56 глава. Эрнест Баги
20 августа 2023 г., 09:21
Эрнест Баги не всегда был Эрнестом Баги…
Когда-то, его звали просто Эриком. Это было в те времена, пока он ещё верил, что существуют эльфы и прекрасные феи. Он был счастлив. Наверное… Даже сейчас всё внутри обрывается и летит куда-то быстрой кометой, если он думает о Родине. Все люди проходят через это. Все. Годы исчезают в пространстве безвозвратно… И только Эрнест Баги держится за прошлые нити… Зачем? Чтобы помнить ЧТО?
Отец, после смерти мамы, отдал его в приют для нищих детей и из него всё время пытались сделать индивида, полезного обществу. Через многое пришлось пройти, чтобы убедить персонал, что он солидарен с ними в этом вопросе. Да, Эрик Баги целиком и полностью посвятит себя служению дела и отдаст, если нужно, честь и тело…
В двенадцать лет, его забрал молодой мужчина, очень похожий на любимого героя сериала, с прозрачными глазами, как зимнее небо Бахараха…
Вот тогда пришлось забыть о детском имени Эрик и превратиться в Эрнеста Баги…
Тор был мудрым и смелым. Он казался живым воплощением легенды о супергероях. Его сильные плечи могли выдержать всё: большой чемодан с вещами, что собрали в дорогу нерадивые воспитатели; тюк с книгами и его самого — щуплого мальчишку с ямочками на щеках и прекрасными манерами. Тогда ещё «Эрик», а не «Эрнест», ничего не спрашивал. Он полагался на интуицию. Если она молчит и всё ему нравится, то он готов был разделить свою участь с этим человеком. Самое главное, чтобы не было ассоциации с его собственным отцом, про которого он старался не думать или думать только как он паршивой крысе…
Тор кормил и ухаживал за ним, как за собственным сыном. Он никогда не повышал голоса и старался избавлять мальчика от всех проблем. Когда они оказались на воздушном лайнере и Эрик впервые в жизни увидел так близко небо в маленьком иллюминаторе, у него заныло сердце от тоски по любимому краю. Если они летят, то как скоро окажутся за пределами страны? Тор заметил его страх, сказал:
— Мир огромен… У тебя ещё будет время оценить преимущества твоей новой жизни, против старой.
— Зачем?
Разговаривали они на немецком, но видно было, что этот язык с трудом даётся Тору, его нелепый акцент выдавал его с головой.
— Когда-нибудь ты станешь воином в сияющих доспехах и спасёшь город от крыс… — усмехнулся мужчина. В любом случае, твоя жизнь не будет прежней.
— Но зачем мне это? — надулся Эрик, — Я — пацифист.
— Никогда не знаешь — что уготовит тебе судьба, — рассмеялся Тор, — Но защищать себя ты должен уметь.
И он действительно умел. После того, как его определили на новом месте и он совсем перестал видеться с Тором, он понял, что жизнь нужна для гонки. В которой ты либо сумеешь победить, либо отбросишь копыта ещё на первом круге. Его распорядок дня состоял из обязательств, где приходилось вставать в пять утра и начинать свой день с пробежки на свежем воздухе, не взирая на время года и погоду. Потом — душ и завтрак в огромной столовой, где были собраны такие же, как он, пацаны. После — занятия в душных классах и снова мучительные тренировки. В конце дня он падал на свою койку и засыпал ещё в полёте.
Через два года за ним снова приехал Тор и забрал его. Эрнест был так рад, что не мог говорить. За эти долгие двадцать четыре месяца, он научился разным языкам, но его чудовищный акцент выдавал в нём любителя, а не профессионала…
— Мы полетим в место, где ты должен будешь заняться тренировками снова, — сообщил Тор, — Обещаю, что лично сам прослежу за твоей подготовкой.
Так и произошло. Эрнест Баги был рад оказаться рядом со своим признанным супергероем. Только вот он уже давно не верил в добрые сказки и тупых эльфов…
Жизнь уже не казалась однообразной рутиной. Ему нравилось место, где он превращался в сильное и волевое существо. Здесь, на вершине горы, всё казалось мелким, не требующим особого внимания. А прекрасный дворец с настоящим принцем навевал на душу только приятные ассоциации. В пятнадцать лет, Эрнест Баги узнал, что его отец умер где-то в далёкой Германии и теперь он — единственный наследник этой греческой фамилии, доставшейся от предков. Да, он был всего лишь полукровкой, метисом.
Тор таскал его за собой и был привязан к нему, как к сыну. Эрнест Баги уже легко мог сразиться со всеми своими наставниками боевых единоборств и даже иногда побеждал их в учебных схватках. Только Тор никогда не поднимал на него руку и не отвечал на его призыв сразиться. Так, ради игры…
Впервые он увидел прекрасного принца случайно… Закончив свои тренировки, Эрнест, как обычно, поднялся на вершину горы, где хорошо виднелся закат. Он часто провожал сияющий диск солнца и радовался, что присутствует при каком-то удивительном таинстве. Принц был не один. За его руки держались дети. Это так сильно изумило Баги, что он спрятался за пышный куст магнолии и затаился.
Маленький мальчик показался ему знакомым, будто он встретился с самим собой на удалённом участке своей шкалы времени. Его щёки, с надутыми губами, тряслись от слёз и малыш всё время звал маму. Девочка казалась испуганной. Неприбранные волосы пучками торчали в разные стороны. Она была старше мальчика и явно понимала, где находится. Только вот ничего хорошего не чувствовала.
Прекрасный принц отвёл их к обрыву скалы и тихо разговаривал о чём-то. Потом опустился на колени перед малышом и хотел взять его на руки. Мальчишка завыл с такой силой, что даже у Эрнеста защемило сердце. Он, не думая больше, выскочил вперёд и понёсся к ребёнку, как будто лишь сам понимал, как можно успокоить малыша. Принц застыл от неожиданности, а потом улыбнулся ему, сверкая ямочками.
Баги подхватил мальчика на руки, замечая, что девочка смотрит на него во все глаза. Малыш замер и ткнул ему в глаз маленьким кулачком. Эрнест сделал вид, что ему очень больно и даже выдавил на свет несколько слезинок. Мальчик перестал плакать и сказал на китайском языке:
— Ты Луч?
— Какой ещё «луч»? — удивился Баги.
— Солнечный… — восхищённо проговорил малыш и погладил его по волосам.
— Почему? — скривил рот Эрнест, замечая краем глаза, как принц подошёл и встал рядом, удерживая девочку за руку.
— Си-я-ю-щий… — с трудом выговорил мальчик.
— Последний луч солнца позолотил твои волосы… — объяснил ему принц таким голосом, что заныли скулы, — Ты кто?
— Он — Луч, — прервал его маленький мальчик, а принц сказал:
— Нельзя разговаривать с незнакомцами, Ан.
— Это ты нам — незнакомец! — зло выкрикнула девочка и вырвав руку, спряталась за Эрнеста, — Верни нас к папе и маме!
— Я — Эрнест Баги, — решился ответить принцу Эрнест, но его очень удивило, что дети так напуганы. Почему? Ведь принц был добрым! Это сразу было понятно с первой же секунды. Его прекрасные глаза казались нежными и ласковыми… Как… Как у кого? Может быть, у мамы?
— Пойдём со мной, Эрнест Баги, — улыбнулся чарующей улыбкой принц и намотал прядь длинных волос на палец, — Эти дети изрядно помотали мне нервы.
— Луч! — снова выкрикнул малыш и потрепал его за волосы, — Сияющий!
— Из-за стресса он стал плохо разговаривать… — поделился принц, пока Эрнест Баги вёл детей по тропинке к высокому дворцу. Юноша никогда не подходил близко, потому что был всего лишь «рабочей лошадкой». Одним из преданных вассалов прекрасного принца. Все его знакомые лишь издали могли любоваться красивейшим из смертных и никому из них не было разрешено приближаться и на пушечный выстрел. Почему его не наказал принц, а даже обратился с просьбой? Тогда всё это было за семью печатями…
Когда Тор узнал, что он познакомился с Хуанди, он был в таком гневе, что его глаза впервые в жизни казались тёмно-синими, а не бело-голубыми.
— Какого чёрта! — орал он на каком-то непонятном языке, постепенно переходя на немецкий, — Зачем тебе понадобилось идти в хозяйский дом? Разве твоё место не здесь?!
— Меня позвали, — улыбнулся Баги… — Почему ты так нервничаешь? Он обещал мне, что я стану одним из его собственных телохранителей… А пока я отлично лажу с детьми…
— Что? — свирепо закричал Тор и впервые в жизни Эрнесту стало страшно, — Как ты посмел выползти наружу?
— Хватит орать… — вздохнул Баги, но у самого поджилки ходили ходуном и сердце скакало рваными прыжками в груди, — Ничего такого в этом нет…
— Ах, ничего такого… — возмутился Тор, — Чтоб мои глаза больше тебя не видели!
— Но ты же сам начальник охраны! — распсиховался Баги, — Почему и мне нельзя?
Тогда Эрнест Баги даже не понимал, почему Тор так обозлился…
Он подружился с детьми и каждый вечер приходил к Хуанди во дворец. Позже, столкнувшись с королевой, как он раньше называл высокую, статную хозяйку Большого дома, он понял, что не всё так прекрасно, как кажется…
Дама, увидев его, поманила рукой и благожелательно сказала:
— Что ты здесь делаешь? Что-то я не помню, чтобы среди прислуги были такие хорошенькие мальчики… — она притронулась к его локонам и улыбнулась, — Надо же, какое солнышко…
— Я — Баги… — дрожащим голосом сообщил Эрнест, — Я подопечный Тора…
— Ах, Тора, — заулыбалась «королева» и добавила, — Помоги мне, малыш…
Эрнест с удовольствием склонил свою нечёсанную голову и пошёл за хозяйкой.
Когда они спустились в глубокий подвал, где на каждом переходе загорались лампы с установленными датчиками движения, а потом гасли, по телу пробежал холодный пот. Почему-то стало неуютно в этих каменных стенах.
Открыв тяжелую дверь своим ключом, женщина посторонилась и пропустила его вперёд.
— Заходи, милый, не бойся… Здесь нет чудовищ… — она пронзительно захохотала.
— Я не читаю сказок, — бодро проговорил Эрнест, усмиряя своё разбушевавшееся сердце. Разве красивая королева способна на подлости? В мире Эрнеста Баги вообще не существовало людей с плохими намерениями, ведь отец был давно мёртв…
— Присаживайся, Баги, — велела хозяйка, — Не дрожи…
— Это от холода, — передёрнул плечами парень, оглядывая сырые стены. Ему не верилось, что буквально несколько минут назад был солнечный день и вот — мрак и холод овладели всем его существом.
— Сейчас ты согреешься, — улыбнулась женщина и только теперь Эрнест понял, как она хороша: брови на бледном лице этой дамы были выгнуты дугой, а тёмные мерцающие глаза поблёскивали каким-то таинственным сиянием. Если сам принц так хорош, то почему бы его королеве не быть неотразимой? — Дай мне свою руку, — потребовала Госпожа.
Эрнест и не заметил, как его пристегнули к стулу и этот стул превратился вдруг в кушетку, которая оказалась в горизонтальном положении в мгновение ока.
— Что вы делаете? — испуганно осведомился парень, когда к его вене подсоединили тонкую трубочку с иглой и он увидел, как его кровь заструилась в прозрачный пакетик на металлической стойке, какими пользуются в медицине.
— Лежи спокойно, — посоветовала королева, — И думай только о хорошем… Вот тебе нравятся девочки?
— Нет! — не думая, сказанул Эрнест. Ему совсем не хотелось вспоминать сейчас о ком-бы то ни было.
— Тебе нравятся парни? — бровь на лице Госпожи дёрнулась вверх и застыла на самой критичной точке, — Ты извращенец?
— Нет! — закричал парень, — Мне никто не нравится!
— Моему младшему сыну тринадцать и он такой же извращенец, как ты… — спокойно заявила женщина, — изгоям нет места на Земле…
Эрнест больше ничего не говорил, его сердце перестало ворочаться в груди и телом овладел какой-то странный озноб. Теряя силы, он словно сквозь вату, услышал чьи-то быстрые шаги и голос… Такой сильный… Такой властный:
— Немедленно прекрати это, мама!
Очнулся он в красивой комнате, похожей на спальню принцессы. Всё в розовых тонах и таким бесконечно-белым потолком, что стало больно глазам.
— Ну вот ты и очнулся …- этот нежный голос, способный усмирять бурю…
Баги чуть повернул голову и тут же увидел Хуанди. Он давно уже не считал его принцем, он был для него богом…
— Где я? — слабым голосом, что хотелось самому себе вырвать кадык, спросил парень.
— У меня в гостях, — улыбнулся мужчина. Но он вовсе не походил на мужчину. Его чистое лицо выглядело совсем детским. Чёрные прямые волосы закрывали скулы и часть лба.
— Почему я тут? — удивился Эрнест, думая, что ему снова попадёт от Тора.
— Мама чуть не убила тебя, — заулыбался Хуанди, — Но она приняла тебя за другого…
— За кого? — проговорил Баги. Ему вдруг снова сделалось дурно. Перед глазами замаячил пакетик с собственной кровью. Это ведь не сон, нет?
— Это не имеет значения… — прошептал Хуанди и погладил его по пшеничным локонам, — Забудь всё, что с тобой происходило плохого. Отныне, тебя ждёт только хорошее. Обещаю.
Эрнест прикрыл глаза. Ему сделалось приятно только от одной мысли, что он под надёжной защитой своего искреннего и любящего «бога».
А потом пришла нескончаемая череда дней, где всё казалось радостным и счастливым. Он играл в детские игры с Аном, а ТаШа — его хмурая сестра, лишь поджимала губы и отходила куда-нибудь подальше. Тор больше не сердился, будто принял все условия игры. Баги развлекал мальчика как только мог, они баловались и юноша изображал лошадку, катая малыша по всему саду. Ан смеялся и обнимал его за шею. Но ТаШа всё сильнее мрачнела и закрывалась. Она сидела на большой поляне и плела венки, наблюдая за братом со стороны.
— Луч! — орал Ан, — Иди сюда!
И Эрнест мчался, как угорелый. Он исполнял все прихоти ребёнка: баловал его и качал на руках как младенца. Пухлые щёчки Ана трепыхались от бега, когда они играли в догонялки. Эрнест смеялся и не мог бежать. Он падал в высокую траву и хохотал так, что больно было дышать.
— Ты забыл маму? — однажды спросила Ана сестра и малыш горько заплакал, вытирая пухлыми кулачками глаза.
В душе Эрнеста поселилась грустная змейка, которая ползала по его внутренностям и норовила прогрызть дырку в сердце. Он чувствовал бесконечное тепло из-за мальчика, но стоило тому заплакать, как душу разрывало на части от гнева на себя самого. Почему он ничего не может сделать, чтобы Ан был счастлив?
Как-то, во время тренировки, Эрнест спросил Тора, почему ТаШа и Ан здесь? Разве они дети Хуанди? На что Тор сделался серьёзным и злым.
— Не лезь не в своё дело! — гаркнул он, возобновляя тренировку. В тот день он довёл Эрнеста до такого физического истощения, что парень пришёл в свою комнату и упал без задних ног в постель.
Лето заканчивалось и в мир пришла бестолковая осень. Частые дожди превращали землю в грязь и рождалась в душе тоска по своей родине. Эрнест возмужал и уже не казался в свои шестнадцать на десять лет. Плечи его поздоровели и вся мальчишечья одежда стала мала.
— Надо подумать о твоём дальнейшем здесь пребывании, — как-то сказал Тор, — Чего ты хочешь?
Эрнест задумался. Он ничего не хотел. Ему нравилось нянчится с Аном и исполнять все его «хотелки». Мальчик выучил его родной язык и они разговаривали только на немецком. О себе он совсем не думал. ТаШа перестала дичиться и сама теперь подходила к Эрнесту и просила его то заплести ей косу, то повесить сделанный ими скворечник высоко на сук. Баги с радостью помогал девочке и однажды она обняла его за шею и доверительно сказала:
— Если бы ты помог нам бежать, Лучик! Или найти родителей…
После этого порыва, парень начал задумываться о жизни. Он ведь взрослый, а до сих пор считает, что дети просто капризничают. Ведь здесь, у Хуанди, им ничего не грозит. Но вспоминая свой не очень удачный опыт общения с Госпожой, он делался мрачным. Так уж ли Хуанди хорош? Или это только видимость? Фикция. Принятие желаемого за действительное…
Эрнест Баги стал присматриваться и прислушиваться. Осень сменилась ранними заморозками и утром в саду можно было увидеть серебристую изморозь, тонким слоем покрывавшую ещё зелёные листья.
Хуанди объявил, что вечером их всех ждёт захватывающее зрелище. Грядут гладиаторские бои и он сам будет участвовать в поединках. Баги уже давно не видел детей и ему хотелось поскорее встретиться с ними, чтобы поговорить о предстоящих событиях. Но встретиться с ними ему не удалось.
Сперва Эрнест думал, что это просто сценическое представление, всего лишь театр, где люди будут разыгрывать пьесу. Но после первой смерти парня, которого он знал лично, кругозор сместился в сторону. Баги понял, что это до такой степени серьёзно, что можно только диву даваться, почему он до сих пор ничего не знал и был таким лохом…
Тор сражался последним. В этот день снег, покрывавший малахитовую траву — растаял и побежали ручейки. Капель так весело и звонко отсчитывала секунды, что стыли вены. Красота внешняя убила всё живое в его душе.
Хуанди сам сражался с Тором и Баги молча молился за своего наставника.
Бой затянулся. Эрнест заставлял себя смотреть на это жалкое подобие поединка, называемого боем. Тор уже был ранен и очевидно очень устал. Его доспехи представляли собой мягкие пластины из кожи, едва прикрывающие лобок и запястья рук. Зато Хуанди был упакован в металлический каркас с головы до ног. Эрнеста совсем не пугал вид крови. Ему словно было всё равно. Но когда Тор уронил Хуанди и занёс над ним меч, к ним со всех сторон кинулись охранники... Тора унесли с поля боя всего окровавленного и Эрнест понёсся к нему со всех ног.
— Я не понимаю, зачем всё это? — говорил он, ощущая пустоту внутри и удивительное спокойствие. Мужчина ещё дышал и даже смог открыть глаза:
— Нужно спасти Ана и Ташу… — проговорил он, — Хуанди сбесился, потому что я спрятал их…
Спрятал?.. Что за чушь?..
И только потом Эрнест Баги узнал всё, что этому предшествовало…
Тору удалось забрать брата и сестру на нейтральную территорию и спрятать в каком-то надёжном месте. Самого его схватили люди Хуанди и заставили участвовать в гладиаторских боях. Всю лесную зону обязательно прочешут и всё равно найдут беглецов рано или поздно… Но…
Разве Эрнест Баги сможет спокойно жить дальше?
Детей так и не нашли… А потом пропал и Тор… Он исчез ближе к зиме, когда снег скрыл вершину соседней горы…
Хуанди вызвал к себе Эрнеста Баги и внимательно всмотрелся в его лицо. Потом сказал:
— Готовься к войне, мой мальчик. Ты должен стать самым лучшим воином.
— Я и так лучший, — со всей ответственностью заявил Баги. Он совершенно не кривил душой.
— Согласен заменить Тора? — улыбнулся уголком губ Хуанди, потроша его мозг на части.
— Конечно, Железный босс… — только и смог вымолвить парень, прижимая кулак к левой стороне груди.
— Strahl? — одними губами прошептал Рой, — Это ты?
Эрнест вдруг вспомнил, как учил маленького Ана разговаривать на немецком. Лицо ярко озарилось улыбкой и он выставил руки, собираясь принять парня в объятия. Ташка смотрела на них во все глаза, а Мария забавно ворчала...
