Когда мы были молоды

Когда он положил голову ей на плечо, оба сидели в четырёхчасовом автобусе обратно в пригород, она замерла, чувствуя, как маленькие пряди его длинных растрёпанных каштановых волос щекочут её щёку, слушая его ровное дыхание. С тех пор она много раз думала о том, чтобы публично проявить привязанность друг к другу. Прошёл год или около того с тех пор, как они начали встречаться. Эрен Йегер был наивным, шумным и вспыльчивым молодым человеком. Всё, чем она не была. Но, несмотря на их очевидные различия, их тянуло друг к другу. Энни Леонхарт была не из тех девушек, которые считают интимные отношения приоритетом. На самом деле, она была уверена, что могла бы прожить всю свою жизнь, не делясь ею ни с кем другим. В безопасности для её драгоценной кошачьей соседки по комнате и её отца, случайно заглядывающего почти каждый день. Хотя они были семьёй, так что это не могло считаться. Но Эрен… ну, он вошёл в её жизнь в тайфуне дерзких ухмылок, слишком больших толстовок, поп-панк групп начала 2000-х, постоянных постельных причёсок и буйным характером. И Энни… ну, девушка всегда питала слабость к людям, которые высказывали своё мнение, и ей было наплевать на то, что мир думает о них. Она была замкнутой, но также из тех, кто молча восхищается любым, кто идёт против естественного течения, которого требует общество. Она решила, что небольшая анархия никогда никому не повредит. Но, конечно, у Эрена тоже были свои недостатки. Все люди так делали; иногда он был слишком громким, слишком в её пространстве, слишком упрямым и постоянно нуждался во внимании. Иногда он так действовал ей на нервы, что они устраивали потасовки посреди улицы. Ей останется только гадать, почему она вообще решила быть с кем-то, кто был её противоположностью. Она запиралась в своей ванной комнате, дёргая себя за корни блондинистых волос, просто задаваясь вопросом. Почему его? Затем он появлялся в её квартире в два часа ночи, держа коробку пончиков, щеголяя нечесаными волосами в тон своим большим зелёным щенячьим глазам, и, как бы девушка ни смотрела на него сверху вниз, Энни знала, что он не уйдёт, и он знал, что она ему не позволит. Три полуночных пончика спустя парень сбивал её с ног, хихикая, как сумасшедший, крутясь вокруг, и они оба падали на её диван, запыхавшись от смеха, и она прощала его. Это были они. Это были Эрен и Энни. В их отношениях существовало только одно правило. Одно, которое она твёрдо отдала себе, потому что Эрен был вторым человеком, с которым у неё когда-либо были романтические отношения, и причина, по которой её первый закончился, заключалась в этом правиле. Абсолютно никакого ПДП. Никаких поцелуев в губы, пока они были на улице. Никаких объятий, как любовники, никаких объятий в общественном транспорте, никаких нежных жестов или сладких разговоров. Это просто было не в стиле Энни. Как антисоциальная, одинокая девушка; она хотела бы сохранить всё в тайне. Это включало в себя проявление привязанности к её второй половинке. Эрен никогда не спрашивал Энни о причине, по которой она установила это правило. Он слишком заботился о ней, чтобы совать нос в её личные конфликты. Она оценила его понимание. Кроме того, в замкнутых стенах своей однокомнатной квартиры Эрен знал, что его девушка может быть такой нежной, какой захочет. Их близость не имела границ, только когда они были вдвоём. И всё же… Энни оказалась в смятении. Это просто прикосновение руки. Просто случайный дружеский физический контакт. Только её рука, обхватившая его собственную. Ни грамма чего большего, чем платоническая близость, не было бы видно по языку их телодвижений. Неужели она перестала об этом думать? В этом не было бы ничего романтического. Друзья всё время держались за руки. Но теперь Эрен был гораздо больше, чем просто другом, только для неё. Другие не знали об их отношениях. Уединение было добродетелью. Но… сама мысль о том, что они держатся за руки, когда лениво прогуливаются по городскому парку, заставила её щёки покраснеть бледно-розовым, а ладони стали липкими. Её внутренности скрутились в узел тревоги при одной мысли о том, чтобы начать интимный контакт с ним на публике. Девушка надеялась, что он не заметил её смущённо красного лица или того, как она отдалилась от него. Ноющая часть её желала, чтобы парень это сделал. Они проводили вечер пятницы, отправляясь на пробежку в парк. Но на этот раз они резко остановились, потому что Эрену просто пришлось напрячь мышцы, чтобы не быть слишком беспечным. Поэтому вместо того, чтобы бежать, они пошли пешком. Парочка обошла парк за восемь непрерывных кругов, и теперь они были на девятом. Солнце медленно исчезало за горизонтом, ночное пурпурное небо надвигалось. Детей забирали их родители, владельцы собаки прогуливались со своими питомцами, а пожилые люди в этот час бродили по парку «Роза». Эрен указал на нескольких уток, которые испуганно заковыляли обратно в маленький пруд, когда они приблизились. — Смотри, Энни, утята! Энни проследила за его пальцем, заметив двух утят с тёмными перьями, пытающихся догнать свою мать. Затем её взгляд скользнул обратно к его руке, ощущение в животе сжалось, она сглотнула, отворачиваясь. — Давай, у нас остался ещё один круг, — девушка продолжала идти по грунтовой дорожке, упрямо игнорируя неловкое урчание в животе. Эрен опустил руку, его внимание ещё некоторое время было приковано к птицам. Но один оклик Энни по имени заставил его догнать её в два больших шага. — Итак, ты находишь что-нибудь милое? — спросил он ни с того ни с сего. Они подошли к повороту на тропинке, почти в конечной точке. Энни, привыкшая к его постоянным приставаниям, пожала плечами в ответ. — Зависит от животных. Он улыбнулся. — Каких? — Не знаю, но я думаю, что кошки довольно милые. — Это потому, что у тебя есть кошка, — фыркнул Эрен. — Кошка, которая, кстати, ненавидит меня. Энни закатила глаза. Впереди по противоположной тропинке неторопливо шла пожилая пара. Мужчина ковылял с тростью в одной руке, а в другой держал жену за руку. Энни была очарована их присутствием, когда они хихикали вместе, как подростки в расцвете сил, её взгляд упал на их переплетённые руки и большой гвоздик обручального кольца женщины. Она снова сглотнула. — Эй, — Эрен толкнул её рукой, его глаза светились беспокойством. — Ты в порядке? Не совсем. Пожилая пара, прихрамывая, прошла мимо них, и девушка мельком увидела, как муж наклонился, чтобы поцеловать жену в щёку, а женщина ласково похлопала его по руке свободной рукой. — Эй, — парень снова привлёк её внимание, слегка схватив её за плечо, он остановился, заставляя Энни остановиться вместе с ним. — Да ладно, никаких бесшумных процедур, ты много смотришь вниз, в чём дело? Ты голодна? Энни избегала его широко раскрытых тревожных глаз, надув губки, потому что была такой молчаливой. — Ничего страшного, я просто устала. — Нет, не говори мне этого. Я знаю, как выглядит усталая Энни, а это, — он провёл руками вверх и вниз, указывая на девушку, — не усталая Энни. Правда, просто скажи мне, что не так, и я всё исправлю. Она вздохнула. Это было то, что он мог исправить, но она не сделала. Даже несмогла пройти через это. Энни просто не могла. Она была взволнована, и это было заметно, когда её ясные, как хрусталь, глаза встретились с его зелёным взглядом. Но Эрена это не смутило. Он склонил голову набок, наклонившись так, чтобы встретиться с ней ростом. Его взъерошенные волосы упали на скулу. — Это потому, что я испортил наш график бега? Энни усмехнулась. — Нет! — Тогда что? Её зубы впились в нижнюю губу, она пожевала, беспокоясь о словах, которые хотела ему сказать, угрожая пролиться, и боже, это не должно быть так сложно. Почему это было так трудно? — Энни? — Я… эм… — её пальцы заёрзали, она сцепила их за спиной. Он уловил её нервные тики. Эрен, может быть, и не самый умный, но он был наблюдателен, особенно в отношении своей девушки, несмотря на то, что она о нём думала. Внимание Энни было приковано к её кроссовкам, он собирался это изменить. Она чего-то хотела от него, это Эрен знал. Поэтому он наклонился ещё ниже, пока его губы не коснулись её уха, и он прошептал: — Милая, скажи мне, что случилось. Он получил именно ту реакцию, которую ожидал от Энни, округлившиеся сапфировые глаза, милый румянец на щеках и нахмуренные брови. — П-прекрати это, — пробормотал она, отступая на шаг, подальше от его вторжения. Эрен усмехнулся, пожимая плечами с широко раскрытыми руками, как будто он просил обнять его. — Ну же! Мне нужно знать, скажи мне, милая! Энни упрямо покачала головой, скрестив руки на груди. — Нет, я собиралась сказать тебе, но больше не буду. Это была наполовину ложь. Эрен опустил руки, по-детски надув губы. — Скажи мне, пожалуйста, Энн? — Нет. — Скажи мне, Энни, давай… Скажи мне, скажи мне, детка, потому что мне нужно знать! — закричал он нараспев, Энни наклонила голову, сжала руки, её лицо горело, когда она начала уходить от Эрена быстрым шагом, но он последовал за ней, засунув руки в свою толстовку, разразившись музыкальным номером. Это раздражает её без конца. — Ты можешь просто заткнуться? — Энни кипела от ярости, когда мимо пронеслась группа байкеров, с громкой музыкой, но Эрен продолжал петь, и у неё на виске запульсировала вена. — Нет, не буду, пока ты не скажешь мне, что с тобой не та-ак! — Ладно, — девушка резко повернулась, чуть не столкнувшись с его грудью. Энни сделала глубокий вдох: — Я… Я хочу… Я хочу держаться за руки… с тобой. Энни получила именно ту реакцию, которую ожидала, Эрен ошеломлённо моргнул, а затем фыркнул, как будто она только что сказала ему ужасный каламбур. — Прости, что? — ухмыльнулся он. — Я не раслышал тебя, из-за твоего тихого голосочка. Он пытался действовать ей на нервы. Но Энни было достаточно, поэтому вместо того, чтобы рассказать ему снова, она показала ему, потянувшись, чтобы выхватить одну из его рук из кармана толстовки, девушка поднесла его руку к своей груди и переплела свои пальцы с его. — Вот, — фыркнул она. — Идиот, — добавила Энни. Озорное выражение лица Эрена значительно смягчилось, как будто он не ожидал, что его девушка сама вступит с ним в контакт на публике, будучи стеснительной и всё такое. Он уставился на их переплетённые руки и очаровательные раскрасневшиеся щёки Энни… а потом её изогнутые губы, розовые и мягкие. Он просто чувствовал себя обязанным спросить. — Могу я получить пропуск на поцелуйчик? Энни усмехнулась, покраснев ещё больше, чем раньше. — Не беси меня. Хотя, когда они продолжали свою ночную прогулку по парку, она сказала ему гораздо позже. — Может быть, мы поработаем над этим. Ухмылка Эрена сияла ярче звёзд.