Увертюра героев

      Мондштадт! Мондштадт! Я готова была как в той песне, про «целовать песок», только целовать траву. После Энканомии и жутко фиолетовой Инадзумы обычная трава выглядела как благословение небес. Дожила, блин, по траве соскучилась… В Инадзуме, конечно, тоже была зелёная трава, но… какая-то не такая, что ли. А может это во мне моя предвзятость к этому региону говорила, кто знает.       Никогда не думала, что буду так рада возвращению сюда. Хотя в Тейвате я провела не так уж много времени, и мне всё ещё казалось, что я ни одно место не могу назвать своим домом, ведь ещё нигде не прожила достаточно долго, да и дом Альбедо, и дом Дилюка я всё ещё подсознательно не считала своим… Теперь я хотя бы чувствовала, что с регионом я точно могла определиться.       Хотя раньше я думала, что мне больше будет нравиться Ли Юэ, так уж вышло, что в Мондштадте я провела больше времени, в Мондштадте, в основном, находились люди, которые были мне дороги, и в Мондштадт же мне приходилось возвращаться после приключений. Вынужденных и не слишком-то желанных. Мондштадт казался привычным, спокойным и уютным. Не зря, наверное, немецкий в школе учила, всё было предрешено, хах…       На землях Венти дышалось легко и свободно, не было давления тёмной энергии, погода всегда была приятной и незначительно менялась со временами года.       Может, в зданиях я себя пока уютно и не ощущала, но хотя бы на природе, так сказать, дискомфорта не испытывала. Обычно было наоборот… Странны твои повороты, мир. Очень странны.       Хотя изначально мы с Дилюком вернулись на винокурню, мне там, признаться, занять себя было нечем. Спрашивать у Аделинды как идут дела, типа как хорошая хозяйка?.. Дело максимум на полчаса. Да и то только потому что не спросить было бы странно. Винокурня и без меня прекрасно функционировала, всеми домашними делами Аделинда как заведовала, так и заведовала, и Дилюк мне ещё в самом начале объяснил, что его жене вроде как негоже лично за горничными следить, отчитывать их и закупками заниматься. Так. Только отчёты Аделинды иногда слушать, да бухгалтерские счета, если не впадлу, проверять. Иными словами, я там, по сути, была чем-то вроде красивого украшения, учитывая, что детей у нас не было.       Дилюку же заняться было чем, он проверял дела самой винокурни. Я предложила было свою кандидатуру в помощники — как никак, я имела экономическое образование, и, скорее всего, смогла бы разобраться, чтобы избавить Дилюка от части дел, но… Мне недвусмысленно дали понять, что лезть туда мне незачем, поскольку это его работа и на свободное время своей жены он посягать не собирается. Попытка донести до него мысль «если ты заболеешь, кто всё это проверять будет» успехом не увенчалась, разбившись о железное «всегда есть управляющий».       Короче, моё время было предоставлено исключительно мне. Я, конечно, числилась искателем приключений, но брать заказ там сразу же после того, как только вернулся?.. Увольте.       Итак, поскольку моя помощь с делами была не нужна, я решила, что незачем откладывать воссоединение с любимым братиком. И, оставив Дилюка копаться в бумажках и общать своего управляющего, и прочих сотрудников, отправилась в Мондштадт искать Альбедо. Уже в процессе вспомнила, что у меня теперь и второй брат есть, и что и его тоже неплохо было бы найти — вот что бывает, когда почти не общаешься и сразу же куда-то сваливаешь после знакомства с новым родственником. Он вроде есть, но вроде как родным не ощущается.       Идя по улицам Мондштадта, я тут и там слышала о недавно прошедшем фестивале ветряных цветов, и немного завидовала — хотелось жить обычной жизнью и ходить на фестивали, а не лазить по всяким Энканомиям. Конечно, книжка, найденная там, несла в себе полезную информацию, но и только. Несмотря на то что сёгун Райден была теперь должна мне с Дилюком некую услугу, и даже лично нас отблагодарила, удовлетворения от потерянного времени я не испытывала.       И даже жемчуг Санго, который от сердца оторвала Кокоми, предоставив в качестве материальной благодарности, меня не утешал. Он, конечно, был редким, красивым, и вроде как дорогим, но… Эх, правду говорят, что человек всегда найдёт, чем быть недовольным.       Альбедо я нашла на Драконьем Хребте. Ну кто бы сомневался! Нигредо с ним, что удивительно, не было.       — А где мелкий? — поинтересовалась я после приветствия, заключив Альбедо в объятия. Обнимашки это всегда хорошо! Жить не могу без обнимашек, некомфортно сразу так становится, как будто чего-то в жизни не хватает. Мне всегда хотелось затискать людей, которые мне нравились, но в прошлом приходилось слишком сильно себя в этом ограничивать. Зато здесь все радовались, когда я их обнимала. Красота!       — Если рассуждать логически, считая с момента его первого появления на свет, самая младшая из нас ты, но, допустим, я тебя понял, — улыбнулся Альбедо. — Он гуляет с Кли. Они неплохо поладили. Думаю, сейчас собирают сесилии на утёсе Звездолова. Кажется, Кли хотела сделать гербарий.       С Кли было довольно просто поладить, но в случае Нигредо успешное взаимодействие с ребёнком можно было считать огромным прогрессом. Этот гомункул отлично приспосабливается к обществу, не удивлюсь, если сможет с лёгкостью мимикрировать под Альбедо как та попрыгунья, никто и не отличит… бр-р-р.       — Приятно слышать.       — Как прошло путешествие в Инадзуму?       Я скуксила недовольную моську и принялась со вкусом жаловаться, продолжая, при этом, обниматься с Альбедо. Он сочувственно поглаживал меня по спине, и, что удивительно, не раздражал, хотя чаще этот жест меня драконил, а не успокаивал.       — Инадзума, определённо, недружелюбная к тебе страна, — постановил Альбедо, погладив меня по голове. — И не могу не отметить, что рад тому, что ты не озвучила предвестнику вслух предложение стать моим третьим братиком. Не уверен, что нам нужен член семьи с его репутацией. Эксперимент по его перевоспитанию, возможно, вышел бы занятным, но сомнительно, что успешным.       Я нервно рассмеялась.       — Ты ничего не сказала о конфликте в Разломе, — заметил Альбедо, и смех мой резко оборвался.       — Не о чем говорить…       — Убегая от проблемы, ты её не решишь.       — Не уверена, что моё решение можно назвать бегством, и не уверена, что ситуацию стоит считать проблемой или конфликтом, — пробормотала я. — Я бы сказала скорее… переломным моментом. Жизнь словно разделилась на до и после, и либо я пытаюсь с этим жить, либо … наш брак разваливается, толком и не начавшись. То, что мы не сошлись в одном вопросе не значит, что он настолько плох и… Я не знаю, — вдохнув, я уткнулась лбом в плечо Альбедо. — Правда, не знаю. Он мне всё ещё нравится, я его по-своему люблю. Хотя меня иногда не покидает ощущение, что все наши отношения держатся на остатках взаимного влечения, или вроде того. В любом случае, это, возможно, только в моей голове, так что… не знаю. Может, стоит просто перестать думать об этом и всё наладится.       — Не уверен, что это верное решение, но это твоя жизнь, — довольно равнодушно откликнулся Альбедо. — Как ты помнишь, я не слишком-то хорош в межличностных отношениях, так что даже если бы я дал тебе какой-то совет, не факт, что следовать ему было бы хорошей идеей.       — Мне просто не нравится это чувство, будто всё находится в подвешенном состоянии, — пожаловалась я. — И самое обидное во всём этом то, что у нас просто не было достаточно времени, чтобы привыкнуть друг к другу, прежде чем… Прежде чем мы занялись всей этой хуергой.       — Не знаю, что это за слово, но предполагаю, что тебе стоит начать мыть рот с мылом, — беззлобно фыркнул Альбедо.       — И заодно мысли стирать с порошком… — пробурчала я.       Надоело ходить по кругу и возвращаться к этим загонам. Не на пустом месте вроде, а вроде и на пустом. Потому что, казалось бы, ничего такого и не произошло, если рассуждать логически, с точки зрения Дилюка я чуть не умерла, и он пытался спасти близкого человека, свою любимую женщину… может, моя реакция и не была бы столь острой, если б дело не касалось Сяо.       — Прости, всё, что я могу сделать, это тебя выслушать, — Альбедо снова погладил меня по голове.       — Это уже много.       — Вы надолго в Мондштадт?       — Не знаю. Немного отдохнуть будет не так уж плохо… Хотя сложно расслабиться, когда вспоминаешь о задании, которое тебе показывал Архонт времени… — я побилась лбом о плечо Альбедо. — Зачем она его мне вообще показала, чтобы я не могла спокойно спать ночами? Заставила бы Люмин беспокоиться об этом, да и всё. У неё хотя бы шансов сразить местных богов больше, если это потребуется… Хочу просто жить и беспокоиться о бытовых проблемах…       — Будучи женой Дилюка беспокоиться о бытовых проблемах у тебя вряд ли выйдет, — как всегда очень метко заметил Альбедо.       Я ощутила лёгкий прилив уныния — убирать винокурню самостоятельно я, разумеется, не хотела, но я всё ещё не привыкла к наличию посторонних людей в доме. Вероятно, потому что я там особо и не жила… Хотя, в чайнике вот у меня убирался Зефир, так что, может, и получится свыкнуться с этой мыслью… По сути, звучит как рай для современной женщины: убираться не надо, в магазин ходить не надо, готовить, в принципе, тоже не надо — можно иногда по настроению. Не жизнь, а сказка, и при этом я всё ещё умудряюсь быть чем-то недовольной. М-да.       Возможно, дело в том, что я немного не так представляла себе совместную жизнь с мужчиной… Но стоило честно признаться себе, что в такой жизни было больше плюсов, чем минусов. Несмотря на то, что такое положение вещей было чертовски непривычным, не стоило отрицать тот факт, что я, как и многие люди, на самом деле ничего не хотела по дому делать. От чувства, что я получаю то, чего не заслуживаю, наверное, просто стоит избавляться. В конце концов, Дилюк меня бездельем не попрекает.       — Во всяком случае, мы могли бы больше времени уделять друг другу… — я снова вздохнула. — Прости, Альбедо, мы так давно не виделись, а в итоге я только и делаю, что ною.       — Ничего страшного, — Альбедо прижался своим лбом к моему и прикрыл глаза. — Нам всем иногда нужно выговориться.       Я сжала Альбедо в объятиях ещё сильнее.       — Ты просто золото.       — Какие нежности, — раздалось от входа в пещеру-лабораторию. — Мне можно в ваш тесный семейный круг?       Неохотно отлепившись от Альбедо, я повернула голову, и увидела Нигредо. Одет он был всё ещё по моде Ли Юэ, а не Мондштадта. Это жест доброй воли в сторону жителей города, чтобы с Альбедо не путали?       — Почему ты так на меня смотришь, дорогая сестра. Думала, я хожу в одежде Альбедо?       Даже неловко было как-то кивать на это предположение, но я кивнула.       — Ха-ха, ну, частенько хожу. Особенно мне нравится ставить в неловкое положение Сахарозу. О, это смущённое выражение лица… — Нигредо удовлетворённо хмыкнул. Я скуксила осуждающую рожу. — Что? Должен же я пользоваться преимуществами своей внешности в розыгрышах. Они довольно невинные.       — По чьим меркам? — подозрительно уточнила я.       — По моим. Так вот, возвращаясь к вопросу о тесном семейном кругу. Во время прогулки мы с Кли встретили Эолу и Эмбер, так что я сдал её им. Можем вернуться к нашему проекту, если вы намиловались, конечно.       — Что это за тон и выражения вообще, а? — возмутилась я, неохотно отлепляясь от Альбедо и разворачиваясь к этому нахалу. — Я вообще-то замужем… И Альбедо мне как брат.       — Ой ли? По мне, так вы выглядели так, словно ещё немного, и…       — Нигредо, — осадил Альбедо таким тоном, что даже мне жутко стало.       — И вообще, если тебе завидно и тоже хочется обнимашек, об этом стоит сказать прямо, а не пытаться тут сцеживать яд. Я, знаешь ли, нервная после Инадзумы, — добавила я.       Нигредо равнодушно передёрнул плечами.       — Жить в обществе тебе ещё учиться и учиться, — постановила я.       — Я отлично мимикрирую.       — Здесь нечем гордиться, когда у тебя эмоциональный диапазон как у зубочистки, — фыркнула я, не отказав себе в возможности использовать небезызвестное сравнение Гермионы. — Не то чтобы я была образцом в этом плане, но…       — Всем лишь бы меня поучать, — проворчал Нигредо.       — Такова детская доля! — я хлопнула в ладоши и, преодолев разделяющее нас расстояние, сцапала его в объятия и взъерошила волосы, решив, что стоит налаживать отношения, и почему бы не начать с искоренения зависти, возникающей на пустом месте. Кто знает, может, его Альбедо не обнимал?       — Эй!.. — тут же возмутился он.       Ну, право слово, как ершистый подросток, который видит намёки там, где их нет. Этап детства мы прошли, заглядывая в рот Гео Архонту, теперь живём отдельно в Мондштадте и с радостью ухнули в максимализм, так, получается, что ли? Это даже забавно.       Альбедо позади сцедил в кулак смешок.       — Что за проект? — выпустив Нигредо, уточнила я. — Что-то интересное?       — Думаю, ещё немного, и мы всё-таки разморозим Драконий Хребет, — улыбнулся Альбедо. — Я полагал, загадка займёт чуть больше времени, но всего-то и надо, что поправить течение артерий земли.       — Всего-то? — севшим голосом переспросила я, вспоминая, естественно, Разлом, где нарушение артерий земли не смог исправить даже Архонт.       — Как мы выяснили, вечную мерзлоту вызвало не уничтожение белого древа, а влияние шипа, который мы с тобой так удачно собрали, — заметил Альбедо. — Влияние снизилось, и артерии начали приходить в норму. Всего-то и оставалось, что немного поправить искажённые потоки, чтобы ускорить процесс. Для того, кто манипулирует энергией, это не так уж и сложно провернуть, если, конечно, приложить все знания из Алхимии… и Кхемии. Учитель сказала: «Твоё последнее поручение: покажи мне истину мира, покажи мне его смысл», и, думаю, я нашёл ответ. Смысл мира в цикличности. То, что было разрушено, однажды вернётся к своему истоку… И мы докажем это, вернув Драконий Хребет к жизни.       — Если снег растает, это будет невероятно…       — Он уже начал. Здесь стало намного теплее, чем было раньше, — заметил Нигредо.       — И метели почти полностью стихли, возможно, с благословения Анемо Архонта, — добавил Альбедо.       — Спрошу, если не забуду, — задумчиво откликнулась я. — Значит, ты выполнил своё задание?       Вообще, восстановление Хребта это, конечно, хорошо.       — Цикл жизни и смерти, вот истина мира, которую нашёл для себя я, — подвёл итог Альбедо. — Надеюсь, мой учитель удовлетворится ответом, когда мы встретимся. А до тех пор… Я собираюсь продолжить жить в Мондштадте. Мне здесь нравится.       — Мне тоже, тут очень… уютно.       — И весело. Жаль, ты пропустила фестиваль ветряных цветов. Непременно выдели время на следующий. Как раз есть целый год, чтобы выбрать свою анемонию, — улыбнулся Нигредо. — А то я схватил первый попавшийся цветок и подарил его Сахарозе. До сих пор не понимаю, чего она так покраснела.       — Сесилии — символ чистой любви, принятия после совершённых ошибок, — разжевал Альбедо. — И я уверен, что ты прекрасно осведомлён об их значении. Твоё «первый попавшийся» цветок выглядело так, очевидно, лишь для тех, кто плохо тебя знает. Ты с полным осознанием последствий совершил данное действие, и наслаждался эффектом до конца фестиваля, буквально преследуя Сахарозу и совершая двусмысленные действия в её адрес. Вырядившись в мою одежду. Она до сих пор не может на меня спокойно смотреть, и я крайне недоволен…       — Кажется, я слышал Кли, — перебил Нигредо, выдав совершенно нелепую отмазку. — Вы не слышали? Нет? Неужели она пришла за мной? Пойду, проверю!..       Нигредо, явившийся, вроде как, ради продолжения проекта, оперативно смылся — буквально вылетел из пещеры-лаборатории, оставив меня в недоумении, а Альбедо, похоже, в негодовании.       — Несносный мальчишка, — сухо заметил Альбедо, проводив его взглядом, но не сделав ни единого шага следом.       — И правда… — я икнула. — Это как-то…       — Слишком.       — Да.       — Может, ему ремня? Мне в детстве помогало.       — Пока я пытаюсь обойтись разговорами, но мысль мне нравится всё больше. Возможно, мне стоит попросить выступить в качестве ремня Кэйю? Он подойдёт к делу с душой.       — А это будет не слишком жестоко?       — Как по мне, в самый раз.       — По-моему, мы самые злые брат с сестрой в этом мире.       — Думаешь? Мне кажется, я, напротив, был излишне терпелив.       — Х-м-м, если так подумать, он действительно добирает детство, которого у него не было, пусть и такими странными способами. Возможно, стоит дать ему ещё немного времени прежде, чем спускать на него Кэйю?       — В глазах общества он давно не ребёнок, учитывая внешность и возраст, который они видят. Так что и последствия в случае ошибок будут не детскими. Исходя из этого, попустительство может быть куда большей жестокостью, чем строгость, разве нет? — Альбедо задумчиво склонил голову на бок.       Тяжело вздохнув, я развела руки в сторону. Воспитывать детей я не умела, а тут ещё и вовсе был уникальный случай. Когда интеллект вроде как нифига не детский, а вот способы взаимодействия с миром местами очень даже. Не слишком-то хотелось об этом думать, я надеялась немного отдохнуть в Мондштадте, а не решать проблемы… пусть даже и такие.       — Может, и да, — сказала я. — В любом случае, тебе решать, я принимаю не слишком-то активное участие в его социализации.       — Это верно, — кивнул Альбедо. — Учитывая, чем ты занята, это и не удивительно. Впрочем, не думаю, что этот период затянется надолго.       — Будем надеяться, твои прогнозы окажутся верными.       Поболтав с Альбедо ещё немного, я заглянула к Лизе и сдала ей на руки фото книжки, предупредив, что, возможно, за распространение этой информации покарали один из народов Инадзумы. Вернее, их Бога. Лиза отнеслась к этому со всей серьёзностью учёного, и пообещала, что фото книжки и перевод, если у нее получится его сделать, никто не увидит. Она даже засомневалась в том, стоит ли его делать, но, когда я пересказала слова призрака, и сообщила об интересе к книге Ордена Бездны, Лиза нахмурилась и решила переводом всё-таки заняться. Главное было держать всё в секрете от посторонних. Ну, о конкретно этой книжке я пока распространяться не собиралась.       Кто знает, как именно Селестия узнаёт о совершении неугодных действий? Мало ли. По-хорошему, книжку, наверное, и Лизе давать не стоило, не хотелось бы подвести Мондштадт под гнев Богов, когда Венти столько сделал, чтобы его избежать.       Джинн порхала и светилась в предвкушении свадьбы. Глядя на неё, счастливую, я вспомнила как поспешно выходила замуж сама — и то ощущение всепоглощающей радости — и ощутила чувство вины перед Дилюком. В конце концов, это из-за моего желания влезть, куда не просят, наши отношения теперь похожи… не пойми на что. Проверки на прочность, конечно, проверками, но прежде, чем с таким сталкиваться, стоит всё-таки хоть немного эти отношения выстроить, а не… А не как у нас, да.       Может, подольше в Мондштадте побыть? Передышка нам бы не помешала… Хотя, кого я обманываю. Сидеть на жопе ровно в ожидании не пойми чего слишком тяжело. Особенно когда есть надежда, что Дендро Архонт что-нибудь всё-таки скажет. Я, конечно, не знала, с какой стороны к ней подступиться, но она вроде как была богиней Мудрости. Глядишь, не просто так такое громкое звание носит, и действительно мудрая. А мудрые вроде как помогают советами страждущим. Ну или всякими туманными загадками. В любом случае, попытка не пытка.       Даже туманная загадка лучше чем «спасите мир» от Паймон.       Вернувшись на винокурню, я застала Дилюка за бумагами. Он, устало потирая глаза, дописывал цифры в идеально ровный ряд, написанный каллиграфическим почерком. Мне на такой никогда терпения не хватало.       Миновав низкий столик и диван, и приблизившись к столу, я обошла его и, положив руки на плечи Дилюка, наклонившись, поцеловала его в щёку.       — Ты провёл так весь день?       — Практически.       — Зачем так усердствовать? — я приложилась щекой к его щеке. — Мы можем задержаться в Мондштадте хоть до свадьбы Джинн…       Потому что я на самом деле не хочу никуда идти.       — Не уверен... Возможно, мне и вовсе стоило пренебречь делами, чтобы...       — Чтобы что?       — Не терять время. Кто знает, насколько Фатуи на самом деле близки к своей цели. Быть может, чтобы спасти мир, нам нужно остановить их? Я много думал о той книге, что ты нашла в Энканомии. Что если спасти мир означает уберечь его от гнева Селестии? Фатуи обкрадывают Архонтов, забирая у них то, что даровано Селестией, они могут посчитать, что мы все заодно, и, не став разбираться, просто уничтожат всех. Мне кажется, это вполне вероятное развитие событий.       — Мне тоже, но...       — Из Мондштадта и Инадзумы их вышвырнули, в Ли Юэ всё сложно, но... В этих регионах они уже получили, что хотели. Осталось ещё че... Три. Возможно, визит к дендро Архонту поможет нам определиться. Я просто... Просто хочу убедиться, что Мондштадт переживёт последствия, и мы сможем жить здесь дальше... — Дилюк устало потёр переносицу. — Поэтому мне не хочется запускать дела винокурни, раз у меня есть возможность сэкономить время на дорогу, но это слабое утешение. Кажется, что каждый миг проведенный здесь, отдаляет нас от конечной цели...       М-м-м, а загоняюсь тут не только я. У нас прямо таки семья любителей позагоняться! Нашли, так сказать, друг друга. Ещё и с шилом в жопе, но вот если я предпочла бы забиться в свой угол и не исполнять навязанную роль, Дилюк наоборот, предпочитал действовать, и сам выбрал во всё это влезть. Может, и я относилась бы к этому чуть лучше, если бы инициатива разобраться изначально исходила от меня, но нет, и мириться с обязаловкой — когда при этом ещё и с отношениями происходит непонятно что, мне не слишком-то нравилось. Когда я представляла, что получу путевку до Тейвата, думала больше о том, как буду жить совершенно обычную по местным меркам жизнь, желательно, конечно, с глазом бога, ибо магию-то хочется, и, может, Сяо преследовать, с намерением закормить его тофу. На этом мои планы на жизнь, признаться, заканчивались.       Конечно, Дилюка в них не было, но сейчас он был, и отказываться от возможности побыть с ним не хотелось.       — Мне сообщили, следующий корабль до Сумеру отплывает через неделю. Думаю, по воде добраться будет быстрее, чем через горы, — продолжил Дилюк, поскольку с ответом я так и не нашлась. — Мы сможем нанять лодку в Порт-Ормосе и добраться по реке прямиком до самого города.       — Как скажешь, — я обняла его и поцеловала в шею. Мне хотелось немного нежности, а не обсуждения всего этого. Даже не столько секса, сколько обнимашек и всяких милостей…       — Руби... Не сейчас, — произнёс Дилюк, в его голосе слышалось сожаление. — Мне нужно закончить...       — Может, небольшой перерыв? На... Обедоужин, например? — я скользнула носом по его шее и поцеловала в основание шеи.       — Я обедал, — выдавил Дилюк, казалось, через силу. — Через час мне нужно встретиться с поставщиком, раз уж я здесь и... Перед встречей нужно закончить с этими бумагами, — он указал на стопку перед собой.       Я обиженно надулась, но выпустила его из рук. Дилюк успел перехватить мою левую руку прежде, чем я сделала шаг прочь, и поцеловал тыльную сторону ладони, скользнул пальцами по запястью... Я обиженно закусила губу, понимая, что если продолжу лезть с обнимашками, буду только мешаться.       — Прости, сегодня поужинать вместе не выйдет. Завтра, обещаю, буду с тобой.       — Учти, я запомнила, — я шутливо пригрозила ему пальцем. — Ладно, работай, не буду мешать.       Гарри Поттера продолжу вспоминать, например. Займу себя чем-нибудь условно полезным тоже.       Можно ли считать, что это была «голова болит» версия Дилюк? Дилюк и работа, ха-ха. Я, конечно, только за то чтобы он работал, но... Просто как обычно хочется другого, эх. Всё сияющая Джинн виновата, как пить дать. И моё желание отдохнуть от всего. А тут ещё Дилюк такой домашний, в рубашке, без галстука своего любимого, без перчаток…       В итоге до конца дня я корябала на бумаге текст, мечтая о поиске печатной машинке. В Сумеру вроде предостаточно учёных, не могут же они все труды от руки писать, правда же? Денег у меня предостаточно, могу себе позволить печатную машинку… Ну если ее нет, придётся найти того, кто мне её сделает. Этот рукописный труд слишком адский, запястье больно устаёт. В Мондштадте и Ли Юэ я печатных машинок, конечно, не видела, но, может, просто потому что не искала, а может, потому что они не особо популярны.       Потом я порелаксировала в ванне, для разнообразия, без уточек, и подумала, что это хороший знак для моей психики. Возможно, всё не так уж и плохо, ну или это Мондштадт на меня хорошо влияет. Надела кимоно — удивительно удобно вместо халата — и спустилась до кухни. Стоило перекусить, да и лечь спать — кто знает, во сколько там вернётся Дилюк со своей встречи. Поскольку она обычная, и волноваться незачем, можно немного подлечить нервы.       Внизу Моко с Хилли протирали пыль с вазы и совы. Бурную деятельность горничные развили сразу после нашего прибытия, и, учитывая мои придирки высказанные Аделинде, вознамерились похоже, до блеска отдраить поверхности и вещи там, где я по их мнению должна была ходить чаще всего.       Пока я организовывала себе бутерброды, как обычно, забыв о том, что могу заставить кого-то работать вместо себя, эта парочка, очевидно, не отказала в себе возможности пошушукаться, вот только они не учли, что ела я мало, так что, организовав себе пару бутербродов и чашку чая, я с тарелкой и чашкой, собственно, вышла, планируя поесть наверху.       —…всё равно не понимаю, как можно было это надеть.       — Моко… — прошипела Хилли, с испугом покосившись на меня.       — Не думаю, что господину Дилюку может что-то такое понравиться…       — Думаю, моему мужу виднее, что ему нравится, а что нет, ведь он лично выбирал это укороченное кимоно, — фыркнула я, а девушка испуганно обернулась. — И ты бы поосторожнее, я, может, тебе и спущу, но если Дилюк услышит…       Мне даже заканчивать мысль не требовалось, она уже побледнела, а я, довольная собой, ушла в спальню. Есть.       Перекусив, я ещё немного пописала, и, решив, что оставлять тарелку на ночь будет свинством, спустилась на кухню, поленившись доставать тапочки. Помыла тарелку. Позависала, разглядывая пустынную тёмную улицу из окна. Звёздное небо было очень хорошо видно, красивое... Подумать только, как быстро люди привыкают к подобному. Раньше такой вид был роскошью, за огнями города было практически не видно звёзд. Посомневавшись, я не стала подниматься наверх, чтобы обуться, и босиком вышла из винокурни — горничные скорее всего уже ушли домой, а Аделинда, вероятно, уже спала. Ну или делала дела в своей комнате.       Камни были прохладными. Я не рискнула отходить далеко, так что сделала несколько шагов от входа и замерла, разглядывая небо и вдыхая ночной воздух. Свежо. Спокойно. Хорошо...       — Руби?       Обернувшись, я увидела Дилюка, удивительно, без сюртука. Белая жилетка казалась ярким пятном в полумраке и свете, льющемся со второго этажа из окон винокурни.       — Почему ты стоишь здесь...       — Захотелось посмотреть на звёзды. С возвращением. Постоишь со мной? — я раскрыла руки, предлагая ему обняться, и улыбнулась. Дилюк, собиравшийся было сказать что-то ещё, осёкся, сократил расстояние и неожиданно поцеловал меня. В его объятиях быстро стало жарко. Поцелуй показался горько-сладким, как виноградный сок. Я сжала пальцами ткань на его плече, коснулась правой рукой по его спине, обнимая в ответ.       Поцелуй вышел кратким, но очень приятным, я потянулась было за следующим, но Дилюк осторожно уточнил:       — Почему ты вышла... В таком виде?..       Может, опасается получить отповедь на тему «в чём хочу, в том и выхожу»?.. До меня запоздало дошло, что в том, что покупалось для спальни, тем более лично им, светить на всеобщее обозрение всё-таки не стоило, пусть и выглядело оно не как костюм для сексуальных утех, так сразу и не скажешь, для чего покупали. Хотя все и должны спать, но мало ли, найдётся какой служащий полуночник...       — Само как-то вышло, но, думаю, все должны уже спать, да и я вполне прилично выгляжу, — я неловко улыбнулась, и озвучила, о чём думала. А если так подумать, Дилюк может совсем не оценить мой выход в таком наряде за пределы спальни. Интересно, скажет или нет?       — И всё же... Ты даже не взяла с собой Глаз Бога, стоит быть осторожнее.       Ого. Даже не претензия в полной мере… Как плохо я, оказывается, думаю о своём муже… Но, учитывая ранее заданный вопрос… Не заботу как-то ожидаешь, а продолжение на тему «так делать не стоит».       — А где сюртук?.. — спросила я просто чтобы отвлечься от нахлынувших угрызений совести.       — В таверне оставил. Ты босиком, — заметил Дилюк. — Пойдём внутрь? Или ты хочешь постоять ещё немного?       — Постоять. Разве мне нужен Глаз Бога, когда рядом мой муж? — я снова обняла его, и хотела было пристроить голову на плече, но он неожиданно подхватил меня на руки.       Быстро и даже немного резко, так что я не удержалась и взвизгнула. Осознав нелепость реакции, рассмеялась и поцеловала его в щёку.       — Камни успели остыть, — пояснил Дилюк. — Ты смотрела на звёзды?       — Небо красивое, — я пристроила голову на его плече. — Ты знаешь созвездия? В этом мире я не знаю ни одного.       — Немного. Астрономия не входит в список моих интересов. Хочешь, чтобы я рассказал?       — М-м-м… почему бы нет?       Руки Дилюка под коленями и поясницей ощущались так естественно и приятно, я почти ощутила то, казалось бы, потерянное чувство уюта и безопасности. Перчатки ещё с него бы снять…       — В этом случае было бы лучше устроиться на балконе.       Я запоздало осознала, что он, вероятно, ужасно уставший. Хотелось, конечно, пошутить на тему собственничества, и того, что он просто не хочет, чтобы какой-нибудь случайный прохожий посреди ночи увидел меня в этом кимоно, но я решила не портить атмосферу. К тому же на балконе я могла бы устроиться у него на коленях… Звучало как неплохой план.       — Только если ты отнесёшь меня.       …Кто бы мог подумать, что пригревшись в его руках, я усну ещё до того, как мы поднимемся наверх. Утром мне было и неловко и обидно одновременно — такой момент для романтики упустила! Буквально проспала! Расстроенная этим фактом, к вечеру я организовала небольшой романтический ужин на балконе, желая компенсировать и себе и Дилюку потерянную атмосферу.       Неделя в Мондштадте была похожа на небольшой отпуск, несмотря на то, что Дилюк часть времени был занят делами. Я общалась с Альбедо, навестила Сяо, который очень дотошно проверил, не растеряла ли я навыки без тренировок с ним, периодически виделась с Джинн и, конечно же, поиграла с Кли. Оказалось, мне есть, кому уделить внимание даже когда делать, по сути, нечего. Просто общаться и заниматься всякими бытовыми делами вроде подготовки подарка на свадьбу Джинн было намного лучше, чем то, чем я занималась последние несколько месяцев. Прямо скажем, когда жизнь слишком наполнена приключениями, начинает от них тошнить. И хочется взять перерыв. Желательно длительный. Учитывая то, что после мы должны были плыть до Сумеру на корабле, у нас будет предостаточно времени, чтобы прийти в себя и начать изнывать от безделья. Я строила большие планы на это плавание.       Во-первых, я никогда не плавала на кораблях так долго, как предстояло. Во-вторых, там будет фактически нечего делать: разве что сыграть с Дилюком в карты или шахматы, если те не будут падать от качки, читать или писать. И в-третьих, мы наконец-то сможем много разговаривать о чем угодно, а не обсуждать то что необходимо.       Корабль отправлялся рано утром, так что, я пошла попрощаться с Альбедо вечером перед отплытием. Дилюк, благо, уже позаботился о билетах, и со сбором вещей мы разобрались. Я рассчитывала, что путешествие в Сумеру будет именно что расслабляющим и скучным, что-то вроде продолжения недельного мини-отпуска. Да и там, я надеялась, не будет особых проблем, и получится найти Архонта быстро, пользуясь навыками, полученными от Сяо. Да и я, кажется, слышала, что в отличие от Ли Юэ и Мондштадта, богиня Сумеру вроде как живёт при Академии, так что найти её по идее, должно быть не так уж и сложно.       Драконий Хребет за неделю оттаял почти полностью — снег оставался только на вершинах гор, да и то его было немного. Обнажившаяся земля была чёрной и неприятно чавкала под ногами, местами превратившись в непроходимую грязь. Выглядело не слишком-то хорошо, но, учитывая что гора избавилась от толстого слоя снега… Это было…       — Невероятно, — выдала я, едва зайдя в лабораторию Альбедо. — Если тут начнёт расти трава и листва у деревьев, это будет просто как самое настоящее волшебство!       Как по мне, всё что тут могло расти за столетия должно было вымерзнуть окончательно.       — Начнут, — пообещал Альбедо. — Можно будет построить нормальную лабораторию… И, поскольку земля принадлежит тебе и клану Рагнвиндр, чтобы жить здесь, придётся получить у вас разрешение, так что я рассчитываю на максимальное уединение.       — Не вопрос, но я построю здесь себе дачу, чтобы от людей прятаться. Ну и Храм для Сяо хотелось бы со стороны Ли Юэ конечно… Хотя можно будет найти живописное место в Ли Юэ и договориться с Нин Гуан. Не думаю, что она будет против храма, который по факту будет принадлежать Цисин…       Моя гора. Буду, как дракон охранять свою гору, главное, чтобы не как Смауг.       — Масштабные планы! — оценил Альбедо.       — А можно построить замок и объявить твою лабораторию запретным лесом… И открыть в замке школу волшебников…       — Это не соотносится с моими планами на уединение в комфортном для исследований климате. Конечно, некоторые образцы желательно хранить в холоде, но… Ладно, я понял, что ты пошутила, — Альбедо оборвал сам себя, когда я выдала «и волшебную палочку вырезать». — Надеюсь, ты станешь более адекватной, когда закончишь записывать свою сказку.       Снаружи раздался странный гул. Вошедший было внутрь Нигредо замер и развернулся, вышел наружу и, запрокинув голову, нахмурившись уставился в небо.       — Эй, — позвал он. — Мы же не трогали эту штуку, да?       — Ты про шип в небе? — насторожилась я, выскакивая следом. Шип гудел, и светился приятным, но каким-то пугающим бледно-голубым светом. Я видела, как он подрагивал.       — Я к нему не приближался, если ты туда не ходил…       — Ни разу, я что, больной что ли? — оскорбился Нигредо. — Если сказано не трогать, потому что это опасно, значит не трогать. У меня пока недостаточно знаний, чтобы я мог проигнорировать твоё предостережение.       Шип загудел сильнее и… Полетел. Обратно в сторону Селестии, которая медленно двигалась по направлению к Фонтейну. И бодро так полетел.       — Это хороший знак или плохой? — обеспокоенно уточнила я. Шипы в этом мире были опасной такой штукой, и когда видел последствия их движения, видеть его было как-то… Боязно.       Селестия мигнула. Шип исчез, будто его и не было.       Ничего не происходило, мы коллективно выдохнули.       — Полагаю, хороший, — начал было Альбедо, и в следующее мгновение рядом мигнула ослепляющая красная вспышка, его и Нигредо придавило к земле чёрными кубами.       Я замерла, смотря в глаза своему ночному кошмару.       Асмодеус.       Пиздец.