Увертюра героев

      Я прислонилась головой к плечу Дилюка и вздохнула. День, отданный под выходной, несмотря на привычную утреннюю тренировку с Сяо, пролетел быстро. Было даже как-то грустно.       Мы стояли, опираясь на красные перила, и рассматривали город с высоты. Поход в оперу закончился в кафе, которое располагалось на верхних этажах зданий в центре города. Помнится, в игре я ненавидела бегать по этим местам, потому что приходилось подниматься по лестнице кругами и чтобы пройти в банк Северного Королевства часто приходилось просто перепрыгивать, потому что ты поднялся не с той стороны. В реальности ориентироваться в этих местах было также сложно. Но Дилюк, в отличие от меня, мог это делать.       Стоять с ним так было очень… Спокойно. Я неожиданно обнаружила, что чувства постоянного внутреннего напряжения, которое преследовало меня много лет, нет. Даже особого беспокойства по поводу Разлома нет. Почему-то мне казалось, что с Дилюком можно не тратить свои нервы на беспокойство. Несмотря на страшные истории о Разломе, я сильно сомневалась, что на меня повлияет тёмная энергия там. А, учитывая, что я могла очищать от неё других, и Дилюку там, по идее, ничего супер-неизвестного не угрожало. В конце концов, тёмная энергия очень даже могла сводить с ума, мы видели это на примере Двалина. И если Дракон сопротивлялся, то люди, менее устойчивые, могли просто терять сознание и… Становиться узниками своего же мозга? В любом случае, думать об этом сейчас было бессмысленно. Пока не увидим эту штуку своими глазами, не узнаем ничего точного. Главное просто ничего подозрительного руками не трогать. Со всем остальным мы точно справимся.       Внезапно я осознала, что раньше мне этого ощущения спокойствия очень не хватало. Не только после попадания в этот мир, но и в прошлом. На моего отца нельзя было положиться — он жил в каком-то своём мире, так что долгое время семью, в основном, тащила на себе мама. Наверное, в основном, из-за него я приобрела железное предубеждение против безответственных людей. Мужчин в частности.       Из-за этого же я думала, что в принципе, никогда замуж не выйду. Потому что зачем, если всё равно придётся за всё отвечать самостоятельно, так и ещё и для взрослого человека в няньку-служанку играть? Окружающие парни только укрепляли меня в мысли, что если захочется кого-то понянчить, проще себе ребёнка родить, чем замуж выходить. В конце концов, ребёнка хотя бы можно научить самостоятельности, в отличие от взрослого мужика, который учиться чаще всего не хочет, ибо большая часть матерей в нашей прекрасной России воспитывают из мужиков бытовых инвалидов.       Дилюк же, несмотря на то, что был аристократом, сам способен был сделать множество вещей. Да он даже вещи лучше меня в походных условиях зашивал. Наверное, сказывались годы рыцарской подготовки и одиночных путешествий. Конечно, имея возможность отдать вещь горничным или портным, он так и сделает, но сам факт того, что может!..       Что мне нравилось в Дилюке, так это то, что он не привык ни на кого перекладывать ответственность даже в бытовом плане. Да, дома у него были горничные, но не имея их он вполне мог сам себя обслужить. Даже приготовить что-то… Хотя я, конечно, не могу без смеха вспоминать его второе блюдо, зачем-то переложенное хлебом и названное бутербродом.       Мне очень нравилось то, что не придётся думать о том, как полностью обеспечить чужой быт, и я была уверена, что если не будет горничных и нужно будет помыть посуду, Дилюк встанет и помоет её. Я могла понять принцип разделения домашних обязанностей, условно «кто готовит, тот не моет посуду», например, но ещё в прошлом мире я отказывалась принимать позицию из разряда «женщина занимается домом, даже если работает наравне с мужчиной, потому что она женщина». Наверное, именно поэтому парня там у меня и не было, хах. Слишком многого хотела. Впрочем, справедливости ради, несколько нормальных парней я всё-таки знала… И все они были заняты.       Но я просто не хотела становиться тем, кто всё будет тащить на себе. Могла, но не хотела. В конце концов, мы с матерью жили так достаточное количество лет. Думая об этом, я осознала, что… Не чувствую больше той обиды или глухого раздражения. Та жизнь теперь казалась такой далёкой… Это было так странно.       Я снова вздохнула. Оказывается, мне просто очень не хватало уверенности в том, что есть человек, на которого можно положиться.       — Тебя что-то беспокоит? — внезапно поинтересовался Дилюк..       — М?       — Ты так тяжело вздыхаешь.       А, ну да, мы же тут вроде как городом любуемся… А я опять в рефлексию ударилась… Впрочем, почему бы и нет.       — Раньше я думала, что никогда не выйду замуж, и уж точно не думала о том, что однажды буду ходить с мужем в оперу, — поделилась мыслями я, приподнимая перед собой руку и разглядывая обручальное кольцо. Сейчас оно уже смотрелось и ощущалось как что-то привычное, но в самом начале его очень хотелось снять.       Дилюк сместился чуть в сторону, приобнимая меня со спины, и я с трудом сдержала недовольный вздох, поскольку моя голова лишилась опоры. Он накрыл мою руку сверху своей так, чтобы кольца оказались рядом, и задумчиво уточнил:       — Почему думала, что никогда не выйдешь замуж?       — Наверное, у меня просто было слишком много требований, — пожала плечами я. И чуть было не добавила, что деньги, дом и горничные в требования не входили, но вовремя прикусила себе язык. Это прозвучало бы неуместно, не то как упрёк, не то как нелепое оправдание.       — А я, значит, подхожу под твои требования? — поддразнил Дилюк.       — Думаю, кольцо на моём пальце говорит само за себя.       — И впрямь, — я услышала смешок и прикрыла глаза, опираясь затылком о его грудь. Хорошо… Всегда бы так стоять.       Дилюк выпустил мою руку и сильнее обнял меня, прижимая к себе.       — У вас не принято ходить в оперу? Или у вас её нет?       — Почему же, есть, я там даже несколько раз была, и даже на иностранном языке её слушала. Некоторые семейные пары ходят вместе в оперы и театры, хотя многие предпочитают кино, конечно.       — А, те движущиеся картинки со звуком.       — Да, они самые.       — Ты говорила, что видела много интересных историй, — издалека начал Дилюк, но мне почему-то показалось, что я знаю, куда он клонит.       — И видела, и читала. Что, неужели хочешь послушать ещё что-нибудь вроде Бетмена или Гарри Поттера? Рассказать тебе что-нибудь сегодня как сказку на ночь?       — Почему бы нет? Но если твоя история будет такой же длинной, как Гарри Поттер, тебе стоит разбить её на несколько актов… — кашлянув, признал он.       Гарри Поттер, похоже, будет теперь чем-то вроде мерила… Ну, всякого я читала много-о-о. И смотрела… Правда, большую часть я, конечно, не помнила детально, но помнила достаточно, чтобы рассказывать. Когда дело не касалось нудных учебников, информацию из которых я почти полностью забывала, едва сдав экзамен, я вполне могла вспомнить большую часть… А из тех фендомов, которыми увлекалась, и вовсе, небось, почти всё. Тот же Реборн я смотрела в две тысячи одиннадцатом году, а всех персонажей помню до сих пор. Ну или почти всех, да, помню точно, что их там под сотню было…       Вечер этот завершился вольным пересказом Властелина Колец. Книжку я нормально так дочитать и не успела — этот талмуд на тысячу семьсот страниц с лингвистическими комментариями и разными приложениями, читался в месяц по чайной ложке — так что пересказывала я в основном по фильмам. Но Дилюку, вроде, даже понравилось. Он даже попробовал угадать моего «любимого» персонажа и даже почти смог. Он ставил на Арагорна, а я, как истинная девица, любящая персонажей глазами, в те времена, когда смотрела фильмы, фанатела по Леголасу. Правда, Арагорн мне тоже нравился, но он был занят Арвен, и это в подростковом мозге всё решало. Не то чтобы в более позднем возрасте что-то сильно изменилось. Как и многие потребители, когда я смотрела кино, я хотела смотреть на красивую картинку и красивых актёров.       На следующий день мы с Дилюком решили провести время с пользой и отправились за покупкой мебели для чайника. Мы решили, что стоит обустроить его, чтобы путешествовать по шахтам можно было с комфортом — грех было не использовать такую отличную палатку.       Дилюк сетовал на то, что нет времени заказать что-то, меня же вполне устраивала покупка готовой. Главное, что там не будет удручающе пусто, а то от частого нахождения там можно будет и в уныние впасть. В результате за этот день чайник преобразился так сильно, что начал походить на жилой дом. Помимо ковров, парочки диванов, картин, свитков-картин, цветов, шкафов и тумбочек, письменных столов, нескольких книжных шкафов, шахматного стола, мы купили также даже алхимический верстак. И алхимические стеллажи. И разные колбочки, и прочие инструменты. Раз уж Альбедо мог пойти с нами, стоило оборудовать для него место работы. Не таскать же ему верстак на себе. Даже если он не будет работать внутри чайника, как работал в игре, вытащить его из него всё-таки проще, чем таскать эту махину с собой. Верстак весил немало! И стоил прилично…       Там появилась также полностью нормально оборудованная кухня, в которую мы помимо всей необходимой утвари закупили также продуктов, которые могли долго храниться вроде круп, муки, картошки, риса, варенья, яиц, лука, специй и прочего, прочего. Всё, что не рисковало испортиться за сутки, там теперь было. Холодильники, увы, делали только на заказ, и купить его просто так было нельзя. Но заказ мы сделали, да. На будущее, так сказать.       На чертежах этот «холодильный шкаф» на современные холодильники походил мало, занимал собой целую стену и требовал отдельную комнату для существования, потому что помимо своего внутреннего пространства охлаждал также и внешнее. Короче говоря, штука явно требовала доработки, но алхимиков пока всё устраивало, а для бытового использования конструкция была слишком дорогой. В общем, скорого прогресса ждать не приходилось, но комнату под него я оставила и согласилась пожертвовать её на благо наших будущих путешествий.       В итоге полностью были оборудованы три одиночные спальни (для Елань, ещё одна для кого-нибудь ещё, мало ли, мы всё-таки тогда с Альбедо купили аж три кровати, для самого Альбедо. Его комната, к слову, имела помимо базового набора необходимой мебели также мольберт), одна спальня для двух человек (наша с Дилюком), гостиная с диванами и обеденным круглым столом, место для парных чаепитий, типично китайского вида и отгороженное типично китайской ширмой (я не смогла удержаться и сделала его по образу и подобию моего игрового чайника), угол с книжными шкафами, угол с парой письменных столов, к которым сразу купили и бумагу и письменные принадлежности, мало ли, понадобятся, угол на втором этаже с шахматным столиком, алхимическая комната для Альбедо, кухня. Одна комната была зарезервирована под будущий холодильник, и ещё один чулан был заложен вещами, которые могут пригодиться при исследовании Разлома. Взрывчатку, или порох, ну, короче, то, что купил Дилюк и обозначил это как взрывчатку, я, правда, в дом занести не позволила, сгрузила в дальний угол острова. Во избежание.       Ещё во дворе неподалёку от дома я повесила качели на самом крепко выглядящем дереве, в качестве альтернативного варианта развлечения, и гамак. И даже место для кострища и посиделок у костра, ну, мало ли. Зефир сказал, жечь всякое тут можно, о вентиляции он заботится, так что почему нет? К тому же, в шахте костры жечь всё равно опасно.       На пляж же я притащила целых три лежака. Да, они в этом мире были. Типичненькие такие, деревянненькие, жесткие.       Рядом с ванной также появился шкаф, в который я отправила кучу разных полотенец. В самой ванной на полке появилась куча мыльно-рыльных веществ в разных колбочках. И зеркало. В шкафы в комнатах я заранее загрузила постельное бельё, чтобы не париться и не делать для этого отдельный шкаф. И уточнила у Зефира на тему того, можно ли стирать в чайнике вещи. Как оказалось, можно, можно делать это самому, а можно попросить его. Объясняя это, он сделал такие большие-большие обиженные-обиженные глаза, что я поняла — если стирать и убирать в этом месте большую часть будет не он, Зефир обидится. Он и так смотрел на нас и печально чирикал, когда мы тащили внутрь вещи. И даже высказался на тему своей бесполезности как дворецкого.       Дилюк заинтересовался, так в моем чайнике, походу, появится фонтан в Мондштадском стиле, потому что, желая проверить, как это работает, Дилюк пообещал достать чертежи и материалы. Зефир был на седьмом небе от счастья. По-моему, мой муж понравился ему больше меня, н-да.       На третий, последний день наших выходных, я всё-таки решилась поговорить с Сяо, ибо дальше оттягивать было просто некуда. Если я завтра не явлюсь на тренировку, он будет очень недоволен, а явиться ведь не смогу. К тому же с некоторых пор наши тренировки включали в себя не только спарринги, но и обучение всяким адептским приблудам. Например, принципу создания амулетов. Несмотря на то что Сяо был не в восторге от наличия у меня маски Якши, стиль его преподавания претерпел некоторые изменения.       Перед этим я сбегала за мороженкой, которую обещала дать ему попробовать. Идею есть что-то новое он как обычно оценил не сразу, только после рьяного подтверждения «подношение-подношение»! Как существо элементальное, в еде он не нуждался, и как все старики, новое пробовал неохотно. Однако слово «подношение», очевидно, было волшебным. Как Сяо объяснял — в подношениях было заключено искреннее желание отблагодарить, так что они, вроде как, были чем-то вроде естественного улучшателя настроения для божественных и полубожественных существ. Некоторые адепты, конечно, предпочитали жить по человеческим законам и питались нормальной едой просто потому что им так хотелось, некоторые ели то, чем питались их звериные формы, некоторые не то и не то.       Так, например, Хранительница Облаков обожала кучу разных человеческих блюд и при этом не отказывала себе в цветочной диете. То есть, по словам Сяо, этой птице по настроению было нормально есть килограммами, скажем, цветочки циньсинь, или стеклянные колокольчики, или шелковицу… Цветами же и травой она кормила свою нынешнюю воспитанницу, Шэнь Хэ. Чокнутая птица. Раз умеет готовить, чего издеваться над девчонкой?       Я была очень удивлена, узнав, что у Адептов бывают воспитанники, и даже нервно пошутила на тему того, что Сяо закормил бы меня миндальным тофу, на что он сообщил, что не кормил бы меня вовсе. Очень трогательно, да. Пока я переваривала, он добавил, что еда всегда есть в Ван Шу, и если он попросит, они дадут, так что у меня от сердца отлегло. Иногда он выражался ещё хуже, чем я.       Пока я собиралась с мыслями по поводу того, как сообщить об очередном отлынивании от тренировок, Сяо с явным сомнением на лице примерялся к мороженому. С него уже начинало капать.       — Ешь, а то растает, — спохватившись, поторопила я.       Сяо всё-таки откусил, и на лице у него появилось интересное выражение.       — Оно холодное, как снег, но сладкое как молоко, — задумчиво сообщил он, прожевав кусочек.       Сладкое как молоко? Парное что ли? Смутные воспоминания о визитах в деревню к бабушке промелькнули перед глазами. Ладно, не буду уточнять.       — Оно ещё бывает разных вкусов, с фруктами там, например, — радостно сообщила я, пока Сяо торопливо доедал остатки.       Я молча ожидала финального вердикта, пару минут он осмыслял, разглядывая пустую деревянную палочку.       — Носи, — постановил он.       Ха-ха! Мороженка одобрена, я знала, я знала!       Сяо протянул мне палочку и встал, явно собираясь уходить.       — Погоди, — спохватилась я, забрав ту.       — Да?       — Цисин просили меня помочь разобраться с проблемой в Разломе, так что я хотела сказать, что некоторое время не смогу посещать тренировки, потому что это шахты под землёй, и вряд ли там есть телепорты… — решившись, сообщила я.       — Хорошо, — неожиданно легко кивнул Сяо. Я думала, он будет возмущён моими вынужденными прогулами и как обычно сообщит, что потом придётся отрабатывать их!       Нет. Не буду напоминать, не хочу потом жить под этим деревом, и не важно, на пользу мне это или нет. Лучше спрошу кое-что более важное.       — А… Ты ничего не знаешь о Разломе?..       — Что именно тебя интересует? — поняв, что у меня есть, что спросить, Сяо сел обратно на траву, скрестив ноги.       — Мне сказали, Цисин обращались к Адептам с проблемой, но им отказали в помощи. Что там за проблема точно?       — Не имею понятия. Ко мне не обращались, лично я там не был. С тех пор, как пятьсот лет назад был предотвращён выброс тёмной энергии, Адепты не спускались в разлом. Я знаю только, что там оборвался след одного из Якш, но не знаю, которого.       — А когда оттуда тёмная энергия хлынула, тебя не призывали?       — Обряды очищения были нужны не только там, но по всему Ли Юэ. Я был в других местах, — пожал плечами Сяо. — Когда я закончил, чудовища в Разломе уже были побеждены.       — А тебе не хочется туда спуститься?       — Я не чувствую оттуда ни отголоска энергии Якш, и я привязан приказом Моракса к Тростниковым Островам. Сейчас у меня нет причины просить разрешения об отлучке, — покачал головой Сяо, выглядел он очень печальным. — Хотя мне бы очень хотелось узнать, что стало с одним моим другом. Электро Якша Босациус пятьсот лет назад сошёл с ума, а затем исчез. Я тешу себя мыслью, что, возможно, он был тем Безымянным Якшей, что помог защитить Разлом, но… — он расстроенно вздохнул, а я замерла, не зная, стоит ли хотя бы похлопать его по плечу. — Мои надежды второстепенны. Я не могу ни с того ни с сего оставить свой долг, чтобы искать подтверждение своим догадкам. Прошло уже пятьсот лет, и со дня той катастрофы, единственная энергия, которая исходит из Разлома, это всепоглощающая тьма.       — И ты не будешь отговаривать меня идти туда? Говорить, что там опасно?       — Ты владеешь силой очищения, и я достаточно обучил тебя. Если случится что-то, с чем ты не сможешь справиться, ты можешь просто позвать меня. Я услышу.       Одобрение в голосе Сяо. О-о-о-о! Я не зря страдаю каждое утро, не зря!       Обрадованная, я кинулась обниматься и чуть не свалила Сяо в траву.       — Не думаю, что когда-нибудь к этому привыкну, — проворчал он, когда я его отпустила.       Ах, люблю ставить цундере в неловкое положение, когда они это позволяют. У них всегда такие забавные лица… У Сяо в том числе! Была у меня парочка подруг-цундере…       — Сохраняй там бдительность, — добавил тем временем Сяо, тоном своего голоса резко выбив меня из попытки погрузиться в забавные воспоминания.       — Хорошо, — пообещала я.       — Это всё, что ты хотела спросить?       — Ну, наверное, да, — неуверенно кивнула я. Не спрашивать же «скрывает ли там что-то Моракс?» или «Как образовался Разлом?». Бредовую сказку о говорящих метеоритах я и так помню, да и если это не так, не суть важно, как именно он образовался. Важно только то, что там пятьсот лет назад случилось, что последствия до сих пор аукаются, а насчёт этого Сяо уже обозначил, что не в курсе подробностей. Про чудовищ мне и Е Лань говорила.       — Когда закончишь, позови меня в обычное время, — сказав это, Сяо привычно растворился в воздухе.       От такого лёгкого разрешения я испытывала смешанные чувства, но времени предаваться размышлениям не было. День был не таким уж и длинным, а нужно было ещё много чего успеть. Вздохнув, я отправилась на поиски Альбедо, уточнить, едет ли он с нами, и если едет, забрать у него сразу шмотки в мой модный переносной чемодан-чайник.       Альбедо нашёлся не в своей квартире, и не на Драконьем Хребте, а для разнообразия в лаборатории Ордо Фавониус. И занят он был тем, что паковал реагенты.       — Что, ты получил приглашение в Разлом и даже согласился? — с порога поинтересовалась я.       — А, да, разумеется, согласился, — подняв голову и кивнув мне, Альбедо вернулся к прерванному занятию. — Хорошо, что ты здесь, доставай свой чайник, я сложу всё туда.       — Да я вовремя-я-я! — я хлопнула в ладоши, а затем пересекла комнату и, остановившись у стола, жестом фокусника вытащила чайник. — Мы с Дилюком обставили там дом, тебе понравится. Ты, как царь, имеешь целых две комнаты: спальню и лабораторию. Поучаствуешь в обустройстве и повесишь на двери волшебные таблички с красивыми рисунками, чтобы все знали, где какая комната?       — Без проблем, — легко согласился Альбедо, отвлекаясь от своего занятия и заинтересованно разглядывая чайник. — А что, в лаборатории уже что-то есть?       — Не поверишь, но да.       Следующие полчаса прошли за экскурсией по чайнику, Альбедо честно отрисовал несколько скетчей с надписями на каждую дверь, чтобы было понятно, где кухня, где наша с Дилюком спальня, где две гостевые, где комната Альбедо, где его святая святых, а где будущий морозильник. Удобно иметь под рукой талантливого художника!       Лаборатория Альбедо понравилась.       — Делала по образу и подобию того, что видела в Ордене?       — Как ты догадался? — не удержалась от хмыканья я.       — Спасибо. Осталось только перенести сюда реагенты, а затем и личные вещи. Полагаю, путешествие по Разлому будет долгим.       — Мы тоже так подумали, поэтому накупили ещё и продуктов. Жаль, что холодильник ждать месяц…       — И впрямь. Извини, не могу запросить у Ордена, учитывая бумажную волокиту, которая сопровождала его оформление, ты быстрее получишь свой.       — Перебьёмся ветчиной и вяленым мясом, кашками там, с голоду не умрём, — попробовала подбодрить его я.       Альбедо закатил глаза, и не стал ничего на это отвечать.       Поскольку большая часть необходимых реагентов уже была собрана, ему потребовалось всего пару часов, чтобы закинуть все свои чемоданы в чайник. Затем мы пообедали с Кли, попрощались с ней и пообещали ребёнку принести из Разлома какой-нибудь неопасный сувенир, если такие там будут. Затем мы забрали чемодан с вещами Альбедо из квартиры, после чего он отправился заканчивать какие-то дела Ордена, сообщив, что явится на рассвете куда сказано, а я — на Винокурню, забирать необходимые вещи Дилюка и часть своих. Благо, там были горничные, так что быстро собрать нужное было вполне возможно.       Дилюк с утра должен был заглянуть в свою таверну, чтобы решить какие-то важные вопросы, а затем планировал посетить Винокурню, но мы с ним не пересеклись. Собрав вещи, я отправилась к портному в Ли Юэ, чтобы воплотить свою дурную идею в жизнь, пока не забыла: а именно — заказать себе эротический костюм горничной. Как сошьют, пусть отправят на Винокурню в коробке, да и всё. Горничные вряд ли посмеют открыть, так что мне не о чем переживать. За отсутствие слухов портному, правда, пришлось доплатить, чтобы точно соблазна трепать языком не было. Вот они минусы иметь известную фамилию.       В пять часов вечера я отправилась искать Моракса. Если уж спрашивать о Разломе, то все доступные источники информации. Благо, дедуля жил по расписанию и вечера после работы предпочитал проводить в «Трёх чашках в порту», слушая разные истории, часть которых была о нём самом. На всякий случай я заглянула в Ван Шен и уточнила у девушки, которая как раз уходила, где сегодня обретается Чжун Ли, и она сообщила, что он ушёл куда-то отдыхать.       Дедули в Трёх Чашках не обнаружилось, но я села выпить чаю подождать. Если не явится до семи, пойду караулить у ритуального бюро Ван Шен. Домой-то он должен будет вернуться! Надеюсь…       Минут через двадцать Чжун Ли появился на горизонте и был несколько удивлён, увидев меня. Поздоровавшись и заказав чай, он вежливо заметил:       — Не ожидал, что у меня и сегодня будет приятная компания.       — На самом деле я ненадолго и просто забежала кое-что спросить, — смутившись, сообщила я. Планов сидеть тут несколько часов у меня не было, если только уважаемый Архонт не захочет рассказать мне всё о Разломе от и до.       — О, молодые всегда спешат, — он, кажется, вовсе не был удивлён моим ответом, в отличие от внезапного визита. — Что ж, спрашивай.       Ну ладно, и правда, не будем вокруг да около ходить.       — Что случилось в Разломе пятьсот лет назад?       Выражение лица Чжун Ли резко с доброжелательного изменилось на… полное скорби, да. Наверное, это можно было описать именно так.       — Величайшая трагедия, — коротко ответил он.       — А… подробнее? — уточнила я, хотя и чувствовала, что дальнейшие расспросы при таком ответе были не слишком-то уместны.       — Это тяжёлые воспоминания.       Понятно, ты не хочешь сейчас об этом говорить, а клещами из тебя вытаскивать информацию — это не мой уровень красноречия иметь надо. Ну вот. О Гуй Чжун, значит, рассказывать мы можем и даже с охотой, а как о чём-то поближе, так нет. Грустненько, но… Не на всё же сразу получать ответы, ей богу.       — Что ж… Тогда, я спросила всё, что хотела спросить сегодня.       — Могу я поинтересоваться, чем вызван подобный интерес?       — Это секретная информация для обычных людей, но, принимая во внимание ваше положение, и наши дружеские отношения, думаю, я могу ответить честно, — решила поддразнить я, слегка раздражённая отказом. Мне говорили, у меня отлично получается пассивная агрессия, наверное, не ошибались. Чжун Ли нахмурился, а я, понизив голос, добавила:       — Я отправляюсь в экспедицию, чтобы попробовать разобраться с проблемой тёмной энергии.       Чжун Ли некоторое время молча разглядывал меня, а я думала о том, что мне, в отличие от него, скрывать нечего, а Архонт имеет право знать, что на его территории собираются заниматься чем-то довольно опасным.       — Полагаю, у тебя есть шансы что-нибудь сделать с этим, — в конце концов произнёс он.       — Звучит обнадёживающе, — оценила я.       Чжун Ли вежливо улыбнулся, на сцену как раз вышел мужчина, часто выступающий здесь рассказчиком и я решила, что нет лучшего момента, чтобы уйти, и, допив чай, поспешно встала.       — Надеюсь, ты приятно проведёшь время, не буду отвлекать от истории, — улыбнулась в ответ я. — Извини, я не хотела заставлять тебя вспоминать то, что неприятно.       — Всё в порядке, я не против поговорить об этом, просто… Не сегодня. Думаю, мне нужно время, чтобы собраться с мыслями. Мне кажется, словно это было вчера, хотя прошло уже пятьсот лет… — он печально вздохнул. — Это мне стоит принести извинения. Возможно, мой рассказ смог бы облегчить тебе поиски.       — Кто знает, — я неопределённо пожала плечами. Наверное, для него пятьсот лет и правда не такой уж и большой срок. — Ну, до встречи. Я ещё загляну как-нибудь! — пообещала я и, помахав рукой, отправилась сначала расплатиться за свой чай, а затем отправилась в хижину Бубу. Требовалось перед отбытием пополнить также аптечку всяким разным. Алхимия, конечно, алхимия, но Альбедо не врач.       В этот раз мне повезло встретиться с Бай Чжу и я чуть было от восхищения не ляпнула, что он реально очень красивая гейша в реальности и отличная версия местного Орочимару. Жаль я теперь не узнаю, чем таким он там болеет, сбрасывает ли кожу.. .кхм, тела, как Орочи, и что он вообще за неведома зверушка такая. Эх!..       Закупившись всем необходимым, я направилась обратно в гостиницу.       Все дела, вроде, были сделаны, я имела право поиграть в тюленя и поваляться в кровати. Чем я и занялась… после того как разложила свои и Дилюка вещи по шкафу в чайнике, да. Чтобы потом этим не заниматься.       К вечеру вернулся Дилюк, который выглядел как человек, которому мало одного «выходного», чтобы решить все свои дела, но сон перед дальней дорогой неожиданно оказался предпочтительнее, чем бумажки.       Выходные дни пролетели как-то слишком быстро, мы даже насладиться ими не успели, как наступило время отправляться в Разлом.       На рассвете ворота встретили нас мрачной Е Лань, которая выглядела как зомби, не спавший как минимум пару ночей. На её фоне бледная кожа Дилюка казалась очень даже здоровой. Альбедо уже невозмутимо устроился в простой крытой деревянной повозке, нарисовав себе пару подушек — сейчас он рисовал ещё одну, очевидно, для меня. Рядом стоял полностью осёдланный конь.       — Я подумала, господин Рагнвиндр не согласится ехать в повозке, а если согласится, то будет ехать с кислой миной, так что, чтобы не портить нам настроение, я позаботилась об этом, — вместо приветствия сообщила Е Лань.       — Твоя догадка оказалась верной, — одобрительно кивнул Дилюк, полностью проигнорировав подначку.       — Кстати, могли бы и сказать, что имеете место, в которое можно поместить некоторые необходимые вещи, я бы, может, взяла что посущественнее, — заметила она. — Не думала, что вы владеете Обителью Адептов.       — Ой… Я как-то не подумала… — мне вдруг стало совестно и я, сама не зная, зачем, ещё и пояснила. — Это подарок от Адепта за помощь с Осиалом…       Е Лань небрежно отмахнулась.       — Ничего, я привыкла путешествовать налегке. Забирайся, мы должны уйти как можно быстрее, чтобы не привлекать лишнего внимания.       На улице не было ни души. Не понимаю, о каком лишнем внимании вообще идёт речь, но её паранойе виднее. Дилюк успел кое-что рассказать мне о её роде деятельности — контрразведка всегда накладывала определённый отпечаток на характер. Знала я историю одного деда, у которого на старости лет со всем этим делом поехала крыша. Надеюсь, она не повторит путь Данзо, а то невесело выйдет.       Дилюк вскочил в седло, пока я забиралась в повозку, и, когда я обернулась, я чуть было не захлебнулась слюнями. На коне он выглядел очень даже… Очень. Хорошо.       Повозка тронулась, правил ей, судя по всему, кто-то из людей Е Лань.       — Пустишь меня в свой чайник, чтобы я расставил пока реагенты? — поинтересовался Альбедо.       — А потом ты оттуда не выйдешь, ибо зачем, если можно сидеть там, вместо того чтобы скучать тут?       — Как ты догадалась?       Я просто хорошо тебя знаю.       — Ладно, заходи, — я достала чайник, сожалея о том, что придётся держать его здесь, вместо того чтобы убрать в Глаз Бога.       — На самом деле, я выйду часа через два, я понимаю, что он может разбиться и постоянно держать его в руках не слишком-то приятно, — сжалился надо мной он. — Кстати, Нигредо передавал тебе привет.       — Нигредо? — недоумённо переспросила я.       Е Лань, устраивавшаяся на подушках, имела вид очень скучающий и незаинтересованный, но что-то подсказывало мне, что слушает она очень внимательно.       — Я решил, что стоит предупредить его о том, что мы отправляемся по важному делу и, возможно, не сможем заглядывать к нему некоторое время. Однако если возможность будет, пообещал приходить, — ответил Альбедо.       — А меня чего не позвал?..       — Поздно было, да и время визита только через два дня, — он положил руку на чайник и ободряюще улыбнулся. Окинул нас взглядом, отнял руку от чайника, вынул планшет и снизошёл до того, чтобы нарисовать Е Лань одеяло.       — Ладно, я скоро вернусь. Не скучайте.       Е Лань завалилась спать, обнявшись с пожертвованными Альбедо подушками, а я приготовилась к самой скучной поездке за всю свою жизнь, потому что даже музыку включить было не на чем. И даже дорожного радио в Тейвате не существовало. Радовало только то, что не смотря на крышу, стен в повозке не было, так что я имела возможность залипать на Дилюка сколько душе угодно.