Эшли Стоун: Смерть не худший исход

- Внимание встречающих. Самолёт рейса «Чунцин-Манчестер» совершил посадку, - сообщил гнусавый женский голос. Всегда волнительно, когда встречаешь того, кого не видел много лет. Так и Хьюберт, стоя у выхода в окружении своей охраны, вглядывался в толпу прилетевших, чтобы не дай бог не пропустить кого-то. Посмотрев на часы, мужчина кивнул своим людям. Те, как и было условлено, пошли в сторону выхода, из которого должны были появиться пассажиры того самого рейса. Вот в толпе показалась довольно высокая женская фигура. Тёмные до плеч волосы были убраны в пучок, а на носу красовались очки. За спиной висел рюкзак внушительных размеров. Когда же двое остановили её и попросили пройти с ними, девушка закатила глаза: - Я ничего запрещённого не провожу. Какие-то проблемы? – проговорила она совершенно недружелюбно, смотря то на одного, то на другого. Когда же она заметила вдалеке знакомую фигуру, то разозлилась ещё больше. - Я никуда с вами не пойду, идите к чёрту. - Хьюберт… – начал было один, но его перебила девушка. - Мне плевать, что вам сказал Хьюберт. Я еду в гостиницу. Она уже было хотела уйти, но один из них схватил её под локоть и прошептал на китайском: - Это ненадолго, Эшли. Просто поговори с ним, и всё. Потом тебя никто держать не будет. Я обещаю. - Слабо верится, - ответила на китайском девушка, смотря долго на парня, как бы раздумывая, а потом согласно кивнула, - Если ты меня обманул, я тебе кишки выпущу, а то им явно нужно проветриться. Вырвав свою руку, Эшли сама пошла навстречу Хьюберту, состроив недовольную кислую мину. Подумать только, столько времени прошло, а она всё ещё не может простить старые обиды. Быстрым и уверенным шагом девушка быстро настигла свою «цель». - Я слушаю, - процедила она совершенно недружелюбным тоном, смотря на мужчину сквозь стёкла. - Ты так выросла, такой красавицей стала, - улыбнулся тепло Хьюберт, право, немного обескураженный такой реакцией. – Столько всего произошло за то время, что я тебя не видел. Ты мне напоминаешь Сару. Мужчина, и правда, хорошо к ней относился, поэтому при встрече не пренебрёг возможностью дотронуться до её плеча, на что та ответила раздражённо: - Я устала, и если это всё, что ты хотел сказать, то я пойду. Мне ещё ехать до гостиницы, а путь не близкий. - Да, конечно, я понимаю. Давай я тебя подвезу. - Я так понимаю, выбора у меня нет? - Правильно понимаешь, - заметил с усмешкой один из людей Хьюберта. После некоторых препирательств Эшли последовала за мужчиной. Когда же они сели в машину и отъехали от аэропорта, девушка, не обращая внимания на то, что в машине был кто-то ещё, стала выказывать своё недовольство. - Какого чёрта ты вообще здесь делаешь? Кто слил, что я приезжаю сюда? - Твои родные покинули пределы страны. - Ах, ну, да, конечно. Как видишь, их тут нет. Я приехала одна. - Знаю. Виктор быстро подсуетился с местом жительства для своих людей. При упоминании этого имени Эшли передёрнуло. В её взгляде смешались отвращение, страх и ненависть. - Зачем они вообще сюда приехали? Чего им там не сиделось. Хотя если Виктор, когда понятно… - Эшли, что произошло? Почему ты так относишься к своему отцу? - А то ты не знаешь, - сказала она сквозь зубы и откинулась на спинку комфортабельного кресла, посмотрев в окно. – Ты прекрасно знаешь, чем он занимается. Или ты думаешь, мне доставляет это удовольствие? - Я знаю про его «бизнес», но ты тут причём? - Потому что вся его семья причём. И не делай вид, будто бы этого не знал. После недолгой паузы, девушка взорвалась: - Да, я тоже убиваю, исполняя заказы! Доволен? Они бы не оставили меня одну, слишком уж важный «свидетель». Тебе не нужна такая дочь, Хьюберт, поверь. - Да, я был не прав, я не должен был тебя отпускать. Я до сих пор виню себя в этом. Я испугался, что не смогу тебя воспитать без поддержки. - Это всего лишь слова, Хьюберт, - спокойно ответила девушка, даже не повернув голову. – Задним умом все гении. Надеюсь, ты хоть когда-то это поймёшь. Лживость напущенного спокойствия выдавали глаза. Прикрыв их, Эшли невольно вернулась в детство. Маленькая девочка сидела у мамы на коленях и рассматривала картинки в книге, которую ей читали. На них были изображены различные зверьки. - А белочка говорит зайчику, - читала женщина, обнимая девочку, - «Чего же ты сидишь на пороге? Заходи в гости». - Белочка, - пропищала девочка довольно неразборчиво, заливаясь звонким смехом. Хлопнула входная дверь. - Я сейчас вернусь, солнышко, - шепнула мама и чмокнула дочку в щёку, посадив на диван и поспешив к входу. На пороге стоял молодой Хьюберт. Длинные светлые дреды и узкие очки были неотъемлемой частью его имиджа. Поставив портфель на пол, он обнял женщину. - Привет, Сара. Как она? - До сих пор радуется любому слову, что бы я ей не говорила. Надеюсь, это пройдёт… - Всё будет хорошо, ты же понимаешь, что это естественная реакция. Она теперь ещё и так может познавать мир. У тебя был бы такой же восторг. К тому же она ещё мала. - Я понимаю, но… Я просто волнуюсь за неё. Ты же знаешь, как мне важно, чтобы она была счастлива. Чтобы у неё была настоящая семья… - Эшли не узнает, что мы ей не родные, обещаю, - улыбнулся тепло Хьюберт, поцеловав жену. Открыв глаза, Эшли обнаружила, что уже находится в своей комнате в доме Хьюберта. Снова она не запомнила, как здесь оказалась. Рюкзак с вещами лежал аккуратно рядом с кроватью, на которой она сидела. Никак не отреагировав на это обстоятельство, девушка поднялась на ноги и принялась разбирать вещи. На дне под всей одеждой лежало её оружие: от различных видов холодного до пистолетов. Переложив его в ящики стола, Эшли забросила рюкзак на шкаф, посмотрев на себя в зеркало. Выразительные тёмные глаза смотрели с укором на девушку. Наверху она заметила свою детскую фотографию. Взяв её в руки, Эшли не решилась взглянуть на неё и просто убрала с глаз долой. Из своей комнаты она вышла только тогда, когда на часах было два часа ночи. Пересекаться с отцом ей совершенно не хотелось. Спустившись по лестнице, Эшли по памяти нашла кухню. Подойдя к холодильнику, она открыла дверцу и заглянула внутрь. «Ну, хоть один плюс жизни в доме Хьюберта – здесь всегда чисто и есть еда. Хотя это сомнительное преимущество, на самом деле, если учитывать жирнейший минус – присутствие его самого в доме», - подумала Эшли, усмехнувшись своим мыслям, достала из холодильника необходимые продукты и сделала себе бутерброды на скорую руку, заварив чай. Сев за стол, девушка обнаружила рядом с собой записку. Заранее закатив глаза, она развернула её. «Я понимаю, что ты на меня злишься, у тебя есть на это полное право. Могу лишь предложить взаимовыгодный договор. Я не вторгаюсь в твоё личное пространство, не слежу за тобой, а ты выполняешь мои некоторые поручения по поиску людей. Уверен, в этом равных тебе нет. Разве что они будут нужны мне живыми, так что постарайся сильно с ними не конфликтовать. Так я буду уверен в том, что ты занимаешься делом, да и, к тому же, это будут всё-таки какие-то деньги. Раз уж как отец я не могу за тобой следить, значит, предпочёл быть твоим работодателем. Всё официально, так что не переживай». Под запиской лежал договор. Внимательно его прочитав и не найдя подвоха, Эшли подписала в нужном месте. Благо, разбираться в документах её научили. Положив записку и документы обратно, девушка доела и оставила посуду в раковине. Желания мыть её не было никакого. Проснувшись рано утром в своей комнате, Эшли по привычке сходила в душ, умылась, как обычно, позанимавшись утром для поддержания физической формы. Когда же Хьюберт вошёл в кухню, девушки уже не было в доме. Увидев на столе договор, который он оставлял накануне, мужчина подошёл и взял в руки, решив проверить на предмет подписи. Удостоверившись в её наличии, Хьюберт убрал бумаги в портфель и в сопровождении своих людей отправился на работу на личном автомобиле. Сегодня ему предстояло много работы, в прочем, как и всегда. Добравшись до своего рабочего места, он первым делом вызвал к себе одного из подчинённых. Мужчина пил кофе, купленный ранее, и размышлял, глядя в окно, когда в дверь постучались, и на пороге появился длинноволосый шатен с ярко-голубыми глазами. - Вызывали, мистер Диксон?