал палец. Дрожь прошибла меня от кончиков пальцев и до корней волос на голове, мне даже показалось, что они встали дыбом, но, к счастью, этого не произошло. Я попыталась было испуганно вырвать у него руку, но ничего не вышло, и Альбедо всё с тем же немного самоуверенным и одновременно с этим заинтересованным выражением на лице, продолжил медленно слизывать кровь с пальца. Мне стало жарко и я шагнула от него в сторону, но, поскольку он шагнул следом, разрыв дистанции не удался. — Альбедо, ты чего? Он приподнял брови и уточнил с лукавой улыбкой: — Разве не ты сказала, что я похож на вампира? Видишь, пью кровь, оправдываю твои ожидания, — он демонстративно облизал губы, а я сделала ещё шаг назад и упёрлась спиной в книжный шкаф. Шагнув следом, Альбедо переплёл наши пальцы в замок и, прижав мою руку к шкафу, продолжил. — Хотя, помнится, ты говорила мне, что они прокусывают вены на шее, — он приблизился ко мне и, склонив голову, прикоснулся губами к шее. Следующие его слова были похожи, скорее, на интимный шёпот, чем на нормальный диалог. — Сомневаюсь, что тебе это понравится, но я могу попробовать. — Думаю, сто-оит сразу вычеркнуть укусы из списка, — облизав пересохшие губы, срывающимся голосом откликнулась я. Из-за мягких прикосновений губ и языка Альбедо к шее дыхание сбилось как-то слишком уж резко и быстро, так что я была сбита с толку. Я не только не ожидала такой реакции от себя, но и была совершенно ошеломлена подобным поведением в его исполнении. Я судорожно вздохнула и вцепилась пальцами в ворот его рубашки. Удовлетворённо хмыкнув, Альбедо ласково прошёлся пальцами свободной руки от подбородка до ключиц. — А тебе, похоже, нравится, когда мужчина доминирует, да? — уточнил он. Этот вопрос почти выбил меня обратно в реальность, однако ощущение его размеренного дыхания на коже, а также влажный след, остающийся после его губ, отвлекали меня достаточно сильно. — У тебя так сильно сбилось дыхание, хотя я почти ничего не сделал, — дразнящим тоном добавил он. — Может… это потому что ты очень внезапен! — всё-таки нашла в себе силы возмутиться я, но вместо того чтобы вывернуться из его рук, послушно запрокинула голову, когда он пальцами попытался приподнять мой подбородок. — Добро пожаловать на моё место, я вчера чувствовал себя так же, — с лёгким упрёком в голосе откликнулся Альбедо, и мне стало немного стыдно, однако сосредоточиться на этой эмоции он мне не позволил. Его прикосновения к шее слишком сильно выбивали меня из колеи. Я была уверена в том, что он оставил на мне пару засосов как минимум. Когда я немного свыклась с ощущениями и выпустила ворот его рубашки, чтобы попытаться хоть как-то вернуть ему прикосновения, Альбедо перехватил мою руку до того, как я успела решить, что мне хочется больше — прикоснуться к его шее, поскольку он сам вчера признал, что ему это нравится, или зарыться пальцами в волосы. Прижав и мою вторую руку к шкафу, он заметил тоном исследователя, чем окончательно замкнул мой мозг: — Но, в целом, твоя реакция превзошла мои ожидания… впрочем, учитывая то, что я создал тебе это тело, нет ничего удивительного в том, что у меня будет некоторое преимущество. — Преимущество? — моргнув, с лёгким недоумением уточнила я. — Неужели ты думаешь, что за сутки я успел забыть, куда именно и какие я закладывал нервные окончания? — тоном искусителя уточнил Альбедо, едва касаясь губами моего уха. — Поверь мне, я точно знаю, где к тебе нужно прикоснуться, чтобы ты потеряла контроль над собой. Впрочем, вопрос «как» прикоснуться будет довольно интересным исследованием, ты так не считаешь? — Ещё одно слово об исследованиях и ты потеряешь всё то преимущество, что получил, потому что подобные выражения совершенно не возбуждают, — недовольно проворчала я, поняв, зачем именно он перехватил и вторую руку — чтобы я не попыталась его придушить на волне возмущения. — Я учту на будущее, — заверил Альбедо. В этот момент дверь в лабораторию отворилась, и с той стороны раздался полузадушенный смущённый писк, повернув голову в ту сторону, я осознала, что он принадлежит Сахарозе, которая закрыла глаза руками. Рядом с ней стоял Тимей, который открывал и закрывал рот, и из его рук грозились выскользнуть на пол какие-то реагенты. — На твоём месте я бы держал их крепче, — как ни в чём не бывало произнёс Альбедо, выпуская мои руки и делая шаг в сторону. Я, испытывая некоторую неловкость, потёрла пальцы и запястья, не зная, смотреть мне на его неудачливых учеников или куда-нибудь в сторону. И машинально провела рукой по шее в надежде стереть влажные следы, оставшиеся там после губ и языка Альбедо. Я надеюсь, если он оставил на мне засосы, те хотя бы не сразу проявятся… — П-п-простите что мы помешали, м-мы сейчас же уйдём… — промямлила Сахароза, пятясь назад в коридор. — Нет нужды извиняться и уходить, это был всего лишь небольшой эксперимент. «Ага, небольшой», — подумала я, вспомнив, как он прижимал меня к шкафу. — «Если бы вы не пришли, он вполне мог бы разложить меня на столе, и вряд ли я была бы против». — Да, вы ничему-у-у не помешали, — поддержала я. Сахароза с Тимеем смущённо икнули и я, смилостивившись, добавила. — Если бы мы решили заняться чем-то таким здесь, мы бы заперли дверь изнутри. — В следующий раз я так и сделаю, — невозмутимо пообещал Альбедо, и Тимей таки разбил одну из склянок, что держал в руках, потому что та выскользнула из его пальцев. Сверкающий серебряный порошок, который в ней был, рассыпался по полу, и в воздух поднялось небольшое серебристое облако. — А вы… эм… кто? — всё-таки поинтересовалась Сахароза, отбирая у Тимея оставшиеся склянки. — Это Рубедо, — представил меня Альбедо. — На самом деле вы уже были знакомы с ней, как с Люмин. Это была не общеизвестная информация, но в том теле некоторое время обитала не одна душа. В общем, когда вы увидите Люмин на улице, не удивляйтесь, если она будет общаться с вами иначе — помнить-то она помнит всё, что происходило, но личность там другая. — Эм… то есть… вот это была та Люмин, с которой мы общались, а та, что теперь в том теле… настоящая? — с недоумением в голосе переспросила Сахароза. — Верно, — подтвердила я, и помахала перед собой рукой. — Это моё тело. И имя. Но, в каком-то смысле, мы заново познакомились. — Её новое тело — моё величайшее творение на данный момент, — с гордостью в голосе сообщил Альбедо, отойдя немного в сторону, чтобы меня было лучше видно. — Также, думаю, не лишним будет сообщить вам, что теперь мы состоим в отношениях. — Я всегда знал, что между вами что-то есть, — пробормотал Тимей и я, не удержавшись, расхохоталась, потому что теперь Альбедо тянул скорее на папочку, а не на названного брата. — Должна ли я теперь называть тебя «папиком» или «папочкой», о мой величайший создатель? — не удержавшись, озвучила свою мысль я, решив, что эта тупая шутка вполне себе может разрядить атмосферу и отвлечь двух несчастных, которые зашли ну… не совсем вовремя, хотя зайди они минутой раньше, то застали бы куда более интересную сцену, чем просто учитель, прижимающий к шкафу какую-то незнакомую девицу. — Не думаю, что это будет уместным, учитывая то, что ты теперь моя девушка, но я слышал, что некоторые пары практикуют подобные ролевые игры… — откликнулся Альбедо таким тоном, будто мы обсуждали погоду. Я блять больше никогда не буду так с тобой шутить при людях. Я просидела с ними в лаборатории ещё около получаса. Сахароза явно питала некие романтические чувства к Альбедо и, кидая на меня взгляды, выглядела очень расстроенной. И немного виноватой. А Тимей с надеждой на неё пялился. Альбедо же был непробиваем, как танк, и спокоен, как удав. Так что уйти, на мой взгляд, было отличной идеей. В общем, я свалила из лаборатории и, заглянув домой, забрала у Люмин часть своих денег и отправилась по магазинам. Поскольку одежда, которую я покупала для себя как для «Люмин» теперь мне не особо подходила ― тело-то было другое, и фигура, соответственно, тоже ― я решила оставить эти вещи Люмин и купить себе новые. В одно из платьев-то я, конечно, умудрилась влезть, но оно не особо сидело по фигуре. Надо было не книжку читать, а сразу по магазинам пройтись. В общем, следующие несколько часов я потратила на очередной шопинг ― боже, в этом мире я, пожалуй, слишком уж часто хожу по магазинам. Зато в этот раз я не стала покупать себе в качестве пижамы очередные шорты и майку, теперь-то я могла спать в том, что мне нравилось, и не бояться случайно соблазнить Альбедо, потому что теперь это было скорее бонусом, чем нежелательным поворотом событий. Так что, помимо новой повседневной одежды и белья, я купила себе пару красивых пеньюаров (с приличными халатами в комплекте, чтобы не смущать своим видом Кли и спокойно выходить в них из ванной). Когда я вернулась вечером домой, Альбедо всё ещё не было, потому что сегодня была какая-то финальная стадия эксперимента, и он обещал быть позже, чем обычно ― я застала Люмин, которая медитировала над чашкой чая с таким видом, будто собиралась вместе с ней лечь в гроб. Обсудив некоторые наши общие проблемы, мы с Люмин поужинали, посетили ванну и разошлись по своим спальням, каждая со своей книжкой. Альбедо всё ещё не было. Поскольку Кли всё ещё была наказана, Люмин дрыхла в гордом одиночестве, и нам всем не пришлось объяснять ей, почему её сестрица теперь выглядит иначе, но всё было впереди. Альбедо заявился домой через полчаса и сразу же закрылся в ванной, потому что реагентами от него несло на всю квартиру. Я не стала вылезать и встречать его, поскольку вставать с мягкой тёплой кроватки мне не хотелось ― перед тем как лечь, я разобрала свои покупки и распихала их по шкафу, потому что читерского бесконечного инвентаря у меня больше не было, а вместимость Глаза Бога была ограничена тем весом, что я могла носить сама. В общем, я чувствовала себя ветераном труда. На кровати я, естественно, валялась уже не в халате, а в одном из своих новых пеньюаров ― коротком, чёрном, полупрозрачном, и кружевных трусах. Лёжа на животе спиной к двери, я читала очередной приключенческий роман ― на этот раз из Инадзумы. Это было занятное чтиво про мужика, который оказался в теле Сёгуна Райден. ― Ты решила добить меня сегодня? ― зайдя в комнату, поинтересовался Альбедо. ― Почему это? ― дочитывая страницу книги, автоматически поинтересовалась я. Я была вполне себе одета, и даже довольно прилично. Несмотря на то что пеньюар частично был полупрозрачным и довольно коротким, грудь и задница, как говорится, были прикрыты, так что ничего такого видно не было. Хотя я, конечно, когда покупала его, едва удержалась от мерзкого злобного хихиканья, представляя себе выражение лица Альбедо, когда он меня в этом увидит, но, пока я читала, уже успела немного подзабыть об этих своих планах. ― Очень интригующий вид, ― со вздохом пояснил Альбедо, закрывая дверь. ― Мне казалось, девушки предпочитают начинать отношения со свиданий и подарков, а ты, похоже, серьёзно настроена вначале затащить меня в постель. Не то чтобы я был против, просто это немного странно… Я захлопнула книжку, заложив страницу закладкой, и кинула на него раздражённый взгляд. ― Когда ты так разговариваешь, всё желание соблазнять тебя сдыхает в муках, ― не удержавшись, я швырнула в него книжку. ― Я не собирался тебя обижать, это просто наблюдение, ― поймав её и положив на стол, поспешно откликнулся Альбедо. ― Просто это действительно немного сбивает с толку, думаю, мне нужно немного времени, чтобы привыкнуть к такому твоему поведению, ― он потянулся и сел на кровать. Поскольку я заранее оттащила ему в ванную сменные вещи, он был одет в домашнюю рубашку и шорты. ― Вообще, ― продолжил он. ― Когда я проводил свои исследования на тему совместимости гомункулов и людей, я выяснил, что, в принципе, ничем не отличаюсь от большинства известных мне особей мужского пола. То есть, я хочу сказать, что меня точно так же, как и многих, вполне возбуждает красивая девушка, надевшая эротическое бельё. Мне захотелось уткнуться лицом в подушку и поорать в неё, потому что эти слова могли убить любой романтический настрой на раз-два. Впрочем, что ещё можно было ожидать от учёного вроде него, действительно. Я знала, на что шла, когда решила, что неплохо бы попробовать с ним отношения ― нужно просто привыкнуть к этим его заездам и пропускать их мимо ушей, и всё. Зато нам с ним довольно комфортно общаться и мы отлично уживаемся. Плюс, как парень он всё-таки вызывает в моей душе некий романтический отклик, так что этого вполне достаточно. ― Альбедо… ― вздохнув, недовольно протянула я, решив, что, на всякий случай, стоит пояснить ему ещё раз, в каких ситуациях растекаться мыслью в таком формате всё-таки не желательно. ― М? ― откликнулся он, распутывая пальцами всё ещё влажные волосы. ― Если ты будешь рассуждать таким образом и тоном в постели, то у нас вряд ли получатся нормальные романтические отношения. И уж точно не будет получаться заняться сексом, потому что ты сбиваешь мне весь настрой и желание тебя соблазнять, понятно? ― Оу… но… я предполагал, что ты поймёшь, что я подразумеваю, что оценил твой внешний вид, и воспримешь это как комплимент, ― Альбедо слегка разочарованно вздохнул, после чего его тон сменился на слегка заинтересованный. ― Забавно, что в этих вещах ты ведёшь себя так же, как другие девушки… я учту это на будущее и честно постараюсь следить за своей речью в такие моменты, чтобы не разрушать тебе романтическую атмосферу, но, боюсь, я не смогу делать этого постоянно. ― Постоянно и не нужно. Если ты собрался делать комплименты, делай это как-нибудь попроще, ладно? Чего-то вроде «очень красиво-мило» будет вполне достаточно, ― я перевернулась на спину и, стянув с прикроватной тумбочки расчёску, резко села и переползла к нему за спину. ― Ладно, ― легко согласился Альбедо, пересаживаясь так, чтобы мне было удобнее ― я часто приставала к нему с расчёской. ― Сегодня я уже могу рассуждать на тему того, что отношения это довольно сложно? ― Валяй, ― с печальным вздохом разрешила было я, принимаясь расчёсывать его волосы. Потом подумала о том, что наказание Кли, кажется, заканчивалось завтра или послезавтра, и передумала. ― Хотя нет, нельзя. Когда Кли возвращается? ― Если я не ошибаюсь, её выпустят завтра вечером. А что? ― А то, что после изоляции она всегда ложится спать с тобой, так что рассуждать ты будешь когда-нибудь в эти дни, ― решила я. ― Ты куда-то торопишься? ― поинтересовался Альбедо. ― Я никуда не исчезну и не передумаю. ― М-м-м, как бы тебе объяснить, ― расчёсывая ему волосы, протянула я. ― Пока я была в теле Люмин, я старалась, чтобы наши взаимоотношения не переходили определённую черту, хотя мы часто прикасались друг к другу. Сейчас же я могу себе позволить делать всё, что захочется, и меня даже наличие Паймон не особо трогает ― я надеюсь, она там может закрыть свои астральные глаза, ну а если нет, то это её проблема. Я хочу отвлечься от всего, что происходило в моей жизни в последние несколько месяцев. К тому же, ты же сам говорил мне, что романтические отношения отлично снимают стресс. ― Я это помню, ― заверил Альбедо, немного запрокидывая голову. ― Что ж, раз ты действительно уверена в том, чего ты хочешь, я помогу тебе сегодня отвлечься от всего, что случилось. ― Звучит не слишком-то романтично, ― проворчала я. Альбедо не сдержал смешка. ― Твоё предложение тоже совсем не романтичное, ― поддразнил он. ― Планируешь начать называть меня «папочкой» уже сегодня? Мне нужно морально к этому подготовиться? Я выронила из рук расчёску и едва сдержалась, потому что мне очень захотелось отвесить ему не болезненный, но обидный подзатыльник. Вместо этого я не сильно потянула его за волосы. ― Ролевые игры это слишком сложно для тебя, боюсь, ты не потянешь такой эксперимент, ― проворчала я. ― К тому же, я скорее наряжусь в костюм горничной, чем назову тебя «папочкой»! Я не настолько извращенка, это была всего лишь глупая шутка, чтобы отвлечь твоих учеников. ― Я учту это на будущее. Хочешь, сам выберу тебе костюм? Представив, как Альбедо придёт в магазин, где шьют униформу горничным, и делает там весьма своеобразный заказ ― потому что в моем представлении костюмы горничных для всяких ролевых игр существенно отличались от обычной униформы ― я покраснела. Заметив это, Альбедо насмешливо приподнял брови и, отцепив мои руки от своих волос, развернулся. И очень внимательно ― и очень медленно ― оглядел меня. Этот пеньюар представлял из себя, по сути, практически обычную короткую ночнушку, у которой был тёмный плотный лиф, но вся остальная ткань ― полупрозрачная. Единственным отличием от обычной сплошной ночной сорочки было то, что у этого пеньюара спереди ткань была… ну, она крепилась к груди и расходилась в разные стороны. На мой взгляд, в нём не было чего-то такого супер сексуального, на самом деле. Альбедо прикоснулся пальцами к месту, где ткань крепилась к лифу, и неторопливо провёл пальцами по обнажённой коже живота вниз, к белью. У меня перехватило дыхание. ― Знаешь, если ты будешь каждый день спать в таком, я могу и привыкнуть к подобному зрелищу, и оно перестанет вызывать нужный эффект, ― заметил он, продолжая вести пальцами по моей коже, но на этот раз не вниз, а вдоль резинки белья. ― Так что я советую тебе купить что-нибудь попроще, к тому же, с Кли тебе тяжело будет спать в таком постоянно… если ты конечно не хочешь, чтобы она однажды ляпнула где-нибудь в городе, как интересно ты выглядишь ночами. Она всё-таки маленький ребёнок, который плохо понимает, что можно говорить, а что нет, и мало ли, какой вопрос ей зададут. Вот пойдёт она за новой пижамой с Джинн, а продавец спросит, что она хочет, например, и Кли скажет «как у сестрёнки» и начнёт описывать, ― он усмехнулся и чуть переместился так, чтобы нависнуть надо мной. ― В отличие от магазинов нижнего белья, продавцы детской одежды не откажут себе в удовольствии обсудить нашу с тобой личную жизнь. А тебе ведь подобное, как я помню, не нравится. ― Знаешь… эта твоя тирада очень несостыковывается в моих мозгах с твоими действиями, ― я тяжело вздохнула. Смущение из-за того, где были его пальцы, никуда не делось, но я не чувствовала совершенно никакого возбуждения. Вообще. ― Тебе нужно объяснять, почему она неуместна, когда ты начал ко мне, хм, ну, пусть будет приставать? Я сидела на кровати, подогнув под себя колени, а он стоял, опираясь о кровать коленом и наклонившись. ― О, но я ведь не пристаю к тебе, потому что ты сама разрешила мне делать всё, что угодно, когда предложила себя, ― Альбедо удивлённо вскинул брови, наклоняясь ещё ниже, так что теперь наши носы соприкасались. Он положил руки мне на плечи и надавил, вынуждая отклониться назад и лечь на кровать. ― Ты понял, что я имела в виду, ― я закатила глаза, выпрямляя ноги, потому что лежать на спине, когда ты только что сидел на коленях, было не слишком-то удобно. ― Ты мог бы сообщить мне эти свои размышления уже после того, как… Договорить я не успела, потому что Альбедо меня поцеловал. Когда парень прижимает тебя к кровати, нависая над тобой, и при этом находится между твоих ног, поцелуй ощущается совершенно по-иному. Это было… действительно непривычно и… вызывало некоторое внутреннее напряжение. Как и многие девушки, я периодически мечтала о всяких возвышенно-романтических вещах, и первый раз с парнем, который нравится, определённо входил в этот список. Реальность, однако, сильно отличалась от моих мечтаний, и что-то мне подсказывало, что ждать от Альбедо той самой волшебной романтичной атмосферы мне придётся вечность. Либо придётся его дрессировать, иначе и не скажешь, чтобы он хотя бы периодически по настроению выдавал мне достаточно романтики, а не начинал, кхм, секс с тирады о том, что о нас будут говорить, если Кли запалит мои интересные ночнушки. Мне всегда говорили, что «удовольствие от секса в твоей голове», поэтому я решила отпустить ситуацию и перестать фокусироваться на манере общения Альбедо. В конце концов, он всегда так себя вёл, стоит перестать ждать от него невозможного и просто наслаждаться тем, что он может дать. Всё-таки я совершенно сознательно выбрала отношения с ним. Хотя у меня, конечно, присутствовала надежда, что на волне подобной эмоциональной и физической близости он немного, ну… оттает. Прикрыв глаза, я запустила пальцы в волосы Альбедо и попыталась настроиться на романтическую волну. Он опирался одной рукой о кровать, и нависал сверху, так что в целом… было довольно легко переключиться на эти мысли и ощущения. Я снова почувствовала, как он прикасается пальцами к коже живота и скользит вверх, к груди. Его пальцы были слегка прохладными, а поцелуй неожиданно требовательным. Мне понадобилось около пяти минут, чтобы, наконец, перестать вспоминать о том, что и как он говорил. Я решила, что в следующий раз от греха подальше просто заткну ему рот. Поцелуем или кляпом, не важно, лишь бы не успел сбить настроение пространными рассуждениями. Прервав поцелуй, он провёл носом по моей щеке, до уха. — Мне нужно быть больше настойчивым... Или нежным? — шёпотом уточнил Альбедо. Его горячее дыхание щекотало мою кожу, и это было... волнующе. Этот вопрос застал меня врасплох. Я не знала точно, чего именно я от него сейчас бы хотела, потому что да, он таки выбил меня из колеи, наверное, слишком сильно, но отказываться от своих сегодняшних планов мне очень не хотелось. — Не знаю... — призналась я и услышала тихий смешок. — Ты можешь попробовать совместить. — Главное не кусаться, да? — вспомнив наш разговор сегодня днём, поддразнил Альбедо, проводя пальцами по груди и до ключиц. — Я раздену тебя? Так будет намного удобнее... Сев и позволив ему снять с себя пеньюар, я решила, что стоит раздеть и его — и делать это было немного неловко. Я довольно быстро расстегнула его рубашку, и, не отказав себе в удовольствии, как следует его потрогала. Мне, определённо, нравилось то, каким изящным он был, однако я прикасалась к нему и целовала его шею, ощущая, как его руки скользят по спине, всего несколько минут. Он довольно быстро снова вынудил меня лечь на спину и, чуть сместившись в сторону, снял с меня нижнее бельё. Прикосновения его пальцев были... Очень осторожными. И уверенными. Его губы оставляли на шее, ключицах и груди влажный след, который слегка холодил кожу, когда смещалось его дыхание. В какой-то момент я неожиданно ощутила, как низ живота сводит в предвкушении. Единственное, что слегка сбивало меня с толку — это его спокойный, внимательный взгляд. Я точно знала, что он отслеживает каждый вздох и каждую эмоцию, мелькавшую на моём лице. И что-то мне подсказывало, что даже спонтанный секс между двумя людьми, которые говорят, что они хотели бы сделать это, на эмоциональном уровне должен ощущаться не совсем так. Задуматься об этом как следует я, однако, не успела. Ощущение пальца, скользнувшего внутрь меня, сбило с толку. Мне не было страшно, потому что я точно знала, что уж кто-кто, а Альбедо вряд ли сделает мне больно намеренно — мне было непривычно. Не то что бы один палец внутри как-то сильно ощущался, но вот когда Альбедо решил добавить к нему второй... С непривычки это действие вызвало лёгкий дискомфорт. А ещё лежать вот так под парнем, раздвинув ноги, было слегка неловко — заполняющее комнату сбившееся дыхание, влажные, хлюпающие звуки... К тому же, как оказалось, отвечать на поцелуй, когда тебя... Кхм... Имеют пальцами... Довольно сложно. Вскоре я не могла сосредоточиться ни на чём, кроме прикосновений Альбедо... Вернее, намеренно концентрировалась на нём, пытаясь зафиксировать в памяти какие-то мелкие детали — то, как сбивалось его дыхание, когда я скользила пальцами по шее или цеплялась за его плечи; его удовлетворённую улыбку, когда с моих губ срывался не то стон, не то всхлип. — Сейчас, скорее всего, будет немного больно, — предупредил Альбедо, чуть отстранившись, чтобы снять с себя шорты и бельё. Следя за его движениями, я облизала пересохшие от волнения губы и кивнула. Он не сказал ничего нового, так что я изначально этого ждала. Может, поэтому не могла нормально расслабиться? Странно, блин. Я же не настолько боюсь боли, в конце-то концов. Член ощущался совсем не так, как пальцы. Войдя до конца, Альбедо замер, и я доверчиво прижалась к нему, цепляясь за плечо и зарываясь пальцами в волосы. Я, в принципе, знала, что именно нужно делать, но всё равно мне потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть, обхватить его ногами, подстроиться под ритм, прежде чем я, наконец, смогла забыться в его руках. …Пока я приходила в себя, не уверенная в том, что именно я испытываю: опустошение или удовлетворение, потому что мне, однозначно, было приятно, но чувство, что чего-то не хватает, всё равно меня не покидало, Альбедо надел нижнее бельё и сходил на кухню. Он вернулся через несколько минут со стаканом воды и какой-то травяной пилюлей в руках. — Мне, конечно, очень интересно узнать, сможешь ли ты забеременеть от меня, но, боюсь, сейчас не самое подходящее время для подобных экспериментов, — сказал он, протянув мне стакан с водой. Я неохотно села, и, забрав его, задумчиво покрутила в руках. — Это ваши противозачаточные травки? — Вроде того, — кивнул он. — Но ты можешь не пить, если не хочешь. Ребёнок сейчас нам точно не был нужен. Я открыла рот и постучала указательным пальцем по нижней губе, усмехнувшись, Альбедо вложил пилюлю мне в рот. Запивая её, я всё-таки осознала, что именно было не так. Я хотела его, но в нём желания не чувствовала. Только заботу и… интерес. Да. Исследовательский интерес. — Отнести тебя в ванную? — поинтересовался он, когда я отставила стакан в сторону и, нахмурившись, попыталась сесть поудобнее, пытаясь придумать, что же именно мне у него спросить, чтобы получить нужный ответ. Решив, что ванная мне не помешает, я кивнула. Пока я принимала душ, он успел перестелить постель и теперь, полулёжа на кровати и опираясь спиной о изголовье, рисовал что-то. — Ты выглядишь… неудовлетворённой, — проницательно заметил он, когда я, закрыв за собой дверь, уселась рядом с ним. Он отложил планшетник с карандашом на прикроватную тумбочку. — Я был недостаточно внимателен? — Нет… не в этом дело, — я поджала губы и покачала головой. Вздохнув, я прилегла рядом с ним и обняла так, чтобы можно было смотреть ему в глаза. — Альбедо, вот ты долгое время предлагал мне отношения, но любишь ли ты меня? — Любовь? — с лёгким недоумением уточнил он, сцепляя руки на моей талии. — Я не слишком-то понимаю, о чём именно ты говоришь, потому что так до конца и не разобрался во всех аспектах человеческих взаимоотношений. — Оу… — протянула я, осознавая, что, похоже, переоценила его симпатию. Я чуть сдвинулась и, обняв его за шею, пристроила подбородок на его обнажённой груди. — Но мне уютно с тобой, и я хотел бы продолжать, — добавил Альбедо. — Этого не достаточно? — в его голосе слышалось искреннее беспокойство. — Мне было приятно, и я действительно испытывал удовлетворение сегодня. Ты не смогла достаточно расслабиться, возможно, из-за того, что это был твой первый раз, так что… Я хотел бы повторить. В нём не было и капли страсти, но если бы он не хотел меня — у него бы, по идее, не встал бы. Это была… очень странная двойственность. С одной стороны, он испытывал ко мне искреннюю симпатию, и это был, скорее всего, максимум того, что он способен к кому-то испытывать, а с другой… возможно — возможно — мне было этого мало. А, быть может, он был прав и это просто был подсознательный страх. Я вспомнила то, каким внимательным он был и то, как ласково прикасался, и подумала о том, что без излишнего накала страстей можно и обойтись. Мне нужно просто привыкнуть к тому, какой он. Ну, или не привыкнуть, но для того, чтобы разобраться в происходящем, мне точно нужно больше времени. — Мы повторим, — пообещала я. — И не раз. Я не собираюсь говорить тебе «нет». — Но ты недовольна. Боже, как иногда с тобой сложно, а. Что ж, ладно, раз уж мы всё равно начали говорить об этом… — Ну… всем в этом мире хочется, чтобы их любили. — Откуда берётся тот особенный смысл, который вы вкладываете в любимых людей? Что лежит в его основе? Ведь, по сути, этот человек может ничем не отличаться от другого, но вы по необъяснимой причине наделяете его существование особым, сакральным смыслом. Зачем? Разве не проще жить в комфорте и гармонии с человеком, с которым ты наиболее совместим? Ой, я, кажется, только что бултыхнулась в ту самую проблему, о которой он уже однажды упоминал — о том, что он всё ещё не до конца понимает «все эти человеческие взаимоотношения». Правда, в тот раз он рассуждал о том, каким должно быть счастье. И люди-то не все могли определиться с этим, а уж те, у кого был интеллект уровня Альбедо, наверное, и вовсе были обречены — они слишком много думали. Я тоже иногда от этого страдала, но не так сильно, как он, так что мне даже стало его жалко. Ладно. Давай попробуем вместе разобраться, что ты в итоге понимаешь под «любовью». Хотя, если честно, и люди-то с этим не разобрались, потому что каждый в итоге понимает её так, как ему удобно. — А как же характер и внешность? — поинтересовалась я. — Это же отличия. — То есть вы любите не человека, а его внешность и характер? — задумчиво протянул Альбедо. — По-моему на меня уже обижались, когда я предполагал нечто подобное... — Странно. Разве совокупность внешности и характера не отличает одного человека от другого? Мы ведь все различаемся набором качеств и взглядами на жизнь. Если бы я, например, умела бы отлично врать, я уже была бы другим человеком, — я задумчиво постучала пальцам по татуировке на его шее. — Ты создал мне внешность, думая, что именно так я и должна выглядеть — верно? — В целом, да, — кивнул он. — Думаю, эта внешность подходит тебе намного больше, чем серьёзное лицо Люмин. У неё не слишком-то ярко выраженная мимика. Именно поэтому ты… хм, краснеешь почти так же, как Сахароза — я подумал, что эта версия румянца подходит тебе больше, чем бледные едва красные щёки Люмин. — Это было немного подло, — я ткнула его пальцем в лоб. — Теперь по мне будет ещё проще понять, что я вру. — Ты сама доверилась моему вкусу, — обезоруживающе улыбнулся Альбедо. — Хотя, конечно, то, что ты попросила глаза цветом, как у меня, и волосы, как у Кли, делает нас действительно немного похожими на брата и сестру... Возвращаясь к теме, ты так и не ответила мне, что же такое «любовь», — напомнил он. — Хм-м-м… Если рассуждать совсем уж просто, как это обычно объясняют детям… О любимом человеке обычно говорят, что только с этим человеком ты захочешь прожить всю жизнь, мол, и в горе и в радости, вместе и в огонь, и в воду, всё такое. — Да, что-то такое говорят в возвышенных брачных клятвах, когда венчаются в соборе, — нахмурившись, кивнул Альбедо. — Разве когда ты начинаешь отношения с человеком, это не означает, что ты собираешься сделать именно это? — В целом, да… — Но почему вы тогда часто выбираете себе в любимых достаточно несовместимых с вами людей?.. И потом страдаете. Или женитесь — и буквально через год разводитесь. Разве есть смысл в настолько не долгосрочных отношениях? Этот аспект любви всё ещё ускользает от моего понимания. — Знаешь, о вкусах не спорят. Некоторым нравится страдать. К тому же, это для тебя год как день, учитывая, что ты потенциально бессмертный, а для людей это довольно приличный срок. Не долгосрочно это, скорее, на месяц. К тому же, не сразу можно понять, что ты с этим человеком не уживёшься. — А-а-а, — протянул Альбедо, хотя в тоне его понимания слышно не было. — Но разве за неделю сожительства не становится понятно, что что-то не так? Господи. Как же с тобой иногда сложно, очень сложно. Я думала несколько минут прежде, чем смогла сформулировать адекватный ответ. Размышляя, я водила пальцем по очертаниям кристалла на его шее, потому что это помогало мне сосредоточиться. — Чувства иррациональны и непостоянны. Иногда ты понимаешь, что вы с этим человеком не уживетесь, но он тебе так нравится и тебе так хочется, что ты всё равно пытаешься. А иногда кажется, что ты будешь с кем-то вечность, а в итоге из-за какого-нибудь конфликта вы перестаёте общаться. — Да, я подозревал что это случайная флуктуация... — кивнул Альбедо и сглотнул. Я проследила пальцами его кадык туда-обратно. — Кхм… Но тем не менее мне всё ещё предстоит разобраться в её природе. Думаю, я хотел бы сам ощутить нечто подобное — так этот феномен проще изучить. Поможешь? Ох, то, что ты просишь о помощи меня, на самом деле, очень трогательно. Прежде чем задать вопрос, я устроилась поудобнее и запустила пальцы в его волосы. — Ну, например, подумай о том, почему ты предложил отношения мне? — Потому что это удобно. Его молниеносный ответ меня слегка разочаровал. — И всё? — Возможно, именно это люди называют родственными душами? — неуверенно предположил Альбедо. Какое интересное у тебя понимание слова «удобно». Ладно, давай попробуем зайти с другой стороны. — Хм… ну… ещё с человеком, который тебе не нравится, заниматься сексом будет неприятно. — Почему? Разве секс — это не просто стимуляция эрогенных зон? А ты точно можешь испытывать хоть какие-то эмоции? Или у парней секс не совсем так работает?.. — Мне не будет приятно, если ко мне будет прикасаться человек, который мне не нравится. — То есть любовь — это подвид доверия? — тут же поинтересовался Альбедо с таким видом, будто его осенило. — Ох-х... Ну, наверное, можно и так сказать... — протянула я, думая о том, что, похоже, наконец, нашла нужный вектор обсуждения, чтобы объяснить доходчиво. — Ещё, если человек тебе нравится, тебе будет неприятно, если он будет с кем-то другим. — Например? — Ну, представь, что ты застал меня в постели с кем-то ещё, — предложила я, надеясь на то, что, возможно, такая штука, как ревность, будет ему доступна. Тогда я смогла бы объяснить, почему она есть и откуда взялась. — Например? — нахмурившись, повторил Альбедо. — Ну, пусть будет Кэйя, — легко решила я, потому что только он подкатывал ко мне, пусть и шутки ради. — А какое участие я принимаю в этом действе? Это мог бы быть довольно занятный эксперимент, я слышал, такое возможно... или я просто вошёл в комнату и увидел, что вы занимаетесь сексом, когда мы с тобой уже в отношениях? Альбедо, однако, и не подумал выказать хоть сколько-то неодобрения. И начал рассуждать об экспериментах. Н-да. На что я надеялась-то вообще… — Второе, — вздохнув, выбрала вариант я. — Мне, например, было бы неприятно, если бы я застала тебя с кем-то другим. Представь, что ты застал меня в постели с другим парнем, и подумай о том, что ты почувствуешь, а не что подумаешь. Альбедо размышлял минут пять прежде, чем сообщить: — ...да, это определённо ощущается противоестественным. Мне бы это не понравилось... О! О! О! О! — ...с точки зрения норм морали, — тем временем продолжал Альбедо, пока я продолжала мысленно ликовать. — Люди не поступают так с любимыми. Да, любовь — это точно подвид доверия. Спасибо, что помогла осознать это. Вообще-то это должен был быть не совсем тот вывод, к которому ты должен был прийти. Хм-м-м… Как же всё-таки объяснить-то, а… — Почему ты назвала Кэйю? — неожиданно поинтересовался он. — Да просто так, — я неопределённо качнула головой. А кого мне ещё называть? Я общалась только с Беннетом, да с Дилюком, да с рядовыми рыцарями ордена или искателями приключений, и с Сяо. Но себя в постели с Сяо я представить решительно не могла. — Ты ведь назвала его неспроста, — и не подумал успокоиться Альбедо. — Твоё подсознание подсказало тебе оптимальный вариант, с которым вероятность успеха подобного действия максимальна. А-а-а-а! Иногда твоя дотошность действительно убивает! — Да потому что он бабник! Я для него — всего-навсего удобный вариант, тот самый, о котором ты постоянно говоришь, и который, по-твоему, может быть любым! Правда, это вариант для развлечения на одну ночь, но это уже детали… — Знаешь… — разглядывая моё возмущённое лицо, тихо заметил Альбедо. — Мне кажется, услышав это, я почувствовал облегчение. — Да! Да! Если ты любишь человека, тебе не понравится, если он будет заниматься сексом с кем-то другим. Это чувство недовольства возникает, если человек тебе нравится. Если бы ты совсем ничего ко мне не чувствовал, тебе было бы всё равно! — Кажется, люди называют это ревностью? — Хм-м-м… Не совсем. Ревность — это когда ты начинаешь подозревать своего партнёра в изменах, даже когда повода нет. Это возникает из-за неуверенности в себе. — Да, я, определённо, не стану этого делать. Но застать тебя в постели с Кэйей мне бы не понравилось. Тогда это, скорее, чувство собственничества? — Думаю, да. Если любишь человека, ты не захочешь делить его в таком плане с кем-то ещё, но при этом ты будешь доверять ему. А когда ты внезапно застаёшь его в постели с кем-то другим, тебе кажется, что тебя предали. — Я тебя понял, — кивнул Альбедо. — В таком случае, можно считать, что я люблю тебя, потому что я не хочу делиться? — Да-а-а, думаю, в принципе, можно. Лекцию о том, что любовь бывает разной, мы, пожалуй, отложим на следующий раз. — Разной? — Ну, жертвенная любовь, платоническая любовь, собственническая любовь… Альбедо тяжело вздохнул. — Почему в человеческих отношениях столько сложностей?