Летопись игрового мира

      На высокой крепостной стене, опоясывающей весь город, одиноко стоял лучник, на спине которого красовалась эмблема магической гвардии. Наблюдая за происходящим снизу, во временном военном лагере, он размышлял, верно ли он поступил, согласившись на военный поход против неизвестного врага.       - Коналт! Ты что тут стоишь один? – внезапно окликнул лучника Ниэл, чем напугал его.       - Брат, сколько я просил тебя не подкрадываться ко мне? – всеми силами делая вид, что он не дёрнулся от неожиданности, упрекнул Коналт своего брата. - Прости-прости, - Ниэл встал около брата, облокотившись об ограждение, - тебя что-то тревожит?       - Да-а, - неуверенно ответил лучник, - просто, я смотрю на всех внизу, они действительно профессионалы, знают, что такое война. А я боюсь, что у меня ничего не выйдет, что погибну при первой же встрече с обычным монстром.       - Брат, - Ниэл положил руку на плечо, - послушай, ты один из лучших учеников магической школы, ты достиг даже большего, чем твой старший брат. Да что там, за тобой отправил лично командующий этим походом.       - Но ты уже был в битве, даже не раз, явно знаешь больше моего в этом, - Коналт отвёл свой взгляд в сторону, будто бы стыдясь своей неопытности и трусости.       - У тебя все выйдет. Просто стреляй из лука по врагам, а дальше будь что будет. Прежде чем отправиться в огне пламени к предкам, наш отец успел научить нас всему, мы точно не пропадем, если будет грозить опасность, решать проблемы у нас в крови, - передавал свой боевой настрой брату Ниэл, - знаешь, перед первой битвой мне тоже было тревожно. Мне ведь пришлось бы встретиться с врагом лицом к лицу, и умудриться самому не сдохнуть. Но в самый ответственный момент, у меня будто бы исчез весь страх, а в голове появилась самая подробная картина всего происходящего на поле боя: я видел каждый взмах меча, каждый вздох противника, я чётко чувствовал, что мне надо делать.       - Ты думаешь, я смогу так же? – На лице Коналта появилась надежда, а глазах поселилась уверенность, готовая вести его в бой.       - Конечно, брат, ведь мы оба от одного отца, его дух битвы в крови передался и нам! – Гордо восклицал Ниэл, улыбаясь при этом во все зубы, предвкушая славные достижения его младшего брата.       После беседы с братом, теперь уже воодушевленный, Коналт спустился вниз, к лагерю магической гвардии. Каждый клочок земли, казалось, был кем-то занят: многие тренировались свои навыки, отрабатывая произношение заклинаний; другие отдыхали от тренировок или просто занимались своими делами. Коналт прошёл вглубь, выискивая путь к полевой кухне. Наконец, войдя в просторную палатку, в центре которой стояла повозка, на которую поставили полевую печь. Вдруг его окликнули из-за стола.       - Коналт! Давай сюда!       В спешке изучая палатку, лучник заметил того, кто его звал. То был юный маг с каштановыми волосами до плеч, теперь уже находящийся под его подчинением. Коналт забрал миску с супом и направился к столу, куда его звали.       - Ты же не забыл, что такое фамильярное обращение к более высоким чинам непозволительно? – С наигранно серьёзным выражением лица посмотрел на мага Коналт, от чего тот явно занервничал и немного побледнел.       - Прошу простить мою грубость, - едва слышно произнёс маг, стыдясь замечания.       - Да ладно тебе, Коналт, хватит дурить Аода. Ты только глянь, как он побледнел, - остановил лучника другой сидящий за столом.       - Всё всё, Аод, не волнуйся ты так. Я же пошутил, - оправдывался лучник, по совместительству и главный в их отряде, - кстати, расскажешь, что именно ты видел там, куда нас должны отправить?       Аод посмотрел на Коналта немного раздраженным взглядом, после чего вздохнул, и все же начал рассказывать.       - Я отправлял туда ещё птиц разведать. Признаться, такого я нигде ещё не видел, разве что по слухам знал, что за океаном есть другая земля, где живут какие-то низкорослые люди, помешанные чёрном камне, что горит, и железе, но не в этом суть.       - Аод, вот умеешь ты водить рассказ вокруг да около, - подметил Риган, ранее остановивший его розыгрыш Коналтом.       - Цыц! – Коналт повернулся обратно к Аоду, - прошу, продолжай.       - Так вот, - маг наклонился ближе к друзьям, немного принизив свою громкость, - ночью их улицы освещаются чем-то, похожим на наши осветительные столбы, однако, они совсем не похожи на них. Внутри металлической коробки, с огромными окнами, находится длинная стеклянная трубка, из которой и льётся свет.       - Погоди, разве осветительные столбы не только у Магкасла есть? – перебил Риган, приподняв свою руку над столом.       - Насколько я знал, да, но это не всё. Я видел огромные здания, построенные из красного кирпича, и высокие трубы около них, из которых идёт чёрный дым. С другой стороны огромная стена из какого-то серого камня, причём совершенно без швов. А сдерживает эта стена просто ужас какое количество воды. По другую сторону я заметил проход в гору, там постоянно ездят повозки с груза и людьми.       - Они там строят катакомбы? Ты смог залететь внутрь чего-нибудь? – интересовался Коналт.       - Нет, залететь никак не получалось. Но я ещё не всё рассказал, - Аод сделал короткую передышку и сделал пару глотков из стакана, после чего продолжил, - близ входа в эти катакомбы, я заметил ещё трубу, но на это раз она была гораздо шире и ниже других, а из неё будто выходило облако, но это не самое страшное, что я заметил.       Аод ещё ближе пододвинулся к друзьям, говоря ещё тише, почти шёпотом.       - Я решил посмотреть на тот торговый городок, что у границы с Фоливзом, так вот, когда я прилетел, то заметил, что туда прибыли наши налоговые войска.       - Ну так что в этом удивительного? Сейчас самое время для налогов, разве не так? – снова перебил Риган, откинувшись на спинку лавки и скрестив руки.       - Риган, не перебивай ты его, - заступился Коналт.       - Слушайте, когда чиновники зашли внутрь, я заметил, что в кустах что-то есть, что-то шевелится. Но как только я хотел было глянуть поближе, повозки с солдатами просто разлетелись на мелкие части. Половина точно погибла мгновенно от такого. К сожалению, этот взрыв так перепугал мою птичку, что из-за её страха связь пропала.       - Подожди, получается, что они там захватили налоги королевства? – Встревожился Коналт, выпрямившись в удивлении.       - Тогда нам надо скорее туда, пока те монстры не напали на нас первыми! – Выпалил Риган       - Успокойтесь, нас все равно отправят туда очень скоро. А сейчас надо дальше разведывать ситуацию и готовиться к битве, - Коналт взял в руки пустую миску и пошёл относить её к грязной посуде.       Через три дня все приготовления к срочному походу уже были завершены, и армия направилась вперед, навстречу неизвестности и своей смерти. До начала войны оставалось не больше полутора недель.       Вперёд основной армии были направлены отряды разведки, состоящей в основном из боевых магов, способных в случае чего вступить в бой с врагом или устроить диверсию в тылу.       Большую часть пути отряд не замечал ничего необычного, и, на шестую ночь, когда они как обычно устраивали себе ночлег, Аод заметил вдалеке знакомые столбы дыма.       - Друзья, вы это тоже видите? – спросил он, не отрывая взгляд от ориентира.       - Это те столбы дыма, о которых ты говорил дней пять назад? – Подойдя ближе, интересовался Коналт.       - Да, это точно они. Ещё погляди как воздух там немного освещен, я такое видел только над нашей столицей.       - Похоже, мы нашли нашу цель. Сообщи об этом командующему, и разведай утром местность, обо всем сообщай мне. А пока что отбой, меняемся для караула как обычно.       Аод и Коналт легли на тканевые покрывала, оставив Ригана караулить на треть ночи. Коналт долго не мог уснуть, постоянно ворочался. Увидев своего врага даже с такого далёкого расстояния, он снова вспомнил свои тревоги, которые мучали его ещё до начала похода. Какое-то страшное предчувствие захватило весь его разум, мешая внутри самые ужасающие картины. В его воображении постоянно всплывала картина взрыва повозок с солдатами в магической броне, о котором рассказывал Аод, отчего его сердце начинало биться в ужасе, будто это произошло на его глазах, или, что ещё хуже, с ним. Сменив Ригана, он остался сидеть у костра, следив за окружением, и погружаясь во все больший страх перед битвой.       На утро Коналт оказался совершенно разбит: ему не удалось заснуть и после его смены Аодом.       - Ты выглядишь что-то совсем неважно, - заметив сонный и немного апатичный вид, подметил Риган.       - Просто не спалось сегодня. Аод, ответ с командования пришёл?       - Да, они подойдут ближе к врагу примерно на полдня ходьбы, после чего начнут подготовку к битве на равнине, обнаруженной другой группой.       - Понятно, - вяло отвечал Коналт, - собираем вещи и идём дальше, надо разведать больше.       Отряд отправился ближе к столбам дыма, надеясь найти возвышенность, с которой вражеский город будет виден как на ладони. Заходить в сам город не было необходимости, все же у них был Аод, способный управлять животными и видеть их глазами.