Увертюра героев

      Белая маска рассыпалась в моих руках осколками, стоило мне только достать её. Я не успела её даже к себе приложить — лишь материализовать, и… одного-единственного взгляда оказалось достаточно, чтобы та рассыпалась на кусочки.       — Человечество не меняется, вы, несмотря на то, что гомункулы, не слишком-то отличаетесь от людей повадками, — Асмодеус прищурилась. Голос у неё был такой… потусторонний. Жуткий. И равнодушный. — Ты и впрямь думала, что безделушка от Гео Архонта поможет тебе справиться со мной?       Осколки растворялись в моих дрожащих руках, рассыпаясь блестками. Моё оружие последнего шанса было уничтожено. В кошмарах, знаете ли, я хотя бы успевала её надеть… Страх словно сковал внутренности, я лихорадочно соображала, что делать — ну не кидаться же на неё с мечом, в самом деле?       К тому же, моя попытка надеть маску провалилась. Не стать мне теперь Якшей по щелчку пальцев, ха-ха… Только если пройду путь становления Адептом полностью… Кто бы сомневался, что легко не будет, и единственный рояль у меня отберут.       Но смолчать я, конечно же, не смогла. Вопрос звучал скорее как риторическая насмешка, так что я не стала ничего отвечать. Раз уж она меня и их сразу не убила, может, собирается пойти на контакт? Или планирует показательную казнь, ага…       — Какой запрет был нарушен?       Асмодеус на фоне голых, безжизненных деревьев, обнажённой почвы без травы и свинцово-серого неба… это выглядело как сцена перед концом света, ни больше, ни меньше.       — Само их существование нарушает запрет. Дети Берит — отвратительное порождение его амбиций, посмели использовать запретные знания, и заслуживают немедленного уничтожения.       Я кинула испуганный взгляд на Альбедо с Нигредо. Они были полностью скрыты за кубами, так что я не могла сказать, живы они или мертвы и… Ай, ладно, судя по всему, я всё равно сдохну вместе с ними. Помирать, так с музыкой, да? Хоть выскажу всё, что думаю!       — Таково божественное правосудие, да? Наказываете детей за ошибки родителей, не разбираясь? — я сжала руки в кулаки. — Это ваше понятие справедливости и порядка? Разве они не сделали благое дело, восстановив то, что вы испортили?       — Пока они живы, — Асмодеус усмехнулась, зависая прямо рядом со мной. — Как долго они проживут, будет зависеть от тебя.       Таки показательная казнь?!       Выглядела она совсем как в том приветственном ролике, и оттого мне становилось ещё страшнее — сейчас просто расплющит нас всех, и превратимся мы в муку из гомункулов. Если хотя бы она останется. Ну или в мел там.       А потом до меня дошло, что именно я услышала.       —…Что?       Меня немного подотпустило — пока они, хотя бы, были не мертвы, и ко мне вернулась возможность соображать, едва не пропавшая из-за бессильной ярости. Я вообще отлично умела соображать как надо действовать в критической ситуации, ага, если это касалось спасения моей драгоценной жизни. Ну или чужой. Ещё в начальной школе, когда весь класс в панике истерил и бегал вокруг одного мальчишки, которому пробили висок — ну или где-то очень рядом, кровищи было море, я спокойно ушла и привела учителя. Пацану повезло, и он не умер, и даже калекой не стал, удивительно звёзды сошлись, учитывая место получения урона, так сказать. Милые детские игры в школе, да-да.       Когда случается что-то плохое, надо что-то сделать. Итак, со мной говорит местная хтонь, считающаяся богом, она не нашинковала меня на мелкие кусочки, но мстительно уничтожила мою волшебную цацку. Надеюсь, отнесётся к этому как к трепыханию мошки.       — Приведи ко мне их создателя или убей его, и я отпущу твоих братьев. Я спала, но не значит, что не наблюдала. Ты, душа из иного мира, лишена привязанности к нему. Жизнь за жизнь, кажется, так любят говорить люди? Раз уж он бог… две жизни за одну, и обещание не уничтожать твой драгоценный Мондштадт, приютивший вас. Разве я не излишне великодушна?       Великодушием так и прёт! И это она ещё, походу, про книжку не знает, что я из Энканомии спёрла! Она что, надеется что у меня живучести, как у таракана, или яда, как у скорпиона? Берит это вообще кто?!       — Приведи или убей того, не знаю кого, найди его там, не знаю где? — съязвила я, сжав руки в кулаки. Раз всё видела, какого хрена спала? Фатуи позволяла творить всякую хуйню?       — Берит. Цитринитас. Голд. Великий Грешник. Предатель. У него много имён, — холодно перечислила Асмодеус. — И его давно нет в подлунном мире. Я не смогу спуститься за ним в ту зловонную дыру, что он выбрал своей норой. Бездна твой ответ, девочка. Используй этот шанс, пока я позволяю.       — Убить Бога? — я едва нервно не рассмеялась.       — Или привести… Возлюбленного моих сестёр.       Этот мир точно ненавидит меня.       — Ты так отчаянно пыталась исправить влияние шипа в Разломе… Получила так много кусков мозаики, даже сейчас я дала тебе столько подсказок. Неужели до сих пор не догадалась?       Возлюбленный сестёр, «голд» это золото, единственные сёстры-богини, о которых я знала, это три луны…       — Солнце?       — Мы, пять теней Фанета, некогда хранили этот мир. Ныне осталась лишь я. И я… не могу остановить предателя, не могу достать его. Если я заражусь тёмной энергией, миру придёт конец, все наши старания пойдут прахом… Я вынуждена заключить с тобой сделку. Не сможешь убить, вытащи его на поверхность.       — За шкирку как котёнка? Как ты себе это представляешь?! Я не могу телепортироваться мгновенно из любой точки мира, ты сломала мою маску…       Асмодеус склонила голову набок. Дышалось рядом с ней, конечно, пиздец тяжело.       — Артефакт перемещения. Я дам тебе его. Одно касание, и вы будете на Селестии. Сделай это, и никто, кроме грешника, не умрёт.       Выбор без выбора. Обожаю.       — Хорошо. Я схожу в Бездну. Отпусти моих братьев, и я пойду туда прямо сейчас.       — Их я заберу на Селестию. Чем быстрее ты выполнишь мои условия, тем быстрее они вернутся. Или, быть может, ты желаешь, чтобы я взяла в заложники весь Мондштадт?       Я не ослышалась, это что…       — Шантаж от Бога?       — Однажды я уже пожалела о том, что доверилась. Повторение подобных ошибок роскошь в моей ситуации. Предпочту иметь гарантии. Как хранитель Небесного Порядка, я всегда выполняю свои обещания. Берит же умеет искушать как никто, и никогда не держит своё слово. Помни об этом.       Асмодеус исчезла вместе с кубами, а я, покачнувшись, осела прямо в грязь.       Пиздец. Съездила в Сумеру отдохнуть, блять.       Зря я, наверное, поругалась с Люмин, вот уж кто пригодился бы в Бездне… Н-да…       Передо мной мигнула красно-чёрная вспышка, и завис маленький блестящий кубик. Я так понимаю, это артефакт, которым мне надо тыкнуть Голда? Я прикоснулась к кубику дрожащей рукой, и тот перестал левитировать. Держать его было удобно, он был весь такой узорчатый, и отливал серебром. Это всё, что я могла о нём сказать. Деть мне его было некуда, кроме как в Глаз Бога. Глаз...       Нет, вот интересно, как Асмодеус обо мне столько всего узнала? Неужели Глаз Бога — это глаза Селестии, а не Архонтов? Выдают же их не Архонты... Это имеет смысл...       И мне всё ещё жутко интересно, почему мы получили пизды за благое дело, а Фатуи за злодеяния нет! Этот мир что, как-то по-другому работает?!       Если не сдохну, обязательно спрошу! Жалко вопрос нельзя затолкать ей прямо в глотку... И маски больше нет... И Альбедо нет... Нигредо ладно, как бы ни было неприятно признавать, к нему я не успела сильно привыкнуть, учитывая отсутствие общения между нами, и вряд ли стала бы долго горевать, если бы его внезапно не стало, но вот Альбедо... Я надеюсь, она их там не покалечит и не заморит голодом и жаждой... Они, конечно, от этого вряд ли умрут, но истощение это всё равно неприятно...       — Почему я, а? — запрокинув голову, спросила я у пустоты, комкая в руках влажную землю. Для уныния и кинематографичности не хватало только дождя, а ещё лучше, грозы, чтобы я пафосно рыдала, промокнув, но небеса дарить мне такие спецэффекты явно не планировали. — Не хочу знать, что на это скажет Дилюк…       Почувствовав, что ещё немного, и я окончательно разнюнюсь, я соскребла остатки силы воли в кулак и, пошатываясь, встала. На Хребте всё ещё было прохладно, и мне казалось, что если пробуду здесь ещё немного, мне начнёт мерещиться Асмодеус.       К чёрту.       Надо дойти до Дилюка и сказать ему, что в Сумеру он плывёт один, потому что я иду в Бездну. И, учитывая вводные, брать его с собой… Не вариант. Парный гроб конечно, звучит романтично для маленьких девочек, но на практике оказаться в такой ситуации… Надо… Надо подать всё так, чтобы он в Сумеру уплыл. Эх, если бы я только умела врать…       Если я просто скажу, что мне велено взять только одного, и этот один — проводник, знающий Бездну, условный Дайнслейф, он же просто увяжется следом, будет скрываться и где-то там в одиночестве сгинет, учитывая влияние тёмной энергии на людей в нестабильном душевном состоянии.       Господи… Ничего не говорить, что ли?       Я схватила себя за волосы и силой потянула в разные стороны, мысли скакали туда-сюда, и ускользали, не желая нормально формироваться.       Если я скажу Дилюку, что у меня просто есть дела и я присоединюсь к нему позже, и застряну в Бездне, или вообще не вернусь из неё… Если вернусь — он меня не простит, скорее всего, за такое. Если не вернусь… он же весь Тейват перевернёт в моих поисках, учитывая его любовь к зацикливанию на подобном…       Подло скинуть объяснения на плечи Венти и уйти по-английски, не прощаясь?       Я не видела решения. Я видела только бессмысленные смерти.       И одно знала точно.       Дилюку в Бездне не место.       Попытку убить Бога я предпринимать не собиралась, я даже всерьёз её не рассматривала. Где я и где ебейшей силы мужик, являющийся одним из очень древних божеств, древнее Чжун Ли? Проще сразу выкопать себе яму на два метра и лечь в неё.       Идя домой, я машинально вытерла руки об одежду.       И начала бормотать себе под нос, чтобы хоть немного успокоиться. Так мне, казалось, мысль будет проще структурировать.       — Что сказать Дилюку, чтобы он со мной не пошёл? Может, поругаться с ним? Отношения смою в бездну, ха-ха, местный аналог унитаза, зато хоть он останется в живых, мда-а-а… Хотя с ним, наверное, там было бы спокойнее, но… Обычно люди молятся Богам, когда им что-то нужно, но у местных я бы поостереглась что-либо просить…       Моей единственной надеждой было найти Голда, подойти достаточно быстро… не знаю, прикрываясь жалобами на похищенных братьев, которые вроде как его детище, и… подло и быстро ткнуть его кубиком, я не знаю. Правда, не знаю…       На винокурню я вернулась в слезах. Плакала бессильно и молча.       Просто верните мне Альбедо и оставьте в покое. Я надеюсь, пока я буду в Бездне, эта божественная срань начнёт, наконец, решать проблемы Тейвата! Сколько можно заниматься попустительством! Раз уж начала с нас, пусть уж продолжает и наказывает всех.       …и ведь даже клятвы молчания с меня никакой не взяла. Типа, и так должна понимать, что лучше не трепаться лишний раз? Потому что в случае излишнего распространения информации, она поступит в лучших традициях Селестии и начнёт швыряться шипами?.. Может, пусть дальше в своей норе… острове сидит, ну его, это правосудие божественное?       Дилюк нашёлся в своём кабинете. Хотелось бы сказать, что я продолжила умываться слезами, но плакать мне, как ни странно, надоело довольно быстро, потому что лучше от этого не становилось, только хуже. Облегчения от возможности поныть я не чувствовала никакого.       Да и когда Дилюка увидела, плакать как-то перехотелось, совсем. Вытерев слёзы, я кое-как объяснила, что случилось на этот раз.       Услышанное его, естественно, не обрадовало. А кого бы обрадовало?       — Значит, Дайнслейф был прав, когда сказал, что Кхемия опасна.       Я долгую минуту тупо пялилась на него, переваривая услышанное. Оперлась руками на стол, за которым он сидел. Он был так шокирован услышанным, что даже вскочить не попытался, только перо выронил в какой-то момент моего рассказа. Я его очень хорошо понимала, у меня вот руки тоже опускались вовсе не как в красивой метафоре, а очень даже натурально.       — Ты… Это всё, что ты можешь сказать? Альбедо может умереть! Что он такого сделал? Всего-то природе помог! Думаешь, дело в Кхемии? Мне кажется, она просто использовала её как предлог, чтобы забрать его… их!       Дилюк не успел открыть рот, чтобы оправдаться, а я не успела устыдиться за свой внезапный наезд, как вдруг…       — Тебе не кажется, — раздалось мрачное от окна, и я испуганно обернулась. На подоконнике сидел Венти, подогнув одну ногу и, оперевшись на неё локтём. — Селестия всегда так делает. Пользуется моментом и выставляет ультиматум. Ну или уничтожает неугодных, третьего не дано.       — Венти!       — Не хотел приходить без приглашения, но вынужден вмешаться.       — Все Архонты однажды получили такой ультиматум, да?       — Тирания, как она есть, — кивнул Венти. Соскочил с подоконника и захлопнул окно. — Я чувствую угрозу над Мондштадтом…       — И, конечно же, подслушивал наш с ней разговор на Хребте…       —…Именно так, — кивнул Венти. — Но я не о том. Селестия изменила направление движения. Вообще, насколько мне известно, когда Хранитель Небесного Порядка безмолвствует, остров просто неспешно обплывает весь Тейват. Если верить ветрам, Селестия уже некоторое время целенаправленно летела к столице Фонтейна. Теперь остров движется сюда.       — А к Снежной эта стерва слетать не хочет, нет? — не удержалась от сцеживания яда я.       — Некоторое время? — нахмурился Дилюк.       — Вроде как лет сто.       — А она не торопилась. Со скоростью улитки ползла.       — Вроде того. Суть в том, что сейчас Селестия летит в сторону Мондштадта. Как Архонту мне это, естественно, не нравится, — Венти развёл руки в стороны и тяжело вздохнул. — Я рад был бы сделать вид, что не при делах, но… Боюсь, должен попросить тебя спуститься в Бездну и выполнить условие. Я позвал лучшего сопровождающего, которого только смог найти.       — Дайнслейф? — уточнила я, потому что только его кандидатура приходила мне в голову. Не Тарталью же просить, правда? Но мало ли…       — Да. Боюсь, завтра тебе придётся отправиться с ним, если мы хотим предотвратить катастрофу, — Венти серьёзно кивнул, глаза его были пронзительными-пронзительными. — И мне придётся уничтожить те фотографии книги, что ты принесла из Энканомии, до того, как Лиза сможет перевести книгу. Пока Хранитель не поставила нам это в вину, лучше от книги избавиться. Будь уверена, она знает. Теперь она будет следить тщательнее. Ты должна быть осторожной.       Я неуверенно коснулась Глаза Бога, нахмурилась, но не стала высказывать предположение. Заметив моё замешательство, Венти тяжело вздохнул и едва заметно кивнул.       — Бездна — опасное место. Тебе придётся использовать всё, чему ты научилась. Дайнслейф придёт завтра с утра. Надеюсь, ты сможешь выспаться.       — Ты говоришь так, будто она пойдёт туда без меня, — заметил Дилюк, поднимаясь из-за стола. Встав рядом со мной, он возмущённо скрестил руки на груди.       — Да. Без тебя, — Венти медленно перевёл на него взгляд. — Тебе нечего там делать. Ты — эмоционально нестабилен, и подвержен влиянию тёмной энергии, это только добавит ей беспокойств. На фоне этого недостатка меркнут все твои боевые навыки. Она будет в большей безопасности без тебя, чем с тобой.       Ай.       Я, конечно, хотела идти туда без мужа по этой самой причине, но, ай… Это было жёстко. Даже жестоко, наверное.       Мне стало стыдно, когда вместо возмущения за мужа, я ощутила благодарность за избавление меня от необходимости высказывать это предложение лично. Может, Венти и это моё бессмысленное нытьё в пустоту услышал? Наверняка… Он вроде как славится тем, что за других решения не принимает.       Я чувствовала себя отвратительно. Но лучше я умру одна.       — Что заставляет те…       — В этот раз тебе придётся прислушаться к словам своего Архонта, если ты хочешь увидеть свою жену живой, — строго прервал Венти. — Иногда нам виднее, кому не стоит ступать в определённые места. Ты можешь оставить Мондштадт и отправиться в Сумеру, как вы собирались, но я не позволю тебе приблизиться ни к одному из входов в Бездну. Лично буду следить за этим, если потребуется. Надеюсь, ты меня услышал.       Дилюк открыл было рот, чтобы возмутиться — и наверняка наговорить Венти кучу всего неприятного за такое самоуправство, но я опередила его:       — Спасибо. Так мне будет спокойнее.       Дилюк завис, закрыл рот и посмотрел на меня, как на предательницу.       Ну, да, Венти спас меня от необходимости уговаривать, но не от негатива, ага. Что ж… То, что в отношениях не успели доломать мы сами, нам доломают обстоятельства, да? Потому что это пиздец какой сильный удар в спину сейчас был с моей стороны. Подтверждение, что я считаю точно также, как и Венти, и… Согласна с тем, что у Дилюка отнимают возможность защищать близкого человека. Однажды он ведь не защитил своего отца. Наверное… Наверное, я только что сделала ему очень больно.       Что ж, как он там говорил: если это спасёт тебе жизнь, то какая разница? Не хотелось бы потянуть его за собой в эту дыру, переполненную тёмной энергией. Хотелось бы понадеяться на то, что за время моего отсутствия Венти поработает для него психологом ещё раз, но что-то мне подсказывает, что теперь Дилюк запишет его во враги номер один.       — Раньше я был уверен, что для того, чтобы искоренить зло, мне придётся погрузиться во тьму одному, но путешествуя с тобой, я понял, что ошибался, — неожиданно произнёс Дилюк.       Я вскинула голову. Я была готова услышать от него что угодно, но не… Это.       — Я стал сильнее... Но этого всё равно недостаточно, — он невесело хмыкнул. — Кто-то должен пролить свет на кромешную тьму. Однако… Я не хочу отпускать тебя туда. Я против того, чтобы ты шла туда одна.       А. Нет. Показалось.       — Если я не пойду туда, Альбедо и Нигредо умрут. Весь Мондштадт может умереть. Разве целью твоей жизни до встречи со мной не была защита этого города? Или что-то изменилось?       — Нет, не изменилось. Я всё ещё хочу защищать Мондштатд. Победа над демонами, населяющими зловещую тьму, потребует чего-то большего, чем взмахи мечом. И я хочу, чтобы мы вместе спустились в Бездну, раз уж у нас нет другого выбора.       — Исключено. Я в самом деле не хочу, чтобы ты шёл туда вместе со мной.       — Красивые слова, Дилюк, — подал голос Венти, и, вопреки обыкновению, в его тоне не было ни следа веселья. — Но что, кроме своего меча, ты можешь предложить Бездне? На мой взгляд, ты больше нужен городу.       Дилюк в его сторону даже не повернулся.       — Руби. Поверь мне, я справлюсь.       — Так же, как на заводе? — шпилька вырвалась у меня раньше, чем я успела остановить себя, и Дилюк вздрогнул. Его кожа, казалось, стала ещё более бледной. — Прости, — поспешно добавила я. — В этот раз я иду одна. Мне не хотелось бы, чтобы Бездна стала твоей могилой из-за того, во что ввязалась я.       Вот обижалась я на него за то, что он лишил меня выбора, а теперь я лишаю выбора его. Можно ли это назвать кармическим бумерангом?       Можно ли нас вообще после этого назвать семьёй?       В конце концов, он спасал меня… в моменте. На эмоциях. Я делаю ему больно совершенно сознательно. Наверное, если он захочет со мной развестись, если я вернусь, конечно, я буду этого полностью заслуживать. Хотя, вероятнее, не вернусь, и он станет вдовцом через пару месяцев после свадьбы. Даже не знаю, что звучит хуже.       Но если я предложу ему развестись, просто чтобы он ну… дальше жить продолжил, типа, заранее подготовиться к тому, что в Бездне я, скорее всего, и останусь, это, наверное, будет… ещё более мерзко, да?       — Это… твоё окончательное решение? — едва слышно уточнил Дилюк.       — Прости.       Я сделала было шаг назад, потом подумала о том, что расставаться на такой ноте будет слишком — в смысле, демонстрировать ещё и полное отчуждение, так что пересилила себя и заключила Дилюка в объятия.       Он не шелохнулся, так что я ощутила непередаваемую неловкость. Примерно того уровня, когда ты здороваешься с мальчиком из параллели в школе, с которым вроде бы неплохо общался на какой-нибудь олимпиаде, его друг спрашивает «что это за чмошница», а тот говорит «а, забей, обозналась, наверное». И ты хочешь провалиться сквозь землю. Потому что хоть чмошницей себя и не считаешь, ситуация неприятная. Ощущения, в общем, были схожими.       Он меня не оттолкнул, конечно, но и в ответ не обнял, а это… это, в нашей ситуации, наверное, нужно считать показателем.       Мне уже можно хоронить останки своего брака или пока всё-таки рано?       Отпустив его, я сделала несколько шагов назад.       — Думаю, нам стоит ввести действующего магистра в курс дела, — подал голос Венти, тактично молчавший всё это время. — Я не знаю, имеет ли смысл эвакуировать жителей, гнев Селестии настигнет их в любом конце мира, если таково будет их желание, но, мне кажется, Джинн стоит об этом знать.       Действие было лучше, чем бездействие, так что я с готовностью согласилась. Спать было ещё рано, да и я сомневалась, что вообще смогу уснуть в ближайшее время. Разве что с успокоительным, ну или от усталости вырубиться…       Дилюк, что удивительно, отправился с нами, я уж было подумала, что никуда не пойдет. Он следовал за мной мрачной безмолвной чёрной тучей.       Джинн услышанное напугало так сильно, что она обмякла в своём кресле.       — Возможно, у меня получится договориться, — попытался успокоить её Венти. — Никто из жителей не знал, что Альбедо не совсем человек.       — Я тоже не знала об этом… — пробормотала Джинн.       — Книгу, которую достала Руби, мы уничтожим сейчас же, так что Хранитель Небесного Порядка не сможет вынести приговор за её хранение или распространение, — продолжил он. — Что касается жителей… Если на нас сразу не уронили шип, возможно, это была просто угроза, чтобы впечатлить Руби. Если же нет… Учитывая ситуацию… Может быть, жизни одного Архонта хватит, чтобы Хранитель усмирила свой гнев. Назначит нового, — Венти успокаивающе похлопал Джинн по плечу. — Я никогда не хотел быть Архонтом, так что неплохая выйдет история. Может, кто-нибудь даже напишет об этом песню, — он солнечно улыбнулся. — В любом случае, пока мы получили только предупреждение. Это уже больше, чем получали другие уничтоженные королевства.       — Но… Идти в Бездну… — пробормотала тронутая до глубины души Джинн. — Оттуда ещё никто не возвращался…       Дилюк нахмурился.       — Ну, как минимум Тарталью выгнали обратно, потому что там и без него не курорт. Может, и я вернусь, — стараясь выглядеть как можно более беззаботной, ответила я. Получалось вряд ли хорошо, ибо, ну, кого я обманываю, где я и где Тарталья? С момента моего попадания в этот мир изменилось мало. — Всё-таки меня адепт учил. Если Бог меня не убьёт, конечно, ха-ха… Да, понимаю, звучит так себе, но вариантов у нас нет, — что-то совсем отвратно звучит. Надо бы тему перевести. — Наверное, стоит солгать о том, куда исчезли Альбедо и Нигредо. Если мы хотим избежать паники и их бессмысленных поисков. Могут отправиться с Дилюком в Сумеру, например, если он всё-таки решит ехать.       — Но что, если никто из вас не вернётся?       — Давай надеяться на лучшее, Джинн, — с неохотой вставил Дилюк. Он выглядел несчастным, напряжённым и сбитым с толку одновременно.       — Тогда, скажешь, что мы отправились изучать Бездну, — предложила я.       Если будет, кому говорить, конечно, вдруг Асмодеус тут всё разнесёт.       Невысказанное «если» повисло в воздухе.       — Я не знаю, как долго пробуду в Бездне и вернусь ли, но, знаете, я рада, что познакомилась с вами. Наверное, стоит сказать это сейчас, да?       — Когда люди так говорят… — начал было Дилюк.       — Я тоже рад был с тобой встретиться, — Венти бесцеремонно повис на мне, улыбаясь, но улыбка его вовсе не казалась радостной.       — Дилюк прав, стоит думать о хорошем… — Джинн устало провела по лицу рукой.       М-да, а ведь у неё свадьба скоро, и я ей этими новостями всё испортила…       — Не вздумай откладывать свадьбу! — пригрозила я ей пальцем. — Даже если я ещё не вернусь, хотя в Бездне вроде как месяц считается за день здесь, но всё же… Даже если я не вернусь до твоей свадьбы, если никакой катастрофы не случится, ты должна выйти замуж, понятно? Я буду очень расстроена, если узнаю, что ты отложила свадьбу!       Джинн была явно смущена моим напором и отповедью.       — Я буду молиться, чтобы вы двое вернулись, — неловко улыбнулась она. — Это меньшее, что я могу сделать, и всё же…       — Я остаюсь. У меня есть пара мыслей насчёт этой ситуации и дел города, — ровно произнёс Дилюк. На его лице было знакомое отсутствующее выражение. — Архонт считает, мне нечего делать в Бездне, кто я такой, чтобы оспаривать его решение?       Венти шпилькой не впечатлился.       — Раз вам есть, что обсудить, мне нужно немного поговорить с Руби, — он хлопнул в ладоши. — Мы ненадолго. Непременно возвращайся спать домой, она ведь будет тебя ждать.       Мы с Венти вышли, и ему игнорирование повисшего в комнате молчания точно давалось легче, чем мне.       Я не знала, куда мы пойдём, поэтому просто направилась следом за ним. Говорить в городе о таких вещах, наверное, было бы не самой лучшей идеей, так что я не удивилась, когда мы пришли к телепорту.       — Я знаю, что тебе страшно, — сказал он, стоило нам только перенестись… под дерево, да. Можно было догадаться.       — А тебе что, нет? Ты вообще собрался своей жизнью расплатиться.       — Разве ты нет? — Венти пожал плечами, выглядел он почти беззаботно. — Я много прожил, не уверен, что это можно в самом деле считать жертвой.       — И ты… не винишь меня в том, что происходит?       — Разве в этом есть твоя вина? — Венти похлопал меня по плечу. — Полагаю, Селестия наблюдала за тобой с самого начала. Ты не виновата в этом, просто так есть. Уговорить Дайнслейфа стать провожатым — всё, что я могу для тебя сделать. Надеюсь, ты сделаешь всё, чтобы вернуться оттуда. Не играй в героя, просто… Коснись его артефактом, хорошо?       — Легко сказать… — я почувствовала, как к горлу подкатывает ком, и Венти потрепал меня по волосам.       — Думаю, перед уходом тебе лучше объяснить ситуацию кое-кому ещё, — заметил он.       Я моргнула, и спустя секунду до меня дошло. Сяо.       Да, стоит попрощаться с Сяо, чтобы он не искал меня после, как Босациуса.       Будет знать, где я сгинула, ха.       Поищем же плюсы в этой ситуации.       И ему моральную травму нанесём. Мужу нанесли — назвали его бесполезным. Сяо добавим. В итоге меня надо было назвать «несчастье», а не Рубедо. Хотя Рубедо почти равно беды, ой-й…       Я вздохнула, усилием воли задавливая подступающую истерику, и позвала Сяо.       Венти тактично свалил на своё дерево, и скрылся в листве.       — Что-то случилось?       — Прости, кажется, я прямо-таки магнит для неудач и приношу всем несчастья…       — Что за чушь ты несёшь? — Сяо, как всегда, был резок.       Я честно попыталась объяснить, но не смогла выдавить из себя ни одного членораздельного слова. Откуда-то с веток раздался тяжёлый вздох, Венти спустился вниз и объяснил всё за меня.       Плечи Сяо опустились. Он закрыл глаза и глубоко вздохнул.       Не выдержав, я обняла его и пообещала:       — Я обязательно вернусь.       Сяо сжал меня в руках так крепко, что дышать стало почти больно.       — Никогда не давай обещаний, которые сложно сдержать. Нет ничего хорошего в том, чтобы умирать с сожалениями. Я не приму этого обещания, но буду ждать, что ты сделаешь всё, чтобы вернуться из Бездны живой.