«Змеёныш»

Погода не торопилась радовать обитателей Хогвартса ясным небом и лучистым солнцем. Дело близилось к октябрю, а значит теплые деньки покинули школу до самого наступления весны. Над замком сплошным черным одеялом сгустились хмурые тучи, обрушившие косой из-за шквального ветра ливень. Ввиду жуткой сырости было практически невозможно находиться снаружи, но в этот важный для игроков день непогода едва ли стала препятствием. Сегодня состоится игра между Гриффиндором и Пуффендуем, такое значимое событие мало кто желал пропустить, поэтому, несмотря на ливень и грозу, трибуны постепенно заполнялись болельщиками так, что яблоку упасть было негде. К тому же сейчас квиддич выступал в роли единственной возможности развлечься и сделать короткую передышку от бесконечной учебы. Гриффиндорская команда ровным строем уже двигалась на игровое поле вдоль ведущего на взлетную площадку коридора, их приподнятый настрой не пошатнул ни зверский холод, ни дождевая влага, неприятно пробирающая до самых костей. Расшитая красно-золотым форма гордо переливалась в свете зачарованных факелов под тихое шуршание мётел и звон защитной экипировки. Гарри ощутил прикосновение к плечу откуда-то сбоку. Повернув голову, он увидел ободряющую улыбку капитана команды и улыбнулся в ответ. — Ну, ребята, покажем им, кто здесь лучшая команда по квиддичу! — Голос Оливера эхом распространился по коридору, побудив участников дать ответную реакцию в виде шумных выкриков и присвистываний. Заприметив фигуру друга почти у самого выхода на площадку, Гермиона тот час бросилась ему навстречу и стиснула того в объятьях. — Ты как сюда пробралась? — Сквозь улыбку спросил Гарри, рассматривая подругу. — Попросила Хагрида провести. — Она кивнула в направлении лесничего, говорившего о чем-то с профессором Флитвиком у трибун. — Не могла же я не пожелать вам удачи! — Девушка звонко рассмеялась и скрестила руки на груди. — Думаю, она нам пригодится… — задумчиво сказал гриффиндорец, намекая на погодные условия. — Меня уже сейчас ветром сносит, а я ведь даже еще толком на улицу не вышел. — Брось, всё будет отлично. — Добавила шатенка, потрепав друга за плечо. Огромную территорию заполнил усиленный заклинанием голос диктора, созывающего команды на взлётную площадку. Быстро попрощавшись с Гермионой, Гарри широкими шагами стал догонять остальных. Девушка еще какое-то время смотрела в спины удаляющимся гриффиндорцам, после чего, втянув шею в красно-золотой шарф, поспешила спрятаться от ветра, углубившись в коридор. Согревающие чары окутали шатенку с ног до головы, позволяя отогреть заледеневшие пальцы. Даже несмотря на наличие вязаных перчаток кисти рук неумолимо замерзали. Девушка аккуратно сняла их и выпустила струю горячего пара на побагровевшие руки, которые уже через минуту закололо от притока крови. Обзор из этого места был весьма неплохой, арена просматривалась достаточно хорошо, исключением были лишь несколько трибун слизеринского факультета, перекрытые с такого ракурса гриффиндорскими, на которых во всю уже скандировали всевозможные кричалки в поддержку игроков. Гермиона задержала взгляд на почти пустых слизеринских трибунах и отметила про себя, что ни Малфой, ни кто-либо из его приближенных не явился на игру. Такое стечение обстоятельств не показалось гриффиндорке чем-то необычным, змейки редко присутствовали если не играла их команда, посему решив, что слизеринцы нашли себе занятие поинтереснее, шатенка откинула назад кудрявую копну волос и уверенно направилась на гриффиндорскую трибуну. Игра была в самом разгаре, когда Гермиона поднялась по ступеням в поисках свободного места. Среди вереницы красно-золотых шарфов она разглядела рыжую шевелюру Рона, однако рядом с ним уже сидел Симус, поэтому девушке пришлось продолжить свои поиски. Она еще несколько минут бродила вдоль переполненных лавочек, постепенно теряя надежду, как вдруг услышала своё имя через уровень выше. — Гермиона! — Гриффиндорка обернулась на источник звука и обнаружила широко улыбающегося Перси. Он приветственно махнул ей перчаткой, кивая на свободное место рядом с собой. Шатенка в нерешительности закусила щеку изнутри. Невольно всплыл в памяти разговор в коридоре, оставивший после себя очень неоднозначные ощущения. Девушка старалась избегать встреч со старшим Уизли после того самого диалога, да и сейчас совсем не хотела снова контактировать с ним, но выбор был незавидный — спуститься к площадке или занять более менее комфортное место на трибуне, пусть и рядом с Перси. Гермиона приняла решение. Собрав волю в кулак, девушка выдавила легкую улыбку и осторожно протиснулась к свободному участку лавочки. Обхватив ладонью взмывшие вверх от резкого ветра кудри, шатенка плавно опустилась на лавочку, с клокочущим чувством неловкости глядя на своего соседа. Тот, казалось, не имел и малой части того смущения, которое сейчас багровыми пятнами разливалось по щекам гриффиндорки. Перси с той же лучезарной улыбкой неотрывно следил за манёврами игроков, активно подбадривал их после каждого захода и вместе с другими шумно выкрикивал короткие, но ёмкие кричалки. Гермиона же не разделяла общего азарта, всю атмосферу перекрывало раздражение из-за непонятной палитры негативных чувств. Она шумно втягивала воздух сквозь зубы всякий раз, когда ветер усиливался, и недовольно морщилась, когда болельщики периодически подпрыгивали с мест дабы выразить свои яркие эмоции в виде новой кричалки. — Знаешь, — внезапно подал голос Перси, не отрываясь от игры. Услышав его, девушка невольно вздрогнула и резко приковала взгляд к Уизли. — Всё никак не могу понять, какая же кошка между нами пробежала? — Его губы растянулись в улыбке, а лицо повернулось к собеседнице. — Бегаешь от меня, почти ничего не говоришь. Может я сделал что-то не так? — Помедлив, спросил парень. Девушка не сразу нашла, что ответить. Она несколько раз раскрывала рот в попытке что-либо сказать, но мысли путались, а в животе волнами накатывал неприятный холодок. Конечно же Перси всё заметил. А как можно игнорировать такие внезапные перемены в поведении близкой подруги младшего брата? Она ведь почти всегда была на виду, при встрече они обменивались короткими приветствиями или мимолетными улыбками, могли иногда поболтать после уроков, а последнюю неделю Гермиона и вовсе вела себя так словно не знает этого парня. Гриффиндорка вдруг почувствовала укол совести где-то в груди. Что на неё нашло? Он ведь и правда не сделал ничего плохого, даже больше, Перси поддержал её в трудную минуту, а она сходит с ума невесть из-за чего. — Нет, Перси, ты ни в чем не виноват. — Наконец, изрекла шатенка, покачав головой. — Просто… столько всего навалилось, я всё меньше узнаю себя прежнюю! — Воскликнула она, взмахнув рукой. — Мысли разбегаются, эмоции перемешиваются, в общем… — Гермиона поджала губы и провела ладонью вдоль щеки. — Всё очень сложно. — Как ни странно, понимаю.- Беззлобно усмехнулся Перси, медленно кивнув. — Взросление в принципе нелегкий процесс, но тут просто не стоит сильно заморачиваться. Отпусти ситуацию и… плыви себе по течению! — Он развёл руками, тут же замечая слабую улыбку девушки. — И всё же ты с каждым разом всё хорошеешь и хорошеешь. — После недолгого оценивающего взгляда парень вернул внимание квиддичному полю, оставив девушку переварить новый комментарий по поводу её внешности. Этот комплимент был встречен ею более благосклонно, нежели в первый раз. Четко рассудив, что ничего страшного не происходит, Гермиона, за неимением иного варианта, просто решила прислушаться к совету Перси и позволила течению баюкать её на мягких волнах. — Спасибо. — Еле слышно отозвалась шатенка, но этого было достаточно чтобы парень разобрал её слова. — Прости, что избегала тебя… — Было невыносимо трудно проговорить это вслух, она то и дело запиналась, заново переживая противный холодок между рёбер. — Брось. — Отмахнулся Рыжий. — Мне стоило догадаться, что мои выпады могут быть восприняты с опаской. — Отшутился Перси, беззвучно рассмеявшись. Он немного помолчал, а потом снова повернул голову в сторону девушки. — Я не хотел тебя обидеть, правда. Не подумай, что я преследую что-то… гадкое. — Изрёк он, подобрав слово, и скривился, представив что-то в голове. — Я бы никогда не пошел на это. Тем более по отношению к тебе. — Добавил парень, в упор взглянув на девушку. И снова эта нарастающая неприязнь… Гермиона посчитала разумной мысль обрубить гнетущую тревогу на корню, ей ужасно не хотелось снова обидеть старшего Уизли, но и слушать приторные откровения так же было выше её сил. — Давай пройдемся? — Бесцеремонно оборвала его шатенка, маскируя нервозность под напускным радушием. Её брови выразительно взлетели вверх, создавая впечатление весёлости, а неестественная улыбка буквально приклеилась к порозовевшему на ветру лицу, искусно пряча действительное под желаемым. — Меня утомил этот шум. — В доказательство своих слов гриффиндорка измученно накрыла виски пальцами, со страдальческим выражением лица глядя на собеседника. Как утверждает крылатая фраза? Обмануть несложно, когда и сам обманываться рад. Эта реплика как нельзя точно подходила к сложившейся обстановке. Перси охотно поддался манипуляциям юной ведьмы, расценив небольшой спектакль как оттепель с её стороны. — Конечно! — Живо согласился он, энергично кивая. — Давай прогуляемся если хочешь. — Пара волшебников выпрямилась, покидая подогретые телами места, и стала проталкиваться к спуску через толпу поглощенных игрой учеников. Они находились всего в двухста метрах от трибун и прохаживались по влажной после дождя траве, наблюдая за тем, как вода оседает на черных ботинках, делая их глянцевыми. Ливень превратился в мелкую морось, падал на плечи волшебников невесомой крапинкой, лишая мантию шансов не пропитаться сыростью. Тишина, в которой они бродили вот уже несколько минут, начинала медленно, но уверенно давить на нервную систему, порождая сгусток неудобства в воздухе. Гермиона предприняла попытку заговорить, но так и продолжила движение с полураскрытым ртом, когда Перси опередил её. — Скажи, у тебя пока нет кого-то на примете? Ну, в смысле… — Рыжий замялся на долю секунды, но после продолжил, проглотив смущение. — Нравится ли тебе кто-нибудь сейчас? Было верхом наивности полагать, что Перси оставит неудобные разговоры при себе. Да, теперь он осторожничал, не рискуя сыпать комплиментами из-за страха снова переборщить, но продолжал старательно ощупывать почву на предмет мягкости. Девушка облизнула губы, промакивая язык в дождевых каплях, покоившихся на коже, и воинственно вскинула подбородок, с оттенком горделивости глядя на собеседника. — Мне не до этих глупостей, знаешь ли. — Важно выдала гриффиндорка и тут же заметила, что Перси явно стушевался. Сконфуженный сталью в её голосе, парень втянул шею в плечи словно просто прикрывается от дождя, дабы ненароком не выдать волнения. Но этот трюк был заведомо провальным, за годы дружбы с мальчиками Гермиона отточила свою проницательность практически до идеала, посему без особого усилия могла определить настоящую природу вещей по одному только поведению. Ни Рон, ни Гарри не могли похвастаться отменной актёрской игрой, она читала их примерно так же, как свои любимые книги — вдумчиво, чётко, без промедлений. И Перси не стал исключением из правил. Живот снова опоясывало колкое чувство жалости, шатенка возвела карие радужки к серому небу и выпустила клуб пара изо рта. — А что насчёт тебя? Помню, Рон как-то рассказывал о девушке с Когтеврана. Грейнджер поспешила смягчиться, мысленно обругав саму себя за приступ грубости, и сделала несколько неторопливых шагов вперёд, сместив фокус разговора на Перси. — Оу, да, была одна история… — Рыжий вдруг как-то странно замешкался, на минуту застыв в одной точке, и всеми силами делал вид, что этот вопрос нагоняет на него тоску и не имеет ни малейшего значения. — Вивиан Трэвис… так её зовут. — Как бы между прочим уточнил Уизли, сверля взглядом собственное плечо, словно бы там скрывалась некая подсказка. — Моя одногодка. Мы встречались пару лет, но… у нас с ней не заладилось. — Расплывчато подытожил собеседник, визуально помрачнев в несколько тонов, судя по хмурому своду бровей и отстранённому повороту головы. — Не заладилось? — Вторила ему Гермиона, сократив дистанцию между ними настолько, что касалась своим предплечьем парня, и вытянула шею в попытке заглянуть тому в лицо. — Не забивай себе этим голову! — Перси махнул рукой, моментально сгоняя следы мрака, и привычно растянул губы в улыбке. — Дело прошлое. Шатенка ещё минуту всматривалась в беспечное лицо парня, ведя внутренний диалог с самой собой, а после вернула внимание трибунам, уловив боковым зрением признаки движения. Две тёмные фигуры крались к взлётной площадке, скрывая личности под капюшонами мантий. Тот, что шел первым явно был гораздо увереннее своего напарника, надменно покачиваясь при ходьбе и даже не затрудняясь убедиться, что никто за ними не наблюдает, он, зажав рукой метлу, шел точно по прямой к задней части трибун. Вторая фигура следовала за предводителем, изредка приподнимая край капюшона и цепляя метлой полы мантии, отчего та произвольно собиралась где-то сбоку, обнажая фиолетовый подклад. — Какого черта?.. Этот вопрос был адресован в никуда. Фраза слетела с губ гриффиндорки, едва в мозгу зародилось настораживающее предположение о тёмном замысле этих двоих. В самом деле, для чего обычным зрителям проникать на игру подобно ушлым воришкам? Нутром почуяв неладное, Гермиона решительно направилась наперерез подозрительным гостям. Перси проследил за её взглядом и зашагал чуть поодаль, стараясь нагнать девушку. Листва под её ногами испускала дух в жалостном шелесте, хладнокровно впечатываемая в землю твёрдыми каблуками. Всё существо девушки жгло и клокотало, готовое перейти в наступление сию же минуту, выдавая её боевое настроение в пружинистой походке и дежурно вскинутом подбородке. — Эй, вы двое! — Повышенный голос Гермионы эхом прокатился по открытому пространству. — Ни с места! — Всего миг — и палочка шатенки упирается в грудь предводителя, повернувшегося лицом на её оклик. — Кто вы такие? И что вам здесь надо? — Она сверлила гневным взглядом черные воронки капюшонов, пытаясь рассмотреть незнакомцев, стоящих перед ними. Перси так же предупредительно вытащил древко из внутреннего кармана, готовый применить его в любой момент. На несколько секунд на поле воцарилась звенящая тишина, палочки в руках гриффиндорцев нервно подрагивали, брови на суровых лицах сдвигались всё плотнее друг к другу, а неизвестные даже не удосужились сделать вид, что происходящее их хоть как-то заботит. — Вам, идиотам, плохо слышно? Отвечайте на вопросы! — Вмешался Уизли, сократив дистанцию между собой и главарём до минимума. Он сделал попытку толкнуть незнакомца, однако тот с поразительной быстротой реакции перехватил его кисть и болезненно сдавил у основания, вызвав у Рыжего приглушенный выкрик, после чего сам оттолкнул от себя. — Держи свои грабли при себе, нищеброд. — Бархатный высокомерный тон, намеренное растягивание слов и показательное отряхивание несуществующей грязи с того места, куда Перси успел дотронуться, не оставили ни единого сомнения в том, кто стоит сейчас перед ними. С губ Рыжего сорвался сдавленный болезненный стон, парень отшатнулся назад, прижимая к себе ушибленную руку, и бросил полный злобы взгляд на потешающиеся над ним фигуры в черных мантиях. — Это тебе не шлюхи с Когтеврана, Уизел. Здесь твоим ручонкам не рады. — Насмешливый, полуленивый тон тягучей карамелью просочился в разговор, сделав воздух таким густым, что лёгкие сжимались в невольном спазме, желая освободиться от ядовитого влияния. Гермиона завороженно следила за резкой переменой настроения Перси, еще секундой ранее он кипел от злости, а сейчас все мышцы его лица вдруг ослабели, отображая непонятную ей эмоцию. Он исподлобья изучал говорившего и даже через тьму капюшона мог почувствовать лукавую ухмылку собеседника. — Я повторяю свой вопрос. Кто вы такие? — Выйдя из ступора, девушка вернула внимание незнакомцам, решительно делая шаг вперёд. — Мы — лесные феи. — Отозвался второй, делая голос до абсурдного тонким. — Принесли пыльцу и радость! — Он взялся за края мантии и несколько раз покружился вокруг своей оси. Гриффиндорка недоумевающе уставилась на довольного собой пародиста и растерянно забегала глазами чуть ниже капюшонов неизвестных. — Достаточно! — Провозгласил тот, которому палочка Гермионы упиралась в грудь. Он оттолкнул влево руку девушки, от чего та выронила древко на мокрую траву. Шатенка проследила за тем, как её оружие беспомощно откатилось на метр от неё и всем телом сжалась от внезапного порыва холодного ветра. — Салазар, Грейнджер! Вроде бы не идиотка, но успешно доказываешь обратное. — Обеими руками Малфой рывком скинул капюшон, раскрывая свою личность. — Я сразу догадалась, что это ты, Малфой. — Сквозь зубы процедила гриффиндорка, испепеляя собеседника омутом карих радужек. — Поэтому задаешь тупые вопросы? Шикарная тактика. Лучшая гриффиндорская разработка? — Его губы изогнулись в косой ухмылке, когда он поравнялся с девушкой, горделиво подняв подбородок, как бы подчеркнув свою лидирующую роль в их разговоре. — Что вы задумали, Малфой? — Проигнорировав его выпад, с нажимом спросила девушка, разбивая предложение на слоги. — Мерлин, Грейнджер! Мы всего лишь пришли на игру. Это вроде как не запрещено. — Нотт вырос откуда-то из-за плеча Малфоя, стянув капюшон и невинно разведя руками. — С мётлами? — Гриффиндорка недоверчиво кивнула на две метлы, всё еще сжимаемые в руках сокурсников, сместив на них взгляд. Нотт приготовился ответить что-то ещё, но был жестко прерван окриком Драко. — Какого черта ты распинаешься перед этой тварью, недоумок?! — Блондин рявкнул так внезапно, что все, включая Нотта, подпрыгнули на месте от вспышки испуга. Тео смотрел в перекошенное гневом лицо друга и внешне стал напоминать робкого щенка, опасающегося совершить хоть одно неверное движение. Наблюдая за перепалкой этих двоих, Гермиона отметила про себя замешательство и неверие в глазах Теодора, словно бы тот совсем не ожидал, что Малфой может так с ним обойтись. — Я… я всего лишь хотел… я думал… — Нотт часто заморгал, запинаясь и сбиваясь с мысли в попытке объясниться со своим, как он считал, другом, но в очередной раз оказался грубо оборван. — Думать — не твой удел, Нотт. Иначе бы ты не стал оправдываться перед ничтожеством. — На последнем слове Малфой неспешно повернул голову к Гермионе, смерив девушку полным презрения взором. — Я бы предпочел заночевать с соплохвостом, чем любезничать с грязнокровкой. Гермиона слушала молча, не выдавая и малой части того урагана, который сейчас бился внутри неё. Горло сдавил жалящий спазм, а живот свело тихой ноющей болью. В эту минуту она предпочла бы провалиться сквозь землю, трансгрессировать куда-нибудь за пределы этого места, чтобы навсегда забыть о слизеринцах, о Малфое, обо всех издёвках, что ей приходится переносить по их милости. Но реальность оставалась прежней. Девушка никуда не исчезла, по правую руку от нее по-прежнему сгибался от боли в руке Перси, а перед лицом возвышался её злейший враг, исполненный почти маниакальным удовлетворением от своей мнимой победы. Малфой широко улыбался, понимая, что ей нечего ему ответить, он ликовал и был невероятно горд тем, что настолько хорошо осадил заносчивую грязнокровку. В голове промелькнула мимолётная мысль о том, что и отец его старания точно оценил бы по достоинству, от этого в груди стало ещё жарче, а плечи расправились шире. В какой-то момент слизеринец понял, что тишина затянулась, все будто застыли под воздействием обездвиживающего заклинания, погрузившись в себя. — Что, Грейнджер, правда оказалась для тебя непосильной ношей? Понимаю, такое бывает. В конце концов, ты не виновата, что твои родители обрекли на существование такую, как ты. Он ожидал чего угодно: ответной порции ненависти, нападения Рыжего дружка, парочку боевых в свой адрес, но никак не того, что произошло потом. Глаза гриффиндорки внезапно подёрнулись глянцем, оповещая о подступающем потоке слёз. Белые прежде белки теперь стали заполняться красными ответвлениями, а щёки налились бордовым. Сдерживать обиду более стало невозможно, нервная система предательски дала трещину, а холодный разум даже не предпринял попытку остановить волну горечи. Лицо стоявшего напротив Малфоя зарябило, когда слой влаги заволок ей глаза. Гермиона сморгнула его, тем самым дав отмашку тёплым дорожкам, оросившим горящие от стыда щёки. Она продолжала пристально смотреть на слизеринца, удерживая мышцы лица расслабленными, и лишь нескончаемый шквал сменяющих друг друга слёзных полос жутко контрастировал с таким бесстрастным выражением. Драко равнодушно проследил за очередной скатившейся с подбородка девушки слезинкой. Та смешалась с вновь усилившимся дождём и закончила свою короткую жизнь на примятой обувью траве. Стальные радужки снова скользнули вверх, замирая на заплаканном лице гриффиндорки. Между рёбер неприятно кольнуло при виде развернувшейся картины. Грязнокровка предстала перед ним поверженной, разрыдавшись на публике, и отдав право победы своему мучителю. Всё надломленное существо качалось на ветру подобно одинокой полыни, а разметаемые ветром кудри прилипали к мокрым щекам. Но что-то внутри парня противилось принять победу окончательно. Виной тому были упрямые шоколадные глаза ненавистной девчонки, в упор глядящие на него и без ненужных слов говорящие о том, что сегодня о своём триумфе ему придется позабыть. Всё упорство, всю ярость слизеринец смог прочитать всего лишь встретившись глазами со своей неотступной проблемой, и вдруг ощутил, как нутро пропустило удар. Да, ей определенно было больно, однако из этой игры она вышла непокоренной. Неведомое чувство, посетившее его недавно в слизеринской гостиной, нахлынуло так внезапно, что Малфой слегка начал заваливаться вбок и наткнулся на опору в виде локтя Нотта. — Драко. — Тео настороженно подтянул друга ближе, еле слышно окликнув того по имени. — Ты в норме? Вместо ответа блондин бегло оглядел встревоженного Теодора и высвободился из его хватки. Гермиона, не имея ни малейшего желания оставаться в обществе слизеринцев, со всем достоинством развернулась к ним спиной и уверенной походкой отправилась прочь, решив, что с неё достаточно на сегодня потрясений. По пути девушка наклонилась поднять палочку, по какой-то необъяснимой причине Малфой продолжал наблюдать за ней, не обращая внимание на одёргивания Теодора. Он видел, как каштановая копна волос, тяжело перевалившись через плечи, водопадом соскользнула вниз, устремляясь к земле, пока Грейнджер подбирала своё древко. Выпрямившись, напоследок она одарила парня леденящим душу пронзительным взглядом, от которого смутился даже Тед, отродясь незнакомый с такой эмоцией. — Ты… ты мерзкий выродок! — Перси напомнил о себе пронзительным визгом, в два рывка оказавшись рядом с Малфоем, он вцепился тому в ворот рубашки и здорово встряхнул слизеринца, позабыв о поврежденной руке. Нотт среагировал быстро, выхватив палочку из внутреннего кармана мантии, он ударил гриффиндорца отталкивающим заклинанием, от чего Перси был вынужден разжать руки. Уизли отпрянул на несколько метров назад, стараясь удержать равновесие. — Ты! — Его рука взмыла вверх, а указательный палец уткнулся точно в направлении взбешенного Малфоя, поправляющего съехавший галстук. — Вонючая чистопородная свинья! Ты и мизинца её не стоишь! Такая, как Гермиона стоит тысячи таких, как ты и твой полоумный дружок! — Он попеременно обвёл пальцем слизеринцев и содрогнулся от прилива собственного гнева. — Я не полоумный…- Тихо буркнул Тео, выказывая протест, и предупредительно сощурил глаза. — Заткнись! — Взревел Перси, разбивая кулаком невидимую преграду в воздухе так, словно бил о поверхность стола. — Мне даже говорить с вами тошно. Если и есть синоним к слову «мерзость», то это вы! Как можно так издеваться над совсем неравным себе противником? Или слизеринский кодекс поощряет измывательство над тем, кто от природы слабее? — Чем больше говорил гриффиндорец, тем более скучающими становились нахальные лица его оппонентов. Драко снисходительно возвёл глаза к облакам, позволяя Рыжему закончить, а после, раздраженно цокнув языком, подошел к нему вплотную. — Урок по уходу за грязнокровками окончен, нищеброд? Считаешь, что имеешь преимущество в годах? Так вот мне глубоко плевать, что ты чертов старшекурсник, Уизел. Читай свои проповеди сопливым первокурсникам и не суйся ко мне. — Холодно отрезал блондин, ощутимо толкнув Перси в плечи. Рыжий покачнулся, но устоял на ногах, снова поравнявшись с Малфоем. — Верни ей учебник, Малфой. — Почти приказал старший Уизли, буравя собеседника взглядом. Драко на мгновение замер, делая вид, что не расслышал и усердно пытается разобрать смысл сказанных слов, в недоумении выгибая бровь и прищуривая веки. Он сильно ошарашил Перси, сменив выражение лица из недоумевающего на крайне удивленное, широко распахнув хищные глаза и растянув губы в широкой улыбке. — Что ты сейчас сказал, ублюдок? — Сквозь смех прыснул Малфой, будто не веря в то, что фраза Рыжего прозвучала на самом деле. — Значит ты решил, — он скрепил руки за спиной, делая шаг вперёд и вторгаясь в личное пространство гриффиндорца. — Что можешь приказать мне? — Пространство вокруг них заискрилось, грозясь вылиться в новую потасовку, что можно было четко понять по играющим желвакам на красивом лице слизеринца и его ложно спокойному прищуру. Явно измотавшись от стычки с Грейнджер и её приятелем, Тео решил напомнить о себе и о цели, за которой они пришли. — Драко, надо торопиться. — Блондин слегка повернул подбородок в сторону друга, не отрывая гневного взора от Уизли, и шумно выдохнул, выпуская вместе со струёй воздуха часть кипящей ярости. — Распоряжения отдавать будешь своим шлюховатым когтевранским подружкам, отброс. Этот учебник больше ей не принадлежит, можете забыть о нем так же, как твой папаша забывает о точном количестве детей в его семье. — Добавил он после короткой паузы и эффектно взмахнул полами мантии при развороте. Гарри уже давно потерял счет времени, петляя между игроками и чувствуя, как ливневые капли врезаются в тело подобно сотням маленьких осколков. Стёкла защитных очков полностью состояли из причудливых клякс, оставленных косыми нитями воды, а руки то и дело соскальзывали с метлы, теряя сцепление с деревом из-за влаги. Трибуны не смолкали ни на минуту, до хрипоты поддерживая команды, диктор сопровождал каждое движение на поле развернутым комментарием, а увесистые бладжеры угрожающе свистели рядом с влажными от дождя висками. Наконец, пережив бесконечные часы бесцельного кружения по полю, Гарри заметил маленький золотой снитч всего в нескольких метрах от себя. Не долго думая, парень направил метлу в его сторону и на полном ходу устремился за мячиком. Золотой проказник не торопился так скоро сдаваться, он резво махал тонкими крылышками, подобно колибри, и хаотично перемещался в пространстве, не позволяя мощной руке ловца сомкнуться вокруг себя. В какой-то момент рядом возник ловец из Пуффендуя, решивший побороться за победу. Он силился обогнать Гарри, вытягивая свою руку значительно дальше, чем гриффиндорец. Мячик, не желая быть схваченным, внезапно рванулся куда-то вверх, ударившись о пальцы пуффендуйского ловца, и взмыл к самым облакам. Поначалу оба парня продолжили преследование, толкаясь и перегоняя друг друга на пути к снитчу, но когда тяжесть облаков неподъемным грузом улеглась на плечи, а зубы застучали от резкой смены температуры — прыти гриффиндорского соперника заметно убавилось. Ловец придержал разгоряченную метлу, замедляя ход, и снизился на несколько метров, уступая погоню Поттеру. Гарри же, в свою очередь, был не намерен отступать. Гриффиндорец не обращал внимание ни на что вокруг, кроме золотого мячика, который обязан принести победу его команде. Он уходил всё дальше, а метла поднимала хозяина всё выше. В какую-то секунду брюнет осознал, что потерял из поля зрения свою цель, и растерянно стал озираться по сторонам, не в силах различить ничего из-за густого тумана. Гарри завис в воздухе, только сейчас поняв, насколько далеко зашел, и сделал попытку снизиться, как вдруг заметил по обе стороны от себя зловещие фигуры в черных длинных мантиях. Вид жутких тварей возродил в памяти эпизод из поезда, вогнав парня в шоковое оцепенение. Гарри хотел закричать, но лёгкие обжог влажный воздух, вызвав приступ кашля едва тот раскрыл рот. Когда дементоры сократили расстояние между собой и гриффиндорцем, парень окончательно потерял крохи самообладания и пулей тронулся с места, не разбирая дороги. — Вот же припустил кретин! — Обронил Малфой, пролетая рядом с Ноттом. Под дружный хохот слизеринцы увязались следом за своей перепуганной жертвой, подстегиваемые щекотливым азартом. В действии план по устрашению Поттера оказался ещё более захватывающим, чем в сухой теории. Два «дементора» проделывали разнообразные виражи, то приближаясь, то отдаляясь, ныряли в омут серых облаков, чтобы через мгновение вынырнуть и пролететь прямо перед лицом Поттера. Гриффиндорец же, как затравленный зверь метался из стороны в сторону, задыхаясь от собственного сердцебиения, но никак не мог оторваться от погони. По вздымающейся грудной клетке Поттера и дрожащей под ним метле Драко понимал, что у того всё меньше сил, и от этого ещё больше распалялся желанием вымотать его. Блондин посмотрел влево, уловив фигуру Нотта, и кивнул тому, намереваясь проделать очередной трюк. Драко наклонил метлу вбок и, рассекая влажный воздух, пролетел наперерез гриффиндорцу, вызвав у того очередной громкий выкрик. Это зрелище так позабавило слизеринца, что тот не сразу расслышал встревоженный голос своего друга, упиваясь триумфом. — Д-драко… — Тео, отвали! Мы его упустим! — Не глядя бросил он по правую сторону от себя, где предположительно должен был находиться Нотт. — Поднажми лучше! — Драко! — Истерично вскрикнул Теодор откуда-то сзади. — Я здесь… Эмоция непонимания отразилась во взгляде Драко, когда он, всё же обернувшись назад, обнаружил Теодора позади. — А кто тогда… — Малфой не успел закончить, прерванный резким головокружением и слабостью. — Ох, Мерлин! — Истошно завопил Нотт, наблюдая за кошмарного вида существом, возникшим из вороха облаков. За считанные секунды дементор оказался напротив Драко, медленно высасывая из того жизненные силы. Нотт отчаянно пытался достучаться до друга, чтобы тот пришел в себя, но безуспешно. Блондин так и замер в полёте, контролируемый черным монстром. — Нет, нет, нет! — Взвизгнул брюнет и начал шарить по карманам в поисках палочки. Пока Нотт спешил предпринять хоть что-нибудь, небольшая группа дементоров добралась и до Поттера. Гриффиндорец потратил последние силы на то, чтобы уйти от них, и теперь безвольной куклой болтался на метле, пока существа устраивали пир из его энергии. — Есть! — Победно вскрикнул Нотт, наконец, вынув палочку из кармана, и дрожащими пальцами цепко обхватил её у основания. Слизеринец набрал полные лёгкие воздуха, приготовившись изречь заклинание, и нервно дёрнулся при осознании, что он не знает ни одного заклинания, способного дать отпор дементору. — Чёрт… — Его палочка беспомощно опустилась вниз, сквозь густую вату облаков монстры стали прорываться один за другим, слетаясь на запах чужих эмоций, как москиты на свежую кровь. Брюнет решил воспользоваться любым известным заклятием дабы вырвать друга из лап пирующих дементоров и поскорее унести мётлы куда подальше отсюда, пока твари не опомнились. Нотт мёртвой хваткой вцепился в древко, свободной рукой направляя метлу точно на дементора, и с устрашающим криком, сорвавшимся больше для придания храбрости самому себе, стрелой ринулся к своей цели. — Баубиллиус! — Гортанный рык слетел с языка парня, озаряя серое пространство яркой желтой вспышкой. Извилистая длинная молния вырвалась из кончика палочки и угодила прямо в грудь существа, заставив того покачнуться в воздухе. Дементор издал жуткий приглушенный вой, когда край метлы слизеринца болезненно прошелся где-то в районе рёбер, всколыхнув специфически пахнущие лохмотья. На какие-то секунды монстр отвлёкся, приковав внимание к Нотту, и Драко обмяк подобно марионетке, безжизненно опустившись на метлу. — Драко! — Несколько раз позвал Тео, но друг не подавал и малейших признаков ответной реакции. Предательский животный страх сковал грудную клетку слизеринца, Малфой ничем не мог помочь, а Поттер… он искоса взглянул на бедолагу, которого истязали уже трое дементоров, и силой протолкнул слюну в горло, растеряв глотательный рефлекс из-за нарастающей паники. Ледяная слезинка упала на ворот рубашки, на тот момент Тео уже был не уверен, плачет он или всему виной порывы ветра, раздражающие слизистую. Так или иначе, теперь исход опасной шалости зависел только от слизеринца. Теодор прикрыл глаза, стараясь восстановить дыхание и немного успокоиться, чтобы вернуть способность мыслить здраво, и выпустил несколько таких же молний в дементоров, кружащих возле Поттера. — Кушать подано, уроды! Летите все сюда! — Он кричал так, что горло неприятно засаднило от перенапряжения, твари в лохмотьях не заставили себя ждать, устремившись за наглецом, который уже во весь опор летел в противоположную сторону. Обессилившие Гарри и Драко, не приходя в сознание, почти одновременно сорвались со своих мётел при очередном порыве ветра, и камнями стали падать вниз. Их тела тряпично вращались в полёте, взъерошенные волосы больно царапали лица, хаотично разметаемые воздухом, и только обманчивое чувство медлительности не позволяло парням придти в себя, продолжая затягивать их в неминуемую бездну. Крики неподдельного ужаса болельщиков доносились до парней так, как если бы они находились под водой, будто неведомая преграда отделяла их от реальности происходящего, настойчиво погружая в иное измерение. На какое-то мгновение Драко приоткрыл глаза, не различая слитое в сплошную мазню пространство, и снова сомкнул веки под раскатистый бас директора.