Увертюра героев

      Я всё-таки задремала, и из полудрёмы меня вывел щелчок замка. Стоило мне услышать, как дверь в номер открывается, как я, вскочив с кровати, вылетела в соседнюю комнату со скоростью, достойной космической и, усилием воли остановилась прямо перед удивлённым Дилюком, едва успевшим закрыть дверь и сделать несколько шагов внутрь.       Втянув носом воздух, я выразительно поморщилась — пахло знакомой гарью и палёной шерстью. Медленно, с видом мрачной недовольной чёрной тучи, я сложила ладони лодочкой и, призвав ласточку, молча обошла его по кругу, пока та мигала. На одежде были следы крови, но, судя по тому, что дыр в ней не было, кровь была не его. Хотя это, конечно, автоматом не исключало возможность получения травмы, которая не будет сразу же видна глазу.       — Исцеление было лишним, — тихим голосом заметил Дилюк, устало вздохнув.       — Неужели? — недовольно поинтересовалась я, хотя сквозившее беспокойство в голосе меня наверняка выдавало. — Что с тобой случилось?       — Ничего такого, я просто сходил кое-что проверить, и наткнулся на пару лагерей хиличурлов по дороге, да на похитителей сокровищ, — ответил он, неспешно стягивая с себя сюртук, а затем и перепачканные землёй и кровью перчатки. — Не о чем переживать.       — Не на Фатуи? — с подозрением уточнила я, с лёгким раздражением перехватывая его руки, и принимаясь расстёгивать пуговицы испорченной белой жилетки — это вряд ли отстирается. Дилюк послушно замер, позволяя мне раздевать его.       — Пока нет, но это с ними связано, — ответил он.       Я чувствовала себя Молли Уизли, которой очень хотелось оттаскать своих сыновей за уши, но рядом стоял Дамблдор, и делать это при нём было бы грубо. В качестве Дамблдора, правда, выступала моя совесть, но это уже детали.       Кинув его жилетку на пол к перчаткам и сюртуку, я мельком взглянула на окно, за которым уже светало, сверилась с часами, которые говорили мне, что через час мне надлежит быть у Сяо, и ощутила новый прилив негодования и раздражения.       — Ты мог бы сказать прежде, чем идти туда, где может быть опасно, — упрекнула я, расстегивая рубашку.       — И тогда ты бы пошла со мной, и это было бы ещё опаснее, — не согласился Дилюк.       — Может, из меня так себе воин, но я могу исцелять!       Хотя и целитель из меня тоже так себе, если смотреть правде в глаза, но тут у меня хотя бы было оправдание — медицина меня никогда не привлекала, так что всё, чем я могла похвастаться, это навыками перевязки, приобретёнными на уроках ОБЖ ещё в школе, и магическим исцелением, что я получила здесь. Хотя… Я разбиралась в назначении некоторых трав, потому что часто их пила…       — Я не могу взять тебя с собой в неизвестность, — поджал губы он. Голос его был очень недовольным. — Но я держу своё обещание, поэтому вместо того, чтобы продолжить в одиночестве, я вернулся, чтобы рассказать тебе о том, что нашёл. Одна из скрытых лабораторий Дотторе — это один из предвестников, который славится своей любовью к экспериментами над людьми. Возможно, там будут какие-то зацепки о происходящем в Ли Юэ. Я собираюсь отправиться туда… Получается, сегодня.       — А я? — севшим голосом переспросила я, вычленив из его речи главное — «я», а не «мы».       — Пойми меня правильно, если он всё ещё там, я не хочу подвергать тебя такой опасности. Хотя, по некоторым признакам она, похоже, уже некоторое время заброшена.       — А мне, значит, предлагаешь просто ждать, пока этой опасности себя подвергаешь ты? Я не пущу тебя туда одного!       Если это та лаборатория, о которой я помню, то там будет просто нереальная куча руинных стражей! Хотя я, конечно, понятия не имею, нет ли у Дотторе в Ли Юэ ещё десятка схронов. И если это та… То как ты добрался до неё так быстро? Разве она не находится на достаточном удалении от города?       — Неужели ты в меня не веришь?       — А ты в меня? — решив сыграть так же низко как и он сейчас с моей точки зрения, вопросом на вопрос ответила я, после чего, скинув на пол его рубашку, обошла его по кругу ещё раз, внимательно осматривая. Я чувствовала себя очень обиженной и невероятно бесполезной. — Дилюк, я знаю, что ты очень сильный, но ты хочешь идти туда один! Не видишь во мне достойного соратника… Хорошо, возьми с собой хотя бы Люмин!       Хоть мне очень обидно, она хотя бы та ещё имба. Но мне очень хочется дать тебе по жопе, Дилюк, как маленькому!       — Я вижу в тебе достойного соратника, я просто не хочу подвергать тебя опасности.       А давай просто вернёмся на Винокурню, и ты будешь играть в Бэтмена ночами в Мондштадте, раз такое дело, а? Я отчаянно пыталась подобрать цензурные слова, чтобы высказать это вслух, потому что на языке вертелись исключительно матные выражения.       — Насчёт Люмин… — тем временем продолжал Дилюк. — Я и так просил её помочь мне добраться до ближайшего к месту телепорта. Будет невежливо отвлекать её от помощи с Церемонией Вознесения ещё раз.       И этой тоже по жопе! Я её буквально сегодня в городе видела. Могла бы и сказать, чем мой муж занимается!       — Сяо, — продолжила я предлагать варианты.       — Он Адепт.       — Ну и что? Он мой учитель.       — Неправильно вмешивать Адепта в дела людей.       — Но это связано с Ли Юэ! Защита Ли Юэ — его работа.       — Защита Ли Юэ от демонов, — поправил Дилюк.       — Предвестников, думаю, вполне можно считать за демонов!       Дилюк покачал головой.       — Альбедо? — ощущая себя ещё более беспомощной, предложила я.       — Он алхимик, а не воин.       — Алхимики иногда будут пострашнее воинов, к тому же это лаборатория, и он может оказаться полезным.       — А ещё ты будешь переживать вдвое больше, ведь туда пойдёт и муж, и брат.       — Тогда Кэйя.       Дилюк наградил меня таким взглядом, будто я не просто предложила ему поцеловать лягушку, а целиком засунула в глотку жабу.       — Он — капитан кавалерии Ордо Фавониус.       — А ещё твой брат и имеет отличные боевые навыки. Не хочешь брать с собой меня, хорошо. Хочешь, чтобы я спокойно подождала и не лезла никуда следом? Отлично, раз я такая бесполезная, значит, компромисс. Кэйя. Поможет тебе по-братски, может, заодно помиритесь. Притащу его сюда сегодня же, и мне плевать, есть у него дела или нет, — решила я до того, как Дилюк продолжил мне возражать. Говоря это, я сгребла вещи, чудом не выронив обратно на пол перчатки. — И если ты сбежишь втихаря, лишь бы с ним не сталкиваться, я пойду следом. Не забывай, что я могу попросить Анемо Архонта найти тебя, и он найдёт.       Бросив в сердцах эту совершенно детскую угрозу я, с трудом подавив в себе желание удалиться, хлопнув дверью, просто перенеслась на Винокурню, не дожидаясь ответа, так что не увидела, как Дилюк тяжело вздохнул и провёл рукой по лицу.       Я пронеслась от телепорта до дверей, и от них до прачечной, но дверями не стала хлопать и здесь — время было ещё слишком раннее, так что эхо от хлопка наверняка разнеслось бы по округе… Да и потом, ни к чему было посторонним знать о том, что мы с Дилюком поругались. Ну или что я на него обиделась, почти одно и то же.       Организовав себе бутербродов и чаю и поев — на Винокурне так рано горничных не было, так что я чувствовала себя так, будто граблю чужой дом, а не условно свою кухню, я перенеслась под дерево, и всё время, оставшееся до тренировки с Сяо, мрачно обрывала лепестки с растущих в округе ветряных астр на манер «любит-не любит», только думала при этом «бесит» и «очень бесит».       Вот вроде только недавно разговаривали с ним о доверии, и вроде бы даже сошлись, а на практике выходило, что нифига, ничего подобного. Хотелось выдавать «р-р-р-р», злобное и недовольное, и почему-то вспоминались стикеры с розовой овцой или бараном из «вконтакте». Чувствовала я себя примерно так же — злым, взъерошенным бараном.       Очень бесполезным злым взъерошенным бараном.       Дошло до того, что даже Сяо заметил, что что-то не так, потому что на его очередное «старайся лучше» я едва не закатила истерику на тему «и ты туда же», потому что с моей точки зрения я и так старалась на пределе своих возможностей. Сдержалась просто чудом.       — Хочешь поговорить? — поинтересовался он, когда я, уставшая, плюхнулась в траву, усыпанную ободранными мною ранее лепестками ветряных астр и, найдя среди них недоощипанный цветок, продолжила его недовольно ощипывать.       Я подняла на него полный недоумения взгляд и Сяо, похоже, смутившись из-за своего неожиданного порыва, сжал губы в тонкую линию, и я могла поклясться, что едва не сделал шаг назад — я видела, как он качнулся, но в последний миг замер.       О Боже мой, какая прелесть! Это так трогательно!       Мне показалось, в моей голове зажглась лампочка.       Если я обниму его, он сбежит сразу, или только когда отпущу?       — Спасибо, Сяо, думаю, мне станет лучше, если я тебя обниму. Можно? — решила на всякий случай поинтересоваться я, потому что моя душа фаната только что зашлась в неописуемом восторге, и я не могла просто начать жаловаться. К тому же, учитывая то, что это Сяо, жаловаться ему на мужа было бы бессмысленно. Он всё равно ничего не сможет посоветовать, а то и добьёт ещё чем-то вроде «делай то, что тебе по силам», да ещё тоном из разряда «то есть не делай лучше ничего»… Я всё ещё помню его «на пять процентов!». Не хочу снова услышать о своей эффективности. Лучше использую его как антистресс-кота, раз кота у меня тут нет. Надо бы завести, что ли… А то мысленно ставить Сяо на одну планку с котом как-то не уважительно. Сяо же лучше кота!       Сяо смерил меня таким взглядом, будто я ему предложила не обняться, а вместе разбежавшись прыгнуть со скалы, и при этом не использовать анемо стихию, и камнем ухнуть вниз.       — И всё? — с сомнением уточнил он.       Я часто-часто закивала, стараясь выглядеть убедительно. Не всё, конечно, но маленьких радостей фанатки мне в жизни перепадало редко. Обняться с Джонни Деппом, Орландо Блумом или Джоан Роулинг у меня никогда не было шансов, я всего однажды была на концерте — и тогда мне повезло пофоткаться с обнимашками со всеми членами группы Корсика, и.. .и всё. И тут такой шанс!       Сяо с сомнением развёл руки чуть в стороны, и я, поспешно подскочив, кинулась обниматься, едва не сбив его с ног. Моя пре-е-елесть!       Не успела я насладиться этим трогательным моментом участия от цундере, как с дерева соскочил Венти и бессовестно обнял нас обоих.       — Мне тоже нужны дружеские обнимашки! Вы такие милые, что я не удержался!       Ты всё испортил!!!       Ощутив, как Сяо напрягся и едва сумев сдержать нервное хихиканье, я попыталась сохранить хорошую мину при плохой игре и нехотя сместилась так, чтобы пообнимать ещё и Венти. Долго это, правда, не продлилось — спустя секунд десять Сяо буквально растворился в воздухе и возник на расстоянии в несколько шагов от нас.       Венти печально вздохнул, но продолжил за меня цепляться, а мне захотелось влепить ему подзатыльник — так всё испортить, так испортить…       — Раз тебе уже лучше, до завтра, — выдал Сяо с нечитаемым выражением лица и снова исчез, но на этот раз рядом не появился. Я перевела возмущённый взгляд на Венти.       — Прости-и-и-и, — повинился он. — Мне показалось, это хорошая идея… Я так давно ни с кем нормально не обнимался…       — Лет пятьсот? — не удержалась от довольно злобного уточнения я.       — Думаю, даже побольше. Как только люди узнают, что я Архонт, они перестают общаться со мной, как с обычным человеком. Вот та же Барбара недавно могла оттаскать меня за ухо, а теперь, когда видит меня на улице, замирает, и выглядит так, будто собирается отбивать мне земные поклоны в лучших традициях древнего Ли Юэ… Это так угнетает, — пожаловался Венти, печально вздохнув. — И с Ванессой было так же… Со всеми так… Я просто подумал, ну, может, ничего страшного не случится, если к вам присоединюсь… Зачем ты кстати издевалась над цветами?       — Не переводи тему, — я недовольно щёлкнула его по носу, но отцеплять руки не стала — слишком уж печальный у него был вид.       — Я больше так не буду, — тут же пообещал Венти. — Прости?       И вот как тут злиться, а?       Я тяжело вздохнула и бессвязно угукнула в ответ, утешая себя мыслями о том, что в принципе, обняться с Сяо я успела, а хорошего, как говорится, понемножку.       — Так что случилось, ты с кем-то поругалась? С Дилюком?       Твоя проницательность меня бесит.       — Хочешь поговорить об этом? — продолжил допытываться Венти, когда я говоряще поджала губы и не стала ничего отвечать.       — Я чувствую себя бесполезной, — пожаловалась я. — Сколько бы я ни делала, этого всегда будет недостаточно, чтобы меня начали воспринимать если не равной, то хотя бы способной себя защитить. Он не хочет, чтобы я посещала хоть сколько-нибудь опасные места вместе с ним, а мы ведь уже несколько раз в таких бывали.       — Ну, опасность бывает разная, — мудро заметил Венти. — К тому же, если ты будешь находиться рядом, ему придётся беспокоиться не только о себе, но и о тебе, и он может подставиться, защищая тебя. Разве тебе это надо?       — Не надо, — неохотно признала я. — Но разве я могу отпустить его совсем одного? — я замялась, размышляя.       То ли во время тренировки с Сяо я успела слегка подостыть — или, возможно, дело было в том, что я сбросила часть негатива во время боёв с ним — то ли помогли дружеские обнимашки. И, хоть я и продолжала чувствовать себя невероятно обиженной, мою голову посетила светлая мысль, что заставлять Дилюка общаться с Кэйей, когда мне что-то не нравится, не слишком-то честно. Учитывая то, что они не ладят, это нечестно вдвойне.       …А ведь если я пойду к Кэйе, он ведь сразу поймёт, что не так. Чёрт. Из всех, кого я знаю в этом мире, согласна жаловаться на своего мужа разве что Альбедо.       — Я хотела притащить к нему сегодня Кэйю, но теперь думаю, что это довольно жестоко…       — Ага, они же не ладят, — задумчиво покивал Венти.       — Поэтому я, наверное, всё-таки попрошу Альбедо….       — О-о-о-о, он вряд ли куда-то пойдёт, он сейчас очень занят у сердца, что отравляет Драконий Хребет, — поспешил разочаровать меня он.       — Я всё равно попрошу…       — Плохая идее-е-я-я, — протянул Венти. — Если он прервётся, может случиться очень большой взрыв, такой большой, что всю гору снесёт.       Альбедо, мать твою, ты там чем занят? Тебе тоже надо по жопе? Меня всего ничего не было! Да и ты вроде не славился склонностью к организации последствий такого масштаба…       — Мне кажется, ты преувеличиваешь… — с подозрением протянула я. Венти беззаботно пожал плечами.       Ну значит исполню свою угрозу и приволоку Кэйю, а то если всё-таки это та самая лаборатория с кучей руинных стражей, я могу остаться без своего мужа.       — Значит, Дилюку придётся смириться с Кэйей, — постановила я, всё-таки отцепляя с себя руки Венти.       — Зачем? Есть же я, — он совершенно по-детски похлопал глазами и приложил к груди руки. — Ты можешь попросить меня, и я присмотрю за ним!       — Бога. Проследить за своим мужем, — вскинув брови, протянула я, вспоминая, как несколько часов назад именно этим и угрожала Дилюку, когда в истерике сбегала.       — Я могу прийти открыто! — он хлопнул в ладоши. — Мне всё равно нечем заняться большую часть времени, потому что я теперь стараюсь пореже появляться в городе, чтобы не нервировать монахинь… Я бы сказал, что открываться им всё-таки было ошибкой, но я теперь чувствую себя намного лучше… Так что, я пойду и немного прогуляюсь! — он наставительно поднял указательный палец. — Всё равно Сердце Бога у меня уже отобрали, а с Орденом Бездны и рыцари Ордена неплохо справляются. Я давно никуда не уходил! К тому же, это ненадолго, а ещё ты можешь в благодарность угостить меня хорошим вином! — он широко улыбнулся. — Ну, как тебе, я хорошо придумал?       — Ты же, надеюсь, знаешь, что Дилюк будет рад тебе примерно так же, как своему брату?       — Зато он будет общаться со мной как с обычным человеком!       Тебе настолько одиноко? Может лучше записаться в гильдию искателей приключений и найти себе друзей, прикидываясь просто бардом с анемо Глазом Бога, а? Я ведь даже, кажется, уже предлагала тебе подобное.       — Ты точно этого хочешь?       Венти радостно закивал.       — Дилюк может быть очень неприятным собеседником, когда ему кто-то не нравится…       — Ага, я знаю, — он беззаботно раскинул руки в стороны и обернулся вокруг своей оси. — Но таких, как он, всегда весело разводить на откровенные разговоры…       Я теперь даже не знаю, кому он будет рад меньше — Кэйе или тебе… Это какое-то слишком уж изощрённое наказание за попытку отгородить меня от опасности… С другой стороны, одного его туда отпускать мне всё ещё не хочется, а Венти лучник. А ведь именно лучники эффективнее всего отключают стражей руин.       — Ладно-о-о, — неуверенно протянула я. Лучше быть должником Бога, чем Кэйи.       — Только тебе нужно отвести меня к нему, не хочу привлекать к себе лишнее внимание в Ли Юэ, — добавил Венти, и я протянула ему руку.       Миллелиты, дежурившие у телепорта, уже начинали узнавать меня в лицо. Как и на воротах, они интересовались о целях визита в город нового человека, на что я сообщила им, что привела друга, чтобы поесть в одном из местных ресторанов, после чего, предположив, что Дилюк сейчас, вероятно, спит, если никуда таки не ушёл, действительно отвела Венти в один из тех ресторанов, в которых была недавно, и мы нормально позавтракали. Венти был доволен сверх меры и вёл себя так, будто впервые за миллион лет вышел на прогулку не по Мондштадту.       До гостиницы мы добрались спустя пару часов, потому что Венти желал погулять, а я решила, что неплохо бы купить каких-нибудь здешних лекарств и всучить их Дилюку, и ни Бай Чжу, ни Ци Ци, кстати, в «хижине Бу Бу» мы не увидели.       За это время Венти ни слова не сказал о Мораксе, за что я была ему очень благодарна. Был уже почти обед, так что я надеялась, Дилюк успел выспаться. Ну а если всё ещё спит, посажу Венти ждать в гостиной. Обед я мужу, правда, всё равно купила, как и целый бумажный пакет лепёшек «Мора», чтобы можно было взять их с собой в лабораторию. Кто знает, сколько они там провозятся. Когда я их покупала, Венти провожал их таким взглядом, будто собирался нарочно задержаться на подольше, чтобы точно все съесть.       Дилюк не спал и, судя по полусонному виду, только-только из кровати выбрался. Я порадовалась, что он если не поспал, то хотя бы подремал — это немного утешало. Увидев меня в дверях, он откинул одеяло и поспешил сесть.       — Руби, я…       Договорить, однако, ему было не суждено, потому что из-за моего плеча высунулся радостный Венти и помахал рукой.       — Если бы не я, то пришёл бы Кэйя! — вместо приветствия беззаботно прощебетал Венти, его, казалось, совершенно не смутило то, как резко изменилось выражение лица Дилюка.       — Я даже не знаю, что хуже, — мрачно откликнулся тот, проведя рукой по лицу.       — Это немного грубо, ты не находишь? — укорил его Венти. — Так куда мы там должны идти?       — Дай ему проснуться и поесть, сам же недавно ел, — пожурила я, отходя с прохода и принимаясь расставлять тарелки с едой по столу. У ресторанов в Ли Юэ была занятная практика — они вполне могли продать еду на вынос в своей посуде, а после прислать кого-то из персонала, чтобы эту самую посуду забрать. И доставка тут тоже была, да, правда, учитывая отсутствие сумок-холодильников или термо-сумок, стоила обычно недёшево. Мне, правда, было всё равно, потому что время в моём Глазе Бога всё так же не менялось. Хоть какие-то плюсы от наличия Паймон в теле.       — Хе-хе, — откликнулся Венти и, устроившись на кресле за столом, стянул с одной из тарелок креветочный шарик.       Если бы у меня была ещё и живая Паймон, я бы с ними наверное быстро разорилась. У меня, конечно, денег всё ещё более, чем предостаточно, но как только закончится вся эта эпопея с Ли Юэ, из-за которой я ни на чём не могу нормально сосредоточиться, нужно будет снова взять задание в гильдии что ли… Всё равно Дилюк меня, похоже, никуда с собой брать не собирается, а я не могу постоянно без дела слоняться по городу. Хоть буду чувствовать себя менее бесполезной… Надеюсь…       Пока Дилюк обедал, я самоустранилась из комнаты и заперлась в ванной, всё равно после тренировки с Сяо нужно было привести себя в порядок, к тому же так я могла избежать гнетущей тишины — при Венти мы не могли начать выяснять отношения, да и обсуждать ничего личного, в целом, тоже.       Однако когда я вышла, Венти в комнате не было, зато там у стола стоял одетый и собранный Дилюк.       — Я попросил его подождать на улице, — не дожидаясь моего вопроса, сообщил Дилюк. — Почему он?       — Он сам предложил, — я неопределённо пожала плечами. — Сказал, что ему скучно, одиноко и он мается от безделья. Я подумала, он всё-таки будет лучше, чем Кэйя. Если что, он в этот раз не подслушивал, просто я без особых подробностей пожаловалась на то, что меня никуда не хотят с собой брать.       — Понятно. Я… — он замялся, похоже, подбирая слова.       — Можешь не повторяться, я прекрасно осознаю, что бесполезная, — я жестом фокусника извлекла из Глаза Бога по очереди бумажный пакет с едой, фляжку с чаем, лекарства, и фляжку с «огненной водой», и расставила их на столе. В Ли Юэ, в отличие от Мондштадта, русская водка версия Тейват продавалась, так что я купила пару бутылок. Одну слила во фляжку, чтобы можно было таскать с собой, другую просто планировала попробовать и тоже перелить. В конце концов, алкоголь отлично обеззараживает раны — во всяком случае, такой. Вот винищем раны промывать я бы поостереглась… — Еда, чай, лекарства, огненная вода. Последнее не для того, чтобы пить, таким алкоголем можно промывать раны, — перечислила я, по очереди указывая пальцем на вещи. — Хотя, надеюсь, без них обойдётся. Осторожней там.       — Ты не бесполезная, — возразил Дилюк.       Да ну?       — Я просто боюсь потерять тебя.       А я что, нет?       Я скептически приподняла брови, продолжая молчать.       — Я… по-настоящему боюсь повторения того, что случилось, когда ты была в теле Люмин. Полагаю, никогда не забуду того чувства беспомощности.       Я тяжело вздохнула — невозможно было продолжать злиться, когда слышишь такое объяснение. Впрочем, если быть честной по отношению к самой себе, я злилась не столько на Дилюка, сколько на саму себя. Как бы я ни старалась, этого всегда будет недостаточно для окружающих.       — Если ты будешь рядом, я буду отвлекаться и беспокоиться. Я не могу себе позволить подобную беспечность в одной из лабораторий Фатуи. Это может плохо кончиться для нас обоих. Мне будет спокойнее, если ты туда не пойдёшь. Любые руины, но не… Не к Фатуи. Я не хочу потерять ещё одного члена семьи из-за них.       Ненавижу, когда так разворачивают ситуацию, я сразу чувствую, что не имею права ни злиться, ни возмущаться. А ещё если я продолжу демонстрировать своё раздражение, он на этом зациклится и может пострадать, если не вовремя задумается об этом.       Обойдя стол, я коротко обняла Дилюка и погладила его по спине.       — Я поняла, — заверила я, хотя не чувствовала в себе ни сил, ни желания демонстрировать это самое понимание. Сразу вспоминалась мама, которая обычно в каждом споре переворачивала ситуацию так, что я в любом случае оказывалась виноватой. Дилюку, конечно, до её уровня было очень далеко, да и он всего-то объяснял свою точку зрения, но чувства были похожие. Я чувствовала себя виноватой из-за того, что вспылила с утра, и ещё больше в себе разочаровывалась. Особенно остро это разочарование в самой себе почему-то ощущалось, когда Дилюк обнял меня в ответ.       — Я буду осторожен, обещаю.       Угу.       Надеюсь, это действительно будет так работать, а не наоборот по закону подлости.       Когда Дилюк ушёл, я, не придумав, чем себя можно занять в Ли Юэ, и снедаемая беспокойством на тему того, что там может взорвать Альбедо, отправилась на Драконий Хребет. И нашла брата там, где Венти и говорил — рядом с сердцем дракона.       — Что ты тут так долго делаешь? — вместо приветствия поинтересовалась я, пройдя внутрь этой пещеры.       Альбедо, сосредоточенно записывающий что-то в свою записную книжку карандашом, поднял на меня расфокусированный взгляд.       — Да так… После создания твоего тела не могу отделаться от мысли, что остаточному сознанию дракона можно придать иную оболочку… — пожевав кончик карандаша, задумчиво ответил Альбедо. — Иногда мне даже кажется, что что-то внутри отзывается на мои действия.       — Останки дракона пять сотен лет отравлены тёмной энергией, ты думаешь, разумно пытаться с ними что-то делать? — с подозрением оглядывая сердце, которое, казалось, будто иногда слегка пульсировало, но я предпочитала списывать это на оптические галлюцинации. Он столько лет тут мёртвый валяется, в конце-то концов, сердце не может биться!       — Если у меня получится, ты просто очистишь его сознание, да и всё? — пожал плечами Альбедо, убирая блокнот и протирая глаза.       — Ты уверен, что это сработает?       — Заодно и проверим.       Может действительно подорвать эту гору от греха подальше, а?       — Ты, я надеюсь, сделаешь ему тело… побезобиднее? Предлагаю кота.       — Это жестоко, — с укором заметил Альбедо. — Нет, я позволю ему самому выбрать форму, которую он захочет принять.       Предлагаешь мне потом гоняться за ещё одной безумной крылатой ящерицей весом в пару тысяч тонн?       Похоже, моё лицо выразило все мои сомнения на этот счёт, потому что он поспешно добавил:       — В ближайшее время я буду в городе выполнять заказы Ордена, так что не беспокойся, ничего страшного не случится.       — Надеюсь на это, — с нажимом произнесла я. — А то Венти мне намекнул, что гора может сделать очень громкий «ба-бах» на радость Кли.       — Он преувеличивает, я не делаю ничего, что могло бы вызвать подобный эффект, — хмыкнул Альбедо, пряча записную книжку и карандаш в Глаз Бога, и усталым жестом принялся массировать глаза пальцами через прикрытые веки. — К тому же, через неделю… или две… Не помню точно, здесь будут проводиться учения, так что я в любом случае не смогу в тишине и покое заниматься своими исследованиями. Искатели приключений слишком… непредсказуемы, а мне не хотелось бы, чтобы на мои эксперименты влияли неучтённые факторы.       — Мне казалось, по хребту шляются Фатуи…       — Они достаточно осторожны, чтобы не лезть в места, в которых бываю я, или, во всяком случае, не оставляют за собой следов. Впрочем, я никогда не оставляю свои записи без присмотра, а чтобы понять, чем я здесь занимаюсь, нужно разбираться в Кхемии, — в своей обычной достаточно пространной манере ответил Альбедо.       — Учения на Хребте? — поёжившись от одной мысли о том, что придётся бегать по холоду, переспросила я.       — Каждый год Сайрус устраивает недельные гонки по окраинам Драконьего Хребта для новичков и слабейших членов гильдии, прикрепляет к ним наставников, — пояснил Альбедо. — Либо в начале, либо в середине декабря. Как ты понимаешь, это одна из причин, почему в Мондштадской гильдии искателей приключений так мало членов.       — Все тут умирают что ли?       — Что ты, конечно нет, просто такие тренировки мало кому могут понравиться, люди не любят посещать Драконий Хребет, — фыркнул Альбедо, вид которого так и говорил «неженки».       — Могу понять… — пробормотала я. Осмыслила услышанное и добавила. — Стоп, если это мероприятие от гильдии искателей приключений Мондштадта, то почему я о нём не знаю? Я же отношусь к этому отделению.       Я, конечно, давно не появлялась у Катерины и ничего не спрашивала, но разве о таких мероприятиях просто не предупреждают всех, когда видят их, скажем, на улице, или не просят передать знакомых, чтобы к Катерине заглянули? Чувствую себя обделённой. Я что, и для прогулок по Хребту недостаточно хороша, раз мне даже не предложили?       — Ты Рагнвиндр, — окинув меня взглядом «ты серьёзно, что ли?», ответил он. — Вернее, недавно ею стала. Дилюка, если ты не заметила, очень сильно уважают в городе, а ты, к тому же, помогала спасти Дракона. Думаю, Сайрус обратится к тебе только если не будет хватать людей, гонять по Хребту как «новичка» он тебя не решится.       Даже не знаю, радоваться мне такому привилегированному положению или всё-таки нет… Наверное, радоваться. Приятного в прогулках среди снега и льда мало.       — Раз уж ты здесь, не подбросишь до города? Не хочу идти до телепорта, — не дожидаясь ответа, Альбедо протянул мне руку и я, не раздумывая ни секунды, перенесла нас обоих в Мондштадт, где сразу же стянула с себя тёплую накидку.       — Обращайся.       — Если бы ты появлялась по щелчку пальцев, непременно делал бы это. Не хочешь перекусить? — окинув взглядом постепенно заполняющуюся людьми площадь и несколько пока ещё свободных столов у Хорошего охотника, неожиданно предложил Альбедо. — Кли снова наказана, а я слишком устал, чтобы готовить.       — Разделим одну порцию на двоих? — уловила намёк я, прислушиваясь к себе. Я не так уж и давно ела, но в принципе, полагаю, половина порции для нормального человека в меня может и влезет… Вот когда пригодились бы Паймон или Венти! Они могли бы съесть половину порции вместо меня!       Когда мы устроились за столиком на углу и получили свой заказ, свободных столов на улице у «Хорошего Охотника» не осталось, так что я даже ощутила некоторую неловкость. Не такой уж я была и голодной, чтобы занимать место людей, которые тут обычно обедают… Утешала себя тем, что я тут ради Альбедо.       Мы успели осилить едва ли полтарелки, когда к нам возжелали подсесть какие-то не слишком-то приятные по виду мужики, но Альбедо их довольно быстро отвадил. Так что, когда десять минут спустя к столику приблизились Розария и Барбара, а мы также как и второе недавно, делили напополам мятное желе, их общество было встречено мной очень благосклонно несмотря на то, что Розария мне не нравилась. Впрочем, я вполне могла воспринимать её как конвой…телохранителя Барбары, слишком уж часто она показывалась рядом с ней, несмотря на то, что они, очевидно, не так уж хорошо ладили.       — Ох, я так устала в последние дни, — пожаловалась Барбара после вежливого вопроса Альбедо. — Мне приходится собирать и подготавливать множество трав, чтобы восполнить запасы лекарств. А ещё мероприятие гильдии скоро… Боюсь, что не успею всё сделать. Вдруг кому-то не хватит?       — На таких мероприятиях ведь получают ранения, которые можно вылечить с помощью элементального исцеления, разве нет? — бессовестно уводя кусок желе прямо из-под ложки Альбедо, уточнила я. — Ты же вроде самый искусный целитель города?       — Да, но… Очень важно правильно оказать первую помощь, я ведь не отправлюсь на гору, буду ждать или в лагере или в Соборе, — мягко объяснила Барбара, я всё равно почувствовала себя очень тупой — сама ведь недавно выдала Дилюку алкоголь, которым можно промыть раны, и лекарства, к которым даже прикупила бинтов сразу, благо всё в одном месте продавалось… И тут такие тупые вопросы. Бинго, Руби, бинго.       — А… М-м-м… А почему тебя считают самым искусным целителем города? — поспешила сказать хоть что-нибудь я, чтобы не казаться совсем уж тупой. К тому же, может, она скажет мне что-то полезное?.. — Возможно, всё дело в твоей вере в Барбатоса?       Барбара смутилась, а Розария фыркнула и едва не подавилась своим соком. Я возмущённо взглянула на неё — я почти ничего не знаю о Барбаре, а ещё лично знакома с вашим Богом, имею право задавать тупые вопросы на тему божественного, раз уж это самое божественное совершенно точно ходит по земле! Ваш мир вообще очень странно работает, кто знает, какие способы лвл-апов тут актуальны! На Паймон надежды нет, она мне уровни не пойми как присваивала и не пойми за что, начинаю подозревать, что делала это просто чтобы сделать. К тому же, с момента завершения Мондштадта новых квестов она мне не выдаёт — и не важно, что я делаю. Обиделась что ли?.. В общем, мне надо знать, может, вера в местных Богов как-то по особенному помогает, благословения там реально получить можно? К тому же, я же не собираюсь молиться типа «о Боже, пошли мне больше зарплаты». Буду там о благословении ветров там, или матушки земли? Вера и в моём прошлом мире иногда творила чудеса на самообмане, а в этом-то…       Так скажет Барбара что-то интересное или нет? Я очень хочу стать немного полезнее!       — Я получила свой Глаз Бога из-за невероятно сильного желания исцелять песней, — возведя глаза к Небу, мечтательно произнесла Барбара. — Возможно, дело именно в искреннем желании помогать. Чем оно сильнее, тем искуснее исцеление.       Не скажет. Ну ладно.       Если так рассуждать, то чтобы я создала исцеляющий навык мощнее нынешнего, нужно, чтобы кто-то оказался при смерти, а не просто мирно истекал кровью ради эксперимента как Альбедо. Нафиг такое. На-а-афиг. При таком раскладе лучше научиться раны зашивать, и то безопаснее будет… Хотя я никогда с иголкой не дружила достаточно, чтобы вещи зашить, что уж говорить о человеческом теле.       Пока Барбара вдохновённо рассказывала мне о том, как она исцеляла людей и их сердца песнями, я прошлась взглядом по Альбедо и у меня мелькнула мысль — может, всё-таки поучиться у Альбедо алхимии? Поймав эту мысль и обдумав со всех сторон, я со вздохом отпустила её в полёт. Это могла бы быть прекрасная идея для приложения свободного времени, но… Алхимия в каком-то смысле была очень сильно похожа на химию — расчёты, сочетаемость составных элементов, реакции. Прежде чем совершать практические опыты, необходимо было произвести точные расчёты с различными погрешностями. Подобные вычисления на химии мне никогда не давались. И на физике. И на математике. Я могла рассказать всю теорию, но я никогда ничего не могла посчитать, если требовалось понять какие формулы нужно применить и в какой последовательности, а не просто подставить цифры в одну формулу.       Конечно, существовали стандартные рецепты различных «лечебных зелий», можно было просто придерживаться их и делать себе всякие настоечки, но… Зачем? Зачем неотрывно следить за реакциями, отмерять ровно необходимое количество грамм какого-то порошка? Зачем рисковать ошибиться? Все эти настойки я могла просто купить у тех, кто действительно считается профессионалом своего дела. Я даже простейшие химические опыты в школе вывозила со скрипом и истерически боялась, что рука не вовремя дрогнет. Да я даже на кухне готовила исключительно по рецептам, и то периодически умудрялась накосячить и забыть какой-нибудь важный ингредиент вроде соли или соды, и те же пряники получались вовсе не такими, какими должны быть. Не то чтобы я часто так ошибалась, готовя по рецепту, но... Ингредиенты для алхимии все очень ценные, моя внутренняя жаба удавит меня за попытки переводить их.       Можно было бы напроситься в ученицы ещё к какому-нибудь лекарю, но я никогда не хотела быть врачом и постоянно заниматься лечением, так что, если рассуждать логически, то и учиться на местного лекаря бессмысленно. К тому же, меня больше интересовала возможность спасти умирающих на поле боя, а это не к традиционной медицине и травкам-эликсирам, это именно к магической составляющей этого мира. Да и… Даже если бы вдруг захотела — ты либо занимаешься медициной всерьёз, отдавая ей всё своё время, либо не занимаешься вовсе, а не то будешь скорее калечить людей, а не лечить. А если бы я решила попытаться, что лекари, что Сяо наверняка сказали бы мне, что я слишком много распыляюсь. Лучше сосредоточиться на чём-то одном и научиться делать его хорошо, чем рассеивать своё внимание на всё подряд и не научиться в итоге ничему. Как говорится, за двумя зайцами погонишься…       Раз исцеление экстренно прокачать не выйдет, буду и дальше надеяться на свою птичку, вместо этого побольше мечом помахаю... Или, может, потренировать способы отступления с поля боя, так сказать, если ты обуза, исчезни и не мешай?..