Пристегните ремни, следующая станция-Китай.

Клинч выбрался из дома и поспешил к задним воротам. Прохладная тишина накрыла с головой и только спустя несколько секунд, возобновилось щебетание цикад. Ночные птицы сменили дневных и перекликались периодически друг с другом. Трава была мокрой, но идти по асфальтовому полотну дороги смысла не было: все дорожки просматривались камерами внешнего наблюдения. Охранник поскользнулся и ухватился за ветку магнолии, обломил её, но устоял на ногах. Заполнившие пространство сумерки скрывали его от чужих глаз, но он и сам слегка заблудился, пробираясь кустами. Возле колючей изгороди Клинч остановился и поискал цепкими руками лаз. Ворота остались немного справа, но он знал, что там есть камера, которую Сяо включал на ночь. Сетка была аккуратно разрезана в самом низу и он торопливо перелез на другую сторону. Прошёл ещё немного в сторону реки с дурацким названием: Хуайхэ. Подождал, прислушиваясь. Снова птичьи голоса смолкли, как будто их выключила чья-то невидимая рука. На горизонте затухающего неба, телохранитель разглядел фигуру человека. Фигура тот час же исчезла в ближних кустах. — Господин майор… — позвал он кого-то приглушённым голосом и кусты зашевелились совсем рядом. — Ну и почему ты меня вызвал так внезапно? — проворчал человек и вышел на дорожку, его тело укрывал просторный плащ,— Случилось что-нибудь непредвиденное? Зачем ты оставил его? — Мне пришлось использовать снотворное, — вздохнул Клинч, — Но он закрылся в своём кабинете, а туда не так-то просто вломиться… Пришлось припереть дверь стулом… — Надолго не оставляй его без присмотра, — приказал мужчина, — Иначе наживка превратится в жертву. Клинч вздохнул. Птицы и цикады голосили как ненормальные, а прозрачный воздух немного кружил голову. — Ещё мне пришлось сдать водителя…именно из-за этого я и хотел встретиться, — тихо выговорил телохранитель, — Он всё равно ничего не знает, кроме того, что ему нужно было следить за Романом Багрянским… И на Сяо Ю вышел случайно… — Зря… — прошипел мужчина. Его блестящее от влаги лицо бледным пятном просматривалось при наступающих на пятки сумерках, — Он выдаст нанимателя… — Ну что вы, — улыбнулся Клинч, — Я использовал его втемную… И он не знает, кто его нанял. А его безграничная фантазия может «нарисовать» что угодно. Ему ничего не смогут инкриминировать, а все его показания — лишь выдумка. — Ладно, — уже другим тоном заговорил мужчина, — Возвращайся к Сяо Ю и смотри за ним в оба! Если ты и его прошляпишь, как Багрянского, я тебя обратно в Камбоджу отправлю! Учти, нужен мне он живым и невредимым… — Слушаюсь, господин майор, — отчеканил Клинч, — А если Ян Гуй захочет заменить меня кем-нибудь другим? — Постарайся этого не допустить, — нравоучительно проговорил мужчина, — Охраняй актёра так, как охранял бы своего любимого друга, — хихикнул он, — Но учти: оставаться с Сяо Ю опасно. Я прямо чую, как чернильное пятно расползается вокруг него. Не пропусти первый звоночек… Он ведь может оказаться и последним… *** Сяо Ю заснул сидя в кресле в неудобной позе. Ему грезились далёкие гудки телефона и он всё время порывался ответить на звонок. Но смартфона нигде не было, а вокруг стояла темнота, скрывающая различные опасности. Дышать становилось тяжело и он просыпался от собственного стона и тут же впадал в какое-то бесформенное забытьё. Виски разбивал в крошку очередной гудок теплохода… Море штормило и не видно было ни зги. А потом пришёл Рой и уселся к нему на кровать. Он сидел молча и вздыхал. Не видно было его лица, как Сяо не присматривался. Парень взял руку Ю и потрепал его за пальцы. Сказал каким-то сдавленным голосом: «Мир рухнул, пока ты спал… Ю…» Сяо открыл глаза и тут же их сомкнул, вспоминая обрывки сна. Голова гудела, будто он всю ночь таскал камни на высокую гору. Он даже вообразил себя Сизифом, идущем по каменистому склону наверх… А что, Ю был бы не против сразиться с целой вселенной, лишённой властелина… Только этот мир, отвергнутый богами, кажется ему бесплодным и ничтожным… Сяо бы не смог так, как Сизиф, чувствовать каждую крупицу камня, каждый отблеск руды на полночной горе, что и составлял для него целый мир. Шея затекла и Ю помассировал её непослушными пальцами. Вспомнилось вдруг прикосновение Роя. Будто он действительно только что держал его за пальцы… И что он сказал? Сяо задумался. Что-то про безвыходность ситуации? Так Ю и сам понимает это без лишних слов. В окно уже пробились первые лучи солнца. День обещал быть тёплым и ясным. Его рабочий кабинет утопал в зелени. Везде стояли различного рода горшки и кашпо с яркими цветами. Сначала это и был зимний сад, постепенно переквалифицирующийся в кабинет. Сяо перетащил сюда свой стол, компьютер и кресло, превращая сад в комнату, в которой бы хотелось побыть подольше. По крайней мере, пока есть необходимая работа… Сяо просмотрел пропущенные вызовы в смартфоне и смущённо скривился: Ян Гуй не жалел времени на бесполезные звонки. Набирал его снова и снова в течение пяти часов. А Сяо спал всё это время без задних ног. Подумалось о Клинче, который вчера так и не откликнулся на зов, актёр поспешно поднялся из кресла и заковылял к двери. Она так легко и просто открылась, что Ю надолго задумался: приснилось ему всё или он действительно был заперт? Разве сообразишь теперь, когда голова трещит так, что больно думать. Сначала решено было проверить на месте ли его подопытный телохранитель, или мир действительно рухнул, пока он спал. Клинч торчал на кухне у плиты и что-то терпеливо помешивал в кастрюле, когда Сяо вошёл, он раззявил рот в убийственной улыбке. — Куда ты вчера пропал? — с места в карьер кинулся хозяин дома, — Не слышал, как я тебя звал? — Разве? — удивлённо прищурил глаза парень, — А мне кажется, что вы просто закрылись в своём кабинете и уснули… Я не стал вас беспокоить… Но я не отходил от двери, всё было под контролем. — Чёрта с два! — выкрикнул Сяо, не обращая внимания на головную боль, — Я открыл замок! Но тебя там не было! Мало того, дверь была закрыта с твоей стороны! — Там же нет защёлки? — глуповато удивился охранник, — Как бы я закрыл дверь? — Откуда мне знать?! — всё ещё негодовал Сяо, — Не делай из меня дурака! Я прямо сейчас позвоню Ян Гую и пусть он избавится от тебя немедленно! Мне уже надоели твои странные выходки. Клинч выключил плиту, неторопливо подцепил ложкой месиво и подул. Попробовал на вкус, интенсивно шевеля желваками. Вымолвил, пожирая актёра улыбчивыми глазами: — Еда готова. На сей раз я сварил суп по-пномпеньски. Это очень сытное блюдо… Наливать? — Ещё одна твоя проделка и я выгоню тебя взашей! — снизил тон Сяо, принюхиваясь к запаху. — Хорошо-хорошо! — покивал парень, — Не обязательно же обсуждать бытовые проблемы прямо за столом? После я вам постараюсь всё объяснить. Но сперва — попробуйте похлёбку из самого сердца Камбоджи. А нажаловаться Ян Гую можно и позже… Но Ян Гуй позвонил сам. Сяо выудил смартфон из широких штанов, которые сегодня украшали его стройные ноги и включил видео связь. Режиссёр куда-то ехал: видны были мелькающие за окном пейзажи. Его лицо выражало крайнюю степень беспокойства: — Ю, мальчик мой, с тобой всё в порядке? — услышал Сяо и улыбнулся. С ним действительно всё было в порядке, не считая головной боли. Клинч притаился где-то у стола, на который он спешно принялся выставлять посуду к завтраку, — Сейчас припаркуюсь… — Я просто уснул, — сообщил Сяо, — Не слышал, что ты звонишь… — Ты напугал меня вчера, — режиссёр поправил на носу очки и посмотрел прямо в глаза. Он уже припарковался и мог спокойно разговаривать, — Но Клинч позвонил утром и всё объяснил: дверь просто заклинило. Прости, что ему пришлось войти и сделать видео, как ты спокойно спишь в кресле. Сколько же надо было выпить, чтобы вырубиться прямо в кабинете? Сяо зыркнул на Клинча и тот хмыкнул, шепнул: — Я не хотел, но приказ — есть приказ…сами понимаете… — С чего бы мне напиваться, а? — вкрадчиво начал Сяо, обращаясь к режиссёру, — Чтобы забыться? Не вспоминать больше, что у тебя в труппе пропали двое… Ты вообще, занимаешься поисками? — Это не телефонный разговор, — перебил его режиссёр, — Сейчас закончу свои дела и приеду. Мне всё же придётся забрать тебя, так что приготовь необходимые вещи. И это не обсуждается, мой мальчик. Не хочу, чтобы во всей этой непонятной истории — ты был крайним. Послушайся старших и подготовься к переезду. Сяо снова смерил Клинча недобрым взглядом, но тот сделал вид, что его больше ничего не интересует в этой жизни, кроме сервировки стола. Ю скинул звонок и уселся за стол. Демонстративно взял в руки палочки. Клинч поставил пред ним полную чашу супа и выдал ложку. *** Кай провёл Кики через лаз и помог спуститься в лог. Здесь было сыро и холодно. Гроза уходила в город и раскаты грома стали менее слышны. Они превратились в отдалённый гул и уже не терзали барабанные перепонки. Но дождь всё не кончался. Он словно нашёптывал какую-то дурацкую мелодию, барабаня по телу. Кики снова натянула на голову капюшон и держалась за руку. Она посматривала косо на парня и наконец не выдержала: — Кай, тебе что, не холодно? — прошептала она посиневшими губами, — Почему ты не оделся? — Времени не было, — честно ответил парень, — Ты же знаешь Хуанди — он не любит ждать, — усмехнулся он. Рядом вдруг зашелестели кусты и Кай спрятал Кики за спину. Цезарь обрадованно встретил хозяина, он рыкнул что-то невнятное и ткнулся мордой в грудь. — Не бойся, он ручной, — быстро сказал Кай, опережая вопрос девочки, — Он защитит нас от врагов. Кики не двигалась. Она стояла немым изваянием и не могла произнести ни слова. Тигр не обращал на ребёнка никакого внимания и спокойно стоял рядом, мягко прядая ушами из-за холодных струй дождя. — Ты забыла, что у меня есть ручной тигр? — пытался расшевелить девочку Кай, — Все об этом знают… — Одно дело знать, другое — видеть собственными глазами, — еле выговорила Кики, — А разве здесь есть враги? — Конечно, — ответствовал парень, — Мы же в настоящем лесу, не придуманном. Но я считал, ты смелая… Хуанди явно будет огорчён… — Почему же? — вцепившись в его руку, испуганно спросила девочка, не спуская глаз с Цезаря, который уселся перед ними и ждал чего-то. Его шикарная шерсть блестела от мороси и рука тянулась сама-собой, чтобы притронуться к этой шубке. Кики еле удержалась, чтобы не коснуться шкуры зверя. — Я ничего тебе не принёс, — показал пустую ладонь зверю парень, — Завтра. Тигр равнодушно окинул Кики взглядом и шагнув в заросли, скрылся. — Он ушёл? — спросила девочка. — Будет бродить неподалёку и охотиться на глупых баранов, — усмехнулся Кай, — А нас он не тронет. — Где же пещера? — Кики огляделась, настороженно следя за кустарниками, — Ты уверен, что Хуанди хочет поиграть? Он же так ненавидит дождь… — Ну что ты?! — улыбнулся мило Кай, потянув девочку в глубь леса, — Хуанди обожает грозу. Мне ли не знать… До пещеры они добрались, когда дождь превратился в сырую крупу и вскоре совсем закончился. Кай всё время чувствовал Цезаря. Тот шёл за ними, прячась в кустах, не навязывая своё присутствие. В случае, если Хуанди пошлёт за ними погоню, он первый узнает об этом. Посмеет ли кто-то приблизиться к тигру?.. Да его просто в порошок сотрут, выпустив лишь одиночный выстрел из пулемёта Узи… — Почему мы так долго идём? — спросила вдруг Кики. Видно было, что она устала. Её раскрасневшееся личико было недовольным и дерзким, она стянула с головы капюшон, обнажив густые, всклокоченные волосы. — Вон пещера, — указал Кай на тёмную выбоину в огромной скале, — Там можно будет передохнуть… — Что значит «передохнуть»? — рассердилась девочка, — Ты же говорил, что меня будет ждать здесь Хуанди… Кай вздохнул. Ему предстояло убедить Кики, что ей лучше держаться подальше от таких, как её любимый Железный босс. Сводчатый грот оказался сумрачным, но сухим. Кай вытащил спрятанную в нише пещеры поклажу - это был небольшой мешок, набитый под завязочку. Повёл девочку дальше, в самую бездну зияющего отверстия. — Послушай, Кики, — парень опустился на корточки перед девочкой. Передал ей фонарь, вытащенный из холщового мешка. Там было немного запасов, которые он приготовил на всякий случай, когда охотился на Антона, — Я должен оставить тебя ненадолго здесь… Не бойся! — предотвратил он её огорчённый возглас, — Тише, прошу тебя… Я вернусь быстро. Ты же помнишь новых гостей Хуанди? — Конечно, — так же тихо ответила Кики, — Но при чём тут они? — Они тоже будут играть в нашу игру… — сообщил Кай, — Мне нужно их привести сюда. Это быстро. Нужно будет только дождаться, когда все остальные уснут. — Я что, должна сидеть тут одна? — всё же вскричала Кики, — В этой страшной пещере? А Хуанди? — Он сейчас слишком занят, — на ходу придумал парень, — А ты просто подожди меня, ладно? Потом я всё тебе объясню. Но сейчас совершенно нет времени… — Мне кажется, что ты надул меня, — заплакала девочка, — Сидеть в этом ужасном месте и ждать тебя?.. — Это ещё не всё, — быстро заговорил Кай, — Если я не приду до рассвета, тебе нужно будет выбираться отсюда самой… — парень вывел девочку наружу и показал рукой куда-то вдаль, — Видишь огонёк? Кики видела, но всё её существо было против того, чтобы действовать в одиночку. Она мечтала лишь вернуться в тёплую кроватку и уснуть спокойным сном. Даже Хуанди не хотелось больше видеть. Она была такой уставшей и напуганной, что не могла ни о чём больше думать. Потом её взгляд переместился на Кая и она прикусила губу. На парне был лишь зелёный пуловер и чёрные штаны. Одежда промокла насквозь и сейчас прилипла к его телу коркой, а отдельные места топорщились и стояли колом. Девочку передёрнуло от холода, который шёл изнутри. Её теплые сапожки и отороченный мехом плащ не пропускали влагу. Но страх заполз в сердце тонкой струйкой и холодил конечности. — Зачем ты это делаешь со мной? — заплакала девочка, — Почему? Этот огонёк так далеко, что мне никогда не дойти к нему… Лучше давай вернёмся домой вместе… Прошу тебя… Но Кай будто её не слышал. Продолжал: — Там избушка лесника. Ты должна пойти туда утром, поняла? — Нет, — плакала девочка, размазывая слёзы по щекам, — Я не смогу…не смогу… Почему ты просто не вернёшь меня Хуанди? — Ты совсем идиотка? — не выдержал парень, — Хочешь, чтобы он медленно тебя убил? Вот выкачает из тебя всю кровь и будет смотреть, как ты умираешь… Помнишь Даюшу? Кики задрожала и перестала рыдать. Посмотрела испуганными глазами. — Даюшу забрали родители… — пробормотала она слабым голосом, не веря в то, что говорит, — Так сказал Хуанди… — Сдохла твоя Даюша! — разозлился Кай, — Хуанди поиграл с ней также, как хочет поиграть с тобой. Тоже хочешь сдохнуть? А кроме Даюши ты знаешь, сколько было таких же дур? И это только при мне… Кики снова заплакала. Она прятала лицо в ладонях, боясь поднять глаза. Кай опомнился. Обнял девочку. Прижал к себе, вздрагивая от мокрой одежды. — Я не хочу твоей смерти, — бормотал он, — Только не знаю, получится ли тебя спасти… Если ты сама не хочешь себе помочь… — Почему нам сейчас вместе не пойти к леснику? — заговорила Кики, — Если ты прав… Мы же можем убежать? — А как же другие? — отрешенно спросил Кай, — Мария…писательница…твои подруги… — Ты не вернёшься… — сказала девочка опустошённо и слишком спокойно, — Хуанди тебя не отпустит… Я знаю… И про Даюшу я всё знала… Другие не верили, а я знала… — Мы теряем драгоценное время, — перебил девочку парень, — У тебя тут есть фонарь, еда и вода. Он повесил мешок Кики на руку, — Не выходи из пещеры до рассвета, а здесь тебя не найдут. Никто не знает про эту пещеру. Если я не приду, спасайся сама. Ты всё поняла? Кики кивнула головой, но вцепилась в Кая мёртвой хваткой, снова всхлипнула. Парень вздохнул и разжал пальцы ребёнка. Торопливо выскочил наружу. Сумерки давно перешли в ночь и все сочные краски умерли. Парень, не оглядываясь, шёл вперёд, снова чувствуя, как совсем рядом передвигается крупный зверь. Если что, Цезарь предупредит своим рычанием, что на него объявлена охота. Охранников Хуанди он почует издалека. А вот что будет дальше, никто не сможет высчитать, даже гадалка… Он услышал их, а потом увидел, как по лесу снуют вездесущие лучи фонариков. Затаившись, Кай думал только об одном: чтобы местная охрана не наткнулась на тигра. Цезарь не обидит людей, но люди не станут с этим считаться. Зверь — он и в Африке не куропатка. Если Хуанди послал за ним охрану, стало быть, ничего хорошего уже не будет. Кай больше не близкий человек… он — враг. Спрятаться от этих чумных людей очень просто. Он исчезнет в лесу, как дым. Даже следов его никто не найдёт… Но тогда он не сможет спасти Марию… Обратно ему не прорваться через весь этот заслон… А что для него значит эта Мария? Так, безделица. Всего лишь милая собеседница, ни больше! Возле неё есть взрослые люди, которые сумеют защитить девчонку… А вот Кики там совсем одна… Услышит людей и кинется к ним, глупая дурочка! Кай вздохнул, ломая голову над дилеммой и чертыхнувшись, всё же повернул назад. Цезарь подобрался поближе и пошёл рядом, прячась за кустами. *** Е Инь помог перетащить Ташке вещи, пока Рой с Марией наводили порядок в новом доме. Вернее, он не был «новым». Хуанди поселил Антона с Ташкой и девочкой сюда в самом начале. Здесь ещё оставались шмотки бывшего участкового, но Ташка сложила их в один пакет и выставила за дверь. Она вдруг подумала, что Маша видела Антона в лесу и он был в ужасном состоянии. Что ж, от Железного босса невозможно ждать ничего хорошего, даже для своих собственных людей — продажных полицейских…и прочее…прочее… Ташка не стала раскладывать свою и Машину одежду, а просто запихала всё это в шкаф и прикрыла створки. В любом случае — они не намерены здесь оставаться надолго. Пока Е Инь рассматривал картины, что висели в комнате и качал головой, Ташка протирала несуществующую пыль. В домике прибирались и это сразу бросалось в глаза. Кровать была заправлена свежим бельём и аромат стоял такой, словно только что здесь тлела аромасвеча. Ташка любила запах ванили и кто-то это знал. А может, предполагал? Тогда повезло этому человеку родиться с таким обострённым чувством… ничего не скажешь… — Табаки, здесь есть ещё две комнаты… — в дверь сунулся Рой и следом за ним вошла Мария, — Какую ты выберешь? — осведомился парень. Е Инь отлип от картин и глубокомысленно изрёк: — Ну надо же… здесь все подлинники… Как хозяину удалось раздобыть Моне*? Ташка машинально взглянула на картины, но ничего интересного для себя не нашла. Так, крупные мазки, пастельные тона… Но она не сильно разбиралась в живописи… — Выбери комнату с венецианскими масками, — посоветовала Мария Е Иню, — Хочешь посмотреть? Думаю, они ужасны… Ташка вспомнила про маски и тут же почувствовала себя нехорошо, но Маша забралась на кровать и принялась прыгать, высоко поднимая ноги. Рой повёл Е Иня в другую спальню, Ташка вздохнула и стащила девочку с кровати: — Нам тут ещё спать, вандалка! Е Инь рассматривал маску шута и улыбался чему-то. Рой вздохнул. Его очень напрягали ресницы парня, что пушистыми щёточками обрамляли глаза. Надо же было родиться с такими чудесными излишествами. Спасибо родителям… — Мне нравится эта маска, — Рой потрогал пальцами голову красивой женщины с прорезями глаз и змеями вместо волос, — Она напоминает мне маму… Табаки оторвался и с недоумением воззрился на Роя. — Что ты сказал? — наморщил он лоб. — Я говорю, что хотел бы обосноваться в этой комнате вместе с тобой… Здесь и диван есть… Ты не против? — А как же «ещё одна спальня»? — поглумился Е Инь, — И огромная гостиная? — Мне бы не хотелось оставаться одному, — задумчиво заключил Рой, — У Ташки есть Мария, а у меня? Нам ведь нужно держаться кучками… — Хорошо, — кивнул Е Инь, обводя комнату глазами, — Тогда я устроюсь на диване. — Только вот неприятно, если эти масочки будут следить за каждым нашим шагом… Я чувствую в них отрицательную энергетику… — сглотнул Рой. — Ничего подобного, — усмехнулся Е Инь, — Всё зависит от того, как ты к этому относишься. Это всего лишь искусство. Оно не может принести тебе вреда. — Даже декоративное оружие на стене один раз в жизни стреляет… — глубокомысленно констатировал Рой, рассматривая лицо Табаки. Ему почему-то очень сильно захотелось подойти и подуть на пушистые ресницы. Но было чертовски страшно это сделать. — Чушь, — вздохнул Е Инь, присаживаясь на диван. Облокотился на спинку и удовлетворённо кивнул сам себе, — Выдумки. Метафора. Имеется в виду, что декорацию можно использовать взамен оружия и только. Если тебе нужно будет защищаться - любая сподручная кладь сгодится. Палка там…или вот то самое ружьё… Не ведись на провокации людей, которые умирают от скуки и придумывают себе развлечения. Мы же не из таких, верно? — Верно, — машинально ответствовал Рой и уселся рядом. Взял Табаки за руку и поцеловал ладошку. А потом испугался реакции парня и бегом выскочил из комнаты. Припал спиной к двери и рассмеялся вслух, почувствовав вдруг себя колоссальным идиотом… Клод Моне*- занимает третью строчку в рейтинге самых дорогих художников мира по итогам открытых аукционных продаж на февраль 2015 года. Аукционная стоимость его 300 работ, входящих в 10000 самых дорогих произведений изобразительного искусства в мире, составляет 2106,080 млн. $. Средняя стоимость работ Моне 7,020 млн.