Пристегните ремни, следующая станция-Китай.

В груди шевельнулось что-то странное. Какое-то старое воспоминание, которое не хотелось вытаскивать на свободу. Только не сейчас, Ташенька. Только не сейчас! Гул, который наполнял зал для улетающих в Китай, давил на уши. Пытался выдернуть её из прошлого, но вместе с тем, всё сильнее и сильнее топил в нём. Прошлое… То, что уже никогда не сможет нависнуть. Испугать. Какие-то нелепые детские страхи. Сколько ей тогда было, десять? Она помнит лишь отчаяние, которое наваливалось и наваливалось. Оно убивало… Даже сейчас холодеют руки точно так же, как тогда. Точно так же… — …Таша, ты совсем меня не слушаешь? — прорвалась фраза и она подняла глаза. Рой. Её младший братишка. Он сильный, смелый. Если рассказать ему, можно обязательно что-нибудь придумать. Надо было сделать это раньше! Тогда бы не пришлось сейчас тупо наблюдать. Она бы действовала!.. Они бы действовали… — Рой, — облизнула губы Ташка, — Послушай… — И вот так всегда, — прервал её Рой, обращаясь к тихому Сяо, — Она никогда меня не слышит. Никогда… — Я не понимаю твой дурацкий китайский! — не выдержала девушка, — Ты можешь сейчас выслушать то, что я тебе скажу. Ты — меня. А не наоборот! — Хорошо, — Рой сразу повернулся, — Конечно, Ташенька. Что случилось на сей раз? «На сей раз?!» Ну да, ну да. Действительно, она — ходячая катастрофа. Ни больше, ни меньше. — Вон там, справа… сидит девочка… Видишь? — прошептала Ташка, направляя его взглядом, — Она недавно пропала… Я видела её фото, потому что специально искала… Когда исчезла Горта… — Что? — посерьёзнел Рой, — Пропала? — Да. Я почти уверена… — Почти? — воскликнул брат, — Ты понимаешь, какое это серьёзное заявление. У тебя есть доказательства? Ташка молча достала смартфон и попыталась отыскать сайт, где она видела девочку. Она даже помнит… Кажется, поисковая группа — «Белая сова»… — Вот, — Ташка ткнула пальцем в фото девочки, — Посмотри… Рой быстро пробежался глазами по тексту, всмотрелся в улыбающуюся на фото девочку, перевёл взгляд на сидящего поодаль ребёнка. — Похожа… — выдавил из себя, — Но, Таша, все дети похожи! Не думаешь же ты… — Именно! — перебила его Ташка, — Так я и думаю. Они летят в Китай нашим рейсом. Понимаешь? Мы же можем что-нибудь сделать? — Надо подумать, подожди, — Рой потёр глаза, повернулся к актёру. Нужно же объяснить несведущему, о чём они тут… Ташка вздохнула. Сейчас — или никогда. Она поднялась и подошла совсем близко к девочке. Понаблюдала, как толстуха о чём-то разговаривает с мужчиной. Стало быть, они вместе. Есть ли ещё кто-нибудь? Или их только двое? На одну маленькую девочку… — У вас такая чудная дочка, — решилась выдавить она, — Или внучка? — Что? — посмотрела на неё толстуха, — Это вы нам? Ну, если есть возможность изъясняться на русском языке, и на том спасибо. Она старалась ловить все жесты ребёнка. То, как девочка реагирует, было странно: она боялась поднять глаза на Ташку. Смотрела перед собой и напоминала куклу. — Прелестная малышка, — сказала Ташка и смело протянула руку, чтобы погладить девочку по волосам, в этот момент произнеся чётко, но почти беззвучно: — Маша… Девочка так дёрнулась, что выронила маленькую сумочку, которую держала в руках. Сумочка распахнулась и оттуда посыпались разные предметы. Ташка тут же сунулась собирать их, стараясь запомнить всё, что видит: какие-то мелкие разноцветные игрушки, куколки, всякая дребедень, что обычно заполняет детские сумки. Ничего лишнего или странного… Но вот взгляд зацепился за маленький блокнотик, похожий на книжицу. Ташка осторожно накрыла её рукой и засунула в рукав растянутой кофты. — Да что вы себе позволяете, — злобно прошипела толстуха, забирая из рук Ташки сумку, — Наша малышка не любит чужих людей, вы напугали её! Прямо будто про питомца, а не про ребёнка. Но Ташка и сама понимала, что таким образом она ничего не добьётся. Не нужно так уж явно акцентировать внимание на этой странной паре с девочкой. А лучше всего позвонить участковому и заручиться его поддержкой. Они же теперь на одной стороне. Раскручивают дурацкую историю с Гортой и эфемерным плачем в комнате соседа. Он здесь, а Ташка — там… куда полетит… Отметив про себя, что Рой что-то бурно объясняет Сяо, Ташка отошла в сторонку и набрала знакомый номер. Хорошо, что теперь у неё есть умный, достойный компаньон. — Антон, — торопливо заговорила Ташка, когда услышала в мембране басовитое покашливание, — Я нашла «потеряшку!»… Пришлось долго и нудно объяснять участковому, почему она обратила внимание на эту малышку. Она сослалась на поисковый отряд «Белая сова» и только потом Антон понял, о чём разговор. Видимо, он уже вернулся домой… И у него появилась возможность открыть сайт и пройти тем же путём, что Ташка. — И что вы…то есть ты… предлагаешь? — осведомился участковый, — Задержать рейс? Ты понимаешь, что у нас нет доказательств… Ни единого! Кто меня послушает? Я же не Цицерон, чтобы склонять на свою сторону толпы! Заметь… — Хорошо, тогда что? Просто пошевели извилинами… — вздохнула Ташка. Она и сама понимала, что лейтенант Голубок — всего лишь лейтенант Голубок. Мелкая сошка. Что он может? У него и полномочий-то никаких нет, да и кобура заполнена не боевым оружием, а «пугалкой» в виде травматики. — Не вздумайте заниматься самовольным расследованием! — вскричал Антон, — Это опасно! — Если они летят нашим рейсом, думаю нужно просто проследить за ними, — перебила его Ташка, — Нас же трое… Двое в засаде, один — действует… — Наталья Кирилловна… — взмолился участковый, — Пташенька, ну зачем тогда вы…ты…звонишь? Зачем? Если всё равно собираешься действовать по своему плану! — Потому что ты — тюфяк! Чего ты можешь-то? Боишься за свою мягкую шкурку? — выпалила Ташка. Так нельзя было разговаривать, но она всегда страдала несдержанностью. Теперь её ничто не сможет остановить. И это злило и радовало, — Похищенные люди спокойно переправляются за кордон, а доблестная полиция играет в нерешительность?! Как просто закрыть глаза и сделать вид, что ничего не было. Да? И Горты не было! И тихого плача… Ни-че-го… В эту минуту вся толпа потянулась к выходу и Ташке пришлось сбросить вызов и вернуться на место. Их ждал высотный, скоростной лайнер. В самолёте Ташка достала блокнотик девочки, под неугомонный ропот братца. Тот сидел рядом и дискутировал, подбирая русские и китайские слова. Он «работал» сейчас на два фронта и это было муторно слушать. — Ты же помнишь, из-за чего мне пришлось уехать? — говорил он, — Помнишь? — Ничего я не помню, — проворчала Ташка, чтобы Рой отстал. Её тогда мало задевали его дела. Ну, ввязался он в какое-то расследование, которое закончилось плачевно. И что? Люди исчезают сплошь и рядом. Везде и всегда так было. Жизнь — рулетка и только от неё зависит: повезёт тебе или нет. Как-то так и ни сантимом больше. Но… Ташка задумалась. Всё ведь стало совершенно иначе…Пропавшая кошка…потом плач в соседской квартире… Её мёртвая Горта… Как всё это связано? И связано ли? Каким-то образом вся эта дребедень произошла слишком близко к её закрытому миру. Можно сказать, что это стало её миром. Как пройти мимо детских глаз, молящих о… О чём? Она даже не знает, молят ли эти детские глаза или просто заставляют забыть о себе? Что же всё-таки было в этом полным ужаса взгляде? Что? — Ташенька, ты не представляешь, чем всё это может закончиться, — сказал вдруг Рой и перевёл на китайский для Сяо. А зачем, собственно, он вмешивает во всю эту историю чужого человека? Но ведь Ташка совершенно не понимает китайский. О чём они всё время говорят? Рой действительно делился с Сяо всем. С самого начала он решил посвятить актёра в эту историю с похищением. Хотелось увидеть его реакцию. Если парень заинтересовал ФСБ, стало быть, всё непросто. Чем нужно заниматься, если ты так интересен местным властям? Шпионаж? Наркотики? Похищение людей? О чём умалчивает этот милый, нежный Ю? — Если девочка на самом деле в списке пропавших, а ваша полиция отказывается действовать, — сказал Сяо, — Нам нужно делать это самим. — Ты с ума сошёл? — воскликнул Рой, его уши резко вспыхнули. Ташка перелистывала блокнотик, стараясь не упускать девочку из своего поля зрения. Она видела, что пара из «толстухи» и «джентльмена» заняли свои места недалеко впереди. Пока ещё в голове не придумался план захвата, но предпосылки уже маячили. В блокноте были лишь детские рисунки. По мере их рассмотрения, лицо Ташки всё сильнее менялось. Да что же это? Почему ребёнок рисует лишь каких-то чудовищ? Разве в этом возрасте такое приходит в голову? Явно у девочки даже из снов — одни кошмары… — Ты посмотри на это… — пробормотала Ташка, обращаясь к брату, который о чём-то серьёзно разговаривал с Сяо, — Ты что-нибудь понимаешь? Рой сразу замолк и наклонился к рисунку. На нём перечёркивало белый фон чернильно-чёрное чудовище, которое жрало человека. Или просто так показалось? Ташка посмотрела на брата: — Что ты видишь? — Откуда ты это взяла? — обеспокоенно спросил он, игнорируя вопрос. Сяо заинтересованно потянулся следом за Роем и тоже напряжённо застыл. — Из сумки девочки, — сказала Ташка, — Она упала и рассыпалась. Сумка, а не девочка, — сухо произнесла Ташка, — Я незаметно взяла… — Ты украла этот блокнотик? — восхищённо воскликнул брат и повернулся к Сяо, — Она украла это из сумки девочки… — Не украла, а взяла, — укоризненно заметила Ташка, — Это ведь сейчас не имеет значения… Просто почему ребёнок рисует такие страшные картинки? Вот посмотри…тут всё такое…чудовища… монстры…страшилища… — Как профан, я бы сказал, что психика девочки оставляет желать лучшего, — ехидно усмехнулся Рой и сжал кулаки. Этот жест не остался незамеченным и Рою пришлось опять перевести всё Сяо. Ташка вздохнула. Пока существуют такие страшные мысли в голове девочки, ничего хорошего ей не светит. Малышка таким образом пытается найти точки соприкосновения с собой. Дать выход. — Когда самолёт сядет, мы проследим за ними, — сказала Ташка, — И мне плевать, если у тебя будет понос или золотуха. Тогда я пойду одна. Самолёт резко попал в воздушную яму и его качнуло из стороны в сторону. — Только вот упасть — не входит в мои планы, — усмехнулся Рой, — А всё остальное я приму с честью… Они до такой степени боялись упустить девочку, что по очереди дежурили возле паспортного контроля, а потом и таможни. Народ сновал туда-сюда и пахло какой-то жжёной резиной. То ли электрокары не справлялись со своей работой, то ли их было слишком много. Ташка не переживала, что находится в другой стране. Мысль, что она взяла большое количество вещей — заботила её сейчас. Ну зачем надо было брать эти книги? Зачем? Они ведь всё равно останутся непрочитанными в этой глубинке! Она, видимо, сошла с ума, если потащила всё это в чужую страну! Другой мир, где всё будет по-новому… Где всё уже по-новому! И чувства и желания. Вот куда теперь деть весь этот багаж, когда она собирается гнаться за приключениями на свою задницу! Вот куда?! Рой повёл себя довольно-таки мудро. Он действовал быстро, но без излишней суетливости: снял с транспортёра чемоданы Ташки и начал складывать их стопочкой у ног. То ли принял правила игры, то ли почувствовал себя уверенней на родной стороне. Китай ведь только для Ташки — чужой. — Я отправлюсь за девочкой, — сказал вдруг Сяо и Рой автоматически перевёл, — А вы спокойно езжайте домой. Не волнуйтесь, я справлюсь. — Не думаешь ли ты, что я тебя оставлю? — проворчал Рой, не переводя эту фразу Ташке. — Скажи ему, что мы будем вместе, — поспешно заговорила Ташка, не спуская глаз с толстухи. — Сама ему это скажи, — вздохнул Рой, — Если сможешь. — У них нет багажа! — испуганно проговорила Ташка, — Только ручная кладь! Смотрите… Все только сейчас заметили, что странная парочка из толстухи, интеллигентного господина и девочки спокойно потянулись к выходу. — Я прослежу за ними, — спешно сообщил Сяо. Он бросился догонять беглецов, а Рой по-инерции перевёл слова актёра на русский язык. — Я и без тебя поняла… — вздохнула Ташка, — И что теперь? *** Сяо мало что понял из рассказа Роя, но уловил одно: похищен российский ребёнок, которого они случайно встретили в аэропорту. Мало того, этот ребёнок собирается покинуть свою Родину. Не по своей воле, конечно. Но всё же…всё же… Думать на ходу было чревато, но мысли вертелись в голове веретеном и сбежать от этого не было никакой возможности. Троица беглецов села в такси; и Ю отреагировал быстро и правильно: он забрался в соседнюю машину. Дело было не совсем хорошо, потому что там уже сидели люди. Водитель остолбенело уставился в зеркало на салон своего автомобиля, пока Сяо пытался избавиться от назойливой молодой пары. — Извините, извините, — повторял актёр, пока на него сыпались проклятия, — Но я всё равно не уйду, потому что моя девушка сейчас уезжает со своим новым увлечением! Я не могу ждать! Проникнитесь мной, умоляю вас… Эта длинная тирада всё же закончилась в пользу Сяо. Он остался в машине один на один с водителем. — Чего вы ждёте?! — воскликнул он, — Езжайте вон за тем автомобилем! Водитель понял, что ждать действительно нечего и тут же взял с места в карьер. Он слышал про нерадивую девушку, которая сбежала с каким-то хахалем. Мужчина с детства не терпел всякую несправедливость, и сейчас был целиком и полностью на стороне новоявленного пассажира. А в окна уже вползал вечер и было странное состояние усталости; и в то же время — драйва. Словно тебя разбудили и выкинули из тёплой постельки прямо на улицу. Бодрило. Но чувство было двоякое. Вроде и не хорошо, и не плохо. Стояла цель — не потерять девочку. И нужно было следовать ей до конца. — Не волнуйтесь, мы не отстанем, — улыбнулся ему водитель, — Я — ас. Сяо покусал губы, отчаянно покрутил головой. Он взвалил на себя ношу и теперь поздняк было метаться. — Полагаюсь на ваш профессионализм, — вымолвил, не спуская взгляда с автомобиля. — Что-то вы мне одного актёра напомнили, — снова улыбнулся водила, — И голосом и лицом. Сяо хмыкнул. Ему абсолютно не нужен был фанат в лице этого человека. Только не сейчас! — Я лишь похож, — ответствовал Ю. Автомобиль впереди вдруг поменял траекторию и быстро повернул направо. Водитель отреагировал молниеносно. Сяо выдохнул. — Он собирается припарковаться, — сообщил мужчина, — Что будем делать? — Паркуйтесь в паре метров, — посоветовал актёр. А сам напрягся. Не хватало ещё, чтобы он потерял их в самом конце. — Собираетесь навтыкать ему? — осведомился водитель. — Кому? — удивился Сяо. Он ни о чём не мог думать, кроме как о девочке. За что же её бить-то? С мозгами не в порядке? Может, он про её попутчиков? — Ну…хахалю вашей девушки, — напомнил водитель, с удивлением наблюдая, как из соседней машины выходят мужчина и женщина с ребёнком. — Знаете, — торопливо проговорил Сяо, расплачиваясь по тарифу, — Мне, вообще-то, нравятся парни… Захлопнув дверцу, Сяо осторожно осмотрелся. Они приехали в какой-то неблагонадёжный район и он сейчас никак не мог идентифицировать местность. Какой-то частный сектор и ряд домов по бокам улицы. Впереди виднелся парк и одинокие огоньки маячили, словно световые индикаторы. Сяо вдруг вспомнил про очень ушлых и расчётливых пауков, которые ловят в свои сети светлячков и их сородичи ещё долго потом летят на этот мерцающий свет, потому что он остаётся даже после их смерти. Со стороны было видно, как его преследуемые торопятся попасть в безопасное место. Мужчина нёс девочку на руках и теперь Сяо следил лишь за двумя фигурами. Покопавшись возле высокой изгороди, женщина и мужчина скрылись в недрах сада. Небольшой и совершенно неухоженный дом виднелся среди тёмных кустов. Таблички с номером нигде не было и Сяо с трудом поборол желание поставить крест на воротах, как это делал разбойник в одной замечательной сказке. Становилось прохладно и он чертовски устал. Ещё мучил голод, ведь еда в самолёте совершенно неприличная и не соответствует его требованиям. Думалось и о Рое. Как он там? Смог ли предоставить знаменитой писательнице кров? Ещё вспоминалось далёкое время, когда он загуливался до темноты и потом боялся возвращаться домой, потому что они с мамой и братом жили в таком беспредельном районе, что все старались укрыться в домах до захода солнца... Вдруг совсем рядом скрипнула калитка. Сяо прислушался, осторожно делая шаг к одиноко стоящей цельноли́стной пихте, он даже разглядел небольшую фигуру впереди… Женскую фигуру. Потом он услышал шорох и даже успел повернуть голову по направлению к этому звуку… Но на затылок обрушилось что-то тяжёлое… В глазах отчаянно заплясали огненные светлячки… и стало тихо и темно…