Увертюра героев

      Я постаралась выйти из таверны тихо, и даже обрадовалась тому, что наверху пока что никого не было — можно было сделать вид, что я там сидела, и никто не будет задавать неудобных вопросов на тему того, что я полчаса у Дилюка в спальне делала. Вот если бы я с ним действительно переспала, я б спокойно ответила, что не ваше дело, как говорится, а, поскольку ничего, по сути, и не было… ну, обидно было бы, в общем, слушать такие предположения.       В общем, я понадеялась на то, что смогу выскользнуть из таверны незамеченной, но у Чарльза за барной стойкой никого не было, так что он, заметив меня, окликнул. Обернувшись, я осознала, что у меня нет никаких моральных сил с кем-то сейчас разговаривать, так что помахала ему рукой и, скованно улыбнувшись, поспешно выскочила за дверь.       Прикинув время, я осознала, что могу погулять ещё часок перед тем, как нужно будет возвращаться домой, чтобы приготовить обещанный ужин, и отправилась наверх, на площадь к статуе, решив, посидеть немного на её ладонях и поразглядывать облака и город. И подумать. Да. Мне о многом нужно было подумать.       Например, о том, что я ляпнула, что выйду замуж хоть в тот же день, если Дилюк об этом попросит.       До площади на анемо ускорении я добежала быстро и, взлетев на ладони к статуе, свесила с них ноги и прижала ладони к горящим щекам и закрыла пальцами глаза. Мне казалось, я всё ещё ощущала прикосновение губ Дилюка к своей руке и слышала его признание.       Боже-боже-боже, я надеюсь, я не сплю и не брежу, вот обидно будет очнуться и осознать, что всё это приглючилось…       Я просидела там минут двадцать, вслушиваясь в ветер, чтобы хоть немного собраться с мыслями, потому что была уверена, что не смогу сосредоточиться на приготовлении ужина, если хоть немного не успокоюсь. Я чувствовала себя очень странно — мне хотелось орать, бегать и прыгать, и спрятаться куда-нибудь одновременно.       Хотелось поделиться своим счастьем со всем миром, но вряд ли мир бы это счастье оценил.       Я прекрасно осознавала, что Дилюк может передумать — и ничего не будет, вообще ничего — но я не могла совладать с собой и просто успокоиться. Я ощущала невероятный душевный подъём.       В общем, успокоиться у меня не вышло.       Со статуи я бессовестно спланировала на тот ярус города, что был чуть пониже, и удачно приземлилась, чудом не задев никого из прохожих. Впрочем, они всё равно возмущённо обернулись на меня — полёты на планере по городу не особо приветствовались вне всяких праздников, потому что высока была вероятность приземлиться на чью-нибудь голову. Хотя, конечно, неодобрение нелетающих жителей ещё никого не останавливало.       Я стояла прямо перед началом лестницы, ведущей вниз, складывала планер, чтобы спрятать его в Глаз Бога, и мысленно оплакивала потерю «своего» прошлого хранилища, как вдруг меня чуть не сбили с ног.       Мимо почти проскочила разъярённая Джинн, которая бормотала себе под нос «это возмутительно, просто возмутительно!», а я едва успела обернуться. Она направлялась вниз. Может, случилось чего? Я не видела её такой злой даже тогда, когда мы решали проблему с драконом. Надо бы спросить.       — Джинн!— окликнула её я, и, не получив никакой реакции на имя, поспешила её догнать. Обычно она оборачивалась, стоило только позвать, но в этот раз нет. Поймав её за локоть и получив взгляд, полный недоумения, я попыталась ещё раз. — Джинн. Что-то случилось?       Джинн несколько раз моргнула, оглянулась по сторонам и, заметив пристальное внимание прохожих, натянуто улыбнулась и покачала головой.       — Ничего такого, совсем ничего.       Рядом с нами остановились пара мальчишек, которые скакали туда-сюда по лестнице, и один из них неожиданно обратился к Джинн:       — А вы теперь женитесь на капитане Кэйе?       — Дурак! — ткнул его в бок другой. — Надо говорить «выйдете замуж»!       Джинн покраснела, не то от смущения, не то от возмущения, но в этот момент мальчишек погнала прочь поднимавшаяся наверх, вероятно, в собор, набожного вида старушка. Пространно извинившись за неразумных детей, она поковыляла дальше, а я, осознав, что за своими тренировками, бытовыми заботами и Дилюком упустила какую-то новость, деликатно уточнила:       — Ты хочешь поговорить об этом?       У Джинн, конечно, была Лиза, но мало ли.       — Нет, — покачала головой Джинн, после чего возмущённо обернулась на Орден, и резко изменила своё мнение. — Впрочем, да!       — Но, наверное, не на улице?..       — Да, точно не здесь! — порывисто кивнула Джинн. — Пойдём… зайдём ко мне домой… я сегодня решила уйти пораньше!..       Джинн. Уйти с работы. Пораньше.       Что, чёрт возьми, произошло?       Прикинув, что описание событий, которые привели к подобному, вряд ли уложатся в минут двадцать, я осознала, что Альбедо и Кли, и Люмин в таком случае придётся ужинать воздухом — ну или, вернее, готовить самостоятельно, а, раз уж обещала я… Н-да.       — Вообще, мне бы ужин приготовить, так что давай ты лучше зайдёшь к нам? — предложила я.       Посомневавшись, Джинн согласилась. Через десять минут мы были дома у Альбедо, и всё то время, что мы шли, она бурчала себе под нос неразборчивые проклятия или кусала губы. Никогда не думала, что увижу такую Джинн.       Когда мы зашли, оказалось, что Люмин уже спит. Да-да, не «всё ещё», а уже. На дверь нашей с Кли спальни был прикреплен белый лист бумаги, на котором размашисто было накарябано пером «Я уже поела, на меня не готовь. И, умоляю, НЕ ШУМИ».       Мне кажется, или ей придётся лечить нервы на каком-нибудь курорте и желательно подальше от меня? Да, нам бы с ней не помешало обеим оказаться на курорте подальше друг от друга и ничего не делать хотя бы с месяцок. Ну, там, пляж, птички, крабы, всё такое. Хотя, вероятно, у Люмин могут быть другие понятия об отдыхе.       Я согрела для Джинн чай, усадила её за барную стойку и, отказавшись от помощи, принялась организовывать ужин на четверых, решив, что раз Люмин есть не будет, я прослежу за тем, чтобы поела Джинн, раз уж она тут.       — Итак? — поставив рядом с собой чашку с картошкой, спросила я. — Почему ты должна выйти замуж за Кэйю?       — Этот… этот…— Джинн сжала чашку так, что у неё побелели костяшки пальцев.       — Осёл? — предположила я, принимаясь за чистку картошки.       Джинн наградила меня удивлённым взглядом, после чего зло кивнула. Она отставила чашку в сторону и недовольно хлопнула по столешнице, и её… прорвало.       — Этот осёл сегодня трижды спел под окнами штаба серенаду о вечной любви и умолял меня выйти за него замуж, заявляя об этом на всю округу!.. Это же… Просто ужасно вульгарная непотребщина! То он бегает едва ли не за каждой юбкой в городе, почти ежедневно напиваясь в тавернах, то вдруг ни с того ни с сего громко заявляет, что или женится на мне или на всю жизнь останется холостым, несчастным и одиноким! Это… это просто возмутительно! Я — наследница древнего клана, что веками защищает этот город, и вместо того, чтобы решить всё между нами, раз уж одумался, он… Он устраивает этот цирк! Он ставит меня в ужасно неловкое положение! Когда моя мать вернётся, она будет вне себя!       Кэйя, тебя что, воспитывали цыгане до того, как ты попал в дом к Дилюку?       — А причём здесь ты? Просто пошли его далеко и надолго…       — Я… хочу за него замуж, — едва слышно пробормотала Джинн. — А он таким поведением меня просто подставляет!..       Бля-я-я-я.       Так это по нему ты вздыхаешь, что ли?..       Нет, я, конечно, понимаю, что Кэйя мужик видный, хоть и с придурью, но я думала, что между вами всё-таки ничего нет, и это во всём моя шипперская натура виновата. Мёдом не корми, дай людей друг с дружкой посводить, пусть и мысленно…       — Потому что я всё равно соглашусь, когда перебешусь, но моя репутация… просто… — она спрятала лицо в ладонях. — Это просто ужасно!.. — в её голосе слышалось неприкрытое разочарование. — Всё должно быть не так!.. И… Я понятия не имею, что мне с ним делать!       Ладно, я не буду спрашивать, почему ты в него влюбилась, раз он ведёт себя как кретин, это будет слишком жестоко.       — Может, попросить Дилюка выжечь тараканов из его башки? — предложила я.       — Что ты, нет! Тогда весь город решит, что они меня не поделили!.. — Джинн вскинула на меня испуганный взгляд, а я не сдержала нервного смешка.       — Если я буду стоять рядом и говорить, с какой силой стоит прижарить придурка, не решат, — успокоила её я.       Джинн нервно и быстро покачала головой.       — Так нельзя! Это только усугубит ситуацию ещё больше…       — Жаль, вряд ли бы Дилюк отказался от возможности набить ему морду, да ещё по такой причине, — протянула я, испытывая невероятно сильную женскую солидарность по поводу того, что так предложение о браке происходить не должно. В довершение всего мне непонятно почему было немного стыдно за Кэйю — на контрасте с тем, как говорил со мной Дилюк, эти поступки Кэйи выглядели… дико. — Тогда, может, изобьёшь его сама, чтобы выбить дурь из его башки?..       — Я не смогу… Я же его люблю!..       Ах, да. Я бы тоже не смогла. Ладно, есть вариант с «избить» попроще и понежнее.       Прикинув, какие шаги предпримет Кэйя дальше — во всех мирах наверняка был одинаковый набор действий для таких случаев, ну, у людей — я решила этот вариант и озвучить.       — Ну, а ты не сильно, чтобы душу отвести и включить его мозги. Вот придёт он завтра с цветами — а ты его же букетом ка-а-ак ему по роже! — я хлопнула в ладоши. — А он точно придёт. Сначала серенады, потом огромные букеты цветов, чтобы максимально заметные и самые-самые вонючие… в смысле, сильно пахнущие, чтобы весь город снова узнал, что он продолжает свои «ухаживания».       — Но если я его изобью, он может и передумать… — неуверенно протянула Джинн. — По-моему, он пытается добиться не моего согласия, а моего отказа… и я не понимаю, почему! Неужели я… настолько ужасна?..       — Э-э-э, нет-нет, стоп, я сильно сомневаюсь, что дело тут в тебе! — поспешила успокоить её я, помахав ножом вместо указательного пальца. Н-да, не думала, что однажды окажусь в такой ситуации. — Ты относишься к тому типу девушек, которые, ну, прямо совсем-совсем девушки, все такие положительные и нежные. Без шуток, Джинн. Так что ты пригласи его в кабинет и там отлупи его цветочным веником, а потом потребуй объяснений и не выпускай, пока он тебе не ответит? По-моему, вам надо серьёзно поговорить, раз уж происходит… такое. Потому что замуж должны звать не так. Да и потом, с какой такой радости он изменил своей натуре бабника?.. Тебе не кажется это подозрительным? Мне вот очень. Я бы лупила его цветами до тех пор, пока он не признался.       — Ты такая кровожадная… — печально вздохнула Джинн. — Вот смогла бы ты отлупить цветами Дилюка, если бы он к тебе пришёл?..       — Боюсь, среди нас двоих опозориться могу разве что я, — пробормотала я, вспомнив свою феерическую отмазку, выданную для алиби. — Да и… Дилюк точно не станет петь серенады под окном, — смутившись, добавила я. — Ему это без надобности… так что и цветами по лицу у него получить шансов нет, в отличие от Кэйи.       — Тут не поспоришь… — печально пробормотала Джинн, а я, воспользовавшись перерывом в разговоре, сполоснула почищенную картошку и нашла тёрку, чтобы организовать нам всем драники, потому что возиться с лепкой мондштадских оладушков, которые готовились из картофельного пюре и только потом обжаривались, мне было лень. А вот тереть картошку не лень. Парадокс.       — А если я не хочу его избивать? — устало потерев переносицу, поинтересовалась Джинн.       — Ну-у-у, есть ещё вариант, но тебе он понравится ещё меньше, — вспомнив незабвенный девиз некоторых моих знакомых, который буквально звучал как «возбудим и не дадим», честно предупредила я. — Поймай его в таверне, до или после неё, соблазни, возбуди и уйди. Если он в тебя влюблён, это будет максимально жестоко. Зато бить при этом не придётся.       — Вот и Лиза предлагала мне так сделать… — пробормотала Джинн и решительно покачала головой. — Нет, я так не смогу. Но насчёт цветов я подумаю. Если принесёт.       — К тому же, если вдруг решишь, что зря это сделала, то ты сама же его и вылечишь, — попыталась подбодрить её я. — Всё-таки владеешь стихийным исцелением.       — Да-а-а, точно, — неуверенно протянула Джинн. — Если что сама же и вылечу…       Её улыбка показалась мне слегка злорадной. Ну, надеюсь, Кэйя таки принесёт цветы.       — А если он будет без цветов? — поинтересовалась она, когда я дотёрла картошку и разбивала в чашку яйца. Мне захотелось предложить ей пнуть Кэйю по яйцам в чисто профилактических целях, но я поставила себя на её место и поняла, что не вариант.       — Влепи ему пощёчину? Две-три? — предложила я. — Не особо больно, если бить не со всей силы, зато-о-о очень обидно. Хотя лучше бы с цветами пришёл, конечно, букетом лупить сподручнее.       Джинн выглядела очень задумчивой и сосредоточенной.       Я надеюсь, что случайно не породила монстра, но, по-моему, Кэйя заслужил хорошей трёпки за такое поведение. Ему, значит, Джинн нравится, а он к другим бабам подкатывает, а потом вдруг резко начинает её на весь Мондштадт позорить сомнительными серенадами! Даже не будь она аристократкой, она же магистр сейчас! Нельзя выставлять на посмешище человека, занимающего такую должность! И Кэйя должен это отлично понимать, так что это представление точно организовал специально! И если уж он утверждает, что влюблён в Джинн, то какого хрена?!       Пока я жарила драники, Джинн раз пять извинилась за то, что грузила меня своими проблемами и трижды повторила, что очень нуждалась в ещё одной точке зрения, потому что методы Лизы ей не особо подходят.       — Но что мне делать потом с моей репутацией я не представляю…       — Скажи, что Альбедо или Лиза напоили Кэйю каким-нибудь экспериментальным зельем и оно временно отшибло ему мозги, — пожав плечами, предложила я. — Может, поможет.       — Разве бывают такие зелья?..       — Других идей у меня всё равно нет.       Джинн печально вздохнула, но я действительно не представляла, что ещё предложить. Давать советы по восстановлению репутации — явно не моя компетенция, в конце концов, я умею эту самую репутацию только качественно уничтожать. Причём свою. И ведь я даже не стараюсь.       Пришлось уговаривать Джинн поужинать, но победа в этом деле далась мне довольно просто, так что отпускала её домой я со спокойной душой. За негодованием на Кэйю мысли о недавнем признании Дилюка слегка приутихли, так что этот разговор случился как нельзя удачно, иначе я вряд ли смогла бы уснуть. Кли с Альбедо задерживались, так что я набрала себе горячую ванну и довольно долго там сидела, и развлекала себя тем, что гоняла туда-сюда резиновых уток, которых сама же и подарила Кли. Каучук в этом мире тоже был, так что и резину делать умели. Не то чтобы она была сильно распространена, но у меня был читерский брат-алхимик, который мог сотворить всё что угодно. Когда я объяснила ему, что и для чего мне надо, он просто сделал, как обычно. По-моему, Альбедо надо ставить памятник при жизни..Кли тоже была в восторге.       В общем, я гоняла по ванной жёлтых резиновых уток, и очень сильно ощущала потребность в продолжительном отдыхе, потому что, занимаясь таким, я чувствовала, что начинаю медленно деградировать из-за слишком уж насыщенной жизни. Так недолго и привыкнуть к тому, что с тобой постоянно что-то происходит и совершенно разучиться жить как нормальный человек.       Когда я вылезла из ванной, Альбедо успел не только вернуться, но и поужинать, и я поспешила обрадовать его тем, что у меня, оказывается, осталась сила очищения. Судя по его задумчивому выражению лица, у Люмин завтра не будет шансов проспать весь день, даже если она очень захочет, потому что стоит ей выползти из комнаты, как её тут же завалят вопросами «почему так» и тысяча и одной теорией на тему этого самого «почему».       Когда Альбедо ушёл в спальню, я попробовала почитать, потому что ложиться было ещё рано, но в итоге поймала себя на мысли, что не могу сосредоточиться на книжке. Вообще, со всеми этими «приключениями», переживаниями и периодическим нахождением на грани смерти я как-то… стала ловить себя на мысли, что мне действительно сложно сосредоточиться на чём-то обычном. Приземлённом.       Потому что я подсознательно ожидала, что стоит только расслабиться, как что-нибудь обязательно случится. Это был очень, очень тревожный звоночек. Мне нужно было организовать себе хоть какой-нибудь переключатель, иначе так недалеко до невроза и паранойи.       Подвешенное состояние, в которое я лично загнала наши с Дилюком «отношения» мне благодушия не добавляли, потому что за радостью от признания закономерно пришёл страх того, что он всё хорошо обдумает и… передумает, да. Всё-таки одно дело продолжать признаваться в вечной любви девушке на эмоциях, после того как та призналась тебе, и совсем другое осмыслить ситуацию на трезвую голову.       Вспомнив свою прошлую неудачную попытку отвлечься, я решила не повторять ошибок прошлого. Именно поэтому на следующий день, в обед, после тренировок с Сяо, я отправилась глушить рыбу с Кли в одном из озёр. И ребёнок порадуется и ничего лишнего не подорвёт, и я душу отведу. На рыбе. Хоть немного. Хоть какую-то эмоциональную разгрузку получу. Жаль, что мне же эту рыбу и придётся потом есть! Но чем-то надо жертвовать, увы.       Когда мы вернулись в город, Кли отправилась «ещё немного прогуляться», а я потащила рыбу домой. Осчастливим сегодня ею Альбедо, потому что я эту жуть готовить не стану никогда!       Дома обнаружилась Люмин, которая, что удивительно, находилась в вертикальном положении. В смысле, не спала и даже не лежала в кровати — для разнообразия она сидела на диване с книжкой и вяло махнула мне рукой. Сгрузив рыбу в её обычное место хранения, я растопила печку и как следует отмылась от рыбного запаха, от которого меня тошнило. Голову тоже помыть пришлось. И это было… кхм… да, в этот момент я осознала, почему никогда не отращивала волосы ниже поясницы, да. Мысль о том, чтобы укоротить их хотя бы до этой самой поясницы показалась мне в этот момент очень привлекательной, но я решила дать им ещё один шанс.       Когда я вышла из ванной, Люмин швырнула в меня моими же духами из цветов циньсинь.       — Ты забыла забрать их, — сообщила она, когда я чудом поймала пузырёк. — Этот запах будет преследовать меня в кошмарах.       — Ты могла бы и в руки отдать, я могла бы и не поймать, — укорила её я. — И вообще, почему это в кошмарах? Отличный запах!       — Сможешь повторить это, если пару месяцев посидишь взаперти в собственном сознании? — Люмин наградила меня взглядом из разряда «ну ты серьёзно?». — Мне пришлось сегодня потратиться на духи из шелковицы, чтобы перебить эти воспоминания.       — Сочувствую, — протянула я, раздумывая о том, пользоваться ли мне этим запахом и дальше или пожалеть её и пойти выбрать новый. Подумала, и решила, что не-е-ет, этот мне нравится, а Люмин как-нибудь потерпит. Терплю же я Паймон в своей голове, а она, между прочим, будет третьей лишней в нашей с Дилюком постели в случае, если он не передумает. Можно ли в таком случае будет называть её вуайеристкой?       Размахивая флаконом, я отправилась в спальню, где в приступе из разряда «что хочу, то и буду делать!» обмазалась духами, а затем полчаса провозилась с расчесыванием волос, решив, что если я не сделаю этого сразу, когда они высохнут, будет уже поздно. Высушив волосы и переодевшись в лёгкое платье, я собралась прогуляться по городу и послушать песни бардов, потому что сидеть дома мне совсем не хотелось, особенно пока на диване, нахохлившись, сидела Люмин.       — Кстати, а почему ты так много спишь? — поинтересовалась я, остановившись неподалёку от дивана.       Она поморщилась, похоже, учуяв аромат моих духов, и печально вздохнула.       — Потому что мне нужно окончательно восстановить целостность своего сознания. Строго говоря, я не совсем сплю большую часть времени. Скорее, выправляю то, что работает с перебоями.       — А я… случайно твою силу очищения не спёрла?       Люмин расхохоталась.       — Нет, ну ты иногда как скажешь что-нибудь! — отсмеявшись, откликнулась она. — Нет, её невозможно украсть. Для тебя, во всяком случае. Так что поздравляю, хотя эта сила в основном довольно бесполезна.       — В смысле — бесполезна? — не поняла я. — Она же позволяет защищаться от тёмной энергии.       — Для боя бесполезна! — фыркнула Люмин. — Не думаю, что ты будешь часто контактировать с тёмной энергией в этом мире. Несмотря на то, что он не слишком-то стабилен, она не оказывает повсеместное воздействие.       — Но мне же нужно вытащить из меня Паймон, так что придётся попутешествовать в поисках того, кто сможет это сделать.       — Жаль, что у меня не хватит сил, чтобы расцепить вас и восстановить её тело, — Люмин печально вздохнула. — Я бы рада помочь, но даже для «расцепить» в ближайшие несколько месяцев у меня вряд ли хватит сил. И неизвестно, как скоро я столкнусь с проблемами уровня той Богини, так что предпочла бы лишний раз не тратиться. В конце концов, жить она тебе не мешает, даже помогает.       — С этим, конечно, не поспоришь, но знание, что за тобой всегда наблюдает кто-то третий, несколько нервирует.       — Привыкнешь, — пожала плечами Люмин. — Но если я смогу чем-то помочь, я помогу.       — Да уж, это утешает. Ладно, пойду ещё немного погуляю по городу.       Махнув ей рукой, я отправилась вниз. В отличие от того города, в котором я жила раньше, по Мондштадту было приятно гулять и бесцельно, потому что все улочки были чистые, кругом цветы, аккуратно подстриженные деревья, красивые флаги. И домики, похожие на кукольные. В общем, можно было неспешно ходить туда-сюда и наслаждаться.       Распахнув дверь дома, я выскочила на улицу и почти угодила лицом в огромный букет сесилий. Серьёзно, мне показалось, их штук пятьдесят, а может и все сто. Я едва успела затормозить, чтобы не врезаться в идущего человека и, подняв взгляд, удивлённо моргнула.       Передо мной с букетом сесилий стоял Дилюк.       Я надеюсь, он пришёл с ним не для того, чтобы извиниться и предложить остаться друзьями.       Увидев меня, он тепло улыбнулся.       А-а-а, вряд ли с такой улыбкой будут извиняться, да?       — Добрый вечер. Я как раз шёл к тебе, — он протянул мне букет.       — Дома Люмин, — промямлила я, не зная, как мне стоит на происходящее реагировать. Мне довольно редко дарили цветы и никогда… настолько много цветов.       Сесилии были красивыми, их было очень много, и они приятно пахли, а Дилюк с букетом и вовсе отшибал возможность здраво мыслить.       — В таком случае, не желаешь прогуляться со мной?..       Я неуверенно забрала букет и, смутившись, кивнула, бросив перед этим быстрый взгляд на лавочку неподалёку, потому что оттуда донеслось дружное «ах» от двух бабулек, которые там постоянно сидели. Представляю, какой фурор мы произведём, просто пройдясь вот так по городу. Не то чтобы меня настолько волновала реакция окружающих, но любопытные зеваки могут попросту испортить всю атмосферу!..       — Если не хочешь гулять по городу, можешь перенести нас в любое другое место, — предложил Дилюк, заметив мой взгляд. Он протянул мне руку, подразумевая, чтобы я взяла его за локоть.       — Отличная идея… — оценила я, неуверенно сжимая его локоть пальцами свободной руки. Глаз Бога я оставила дома, потому что планировала только немного прогуляться по городу, и букет мне было деть некуда. — А… кстати… зачем такой большой букет цветов?       Вообще, мне хотелось спросить «зачем вообще было приносить цветы», но я посчитала этот вопрос слишком уж… грубым, да. Вряд ли Дилюк стал бы загонять меня подобным жестом в угол, да и… это было бессмысленно, потому что я себя туда сама вполне успешно загнала своим обещанием «выйти замуж хоть в тот же день». Не то чтобы я об этом жалела, но сам факт...       — Хотел сделать приятное, и, к тому же, ты как-то упоминала, что тебе нравятся сесилии и циньсинь. Циньсинь в Мондштадте невозможно достать день в день, поэтому я выбрал их…       Хоть убей, не помню, когда именно я могла подобное ляпнуть, но ладно.       — Я, к сожалению, не осознавал, какой эффект произведу, если пройдусь с ним по городу… — тем временем продолжил Дилюк, неторопливо заворачивая за угол. — Если… Если твой ответ изменился за сутки, ты можешь просто сказать, что я решил поздравить тебя с возвращением в твоё тело и я, разумеется, подтвержу это, чтобы не ставить тебя в неловкое положение.       В его голосе слышалось столько беспокойства, что я рефлекторно сильнее сжала пальцами его локоть.       — Я… не передумала.       Дилюк облегчённо выдохнул.       Так, всё, нет, мне плевать, если кто-то заметит моё — наше — внезапное исчезновение, у меня терпения не хватит чинно прошествовать через весь город до телепорта.       Оглядевшись — к счастью, мы шли через проулок между домами, и в нём никого не было, я поспешно позвала карту и перенесла нас на побережье Сокола, решив, что там вряд ли кто-то будет в такое время — всё-таки солнце уже начинало садиться и небо окрашивалось в приятные золотисто-оранжевые тона.       Я выпустила его локоть, потому что держаться за него и дальше было бы бессмысленно, и вцепилась в букет обеими руками. Около минуты мы коллективно рассматривали закат. И молчали.       — Я… выполнил твою просьбу и хорошо всё обдумал после того, как выспался, — нарушил молчание Дилюк, немного смещаясь так, чтобы оказаться у меня перед глазами. На фоне закатного неба его красные волосы, казалось, горели. — Если твоё решение не изменилось, я буду счастлив, если ты согласишься стать моей женой.       Мне казалось, что мои щёки горят, и я едва успела обрадоваться, что не лишилась дара речи, и что могу ответить, как Дилюк продолжил:       — Мне действительно нет дела до того, что ты не человек, что у нас не может быть совместных детей и… Я клянусь, что буду хранить и оберегать тебя изо всех сил всю свою жизнь, если ты позволишь. Я… безумно хочу, но не стану настаивать на ответе сейчас. Как я сказал тебе вчера… если ты не хочешь выходить за меня замуж, тебе не нужно заставлять себя. Я… согласен на любой вариант отношений, который тебя устроит. Просто, пожалуйста, позволь мне остаться рядом.       О-о-о-ох, а-а-а-а-а… Когда ты так говоришь, мне как-то уже и не хочется пытаться уговаривать тебя на отношения до свадьбы. Потому что… потому что у меня просто язык не повернётся сказать тебе нет после такого. Вот когда человек твоего склада и происхождения готов поставить под удар свою репутацию в городе — а, учитывая то, как это в высшем обществе работает, это именно что удар будет… потому что наверняка словесно заклеймят тем, кто совсем уж никаких традиций не чтит и не соблюдает. И такая готовность… дорогого стоит. После того как мне настолько готовы пойти навстречу, ну… меня устраивает сам факт того, что подобную возможность мне предложили.       Учитывая, что я хочу… Очень хочу на самом деле, чтобы всё сложилось надолго, ответить согласием сразу было бы мудрым вариантом, учитывая то, за кого именно я замуж собираюсь. Если мы вдруг совсем уж не уживёмся, просто разведёмся, а если уживёмся… да, проблем с отношением ко мне местного высшего общества будет намного меньше. Я и так фигура максимально странная, мне и без того по горло хватит, я уверена.       А, учитывая то, что сунувшись в Ли Юэ мы можем оказаться раздавленными тем же Осиалом, ну… идея с «выйти замуж в тот же день» уже не кажется мне такой уж абсурдной, потому что… а почему нет? Вот, ну, что мне мешает, кроме представлений об отношениях из двадцать первого века? Да ничего, собственно. И, учитывая разницу в нашем воспитании, и его силу воли… Мне хотя бы не придётся долго соблазнять и доводить его, чтобы затащить в постель. Потому что, когда романтические отношения развиваются, невозможность заняться сексом из-за его тараканов, кхм, представления о подобающем отношении к любимой женщине, только накинет нам обоим стресса, что в реалиях происходящего в мире может и добить наши нервные системы. Я вот свою особо крепкой, на самом деле, не считала.       Как говорится, зачем идти в чужой монастырь со своим уставом, когда я ничего не потеряю, если сыграю по его правилам? И ему будет спокойнее, и я в итоге получу возможность делать с ним всё, что угодно, не только в плане секса, но и, скажем, спать его заставлять почаще, например, беспрепятственно смогу, и при этом с минимумом усилий получу возможность делать это на законных основаниях. Это несомненный плюс, который сможет дать мне то самое кольцо на пальце, так что, почему бы и нет?       Как многие девочки, в один из периодов своей жизни я, естественно, мечтала о том, как однажды выйду замуж. С возрастом в том мире идея замужества резко перестала казаться мне привлекательной, и все свои розовые-голубые и прочих цветов мечты я решила оставить бумаге и выдуманным героям. И оказаться в настолько идиллической ситуации было очень… очень странно. Не зря, наверное, мама говорила, что мне стоило родиться в прошлом веке и желательно где-нибудь в Англии дочерью джентльмена.       Это, конечно, ни разу не прошлый век Англии, это намного лучше.       Перехватив букет поудобнее, я поспешно стёрла выступившие в уголках глаз слёзы, глубоко вздохнула и медленно выдохнула и, заметив беспокойство на лице Дилюка, я осознала, что в очередной раз подвисла, занырнув в свои мысли очень не вовремя, и успокаивающе улыбнулась.       — Спасибо, что так беспокоишься обо мне. Хорошо всё обдумал не только ты… — я снова вздохнула, собираясь с силами. — Я… хочу выйти за тебя замуж. И я готова сделать это хоть сегодня, хоть завтра. Только можно, пожалуйста, не слишком пышную свадьбу? В смысле… я понимаю, что тебе нужно будет соблюсти определённый церемониал, просто… не увлекайся слишком сильно, хорошо? Не нужно никаких «пир на весь мир» и всё в том же духе.       Дилюк сделал шаг и порывисто сжал мои руки с таким выражением лица, будто за него только что замуж богиня выйти согласилась, не меньше: столько в его взгляде было восхищения, облегчения и радости. А я пожалела, что держу в руках букет. Надо было занести его домой, ей Богу, мешается.       — Ты… действительно не заставляешь себя соглашаться на это?       — Нет, Дилюк, поверь мне, если бы я не хотела выходить за тебя замуж, я так бы и сказала, — я снова улыбнулась, а Дилюк… аккуратно высвободил букет из моих пальцев и… спрятал его, похоже, в свой Глаз Бога.       Никогда не думала, что буду так радоваться исчезновению подарка из своих рук.       — Можно я?.. — начал было он, но, не договорил, потому что я кивнула.       — Тебе не нужно постоянно спрашивать, можно ли тебе что-то делать, — сказала я, в красках представив себе, как это «можно я» продолжается чуть ли не ежедневно. — Просто… просто делай, и всё. Если мне что-то не понравится, обещаю сказать об этом, только перестань постоянно уточнять, хорошо?       — Как скажешь, — Дилюк, как и в прошлый раз, едва-едва прикоснулся губами к моим пальцам, на это раз, правда, левой руки… затем к тыльной стороне ладони и… и я подумала о том, что если он продолжит в том же духе, я вряд ли переживу первую брачную ночь в здравом уме и светлой памяти, потому что… потому что это было очень-очень волнительно, и меня пробрала такая дрожь, что я снова почти испугалась за свою реакцию.       К счастью, он позволил мне немного прийти в себя, поскольку выпустил мои руки и… вынул из кармана коробочку. С кольцом, да.       — Я… очень надеялся, что ты всё же согласишься хотя бы на помолвку, так что… если ты… я… взял его и… позволишь мне?..       Видеть, как дрожат его руки, и слышать настолько сбивчивую речь было… очень непривычно. Я снова кивнула и протянула ему обе руки сразу, потому что не обращала внимания на то, на какой руке здесь носят кольца.       Кольцо он надел на безымянный палец левой руки. Медленно и осторожно, будто боялся, что я выдерну руку в последний момент. Камень в кольце был таким же красным, как и его волосы.       — Семейная реликвия? — уточнила я, не став сильно его разглядывать, потому что ситуация не располагала к этому. Позалипать на кольцо я смогу и перед сном, но спросить очень уж хотелось, поэтому я не удержалась.       — Да, как ты любишь говорить, у нас, аристократов, много заморочек и передача подобных вещей из поколения в поколение входит в их число, — улыбнулся Дилюк. — Это помолвочное кольцо, так что если оно тебе не нравится, ты сможешь его не носить в будущем.       — О Боже, ты серьёзно… ты просто… А-а-а!.. Если что-то подарил мне ты, это в любом случае мне понравится! — я, испытав лёгкое раздражение из-за услышанного, ткнула его пальцем в грудь. — Не важно, что ты мне подарил, понятно?       Дилюк накрыл мою руку сверху и прижал её к своей груди.       — Понятно, — заверил он.       Я с некоторым усилием распрямила пальцы и, взглянув ему в глаза, осторожно положила свободную руку ему на плечо. Стоять настолько близко к нему было очень… непривычно и я, если честно, хоть и прекрасно понимала, что хочу сделать, немного сомневалась.       Дилюк приобнял меня за талию и я машинально шагнула вперёд, чтобы оказаться поближе к нему. И сразу же ощутила некоторое… напряжение, будто витающее в воздухе.       На самом деле, я всё ещё… не слишком-то осознавала реальность происходящего, поэтому всё, на что я была в данный момент способна, это не сводить с него взгляда и нервно облизывать губы. Он… не выдержал первым.       От внезапности и той горячности, с которой он меня поцеловал, у меня перехватило дыхание и едва не подкосились ноги. Из-за этого поцелуй вышел коротким, но очень… жарким. Когда он попытался было отстраниться, я подалась следом за ним, едва успев сделать вдох. Второй поцелуй был… чуть более нежным и мягким, так что я смогла попытаться хоть как-то ответить ему.       В какой-то момент я всё-таки смогла вспомнить о том, что люди дышат через нос, вообще-то, и мне перестало казаться, что я задыхаюсь. Дилюк, кажется, тоже об этом вспомнил.       У меня проскользнула мысль, что я очень переоценила его силу воли в одном определённом вопросе.