Пристегните ремни, следующая станция-Китай.

Рой не хотел ничего слышать, он просто обнимал Е Иня, а в это время Баги говорил: — Вы не успеете вернуться обратно, периметр уже под током… И есть только один выход… — Табаки… — повторял бесконечно Рой, — Как же ты меня напугал… — Я потратил много времени на детей… — сообщил Е Инь Эрнесту Баги, выглядывая из-за плеча Роя, — Простите… — Теперь смысла нет об этом говорить, — пробормотал Баги, — Я тоже потерял много времени, пудря тебе мозги. Если бы был уверен в тебе, как уверен Рой, этого бы не случилось... Ташка злилась. Ей пришлось успокаивать девочек, в то время как Мария втолковывала им, какие они «клуши» и «недальновидные дуры». — За что вы его любите? — вопрошала девочка, — За то что он убил Даюшу? За то, что вы следующие жертвы? Я не понимаю… — Маша глянула на Ташку, ища поддержки. — Мы что, должны тебе верить? — осведомилась Кики, — После всего, что ты натворила? — А что я натворила? — сложила руки в боки Мария. — Ты убила Базеля… — коротко сказала Хенли. — Какая чушь, девочки… — заткнула всех Ташка и глянула в сторону мужчин, которые пытались быстро решить проблему. — Вы вместе с Ташей идите по тропе Цезаря… Лаз Кая открыт, там сейчас нет охранников… Вам всем надо уходить… — А ты, Лучик? — Рой оторвался от Е Иня и посмотрел в лицо своему бывшему спасителю. Но почему бывшему-то… Он и сейчас появился вовремя. В голове кружились воспоминания из детства и всё было таким ярким, чётким. Странно, почему Ташка ничего не помнит? Но Ташка действительно относилась ко всему слишком отстранёно. Она словно бы со стороны наблюдала за персонажами, которых сама же и придумала. В мозгу будто стоял барьер, заслонка… Которая отгораживала её от мыслей. — ТаШа и Рой сами справятся с девочками, — сказал Е Инь, — Если меня не будет в периметре, Хуанди сразу всё поймёт… Ты должен сделать вид, что поймал меня во время отключения электроэнергии, ведь Железный босс узнает об этом рано или поздно… Надень на меня наручники и отведи к остальным. — Ты с ума сошёл?!— воскликнул Рой, соединяя пальцы мёртвой хваткой на шее Е Иня, — я с тобой! — Ты тупая, гадкая девчонка! — услышали все, — Ты слишком много на себя взяла! — громко возмущалась Кики, — Никуда я не пойду. Хуанди найдёт для нас родителей и все мы заживём долго и счастливо. — Тупица… — процедила сквозь зубы Мария и вцепилась в рукав кофты Ташки, пытаясь намекнуть девушке взять инициативу на себя. — Боюсь, что ТаШе одной не справиться… — проговорил Главный, — Мы потом со всем разберёмся, а сейчас вам надо уходить… — Но что мы будем делать в лесу? — пришла в себя Ташка, — Я ведь даже не знаю, куда идти… — Я знаю, — подняла руку Мария, — Я там была с Каем… — Когда это? — испугалась Ташка. — Я же тебе рассказывала про Антона… — вздохнула девочка, — Мы видели сторожку лесника… Кай сказал, что там есть телефон… — Телефон вам не нужен, — перебил Баги, — И вызывать полицию бесполезно. Что если вы попадёте на купленных Хуанди полицейских? У него почти весь город кормится… Нельзя так рисковать… Вам надо будет выбираться самим. И держаться подальше от домика лесника… Я сам найду вас к вечеру… Просто затаитесь у реки. Вам нужно продержаться лишь до темноты… — Эрнест Баги скинул с плеча рюкзак и протянул Ташке, — сказал извиняющимся голосом, — Как жаль, что ты меня не вспомнила, ТаШа… Девушка пожала плечами, взяла протянутую ношу, спросила: — Здесь что, еда? — Этого запаса хватит продержаться… — быстро проговорил Эрнест, — Идите… Рой… — он повернулся к парню, — мы с тобой потом обо всём поговорим, ладно? Рой обнял мужчину и потянул Е Иня за руку. — Ты идёшь с нами… — Ты ничем не сможешь мне помочь, — похлопал по плечу Е Иня Эрнест Баги, — Но всё равно спасибо. Я постараюсь спасти остальных и сделать это быстро… Если вечером не вернусь, значит всё пошло не так и вам нужно будет уходить к дороге. Там иногда появляются левые автомобилисты... Люди довезут вас до города… — Который куплен Хуанди… — ухмыльнулся Е Инь. — Я должна спасти Кая, — сунулась к Баги Мария, — Если с ним что-нибудь случится… — Ничего с ним не случится, — улыбнулся Баги и его взъерошенный хохолок затрепетал от напряжения, — Даю слово Баги. Просто идите, Е Инь! Табаки покусал губы, но всё же кивнул головой, потянул Роя в сторону лаза, заросшего травой, сказал: — Пошли! И все его послушались. Даже девочки молча потянулись разноцветной процессией вперёд. Они будто устали и согласны были на всё, лишь бы не стоять тут, посреди леса и не кормить собой комаров. Лучи солнца прорвались сквозь густую туманную дымку и озарили окрестности ярким светом. Эрнест Баги проводил их взглядом. Поспешил в сторону периметра гладиаторов. *** Савицкий не знал, что происходит. Его с Клинчем закрыли в комнате и не выпустили даже на завтрак. Клинч уже чувствовал себя вполне ничего, если бы не перебитая рука, которой он всё ещё не мог двигать. Виктор Иванович вколол ему обезболивающее и укоризненно смотрел, пока тот пытался подняться с кровати. Когда это наконец удалось и парень прошлёпал в туалет, Савицкий задумчиво нахмурился. Они не готовы ещё к схватке. Но если закрыть глаза на состояние Клинча, стоит попробовать. Поговорить с Эрнестом Баги не представлялось никакой возможности. Всюду были понатыканы жучки и вездесущие камеры следили за каждым их шагом. Приходилось обмениваться лишь коротенькими взглядами, да и то изредка. Когда Клинч вернулся в комнату и уселся в кресло, поддерживая раненую руку, Савицкий обратился к нему: — Странно, что нам не принесли еду… Что бы это значило? — Полным ходом идёт подготовка к битве, — удручённо проговорил парень, — Чем быстрее мы протянем ноги, тем меньше хлопот. — Пойду, проверю… — поднялся Савицкий и подошёл к выходу. Припал ухом к двери. Нажал на ручку. Замок не среагировал. Виктор Иванович не знал что с Роем и Е Инем, но он надеялся, что Эрнест Баги сумеет найти подход к каждому. Как было задумано. Сразу мысли скакнули в прошлое, когда Баги вытащил его, почти бездыханного, из камеры, где он был закрыт после того, как спрятал ТаШу и Ана в лесу. Если бы не Эрнест, он вряд ли бы сейчас радовался жизни… Вдруг замок лязгнул и дверь отворилась. Охранники вытолкали Савицкого и Клинча в коридор. Там уже стояли Кай, Антон и Сяо. Эрнест Баги, сложив руки, неторопливо прохаживался взад и вперёд, оглядывая их недобрым взглядом. Дождавшись, когда охранники займут позицию сзади, он сказал: — Гладиаторские бои начнутся прямо сейчас. Первая пара — это Кай и Герда… - съязвил он, усмехнувшись и посмотрел ироничным взглядом на Антона, — Что, хочешь сказать, не похож ты на Герду? — Главный разговаривал с лёгким акцентом, но китайские слова были каждому понятны. Антон поднял взгляд и вздохнул. У него не было сил, чтобы по достоинству оценить шутку начальника охраны. Да и зачем? — Подготовьте их к битве, — приказал Эрнест Баги своим подчинённым. Неторопливо пошёл к выходу. — А где Рой… — воскликнул ему вслед Сяо, — и Табаки?.. Эрнест остановился. Вернулся. Проговорил, сцепившись с Сяо Ю взглядами: — Они нарушили правила, — сказал с лёгкой улыбкой, — И сейчас несут наказание. Так как пары у вас, господин Сяо, пока нет, то вы просто будете наблюдать за состязаниями. Приказ был собрать всех, кто остался. Вы не согласны? — Пошёл ты… — ухмыльнулся Ю. Он попытался поймать взгляд Клинча, но тот был совсем плох. Стоял, прижавшись спиной к стене и припав головой к плечу Тора. Баги ушёл так поспешно, будто за ним гнался невидимый призрак. Сяо Ю хмыкнул, игнорируя охранника, который хотел надеть на него наручники. — Вы же не хотите, чтобы я применил к вам силу?.. — пригрозил боец. Сяо не хотел, но поддаться сейчас — это значит быть всегда в роли побеждённого. Больше, правда, его заботила мысль, что с Роем… И, конечно, с Табаки… Но невозмутимое лицо Тора слегка утихомирило бурю в его душе. Если этот человек так спокоен, то ничего сверхъестественного не происходит. Только жаль было Клинча… Ведь тому было хуже всех. Его и без того раненую руку бесцеремонно выкрутили назад и защёлкнули наручники. Ю испытал почти шоковое состояние, чувствуя чужую боль, как свою собственную. Почему этот парень так сильно заставляет его нервничать? Уму непостижимо… Когда их вывели к арене и закрыли в одной большой клетке, а Кая и Антона заставили переодеться в какие-то дурацкие средневековые наряды, Сяо прошептал на ухо Клинчу, прикоснувшись к тёплой мочке: — И что дальше? Ты и теперь будешь говорить, что всё в порядке? Пока кто-то кого-то не прибьёт? Клинч промолчал. Он лишь сжал его руку, а потом отпустил. Словно подбадривал. Но Савицкий-Тор быстро сказал: — Когда начнётся что-то непонятное, ты должен помочь Клинчу… У меня мало шансов на сей раз… — Что? — Сяо Ю развернулся к русскому, — Почему это? — Молчи, ничего не спрашивай… — ухмыльнулся Тор, наблюдая, как Антона и Кая пристёгивают цепями к высоким железным столбам, — Надеюсь, боя не будет… — Но почему? — привязался, словно пиявка, Сяо. Он так нервничал, что не заметил, как сжимает здоровую руку Клинча, ища у него поддержки. Клинч нагнулся к его уху и прошептал: — Я никогда не придумываю причин. А сейчас мне очень хочется придумать причину… — Какую ещё причину? — изумился Ю. — Вот такую… — Клинч поцеловал его в ухо и на голову обрушилась взрывная волна. А потом жаром обдало щёки. — Ты с ума сошёл? — пробормотал Сяо. — Вдруг у меня больше не будет такого шанса, — сквозь боль улыбнулся его бывший телохранитель, — А вы должны жить долго и знать… — Знать что? — совсем потерял голову Сяо Ю. Он и так всё понял, но его словно чёрт ударил под ребро. Хотелось растянуть это приятное мгновение до бесконечности. Но Клинч промолчал снова. Он даже сделал вид, что ничего не произошло. В это время началась схватка между Каем и Антоном… *** Воспоминания Роя витали в воздухе, они заполонили всё пространство и вызвали в его душе такую бурю, что трудно было дышать. Он вспомнил не только Баги, но и Хуанди. Так значит, Сияющий человек — это вовсе не Железный босс, а его Лучик… Эрнест Баги. Тогда Ан ещё не мог выговаривать это иностранное имя, а вот Луч — было для него понятным словом. Он ведь позже выучил его и на немецком... Баги тогда вытащил их с Ташкой из этой паутины, сотканной Хуанди… Как всё просто… как всё тяжело… Сейчас они шли по узкой тропке в сторону леса. Около лаза никто им не встретился. Вереница девочек, во главе с Марией и Ташкой, тянулась на несколько метров. Табаки замыкал шествие и о чём-то напряжённо думал. Рой дождался его и взял за руку. Е Инь давно снял с себя плащ-палатку и отдал Ташке с Марией. Дождь снова начался, но это пока что походило на морось. Тучи затянули небо и лишь на востоке синела яркая полоска над кронами высоких сосен. Лицо Табаки осунулось и побледнело. Рой засунул своё беспокойство куда подальше, чтобы не нервировать парня и без того уставшего от долгой дороги. Девочки тихо роптали на судьбу, но слушались Е Иня и посматривали на него с опаской. Лично для Роя такое было чем-то из ряда вон. Как можно бояться этого щуплого малыша? Может речь идёт не о страхе, а об уважении? — Я больше не могу… — сдалась вдруг Кики. Она присела на пенёк с таким безысходным выражением, что все принялись её успокаивать: — Мы должны уйти как можно дальше! — наехала на девочку Мария, — Я же не падаю без чувств… — Хуанди сдерёт с нас живыми шкуру, — пророчила Хенли, — Всем ведь известно что он сделал с Даюшей… Надо двигаться вперёд, Кики. Лишь Тина, поправив на себе капюшон, подошла и стянула с Кики сапожки, принялась массировать ей ступни: — Ты сейчас почувствуешь второе дыхание, — сообщила она, — Я знаю о чём говорю, со мной такое было. — Десять минут на перекур, — сообщил Е Инь, поглядывая на Роя. А Рой что? Ничего… Он на всё согласен… Только вот как сообщить, что ему нужно вернуться… Ведь одному Лучу не справиться… — Е Инь, — Рой подошёл и потрепал парня за руку. Тот улыбнулся ему такой очаровательной пастью, что заныли дёсны, — Ты ведь с Ташкой справишься? — Что ты задумал? — улыбку Табаки смело с лица так быстро, что повеяло холодом. Вот как можно на лету ловить смысл фраз. Так бы Рой не мог. Можно сказать, что улыбка Е Иня исчезла прямо в полёте. — Луч… э-э-э… то есть, Эрнест Баги один не справится… Сам же понимаешь… — Один ты не пойдёшь! — заткнул его Е Инь, — Ты же знаешь… — Конечно-конечно… — затараторил Рой, оттесняя Табаки к рослой сосне, — Как скажешь… Только… Ты же в курсе, что Ташке кранты… если кто нападёт… Ты должен защищать девочек… Тебе явно будет труднее, чем мне. — Я справлюсь! — Ташка подошла так неожиданно, что Рой испуганно выпустил кисть Табаки и перестал прижимать его к дереву, — Мне вот непонятно, кто определил, что ты тут главный? — продолжила сестра, сканируя лицо Е Иня. Понятное дело, все западают на эти карие омуты и голливудский оскал. Видимо, последняя фраза всё же была сказана Рою, потому что Ташка перевела взгляд на него и подбоченилась. — Твоя память так и не вернулась, Таша,— перешёл на сестру Рой, — Стало быть, ты не помнишь, как Эрнест Баги нас спасал… Вот тебе и всё равно на то, что с ним случится… А мне — нет. Я жить спокойно не смогу, если Хуанди его прикончит! Понимаешь разницу? — Я понимаю, — заткнула его Ташка. Она оглянулась на девочек, и увидев, что у Марии всё под контролем, сказала, — Ты только мешать ему будешь… Лучику… Со своим-то знанием единоборств… Пойду я. Уж я-то точно справлюсь. — Никто не пойдёт… — перебил всех Е Инь. Он встал прямо и его небольшой рост лишь добавил значимости. Где-то такое Рой уже видел. Уж не на картине ли знаменитого художника Робера Лефевра «Наполеон Бонапарт»? — Кроме меня. Хуанди жутко разозлится, если меня не будет. Я же должен провести бой именно с ним. Он не простит Баги предательства. Я должен идти. — Ну вот, — подошла Мария и в запальчивости покусала губу, — Каждый норовит показать свою значимость, а по сути, я одна смогу помочь Каю. Если я буду с ним, он сможет победить всех… Не понятно, что ли? — А ты почему бросила девочек? — обеспокоенно начала Ташка, — Вот, возьми и выдай им паёк. Там есть и вода… — девушка передала рюкзак Марии и та, вздохнув показательно и громко, вернулась к девочкам, глянула оттуда укоризненно, но никто не повёлся на её осуждающую физиономию. — Так, вопрос закрыт, — похлопал в ладоши Рой, — Прошу всех построиться и продолжить путь. Девочки недовольно заворчали, они только собрались поесть. Но Рой их не слушал. Он дождался, когда его отряд потянется по тропинке параллельно реки и взял Е Иня под ручку. Приблизил лицо: — Е Инь, ты же понимаешь, что Ташке действительно труднее, чем Баги… — издалека начал он. Почему-то не было и толики сомнения, что Табаки его не поймёт и не отпустит. Только слова надо правильные найти, — Ты не забывай, там же ещё Сяошка… Кто, как не я, должен его спасти? С меня ведь всё началось… — Не выдумывай, — вспыхнул щеками Е Инь, — Ты не виноват. — Ты вообще знаешь, что такое любовь? — Рой погладил его ладошку и Табаки вырвал руку. — Не заговаривай мне зубы… — возмутился он. — Ты не представляешь, какой он сладкий в постели… — почмокал губами Рой и получил такой ощутимый удар под ребро, что скрутился вдвое. Еле выпрямился. Ну, чего ожидал — то и получил. Жаловаться некому. — Мечтаешь, чтобы я сам тебя спровадил, да? — уставился ему в лицо Табаки своими прекрасными глазищами, даже внутри что-то оборвалось и покатилось, гремя всеми гранями, — На что угодно пойдёшь? — Даже если мне придётся тебя обмануть и прикинуться ловеласом… — вздохнул Рой, — Сам же понимаешь… Не справится он один. — Да знаю я! — разбушевался Е Инь, — Ты не сознаёшь, что у меня сейчас внутри всё пламенем синим выгорело? — Я ему должен, — спокойно и веско сказал Рой, — Он на меня надеется. И я всё равно уйду. — Ты вот только разберись, кто надеется-то? — снова вспыхнул Е Инь, — Баги или Сяо? А может и оба вместе? Рой сграбастал Е Иня так внезапно, что парень не успел среагировать, а Рой прошептал ему прямо в ухо: — Я вернусь, Табаки! Смешно, что ты запал на меня так сильно, что не контролируешь свои эмоции… А потом Рой быстро отпрыгнул в сторону и пустился в обратный путь по своим же следам. Оборачиваться было нельзя, потому что не хотелось видеть удивительные глаза Е Иня, которые смотрят с таким укором, что мама не горюй! *** Черепная коробка грозила развалиться на части от сокрушительных толчков метронома. Хуанди ни на чём не мог сфокусироваться, кроме как на этих чётких, размеренных ударах. Помог бы сейчас бассейн или всё же глубокий колодец? Он спустился по ступеням амфитеатра, не заботясь о том, что Госпожа всё ещё что-то говорит. Не было сил одновременно её слушать и гоняться за призраками, что оседали в его мозгах... Е Инь! Только рядом с ним тяжёлый маятник прекращает свою работу и в голове проясняется настолько, что можно как-то жить. — Эй! — окликнул он одного из личных телохранителей, — Господин Е на месте? Конечно, следовало бы приказать Баги привести мальчишку, но ведь тигра тоже надо загнать в клетку. Да и со всем остальным разобраться… — Не могу знать! — отчитался охранник. Хуанди чертыхнулся, наблюдая, как его вассалы уносят с арены Кая и Антона. Сейчас чем хуже, тем лучше для них. Пока можно временно забыть об этих игрушках и переключиться на новые… А день так хорошо зарождался… И не было никаких «языческих плясок» в голове… Хуанди свернул к дому гладиаторов и бессменные телохранители потянулись за ним ровным строем. Иногда так хочется остаться одному, но никуда не свалишь от своих собственных ритуалов. Что приказано — оспариванию не подлежит… Хоть небо и затянуло сизыми тучами, но дождь закончился так же внезапно, как и начался. Эта погода его доконает сегодня… Далеко в небе послышался рокот винта и Хуанди в удивлении поднял голову. Вертолёт? В последний раз, когда кто-то нарушал его личные границы — это был его собственный вертолёт… А теперь? Кто посмел? Хуанди щёлкнул пальцами и к нему со всех ног подбежал охранник, вытянулся по швам. — Докладывай! — приказал Железный босс, морщась от боли, — Что там у вас? — Дорожная полиция просит разрешения на посадку… — сообщил боец, — Площадка готова… — Чего им тут понадобилось так не вовремя?! — разозлился мужчина, — Ладно, даю разрешение, но меня лично не беспокоить… Пусть решают проблемы с Эрнестом Баги… — Так точно, мой господин, — козырнул охранник и ретировался быстрее ветра. Хуанди снова посмотрел в небо и скривился от боли. Е Инь! Вот кто сейчас ему нужен. Не надо сбиваться с проторенной дорожки… Все остальные вопросы решатся как-нибудь без него. Разве он не вправе отдохнуть? Но стальные молоточки грозили вышибить все мозги и способность трезво мыслить сходила на нет…