Твоя алхимия.

Лиан проснулся от хлопка закрывшейся входной двери. Парень оглушительно зевнул и, дёрнув ушами, сел на диване. За окном были предрассветные сумерки – Юнь невольно посочувствовал Паттону, отправившемуся на работу в такую рань. То, что дверь захлопнул именно хозяин квартиры, он не сомневался, и вскоре нашёл на столе подтверждение. Уходя, мужчина оставил записку, где просил сделать дубликат ключа как можно скорее, и приготовить завтрак для Норы, так как сам он не успевает. Далее в записке шёл незамысловатый рецепт куриных шашлычков с грибами. Быстро приведя себя в порядок и умывшись прохладной водой, Лиан взялся за готовку. - Доброе утро!.. – зевнув, поздоровалась Нора, когда парень уже заканчивал возиться у нехитрой печи. – Ой, а чем так вкусно пахнет? - И тебе привет, - улыбнулся Лиан. Куриные шашлычки это, конечно, хорошо, но он решил приготовить что-то существеннее из своих «премиальных» свиных стейков. Найдя на кухне Паттона лишь немного муки и грибов, Юнь быстро сообразил домашнюю лапшу «Дары гор», которую любила готовить мама. – Я немного поэкспериментировал. Мой руки, и давай завтракать! Вопреки опасениям, девочке очень понравилось его блюдо из Ли Юэ. Как понял Лиан по её рассказу, Норе редко выпадал шанс попробовать что-то кроме надоевших уже куриных шашлычков, разве что сёстры из собора Барбатоса могли угостить вкусностями. - Ты уверена, что я могу тебя оставить на верхней площади одну? – с сомнением уточнил Юнь Лиан, закрывая дверь дома. - Конечно! – активно закивала девочка, подпрыгивая от нетерпения. – Там интересно! Всегда есть с кем поиграть! Парень недоверчиво покачал головой. В прошлый раз он не заметил наверху никого из детей, кроме Норы, но раз девочка настаивала… Да и Паттон вроде бы, против её самостоятельных прогулок не был. Весь путь до Верхней площади его вела Нора - сам Юнь то и дело норовил свернуть не туда и заблудиться среди домов. Поднявшись по лестнице, парень с облегчением выдохнул, заметив у подножия статуи Архонта давнюю знакомую монахиню, кажется, Грейс. Хвала Мораксу, за девочкой будет кому присмотреть! Женщина на мгновение отвлеклась от проповеди, которую она читала окружившим её нескольким верующим, и приветственно кивнула Лиану. - Пока, Юнь! – Нора помахала ему ручкой, а затем вприпрыжку побежала к дальней галерее колонн. Парень проводил её взглядом, а после, тяжело вздохнув, направился по своим делам. А дела его заключались в новой попытке найти работу. Некоторое время парень слонялся по городу, тщетно пытаясь найти кузнеца, чтобы заказать дубликат ключа от дома, но вскоре понял, что опять заблудился. Свернув в какой-то проулок и оказавшись в тупике, Лиан фыркнул, недовольно встопорщив уши. Издалека Мондштадт казался небольшим компактным городком, но по факту для парня стал муторным лабиринтом из улиц и красивых высоких домов. Юнь тяжело вздохнул, опустив уши. Он уже начинал скучать по своей родной деревне, где всё было просто и понятно, а у домов редко было больше одного этажа. - О, смотрю, вы попали в затруднение? Возле ближайшего дома стоял, прислонившись к стене, странный синеволосый тип. Он лениво подкидывал и ловил монетку, пристально рассматривая Лиана единственным глазом. И пускай на его лице играла вежливая улыбка, но взгляд оставался внимательным и холодным. Юнь невольно нахмурился. Кожа незнакомца была темнее, чем у местных жителей, да и странная меховая накидка казалась неуместной. - Вы тоже гость Мондштадта? – высказал парень свою догадку. Незнакомец на его замечание вскинул брови и легко рассмеялся. - Что? А, простите, с моей стороны было невежливо не представиться, - одноглазый ловко поймал монетку и, спрятав её в карман, отлип от стены. – Меня зовут Кейа, я Капитан кавалерии Ордо Фавониус. - То-то я смотрю, лошади у вас тут на каждом углу, - фыркнул Юнь, не поверив ни единому слову подозрительного типа. «Капитан кавалерии», как же! Наверняка сейчас потребует «позолотить ручку», или вовсе попробует обокрасть. Лиан на всякий случай распрямил плечи, удобнее схватил лямку своей сумки и сжал свободную руку в кулак. Кейа на его действия лишь обворожительно улыбнулся, подняв вверх открытые ладони. - Не стоит так нервничать, я вовсе не собираюсь вас грабить, - усмехнулся он, будто прочитав мысли Лиана. Кажется, выражение недоверия на его лице оказалось слишком красноречивым. – Я всего лишь хочу взглянуть на документы, чтобы убедиться, что вы не проникнувший в город похититель сокровищ или разбойник-одиночка. Документы ему понадобились, ага. Может и кошелёк сразу вручить? Юнь насупился, готовясь к драке. Он не собирался верить какому-то ушлому типу, на которого наткнулся в подворотне. Он уже хотел резко ответить, как вдруг откуда не возьмись раздался знакомый голос. - Капитан Кейа! К ним на полной скорости подбежала Эмбер и остановилась, переводя дух. Наконец, увидев и Лиана, она приветственно махнула рукой. - Ой, и ты здесь? – радостно воскликнула она. – Давно не виделись! - Ты его знаешь? – одновременно спросили у девушки Юнь и Кейа, указывая друг на друга. Осознав, что произошло, Лиан смущённо фыркнул, дёрнув ухом, а синеволосый звонко рассмеялся. - Капитан Кейа, это – путешественник из Ли Юэ, - просветила одноглазого девушка. – Лиан, это – Кейа, капитан кавалерии Ордо Фавониус! - Видите, я же говорил, - с прежней беззаботной улыбкой откликнулся синеволосый тип, пожимая плечами. – А на ваши документы я бы всё же взглянул. Если, конечно, уважаемая Скаут не проверяла их ранее. Эмбер? Услышав взволнованное: «ой!» от девушки, Кейа кивнул. - Я так и думал. Юнь нехотя открыл сумку, доставая документы из департамента по делам граждан Ли Юэ и демонстрируя их рыцарю, на рыцаря не очень-то похожему. Как-то Лиан не замечал ранее у местных служителей порядка тяги к меховым накидкам и чересчур узким штанам. Внимательно изучив бумаги, капитан кивнул, а затем вернул их всё ещё настороженному парню. - Всё в порядке. Вы к нам как турист или торговец? - В данный момент в поисках работы, - честно ответил Лиан, немного расслабившись, хотя его уши всё ещё нервно подрагивали. – Был бы признателен, если бы вы помогли советом. - О! У нас как раз не хватает рыцарей! – воодушевлённо откликнулась Эмбер, встревая в разговор. – Может быть, ты к нам, в Орден? Кейа тут же бросил на девушку быстрый неодобрительный взгляд. Ну да, не каждый день выдаёшь жителю другого государства информацию про нехватку стражей порядка. - Вообще-то у нас уже штат укомплектован, - развёл руками Капитан кавалерии. – К тому же, так как вы не из Мондштадта, с трудоустройством в рыцари будет непросто. Лиан тяжело вздохнул. Ну да, этот вариант отпадает. А кто говорил, что будет легко? Хотя, что там Паттон говорил про Ордо Фавониус? «Забудь про карьерный рост и большое жалованье». Не очень-то и хотелось. - Но! – вдруг продолжил Кейа после недолгой паузы. – Если справитесь с парой несложных поручений, то Орден посодействует в получении временного удостоверения, а потом, возможно, вы сможете пробоваться на должность рыцаря… Лиан рассеянно кивнул. Да-да. Поработай годик за бесплатно, может быть снизойдём нанять на самую низшую должность. Нет уж. - Я подумаю, - ответил он, уже твёрдо решив, что в стражи порядка ему хода нет. - Отлично! – хлопнул в ладоши Кейа. – Когда надумаете, приходите в Штаб Ордо Фавониус, это здание вон в той стороне. Если вновь заблудитесь в городе, всегда можете спросить дорогу у патрулирующих улицы рыцарей! С этими словами он попрощался лёгким кивком и не спеша удалился. - Странный тип, - пробормотал себе под нос Юнь, а затем обратился к стоявшей рядом Эмбер. – Он что, действительно рыцарь? Девушка встрепенулась, а затем неловко потёрла затылок. - А.. ну… Капитан Кейа довольно… необычный, - Скаут нахмурилась, подбирая слова. – Он часто может досаждать неудобными вопросами. На самом деле, если в городе происходит что-то непонятное, Кейа точно имеет к этому отношение. Или больше всего об этом знает. Лиан покачал головой. Тем временем Эмбер посетила какая-то мысль, отчего девушка просияла. - Эй, а ты уже завтракал? – спросила она, слегка подпрыгнув от воодушевления. – Если нет, пойдём, я покажу, где готовят лучшее медовое мясо с морковкой! Она схватила его за руку и потянула куда-то вперёд по улице. - Эй! Если честно, то я уже поел, - на ходу поведал ей Юнь. Тут его осенило. – Но я буду очень благодарен, если ты проведёшь меня к кузнецу. - А? Не вопрос! – улыбнулась девушка. – Скаут Эмбер всегда готова помочь! Она немного сбавила шаг, очевидно, медовое мясо с морковкой было лучшим мотиватором, чем кузница. Спустя пару минут Юнь увидел главные ворота, а неподалёку от них кузницу, где в поте лица трудился мужчина по габаритам чуть меньше его самого. Надо же, а ведь он был почти у цели. Всего-то пропустил один поворот… - Вот, мы пришли, - бодро доложила девушка, отпуская наконец его ладонь. – Если тебе нужно выковать оружие или ещё что, обращайся к Вагнеру. - О, хорошо, - кивнул Лиан, улыбнувшись в ответ. – Спасибо. - Не за что, - радостно ответила Эмбер. – Если что-то ещё понадобится – я буду в «Хорошем Охотнике», выше по улице! Ухх, мясо с морковкой, жди меня! С этими словами девушка воодушевлённо направилась вверх по главной лестнице. Юнь же направился прямиком к кузнецу. Вагнер оказался мужчиной суровым и не любящим болтать по пустякам. Хотя ковкой он горел точно так же, как их Старик Чжан – лучший кузнец Столицы. Сделать дубликат ключа он согласился без проблем, и Лиан уговорился зайти за готовым изделием вечером. Побродив немного по торговым рядам, парень осознал, что забыл дома у Паттона флягу с водой. Тем не менее, пить хотелось нестерпимо, поэтому, тяжко вздохнув, Юнь направился на поиски ближайшего кафе или, на худой конец, таверны. Заметив проходившего неподалёку рыцаря, Лиан решил обратиться к нему. - Извините, не подскажете, где тут можно взять попить? – спросил он. Рыцарь вздрогнул от неожиданности, но затем, натянув вежливую улыбку, ответил: - О, впервые в Мондштадте? – понятливо кивнув, сказал страж порядка, смотря на парня снизу вверх. – Тогда, вам нужно в «Долю Ангелов»! Смотрите, сейчас спускаетесь по ступеням, поворачиваете налево… - Нет-нет-нет! – поспешно перебил его Юнь, поёжившись. Вот только ещё несколько часов блуждать по городу ему не хватало. Он, конечно, уже был в "Доле Ангелов", но если будет искать её сейчас самостоятельно - точно заблудится. – А нет чего-нибудь поближе? - А… - рыцарь задумался. – Ещё есть таверна «Кошкин Хвост», она прямо за вами! Лиан обернулся и действительно увидел вывеску в форме кошки с этим названием. Парень смутился, почувствовав себя несколько глупо. - Эм… спасибо большое, - сказал он рыцарю, на что тот отдал честь, резким движением прижав прямую руку к груди, а затем взмахнув ей в сторону. - Не за что! Рад был помочь, - после этого парень улыбнулся вполне искренне, кивнув Лиану, а затем отправился патрулировать улицу дальше. Юнь развернулся и решительно поднялся по лестнице к двери указанной таверны. Внутри царила достаточно уютная атмосфера. Столики были протёрты и украшены кружевными салфетками, зал был гораздо светлее, чем в «Доле Ангелов», а в дальнем углу на подушках уютно расположилось несколько котов. Посетителей было немного – и, к удивлению Лиана, большинство из них были мужчины средних лет, никак не вписывающиеся в этот милый интерьер. - О! А у нас новый гость! – мурлыкнул женский голос, заставив парня повернуть голову. К нему подошла девушка в шляпке и красивом платье. Кокетливо поправив причёску-каре, она представилась. – Добрый день. Я – Маргарита, владелица этой таверны. Вы к нам ради фирменных коктейлей или заглянули, чтобы посмотреть на… кошечек? Почему-то, выделив последнее слово, девушка посмотрела не на спящих в углу котов, а бросила взгляд на лестницу, ведущую на второй этаж. От её кокетливого тона Лиан смущённо зарделся и прижал уши. - Н-нет, мне бы попить… - рассеяно пробормотал он, неловко смотря на владелицу сверху вниз. - Тогда добро пожаловать к барной стойке, - понимающе улыбнулась Маргарита. – Сегодня бармен – знаменитая Диона. Уверена, она не разочарует гостя Мондштадта. Тем более такого симпатичного… Девушка подмигнула зардевшемуся Юню, и неспешно направилась к выходу, слегка покачивая бёдрами. Лиан помотал головой, нахмурился, и действительно пошёл к барной стойке. Издалека казалось, будто бы за ней никого нет, но стоило ему подойти – как он заметил торчавшие из-за столешницы ушки и мечущийся из стороны в сторону кончик хвоста. - Вокруг одни старые пьяницы, ну почему мои фанаты именно они?! Да чтоб они подавились своим алкоголем! – возмущённо бубнил голос из-за барной стойки. - Кхм-кхм, - неловко кашлянул Юнь, присаживаясь на один из стульев. За стойкой послышалась возня, и из-за неё вынырнула розововолосая девочка с трёхцветными кошачьими ушами и такого же цвета хвостом. Лиан ощутил лёгкую радость и облегчение от того, что действительно был не единственным ушастым жителем этого города (кроме Сахарозы, конечно). - Чего тебе? – недружелюбно буркнула девочка, скрестив руки на груди. - Мне бы попить, - осторожно сказал Юнь, и поспешил прибавить, чтобы его правильно поняли. – Я имею в виду, чего-нибудь безалкогольного. Бармен удивлённо вскинула брови. - Хочешь безалкогольный напиток? И пришёл сюда? - Да, - кивнул Лиан. – Это что, сложно? - Нет, не сложно, просто бессмысленно, - фыркнула Диона, а затем пробубнила уже тише. – Это не поможет мне сокрушить винную индустрию, поэтому я не буду тратить на это время. Понял?! - Эм… - неловко откликнулся парень, не вполне понимая, почему бармен, смешивающий напитки, хочет разрушить область своего заработка. – Тогда… можно что-то менее крепкое? - Пф, - фыркнула кошко-девочка, взмахнув хвостом. Она отстегнула от пояса шейкер и принялась готовить коктейль. Стоило признать, что справлялась она профессионально: ловко жонглируя ингредиентами и смешивая их в воздухе со скучающим выражением на лице. Только вот состав коктейля выглядел… странно. Лягушачьи лапки, крылья бабочки, какой-то кислотно-зелёный ликёр, серые комки чего-то заплесневевшего на вид… Когда бармен выставила перед ним высокий стакан, украшенный долькой лимона, у Лиана против воли вырвался вопрос: - Это точно можно пить? Диона торжествующе усмехнулась, уперев руки в бока, с вызовом смотря на него. - А ты попробуй, если не трус! Юнь с подозрением покосился на стакан, осторожно принюхался, прежде чем сделать первый глоток. На удивление получилось довольно вкусно. Градус почти не ощущался, тягучий напиток приятно охлаждал и дарил нежное послевкусие мяты. - Ммм! А правда вкусно! – против воли выдохнул Лиан, отпивая ещё глоток. Он надеялся, что этот комплимент поднимет настроение явно чем-то расстроенной Дионы, но та напротив, разозлилась ещё больше. - Опять облажалась! – рявкнула она, в сердцах пнув стену позади себя. - Почему? Вышло же здорово, - непонимающе отметил Юнь. - Грр!! Да потому что это должен был быть самый мерзкий коктейль на свете!! – огрызнулась девочка. – А ты вон пьёшь, и не давишься! При этих словах Юнь действительно едва не подавился, но не от вкуса, а от удивления. Он не ослышался? - С тебя тысяча моры,- вдоволь отпинав несчастную стену, заявила Диона, скрестив на груди руки. Лиан пожал плечами и потянулся за кошельком. Не самый дешёвый напиток, но делать нечего, он явно стоил своих денег. Пока он расплачивался с недовольной барменшей, в таверну, пьяно покачиваясь, зашёл посетитель. Оглядев зал мутными глазами, он просиял, едва увидел Диону. - Фея! – Воскликнул он, заплетающимся голосом. – Ммя алкогольн-я фея! Мужчина решительно направился к барной стойке, по дороге врезаясь в стулья и распространяя стойкий дух перегара. Юнь поморщился, а Диона и вовсе скривилась от отвращения. Когда странный посетитель достиг цели, он плюхнулся на соседний стул, широко улыбаясь. - Диона-а-а… налей-к чего-т покрепче! – заказал он, облокачиваясь на столешницу. – Как умеют твои чудные лапки! Девочка фыркнула, доставая шейкер. Мужик, пьяно усмехаясь, наблюдал за процессом готовки, но его мутный взгляд всё больше и больше не нравился Лиану. - На, алкаш, - бармен поставила перед посетителем стакан с красной мутной жижей, а после ехидно прибавила. – Что, из «Доли Ангелов» уже выперли? Вместо ответа пьяница жадно присосался к напитку, залпом осушив половину бокала. Отставив его от, себя он с наслаждением выдохнул. - Эх! Хор-ршо! – протянул мужик. Затем его взгляд вновь упал на Диону. – Эх, киса! Вот б ты кажд день готовила мне выпть! - Мечтать не вредно, пьянь, - пробубнила себе под нос Диона, протирая стакан. Пусть говорила она тише, чем обычно, но каким-то образом мужик её расслышал. Он нахмурился, натужно пытаясь обдумать услышанное, а после нехорошо оскалился. - Эй, а киса кусается, - хохотнул он. – Слыш, а можт, ты и будшь готовить мне кажд день, если я тя заберу, а? Диона отбросила стакан и зашипела, готовясь к атаке, стоило посетителю потянуть к ней потные руки. Но ей не пришлось. Юнь решил вмешаться, крепко схватив мужика за запястье и с силой сжав. - Друг, ты, кажется, перебрал, - предупреждающе прорычал Лиан. – Иди, проспись. Он оттолкнул пьяницу от барной стойки, и тот, покачнувшись, свалился со стула. Двое других посетителей, наблюдавших за этой сценой с противоположной стороны зала, отрывисто захохотали. Мужик поднялся, покачиваясь, и злобно глянул на Лиана. - Слыш, а я тя тут раньш не видел… - набычившись и сжав кулаки рявкнул он. – Чё, можт решим всё как мужики, а?? Юнь вздохнул, отставляя недопитый коктейль. Он поднялся со стула и подошёл к буйному посетителю, оказавшись на две головы выше него, и почти в два раза шире. - А давай решим, - покладисто согласился Лиан, улыбнувшись как-то враз сникшему мужику. Тот неловко взмахнул кулаком, скорее, чтобы не потерять лицо, чем действительно пытаясь ударить. Юнь легко увернулся от удара, затем схватив пьяницу за шиворот и, встряхнув, приподнял над полом. Он потащил слабо трепыхающегося грубияна к выходу, по пути смерив мрачным взглядом остальных посетителей. Те поспешно отвернулись и сделали вид, что их интересуют исключительно их напитки. - Слушай сюда, - прижав уши, грозно прорычал Юнь, хорошенько встряхнув мужика перед входной дверью. – Ещё раз ты явишься сюда в таком виде, и попробуешь приставать к маленьким девочкам, я сломаю тебе все пальцы, а затем оторву руки по плечо. Уяснил? Посетитель проблеял что-то бессвязное, на что Лиан вновь хорошенько его встряхнул. - Так доходчиво? – вкрадчиво переспросил он. Мужик поспешно закивал, снова пытаясь что-то проговорить, но язык его упорно не слушался. - Да, Вильгельм, - донёсся сердитый голос хозяйки Таверны. – Ты уже в третий раз вваливаешься в «Кошкин Хвост» невменяемым! Моё терпение лопнуло, это было последнее предупреждение! Проваливай! Юнь сначала вздрогнул, не заметив, когда Маргарита успела вернуться, но с каждым её словом убеждался, что правильно поступил, решив выдворить наглого посетителя. Открыв дверь, он вышвырнул Вильгельма на улицу, а затем отряхнул руки и повернулся к владелице «Кошкиного Хвоста». - Простите за… отвратительную сцену, - извинился он. Девушка всплеснула руками. - Что ты, этого мерзавца давно пора было проучить! В прошлый раз он своими выходками сломал два стула и стол! - А ещё он не заплатил за коктейль, - возмущённо подала голос Диона, уперев ручки в бока. – Ты не мог его выгнать после того, как он расплатится?! Юнь виновато опустил уши. - Я… заплачу, - понуро проговорил он, потерев затылок. - О, не стоит, милый, я вычту стоимость коктейля у тебя из зарплаты, - отмахнулась Маргарита, мило улыбаясь. Лиан в шоке вытаращился на неё. - В каком смысле? – не понял парень. - О, - девушка лукаво улыбнулась. – Я заглянула в «Хороший Охотник» по соседству и разговорилась с нашим милым Скаутом. Так вот, Эмбер рассказала, что ты ищешь работу в городе, верно? - Ну… да, - признался Юнь. Он мысленно поблагодарил свою знакомую за её чрезмерную болтливость. Не может же быть, чтобы ему, наконец, повезло? - Тогда, приглашаю тебя занять вакансию… сотрудника безопасности в нашей таверне, - парень присвистнул от того, как Маргарита ловко замаскировала слово «вышибала». – Думаю, ты прекрасно подойдёшь на эту роль! Тем более, фишка нашего кафе – это кошачьи. А что может быть лучше такого большого, милого, пушистого котика? Девушка приблизилась и встопорщила левое ухо Лиана. Юнь польщено зарделся. - Спасибо, - неловко прогудел он. – Думаю, я приму ваше предложение. - Эй, а меня не спросили?! – возмущённо откликнулась Диона из-за барной стойки. – Вообще-то, я и сама способна за себя постоять! И не нужны нам никакие эти самые!.. Охранники, вот! Маргарита нахмурилась, бросив на девочку строгий взгляд. - Дорогуша, владелица этой таверны всё ещё я, - заметила девушка. – К тому же, когда ты в прошлый раз пыталась «постоять за себя», мы ремонтировали зал, потому что несколько твоих стрел разбили восточное окно! Девочка открыла в возмущении рот, но, не найдя, что возразить, обиженно надулась. Её хвост раздражённо хлестал из стороны в сторону, отражая настроение хозяйки. Лиан тяжело вздохнул. Кажется, отношения с коллегами у него не складываются… - Пойдём, подпишем трудовой договор, - позвала его Магарита, вырывая из раздумий. – И сможешь приступить к работе уже с завтрашнего дня. Лиан кивнул, последовав вслед за владелицей таверны. Несмотря на возмущённый взгляд Дионы, прожигающий спину, он был уверен, что ему повезло. По крайней мере, теперь у него будет, чем оплачивать аренду жилья, и на что покупать еду. Юнь улыбнулся своим мыслям. Если у него получится закрепиться в городе, быть может, он вновь встретит Сахарозу…