По лезвию жизни

Украдкой зайдя в дом, будто совершая какое-то преступление, Миранда шагнула из лифта на скрипящие деревянные половицы. Она осматривалась с нескрываемым любопытством, будто искала какую-то опасность в тени заштореной комнаты, и её взгляд вдруг наткнулся на две фигуры у телевизора, что с удивлением встречали в своём доме новую гостью: в голове промелькнула мысль, что они были похожи на главных героев из рассказа Чехова «Толстый и тонкий». Это заставило немного улыбнуться, несмотря на скованность, но тело всё ещё находилось в диком напряжении, словно этот визит был каким-то лишним, напрягающим хозяев чердачного помещения. — Круэлла перешла на женщин постарше? - подал голос тот, что побольше. Пристли нервно сглотнула, воспринимая эту колкую фразу как нечто обидное: то ли она не хотела привлекать к своей особе чрезмерного внимания, то ли её задели слова о возрасте. — Хорас! - шикнул на него второй, публично, хоть и тихо, делая замечание его бесцеремонности. — Здравствуйте, - уже повернулся он к Миранде и подошёл, дабы протянуть широкую шероховатую ладонь для знакомства, — Я Джаспер. Не обижайтесь на Хораса, он иногда бывает грубым, - он провёл пальцами по своим густым тёмным волосам с афро стрижкой, поправляя и так идеальные кудри. Это выглядело так, будто волосы — главный повод его павлиньей гордости. — Миранда. Очень приятно, - натянуто выдавила женщина, неловко посматривая на Круэллу и не совсем понимая цель своего прихода. И эта неизвестность пугала. — Джас, позвони Баронессе и сделай нам кофе, пожалуйста, - девушка отдала своему другу — может, любовнику или мужу? — почти что сухой приказ, подошла к тёмно-синим шторам и одним движением запустила ещё лишь едва появившиеся лучи рассвета в небольшую студию. Сейчас стал более заметен геометрический узор на простеньких обоях, граффити на дальней стене с неровностями, вполне понятный холостяцкий бардак и несколько манекенов с натянутыми на них полотнами ткани. В подтверждение зародившимся мыслям показалась и швейная машинка. — Сахар, сливки? - по-джентльменски предложил юноша, оставляя поднос с чашками и добавками на маленьком столике, и сразу же удалился, усаживаясь рядом с Хорасом. Он схватил телефон, нарочито медленно набирая номер, тяжко вздохнул и убрал его от уха на сантиметров пятнадцать, когда в трубке послышался хриплый яростный голос. — И вам доброе утро, Баронесса. Круэлла просит вас приехать, - он выдержал паузу, выжидая, пока собеседница закончит ворчливо отчитывать его за пробуждение в столь ранний час. В это время Де Виль вскочила на ноги, беспринципно вырывая телефон из руки мужчины. — Да, в это захолустье. Это срочно и очень важно. Отказ не принимается, - с какой-то ноткой насмешки бросила она, отбивая вызов. — Думаю, будет здесь через полчаса, - с победной ухмылкой огласила она. — Ты бесстрашная, - только сейчас блондинка заметила выпученные глаза Хораса, который даже остановился жевать чипсы, в восхищении и неподдельном шоке подслушивая чужую перепалку. Круэлла вернулась на прежнее место, поднимая чашку — такую же, как в том парке. Миранда хотела спросить многое, начиная от причины нахождения эпатажной девушки на фонтане, заканчивая тем, почему она решила помочь первой встречной; но оставалась, как и всегда, немногословна. — Кто она? - дабы заполнить гнетущую тишину, задала наводящий вопрос Миранда. Её даже в какой-то мере забавляло, что, лишившись всего и оставшись на улице с пустыми карманами, её утро всё ещё начиналось с крепкого кофе в отличной компании. Умудрилась же она сразу же найти добрых людей! И становилось в то же время немного горько: и от бодрящего напитка, и от осознания, что, скорее всего, эти люди останутся лишь далёким приятным воспоминанием, ведь всё непостоянно. — Ну, у неё свой дом моды, она известный модельер. Возможно, вы даже встречались на каком-нибудь балу или показе, быть может, даже в Париже, на самом главном. Достаточно специфичная, моментами резкая. Её ненавидят все журналисты: многим она разрушила жизнь, потому что они неправильно написали название коллекции, например, или сделали фото с неудачного ракурса, - Круэлла восторженно рассказывала о женщине, словно та была её идеалом, вершиной совершенства: улыбалась, упоенно закатывая глаза, посмеивалась, мечтательно вздыхала. На секунду Миранда подумала, что девушка влюблена в Баронессу, однако не было ни единого повода и желания узнать об этом сейчас. Однако почему-то Пристли не вдохновляла оказия работать с подобного рода человеком. Не то, чтобы она верила в чудо, была этакой утописткой, которая уверена, что плохих людей не существует, но она всеми способами старалась отодвинуть таких из своего поля зрения, оставить в кругу общения только достойных по её меркам. И вот, послышался судьбоносный скрежет лифтового троса, тонкий каблук ступил на бедную половицу, которая издала уже знакомый болезненный звук, и точёное лицо исказилось в гримасе недовольства. Статная. Элегантная. Даже в семь часов утра при полном параде: чёрные стрелки, красная помада немного за контур, дизайнерский костюм, каждый камень на котором явно был пришит вручную. На фоне Баронессы Миранда впервые почувствовала себя гадким утёнком. И это ощущение только нарастало, когда женщина оценивающе осмотрела незнакомку, приподняв уголок губ в каких-то своих раздумьях. — Здравствуй, - обратилась Де Виль ко второй гостье за день. — Это Миранда. Миранда, это Баронесса фон Хельман, - согласно этикету она представила новую подругу модельеру. — Миранда... - повторила фон Хельман, чуть потянув чужое имя. — Очень рада, что в Лондоне всё ещё есть красивые дамы, которых я не знаю. Это воодушевляет, - она по-лисьи прищурилась, приподняла голову, из-за чего в купе с горделивой ровной осанкой и туфлями получалось, что она смотрела на маленькую беззащитную Пристли свысока. Но это было отнюдь не презрение или желание морально задавить, нет — всего лишь нескрываемый интерес. И он непривычно смущал. Круэлла с любопытством наблюдала за стервозной бездушной брюнеткой, что в момент вдруг стала ворковать и чуть ли не мурлыкать, подобно ласковой кошке, и это вводило её в ступор, в некоторое замешательство, из-за которого хотелось провалиться под землю. Так что она буквально ворвалась в электромагнитное поле между этими двумя, переходя сразу к сути: — Как думаешь, сможет ли Миранда раскрыть потенциал в качестве твоей модели?