Пристегните ремни, следующая станция-Китай.

Сяо Ю был отличным актёром. Его профессиональный уровень поднялся на такую высоту, где приходилось отдавать себя целиком и полностью любимому делу. Если ты не горишь чем-то, то никогда не сможешь увлечь других. Чтобы заставить себе поверить — нужно и самому верить в свою несокрушимую правду. Любая игра — всего лишь игра. Но когда ты понимаешь, что за этой игрой стоят живые люди, ты забываешь об игре. Напрочь. — Вы сказали, что не преследовали меня, — спокойно заговорил Ю, когда Клинч притащил парня в подвал и запер дверь. Здесь было просторно и немного воняло сыростью. Руки европейца стягивали наручники — от греха подальше, — Почему вы солгали? Парень погрыз свою губу изнутри и тяжело вздохнул. Сейчас кинется в несознанку и наворотит такого, что будет не расхлебать. А в это время где-то пропадает Рой… — Да всадить ему пулю в бок, тогда он быстро всё вспомнит и ещё умолять будет, чтобы его побыстрее прикончили, — сплюнул Клинч и кровожадно глянул на заложника. — Вы не имеете права! — вскричал парень, — Я — иностранец. — Вот с этого-то мы и начнём, — быстро подхватил Сяо, чьи мысли вдруг приобрели ясность и более устойчивое состояние, — Ваше имя? — Иван моё имя, — сразу ответствовал парень, — Это вам что-то даст? — Он может всё, что угодно нам наболтать и всё это будет неправдой, — поделился Клинч, — Может… это… вколем ему пентотал*? Сяо мысленно усмехнулся. «Заложник» вряд ли понимает, о чём они. Но можно вполне увидеть его реакцию. Нормальный человек не знает таких названий. Сам бы Сяо тоже не понял, но он — актёр, которому приходилось играть разные роли. Да он просто превратился в ходячую энциклопедию, если на то пошло! — Зачем же? — развязно и медленно сообщил Ю, — Вполне можем обойтись: скополамином*… Европеец вдруг занервничал. Его зрачки резко расширились и стали огромными. Ну, что же, первая реакция пошла… — Вы чё, парни?! — совсем другим тоном заговорил «шпион» на каком-то дурацком языке, но, уж этот-то язык был знаком Сяо до чёртиков в глазах. На этом прекрасном языке говорил Рой! И Блок… — Я же не хотел ничего дурного… Мамой клянусь! — Вы — русский? — напрягся Ю, — Вы следили за Роем? — Да я чёртов фанат! — взревел парень уже на английском, — Просто хотел вычислить ваше местоположение. — Врёт, — скрипуче произнёс на китайском Клинч, — Он точно из какой-то разведки. Сейчас я позвоню Ян Гую и тот займётся им более тесно. У него таких «сывороток правды» воз и маленькая тележка. Этот идиот всё расскажет и ещё благодарить будет, чтобы его потом убили… Но Сяо Ю лишь помотал головой. Он и сам справится. Ради Роя. — Побудь пока с ним, а мне прогуляться надо… — приказал актёр. Клинч вздохнул, но ослушаться не посмел. Надо же, какой шёлковый охранник из него получился… Прямо радует… В столовой Сяо отыскал початую бутылку рома. Хмыкнул, представив, как удивится этот русский шпион. Но, не даром же Сяо Ю слыл ходячей энциклопедией. Разве истина не в вине? Об этом ещё древнеримский естествоиспытатель Плиний-старший говорил… Чтобы развязать язык этому типовому «топтуну» ума много не надо. Алкоголь активно действует на рецепторы головного мозга и нервной системы… Сорвать запоры с тайнами памяти не так уж и сложно, если постараться. Но главное в этом деле не переборщить. А то это зелье сыграет как отличное снотворное. И пишите тогда письма выбывшему адресату. Но лучше всего напугать этого «следопыта». Не обязательно же показывать ему, чем ты собираешься его угостить… Сяо перелил ром в ведёрко для льда и поспешил обратно. В подвале ничего не изменилось, кроме того, что Клинч пытался запугать противника, пока хозяин был далеко. Как только Сяо вошёл, тот сделал вид, что с интересом разглядывает стены этого помещения. Видимо, трещины занимали его гораздо больше самого Ю. — Этот прохвост избил меня! — пожаловался пленник на английском. Сяо оглядел парня, не нашёл ничего нового. Выразительно посмотрел в сторону своего охранника. — Я даже не подходил к нему, — обиженно насупился Клинч, — Я не воюю с сосунками… — Ладно, — Сяо поставил ведёрко с ромом рядом на столик, окунул туда ковш, что служил для поливки растений или ещё для чего-то, чем Сяо не хотелось грузить мозг, — Влей в него половину, — приказал он Клинчу, — Смотри, не переборщи, а то он навсегда потеряет весь свой интерес к этой жизни. Клинч перехватил взгляд Сяо, чтобы удостовериться, правда ли это опасно или нужно играть в игру, которую даже не они сами и придумали. Увидел. Подошёл спокойной походкой. Понюхал зелье. Остался доволен. — Я не буду это пить! — заорал пленник, — Я и так скажу! Ничего опасного во мне нет! Я только лишь следил за Багрянским! Я наёмник, братцы! Ничего личного! — Продолжай, — кивнул головой Сяо на молчаливый вопрос телохранителя. Тот с готовностью приподнял голову пленника и влил в его глотку алкоголь. — Только зря переводить прекрасное пойло на этого бесявого, — проворчал он, вытирая мокрые руки о штаны. — Ты говорил, он китайский понимает, — вздохнул Сяо, подошёл поближе к русскому пленнику, спросил доброжелательно и фамильярно, — Иван, кто такой «Багрянский»? На самом деле, Сяо Ю знал, что это русская фамилия ТаШи. А значит — и Роя тоже… Но зачем следить за кристально-чистым журналистом? Пленник долго отфыркивался и откашливался. Сяо нервничал и злился на самого себя. Время было жалко убивать на праздные разговоры, пока там Рой непонятно где! — Так это ваш Рой и есть! — проговорил наконец парень, — Только он по-нашему: Роман Кириллович Багрянский… Ясно? — Чем он занимался в России, что вам так необходимо было сесть ему на хвост? — быстро спросил Сяо, — Он что — шпион? — А зачем мне с вами делиться? — заартачился Иван, — Вы же потом меня просто убьёте! — Но прежде ты пройдёшь все круги ада! — в запальчивости пообещал Клинч, — Твой Роман следил за Сяо, да? Зачем? — Я этого не знаю! — вскричал пленник. Его лицо раскраснелось и пошло пятнами, голубенькие глазки пылко засияли, — Я просто должен был не упускать его из виду. — Но упустил? — спросил Сяо, — Ответишь мне — где он и я тут же отпущу тебя домой… К маме… — Так он пропал! — истерично заметил парень, — Был и нету! Как в воду канул… Пришлось начать слежку за вами… Что ещё мне оставалось-то? — Кто за тобой стоит? Имена. Явки. Пароли, — съязвил Клинч, — Не по собственной же радости ты тут торчишь? — Влей в него ещё немного, — приказал Сяо, — Примерно половину этого ковша… А то он тут ложь за правду выдаёт. — За мной стоит огромная организация, — начал оправдываться Иван, — Вы сами не понимаете, что творите… — Название? — осведомился Сяо, — И ты пойдёшь домой… — Федеральная служба безопасности, — гордо сказал Иван, — Ещё год и меня бы взяли… Но вы мне всё испортили, сволочи! — Так ты трейни? — съязвил Сяо, — Надо же, как всё просто… — Ты чего переживаешь-то? — удивился Клинч, — Мы лишь спасли тебя от неминуемой ошибки. Поедешь на родину не в цинковом наряде. — Здесь есть ещё кто-нибудь? — спросил Сяо, — Можешь помочь связаться? Пойми, мы тоже хотели бы распутать этот клубок. И найти Роя… — Так я один, — бесхитростными глазами посмотрел на него парень, — Ничего сверхсекретного не было в моей операции. Я должен был просто ждать связи и присматривать за своим клиентом. — И где она, твоя «связь»? — прикрикнул Сяо, — И кто мог украсть двух сильных мужчин? Среди бела дня! — Налейте ещё рому, — попросил вдруг пленник, — Пить страсть как охота… *** По спине Роя ползла холодная струйка пота. Ну почему всегда приходится мириться с чувством возмущения, когда появляется этот человек из прошлого? Того прошлого, что нормальные люди забывают. Так, в принципе, и было… До поры-до времени… — Так что, други мои, приглашаю вас обоих прогуляться по Эдемскому саду… Вы же не против? — Хуанди посмотрел на обоих парней. Табаки сглотнул и его глаза на миг стали совсем детскими, испуганными. Через секунду можно было предположить, что это неровная игра света. Солнце как раз пробралось сквозь косматые тучи и резануло по векам. — Кто же против, босс, — вальяжно сказал Рой, — Только зачем? Хуанди хмыкнул, а Е Инь встал поближе к Рою. Даже взял его осторожно за руку. Сжал и отпустил. Как будто хотел поддержать. — Вы знаете, — снова заговорил Железный босс, — А я рад, что вы оба оказались здесь. Мне всегда нравились отчаянные люди. Таким обычно и невдомёк, что есть другие пути к цели. Обожаю смотреть, как рушатся целые миры и воздвигаются новые башни. — О чём вы? — удивлённо перебил босса Табаки, — Если сами любите расставлять фигуры на поле, то, стало быть, сами и проигрываете бой. Всё же в одном лице. Другие-то здесь при чём? — А господин Лист умный, — улыбнулся Рою Хуанди, — Ты знал об этом, Ан? Они вышли к асфальтовой дорожке. Здесь повсюду росли кусты магнолии и аромат стоял такой, что хотелось забыть о плохом и наслаждаться каждым вдохом. — Я смотрю, — повернулся Рой к Хуанди, — Вы живёте прошлым. Но если в вашем мире существует мальчик Ан, почему бы не ответить на вопрос: где его родители? Вы же знаете… Хуанди покосился на Роя и ухмыльнулся. Потянулся к своим длинным прядям. Принялся наматывать на палец, при этом обворожительно улыбаясь: — Думаешь, я должен знать? — Кто-то же должен. Почему бы не вы? Е Инь пока что молчал. Он оценивал обстановку, отмечая про себя всех охранников, находящихся в опасной близости. Они были такими ненавязчивыми, что их можно было и не заметить. Но если разразится открытый бой — их с Роем сотрут в порошок на первой же минуте… — Малыш Ан, неужели ты думаешь, что я Создатель? — всё ещё улыбался Хуанди, — И смогу сосчитать все волосы на твоём теле… Поверь, это не совсем так. Вот если бы ты спросил меня о преисподней… Рой посмотрел в тёмные блестящие глаза, пытаясь пробраться на самое дно души. Может, можно найти хоть какое-то оправдание для этого страшного создания? Но ход мыслей застопорился. Не хотелось искать эти оправдания и всё тут… — Разве Владетель преисподней не сдох на днях? — влез вдруг в разговор Е Инь. Он сделал добродушную рожицу и дополнил, — Вы что, тогда его паж? — Остроумие — это конёк немногих, — посмотрел на него Хуанди, оставил свои пряди в покое, — А знаешь, Ан, я решил подарить тебе газету… Жёлтую хронику… Не пропадать же добру… Будешь упражняться в остроумии. Только ценителей здесь слишком мало… Но, обещаю, я буду первым читателем… Рой закусил губу. Он прекрасно понял, о чём хотел напомнить ему Железный босс. Перед глазами встала пьяная физиономия Шэнли… И совершенно трезвые его глаза… — Куда можно спрятать пять литров крови? — совершенно серьёзным голосом осведомился Рой, — Если ты не вампир… — Задачка для Марии? — улыбнулся Хуанди, — Коли хочешь, я могу провести опыт… Рой сжал кулаки. Его затрясло. Если он перестанет себя сдерживать — долго ли проживёт Маша? И Ташка… и Е Инь… — Не смотрите на меня так, господин Лист, — рассмеялся Хуанди, — Разве люди не могут шутить? — Что-то ваши шутки обросли скандальной бородой, — съязвил Табаки. Взял Роя за ладошку. Сжал. Отпустил. Словно попросил не накалять обстановку. Будто Бо и сам не понимает, как это несвоевременно. Но почему-то стало страшно. И всё ещё перед глазами стоял грустный алкоголик Шэнли. Владелец обветшавшей газетёнки… Пройдоха-журналист, который вовсе не был ему другом… А вот про кошачью шерсть на ветках знал… И верил в него… Роя… До самого конца верил… И даже «теслу» не стал забирать, хоть и заслужил… Будто предполагал, что она ему не понадобится… — А вот вы скажите мне, господин Лист, — посмотрел на Е Иня Хуанди, останавливаясь возле колючего куста ежевики, — Приходилось ли вам когда-нибудь получать удар в спину, пока вы прикрывали своего друга от врага? — Бред, — тут же ответил Е Инь, — Это невозможно. — А вот Ан был тем самым "другом"… — улыбнулся Хуанди, — И даже сна не лишился… — Кто-то всё время пытается утешить свою совесть, — сказал Рой, обрывая листья с какого-то куста, — Главное, чтобы кукольник не перепутал нити… — А знаете, — вдруг развернулся к обоим парням Хуанди, — Я решил пообедать с вами. Мне очень нравится атмосфера латентного сарказма. Когда человек ничего не может поменять, он локализует любые свои проявления. Вы привносите в мою жизнь свежую струю воздуха и это меня безмерно радует… Рою вдруг так сильно Железный босс напомнил Ю, что перехватило дыхание. Как возможно при таком родственном сходстве быть столь разными людьми? В груди разлилось чертовски неприятное чувство. — Мы же всё равно не можем отказаться… — пробормотал он, — Чего тогда воздух-то сотрясать… Обед — он и в компании маньяка не ужин… *** Девочка поняла, что они вовсе не идут к Ташке. Она прижала мохнатую кошку к себе, чувствуя, как та спокойна. Будет и она, Мария, тоже спокойной как лёд? Или надо уже сейчас бежать со всех ног куда-нибудь подальше? — Я покажу тебе кое-что, — повернулся к ней Кай, — Думаю, тебе это будет очень интересно. Они поднялись на второй этаж и зашагали по гулким лабиринтам. Всюду царил полумрак и это в самом начале дня… Мария машинально осматривала стены дворца, чтобы иметь в голове хоть какое-нибудь представление маршрута. Но через десять минут всё перемешалось в мозгах. Какие-то картины…статуи…где преобладал чёрный цвет. И хоть бы одно далёкое окно… Двери…двери…повороты… Схождение и расхождение тёмных линий, перерастающих в квадраты и прямоугольники, а потом - новые залы и снова коридоры… — Вот… — остановил её Кай и открыл какую-то дверь. Девочка крепче прижалась к кошке, ощущая её тёплую плоть. И даже маленькое сердце долбилось в её руку доверчиво и открыто, — Заходи, не бойся! Мария не то, чтобы боялась… Она не чувствовала открытой агрессии от Кая, он был очень занят своим состоянием и своими мыслями. А Маша была всего лишь тем существом, которое принимает на себя все его душевные переживания. Ведь у каждого человека должна быть отдушина… — Смотри… — проговорил парень и Мария увидела огромное количество мониторов, которые покрывали всю стену. Она скользнула взглядом за рукой Кая и от удивления выпустила кошку. Прямо на неё глядел Робин и что-то говорил. Камера переместилась и она увидела Хуанди. Его лицо было красивым, но сердце испуганно заторопилось, отбивая каждый удар. — Робин… — произнесла Маша и тут же камера поймала третьего человека. Он был Марии не знаком. Но повеяло чем-то приятным, словно она вернулась домой. У парня было грустное лицо и такая выдающаяся челюсть, что позавидовал бы любой. Его глаза лучились каким-то внутренним светом, словно солнце там запуталось своими лучиками. — Видишь, как им хорошо вместе? — проговорил тихий голос за спиной, — Зачем ему Кай? — Но ведь мы не знаем, о чём они говорят, — обернулась девочка, — Не думаю, что они друзья. Я очень хорошо знаю Робина… А почему там нет Ташки? — спросила Мария и сразу увидела Ташку на другом мониторе. Та растерянно стояла посреди комнаты и кусала губы, — Давай вернёмся! — попросила девочка, — Она меня потеряла! — Хуанди нашёл новую игрушку… — не услышал её Кай, — А мне отдал старьё… — Старые игрушки — самые лучшие, — сказала ему Мария, — Разве ты об этом не знаешь? Я до сих пор помню слоника, которого подарила мне мама, когда я ходила ещё в детский сад… Он и сейчас самый лучший… — девочка вздохнула, — Только он остался там…в России… А мама бросила меня… — Тебя «бросила» мать? — заинтересовался вдруг Кай, — Почему? Ты же такая милая… — Они развелись с папкой, а меня отправили к бабушке в деревню… А когда я вернулась, мамы уже не было… Папка сказал, что она меня бросила… — И ты сразу поверила? — удивлённо заметил парень, убирая прядь волос назад, — Может, её заставили? Или она просто умерла? Мария жалобно сморщила оливковое личико, сжала губы: — Я чувствую, что она жива и совсем не хочет меня видеть… Позже, мне стало всё равно. Но вот слоник навсегда остался самым моим лучшим другом… А потом появился супер-герой, которого я сама придумала. Должен же кто-то спасать меня от беды… — Вот так всегда всё и бывает… — задумался Кай, наблюдая за экранами мониторов, — Если есть дети, которые никому не нужны, находится супер-герой, который делает из них игрушки… — Ты о Хуанди? — вопросила Мария, следившая за Роем, — Он спасает детей? — Да лучше бы держаться этим самым детишкам подальше от такого "спасателя", — хмыкнул Кай. Он усмехнулся как-то зловеще. — Зачем мы здесь? — вздохнула Мария, — Разве это не опасно? А если Хуанди оторвёт нам ноги? Кай взглянул на неё и рассмеялся: — Ты такая забавная… — уже серьёзным голосом сказал он, — Хочешь, я покажу тебе здесь всё? — Я бы сначала отыскала Юн… — поморщила лобик девочка, — Ты не видел, куда она убежала? Кошка нашлась быстро. Мария снова подняла её на руки. Прижала к себе. Юн доверчиво мяукнула и затарахтела как включенный механизм. — Ты видела когда-нибудь настоящих зверей? — спросил Кай, который старался не смотреть на мониторы, потянул Марию из комнаты. — Я люблю куниц и крокодилов, — сообщила девочка, — Куницы умные и смелые, а крокодилы могут сожрать человека целиком. Я бы хотела их приручить… Они снова пробирались по извилистым коридорам, но на сей раз Марии было совершенно не страшно. Робин рядом и Ташка тоже в безопасности в своей комнате. Почему бы не подумать об интересных вещах? Ей нравился Кай. Было в нём что-то настоящее. Словно они близкие друзья. От парня шла ущербная энергетика. Сломленная и уставшая. Именно такой была и энергетика Маши. По крайней мере, она так чувствовала. Если они будут заступаться друг за друга, то Хуанди не сможет их убить. — Крокодилы не жрут человека целиком, — усмехнулся Кай, — Они утаскивают жертву под воду и топят. А потом отрывают от него конечности и питаются этим мясом. От них можно сбежать, оставшись без рук или ног. А вот тигр не оставляет человеку шанса. Он сдирает с него скальп вместе с головой. Был человек — и вот уже лишь труп падает на землю… Правда, здорово?! — Ты хочешь познакомить меня с тигром? — испуганно остановилась Мария, — Чтобы он сожрал меня? Кай подошёл и погладил девочку по голове. Усмехнулся, наблюдая, как Мария прижала в этот момент к себе кошку: — Я никому не позволю тебя сожрать, — пообещал он, — Пока ты будешь на моей стороне… Пентотал*- Сывороткой правды принято называть анестетическое вещество тиопентал натрия (или пентотал натрия). При введении в организм оно уменьшает метаболическую активность мозга, тем самым замедляя мыслительный процесс. Скополамин*- это алкалоид, считается, что это сыворотка способна развязывать языки.