Увертюра героев

      Деревня Аару встретила нас охреневшими от жизни жителями, которых возглавлял дедуля-староста и защитница-Кандакия. Пустынников оперативно куда-то уводили, вокруг хранителей ворковали сердобольные старушки.       Аль-Хайтам пристроился на ближайшем ящике с книжкой и виртуозно игнорировал происходящее. Сяо стоял над ним недовольной мрачной тучей. Взмахом руки я стёрла портал, Сайно, слава Богу, догадался принять человеческий облик и избавиться от своих когтей и шакальей головы, иначе люди были бы напуганы ещё сильнее. И, судя по тому, что даже вопроса не задал, сделал это так же легко, как и раньше. В общем, выглядел он вполне себе нормально. В отличие от меня.       Кхм, ну что ж, пора привыкать общаться с народом? Хочешь светить крылышками, люби и работать?       — Аль-Хайтам не предоставил нам никаких объяснений, — слово взяла Кандакия, похоже, как самая смелая. Запишем же ей в подвиг попытку завести разговор с неопознанной крылатой хренью в лице меня. Впрочем, заключение контракта с фамильяром немного поубавило градус моей злости, так что они не ощущают, небось и половины того давления, которого я оказывала на учёных.       — Нам хотелось бы… услышать, что происходит.       Аль-Хайтам, ты, блять, мог бы дать себе труд сказать хоть что-нибудь?       Аль-Хайтам, словно ощутив мои мысленные претензии, захлопнул книжку и перетёк из вальяжной позы в положение стоя. Плавненько так.       — Я не стал ничего объяснять, поскольку не уточнил, что именно я могу говорить.       Я не удержалась и закатила глаза.       — Сайно, — устало потёрла переносицу я. — Будь добр, объясни всё, как есть, нам скрывать нечего.       Кивнув, Сайно коротко и ясно, словно протокол зачитывал, изложил факты: мудрецы нарушили законы Академии и пошли против законов Небес, наше расследование привело нас в пустыню, где Богиня Селестии под прикрытием, узнав подробности, вышла из себя, и более не видит смысла действовать тайно.       — Похищенные по приказу мудрецов хранители деревни возвращаются в Аару, пустынников и учёных, их нанявших, я хотел бы временно оставить здесь, позже матры заберут их в Академию для суда, — закончил Сайно.       — И кто же будет их судить? — хмыкнул староста.       — Новые мудрецы или лично Дендро Архонт.       — Или ты, если Дендро Архонт откажется, — добавила я, небрежно махнув рукой. Люди вздрогнули от моего движения, так что я почти пожалела, что решила совершить его столь резко. — Как у моего фамильяра, у тебя есть право выносить приговор любому жителю Тейвата. Поскольку ты — генерал махаматра, в отсутствие тех, кто способен вынести приговор, ты можешь судить их всех согласно законам Сумеру. Я их не знаю, так что не стану вмешиваться в вынесение приговора. Судить лично я буду лишь зачинщиков, пошедших против законов Небесного Порядка.       Мне показалось, или некоторые молятся и благодарят меня за милосердие? Или Дендро Архонта? Богов, короче. Я что, произвожу впечатление того, кто может прихлопнуть невиновных за компанию?.. Или это просто из-за того что в Сумеру Архонт пятьсот лет не показывался и они думают, что от меня их никто не защитит? Ну, так-то им и Дендро Архонт бы не помог, если бы я решила их всех убить. Мда. Стрёмно что-то как-то стало. В очередной раз. Наверное, это хороший показатель.       — Думаю, нам пора, — добавила я, когда стало понятно, что спрашивать ещё что-то у меня опасаются. Пора воспользоваться моментом и совершить тактическое отступление, чтобы не услышать какой-нибудь неудобный вопрос. Я пока не чувствую в себе достаточно сил, чтобы отвечать на них, да и мудрецам стоит намылить шеи поскорее.       — Уже есть план действий? — поинтересовался Аль-Хайтам.       Сяо привычно встал у меня за спиной.       — Никто не выйдет из города, пока все виновные не будут наказаны. Те, кто находятся вне города… если они живы, ветра найдут их, и возмездие настигнет. Пока они дышат, у них нет шанса скрыться. Я ответила на твой вопрос?       — Вполне, — сухо кивнул Аль-Хайтам. — Плана нет.       — Дерзишь, потому что тоже решил стать фамильяром, Аль-Хайтам? Думаешь, гнев божества обойдёт тебя стороной, раз ты получал уникальное предложение, от которого поспешно отказался? — развернулся в его сторону Сайно.       — Ты же им воспользовался, разве остались вакансии?       Если он станет моим фамильяром, я повешусь, устав их разнимать.       Я перевела взгляд на Сяо. Пока эти друг на друга скалятся, спросить у него, что ли, почему так резко ушёл? Его поспешный уход волновал меня куда больше, чем народные волнения. Так себе из меня боженька выходит, конечно… Вот бы нас ещё никто не слышал… Стоило об этом подумать, как нас с Сяо резко окружила полупрозрачная стена воздуха, и все звуки извне отрезало.       — Ты хочешь что-то спросить? Я не стану придумывать за тебя план.       — Нет, я не про план… я просто приду, и буду действовать по ситуации… Просто хотела спросить: ты так резко ушёл, потому что понял, к чему всё идёт или потому что решил проверить пленников?       — Оба варианта, но главной причиной было то, что я не хотел, чтобы в этой ситуации ты спрашивала моё мнение. Это решение, которое ты должна была принять самостоятельно, — Сяо улыбнулся уголками губ. — Обзавестись теми, кто сможет тебе помогать, не такая уж плохая идея. И каждого помощника ты должна выбрать сама, ведь тебе после придётся иметь с ними дело.       — Если бы я и впрямь могла предложить всем, кому хочу… Первым я предложила бы тебе.       — Я служу Мораксу, — покачал головой Сяо.       — Я знаю. Поэтому не предлагала.       Вот бы Моракса сюда, а. Чтобы он говорил и наказывал вместо меня, а я позади постою. Жаль так нельзя сделать.       — Если ты продолжишь держать барьер, люди начнут беспокоиться, — Сяо едва заметно кивнул в сторону наших зрителей.       Вздохнув, я неохотно отозвала барьер и чиркнула пальцем по воздуху, представив себе ворота в Сумеру, потому что вход в Академию вблизи не видела. Наши побегушки по пустыне и допросы заняли достаточно времени, скоро начнёт рассветать. Стоит испортить мудрецам день с самого утра. Как раз три дня до Сабзеруза, хорошо бы со всем разобраться, чтобы Кусанали нормально отпраздновала свой день рождения. И те, кто выживут, смогут повеселиться вместе с ней.       — Если кто-то из тех, кого мы сегодня привели, сбежит, не беспокойтесь, я не стану вас за это убивать, — подумав, решила на всякий случай успокоить людей я. А то мало ли, всякое бывает, пока я найду время поинтересоваться, как здешние пленники, они тут с ума посходят, сами напридумывают себе кучу кар небесных.       — Это не означает, что за ними можно следить спустя рукава, — добавил Сайно. Грозно. Грозный у меня фамильяр, ух. Если я не смогу произвести нужное впечатление, его лицо, похоже, способно выдать достаточный градус мрачности и высокомерия.       Староста принялся лихорадочно заверять меня в том, что за ними будут следить очень-очень пристально, даже руки в молитвенном жесте сложил, и добавил «не гневайтесь». Может, они так заранее перестраховываются? Или мое присутствие и злость так на них давят, что они чувствуют необходимость задобрить меня хотя бы словесно?       Ай, пофиг. У меня сейчас и без того куча проблем. Если я заставляю людей дрожать от страха, может, это даже и хорошо. Надеюсь, мудрецы это на своей шкуре тоже ощутят.       Хайтам первый прошёл в портал — сразу видно человека, которому совершенно всё равно на то, что вокруг происходит, когда он узнал, что хотел. Следом, дождавшись моего кивка на вопрос, вошёл Сайно, за ним — Сяо, затем уже, кинув прощальный взгляд на настороженных людей, я. Наверное, они все облегчённо выдохнули, едва я закрыла свой портал.       Стражники у ворот взирали на Аль-Хайтама и Сайно с подозрением, недоумением, и сомнением, я успела заметить это, когда появилась. Стоит оградить город, пока мы будем тут творить свои дела, барьером. Как бы сделать идеальный ровный круг?.. О! У меня же есть меч.       Я не стала призывать небесный меч, поскольку одного мне бы всё равно не хватило, да и так сильно палить связь с Рубедо было бы глупо. Я представила себе светящиеся проекции за спиной. Семь штук, рукоятью в центр круга — этакая снежинка вышла. Полупрозрачная. Стражники и учёный рядом с ними испугались, один даже, кажется, дёрнулся в мою сторону, но Сайно перехватил его.       Сяо едва заметно вздохнул.       Никто не сможет войти или выйти, кроме меня, моего фамильяра, Адепта Сяо и… Архонтов. Да. Стоит, вероятно, включить их в список.       Круг за моей спиной взмыл вверх и перевернулся, удаляясь от нас, он довольно быстро завис в центре над Сумеру, мечи разлетелись в разные стороны, один из них завис прямо над нами, лезвием вниз. Люди с хорошим зрением точно могли бы разглядеть его, стоя на земле.       Круг замкнулся, и город, с шумом ветра и тихим звоном, отрезал от окружающего мира барьер. Цилиндр этакий.       Прошло едва ли полминуты, так быстро это происходило. Скорость наверное моё второе имя теперь, ух. Ну хотя бы не бесконечно долгий каст.       — Круг мечей, — пояснила я, заметив вежливую заинтересованность на лице Сайно и Аль-Хайтама. Сяо слишком долго, видимо, тренировал незаинтересованное выражение лица. Про стражу ворот и говорить не стоило — мужики обалдели.       Аль-Хайтам поднял камушек. Камушек стукнулся о барьер и отскочил обратно.       — Я ограничила мощность, чтобы любопытных детей и взрослых не расщепило на множество мелких кусочков, — оценив его исследовательский интерес, сообщила я. — Никто не выйдет из города, и никто не войдёт, пока суд не будет завершён. Терпению Селестии пришёл конец.       — Не… Небесный остров… — пробормотал мужчина в одеждах учёного. — Наказание… Небесный… Шип?..       — Ты хорошо осведомлён, — оценил Аль-Хайтам.       — Что… Чем… Чем Сумеру прогневало Богов?..       — Многим. Я озвучу приговор так, что все его услышат. Сейчас у меня нет времени, — резко отмахнулась я. Действовать надо было быстро, и я одна не могу заниматься всем. Сяо не сможет охватить все окрестности чужого города. У Сайно немного не тот профиль. Я ограничила наземные и воздушные пути отхода, но наверняка в этом городе есть ещё подземные. Попрошу-ка помощи. — Анемо Архонт Барбатос, явись!       Рядом сверкнула бирюзовая вспышка, Венти появился мгновенно — и, что удивительно, в облачении Архонта, с белыми крыльями. И в своём топике и шортиках. Ах, собрание богов-стриптизёров. Если так посмотреть, у Сяо из нашей компашки самая приличная одежда. И о чём я только думаю…       — Каковы будут указания? — широко улыбнувшись, поинтересовался Венти.       — Я уверена, что ты слышал всё, что мы обсуждали, — заметила я, памятуя его привычку подслушивать разговоры людей, которые ему интересны. Вряд ли он не слушал ветра, которые дули вокруг меня, когда такое происходит. Поскольку я не запрещала, вряд ли он себе изменил.       — Всё так, — продолжая улыбаться, подтвердил он. — Не только подслушивал, но и подглядывал! Чтобы написать достойную балладу, я должен видеть всё из первых рядов!       — Я прошу тебя проследить за окрестностями города. Охвати как можно большую площадь.       — Для тебя — хоть всю территорию Сумеру.       Не надорвёшься? Или это бравада для зрителей?       — Это лишнее. Окрестностей города должно быть достаточно.       Мудрецы не стали бы далеко бегать, по статусу не положено. Значит, окопались где-то в окрестностях города, если не в самом городе. Кто знает, какая часть Академии находится под землёй? Или храма. Они там бывают чаще всего ведь. Наверняка есть какие-нибудь запретные зоны. Я много фильмов смотрела, так что могу хотя бы предположить, что это подвалы, например. Злодеи всегда любят окапываться в подвалах.       — Всех, кто выходит из каких-либо тайных ходов, и просто подозрительных личностей, доставь на центральную площадь перед Академией. Мне понадобится всё мое внимание, так что я не могу заняться этим сама.       Как же… странно командовать. Мне не нравится давление ответственности, которое я ощущаю. А вдруг я что-то не учту? Но я точно не могу демонстрировать сомнение перед посторонними. Что за жизнь…       — А если кто-то станет оказывать сопротивление? — с искреннем беспокойством в голосе поинтересовался Венти. Кто может заставить его беспокоиться?.. А.       — Если столкнёшься с Предвестником Фатуи, зови меня. Не вступай с ним в бой.       Вряд ли у Венти хватит сил убить Дотторе. А если и хватит — всё равно не хотелось бы, чтобы он собой рисковал. Предвестники не считаются с Архонтами. Конечно, не факт, что они могут справиться с ними, Венти, кажется, условно-добровольно Сердце отдал, если я не ошибаюсь, о деде и Райден вообще молчу, но… Всё же… Небось, за годы попустительства Селестии Фатуи накопили много странных сил и помимо глаз Порчи. Так что придётся с ними разобраться… мне. Да уж. Не нравится мне эта мысль… Но вряд ли Дотторе сильнее той дури, что скопил Голд. Он таки много тысячелетий жил. Хотя в опыте я ему точно уступаю…       Венти кивнул и внезапно состроил жалобное лицо.       — Кажется, я не могу выйти… Пришёл-то я по приказу.       Ты же притворяешься. Я не закладывала ограничений для Архонтов. Я их в исключения внесла, вообще-то! Ну ладно. Потом, может, объяснит. Я демонстративно щёлкнула пальцами.       — Теперь можешь.       Венти выглядел так, будто очень сожалел, что я не добавила никаких спецэффектов. Стражники и учёный, кажется, едва дышали. Аль-Хайтам постукивал пальцами по предплечью, Сайно просто стоял, скрестив руки на груди. По-моему, я заимела себе второго Сяо. Умение стоять с мрачным видом у них точно общее. Этот, конечно, вроде бы не демонстрировал повадок цундере, но кто знает…       — Будут указания для меня? — поинтересовался мой новообретённый фамильяр.       Ага. Как только кто-нибудь даст указания мне, а то я понятия не имею, с какого конца за всё это браться. Ладно, Руби, возьми себя в руки. Ты кучу всего читала, смотрела и писала. Для начала надо спасти жертву, а потом уже ловить виновных. Может, и ловить не придётся — сами придут, чтобы жертву вернуть.       — Мы направляемся в Храм Сурастаны. Аль-Хайтам, ты тоже. Как секретарь Академии, будешь вести протокол. И, да, отвечая на твою фразу в вашей недавней перебранке в Аару. Вакантных мест ровно столько, сколько захочу я.       — Это намёк на то, что предложение может обернуться принуждением? — вскинув брови, уточнил Аль-Хайтам. А мне нравится, как быстро он соображает. Если так подумать, то очень много выводов в процессе нашего недорасследования высказывал он. Хотя его мораль всё ещё вызывает сомнения, в отличие от прямого, как палки, Сайно. Так что мне, наверное, требуются дополнительные наблюдения, чтобы озвучить предложение повторно, а не для того, чтобы его отвадить от расспросов. Хм. Подразнить что ли?       — Такие мозги нужно использовать на максимум. Даже если в комплекте идёт отвратительный характер. В конце концов, мой тоже не сахар, — не удержалась я.       Сайно фыркнул. Я так понимаю, ему смешно. Ладно. Надо как-то доставить их наверх, и идти по улицам слишком долго. Так что мы полетим. Поднять их в воздух просто так или исполнить дурацкую детскую фантазию?.. Выбираю второе. Бог я или кто?       — Шутки в сторону, у нас много дел. Дендро Архонт слишком много времени провела в своём Храме, пора ей оттуда выйти, — я снова щёлкнула пальцами и… создала облачко, едва-едва над землёй. Ух, неплохо смотрится, я бы на таком тоже посидела. — Забирайтесь.       — Ты, конечно же, не могла просто поднять их в воздух, — не удержался от комментария Сяо, первым усевшись на облако в позе лотоса. Это действие шло в разрез с его осуждающим голосом.       Сайно с Хайтамом последовали его примеру. С каменными лицами. Над ними даже шутить не весело, мда. Ну, я должна, конечно, выглядеть пафосно и величественно, но я понятия не имею, как это сделать… да и сейчас, по сути, не перед кем. Пусть люди думают, что во мне есть немного человечности. Глядишь, от страха не поумирают, пока я буду раздавать на орехи главным виновникам.       Не знаю уж, насколько верное я приняла решение, но пока идея кажется мне хорошей. Что до ответов охранникам ворот… Мне и впрямь некогда объяснять им всё сейчас. Мудрецы и так получили достаточно времени на анализ ситуации. Вряд ли они способны предположить, что к ним спустились из Селестии (да и я без шипа, нависшего над городом)…       Я взлетела, и моё облачко последовало за мной вместе с пассажирами. Крылья тихонько звенели.       — Учитывая природу твоих сил, скорее всего мудрецы сейчас недоумевают, что понадобилось в Сумеру Анемо Архонту, — озвучил мои мысли Аль-Хайтам.       — Согласен с предположением. Человек не способен создать подобное, — поддержал его Сайно. — За тобой остаётся красивый след, — добавил он.       Я даже обернулась с недоумением, и заметила… пыльцу, которая, поблёскивая, медленно осыпалась вниз. Если это не растворяется, то я просто засыплю Сумеру блёстками… Но я думаю, оно растворяется.       Храма Сурастаны мы достигли так быстро, что я даже не успела насладиться полётом. Когда всё закончится надо будет полетать над Тейватом в своё удовольствие, что ли.       У дверей — высоких и красивых, мне в целом нравилась архитектура многих построек в Сумеру, если исключить крышу из листьев — стояла стража. Заметив нас, мужики подобрались, сжимая в руках оружие. На их лицах явно читалось недоумение — крылатая девица, их секретарь, и генерал махаматра верхом на каком-то странном облачке, в компании какого-то незнакомого парня. Ах, с нас можно писать картины.       Я даже не подумала замедляться, просто взмахнула рукой, мужиков прибило к стене, двери распахнулись вовнутрь. Мы вместе с облачком влетели в Храм. Внутри он был ничуть не менее красивым, чем снаружи — серое, зелёное, красивые изгибы… Тут можно было ходить как по музею.       Самым странным было то, что главная дорога вела… к шару. Зелёному шару, зависшему над квадратным каменным постаментом. Вокруг шара медленно кружились светящиеся зелёные символы, подозрительно похожие на цепи. В шаре… С закрытыми глазами висела лоля, иначе и не скажешь. Выглядела она на возраст Кли, одета была в короткое светлое платье с зелёными вставками. Длинные пепельные волосы собраны в хвост на боку круглой заколкой-кругом в обрамлении металлических листьев… и глаза закрыты. Она висела там, словно кукла безмолвная, даже не шевелилась.       Этот шар находился, буквально, в самом первом зале храма. До него идти-то было всего ничего по слегка изогнутой дорожке-мостику.       — Это сумели создать мудрецы? — нахмурилась я, зависая прямо перед шаром. Архонт внутри даже не шелохнулась. В этой темнице Кусанали провела пять сотен лет?       Я ощутила, как внутри поднимается стихшая было злость. С одной стороны хорошо, конечно, что наши догадки оказались верными — шип на Сумеру мне, скорее всего, ронять не придётся, и страна отделается малой кровью. Но от такого обращения с ребёнком хочется рвать и метать! Смерть станет для них слишком лёгким наказанием! Запереть бы их тоже на пять сотен лет… но слишком жирно будет!       — Разумеется, нет, человеку не под силу создать подобное, — снова взял слово Аль-Хайтам. В нём точно издох лектор. — В Храме Сурастаны изначально было установлено устройство, созданное великой властительницей Руккхадеватой. Она использовала его для медитации, чтобы изолировать себя от всего мира.       Сяо презрительно фыркнул. Я была с этим фырком более, чем солидарна. Уж кто-кто, а Сяо собаку съел на изоляции себя от мира в режиме реального времени без всяких супер-сфер. Вот она, сила суровой необходимости в самоконтроле и медитации. Руккхадевате не помешало бы взять у него пару уроков. Я почти физически ощутила, как Руккхадевата упала в глазах Сяо после этой новости. В моих, впрочем, тоже.       — Пятьсот лет назад тот, кто был великим мудрецом, модифицировал это устройство. С тех пор управлять им изнутри было нельзя. Вот и получилось так, что Архонт попала в созданную Архонтом ловушку.       — Ты действительно много знаешь, — зловеще заметил Сайно.       — Мне постоянно нужно напоминать о том, что я занимаю пост секретаря и имею доступ ко множеству вещей, недоступных широкой общественности? — равнодушно парировал Аль-Хайтам. — До недавнего времени великий мудрец Азар доверял мне. Сомневаюсь, что его отношение осталось прежним после моего исчезновения, так что мы с вами в одной лодке.       Что-то мне подсказывало, что Аль-Хайтам не лжёт. Интуиция, наверное. На самом деле, куда больше его мотивов меня заботило ощущение… знакомой энергии. В Храме. И это была не Кусанали. В Храме как будто был кто-то ещё, очень близкий по уровню силы к Архонту, но пока ещё им не ставший. Неужели… мудрецы настолько оборзели, что делали нового Бога прямо под носом у старого?       — Кажется, нам не придётся далеко ходить за ложным богом, — заметил Сяо, тоже чувствительный ко всяким энергиям. — Тот, из кого они пытались слепить Архонта, находится неподалёку.       Сайно с Аль-Хайтамом заметно напряглись.       Кусанали и впрямь никак на нас не реагирует. Да уж. Хороша тюрьма, похоже, раз она не чувствует даже такую имбу, как я. За то время, что я на неё смотрю, она ни разу не шелохнулась. Ужас.       Я же подлетела к шару и приложила к нему руку. Уж извини, Руккхадевата, такое глупое изобретение для божества мудрости просто не должно существовать. Хотя, может, она делала его не для того, чтобы отгородиться от мира, а для того, чтобы мир оградить от себя? В любом случае, она сейчас мертва, а Кусанали этот шар не принёс ничего хорошего.       Шар медленно осыпался осколками под моей рукой. Дендро Архонт медленно открыла глаза и, приложив руки к груди, оглядела нас полусонным взглядом.       — Кажется, мы с вами не знакомы, — моргнув, мягким голосом произнесла она. — Или вернее будет сказать, что вы никогда не встречались со мной, когда мне случалось наблюдать за вами, генерал махаматра, секретарь Аль-Хайтам… И Энлиль, верно? Я очень благодарна вам за спасение. Прискорбно это признавать, но у меня не доставало сил, чтобы выбраться из клетки самостоятельно.       В голосе Дендро Архонта не было ни страха, ни беспокойства, ни злости, только бесконечное смирение. Надо думать, за пятьсот лет одиночества она познала дзен. Одиночества и… что она там сказала, наблюдения?       — Меня зовут Нахида.       «Буэр» отчётливо пронеслось в моей голове. Это, похоже, имя демоническое. И что это было вообще? Фанет, ты включаешь божественный вай-фай когда тебе удобно или что? Ау?! Больше, однако, никаких странностей в моей голове не появлялось, так что я решила, что стоит проявить хоть какую-то реакцию, а не молча пялиться на лолю.       — Ты наблюдала через Акашу? — поинтересовалась я.       — С её помощью, — Нахида задумчиво приложила палец к губам. — Также… Иногда у меня получается захватить человеческий разум на короткий промежуток времени, так что изредка я могла смотреть на мир чужими глазами. Например, глазами биоробота из Снежной, Катерины. Или… Хранителей деревни Аару.       Она подозрительно много сказала. Это попытка показать своё расположение и готовность сотрудничать, чтобы я не сдула Сумеру в приступе ярости?       — За время своего затворничества я многое осознала, — продолжила Нахида, не сводя с меня внимательного взгляда. — Всё случившееся произошло из-за моего чувства собственной неполноценности, из-за моей уступчивости перед Академией. От меня одни неприятности.       Ой. Стоп-стоп, не надо, остановись, не хватало мне ещё работать сегодня психотерапевтом… Из меня плохой выйдет! Ух.. .ладно, куда я денусь, да?       — Это удивительное чувство — выйти из клетки на своих собственных ногах.       Перестань, мне тебя и без того жалко.       — Такое ощущение, будто я видела длинный сон, но не могу понять: я проснулась или только что родилась на свет.       — Ты проснулась, — вклинилась монолог я, поскольку молчать и дальше было бы как-то неправильно.       — Осознание самой себя стало настолько ясным, — Нахида блаженно вздохнула. — Но, кажется, сейчас не время предаваться этому чувству.       Это точно. Но твое поведение сбило меня с толку. И, кажется, не только меня, учитывая многозначительное молчание спутников. Ладно Сяо, и ладно Сайно — они оба товарищи немногословные, как я успела заметить, но чтобы молчал Аль-Хайтам…       — Есть ещё кое-что… как Архонт, я должна отомстить Академии за то, что они со мной сделали. За все глупости, которые натворили, прикрываясь мудростью! — она решительно сжала кулаки. — Я осознала, что прежде чем стать Архонтом, я должна была стать собой. Ведь если ты не умеешь быть гусеницей, бабочкой тебе и подавно не стать.       Ну, учитывая то, как ты строишь свою речь, пусть ты и не могла выйти, жила всё-таки не в полной изоляции. Вероятно, это было возможно только из-за силы снов и грёз? В этом плане Кусанали повезло, можно сказать. Окажись на её месте любой другой Архонт, и он был бы заперт наедине с самим собой.       — И как ты собираешься отомстить? — поинтересовалась я.       — Я должна остановить рождение фальшивого Архонта. Хотелось бы знать, как далеко Академия продвинулась в его создании… Мне неловко, но я буду вынуждена просить людей Сумеру о помощи, ведь пусть я и Архонт, пусть ко мне вернулся контроль над собственным телом, я ничего не смыслю в сражениях… Вы наверняка слышали, что Архонты черпают свою силу из веры людей, но я не так популярна, как великая властительница Руккхадевата. Генерал, секретарь, если вы согласны помочь мне… В случае чего сражаться придётся вам, а я буду всеми силами помогать. Если вы готовы… Мы не должны терять ни минуты!       — Божество мудрости не умеет сражаться? — задумчиво пробормотал Аль-Хайтам.       — Несмотря на то, что моё положение несколько изменилось, я всё ещё генерал махаматра, так что окажу всяческое содействие, — Сайно решительно кивнул.       Сяо не сводил взгляда своих горящих жёлтых глаз с пола. Вряд ли узорчики на нём рассматривал, странная знакомая энергия тянулась откуда-то снизу. Так что он, похоже, гадает, как глубоко находится то, что нам нужно убрать из этого мира.       Но… Какая прочувственная речь, Нахида. Кажется, я напугала её, пока допрашивала тех учёных, да? И раз она сказала, что смотрела глазами хранителей, она точно должна знать, что Сайно теперь мой. С другой стороны, с поста я ему разрешила не уходить. Может, она надеется, что я позволю фамильяру сделать грязную работу, а сама посмотрю на всё с высоты небесного острова или просто со стороны?       Хотелось бы. Но не в этот раз. Меня сюда едва ли не пинком послал Фанет. Итак, я над Архонтами, а надо мной Фанет… интересно, а Фанет реально самый главный или кто-то и ему раздаёт указания? Не буду думать эту опасную мысль… В общем… Что я могу сказать: Нахида, ты пыталась.       — Это не тянет на месть, скорее на запоздалое исполнение своих обязанностей, — вздохнула я. Сияние Нахиды немного померкло. — Я ценю твои стремления, и ты непременно займёшься делами Академии, но рождение фальшивого Архонта предотвращу я, я здесь не только ради того, чтобы спасти тебя и смотреть, что ты будешь делать. Я здесь, чтобы свершить Небесный Суд над предателями и Богохульниками.       — Неужели Боги Селестии никогда не знали милосердия? — склонив голову на бок, поинтересовалась Нахида.       Я поняла. Этот Архонт изо всех сил пытается извернуться, чтобы выскрести помилование Сумеру. Всему Сумеру, даже тем мудакам, что глумились над ней пятьсот лет. Мне бы такое всепрощение… сильно помешало. Если я оставлю таких людей в живых, фальшивое небо Тейвата рискует закончиться раньше, чем я успею пожить нормальной жизнью. В моём случае быть настолько всепрощающей просто чревато укорачиванием жизни множества людей.       — Я уже проявила достаточно милосердия, когда отошла от привычной схемы решения подобных проблем.       — Это было мудрое решение. Многие жители Сумеру живут в неведении, полагаясь на Акашу, отринув собственные суждения, — мягко произнесла Нахида, не сводя с меня решительного взгляда. — Пусть я и бездействовала все эти годы… Я хочу исправить свои ошибки. Неужели я не могу хотя бы попытаться остановить то, что произошло и по моей вине в том числе? Неужели ты не хочешь оценить, способна ли я оберегать Сумеру и дальше… или мне стоит найти замену? Или ты уже… всё решила?       Ха, кажется, в этой лоле есть характер. Она пытается переубедить меня, несмотря на повторный отказ. Она даже поднимает вопрос о собственной смерти в качестве искупления за ненадлежащее исполнение обязанностей. Хотя об этом я даже не думала ни разу.       Изо всех сил пытается отбить Сумеру. Это невероятно трогательно, учитывая сопутствующий бекграунд. Мудрецы полные идиоты, что посадили Архонта с таким потенциалом под замок. Лучше бы выучили её, как следует, а то бедняга высасывала информацию из Акаши. Скорее всего, наелась за пятьсот лет всего и порядочно, учитывая, что это хранилище всех знаний Сумеру, но лучше было бы, взаимодействуй она при этом с миром нормально.       Это довольно иронично. Руккхадевата, верно, думала, что её верные мудрецы помогут её замене осознать, что значит быть Архонтом мудрости, но те её предали, однако потенциал божественного существа оказался так велик, что она, грубо говоря, их всех поимела, подключившись к местному интернету и сама занялась своим образованием. Но кто бы мог подумать, что Архонт может столкнуться с подобной жестокостью, да ещё в месте, где должны были собираться мудрейшие из мудрейших.       Похоже, титул мудреца это всего лишь титул, а люди всегда остаются людьми. Не стоит ожидать от них… божественной мудрости? Искренней заботы о всеобщем благе, а не только о себе?       Я улыбнулась. Она ведь совсем меня не знает — такое поведение могло бы взбесить ту же Асмодеус, небось. Стоит только вспомнить, как она говорила со мной, когда я была гомункулом, как шантажировала — аж передёргивает. Готовность пожертвовать собой ради спасения страны должна поощряться.       — Хорошо. Я посмотрю, как гусеница превращается в бабочку, Буэр. Я не собиралась убивать тебя, но мне и впрямь интересно, что ты будешь делать. Однако… приговор мудрецам и их главным сообщникам, а также тому, из кого пытались сделать Архонта, выносить всё равно буду я. Не пытайся выторговать их жизни. Такое не прощается.       — Я понимаю. Я довольна своим положением как всякий, знающий меру.       Тебе невероятно повезло, что здесь я, а не Асмодеус. С ней бы такое не прокатило, да и со мной прокатило только потому, что я настроена против мудрецов, а не всего Сумеру.       Небось, Фанет мне не дал самоубиться ещё и потому, что Асмодеус просто весь Тейват бы под шипами похоронила. Вряд ли его так уж устраивают мои личностные качества. Я бы себя в богини не назначила.       — Сайно, — позвала я, приземляясь на пол. Босые ноги тут же ощутили прохладу камня. — Когда будешь драться с людьми, не используй свои силы, если не хочешь убить. Скорее всего… любой твой удар закончится для них смертельно. Твоя сила должна была существенно возрасти.       — Да… Я чувствую. Спасибо за предупреждение.       — Потребуется время, чтобы привыкнуть к новым возможностям, — я приняла облик Рубедо. Не стоит светить крыльями, посмотрим, как наши злодеи будут вести себя, думая, что против них лишь их Архонт и… Анемо Архонт, ха-ха. Прости, Венти. Придётся мне воспользоваться тем, что силы наши имеют одну природу.       Думаю, меня ждёт занимательное представление.       — Скорее всего, мудрецы скоро придут проверять Дендро Архонта, — подал голос Аль-Хайтам.       — Что ж… Их судьба в любом случае должна решиться сегодня, — пожала плечами я.