Увертюра героев

      Я так и не придумала, чем было бы разумнее занять свободное время, учитывая надвигающуюся катастрофу, так что поступила совершенно по-идиотски… То есть по-человечески: занялась условно полезным делом. Отправилась в библиотеку Мондштадта, использовала всю свою выдержку, чтобы пережить консультацию у Лизы, и получила две книги по этикету. Впоследствии, правда, пришла к выводу, что стоило потратить пару часов и найти книги самостоятельно.       В общем я успела прочитать книгу по этикету Мондштадта, книгу по этикету Ли Юэ, осознать, что проще удавиться, чем держать всё это в голове. Разобраться во всех тонкостях мне, конечно, не светило (особенно в китайском), но я вполне могла запомнить основное и понадеяться на то, что минимальная доброжелательность позволит мне избегать очень неудобных ситуаций. А если держать рот закрытым большую часть времени и отвечать максимально односложными фразами, чтобы случайно никого не оскорбить, будет ещё лучше. Надеюсь, впрочем, что мне не придётся часто общаться с людьми из высшего общества.       Читая эти книги, я пришла к выводу, что куда удобнее изображать тупую блондинку-приложение к мужу, которая может только глупо улыбаться, хлопать глазами, а главное её достоинство в том, что она красивая. Я теперь была блондинкой и глаза у меня были бирюзовыми, то есть почти голубыми. Так сказать, живая иллюстрация той самой девицы в розовом из анекдотов. Только я в красном.       Ещё не поздно прикинуться этой самой блондинкой в случае чего, или это всё-таки ударит по репутации Дилюка? Эх…       Зато приятно было узнать, что основы что китайского, что европейского этикета по старым книгам и фильмам, по ним снятым, я всё-таки знала. Хоть что-то.       В общем, я развлекала себя как могла — выносила свой мозг этикетом, чтобы в случае чего не замирать истуканом при будущих встречах с Нин Гуан, если таковые будут, уделила время Кли, которая обижалась на то, что с ней не играют, и проведала Джинн. Джинн не было ни до кого дела, она активно познавала прелести первых романтических отношений на стадии конфетно-букетного периода — то есть ходила на свидания, получала подарки, и наряжалась. Мы с Лизой смотрели на неё и умилялись как те самые бабки, для которых любая молоденькая девочка — внученька, и потому за её успехи радуешься как за свои в начальной школе.       На этом, собственно, приятные события в моей жизни заканчивались, потому что пришествие Осиала продолжало висеть над Ли Юэ и над моей головой дамокловым мечом, а ещё…       Дилюка не было три дня.       Целых три дня!       Я не находила себе места, но и отправиться в лабораторию Фатуи я не могла — я не помнила, где именно она находится и как туда попасть. Помнила лишь примерное направление, но… Если я вляпаюсь в какую-то херню в попытке найти Дилюка он мне за это потом спасибо не скажет. Я пыталась найти Ци Мина, который теоретически мог бы указать мне направление, но он как сквозь землю провалился. Впору было заподозрить наличие Гео Глаза Бога, потому что когда я заявлялась в место, в котором он по словам Дилюка бывает часто, его там уже не было. Либо он ещё не пришёл. Я оставалась ждать в этом ресторанчике со скучной книжкой по этикету в руках, но когда я так делала он не появлялся.       Когда я психанула и на третий день заявилась к Цисин в его поисках с заготовленным натянутым предлогом «муж уже почти неделю ожидает некую бумажку, я была неподалёку и так добра, что решила зайти лично за этой бумажкой или хотя бы о ней напомнить, где Ци Мин?», меня отправили в сторону некоего магазина, в котором этой неуловимой падлы также не обнаружилось, и те отправили меня дальше. Полдня я бегала по Ли Юэ, пытаясь поймать ветер, хотя Анемо Глаз Бога вообще-то был у меня. И я не могла найти обычного человека следуя указаниям! Да, возможно я доходила к указанному месту не слишком-то быстро, теряясь на улицах, но я учла свои ошибки и доставала стражу. За время, проведённое в Ли Юэ, Миллелиты начинали меня узнавать в лицо, некоторые особо неудачливые, уже даже запомнили моё имя и, очевидно, смирились с участью навигатора и голосового помощника «Алиса» в одном лице.       Ничего полезного за три дня не сделала, только извелась, и две книжки прочитала. Хотя, к Ци Мину у меня теперь были личные счёты. Когда поймаю, не знаю что сделаю, но что-нибудь точно!       Господи, да я как Эола. Осталось ещё начать постоянно говорить что-то типа «я несу возмездие во имя Луны», и можно начинать узнавать, где в Тейвате дурки, или просто сразу искать жёлтые домики на горе за забором с решётками на окнах, потому что если и есть в этом мире где-то психотерапевты, то явно там. Боюсь, помощи психолога в моём случае будет уже не достаточно, если я начну так говорить…       Может, я правда схожу с ума от безделья, а? Уже пора вешать на себя плакат «Займите чем-то Руби, сама она разучилась»? Хотя... Подумав об этом, я вспомнила все подставы Паймон и содрогнулась. Лучше буду сходить с ума, главное не дойти до стадии «Джек Воробей в тайнике Дэви Джонса».       Итак, третий день подходил к концу, Дилюка всё не было, Венти тоже, а соответственно потрясти мне было некого. Если бы убежище находилось на территории Мондштадта, я могла бы по-сестрински, так сказать, на правах жены брата тряхнуть за загривок Кэйю. Вероятно, он поделился бы со мной инфой даже забесплатно, потому что я поступила бы совершенно по-женски и пожаловалась Джинн, и она тряхнула бы его вместо меня. Но дело было в Ли Юэ. И тут мне спросить было не у кого. Идти к Цисин, а не лично к Ци Мину, чревато, они вряд ли оценят подобную самодеятельность со стороны Дилюка. Моракс не всеслышащий Барбатос, и скорее всего, клал свой каменный столб на расположение лабораторий Фатуи.       Из всех персонажей, что я помнила, на информатора тянул разве что Син Цю — и то на весьма сомнительного, но с ним я была незнакома. А Чун Юнь меня, по всем признакам, избегал — пару раз, когда я видела его, то замечала очень удивлённый вид, а потом он, красный от стыда, очень неумело пытался исчезнуть в толпе. По-моему, я своим неадекватным дружелюбием напугала ребёнка, и подружить его с Беннетом не выйдет. Как и подкатить к Син Цю через него. Это будет выглядеть ещё нелепее и подозрительнее.       Почему жизнь такая сложная?       А может залезть на гору и поорать, мол, Барбатос, мать твою, где вас три дня носит, неужели лаборатория такая большая? Что вы там блять делаете?       По идее, если Дотторе не фанат смерти из разряда «задохнулся от нехватки кислорода», то в его шарашкиных конторах должен быть доступ воздуха, а где доступ воздуха, там и ветерок, а где ветерок, там и уши Анемо Архонта. Надо только выбрать гору поближе к местам, где должно быть это убежище, а для этого мне нужна будет карта…       Только верну книги в библиотеку Мондштадта, если вдруг случайно вляпаюсь в неприятности, не хотелось бы потом отгрести от Лизы. Эта и мёртвого из-под земли достанет и спросит за порчу или потерю библиотечного имущества. Глаз Бога всё-таки такая штука — угодишь в плен к Фатуи, точно снимут с тебя, а потом поди верни… В плен я, конечно, не собиралась, как и расставаться со своей магией, но мало ли. Лиза была уж очень убедительной, когда записывала на меня книжки.       Спустя двадцать минут я уже толкала дверь в библиотеку, в которой в столь поздний час, скорее всего, уже не было посетителей. Заходить туда было немного стрёмно — время близилось к ужину, но книги я была твёрдо намерена вернуть сегодня.       Лиза, как и всегда, цедила чай за своим столиком с очень скучающим видом. Когда я вошла, она как раз постукивала десертной ложечкой о край изящной фарфоровой чашечки.       — Ты так быстро прочла книги? — удивилась Лиза, заметив меня в дверях.       — Да они же тоненькие… — я пожала плечами, игнорируя приветствие точно также, как и она. — А наизусть учить я всё равно пока не собиралась…       Нихрена ведь не запомню, пока в голове либо «где Дилюк», либо «Осиал ещё не жив?», так что…       Лиза хмыкнула, а я, приблизившись, выложила на стол ценное библиотечное имущество, которое очень дотошно проверили на предмет пятен на страницах, загибов этих самых страниц, а также всяких подчёркиваний и пометок в драгоценном тексте. Если с такой библиотекаршей жители Мондштадта до сих пор осмеливаются портить книги, то мне даже интересно, сколько людей стало заиками после встречи с ней, или и вовсе… могил на кладбище появилось. Когда она листала книги, рядом ненавязчиво так потрескивало электричество.       — Ах, не переживай, — заметив мой пристальный взгляд, проворковала Лиза, небрежно поправляя свою шляпу. — Мои волосы, бывают, электризуются сами по себе…       Ври больше, у тебя они точно электризуются не просто так.       — Ты, кстати, в последнее время совсем не своя, малышка. Опять перенапрягаешься? Может, тебе стоит расслабиться?..       — Скорее маюсь от безделья и одиночества.       — Чаю?       Помнится, я говорила, что если решу выпить что-то из твоих рук, то можно смело надевать на меня смирительную рубашку…       Я с сомнением оглядела Лизу.       — Не знаю, — неуверенно протянула я. Если я уже сомневаюсь, наверное, всё-таки пора в дурку. А может не пить чаю… О, я же покупала недавно себе бутылку османтусового вина попробовать! Тогда мне не придётся пить ничего из рук Лизы, но мы сможем посидеть и поговорить. Может она подкинет мне какую мысль на тему того, что делать дальше? Её точка зрения — это ведь точка зрения человека совсем постороннего, по сути, иногда, говорят, со стороны лучше видно. А за советы надо что-то предложить… Я, конечно, хотела распить эту бутылку с Венти (я бы попробовала, а он выпил бы всю бутылку) — потому даже закуски сразу взяла, но ничего, потом куплю ещё. — У меня есть османтусовое вино, и закуски к нему, хочешь попробовать?       — О-о-о-о, — протянула Лиза. — Какое интересное предложение, мне нравится.       Отлично.       Оглядевшись, я подтянула от шкафа стул к её столу и села с противоположной стороны стола. На всякий случай, чтоб сбегать если что удобней было. Пока я выставляла на стол бутылку вина, блинчики и фрукты к нему, Лиза достала из шкафчика две чистые чайные чашки.       — Уж извини, я не держу у себя в библиотеке подходящей под алкоголь посуды.       Правильно, если что всегда можно долить алкоголя в чай, иначе откуда у тебя штопор?       — Всё в порядке, — я неопределённо махнула рукой и зажевала кусочек груши, пока Лиза откупоривала бутылку вина и разливала то по чайным чашкам.       Вино оказалось очень лёгким и совсем не крепким, имело сладковатый вкус и запах, и, естественно пахло цветами. После того как Лиза с видом знатока высказалась о насыщенном вкусе вина, я воспользовалась моментом и следующие десять минут вкратце и без особых подробностей излагала ей свою нынешнюю проблему, суть которой сводилась к «я — никудышный воин и вообще бесполезна, поэтому Дилюк меня с собой в логово Фатуи не взял, и я маюсь от безделья и извожу себя переживаниями».       — Мне кажется, ты слишком строга к себе, милашка, — протянула Лиза, задумчиво разглядывая наколотый на вилку блинчик. — У тебя такой потенциал в использовании стихии, а ты ограничиваешь себя какими-то рамками… Отпусти свою фантазию в полёт и перестань думать о том, что что-то невозможно. Вот увидишь, твой боевой потенциал также резко возрастёт.       — Думаешь?.. — неуверенно протянула я.       — Знаю. В конце концов, я училась в Сумеру и видела много людей с похожими проблемами. Тебе просто нужно расслабиться и осознать, что ты это ты.       — Расслабиться… — ещё более неуверенно повторила я. Вроде и так последнее время только и делаю, что расслабляюсь… Так расслабляюсь, что скоро на стенку от безделья лезть начну. Куда уж больше то. Хотя, возможно, Лиза имеет в виду не совсем это.       — Тебе нужно на что-нибудь переключиться, иначе превратишься во вторую Джинн.       Да-да, знаю, именно поэтому она меня очень бесила во время первого своего появления. И всё же… Почему жить так трудно, а?       — Возможно, стоит рассмотреть другие способы для расслабления? — очень двусмысленно улыбаясь, продолжила она, отпивая вина, окидывая меня хищным взглядом и кокетливым жестом поправляя волосы. — Я могу предложить тебе несколько вариантов, как скрасить скучный унылый вечер без мужа…       Я надеюсь, я подумала не о том, потому что сама по себе пошлячка, а ты просто предлагаешь мне сходить в таверну и продолжить напиваться, потому что османтусовым вином набухаться нереально даже при огромном желании… Разве что если выпить пару бочек.       — Мы можем продолжить наши небольшие посиделки у меня, — Лиза продолжила двусмысленно улыбаться.       Это был тот самый момент, когда меня догнало осознание — жаловаться Лизе было плохой идеей, и сейчас будет пиздец. Я открыла было рот, чтобы выдать «пока», и пафосно свалить, взмахнув несуществующим плащом — главное сделать это быстро, и чтобы не догнали, правда побег будет смотреться не так эффектно, как у Такседо Маска с его цитатками из пацанских пабликов вконтакте, и пофиг что он из другой страны и в его времена такие штуки не были в ходу, как дверь в библиотеку открылась и внутрь заглянула Джинн.       — Лиза, ты закончила? — начала было она, а затем заметила меня и, удивившись, приветливо улыбнулась. — О, Руби, и ты здесь…       — Ты что-то хотела? — поинтересовалась Лиза, не сводя с меня хищного взгляда женщины, которая десять лет не ела конфет, а сейчас перед ней поставили целый торт. Тебе стоит найти другую жертву, другую! Как насчёт Венти? Он одинок, ему скучно, ты одинока, тебе скучно? Соврати Бога, не мелочись, думаю, он не откажет тебе в такой малости и примет любую форму!       — Да, поскольку Кэйя сейчас не в городе, я подумала, что мы можем поужинать? Мы так давно не проводили время вместе… Я скучаю по нашим разговорам.       Джинн, которая вспомнила об ужине без чужого напоминания. Кэйя, а ты благотворно на неё влияешь! Но вообще, дорогая, ты почти святая, ты спасла меня от демона!       — О-о-о-о, — тут же переключила на неё своё внимание Лиза. — Так приятно, когда тебя ценят… Прости, милашка, — это она уже адресовала мне. — В другой раз повеселимся.       — Да зна-а-аешь, давай я лучше познакомлю тебя с одним замечательным... кем-нибудь, — спохватившись, что подставляю Венти, закончила я, медленно пятясь в сторону двери и Джинн, чтобы дать дёру пока Лиза не передумала, или пока Джинн не решила позвать меня с ними на ужин. Пусть пообщаются вдвоём…       — Я запомню это предложение, — пообещала Лиза.       Прости, Венти, если что приведу её к тебе.       О.       Или к Чжун Ли. С ним они замечательно перетрут за историю.       — Не буду вам мешать, удачно прогуляться, у меня ещё есть дела в Ли Юэ! — протараторила я, не дожидаясь, пока Лиза или Джинн скажут что-нибудь ещё и, махнув рукой, бессовестно исчезла, пользуясь своими читерскими возможностями перемещения, прямо из библиотеки, отчаянно надеясь что моя внезапная ложь о делах после жалобы на безделье будет проигнорирована.       Спасибо, Паймон! Думаю, это чисто твоя абилка, о великий архонт всея Тейвата…       Оказавшись в Ли Юэ, я совершенно не ожидала оказаться под дождём и не увидеть ни одного миллелита на посту у телепорта. Эти что, прячутся от непогоды?.. Как и все лавочники?...       Когда меня едва не сбил с ног порыв шквалистого ветра, я, ощутив неладное, обернулась в сторону порта и чуть не села там, где стояла.       Я отошла на полчаса. Ну почти на час, ладно.       Какого хрена, Осиал?!       Может, пора отсидеться в Мондштадте? Послушать о подвигах Люмин я смогу и потом. Или, о, придумала… Помогу вывести людей из порта! Наверняка там кто-нибудь есть...       В этот недобрый момент Паймон любезно высветила мне уведомление.       «Спасите Ли Юэ и остановите Архонта Вихрей».       Беру свои слова обратно, я тебя не-на-ви-жу. Сначала дракон, теперь Архонт, кто дальше, сразу Асмодеус?! Какого чёрта? Нет, какого хрена?... Нет… Какого хуя? Главная героиня не я!       «Спасите Ли Юэ и остановите Архонта Вихрей». — повторно высветила Паймон и даже пропищала мне это голосом, как и в прошлый раз.       Зачем тебе я, когда есть Люмин? Вот что я могу сделать?! Почему я должна спасать Ли Юэ, когда даже не знаю, где мой муж?!       Я в панике оглядела пустынные улицы, заметила на втором этаже одного из зданий сияющее любопытством детское лицо, приклеившееся к стеклу носом и косившее глазами в сторону гавани. Ой родители, убрали бы вы ребёнка от окна, а то вдруг порыв ветра или волна? Если они будут достаточной силы, могут и стёкла повыбивать…       А вообще, надо будет предложить Нин Гуан построить убежище для людей на случай восстания вот такой вот древней херни. Подальше от порта. Глядишь, будет, куда если что перетащить людей, если город снесёт, скажем, цунами.       Со стороны каменного леса Гуюнь приближались водные торнадо — уж не знаю, как там они по-научному правильно называются, но для меня это выглядело как огромные водяные торнадо, которые хаотично движутся по воде. Сверкали молнии, тёмные тучи клубились над Ли Юэ и морем, волны бушевали так, что от порта вряд ли много останется — он же всё-таки деревянный. Оставалось надеяться, что каменное основание города выдержит…       Я подняла голову наверх и увидела, как Нефритовый дворец медленно начинает двигаться в сторону моря. Эта махина была огромной, тяжёлой и, естественно, не могла развить приличную скорость, так что до того момента, как дворец достигнет нужной точки в море, чтобы можно было уронить его на древнее божество, это самое древнее божество должен кто-то отвлечь. И пусть это буду не я, а?       Из воды вдалеке восстало несколько светящихся голов, и шквалистый ветер немногим позже донёс до меня запах… протухших морепродуктов. Да, Чжун Ли, понимаю, почему тебя тошнит от их запаха. Амбре было непередаваемым, если нюхать такое долго, можно и в уме повредиться.       Я не представляю, что мне с ним делать. Люмин, давай ты оседлаешь эти светящиеся тентакли? А то меня они точно отымеют или сожрут, иначе и не скажешь. Или будешь рубить их, а он отращивать новые головы, как гидра? Что хочешь делай, я не хочу туда лезть, я насчитала пять светящихся длинных голов, я правда не хочу. Давай разделим обязанности, я постою у порта и подержу щит перед городом, а ты утопишь Архонта? Так и Ли Юэ целее будет, и все при деле…       Не став терять больше времени на бессмысленные мысленные вопли, я, оскальзываясь на каменной кладке, побежала к Павильону Лунного моря, где обычно проходили собрания Цисин, а также оттуда можно было попасть в Нефритовый дворец. Насколько я знала, платформы двигались за ним следом, а не просто вверх, потому что парил дворец обычно чуть в стороне от штаба и «лифт», поднявшись до нужной высоты, скользил в его сторону горизонтально. Подозревала, магнитился к чему-то внутри дворца.       Поскольку я не стала тратить силы на щит, способный защитить меня от дождя, волосы и одежда довольно быстро промокли, и я успела в который раз порадоваться тому, что слегка укоротила свои волосы — коса до колен ощущалась бы намного тяжелее. Хорошо, что с утра заплела волосы, и распустить не успела.       Платформа, в отличие от дворца, была очень лёгкой и довольно быстрой, и потому без труда нагнала дворец. Стоило мне перескочить с платформы, как рядом со мной возник возмущённый Сяо:       — Что ты здесь забыла?       — Эм… Знаешь, сама не знаю, но… Мне сказали, я должна быть здесь, — я неопределённо развела руками, давая Сяо возможность самостоятельно додумать, кто именно мне сказал. Нахмурившись, он взял меня за локоть молча перенёс нас на другую сторону дворцовой площади. Там я увидела Нин Гуан, остальных Адептов и, конечно же, Люмин.       Сяо, выпустив мой локоть, недовольно скрестил руки на груди и не проронил ни слова.       — Я думала, ты сбежишь, — прокомментировала Люмин.       Вот спасибо. Я бы очень этого хотела.       — Я думала, ты уже сиганула в морскую пучину и просто отрезаешь ему все головы, — не осталась в долгу я, потому что предполагала, что сейчас она способна это сделать.       — Я потратила много энергии некоторое время назад, — напомнила Люмин. — Так что разве что ты поработаешь для меня батарейкой.       Восхитительно, я нужна тут как источник энергии? Вот зачем ты меня сюда пригнала, Паймон? Нет, ну если надо только поработать батарейкой, то в принципе…       — Если ты так сделаешь, она умрёт, — в голосе Сяо слышалось предупреждение.       Чего? Это ещё почему?       — Не беспокойся, я бы вовремя остановилась, — невозмутимо откликнулась Люмин.       Ну да. От твоего тона у меня мурашки по спине пробежали, не то чтобы я думала, что ты хочешь меня убить, но звучишь жутко.       — Кхм… Не ожидала тебя тут увидеть, Рубедо, — вклинилась в наше тёплое приветствие Нин Гуан, а я ощутила стыд из-за того, что не поздоровалась с ней сразу же.       Я тоже себя не ожидала тут увидеть.       — Так вышло, — неопределённо откликнулась я. — У вас есть какой-то план?       Баллисту уже притащили?       — Потом будете обсуждать свои дела, смертные, — недовольно заметил олень, в котором я узнала Владыку Лун. Выглядел намного внушительнее той модельки, что я помнила, и походил действительно на мистическое нечто. А ещё светился красивенько… Ну и ощущался, конечно, весьма однозначно. Как и другие двое зверей. Рядом с ними в лесу окажешься, ни за что за обычную фауну не примешь, даже если ты энергии вообще не чувствуешь.       — У нас нет времени на разговоры, — поддержала её синяя птица, которую раньше я называла не иначе, как синей курицей, но на курицу она не была похожа ни разу. — Баллиста уже однажды послужила нам… Пришло время использовать её вновь.       — Ты что-то хочешь сказать мне, ученица Якши? — заметив моё пристальное внимание, уточнил олень.       — Рога красивые… — чистосердечно призналась я.       Олень тяжело вздохнул, а Сяо закатил глаза.       Скажи спасибо, что я проявила уважение и не попросила потрогать рога. И не спросила у золотисто-коричневой птички, смахивающей на подвид феникса, можно ли выдрать перо из хвоста на волшебную палочку.       — Пора начинать! — скомандовала Хранитель Облаков, и я могла поклясться, что она перед этим фыркнула.       Нин Гуан, коротко кивнув, телепортировалась… и зависла в воздухе над нами.       Так, я не поняла, разве летать могут не только те, кто владеют стихией анемо?.. Я понимаю, что ничего не понимаю…Но, господи, как же красиво она колдует. Как будто сокровищница Гильгамеша из Фейта открывается вся разом, только ещё круче… Красивые золотые полупрозрачные гео-цветы в воздухе раскрываются, дополнительная платформа создаётся.       Сколько энергии она на это потратила? Это какое-то читерство? Дворец оснащён какими-то дополнительными амулетами? Она ведь почти не сражается. Не тренируется ежедневно. У неё ведь нет на это времени, максимум раз в пару дней, может, разомнётся с Глазом Бога, а может и того реже.       Или это то, о чём говорила Лиза?       Нет предела, потому что нет ограничений в мозгах? Поэтому она тут косплеит Гильгамеша на максималках, взмахнула пальчиком, и просадила колоссальное количество энергии, и при этом продолжает спокойненько висеть в воздухе? Как будто так и надо.       Я тоже так хочу.       Если так подумать… То и Итэр/Люмин могли делать, что угодно, и Паймон с самого начала говорила, что «игрок» особенный. Здесь, конечно, ни разу не игра, но… Может, дело в том, что они изначально ничего не знают о привычных ограничениях, которые должны существовать, и потому такие уникальные? Потому что делают, не думая о рамках здешней магии.       Как Тоф из Аватара, что училась у животных, которые с этой магией живут с рождения и используют её как ещё одну руку или ногу. Как часть себя, а не как средство.       Я ведь тоже, по сути, училась у… демона, ладно, назвать Сяо животным даже на сравнительной касательной из разряда «человек — животное» мысль не поворачивалась. Я училась у него, но при этом ограничивала себя мыслями вроде «это слишком сложно, мне нужно что-то попроще, что-то что я смогу отточить и оно заработает». А… Зачем?       Да, это работало с искусством владения мечом в моём случае, но меч для меня как раз всего лишь инструмент, который может помочь в бою против вооруженного холодным оружием противника. А зачем думать так же о магии?       Баллисты словно соткались на созданной платформе. Она проворачивает это на одной силе воли? Как это работает? Как она это делает? Нужен ли мне вообще ответ на этот вопрос, или стоит начать просто принимать всё на веру и думать, что нет ничего не возможного?       Я смотрела на Нин Гуан, рядом с которой завис знакомый по внешнему виду катализатор — чёрно-золотой и светящийся, изящный, будто пламя окружило стеной планету, поймав ту в ловушку. Кажется, это была Солнечная Жемчужина. Не удивлена, что такой коллекционер редкостей, как Нина, заимел себе что-то подобное. Катализаторы в этом мире были всего лишь инструментами, что облегчали концентрацию и манипуляцию элементальной энергией.       Как там говорила Лиза, мне бы больше пошёл катализатор?.. Но зачем? Зачем использовать костыли, когда можно просто использовать энергию? Сяо использует стихию так же легко, как дышит. Люмин тоже, но она конечно особый случай. Моё тело теперь состоит из энергии этого мира. По идее, энергия должна просто течь сквозь меня без всяких преград.       Может, об этом говорила мадам Пин, когда намекала на то, что я могу стать Адептом? Не о самой должности как таковой, а о сути. Я уже существо за гранью понимания для многих людей, как и Альбедо. Возможно… Возможно, намёк был о том, что мне стоит изменить образ мыслей.       Я перевела взгляд на свои руки и задумчиво сжала-разжала их в кулак.       Адепты величественно заняли свои места за мини-баллистами, или что это вообще было, и те выстрелили в Осиала несколько раз светящимся… чем-то, подозреваю, энергией. Оглядевшись, я заметила вокруг миллелитов, вероятно, до сегодняшнего дня мирно несущих стражу в Нефритовом Дворце, и в ус не дувших, а теперь оказавшихся в гуще событий, и Кэ Цин. Вспомнив, что дворец вскоре полетит в морскую пучину, я переместилась к ней поближе, чтобы, пока всё сравнительно тихо, присесть на уши и сделать то, что я точно могла сделать — выгнать с места действия людей, чтобы избежать лишних жертв.       — Привет, мы с тобой незнакомы, но, вероятно, чтобы вернуть Осиала туда, откуда пришёл, его придётся чем-то придавить, — сообщила я, надеясь, что её должность предполагает хорошее образование и наличие обширных знаний, в число которых входит история древних войн.       Кэ Цин недоумённо нахмурилась, оглядывая меня.       — Ты ведь Нефритовое Равновесие, верно? По одёжке узнала, — добавила я, пока Адепты продолжали обстреливать Осиала, а дворец медленно двигаться в его сторону и, заметив, что Кэ Цин не уловила моей мысли — или, вернее, не могла понять, почему ей нужно принять мои слова во внимание, добавила. — Он лежал на дне, придавленный огромным каменным копьём, — ещё прозрачнее намекнула я. — Во дворце не нужны лишние люди, пусть заберут самые ценные документы, и вещи, и покинут его. Иначе потом будем собирать их в море или в воздухе. Сейчас уйти безопасней всего.       Меня всегда интересовал вопрос, как именно умудрились эвакуировать служащих дворца и обычных стражников, которые, как я помнила, тоже тут что-то делали, мы там вроде с кем-то дрались, пока к Осиалу летели, прям на платформе… А потом миллелиты стояли рядом с нами на земле. А Адепты прилетали сами по себе каждый. Может, конечно, снизошли и перенесли всех, но… Могли ведь кого-то и не телепортировать. В общем, сложно, я считала, проще от людей избавиться заранее, целее будут.       О жертвах в игре вообще упоминалось только в контексте прошлого и истории в основном, о том, сколько народу полегло во время основных, так сказать, сюжетных событий главгерой в лице Люмин/Итэра как-то не задумывался вообще. Или честнее будет сказать, сценаристы не показывали? Впрочем, я никогда не читала личных реплик главного героя, ибо там он болтал в основном с Паймон, и мне это было… не интересно.       Не представляю к тому же, как потом Нин Гуан свои ценности из моря доставать будет. В общем, доброе дело сделать надо, я считаю: и мороки меньше — людей ловить не придётся, к тому же мы как раз пролетаем над городом, почти долетели до порта. Самое время сбросить лишнее.       Кэ Цин окинула взглядом меня, Нин Гуан, Осиала, миллелитов и, коротко кивнув, прошла к ним и громко отдала приказ, суть которого сводилась к «берете секретарей Нин Гуан, всё самое ценное и на планерах быстро валите отсюда».       — Безопасный воздушный коридор до земли обеспечу, — пообещала я, когда люди начали было обеспокоенно уточнять, как по такой погоде да на платформах или на планере, если там места не хватит, да с вещами, да вниз…       Кэ Цин обернулась на меня и благодарно кивнула, вероятно, это было такое своеобразное спасибо за своевременный пинок. Всё-таки, в этом веке с такими хтоническими Богами люди ещё не воевали, а на моём счету был целый облапанный дракон.       Миллелиты, надо отдать им должное, вместе с секретарями, которые как оказалось, как раз занимались тем, что паковали всякие очень важные бумажки, и поварами, которые снимали со стен всякие свитки и гобелены, скоординировались и были готовы валить с тонущего… простите, летающего дворца, через рекордные десять минут. И нагрузились довольно прилично, если так посмотреть, хоть это едва ли пять процентов того, что в этом дворце есть, и всё же, отрадно было видеть, что часть вещей Нина распорядилась унести заблаговременно — видать, как увидела эту хтонь в море, как женщина образованная, сразу прикинула, что придётся чем-то придавить, и кроме дворца придавить нечем…       Зато теперь люди, на мой взгляд, могут не переживать, что их ветром снесёт, если я контроль потеряю. Камнем вниз точно приземлятся. Главное чтобы не в воду.       — Надеюсь, Осиал не попадёт по дворцу… Но он такой страшный… — пробормотала одна из секретарш.       — Надеюсь, мы выносим важные документы только в качестве меры предосторожности, — поддержала её другая, поудобнее перехватывая несколько пухлых «папок» с документами. На папки те были похожи весьма отдалённо, на китайский, так сказать, манер.       — А знаете что ещё очень важно для женщины? — осознав, что во дворце наверняка хранится и куча личных вещей Нин Гуан, в том числе и одежда, поинтересовалась я, всё это время наблюдающая за их метаниями, стоя на лестнице вместе с Кэ Цин.       — Любимые платья и украшения, но столько мы не унесём! Есть более… важные вещи…— жалобно заметила третья секретарша.       — У меня есть Глаз Бога, пару самых дорогих и любимых платьев могу взять на временное хранение, верну, как только вернемся в город, — предложила я.       — Тогда и я, — покачала головой Кэ Цин, которая, похоже, прониклась возможностью утопления дворца. — Одежда лёгкая, если что драться не помешает. Быстро, несколько платьев и самых любимых украшений.       Услышав это, та самая секретарша, которая чуть слезу по нарядам не пустила, положила свою кипу документов на стол и метнулась в гардеробную, похоже, с такой скоростью, что Сяо мог бы позавидовать. Три минуты спустя она приволокла оттуда два, эм, мешка, иначе и не назвать, с одеждой и, судя по звуку, с которыми она уронила те на пол, очень многими украшениями. Лицо её сияло так, словно она была невероятно горда собой.       Чувствую себя ведущей шоу «модный приговор», которая разрешила оставить несколько самых любимых сердцу, но вырвиглазных вещей участницы, а та захотела оставить всё. Вряд ли гардероб Нины вмещается в два мешка, но выглядят они так, будто сражаться с ними будет очень тяжело, ибо весят прилично. Надеюсь, Нина потом будет рада спасению парочки дорогих шмоток, изысканные деликатные ткани её нарядов вряд ли переживут морскую воду, даже если всплывут со дна и вернутся обратно, скорее всего будут негодными для использования и даже как память не сгодятся, ибо соль всё выест.       Кэ Цин окинула мешок таким взглядом, будто пожалела, что чисто по-женски предложила спасти часть любимых платьев подруги, но со вздохом спрятала тот в свой Глаз Бога. Я не стала отказываться от своих слов, так что тоже оценила рвение секретарши. Весил мешок килограммов семь, не меньше, а может и больше.       Ладно, буду считать, что ношу с собой запасной меч. Двуручный. Для Дилюка. Он как раз столько и весит, небось.       Когда мы вышли, Адепты продолжали обстреливать Осиала из баллист, дворец медленно пролетал над портом, я организовала, как и обещала, воздушный коридор, прямой и длинный, который резко под углом в девяносто градусов менял направление и спускал народ вниз. И понадеялась, что глазомер меня не подводит, учитывая сверкающие молнии, дождь и ветер, приземление вряд ли у них будет мягким.       Кэ Цин стояла рядом и следила, как народ грузится на платформы, которых всего было три. Миллелиты сгрузили на одну из них вещи, и один остался, судя по всему, чтобы следить за транспортировкой, другие две заняли три секретарши и три повара, а остальные с видами великомучеников раскрывали планеры. Зачем? К поварам и секретаршам вполне могли бы влезть.       — Вес, который могут поднять платформы, ограничен, — заметив мой недоумённый взгляд, сообщила Кэ Цин.       А, ну тогда понятно.       — Приятного полёта, — не удержавшись, пожелала я мужикам.       Те окинули меня таким взглядом, будто я пожелала им утопиться или разбиться во время приземления. Ну чего вы, мне вот вообще придётся возвращаться неизвестно с какого расстояния… Впрочем, я могу просто телепортироваться.       Когда все они покинули дворец, Кэ Цин продолжила стоять рядом со мной и пристально следить за тем, как мини-процессия удаляется и постепенно приземляется. За это время дворец успел отлететь от города и теперь парил над бушующим морем.       Если честно, ощущения были так себе. Никогда не думала, что добровольно сяду на этот летающий корабль в такое время, да ещё заранее зная, чем всё закончится. Очень хотелось домой и под одеялко с горячим чаем. А ещё лучше к Дилюку, он и обнимет и согреет. Надеюсь с ним там всё в порядке.       Дождь казался уже не холодным, а ледяным. Или, может, я просто успела продрогнуть.       Мы с Кэ Цин вернулись обратно к светящейся платформе, Адепты продолжали стрелять в Осиала… Осиал призывал водные вихри, которые, правда, похоже, после призыва не контролировал, и плевался… водой? Водной энергией? Короче, платформа была очень скользкой, и каждый раз, как очередной сгусток приземлялся, дворец вздрагивал. В баллисты он, правда, ни разу не попал, я бы могла пошутить, что просто косой, но нет. Ему мешал Сяо. А мне всегда было интересно, чем он был занят, пока остальные трое пушки… баллисты заряжали.       Люмин же… Дралась с Фатуи, которые выходили из хаотично появляющихся в воздухе порталов. Вот это я понимаю смелые и отчаянные ребята, чтящие девиз «слабоумие и отвага». Или у тех, кто запускает эти порталы, очень точная наводка? В конце концов, они попадают на дворец, который летит по небу и постоянно меняет своё положение в пространстве.       Гань Юй тоже защищала дворец от атак, отстреливала водные сгустки, которыми плевались светящиеся головы морского божества, замораживала те ещё на подлёте, и они падали в море ледяными глыбами.       Не став терять ни секунды, Кэ Цин бросилась на помощь к Люмин, в которой она не то чтобы нуждалась. Посомневавшись, я кинулась следом, хотя с людьми до этого сражалась всего лишь раз. Ну как «сражалась»… те самые похитители сокровищ были первыми и единственными человеческими противниками. Людей я всё ещё ни разу не убивала, и начинать как-то не тянуло.       Добежать, однако, было не суждено — я поскользнулась на мокрой платформе и едва не пропахала носом до самого края, но успела вовремя затормозить и остановиться, шлёпнувшись на колени и вцепившись руками в край. Сразу ощутила себя позорищем, даже стало стыдно перед Сяо — поскользнуться из-за какого-то дождя, да ещё в такой момент, когда все заняты, и только я не при деле… бегаю тут.       Успела раздражённо выдохнуть, глянув на бушующее внизу море, и увидела… корабли. Несколько кораблей и мелких лодок, отчаянно пытающихся доплыть до порта.       Какого чёрта вы не запретили выход в море на ближайшую неделю под каким-нибудь предлогом из разряда «досмотр судов», а?!       Я оглянулась на Нин Гуан и Гань Юй и тяжело вздохнула, перевела взгляд на Фатуи — их целью были баллисты, но Люмин и Кэ Цин довольно эффектно их… вырубали, или убивали, не суть важно, если дворец упадёт, они ухнут в пучину вместе с ним. Это однозначно смерть.       К счастью, я шлёпнулась в самом начале платформы, и сидела у каменного «порога» дворца, так что до меня им пока дела не было. Пока. Сердце, кажется, от страха билось где-то в горле.       Сяо продолжал отмахиваться копьём от тех плевков Осиала, что не успевала замораживать Гань Юй, но некоторые всё равно падали на платформу и та шла рябью.       Я снова глянула вниз. Если ничего не сделать, некоторые корабли или лодки могут не доплыть. Ладно. Сделаю вид, что я услышала только первую часть задания, навязанного Паймон. Пока они бьют Осиала, попробую организовать людям безопасный путь. Глядишь, чьи-то мужья и сыновья сегодня всё-таки вернутся домой.       Пока не знаю, правда, как, но… Очень хочу их спасти. Они не виноваты в том, что оказались не в том месте не в то время. Очередные бессмысленные жертвы игр богов…       Утонуть или сгореть, не важно — умираешь ты всё равно от удушья, задыхаясь, захлёбываясь водой или газом, пытаясь вдохнуть.       Приложив руки к груди чуть пониже ключиц, я глубоко вздохнула и сосредоточилась на течении энергии, собираясь выпустить как можно больше за раз. Не буду представлять ничего определённого. Пусть энергия сама примет форму. Мне нужно, чтобы все корабли доплыли до гавани. Это значит, им нужен щит и скорость. Я могу ускорять себя, я могу защищать себя. Значит, смогу и передать это другим.       Я желаю даровать союзникам защиту и скорость.       Ничего не произошло.       Ах, ну да, как я могла забыть, чудеса случаются для избранных.       Буду повторять, пока не получится. С Фатуи есть, кому драться.       Я закрыла глаза и ещё раз глубоко вздохнула. Давай, Глаз Бога. Мне нужно, чтобы благословение распространилось от меня во все стороны и зацепило вообще всех, кто сейчас оказался в море. До Осиала ещё далеко. Пока на него уронят дворец, кто-нибудь точно успеет утонуть, а, может, уже утонул.       Вот так вот вышел муж или сын в море, и не вернулся не потому, что угодил в обычный шторм, и ему не повезло, а потому что обычный человек не может справиться с силой Бога. Кто-то должен им помочь. Потому что так будет честно. Так будет правильно.       Я должна сделать это и сделать это сейчас. Чем чётче и сильнее желание, чем сильнее эмоции, тем внушительнее должно получиться. Цель. Сяо много раз говорил мне, что нужна цель. И концентрация.       Я снова глубоко вздохнула.       Представив, что чувствовала бы на их месте, если бы Дилюк не вернулся, выйдя из дома по обычным делам, я испытала невероятную горечь. Учитывая то, что я не знала, где он и что с ним, проассоциировать себя с абстрактными жёнами было легко.       Всё ещё прижимая руки к груди, но на этот раз сложив их в молитвенном жесте перед собой я взмолилась снова. Пальцы, будто без моего желания, сместились, переплетаясь в замок и я ощутила как энергия хлынула во все стороны, а затем — невероятную лёгкость и, открыв глаза, осознала, что зависла в воздухе над платформой, а от меня во все стороны распространяются волны нежно-бирюзового, почти белого света.       Я проследила взглядом, как свет достигает кораблей, и те начинают светиться, словно их затянули полупрозрачной плёнкой, за тем, как он устремляется дальше, достигает порта и… световая плёнка продолжала затягивать город.       От облегчения, что всё получилось, от осознания, что мне наконец-то повезло, я расплакалась. Слёзы, казалось, обжигали холодную кожу, и меня интересовал только один вопрос: какой радиус я только что покрыла?       Спустя несколько минут я осознала, что дворец продолжает двигаться, а вот я — просто вишу в воздухе. Ох, я надеюсь, я смогу телепортироваться, находясь в свободном падении…       Я едва успела одёрнуть себя, чтобы сохранить концентрацию. Волноваться о приземлении буду потом. Нужно проследить за тем, как корабли благополучно достигнут гавани.       Неожиданно меня окатило водой, как из ведра, с головы до ног. Через пару минут это повторилось, и до меня дошло, что в меня пару раз плюнул Осиал. Но я ничего не почувствовала, только воду. И Слава Богу.       Несмотря на моё благословение, скорость кораблей возросла не так уж и сильно — бушующее море никуда не делось, но плыть им явно стало легче.       Я изо всех сил гнала от себя негативные мысли и старалась держать в уме цель, неотрывно следя за кораблями, игнорируя дрожь в теле — мне было невероятно холодно, словно я нырнула в прорубь зимой.       Всё получится. В этот раз всё получится, потому что я очень этого хочу.       Когда последний корабль пристал к гавани, я облегчённо выдохнула и обернулась, чтобы увидеть, как Нефритовый Дворец приближается к Осиалу. Я снова обернулась на гавань, чтобы проследить, как люди, мелкие, словно чёрные точки вдалеке, спешно покидают корабль.       Едва последняя точка отдалилась от порта, я потеряла концентрацию.       И полетела камнем вниз.       Телепортироваться не вышло, создать хоть какой-то поток воздуха, чтобы хотя бы замедлить падение, тоже.       Последнее, что я запомнила — как у самой воды меня подхватили знакомые юношеские руки.