Kimetsu no Yaiba: Tsukimi Taiyo

      Неспокойная атмосфера ночного леса после проливного летнего дождя навевала ощущение опасности. От случайных шорохов листьев до ненавязчивого чувства преследования. Сумрак наполнял лес с самого заката. С листьев сосен всё ещё мелко падали капли воды после прошедшего дождя.       Спокойствие одинокой лужи прервал гул, заставивший воду слегка волноваться. Медленно, с каждым разом гул всё больше вынуждал воду покрываться волнами. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Что-то большое приближалось к луже, что-то большое и, несомненно, опасное. Что-то, что будоражит лес, наполняя его ещё большей тревогой. Саспенс.       Пока количество волн за раз не превысило пять, лужа одним мощным ударом большой ноги была рассыпана мелкой дробью прозрачных капель, распространившихся по всей округе. От лужи осталась лишь небольшая влага и ямка.       Крупного размера демон, около четырёх метров в высоту, явно мутировавший, отчаянно бежал сквозь чащу леса, наклоняя деревья в жалкой попытке скрыться от неизвестного преследователя. Напряжённая погоня продолжалась, судя по виду монстра, достаточно долго, однако преследователь всё равно не прекращал охоту. Кто бы мог подумать, что такой большой демон может быть напуган как маленький ребёнок?       Ошмётки рваной одежды с каждым преодолеваемым десятком метров кусками падали на зелёную траву и кустарник, из-за чего от демона всё равно исходил след. И без них он оставлял большие следы на сырой земле, которые при прыжках у склонов становились больше похожи на миниатюрные кратеры. Из-за своего массивного тела демон при подобных прыжках часто ломал кости, однако они каждый раз восстанавливались в угоду биологии его расы, поэтому он не сбавлял своего хода. Его попытки убежать приведут лишь к тому, что он — лишь мелкая букашка в этом огромном мире, что демон успел осознать ещё до начала погони, когда с недавнего времени понял, что есть существа, сила которых выходит за грани его воображения. Из сильного чудовища этот демон превратился в трусливого зайца-переростка.       Внезапно, спрыгнув с очередного склона, монстр не почувствовал приземления и соответствующей боли при этом — он словно повис в воздухе, но так лишь казалось в угоду того, как быстро он падал вниз с резкого обрыва. Сломав своим телом несколько веток и костей, демон жёстко приземлился на небольшую груду камней, из-за чего тело сильно пострадало. Неважно. Пока то чудовище его не настигло, никакие повреждения не имеют смысла, ведь только-только регенерировали.       Однако его тело, оттолкнувшись от той груды камней, словно мяч отскочило от поверхности и начало скатываться с ещё одного склона, безусловно крутого. Жирный демон пытался ухватиться за что-нибудь, но массивные руки лишь оставляли за собой след, внезапные каменистые выступы вынуждали его подпрыгивать и с ещё большей скоростью скатываться вниз, словно в самую пучину бездны. Начинало тошнить. Его вырвало прямо во время полёта, от чего контроль над телом был полностью утерян. Столкнувшись с очередным камнем, в лёгкие демона попала рвота, и он начал захлёбываться.       Наконец, близилась концовка этого забега, поскольку, помимо густого кустарника, демон почувствовал древесные стволы. Его тело столкнулось с одним из них, сломало несколько деревьев и в конце концов лицо монстра уткнулось в лужу. Его завалило сваленными деревьями, а падающие камни, которые во время жёсткого приземления он выковырял своим телом, свалились сверху. Один из валунов упал на голову и, кажется, пробил череп. Хруст прямо об этом повествовал.       Демон всеми силами с помощью своей регенерации останавливал кровь, чтобы под грудой деревьев, листвы и камней его не могло заметить то чудище, что гналось за ним. Кажется, он начал дрожать. Даже представить трудно, что могло повергнуть такого монстра столь дикому ужасу.       Вдруг что-то начало двигаться в тени. Демон закрыл глаза: тихие, истошные стоны ужаса срывались с его уст, но внезапно всё затихло со звуком стали, разрезавшей деревья, камни и, собственно, тело отчаявшегося демона. Испуганно он резко поднимает взгляд и видит перед собой того самого монстра, что гнался за ним. Монстра в лице человека, носящего хаори, разбитое на две половины, глядящего на свою жертву с холодом и жестоким равнодушием глубоких синих очей. Клинок цвета под стать глазам был направлен в лицо жирдяя, что от страха позабыл регенерировать, а может даже и дышать.       — Добегался.

***

      Миссия была выполнена, и демон, терроризировавший деревню на южном побережье, был уничтожен. Гию скрылся от похвал местных жителей, предпочтя этому одиночество, в котором он жил всю свою жизнь. Наедине со своими ощущениями. Со своими мыслями. Своими чувствами. Собой.       Откинувшись на сиденье поезда спиной, Томиока молча проткнул свой билет, поданный кондуктором, и закрыл глаза. Добраться до Киото составит несколько часов, и это время Гию уделит отдыху. Однако что-то всё же не давало ему покоя. Словно кто-то глядел на него, пристально. Именно на него, ни на кого другого. Охотник мог легко переживать подобные конфузы, поскольку кое-кто принудил его хоть немного да социализироваться, но всё же он пошёл по другому пути и вместо этого научился игнорировать шумных людей. Такой исход все считали провальным, но Гию доволен.       Однако вместо шума кто-то молча и крайне внимательно смотрел на Гию. Точно на него. Спустя время это чувство начало напрягать, и Томиока уже было подумал, что бредит, когда открывал глаза, однако сидящая перед ним девушка с бордовыми волосами и добрыми глазами развеяла нарастающее чувство тревоги. Это лишь истребительница, судя по её одежде, схожей с надлежащей формой. Возможно, она занимает какой-то особый пост, но это не волновало Гию в данный момент.       — А… Ой. Простите, Томиока-доно.       Она отвела взгляд. Брюнет не прокомментировал и вновь закрыл глаза, наивно полагая, что теперь она от него отстанет. Хотя, вроде, и не приставала… Возможно, что даже в мыслях у него нет манер. Или это лишь напутствие Кочо. Так или иначе, это было не так важно, поэтому…       Он снова почувствовал на себе взгляд. Мелкая, назойливая девчонка приковала своё внимание к своему попутчику, который по счастливой случайности оказался Столпом. Однако он её интереса не разделял, поэтому старался подольше просидеть под внимательным взглядом, но вскоре Гию открыл глаза вновь, окинув юную девушку прохладным взглядом, не предвещавшим ничего хорошего. Вопреки страшному взгляду он начал знакомство.       — Кто ты?       — Я.? А, эм… Извините, меня зовут Амэ. Юдокуна Амэ.       — Что тут делаешь? На этой неделе патрулировал эту область я.       — Мне было приказано… ну… приехать к Вам, потому что Вы задержались, — в разговоре со Столпом она поначалу чувствовала себя неловко, но спустя несколько фраз стала чуточку смелее.       — Ты не похожа на подкрепление.       Амэ мгновенно замолкла. Эти слова могли её обидеть, но зная, какими сильными могут быть Столпы, это даже оправданно. От такой слабой девчонки Столпу помощь не нужна. Сжав краешки своей одежды, она думала, что такого сказать, чтобы не злить его. Всегда отличавшись своей решительностью и стойкостью, стоило ей познакомиться с самим Гию Томиокой, дала слабину. Позорище, Амэ, позорище.       — Ладно. Кто тебя прислал?       –…Ояката-сама.       — Убуяшики? — тон мужчины казался недоумевающим. Он сложил руки на груди. — Его семья всё ещё имеет власть?       — Да, — коротко ответила она, поджав губы, ощущая себя словно на допросе, хотя должно было быть наоборот.       — Ясно.       Юдокуна активно скрывала волнение перед Столпом, стараясь выглядеть более спокойно и естественно в присутствии этого человека, фактически героя, раз дошёл до этого звания своими силами. Впервые она сама говорит с кем-то его ранга, а не наблюдает со стороны, к тому же с самым необщительным и отстранённым из них. С какой-то стороны даже самым страшным. Несколько глубоких вдохов и тяжких выдохов постепенно её успокаивали, до тех пор, пока он не заговорил вновь.       — Это всё, за чем ты приехала?       — Я бы… хотела узнать, по какой причине Вы задержались, — она отвела взгляд. — Томиока-доно, вы пропустили собрание Столпов.       — Меня это не волнует.       — Н-но почему?       — Демон был слишком опасен и агрессивен. Он мутировал.       — Неужели… Это значит, что…       — Да. Он за раз съел множество людей и уже направлялся к другим поселениям. Выслеживание заняло долгое время.       Когда на кону жизнь простых жителей, он не медлит и не намерен отвлекаться от важного дела. Воочию, он всецело являлся Столпом, уважаемым и добрым. Это было достойно восхищения.       — Но… Неужели только поиски мутировавшего демона заняли так много времени?       Он промолчал.       — Томиока-доно?       Он помрачнел.       — Всё хорошо? Вы какой-то бледный…       Гию отказывался говорить о том, что на самом деле большую часть времени его считали убийцей тех людей, и именно из-за такого нелепого недопонимания он задержался на несколько суток, пока наконец не нашёл демона. Может, в глазах Амэ он и выглядел героем, Гию на самом деле не мог без помощи сторонних нормально контактировать с людьми. Теперь он понял, зачем на самом деле была послана эта маленькая, общительная и очаровательная девушка. Кто бы что ни говорил, а он больше предпочитает убивать демонов, нежели с людьми общаться, и всё же это было обязательно, поэтому Томиока мало чего мог поделать. Разве что смириться и попытаться, наконец, поучиться у Кочо навыкам общения с людьми. Брюнет вздохнул:       –…Я в порядке.