Эшли Стоун: Смерть не худший исход

Вся семья сидела за столом, поглощая еду, приготовленную совсем недавно. Виктор, выглядевший чуть моложе, по привычке чавкал, также поступали и его сыновья. Однако, единственная девочка даже не думала притронуться к еде, устремив взгляд вниз и то и дело морща недовольно нос при звуках, издаваемых её родственниками. Заметив это, мужчина, сидевший во главе стола, проговорил на китайском: -Если не собираешься есть, можешь идти в свою комнату и выполнять задание, которое я дал ещё неделю назад. Эшли поднялась со своего места и прошла мимо стола, опустив голову и убрав руки за спину. Ей не позволялось смотреть в глаза, чем иногда пользовались её братья. Девочка зашла в одну из комнат и опустилась на свою койку, взяв в руки бумагу, на которой выводила иероглифы. Взгляд невольно упал на предплечья, выглядывающие из-под широких рукавов платья. Синяки и прочие следы не навевали никаких хороших воспоминаний, а потому она предпочла спрятать их. Эшли уже приняла то, что назад она не вернётся, впрочем как и её мама. Конечно, ей иногда хотелось расплакаться и закричать, моля забрать домой, однако, девочка прекрасно понимала, что это не решит проблем, а потому лишь молчала. Она продолжила выводить иероглифы, чем её и просил заняться отец, однако, услышав какие-то крики на улице, азиатка отвлеклась, оставив письменные принадлежности на постели и выбежав из дома. Картина, представшая её взору, вполне могла показаться пугающей. Вооружённый мужчина гнался за кем-то, уже было схватив за одежду, однако, Эшли вовремя сообразила и завизжала, дабы отвлечь. Это оказалось достаточно удачным решением потому как нападающий стал оглядываться, а жертва тем временем сумела ускользнуть. Найдя взглядом девочку, он нахмурился и поспешил в её сторону, но азиатка не дала бы никогда себя так просто догнать, а потому шмыгнула во дворы домов, петляя и не переставая бежать. Когда же преследователь практически догнал беглянку, она схватила осколок, валявшийся на дороге, увернувшись от чужой атаки благодаря собственным небольшим размерам и ловкости. Блеснувший в руке мужчины нож всколыхнул в Эшли спящие воспоминания, и она воткнула первая своё оружие в противника, вскрикнув и только потом осознав, что наделала. Нападавший был весьма удивлён подобному повороту событий, однако, это уже было не важно, так как дни его были сочтены. Девочка отшатнулась, зажмурившись и пытаясь прогнать увиденное как страшный сон, но реальность была сурова. Бабушка нашла её под вечер, молча уведя в дом. Эта милая старушка никогда не показывалась в присутствии Виктора, однако, было очевидно, что именно по его поручению Эшли была найдена. Женщина молча привела её в какое-то помещение и помогла избавиться от одежды запачканной в крови, омывая тёплой водой, чтобы хоть как-то привести внучку в чувства. Затем бабушка укутала азиатку в полотенце и обняла, усадив на лавку и поглаживая по спине, что вызвало теперь уже и физическую боль из-за ноющих ран. Однако, подобная идиллия не могла продолжаться вечно, потому как вскоре послышались чьи-то шаги. Старушка поспешно удалилась, по-матерински поцеловав плачущую девочку в лоб, в то время как она продолжала всхлипывать, закрыв лицо руками. Кто-то остановился совсем близко и похлопал её по плечу. -Не ожидал, что из тебя выйдет какой-то толк, - проговорил Виктор, усмехнувшись, и сел рядом, уставившись на дочь. - Кто знает, может, когда-нибудь ты сможешь занять моё место. Конечно, если будешь стараться. Азиатка молчала, не решая поднять глаз на отца, тогда как мужчина пользовался этим и с ухмылкой на лице заправил чужую мокрую прядь за ухо, сев рядом. -За что ты так с ней?.. - спросила тихо девочка, смотря куда-то перед собой. -С чего ты взяла, что это я, м? Хотя… Её отец усмехнулся, поведя бровью, и продолжил: -Она выполнила свою роль, хватит с неё.